- Если бы я знал! - Шевцов виновато вздохнул. - Давайте дальше.
Добросовестно просмотрели ленту до ' конца - ничего стоящего. Пустячные неисправности, неизбежные в огромном хозяйстве. Пришлось возвращаться к себе ни с чем. Правда, Ева обещала сообщить, если что, и дни обменялись личными кодами...
В отделе скучал Шамиль.
- Ты где пропал, дорогой? - бросил он. - Тобою шеф интересовался. Да, кстати... Свеженькое сообщение из академгородка: остановился главный академический мозг! Конец света, ученая братия в панике. Тебя не интересует?
Шевцов насторожился: это же в Кибернетическом центре! Соколовский там раньше работал. И с сигнализацией у них что-то!..
Кивнул: "Спасибо!" Быстро набрал номер. На экране - подтянутая строгая женщина с короткой прической.
- Дежурная центра Белицкая! Слушаю вас.
- Здравствуйте! Шевцов из Службы координации... Что у вас там случилось?
Дежурная нервно дернулась.
- Товарищ, еще ничего не известно! Разбираемся! Извините...
Экран погас.
- Ого! - удивился Шамиль. - Психуют академики...
- Вот что, - Шевцов поднялся. - Я слетаю. Сообщи шефу!
Кибернетический центр Академии наук лихорадило. Гудели скоростные лифты, хлопали двери. По коридорам с вытянутыми лицами сновали сотрудники. Никто ничего толком не знал. К директору было не пробиться - заперся в кабинете с Ученым советом, отключив все каналы связи. В главном зале кипела работа. У развороченных биомодулей копошились техники. Потерянно тыкались оказавшиеся не у дел математики.
С большим трудом, размахивая удостоверением, Шевцов пробился в кабинет к Главному специалисту.
Аристарх Владимирович Маркарян, Главный специалист центра, сидел перед пустым экраном. Волосы всклокочены. Широко раскинутые руки уперлись в стол. В позе - что-то от подраненной птицы.
Шевцов торопливо представился.
- Срочное дело, Аристарх Владимирович! - выпалил отчаянно. - Скажите, причины остановки машины уже известны?
Секунду Главный специалист смотрел сквозь него - словно не видел. Громко втянул воздух - раздулись крылья породистого носа. Выдал громогласно:
- Причины?.. А черт их знает, товарищ! Сема остановилась.
- Аристарх Владимирович! - Шевцов решил идти до конца. - Это крайне важно! Пожалуйста, конкретнее...
- Конкретнее... - Маркарян прищурил один глаз, задумался. - Вот этого никто не знает, молодой человек. Машина прекрасно работала, вдруг чудовищный пик мощности. Предохранители - к черту! Настройка - вдребезги! Блокировка - все семь ступеней - не сработала. Вот такие пироги, - он развел руками, - Вы удовлетворены, товарищ?
Шевцов упрямо потряс головой.
- Я понимаю, вам сейчас не до меня. Но случай исключительный, возможно, имеет отношение к аварии...
Маркарян недоверчиво покосился, сказал, сдерживаясь:
- Так что вы хотите от меня?
- Аристарх Владимирович, скажите, - Шевцов понизил голос, - можно ли вызвать такую аварию намеренно?
- Ну, знаете!.. - Маркарян опешил.
- И все же? В порядке бреда? Представьте, что это нужно сделать вам!
- Гм! - Маркарян нахмурился. - Теоретически, молодой человек, это возможно только в одном случае: если подсунуть мозгу заведомо неразрешимую программу. При этом надо отключить все блокировки. Как это сделать - ума не приложу! Компьютер просто не примет некорректную программу. Вот так... Проще, знаете ли, мину подбросить...
Шевцов вздохнул, вытащил фото Соколовского.
- Последнее... У вас не появлялся сегодня этот человек?
Маркарян глянул мельком, вытянул длинную шею.
- Позвольте, позвольте... Это же - Соколовский?!
- Вы знаете его?
- Конечно! - Маркарян взял фото, поднес к глазам. - Работали вместе. Но он же в этом... в санатории! Болен!
- Он сбежал, Аристарх Владимирович. Сегодня ночью.
- Ого! - У Маркаряна взлетели брови. - Невероятно!.. Но почему вы решили, что он здесь?
- Понимаете, - волнуясь, начал Шевцов. - Там, в санатории, почему-то отключилась вся охранная сигнализация. Как раз в момент побега. И у вас часа два назад был зафиксирован сбой охранной техники. Потом - самовыключение мозга... Ведь Соколовский здесь раньше работал?
- М-да, но... - Главный специалист покачал головой. - Как он мог повлиять на сигнализацию? И при чем здесь остановка машины?
- И все-таки? - настаивал Шевцов. - Если он проник сюда, то куда он мог пойти?
Маркарян помолчал, встал - длинный, нескладный.
- Идем!
В глубине зала - ряд нумерованных дверей; помещения для работ по индивидуальным программам. 8 крайнем, под номером 17, Шевцов обнаружил смятый листок бумаги. Торопливо поднял, развернул. Так и есть: "безумные письмена"!
- Аристарх Владимирович, - Шевцов выпрямился. - Это он! Боюсь, что авария - его рук дело!
Главный специалист усмехнулся, подошел к терминалу.
- Все рабочие программы записываются, молодой человек. Сейчас мы узнаем, чем тут занимался ваш диверсант...
Пощелкал клавишами - из аппарата выскочила полупрозрачная карточка. Близко поднес к лицу, прищурился. С минуту изучал. Вдруг глаза его полезли на лоб.
- Какого дьявола? - Маркарян побагровел, лицо вытянулось, как у лошади. Это же ахинея, чушь! Машина не могла принять такое! - Он уставился на Шевцова круглыми побелевшими глазами, потряс карточкой. - Что это такое?
- Не знаю, Аристарх Владимирович, - судорожно вздохнул Шевцов. - Давайте разбираться вместе.
В следующие полчаса Главный специалист центра развил бешеную деятельность. Из затворничества был извлечен директор с Ученым советом. Шевцова заставили изложить всю историю с самого начала, Соколовского помнили многие: "Талантливейший был ученый!.." В злую волю сумасшедшего маньяка никто не верил. Но программа была налицо - полный хаос! Академики разводили руками: по всем правилам, компьютер не мог ее принять. Ведь это же основа основ: защита от дурака! Тем не менее, мозг не только слопал бред Соколовского, но и пытался его разрешить, пока, по выражению Маркаряна, не свихнулся сам.
Весь академгородок был поднят на ноги. У Шевцова забрали кассету с "безумными письменами". Лучшие программисты столицы засели к терминалам. Бригада специалистов срочно вылетела в "Сосновую Рощу" - разбираться с местным компьютером. Маркарян разыскивал бывших коллег Соколовского.
Шевцов вышел на улицу отдышаться. Голова шла кругом. С утра - сплошная гонка. Только что он разговаривал по фону с шефом. Делом заинтересовался Совет, требовал ускорить поиски. Шутка ли, угробить один из мощнейших биокомпьютеров планеты!
Пискнул зуммер радиофона.
- Алло, Толя, вы еще не потеряли интерес к нашему отделу?
Голос низкий, певучий - ни с кем не спутаешь.
- Ева? - удивился Шевцов. - Что случилось?
- Вы у академиков, я знаю... Так вот, слушайте. Когда вы столь поспешно ушли, я связалась с другими городами. Попросила сообщать о неполадках... Недавно что-то похожее случилось в Подольске. И опять - входная сигнализация вычислительного центра. Я подумала: может, это вас заинтересует?
У Шевцова перехватило дыхание: Подольск! Там на днях пущен "Фаэтон" суперкомпьютер нового поколения.
- Когда это произошло?
- С час назад.
Шевцов вскочил, как ужаленный, бросил на ходу в микрофон:
- Ева, милая, простите! Я - в Подольск! Спасибо вам громадное...
Уже в воздухе связался с отделом. Шеф понял с полуслова.
- Высылаю группу! Ты - старший! С Подольском свяжусь сам. Только не упусти!
Они опоздали - Соколовский ушел буквально из-под носа. Пока шеф надрывался по видео, призывая подольское руководство к экстренным мерам, беглец отбыл в неизвестном направлении.
История повторилась. Неожиданный всплеск мощности, предельная нагрузка, снятие блокировок. К счастью, "Фаэтон" выдержал. И самое поразительное, выдал какой-то результат: несколько изящных, внешне простых уравнений, от которых ведущего математика подольского центра - старого, заслуженного ученого с мировым именем - едва не хватил удар.
Результаты тут же передали в академгородок: как взрыв бомбы!.. Делать в Подольске больше было нечего. Отослав группу, Шевцов полетел к академикам. Теперь все решалось там.
Первое ошеломляющее сообщение пришло из "Сосновой Рощи". Там вроде разобрались с компьютером. Оказывается, команда на блокировку сигнализации была сформирована самой машиной. В нужный момент биомозг просто подыграл беглецу! Если отбросить мистику, то оставалось одно: Соколовский мог дистанционно влиять на квазиживую субстанцию современных интеллектуальных систем - полная неожиданность для специалистов! Недаром он ночью крутился у здания управления!
Вероятно, тем же способом Соколовский нейтрализовал сигнализацию в академгородке и подольском центре и заставил машины проглотить свои дикие программы...
Следующая информация поступила от группы Маркаряна - они работали над "безумными письменами". В свое время Соколовский исключительно для собственных нужд создал нечто вроде математической стенографии. Письменные экзерсисы безумного математика оказались какими-то сложными вычислениями самого общего порядка. Даже беглая расшифровка давала потрясающие результаты, причем между программой, решением и "письменами" имелась четкая связь.
Круг замкнулся - все действия беглеца имели совершенно определенную цель: ему требовалось во что бы то ни стало решить свою программу. Потерпев неудачу с академическим мозгом, он бросился в Подольск, Но что он замыслил в конечном итоге?
Близилась ночь - никто не расходился. В рабочем кабинете Главного специалиста было душно: не справлялись кондиционеры. Шевцов вышел передохнуть в темный холл. Ломило затылок - многовато математики за один раз! Из открытого окна тянуло ночной свежестью. Вдалеке, за блестящим валом зеленого пояса, сиял огнями громадный город. Выше всех вздымалась ступенчатая башня Координационной службы. Там заканчивались последние приготовления к чрезвычайному поиску: Совет уже дал санкцию.
Хлопнула дверь. В коридор выплеснулся яростный гул спора. Кто-то грузно подошел сзади. Шевцов покосился: Маркарян. Сгорбленный, угловатый, осунувшийся. Но в глазах - живой блеск.
- Что, инспектор, все мучаетесь, как изловить этого типа?
Голос, как из трубы, перекатывался в пустом зале. Шевцов вздохнул, сказал негромко:
- Решение Совета - найти в течение суток!
- Эт-то они зря! - Маркарян покачал головой. - Не надо его ловить.
Шевцов с интересом обернулся - что за новости?! Главный специалист, сцепив руки за спиной, покачивался на каблуках.
- Дело в том, уважаемый инспектор, что вам его не поймать! Да, да, не удивляйтесь! Вы думаете - сумасшедший гений? - Маркарян фыркнул. - Если бы!.. Человеческие способности, даже гениальные, имеют предел. Понимаете? А здесь, извините, - он развел руками, - ни в какие ворота! Мы даже не знаем, к какой области знаний относятся его расчеты! Мы их не понимаем! Не доросли! - Маркарян наклонился - высокий, костлявый; сверкнули глаза, - Это даже не завтрашний день! Бог знает, несколько он обогнал нас!
У Шевцова сжалось сердце. Сказал поспешно:
- Да кто же он, по-вашему? Пришелец? Подкидыш сверхцивилизации?.. Чепуха какая-то!
Маркарян шумно вздохнул, выпрямился,
- Ну зачем сразу - пришелец?! В том-то и дело, что это наш брат, землянин... Я ведь неплохо знал его в свое время. Он всю жизнь носился с дикой идеей - качественно улучшить вид хомо сапиенс! Чуете? - Маркарян дернул подбородком. - И добился-таки своего! Да-да, молодой человек, Соколовский уже не просто человек разумный. Это, если хотите, человек модернизированный - хомо модернис! Наше будущее.
- Постойте, постойте, - взмолился Шевцов. - Вы хотите сказать сверхчеловек? Допустим. Но для чего тогда вся эта нелегальщина с побегом? Зачем так сложно?
- Не знаю, дорогой, не знаю! - Маркарян упрямо потряс головой. - Очевидно одно: Соколовский переделал свой мозг, шагнул в новое качество. Мы его не понимаем, а "Фаэтон" - понял! И на том спасибо. Вы слышали о его биостимуляторе? Это первый опыт. Торопливый, даже варварский, но в целом удачный! Уже ясно: он мыслит много быстрее и сильнее нас. Он выработал в себе способность непосредственного общения с квазиживыми компьютерами представляете перспективку?! - Маркарян перевел дыхание, - Я думаю, с ним произошло своеобразное умственное замыкание: перестимулированный мозг замкнулся сам на себя. Коллапс! С виду - полный идиот, а на деле... Внутри идет гигантская работа по решению Большой проблемы. Какой? Пока мы можем только гадать...
Шевцов молчал. Вспомнилось рыхлое неподвижное лицо Соколовского, мертвый взгляд в себя. Неужели это - наше будущее?..
Маркарян говорил, глядя в окно:
- Беда в том, что он все время спешил. Всегда. Даже сейчас. Наверное, и удрал поэтому: что ни говори, а это самый быстрый путь.
Шевцов не сразу сообразил, что в кармане давно надрывается фон.
- Толя, это Калинкин! - Голос тихий, словно приглушенный. - Он вернулся!
- Что?! Когда?
- Не знаю, - донеслось из фона. - Проходил мимо, вижу: свет. Захожу сидит! В общем, я сейчас у него. Принес поесть. Проголодался он...
Шевцов ошарашенно глянул на Маркаряна. Тот слушал.
- Ну и как он? - спросил, запинаясь. - Что делает?
- Пишет! - коротко ответил Калинкин.
- Пишет, - словно эхо, повторил Шевцов. - Но что он говорит? Зачем убегал?
Несколько секунд аппарат молчал. Чуть слышно потрескивал эфир.
- Да ничего он не говорит! - раздалось наконец. - Занят он. Не до нас ему...
- Ну вот, что я говорил! - торжествующе загремел Маркарян. - Зачем его ловить? Он, сам знает, где ему лучше... Вот что: надо срочно установить ему терминал для связи с "Фаэтоном". А то опять удерет. - Главный специалист возбужденно потер руки. - Ну, а потом, Толя, займемся модернизацией! Честно вам признаюсь: чертовски хочется попробовать!