– До чего же мелкий и хлипкий мужик пошел, – сморщила Наташа носик, глядя на карикатуру, в которую превратился Костик. – И куда только мои глаза смотрели?
– Куда мои смотрели? – не остался в долгу тот.
– Ко мне под юбку, вот куда! – рявкнула Наталья. – Чеши давай подобру-поздорову! А то, если сейчас мой допетрит, куда я могла смыться, прибежит и по стенке тебя размажет или вообще в ванне утопит.
– Это пусть тебя мажет и топит, а я скажу, что понятия не имел, что ты замужем, – встал в позу Константин. – Скажу, что ты мне представилась вдовой.
Одетый, хоть и с чужого плеча, он стал чувствовать себя намного увереннее, чем минуту назад, когда не знал, куда деваться и чем прикрыть свой голый зад.
– Ах ты, паразит, – грозно прищурилась Наталья. – Да я тебе сейчас…
В это время вновь раздался звонок, и все присутствующие невольно замерли, напоминая сцену из пьесы «Ревизор». Следом за звонком последовали удары, а еще через мгновение – громоподобный ор:
– Лерка, открывай, я знаю, что моя у тебя, больше ей бежать некуда! – кричал Анатолий, муж Наташи. – Не откроешь, я дверь в щепки разнесу! – надрывался он.
– В щепки не получится, если только в стружки, дверь металлическая, – проворчала Лера. – И что за ночка выдалась сегодня, черт вас всех возьми!
– Лер, я надеюсь, ты не будешь такой дурой и не откроешь ему? – зашептала Наташа на ухо соседке. – Ты только посмотри, какой он мне фингал поставил, а сейчас, когда уже принял за воротник, вообще прибьет. Тем более этот еще здесь, – кивнула она головой в сторону Константина. Тот испуганно вжался в кресло и таращился на Валерию, умоляя взглядом не губить его.
– Открывай, кому говорю! – тем временем продолжал надрываться Анатолий. – Э-э-эй, сосе-е-едка-а-а-а, не откроешь, сейчас дрель принесу, все продырявлю!
– Ну, хорош, скотина, – прошипела Наташа. – И когда только успел нализаться? Полчаса назад вроде не такой пьяный был, только чуть-чуть поддатый, а сейчас… вот урод! – сплюнула она.
– Откуда ты знаешь, что он пьяный? – спросила Лера.
– А по голосу, – усмехнулась молодая женщина. – Я даже кружку пива по его голосу узнаю. Как-никак, а уж десять лет друг другу душу мотаем.
– Ну и черт с вами, все равно никуда не денется, домой придет, – послышалось из-за двери. – Башку снесу, так и знай, стерва! На твоих же колготках подвешу. Слышь, Наташка, тебе говорю! – изо всех сил проорал пьяный Анатолий. – Приди только домой, ты у меня получишь!
– Иди, иди, пьянь чертова, – проворчала женщина. – Испугал, как же! Чтоб ты захлебнулся этой водкой, недоумок!
Наконец наступила тишина, а через некоторое время наверху что-то грохнуло.
– О, мебель ему помешала, – нахмурилась Наталья. – Он, когда пьяный, всегда в повороты не вписывается. Как же надоел, сволочь такая!
– Ну, я тогда пошел? – неуверенно проговорил Константин. – Пока он действительно наверху и снова не спустился, – кивнул он на потолок.
– Давай уматывай, барахло твое по почте пришлю, – усмехнулась Наташа.
– Оставь себе, на добрую память, – съязвил мужчина.
Наталья уже было открыла рот, чтобы достойно ответить, но в их диалог снова вмешалась Валерия.
– Хватит уже! – топнула она ногой. – Раньше нужно было отношения выяснять. Пойдемте, Константин, я вас провожу до двери, и вы оставите наконец нас в покое, – проговорила она и, резко развернувшись, пошла в прихожую. Тот рысью заторопился за ней, бросая негодующие взгляды на свою любовницу. Наталья фыркнула и демонстративно отвернулась.
Валерия посмотрела в глазок, чтобы обследовать окружающее пространство, и только после того, как убедилась, что никого нет, открыла дверь и выпустила Константина.
– Спасибо вам, – с благодарностью прошептал тот и зайцем сиганул к лестнице, минуя лифт.
Раздались звучные шлепки по ступенькам, которые издавали кроссовки, едва державшиеся на ногах мужчины. Валерия невольно улыбнулась, вспомнив Константина растерянным, испуганным и голым, стоящим рядом с балконом. В это же время она услышала, как на верхнем этаже что-то снова грохнуло, и тут же закрыла дверь.
– Если сейчас продолжится это ночное рандеву, я точно взорвусь, и тогда… держитесь все! – сердито проворчала она и направилась в комнату.
Наталья уже сидела, развалившись в кресле, и что-то рассказывала Насте. Та по-прежнему сидела в углу дивана, завернувшись в одеяло, и хохотала во все горло. Обеими ладонями она вытирала слезы, которые выступили от смеха. Валерия остановилась в дверях, наблюдая за девушками.
– И что дальше? – с сарказмом спросила она у соседки. – Так и будем бдить всю ночь?
– Зачем же бдить? – пожала та плечами. – Идите с Настей в спальню, а я на этом диванчике пристроюсь.
– С Настей? – округлила глаза Лера. – Лучше уж тогда на кухне всю ночь просидеть, будет равнозначно. А ты что, у меня собираешься остаться? – спросила она, когда до нее вдруг дошло, что соседка даже и не помышляет возвращаться в свою квартиру.
– А ты считаешь, что мне идти к себе, чтобы меня мой придурок прибил? – возмутилась Наталья. – Ты даже себе не представляешь, какой он чокнутый, особенно когда пьяный.
– Я думаю, что будь на его месте пять раз трезвенник, он бы тебя тоже по головке не погладил, – ехидно заметила Настя. – Это надо же было додуматься, чтобы любовника домой притащить.
– Так Толька же его самого не видел, – округлила глаза Наташа.
– А за что же он тогда тебе такой фонарь поставил? – усмехнулась девушка. – За красивые глазки, что ли, чтобы еще ярче светились?
– Его самого не видел, а вот его ботинки и все остальное барахло увидал. Особенно ему трусы понравились, в полосочку, – захохотала Наташа. – Пока по шкафам искал да по полу елозил, заглядывая под кровать, Костик успел с балкона смыться. Как теперь известно, он к вам свалился. Альпинист, твою мать, ха-ха-ха, – продолжала смеяться она. – Ой, не могу! Я, как увидала его здесь, жалкого такого да голого, меня прямо чуть родимчик не хватил.
– До чего же у тебя все легко и просто, как я погляжу, – покачала головой Валерия. – Ты, Наташ, как будто и виноватой себя не чувствуешь. Одному рога наставила, другого чуть не заморозила…
– А почему это я должна себя виноватой считать? – взвилась та. – Мой кобель три месяца назад вообще из своей командировки насекомых мне притащил! Это как называется? Ему, значит, можно все, а я сиди и жди его, а потом встречай хлебом-солью? Так, что ли? Мне его гулянки да пьянки вот где уже, – резанула она себе ребром ладони по шее. – Пусть теперь сам прочувствует, каково это – на голове рога носить.
– Если все у вас так плохо, зачем тогда терпишь? – пожала Лера плечами. – Взяла бы да и развелась.
– Шустрая ты, Валерка, мне прямо завидно, – хмыкнула Наталья. – Какой толк от развода? Мы с ним в одной квартире живем, пока ее разменяешь, сто раз на пенсию уйдешь.
– При желании выход всегда можно найти, – не уступила Лера. – Взяла бы да к матери своей ушла, у нее вроде тоже двушка, как и у тебя.
– Да? Ну, допустим, разошлась я со своим. И что потом? Кому я нужна в свои тридцать три, да еще с ребенком? – проворчала Наталья.
– А когда твой ребенок постоянно видит вашу семейную «идиллию», это правильно? Я вообще не понимаю таких матерей, которые гробят психику своих детей, живя с алкоголиками и подонками ради детей, – раздраженно высказалась Валерия.
– Кстати, хорошо хоть Сережка сейчас у матери, – вспомнила Наталья про сына, как только Лера завела разговор о детях. Она совершенно не обращала внимания на раздражение соседки, думая только о своей проблеме. – Впрочем, может, и нехорошо, – сморщилась она. – Если бы он был дома, я бы такую глупость не сделала. Нужно искать мужика, чтобы с квартирой своей был. А насчет того, что терплю я своего Тольку… Наверное, привыкла уже, да и одной оставаться неохота, если честно признаться.
– Ну, по мне, лучше одной быть, чем вот так, – пожала Настя плечами. – Если бы я узнала, что мой Свиридов мне изменяет, даже разговаривать бы не стала, хоть и не муж он мне. Сейчас столько всякой заразы кругом, не приведи господи! И СПИД, и гепатит, и еще какие-то там вирусы. Не хватало еще, чтобы ко мне в постель принес какую-нибудь гадость, – передернулась она.
Свиридов Сергей был давним и близким другом Анастасии и тоже журналистом. Они были вместе четыре года. Несколько раз они собирались пожениться, но в самый последний момент парочка ругалась в пух и прах и разбегалась по своим углам. Вообще-то они ругались каждую неделю, это у них уже вошло в привычку, стало своего рода ритуалом. Каждый раз все было навсегда и бесповоротно, но проходило время, они остывали и мирились. Правда, перемирия, как и ссоры, были временными. Стоило им вместе побыть больше трех дней вдвоем, как обстановка начинала накаляться, впоследствии перерастая в ссору, иногда доходившую до драк. Правда, в драку обычно лезла Настя, стараясь подпрыгнуть так, чтобы достать до лица двухметрового Сергея. Тот, естественно, руки никогда не распускал, а лишь отбивался от своей воинственной подруги. Почти всегда его выручал огромный рост, и маленькая Анастасия только еще больше злилась от этого. Ссоры обычно происходили на профессиональной почве. Сергей говорит, что журналистика – не женское дело, а уж заниматься тем, чем занимаются папарацци, вообще никуда не годится, и такая жена ему сто лет в обед не нужна. Настя, естественно, моментально вставала в позу и начинала бороться за свою точку зрения. И, как уже было сказано, иногда в полном смысле этого слова. Вот так они и жили: то ссорились, то мирились, а потом все по новой.
– Сама же только что сказала, что он тебе насекомых притащил, – сморщила Настя носик, глядя на Наташу. – Я бы после этого своему Свиридову такой пинок под зад коленом залепила, что мало бы не показалось. Лети, любимый, без пересадки туда, где наловил. А ты стерпела.
– Стерпела, – вздохнула Наталья. – А где сейчас идеального найдешь? Все они кобели, да еще и козлы в придачу.
– Все зависит от женщины, – возразила Настя. – Любого мужика воспитывать надо на свой лад, а если не получается, тогда лучше расстаться.
– Это тогда в детском саду нужно себе мужа выбирать, заранее, – хохотнула Наташа. – А вообще, Толик мой, когда трезвый, ничего мужик, и по хозяйству все может, и заработать умеет, – начала оправдывать она своего благоверного. – А что выпивает… так это он так расслабляется после рейса. Он же дальнобойщик, за рулем выпить нельзя, а как приезжает домой, начинает наверстывать упущенное. Все бы ничего, если бы просто пил да спать ложился. А у него сразу мозги клинить начинает, дурак дураком становится. Вот завтра проспится, совсем другим будет. Может, на мое счастье, забудет, что сегодня было? – с надеждой вздохнула женщина. – А если не забудет, я что-нибудь навру, – тут же беспечно махнула она рукой и снова засмеялась.
– Что же здесь наврешь, когда муж тебя с любовником застает? – удивилась Анастасия.
– Говорю же, не видал он Костика, только барахло его нашел, – напомнила Наташа. – Самого-то я его на балкон успела выпихнуть, пока Толька дверь открывал. В прихожей на ботинки чужие наткнулся и в спальню их принес. Как заорет: «Это что?»
Я уже было открыла рот, чтобы сказать, мол, у мусоропровода нашла, кто-то выкинул, а я решила взять. Ботинки-то новые совсем, вдруг тебе подойдут. Смотрю, а у него глаза уже кровью наливаются. Посмотрела я туда же, куда он смотрел, и так язык и проглотила. На стульчике рядом с кроватью трусы Костика аккуратненько так лежат. Костюмчик с брючками и рубашечкой на другом стуле, и тоже очень аккуратненько висят. Вот и все, – развела Наталья руками. – Толик больше и спрашивать ничего не стал, с ходу звезданул, у меня аж искры из глаз посыпались. Я и придумать ничего не успела. Он после этого начал везде хахаля искать, и в шкафу, и под кроватью, а на балкон не додумался заглянуть. Потом в кухню ломанулся, за бутылку схватился, а я ноги в руки – и сюда.
– Девушки, может, хватит трепаться? – устало проговорила Валерия. – Ночь на дворе, между прочим, я спать хочу. У меня уже голова кругом идет от ваших заморочек. Утро вечера мудренее, думаю, что завтра все будет выглядеть совсем по-другому. Сейчас у меня уже сил нет обсуждать эти проблемы. Наташа, располагайся на диване, а мы с Настей в спальню пойдем.
– Вот спасибо, соседка, с меня пузырь, – радостно ответила молодая женщина. – Ты права, утром все будет иначе. Завтра уж я со своим разберусь, когда он протрезвеет, сегодня все равно бесполезно.
– Если ты будешь брыкаться во сне, сброшу с кровати, придется на полу спать, – пригрозила Лера Насте. – Пошли укладываться, у меня уже глаза слипаются.
– Человек не может контролировать своих действий во сне, – проворчала та, но, увидев недовольный взгляд подруги, тут же добавила: – Ладно, постараюсь не брыкаться, – нехотя дала она обещание и послушно пошла за Лерой в спальню. Та вдруг резко остановилась и вернулась в гостиную. Она подошла к балкону и закрыла его на обе задвижки, и снизу, и сверху.
– Чтобы больше никаких неожиданностей, – проворчала девушка. – Надеюсь, ты не страдаешь от недостатка кислорода, как Анастасия? – спросила она у соседки.
– Не, я, наоборот, тепло люблю, – улыбнулась та. – Пар костей не ломит. А от сквозняков у меня сразу же герпес выскакивает. Причем не только на губах, а рассыпается по всей физиономии. Так что чем теплей, тем лучше.
– Вот и отлично, – облегченно вздохнула Валерия. – Значит, остаток ночи проведем спокойно.
Через полчаса все утихомирились, и сладкое посапывание засвидетельствовало о том, что девушки крепко спят.
* * *Утром Валерия проснулась раньше всех. Настя сопела на соседней подушке, и, чтобы ее не разбудить, девушка тихо сползла с кровати. Накинув халатик, она вышла из спальни и направилась в кухню. По дороге она заглянула в гостиную и увидела, что Наталья накрылась одеялом с головой и, похоже, просыпаться не планирует еще долго. Лера тихонько, чтобы не побеспокоить спящих, прошмыгнула в кухню и включила кофеварку.
«Быстренько попью кофе, чтобы окончательно проснуться, приму душ, а уж тогда буду будить этих сонь. Нужно Наталью побыстрее выпроводить, не хватало, чтобы еще Толик сюда за ней приперся. Мне их разборки совсем ни к чему, и так голова пухнет после этой сумасшедшей ночи».
– Мне тоже кофе налей, – услышала Лера голос подруги и подпрыгнула от неожиданности.
– Тьфу ты, Настя, – сплюнула она. – Напугала до смерти! Ты что это крадешься, как кошка? Пять минут назад спала, как младенец, и вдруг нарисовалась.
– Я сразу же проснулась, как только ты встала, – потянувшись, пробормотала Анастасия, не обращая внимания на ворчание подруги. – Какие у нас планы на сегодня?
– Мы же вчера с тобой все обсудили. Едем к этому алкоголику Трушину и трясем его, чтобы сказал, где можно найти Виктора. Пусть все вспоминает, всех его знакомых, родственников, родителей, бабушек, дедушек и вообще все, что с Витьком связано.
– О’кей, к Трушину так к Трушину, – покладисто согласилась девушка. – Я, конечно, сомневаюсь, что у этого Витька есть бабушки с дедушками и уж тем более – родители, судя по твоему рассказу, но чем черт не шутит. Может, он оригинал, решил быть почти бомжом при наличии родственников, а собирание посуды – это его хобби.
– Насть, я тебя умоляю, – сморщила Лера носик. – У нас в стране детей-беспризорников несколько миллионов при живых родителях, а ты про какого-то мужика. Ты что, только сегодня родилась?
– Не выспалась совсем, – зевнула та, не реагируя на слова подруги. – Я пойду пока в душ, а ты кофе мне налей, – повторила она. – Сон какой-то дурацкий приснился, даже голова разболелась. Вроде бы мы с тобой в глухом лесу заблудились, а потом в берлогу провалились.
– С медведем? – усмехнувшись, поинтересовалась Лера.
– Представь себе, с медведем, – нахмурилась Анастасия. – И почему-то медведь этот белым был. Я еще подумала: откуда в лесу может быть белый медведь, ведь они же на Севере живут? А он встал на задние лапы, здоровенный такой, и к нам идет. Топает, а земля прямо вся трясется. Помню только, что испугалась я до смерти и тут же проснулась. Смотрю, а ты с кровати встаешь. Я пойду душ приму, а то вся мокрая.
– Описалась, что ли, от страха? – засмеялась Валерия.
– Вспотела я вся от страха, – проворчала Настя. – Нечего смеяться, я кошмары всегда тяжело переношу.
– Не обижайся, я же пошутила, – миролюбиво проговорила Лера. – Иди в душ, я приготовлю завтрак, а потом Наташу разбужу. Пусть с нами позавтракает и домой отчаливает, разбираться со своим благоверным. Не хочу, чтобы он сюда пришел, мне их семейные сцены ни к чему.
Настя пошла в душ, а Валерия принялась за приготовление завтрака. Она сварила кофе и сделала тосты. Открыв холодильник, девушка задумалась, чем бы перекусить. Увидев банку гусиного паштета, она сглотнула голодную слюну.
– Похоже, что ночные приключения пробудили во мне зверский аппетит, – пробормотала она и начала выставлять на стол все, на чем остановился глаз. В результате меню получилось весьма разнообразным. Клубничный джем, гусиный паштет, сливочное масло, сыр «Кордон-блю» и языковая колбаса. К этому изобилию присоединились горячие тосты, немного подумав, Лера добавила еще и ветчину.
– Кажется, в новые джинсы в ближайшем будущем мне влезть не грозит, – проворчала она, оглядывая стол. – Но Настя права, мне сейчас нужны силы. На диету сяду, когда закончу расследование и буду маяться от безделья, а сейчас не буду себя мучить. Так, вроде все готово, пойду Наташку будить.
Валерия вошла в гостиную и, остановившись у дивана, позвала:
– Наталья, пора вставать, уже десять утра.
Та не отреагировала, и тогда Лера уже более настойчиво потрясла соседку за плечо.
– Наташ, просыпайся, у нас с Настей дела, нам скоро пора уходить.
Когда и на этот раз соседка не подала никаких признаков пробуждения, Валерия не на шутку рассердилась.
– Вставай немедленно! – топнула она ногой. – Мало того, что полночи из-за твоих мужиков проваландались, теперь еще и с тобой возись! – прикрикнула девушка.
Лера резко сдернула одеяло, развернула соседку, и слова большим противным комом застряли у нее в горле.
– А-а-а, ма-а, ба-а, – нечленораздельно замычала она не в состоянии вымолвить даже слово. – Настяа-а-а-а-а! – истерично и протяжно закричала Лера, когда наконец обрела дар речи. Та буквально через тридцать секунд влетела в комнату, завернутая в полотенце, и, вытаращив глаза на подругу, выдохнула: