– Страсти-мордасти небось описаны? – усмехнулась Настя. – Меня это не трогает, я и без всяких книг знаю, что это вредно.
– Как раз наоборот, там не написано, какой вред наносят нам сигареты. Просто автор спрашивает: а какую пользу вам приносит курение? Я тебе не хочу читать лекцию о здоровом образе жизни, лучше прочти книгу, а потом мы с тобой на эту тему поговорим. Пошли ловить машину. Едем к дому этой девицы и ждем до победного конца, – проговорила Валерия, и девушки двинулись к шоссе.
Просидеть в подъезде на подоконнике им пришлось достаточно долго. Валерия, как и планировала, позвонила Владимиру и минут пять заливалась соловьем – мол, как им с Настей нравится на даче. Как отлично они погуляли на свежем воздухе перед сном, и теперь, надышавшись сосновым ароматом, они будут спать, как младенцы. Она облегченно вздохнула, когда наконец отключилась, и посмотрела на Настю веселыми глазами.
– Ну вот, а ты боялась, – засмеялась Лера. – Всего и делов-то! Я с каждым разом все больше и больше убеждаюсь в том, что не женщины любят ушами, а мужики ими хлопают, стоит только промурлыкать парочку ласковых фраз.
Лера просто огорошила капитана своими словами:
– …Ты знаешь, Володя, мне так здесь хорошо, что я решила призадуматься над твоим предложением.
– Это над каким же? – с интересом спросил тот.
– А над тем, которое ты делаешь мне по пять раз в году на протяжении вот уже семи лет.
– Ну и?
– Может, мне и правда выйти за тебя замуж? Представь себе, как хорошо здесь будет нашим детям! Это же курорт, санаторий и дом отдыха в одном флаконе.
– Протасова, ты что, выпила? – засмеялся капитан.
– Нет, Володя. Если бы выпила, то, наверное, прямо сейчас рванула бы в Москву и потащила тебя в ЗАГС, – захохотала она. – А если серьезно, мне правда здесь очень нравится.
– Я рад. Спокойной ночи, Насте привет, – ласково произнес Владимир и отключился…
– Ну вот, одно дело сделано, – улыбнулась подруге Валерия и сунула трубку в карман.
Только во втором часу ночи они увидели, как во двор въехала машина. Из нее вышла Лариса, что-то сказала сидевшему за рулем мужчине и вальяжной походкой продефилировала к подъезду. Лера соскочила с подоконника, Настя насторожилась.
– А если она нас увидит и закричит? – зашептала Анастасия на ухо подруге.
– С чего это ей кричать, разве мы похожи на бандиток? – усмехнулась та и начала неторопливо спускаться по лестнице навстречу припозднившейся секретарше. Та увидела девушек, но отнеслась к этому совершенно спокойно. Она неторопливо достала из сумочки ключи от квартиры и уже собралась открыть замок, как услышала:
– Добрый вечер, Лариса.
Девушка недоумевающе посмотрела на незнакомок, кивнула и тихо ответила:
– Добрый вечер. Простите, мы знакомы?
– Вряд ли, – пожала Валерия плечами. – А вот я вас очень хорошо знаю.
– Кто вы? – спросила девушка, и ее в глазах промелькнула тревога.
– Я? Валерия Алексеевна Протасова, частный детектив, – с улыбкой ответила сыщица. – Вот мои документы, – протянула она удостоверение.
Лариса неуверенно посмотрела в раскрытые корочки и снова вскинула вопрошающие глаза на сыщицу:
– Чему обязана?
– Мы можем с вами поговорить где-нибудь в другом месте? – спросила Валерия. – В вашей квартире, например.
– А вы в курсе, сколько сейчас времени? Кто же разговаривает ночью? Может быть, стоит подождать до утра?
– Ну, это же вы вернулись во втором часу ночи, а вот мы очень давно вас поджидаем. И нам хотелось бы получить компенсацию за столь долгое ожидание, – не уступала Валерия. – Может быть, вы все же пригласите нас в квартиру? Как-то неудобно здесь разговаривать.
– Простите, у нас однокомнатная квартира, и мама уже наверняка спит. Если вас устроит кухня, милости прошу, – пожала Лариса плечами.
– Ничего страшного, кухня нас вполне устроит, – улыбнулась Лера.
– Тогда проходите, – кивнула девушка головой и открыла дверь. – Только, если можно, постарайтесь не шуметь, мама спит, – напомнила Лариса. – Мне не хотелось бы ее разбудить.
Девушки со всеми предосторожностями проскользнули в кухню, Лариса плотно прикрыла дверь и включила свет.
– Проходите, присаживайтесь, – пригласила гостей она. – И давайте сразу же к делу, мне завтра на работу. То есть уже сегодня, – бросив взгляд на ходики, висевшие на стене, поправила себя Лара.
– К делу так к делу, – пожала Валерия плечами. – Как вы уже знаете, я частный детектив. Меня наняла сестра Харламовой Надежды, чтобы я нашла ее убийцу.
– Прошу прощения? – вскинула Лариса глаза. – Это вы про юриста нашей компании говорите?
– Точно, про бывшего юриста вашей компании.
– Вы сказали – убийство, или я неправильно вас поняла?
– Нет, Лариса Владимировна, вы меня правильно поняли, – ответила Лера железобетонным голосом. – Я расследую убийство Харламовой Надежды Викторовны.
– Насколько мне известно, она умерла от сердечного приступа.
– Вам прекрасно известно, Лариса Владимировна, что этот приступ был спровоцирован! И сделал это небезызвестный вам Игорь Прошин. Он напоил Надежду какой-то гадостью, отчего с ней и случился сердечный приступ.
– Что за бред, вы…
– Прошин, кстати, тоже погиб два дня тому назад при загадочных обстоятельствах, – не дав ей договорить, продолжала Лера, хмуро глядя на собеседницу. – И могу сообщить вам еще одну радостную новость. Ваша уборщица сгорела в своем новом доме позапрошлой ночью!
– Господи, почему вы говорите таким тоном, будто именно я поубивала всех этих людей? – вскричала девушка, глядя на сыщицу широко раскрытыми, удивленными глазами.
– Я вовсе не обвиняю вас в том, что вы сделали это сами. Но что вы принимали в этом некоторое участие… этот вопрос пока открыт.
– Что значит – открыт? – с ужасом прошептала Лариса. – Что вы хотите этим сказать?
– Пока только то, что сказала, – пожала Валерия плечами. – И от вас будет зависеть, как будут развиваться события дальше. Или вы мне рассказываете все, как есть, или… Надеюсь, вы понимаете, что ничем хорошим для вас это кончиться не может.
– Господи, объясните наконец, чего вы от меня хотите?! И что все это значит? – истерично выкрикнула девушка.
– Тихо, Лариса Владимировна, маму разбудите, – шикнула на нее Лера, приложив палец к губам. – Не нужно ее волновать. Вы же не хотите, чтобы она проснулась и присутствовала при нашем разговоре?
– Нет, но я очень хочу сделать один телефонный звонок, – сердито проговорила девушка и упрямо посмотрела на Валерию.
– Кому, если не секрет? – прищурилась та.
– Нет, не секрет: я хочу позвонить господину Варенцову и рассказать ему о том, что здесь происходит. Пусть он приезжает и сам разбирается с вами. Мне лично все это очень не нравится!
– Тогда и мне придется сделать один телефонный звонок, – спокойно ответила Валерия. – Чтобы сейчас сюда прислали группу немедленного реагирования и взяли вас под стражу, госпожа секретарша.
– Но по какому праву?! – снова закричала та и, сообразив, что вопит слишком громко, понизила голос почти до шепота. – По какому праву? – повторила она.
– Вы подозреваетесь в сговоре с группой лиц и в участии в преступлениях, повлекших за собой смерть нескольких человек. А именно: Надежды Харламовой, юриста компании. Далее: Трушина Ивана Ивановича, свидетеля недавней охоты. Думаю, вы догадываетесь, о ком в данный момент идет речь? Следующий: Прошин Игорь, менеджер компании. И наконец: Гуревич Тамара Ивановна, уборщица, которая до недавнего времени работала в вашей компании.
– Вы сумасшедшая?! – прошептала Лариса.
– Нет, уважаемая, я совершенно нормальна, пребываю в трезвом уме и твердой памяти, – усмехнулась сыщица.
– Вы несете такой бред, что меня терзают смутные сомнения насчет вашего трезвого ума и твердой памяти, – раздраженно проговорила Лариса. – Давайте не будем играть в кошки-мышки, и вы расскажете мне все без этих финтов и заморочек, – сказала она и посмотрела на Валерию злыми, но совсем не испуганными глазами.
«Ну и выдержка!» – восхитилась про себя та, а вслух произнесла:
– Хорошо, Лариса, начистоту так начистоту… без финтов и заморочек, – хмыкнула сыщица, вновь бросив на девушку внимательный взгляд. – Вы давали свидетельские показания, когда вас спрашивали об Игоре Прошине?
– Да, – пожала девушка плечами. – И что?
– Но ведь вы дали заведомо ложные показания, обеспечивая тем самым алиби преступнику, убившему человека. Знаете, как это расценивается следствием? Как соучастие, – очень четко произнесла Валерия.
– Да с чего вам пришла в голову такая ерунда? – пожала Лариса плечами. – Я не давала ложных показаний, сказала то, что было на самом деле. В тот вечер нам всем пришлось задержаться по служебной необходимости. Мы ушли из здания уже в одиннадцатом часу ночи, это может подтвердить охранник, проверьте!
– Охранник, которому ваши руководители наверняка тоже заплатили? – усмехнулась Лера.
– Знаете что, Валерия Алексеевна, прежде чем обвинять людей бог знает в чем, вам нужно научиться работать, – отбрила девушка сыщицу. – Ваша Харламова Татьяна разве не сказала, по какой причине закрыли уголовное дело, заведенное по ее требованию?
– Почему же? Его закрыли за отсутствием состава преступления.
– Вот именно! Я не знаю, что она напридумывала, только следствие было закрыто на совершенно законных основаниях, согласно неопровержимым доказательствам невиновности обвиняемого. То есть – Игоря Прошина!
– Вы имеете в виду ваши свидетельские показания? – усмехнулась Валерия. – Плюс слова Варенцова и Гуревич?
– Не только. Я повторяю: это можно легко проверить. У нас на проходной имеется терминал, все сотрудники проходят по электронным пропускам. В базе данных компьютера фиксируется время прихода и ухода из здания каждого сотрудника, вплоть до секунды. Следователь сам проверял эту базу, и после этого дело было закрыто.
– Я об этом ничего не знала, – растерялась Валерия.
– А нужно было поинтересоваться, прежде чем врываться ко мне в дом среди ночи и обвинять меня бог знает в чем, – раздраженно высказалась Лариса.
– Ну, предположим, в дом вы нас впустили сами, никто к вам не врывался, – заметила Лера. – Но я была уверена на все сто процентов, что ваши показания и сведения уборщицы были сфабрикованы.
– Да с чего это вдруг? – с недоумением спросила Лара.
– Харламова Татьяна уверена, что ее сестру убил Игорь. Он должен был в тот вечер прийти в гости к Надежде. Надя звонила в тот день сестре и сказала, что ждет его, они якобы уже обо всем договорились.
– Зачем, интересно, Игорю надо было убивать Надежду?
– Это дело связано с одной страховкой, которую ваш президент не желает платить своему клиенту. Вернее, семье клиента.
– Вы о Чернове говорите? – нахмурилась Лариса.
– Вы в курсе?
– Естественно, в курсе, – пожала Лариса плечами. – Я же секретарь вице-президента, да еще и подруга его в придачу, – откровенно призналась она. – С этой страховкой уже все нервы на пределе у нашего руководства. Заключение экспертизы дали не совсем понятное, естественно, они за него и ухватились. А что тут удивительного, когда речь идет о таких огромных деньгах? И вдруг еще и мужик какой-то приходит и говорит: «У меня приятель за грибами ездил и забрел в заповедник. Так вот, он видел, как тот парень застрелился!» Сами понимаете: Кошелев ухватился за такого свидетеля, как черт за грешную душу. А визитер приехал и говорит: «Он даст свидетельские показания, но только за сто тысяч долларов». Кошелев подумал-подумал и решил, что из-за ста тысяч терять два миллиона, это по меньшей мере глупо, и после того, как свидетель принес свои показания, заплатил ему сто тысяч долларов. Там все было как положено: и паспортные данные, и заверенная нотариусом подпись, в общем, все, как надо.
– А потом этого свидетеля убили, – проговорила Валерия. – Уверена, что убили бы и раньше, только он два раза подряд по пятнадцать суток отсидел. А как только он вернулся домой, его сразу и придушили.
– Да вы что?! – ахнула Лариса.
– Я-то ничего, говорю то, что есть, – вздохнула сыщица. – И что вы мне прикажете думать? На весах страховка в два миллиона долларов. Юрист компании Харламова Надежда уверена, что на охоте произошел несчастный случай и компания обязана выплатить деньги семье погибшего. Но Кошелев не хочет этого делать. На совете директоров она ругается с вице-президентом и заявляет, что они все мошенники, и собирается это доказать. Через два дня девушка умирает. Ее сестра знает, что к ней в гости должен был прийти Игорь, а тот говорит, что не смог приехать, так как был на работе. У него алиби, и подтверждают его вице-президент, уборщица и вы, любовница Варенцова. Простите меня за прямоту, но мне не до церемоний, – нахмурилась Валерия. – Буквально через неделю Прошин покупает машину, дорогую иномарку. Уборщица берет отпуск, уезжает за город и строит там дом. Откуда у этих людей одновременно появились деньги? Ясно, откуда.
– У Игоря машина компании, он ее не покупал, – растерянно ответила Лариса. – Его же повысили, и теперь по статусу ему положена машина. Уборщице Кошелев ссуду дал на пять лет, а взамен она согласилась убирать в его загородном доме. Валерия Алексеевна, вас кто-то ввел в заблуждение, уверяю вас! Вы все неверно себе представили, вас пустили по ложному следу.
– Лариса, подумайте сами, что еще можно предположить, когда тут такое творится? – хмуро проговорила сыщица. – И заметьте, что все вертится вокруг этой проклятой страховки. Прошина сбивает машина, он погибает на месте. Гуревич умирает в своем новом доме, сгорает заживо. Свидетель, якобы видевший, что Чернов застрелился сам, тоже умирает: его задушили в его же квартире. Я, между прочим, порывалась вам позвонить и предупредить, что вы тоже в опасности. Впрочем, может, так и есть, – махнула она рукой. – Еще ничего не ясно, наоборот, все окончательно запуталось.
– А вы знаете, какая мысль мне только что пришла в голову? – задумчиво проговорила Лариса. – Мне кажется, что вас специально пустили по ложному следу.
– О господи, еще один следопыт-самоучка, – закатила глаза под лоб Валерия. – Когда мне что-то кажется, я обычно крещусь, и вам советую делать так же.
– Не нужно надо мной подтрунивать, я детективы запоем читаю и кое-что соображаю, – насупилась Лариса.
– А знаете, какая мысль пришла мне в голову, уважаемая Лариса Владимировна? – пропустив ее слова мимо ушей, спросила сыщица.
– Какая же?
– Вы сейчас поедете с нами, – сказала Лера тоном, не терпящим возражений.
– Это еще зачем? И куда? – удивленно спросила та.
– Ко мне домой, до окончательного выяснения дела. А зачем? Затем, что так мне будет спокойнее, – ответила сыщица. – Завтра я должна узнать правду, а до этого времени вы побудете под присмотром моей подруги, – она указала на Анастасию.
– А что я должна сказать на работе?
– Позвоните и скажете, что вам пришлось срочно уехать. Умерла ваша троюродная бабушка ста двух лет, причем совершенно внезапно, – сморщив носик, посоветовала Валерия. – А если серьезно, утром мы что-нибудь придумаем.
– А как же мама? Она будет волноваться, если утром, проснувшись, не увидит меня дома.
– Напишите ей записку. Лариса, я не хочу вас запугивать, но счет пошел буквально на часы. Нет никакой гарантии, что, оставшись дома, вы доживете до утра, – очень серьезно проговорила Лера. – После ваших слов я уже не могу с уверенностью сказать, кто за всем этим стоит. Как-то засомневалась я в своих прежних умозаключениях, – развела она руками. – Но в том, что это человек весьма серьезный, я не сомневаюсь. Итак, вы с нами или рискнете и останетесь дома?
– С вами, только маме записку напишу и возьму зубную щетку.
Глава 14
– Будем надеяться, что сегодняшняя ночь пройдет спокойно, – проворчала Валерия, открывая дверь своей квартиры и пропуская туда девушек. – Раздевайтесь, пошли в кухню. Чаю хочу, умираю! Пока мы сидели в этом подъезде, я думала – скончаюсь от жажды.
– А что же вы мне ничего не сказали? – спросила Лариса. – Я бы вас обязательно чаем напоила.
– Во-первых, мы к вам приехали для серьезного разговора, а не чаи гонять, а во-вторых, мне уже не до него стало после нашей беседы, – отмахнулась Лера.
Она прошла в комнату и посмотрела, все ли там в порядке.
– Вроде бы все нормально, – пробормотала девушка. – А то я уже не знаю, что увижу, когда домой вернусь. Ходят здесь все кому не лень! То голые мужики с балкона в комнату вваливаются, то убийца спокойно разгуливает, то Трофимов без разрешения дубликаты ключей делает. Сплошной беспредел, черт возьми! – выругалась она.
– А где мы спать-то будем? – спросила Анастасия. Следом за ней в комнату вошла Лариса, с интересом осматриваясь.
– Мы с тобой – в спальне, а Лариса пусть на диване ложится, – ответила Лера.
– На дива-а-а… – открыла было рот Настя, но тут же резко его захлопнула, встретившись глазами с предостерегающим взглядом подруги. – А, ну да, на диване, все правильно, – кивнула она. – Кровать двуспальная, мы с тобой вполне там разместимся. А Ларисе будет здесь удобно, только балкон нужно будет закрыть… и двери тоже… не помешает, – брякнула девушка.
– Насть, ты что болтаешь-то? – нахмурилась Валерия. – Пошли в кухню, перекусим. Вы с нами или как? – обратилась она к Ларисе.
– Спасибо, я есть не хочу, – отказалась та. – Можно, я сразу лягу спать? Очень устала, если честно.
– Нет проблем, сейчас принесу постельное белье, – согласилась хозяйка дома. – Если хотите умыться перед сном, ванная комната по коридору и направо.
– Девушки, может, мы на «ты» перейдем? – стеснительно улыбаясь, спросила Лариса. – Нет, я могу и на «вы» к вам обращаться…