– Он будет моим фирменным блюдом.
– Теперь будешь угощать им всех приглашенных девушек?
– Алекса, неужели ты еще не поняла? Я собираюсь приглашать только тебя. И готовить «Кучу» лишь для тебя.
– Я бы сказала, что это очень мило… если бы мы оба жили в Москве. Но я послезавтра буду там, а ты останешься здесь, поэтому твои слова хоть и звучат красиво, но не имеют никакой ценности. Они пусты.
– Ох уж эти мне современные женщины, нет в них романтики, веры в мужчин, в чудо, в любовь, наконец. Один прагматизм. – Он говорил серьезно, но глаза смеялись. Артур ее подначивал.
– То опыт, сын ошибок трудных, делает нас такими.
– Ничего, я поборюсь с опытом.
– В смысле?
– Переделаю тебя, и ты поверишь в чудеса!
Она больше не стала с ним спорить. Осталась при своем мнении. Но, когда Артур потянулся к ней губами, не отстранилась. Она очень его хотела. Наверное, как никого в своей жизни. И решила насладиться этим отдыхом, этим вечером, этим мужчиной…
А голышом они все же искупались. Только не в бассейне, а в лагуне. Там же, на берегу, и уснули, закутавшись обнаженными в плед. Рассвет разбудил их, защекотав веки яркими лучами. Они еще раз занялись любовью, искупались, жадно доели то, что осталось от ужина. И снова уснули. Но уже не укрываясь пледами – все равно никто не увидит ни с суши, ни с моря.
Ближе к полудню они покинули пляж. Саша хотела уйти, но Артур ее не пустил:
– Ты завтра уезжаешь! У нас почти не осталось времени, чтобы узнать друг друга лучше!
– А нам это необходимо?
– Конечно! Ведь мы собирались пожениться…
– Мы? Собирались?
– Ну да. Сама же задала вопрос, не хочу ли я на тебе жениться. Я ответил утвердительно.
– А, вот ты о чем, – рассмеялась Саша. – Опять включил сказочника. Ну что ж… – Она приняла его игру. – Теперь-то ты, как честный человек, совершенно точно обязан на мне жениться.
– Я не отказываюсь. Но ты пока не раскрылась. Вспомни русские народные сказки. Там невест тестировали будь здоров. И пирог испеки, и ковер сотки, и станцуй.
– Готова испечь пирог!
– Нет, я же сам знатный кулинар! И ковры нынче не в моде. Так что танцуй!
– А можно я спою?
– Конечно, если умеешь.
И Саша запела…
Красивым баритоном. Необычным для женщины. Новости Саша читала другим. Разговаривала тоже. Но пела…
Именно этим мужским, между басом и тенором, голосом. Он казался ей особенно наполненным чувством. И если она пела, то только романсы.
– Ты выбрала не ту профессию, – сказал Артур, когда Саша закончила. – У тебя потрясающий певческий талант.
Ей уже говорили об этом. Но она не воспринимала слова всерьез. Да, она умеет хорошо исполнять некоторые музыкальные композиции. И что? На эстраде есть «многостаночники», которые все, что угодно, забабахают. От оперетты до рэпа. А у нее одни лишь романсы получаются.
– Пойдем в дом, – предложила Саша. – Выпьем по холодному мохито и ляжем в нормальную кроватку.
– Читаешь мои мысли. Только в них мы пили шампанское, а в кровати не просто лежали. – Он первый шагнул к лестнице. – Вперед, по-джентльменски, не пропускаю. Я взберусь, потом ты. Иначе не вылезешь. Ну, или испачкаешься сильно, а то и колени поранишь.
Он ловко вскарабкался. Когда Саша проделала то же самое, подал ей руку. Но даже с Артуровой помощью она еле выбралась.
– Я придумаю что-нибудь получше, – сказал он. – У меня просто времени на это не было – готовил для тебя божественный десерт.
– Придумай.
– И вообще надо там все обустроить. Как считаешь?
Саша пожала плечами.
– Ты ведь приедешь еще, не так ли?
– Может быть.
– Нет, так не пойдет. Обещай мне.
– Артур, следующий мой отпуск будет через полгода. Если я до него доживу…
– Нет, это очень долго. Столько я без тебя не выдержу.
И так проникновенно он это сказал, что Саша поверила ему… А вернее, перестала принимать его слова на эту тему за шутку. Он на самом деле так чувствует. В данный момент совершенно точно. Завтра, возможно, он будет испытывать те же эмоции к другой и так же искренне говорить ей, что не выдержит без нее…
Но это будет завтра! А сегодня Артур весь принадлежит ей…
– Если тебя начнет сильно ломать без меня, прилетай в Москву, – предложила Саша.
– Ненавижу этот город. Но могу терпеть его поздней весной и ранним летом.
– А откуда сам?
– Из Казахстана. Деда-немца туда сослали. Так что я привык к теплу. В холоде мне не просто некомфортно, я не могу нормально функционировать. Впадаю в анабиоз, как вмерзшая в лед ящерица. Но и привычную для моих глаз пустыню терпеть не могу. Она наводит на меня уныние. Для меня рай там, где тепло и буйствуют краски. То есть здесь.
– А ты бывал в Москве?
– Конечно. Более того, я там жил те пять лет, что учился, плюс еще два года после.
Тем временем она вошли в дом. Артур усадил Сашу на диван, а сам отправился на кухню за шампанским. Вернувшись с бутылкой и фужерами, он продолжил:
– Я хорошо зарабатываю. И могу себе позволить Канары. Но даже если мои дела пойдут хуже, все равно не вернусь в Россию или Казахстан. Перееду в Азию, где дешево, и сниму не виллу, а какой-нибудь картонный домик.
– Тебе не бывает тут скучно?
– Нет. А тебе было бы?
– Наверное. Я городской житель. Я без урбанистической движухи не представляю жизни. Отдохнуть от нее неделю-другую в тропическом раю приятно, но остаться здесь навсегда я бы не хотела.
– Хорошо, значит, будем летать друг к другу в гости. Я даже согласен пойти на жертву и припереться в Москву. Пустишь в дом? Или гостиницу снимать?
– Пущу.
– Значит, жди.
Они помылись, взяли шампанское с фужерами и удалились в спальню. Из кровати вылезли только ночью, потому что проголодались. А утром Саша улетела домой!
Скучать по Артуру она начала уже в самолете. Пока сидела в аэропорту и ждала рейса, получала от него СМС. Но как только села на борт и выключила сотовый, так все… Стала заедать тоска! Хоть выпрыгивай из самолета, пока он не взлетел. Но Саша взяла себя в руки и, приняв полтаблетки снотворного, уснула.
Едва оказавшись дома, кинулась к компьютеру. Ее ждало множество сообщений в почтовом ящике и соцсетях, но ее волновали лишь те, что пришли от Артура. Читая их, Саша счастливо смеялась. И писала всякие романтические глупости в ответ. Только после расставания с Артуром она поняла, что в ее жизни начался новый, очень серьезный этап. Той легкости, с которой она воспринимала и его слова, и действия, как не бывало. Если еще вчера она думала, слушая Артура: болтай, болтай, приятно слушать. И отдавалась ему с мыслью о том, что живет настоящим, получая удовольствие от этого бурного курортного романа, а завтра хоть трава не расти! То сейчас она внутренне содрогалась, представляя, что все окажется так, как думалось тогда, и их отношения с Артуром всего лишь эпизод. Яркий, бесспорно, но не ключевой. По завершении его картинка замирает стоп-кадром. И фильм если и продолжится далее, то героиня в нем останется той же, а вот герой поменяется.
…Через месяц Артур прилетел в Москву. Саша встретила его в аэропорту и чуть с ног не сбила, кинувшись обнимать. Они пробыли вместе неделю. И все было прекрасно, вот только они почти не выходили из дома. Пару раз посидели в ресторане недалеко от дома и сходили на премьеру в кинотеатр. А Саше так хотелось пройтись с Артуром по любимым местам, покататься на коньках, отправиться в гости к друзьям, просто погулять. Но он на самом деле ненавидел большие города и холод. А еще не нуждался в чьем-либо обществе, кроме Сашиного. Ему было прекрасно в их берлоге. Спокойно, тепло, нескучно – в ее отсутствие он работал, а когда она возвращалась домой, они находили множество разных занятий. Самым приятным был, конечно же, секс. Но они еще и смотрели старые французские фильмы, и слушали джаз, и учились готовить. Время пролетело так быстро! Саша радовалась тому, что не тратила его на лишние передвижения и встречи.
В следующий раз они увиделись спустя шесть недель. Но провели вместе только три дня. Зато когда Саша взяла отпуск, то они воссоединились на целых две недели. Тогда-то и поженились. Артур сделал для нее сюрприз. Привел ее на пляж перед закатом, якобы чтоб полюбоваться им, а там их уже ждали. Белый шатер, кругом цветы, шары воздушные в форме сердец, смуглый «падре» в парадных одеждах. Для жениха и невесты тоже припасены одеяния – туники цвета снега. А также украшения – ожерелья из бархатцев и браслеты из плотной фольги. Вскоре явились музыканты. И привели белого коня с гривой, заплетенной в косы, в сверкающей сбруе и с двухместным седлом.
– Я чего-то не поняла, – растерянно протянула Саша, когда ей сунули пакет с туникой и велели переодеться.
– Думал, ты сообразительнее. Теперь уж и не знаю, стоит ли на тугодумке жениться, – изобразил огорчение Артур.
– Так это?.. Наша свадьба?
– Да, – просто ответил он и принялся стягивать с себя футболку. Только сейчас Саша обратила внимание на то, что сегодня на Артуре белые брюки, а не привычные джинсовые шорты.
– Ты серьезно?
– Алекса, одевайся, а? Или ты в темноте замуж выходить собираешься?
– Но почему ты меня не предупредил?
– Сюрприз! Ты же любишь их. А я обожаю тебе их устраивать. – Он переоделся и повертелся перед Сашей. – Жених хоть худа, а? – подмигнул ей он. – К тому же я боялся, что ты не согласишься. И не потому, что не любишь меня и не хочешь свадьбы, просто вы, женщины, обожаете все усложнять. И нервничать по пустякам.
– То есть? – Она скинула пляжное платье и надела поверх купальника тунику.
– Вот представь, сказал бы я тебе вчера, что сегодня у нас свадьба, что бы ты сделала?
– Обрадовалась.
– Нет, в лучшем случае не спала бы ночь из-за волнения, вскочила бы ни свет ни заря, весь день готовилась, меняла прическу, носилась бы по магазинам в поисках платья и побрякушек, дергалась бы сама и дергала меня… А в худшем – попросила бы перенести ее, потому что к такому ответственному мероприятию, как брачная церемония, надо долго готовиться.
– В общем-то, да…
– А я такой свадьбы не хочу. Только лайтовую. Без гостей, ломящихся столов, тамады… – Артур аж передернулся, представив эту церемонию. – Чтоб нам было в кайф, а не кому-то. Так что давай наслаждаться…
– Давай… – Она потянулась губами к его щеке, но Артур повернул голову и подставил для поцелуя губы. Спустя секунду они жадно целовались, забыв о том, что солнце неумолимо садится и им надо спешить.
– Голубки, пора начинать! – послышался голос «падре». Артур оторвался от Саши с явным сожалением.
– Две секунды! – бросил он через плечо, затем взял бусы и начал навешивать их сначала на Сашину шею, потом на свою. – Да, еще забыл предупредить, что фотографа не будет.
– Почему? – разочарованно выдохнула Саша.
– Хочу запечатлеть нашу свадьбу в памяти, не отвлекаясь на позирование. А так как мы с тобой оба фантастически нефотогеничны, то снимки все равно выйдут дурацкими. Если хочешь, щелкнемся на телефон после церемонии.
Он умел убеждать. Сашу уж точно…
– Как мне с тобой повезло, – прошептала она, едва сдержав слезы. В этот момент она испытывала такую пронзительную любовь к нему, что хотелось плакать от счастья.
Это была необыкновенная свадьба! Каждый ее момент запечатлелся в памяти Саши, как Артур и обещал. Но она все же попросила «падре» сфотографировать их на телефон. Один кадр получился удачным. Они подумали, что их уже не снимают, и перестали позировать. Это фото Саша потом разослала по ММС своим близким. Так они узнали, что она вышла замуж.
Вскоре она вернулась в Москву, и потянулись недели разлуки. Саша безумно скучала и порой хотела бросить все и умчаться к Артуру. Но здравый смысл всегда брал верх над эмоциями. Она уже не в том возрасте, чтобы совершать безбашенные поступки. Один раз по молодости натворила дел, как до сих пор говорит мама, и долго потом расхлебывала их последствия.
Саша никогда не была наивной дурочкой. Поэтому понимала, что ее муж, живя в курортном городке, постоянно сталкивается с соблазнами в лице загорелых красоток всех национальностей. Она страшно его ревновала первое время. Но Артур как-то сумел ее успокоить. Он с такой непоколебимой уверенностью говорил ей, что для него существует лишь она, что Саша ему поверила. К тому же подруга, которую она обрела на Канарщине (так называли острова те русские, что обосновались там), заверяла ее, что Артур ведет себя паинькой. «Он смотрит на женщин, заигрывающих с ним, с таким недоумением, будто они какие-нибудь говорящие собаки или летающие пингвины!» – выдала как-то подруга. Чем повеселила Сашу.
– Эй, Гейнц, ты чего залипла тут? – услышала она голос оператора Костика и встряхнулась. – Берия всех зовет!
Берией нарекли продюсера новостей за его внешнее сходство с Лаврентием Павловичем.
– Зачем? – спросила Саша, вернув на лицо привычное выражение до того, как Костик успел заметить, что с ней что-то не так.
– У него же днюха сегодня! Забыла, что ли?
– Из головы вылетело, – промямлила Саша. Кто бы знал, как ей не хотелось тащиться на фуршет! Но не пойти – значит обидеть шефа.
– Давай поднимай свою прекрасную задницу со стула и тащи ее в кабинет Лаврентия Палыча. Я побег!
И унесся, подпрыгивая на ходу, точно ребенок. Костик был очень эмоционален. И если радовался, то по-детски бурно. И ожидание праздника (любой корпоратив был для него таковым) вызывало поток положительных эмоций, с которыми ему трудно было совладать. Саше нравился Костик. Была в нем чистота, которую большинство современных людей утратило. Пожалуй, если бы она не любила Артура, то могла бы им увлечься.
Саша мысленно застонала… Опять Артур вспомнился. Неужели она не сможет очистить от мыслей о нем свой разум хотя бы ненадолго?
Глава 2
Левон ехал в машине и слушал радио. Нашел станцию, на которой работала Мэри, но эфир заполнял голос другого диджея. Он тоже был очень приятным, с другим бы на радио не взяли, но не таким чарующим, как у Крисмас.
Он вел авто уверенно. Права получил в восемнадцать и сразу же сел за руль, так что имел приличный стаж вождения. Инструктор автошколы, в которой он учился, носил кличку Зверь. Лупил учеников палкой, если они ошибались. А уж материл как! Не только у девушек, но и у парней, что называется, уши вяли. Многие от него отказывались, просили другого инструктора. Но те, что выдержали и отучились у Зверя до конца, сдали вождение с первого раза. Среди них был и Левон.
По тому, как мужчина водит машину, можно определить, как он занимается сексом…
Эту фразу Левон слышал от многих. Последний раз от Виты.
Он опять вспомнил ее. Хотя запретил себе это. И все же он не страдал по Вите. Виртуальную любовь легче забыть, нежели реальную. А еще в его мыслях появилась другая…
Мэри Крисмас!
Левон удивлялся тому, как часто он вспоминает эту девушку. Она была не в его вкусе. Внешне, по крайней мере. Слишком крупная. Ему нравились всегда статуэтки. Высокие, невероятно стройные, с узкой костью, но ладные: чтоб и попочка, и грудь были. Последние полтора года он особенно остро реагировал на тех «статуэток», которые ходили в коротких облегающих платьицах и на шпильках. А так как такую форму одежды барышни себе позволяли носить в клубах, то знакомился Левон с ними обычно там. Посещал эти заведения нечасто, но раз в месяц-полтора выбирался. За что коллеги предавали его «анафеме». Говорили, что в возрасте Левона ходить по клубам несолидно, а уж знакомиться там с девушками…
Просто беда!
– Ищи невесту не в хороводе, а в огороде! – напутствовал его Василич. – Так еще моя бабка говорила!
– Да не ищу я в этих хороводах невест, – отбрыкивался Левон. – Просто хожу отдыхать.
– Да разве в клубах отдохнешь? Там музыка грохочет, накурено, толпа народа… Одни нервы!
– Василич, я, когда достигну твоего возраста, тоже буду дома у телика пиво дуть, – огрызался Левон. – Пока же мне интереснее ходить туда, где грохочет музыка, накурено и народу толпа.
– Возраст тут ни при чем, – подключался Леха. – Я моложе тебя на полтора года, но в клубы не заглядываю. И перед теликом с пивом не люблю время проводить. Мне бы в уютном заведении засесть, где жрачка вкусная, обстановка домашняя и цены не слишком высокие.
– Леха, ты женат! Отмечу, счастливо. Тебя всегда дома ждет твоя принцесса. Ты с ней расслабляешься.
– Так и ты женись! Чтоб расслабляться дома, а не в клубах.
– Будет на ком – женюсь.
– Это порочный круг, – бухтел Василич. – Ты посещаешь заведения, где жену не найти, желая ее найти, чтобы их не посещать…
В его словах был смысл. Вместо того чтобы таскаться по заведениям, которые посещают женщины, привлекающие его лишь внешне, он мог бы, к примеру, ходить по знакомым родителей и друзей, чтобы там встретиться с достойной девушкой, которую можно взять в жены. Но либо Левону не так сильно хотелось жениться, либо он верил в чудо. Почему бы статуэтке в обтягивающем платье и на шпильках не быть порядочной девушкой? Не все же тусовщицы такие, что на них пробу негде ставить. К тому же барышня может прийти в клуб просто за компанию. Или в поисках серьезного парня. Свою судьбу можно встретить где угодно, это Левон точно знал. Леха Колобов, к примеру, познакомился со своей супругой в поликлинике. Оба пришли лечить зубы и, пока ждали приема, разговорились и друг другу понравились. А взять его старшего брата! Тот вообще влюбился в сосиску в тесте. Шел по улице, думая, где перекусить. И тут ему в руки рекламу сунули. Он взял ее, бегло ознакомился, понял, что где-то поблизости находится недорогая закусочная, поднял глаза на того, кто вручил ему проспект, и обмер. Из поролонового костюма выглядывала симпатичная мордашка с веселыми глазами цвета меда. Брат влюбился мгновенно. А когда лучше узнал студентку, которая подрабатывала, раздавая рекламу, то начал с ней встречаться. Через год молодые люди поженились.