— Я понял вас и при встрече с Бензани доведу до него ваши слова.
— Ну и третье, господин Шотбари. Вашему расчету после пуска ракет оставаться в Иране и вправду нельзя, невозможно уходить ни в Ирак, ни в Афганистан. Посему, как ни прискорбно, господин Шотбари, но ваших людей придется уничтожить. Это тоже сделают бойцы «Ягуара».
Махради и Шотбари переглянулись.
— Но это же подло! — проговорил бывший подполковник — Я, да что там я, сам Бензани обещал людям, привлекаемым к операции, достойное вознаграждение и возможность покинуть на время страну, чтобы обеспечить полную безопасность их семей!
— Сожалею! Однако ликвидация расчета необходима. Это решение Вашингтона. Придется господину Бензани подчиниться, иначе никакой операции проведено не будет.
— Почему принято решение об уничтожении нашего расчета? — спросил Махради.
— А вы сами не догадываетесь? Представьте себе, что случится, если хоть один человек попадет в руки стражей революции? Я отвечу: произойдет катастрофа. Россия и Китай поднимут такой шум, что господину Бензани, да и другим членам оппозиции придется бежать из страны и навсегда забыть путь домой. Если, естественно, это им вообще удастся.
Шотбари воскликнул:
— Но ваши-то люди уйдут из Ирана?
— Нет, господин Шотбари. К сожалению, и моих подчиненных ждет участь ваших ракетчиков.
— Как так?
— Вот так! Иногда без жертв не обойтись. Впрочем, Хусейн, ни вас, ни господина Махради, которому предстоит возглавить расчет, это не касается. Вам будет подготовлена возможность свободно уйти в Эберкен, в резиденцию Меджеда Бензани и в последующем сделать блестящую карьеру. Скажу и о себе. Я тоже выйду из игры и уйду на покой весьма обеспеченным человеком. Еще вопросы ко мне есть?
— Нет, — тихо произнес бывший подполковник Хусейн Шотбари.
— Вот и прекрасно. Возвращайтесь в Кудешт, ждите уточнения задачи, прибытия отряда «Ягуар» и, естественно, приказа.
— Да, господин генерал.
— Расчет должен находиться в двухчасовой готовности к убытию в заданный район.
— Да, — вновь повторил бывший подполковник. — В ночь я уйду в Иран.
Коулман поднялся, прошелся по кабинету.
— Больше оптимизма, господа. Мне не впервой проводить подобные акции, так что все будет о’кей. — Он повернулся к Махради. — Явад! Отдай приказ отвезти меня в Эль-Джубайр.
— Машина готова, генерал.
— Эта та, что осталась в роще?
— Она вас чем-то не устраивает?
— Меня не устраивает другое, то, что придется идти в рощу.
— Это в целях вашей же безопасности. Вас проводят, господин генерал.
— Хорошо. Связь держим по мере необходимости, Явад! Продолжайте активно контролировать начальника пограничной заставы. Неприятные сюрпризы в самом начале операции мне не нужны.
— Наши люди встретятся с ним.
Водитель, охранник и Коулман ушли через сад к роще.
Проводив их взглядом из окна, Махради повернулся к Шотбари и спросил:
— Что скажешь, Хусейн?
— Насчет чего, Явад?
— Насчет плана американцев?
— Мне не понравился этот генерал. Он явно чего-то недоговаривает. Мне не понравился замысел Коулмана в части, касающейся ликвидации моего расчета. Мне не понравилось то, что он запретил раскрыть план господину Бензани.
— Но генерал и не представил нам план как таковой.
— Да, при этом заранее предупредил, чтобы о нашей работе меньше знали в Эберкене. Но даже не это главное. Я не верю, что люди Коулмана уничтожат штатный расчет комплекса, а после пуска ракет — и наших бойцов, но нас оставят в живых. Для чего Коулману требуется ваше непосредственное участие в операции? Почему он предложил лично вам, господин Махради, возглавить мою группу?
Явад внимательно посмотрел на бывшего подполковника иранской армии и осведомился:
— Ты считаешь, что Коулман планирует уничтожение всех иранцев, которые будут задействованы в операции?
— А зачем ему оставлять ненужных свидетелей?
— Может, ты думаешь, что своих «ягуаров» он не тронет?
— Я не думаю, а уверен в этом. Спецназовцы Коулмана сделают свое дело и уберутся обратно в Ирак, а вот мы останемся рядом с позициями комплекса.
Махради задумался, спустя полчаса снял трубку внутреннего телефона и спросил:
— Джавад, где Марзия?
— На кухне.
— Пусть приготовит хороший чай и принесет в кабинет. Мне и моему гостю.
— Слушаюсь, господин.
Отдав приказ и положив трубку, Махради взглянул на Шотбари и неожиданно поинтересовался:
— Что предлагаешь ты, Хусейн?
— Надо связаться с господином Бензани и в подробностях передать ему разговор с Коулманом.
— То есть нарушить приказ генерала, которому господин Бензани сам нас и подчинил?
— Уверен, Бензани не в курсе даже насчет предварительного плана американского генерала.
— Не знаю, правильно ли это. А если Коулман согласовал с Бензани вопрос по нашему уничтожению? Понятно, в разговоре он и не подаст вида, что подписал нам смертный приговор…
Шотбари прервал его:
— Это исключено.
— Почему?
— Меджед Бензани не пойдет на такой шаг. Я имею в виду ликвидацию вас и меня. Сомневаюсь, что и в отношении личного состава группы лидер оппозиции господин Бензани мог принять столь жестокое решение.
Махради взял в руки четки и заявил:
— Обстоятельства, Хусейн, иногда заставляют принимать и не такие решения. Без американцев Меджед Бензани, сколько ни старайся, не только к власти не придет, а и носа не высунет из Эберкена. Если вообще не окажется за решеткой или в расстрельной камере. Ему помощь янки нужна как воздух. Американцам необходим послушный правитель, марионеточный режим. Так что господин Бензани, при всем моем уважении к нему, может принять любые условия Вашингтона.
— И все же я считаю, что нам следует доложить лидеру оппозиции о намерениях генерала Коулмана.
Махради вздохнул.
— Ну что ж, запретить тебе что-либо я не могу. Спутниковая станция в соседней комнате.
В кабинет вошла женщина, укутанная во все черное. Даже бесформенные одеяния не могли скрыть ее изящной фигуры.
— Ваш чай, господин! — Она поклонилась и поставила на стол чайник, две пиалы, чашку со сладостями.
— Ты сделала хороший чай, Марзия?
— Как и было приказано. Он взбодрит вас.
— Посмотрим.
— Я могу идти?
— Да. В полночь быть у меня в комнате.
— Слушаюсь, господин.
— Иди, женщина. Уберешь поднос, когда мы покинем кабинет.
— Слушаюсь!
Женщина вновь поклонилась и, пятясь назад, бесшумно вышла в коридор.
Шотбари покачал головой.
— Видно, эта Марзия доставляет вам истинное наслаждение. Даже в этих непростых условиях вы не забываете о ее ласках.
— Эх, Хусейн! Что бы ни было, но живем мы на этой грешной земле один раз. Всевышний простит мне эту слабость. Давай выпьем чаю. Легкий наркотик прояснит разум, снимет усталость, напряжение, а после этого ты поговоришь с господином Бензани.
— Хорошо, господин Махради.
Выпив чаю, который действительно взбодрил его, бывший подполковник прошел в соседнюю комнату, где находилась современная японская спутниковая станция. Вернулся он через десять минут.
Махради взглянул на Шотбари и спросил:
— Ты уже поговорил с господином Бензани?
— Да!
— По твоему виду можно сделать вывод, что разговор не удался.
— Я получил строжайший приказ беспрекословно подчиняться генералу Коулману. Это касается и вас. В общем, что бы ни планировал Коулман, мы должны в точности исполнять его приказы.
— А как отреагировал Бензани на запрет Коулмана докладывать лидеру оппозиции о подготовке операции «Персидская ночь»?
— Спокойно. Он сказал, что подробности операции его не интересуют. В Эберкене ждут результатов пуска ракет с территории Ирана по целям, которые определит генерал Коулман.
— Ты разочарован?
— Я в бешенстве!
— Успокойся. Хочешь еще чаю или приказать принести кальян?
— Не надо ничего.
— Может, развлечешься с Марзией?
— Не до нее. Пойду отдохну. Ночь предстоит бессонная.
— Ну, как хочешь. А то я уступлю тебе до вечера рабыню. Ничего с ней не станется.
— Нет, Явад! Не до рабыни мне.
— Хоп! Джавад проводит тебя в подготовленную комнату.
— Пусть он обеспечит отдых и моему водителю.
— Конечно!
Вечером того же дня на базе отряда «Ягуар» в Эрдузе
Шон Фостер сидел на топчане, чудом сохранившемся в углу дальней комнаты. Рядом стояла наполовину опустошенная фляга с виски, остатки закуски из комплекта сухого пайка.
Полковник вспоминал жену. Что ни говори, он любил Лику, а она изменяла ему. И с кем! Да что теперь!.. Наверняка у нее был не только лейтенант Хендерсон. Анжелика была красива, стройна, сексапильна. Фостер, прямо как в замедленном фильме, увидел Лику, извивающуюся на Хендерсоне. Ей было хорошо. Гораздо лучше, чем с ним.
— Нет, Явад! Не до рабыни мне.
— Хоп! Джавад проводит тебя в подготовленную комнату.
— Пусть он обеспечит отдых и моему водителю.
— Конечно!
Вечером того же дня на базе отряда «Ягуар» в Эрдузе
Шон Фостер сидел на топчане, чудом сохранившемся в углу дальней комнаты. Рядом стояла наполовину опустошенная фляга с виски, остатки закуски из комплекта сухого пайка.
Полковник вспоминал жену. Что ни говори, он любил Лику, а она изменяла ему. И с кем! Да что теперь!.. Наверняка у нее был не только лейтенант Хендерсон. Анжелика была красива, стройна, сексапильна. Фостер, прямо как в замедленном фильме, увидел Лику, извивающуюся на Хендерсоне. Ей было хорошо. Гораздо лучше, чем с ним.
— Сука! — проговорил он, отпив глоток из фляги.
— Вы это мне, полковник? — раздался голос от входа.
Фостер поднял глаза на майора Говарда, появившегося в дверном проеме.
— Это ты, Кейт!.. Нет, я обращался не к тебе. Что-то случилось?
— Похоже, у вас проблемы, сэр?
— Никаких проблем. Личное.
— Ну, это святое.
— Да. Чего ты хотел, Кейт?
— Поговорить, полковник, но вижу, что разговор придется перенести.
— Ты из-за этого? — Фостер поднял почти пустую флягу, усмехнулся. — Ерунда! Проходи, если пришел. Обстановка на базе спокойная?
— Спокойная. Я только что сменил часовых на постах. Вокруг мертвая тишина и темнота.
— Мертвая? Это ты верно заметил.
Майор Говард присел рядом с Фостером.
Полковник протянул ему флягу, но командир отряда «Ягуар» отказался от выпивки:
— Благодарю, сэр, не хочу.
Фостер допил содержимое фляжки и отбросил ее в угол, к ранцу со снаряжением.
— О чем ты хотел поговорить, Кейт?
— Меня беспокоит предстоящая операция.
— Что в ней тревожного? По сути — обычная карательная акция. Валим к чертовой матери расчет ракетной установки, затем тех, кто проведет пуск, и уходим сюда же, потом в Кувейт. Там получаем подтверждение перевода денег на счета. Каждый решает, остаться ли ему на службе или уйти в отставку. По-моему, все просто!
— Говорите, мы положим этих мятежников?
— Оп-по-зи-ционеров, — по слогам поправил командира отряда Фостер. — Это, Кейт, не одно и то же.
— Ладно! — кивнул Говард. — Но вы уверены, что эти дикари из группы оппозиционеров не получат приказ ликвидировать нас?
Фостер рассмеялся.
— Что с тобой, Кейт? Банда каких-то немытых аборигенов решится напасть на нас? Да наши парни в момент перебьют всех этих Саидов, Мехмедов, Абдул. Ты что, Кейт? Я не узнаю тебя.
— Вы не учитываете, сэр…
— Погоди, — прервал командира отряда полковник. — Давай в неформальной обстановке общаться на «ты» и по имени. Разница в возрасте у нас небольшая, и официальность вот тут уже сидит. — Он провел ребром ладони себе по горлу. — Ты согласен?
— Да.
— Так что я, по-твоему, не учитываю?
— То, Шон, что после пуска ракет весь расчет иранцев будет находиться в будках машин, то есть в каких-никаких, но укрытиях, мы же — на открытом пространстве. Вот тут аборигены и получат существенное превосходство. Мы не сможем стрелять, не видя целей, а иранцы — запросто. Выбить из автоматов шестнадцать человек не составит никакого труда. Секундное дело.
— Зачем это им, Кейт?
— А зачем нам убивать иранцев? Чтобы не всплыла правда о том, что пуск ракет явился провокацией, да?
— Вот именно, провокацией. Поэтому свидетелей не должно остаться. Среди иранцев, Кейт. Мы-то уйдем. А вот им дальше Ирака или Афганистана идти некуда. Если только в бывшие республики СССР, куда их вряд ли пустят. Наши парни будут молчать, иранцы — вопрос. Поэтому и решено завалить всех этих вонючек.
— Предстоящая операция все равно не дает мне покоя. Я предчувствую, что гладко она не пройдет, какую-то гадость мы получим непременно.
Фостер прикурил сигарету.
— Вспомни две тысячи восьмой год. Селение Хекбад. Карательную акцию против сторонников Хусейна. Так это звучало в приказе. На самом же деле нам предстояло уничтожить мирную деревню. Тогда риск нашей ликвидации был гораздо выше. Допустим, что информация об истинной цели той операции оказалась бы достоянием общественности. Кстати, стать таковой она могла лишь в случае, если кто-то из наших открыл бы рот. Тогда весь отряд уничтожили бы, не раздумывая. Впрочем, командование могло пойти на ликвидацию и в качестве страховки. Но ведь все обошлось. Мы положили сотню мужиков, баб, детей, стариков, всех, кто находился в деревне, подорвали их дома и спокойно отошли. А западные журналисты расписали эту бойню как блестяще проведенную операцию по уничтожению отборных, непримиримых, фанатически преданных Хусейну террористов. Что тогда помешало тому же Коулману принять решение по уничтожению отряда? То, что мы очень нужны ему? Глупость. Генерал набрал бы других профессионалов. Так что твои опасения напрасны, Кейт.
Говард проговорил:
— Будем надеяться, что и на этот раз все обойдется, но в любом случае надо держать ухо востро и лишить дикарей возможности нанести опережающий удар.
— Конечно, Кейт. Не будем же мы стоять у комплекса! Мой тебе совет, выпей. Сейчас это можно, оно тебе поможет. Потом проспись хорошенько.
— Я понял, сэр! Простите, у вас что-то выпало из куртки.
— Где?
— Под топчаном у левой стойки.
Фостер нагнулся и поднял фотографию Анжелики. Он до сих пор хранил ее.
— Спасибо, Кейт, ступай!
— Слушаюсь, сэр!
— Выпей и отдохни.
— Да, командир.
Командир отряда вышел.
Фостер смотрел на фотографию, и перед ним вновь замелькали кадры того, что произошло в Эдморе перед полковником. По ушам ударил возбужденный до крайности крик Анжелики, скакавшей на Хендерсоне: «Еще, Джимми, еще. Давай вместе, ну, у меня подходит!.. О, какой кайф».
Фостер достал зажигалку, поджег фотографию, бросил ее на пол.
Затем он растер пепел окурком и проговорил:
— Сука!
Полковник тут же прикурил очередную сигарету. Он вспомнил, как оказался в лесу, резал лопатой дерн, выкопал яму под непрекращающимся дождем.
Голос Коулмана прозвучал тогда пулеметной очередью: «Да, Фостер, вот чего я не ожидал от тебя, так это убийства жены».
Но откуда он узнал, что в мешке именно Анжелика? Фостер напряг память. Генерал как-то объяснил это. Надо вспомнить. Так, он сказал, что на какое-то мгновенье один из мешков приоткрылся и Коулман заметил лицо Анжелики. Это из машины, которая проезжала мимо? Нет, из автомобиля, стоявшего в проулке. Но оттуда даже через оптику ничего нельзя было рассмотреть.
Что получается? Коулман подстроил свидание Хендерсона и Анжелики, да? Пусть так. Вины Лики это не уменьшает. Если бы она сама не захотела, то никто не затащил бы ее в постель. Коулман просто воспользовался ситуацией, чтобы заставить его, Фостера, принять участие в операции «Персидская ночь».
Анжелика сама спровоцировала его на выстрел. Кричала: «Чего ради ты приперся? Кто звал тебя сюда?» Импотентом называла. Выдавала еще что-то оскорбительное. Ей бы молчать. Повлияло бы это на полковника? Надо признаться, нет. Он любил Лику, а она!.. Шлюха, тварь, сука. Получила то, что заслужила. И Фостер тоже. Теперь он на таком крючке у Коулмана, что не соскочить. Если не отработать самого генерала.
Сцена случки Анжелики и Хендерсона и их убийство наверняка засняты скрытой камерой. Возможно, генерал слышал и то, что происходило позже. Но компромат этот он никому не передаст. Будет хранить. А вот где? Это можно узнать у самого Коулмана, перед тем как всадить ему пулю в лоб, подобрав подходящий момент. Но все это после операции. Если останется желание отомстить генералу.
Фостер затоптал окурок, не раскладывая спального мешка, лег на доски топчана, но тут же услышал какой-то шум наверху.
— Что еще за черт? — проговорил он.
В комнату вошел Говард.
— Сэр! У нас чрезвычайное происшествие.
— Отряд окружила банда иракцев?
— Нет. Часовой, рядовой Морган задержал женщину.
— Женщину? Здесь и сейчас?
— Да, сэр!
— Почему он не спрятался и не пропустил ее?
— Как объяснил Морган, она совершенно неожиданно вышла к его посту.
— Баба увидела Моргана?
— Да, сэр.
— Дальше?
— Рядовому пришлось задержать ее.
Фостер поднялся, достал из кобуры пистолет.
— А если эта баба работает на иракских сепаратистов? Вдруг нас сейчас окружает отряд дикарей?
— Я выслал людей проверить округу. Пока все тихо.
— Пока! Где баба?
— В первой комнате.
— Идем! Я поговорю с ней. А ты подними весь отряд, пусть займет круговую оборону. Разведку отзови. Если баба послана дикарями, то мы совсем скоро узнаем об этом.
— Вы сами будете допрашивать женщину?