Спокойно продолжаю строить из себя лоха. Даже головой не кручу, а так, искоса… поглядываю. Накручивая себе широченные такие виражи. Над аэродромом. С запада еще несколько точек. Повторяются, господа немецко-фашистские товарищи. Понравилось, значитца… Ну-ну. Ведомые мои пятью где-то сотнями ниже, тож круги накручивают. Сообщить им – никак. Первая пара на меня, вторая сразу на них. Посекут ребят… Пора, однако! Оглядываться бесполезно, в зеркальце не видно ни хрена – все на интуиции… Резко меняю шаг винта на без малого нейтральный, осаживая ретивую, трассы прошли спереди, шаг резко обратно и ручку слегка на себя, ведущий «худой» в прицеле, моя очередь, тут же от себя и вправо, к ребятам, савсэм «худой» ведомый проскакивает, а у меня в прицеле уже ведущий второй пары, увлеченно долбящий Толика, но далековато до него, а вот ведомый его очень даже в самый раз… снимаю ведомого.
Картина маслом. Толик горит, Саша мечется, как юная разведчица, ведущий первой украсился шлейфом, легоньким, впрочем, и на запад, ведомый его пошел в набор, ведущий второй следом, его-то ведомый совсем внизу уже, ща рванет… «Сто десятые» всей шестеркой заходят бомбить. Счетверенки зенитные им тьфу, а вот я, заходящий навстречу сверху, явно не ндравлюсь. Опять у меня все будто замедлилось, успеваю и подумать, и сделать все, что надумал. Контролируя останную пару «худых» – глаз да глаз за сволочью ентой нужен, – приспосабливаюсь максимально удовлетворить «толстых»… ну, «сто десятых». Они выцеливают в три пары друг за другом, ведомые чуть правее и сзади, дистанция порядка метров трехсот. Между парами. Кошерно. Сначала первого, потом, сдвинув нос вправо, второго, потом опять влево – третьего, и так далее, прям качели! Стараясь держаться выше курсов всей шестерки, поскольку в носы у них много чего понапихано. Неприятного. Первого пугнул – далеко, второго пугнул – опять же далековато, третьего, похоже, задел, четвертого определенно, пятому, кажись, еще круче досталось, шестого же чисто смахнул с неба, четырьмя-то струями в упор, и тут же в боевой разворот, потому как у паскудников этих еще и стрелки есть, сзади – оп, промазали! «Сто десятым» определенно не до бомбежки уже, на ведущего Саша нацелился, мимо, в то время как Толик… оп, вывалился, раскрылся… а на Сашу ушедшая было пара пикирует. Шугаю их трассами издали, те было отвалились, но тут же снова в набор и теперь уже на меня. Я же пытаюсь изобразить извращенный интерес к… четвертому, кажется, «сто десятому», вот ведь как бывает, казалось, пятому не в пример больше внимания уделилось, а движок обрезало у четвертого – судьбааа… Тот все равно быстрее меня – пока, – но, главное, «худые» поверили и очень меня хотят. Выдерживая ручкой горизонтальное направление, слегка давлю правую, чтоб ближе к балбесу Саше. Кто ж на «сто десятого» сверху заходит, стрелок у него там – присоседиться – педаль, и машинка моя уходит из-под трасс аккуратным таким скольженьицем, совершенно незаметным со стороны, и пусть пытаются они меня, договоримшись загодя, на сбросе скорости поймать – и у первого, и у второго трассы чуууть слева от меня проходят, потому что сброса нет, а есть скольжееение, и теперь чтоб второго достать, ведомого то есть, скорость в спешке толком не набравшего, воистину, поспешишь – меня насмешишь – лишь совсем капелюшечку довернуть надо! И абсолютно не усматриваю, отчего бы теперь благородному дону чуток не довернуть… Влево… Оп! Есть…
И все. Тихо-спокойно. «Мессеры» ушли. Не понравилось. Не все, впрочем. Пара «худых» осталась. Насовсем… вон, и второй чвамкнулся… и «церштерер», эти чисто мои, еще одного Саша добил. Таки. Неплохо. Для начала. «Худые» пошли уже «эмили». К чему бы это… С эмблемой на капоте. В виде геральдического щита, внизу что-то вроде моря, вверху типа как голова неведомого, но явно хищного пернатого вытянулась в направлении полета. Черного цвета. Вполне, на мой взгляд, символично отрубленная в области шеи[136]. Хрен знает, что такое. Никогда не увлекался геральдикой этой самой. Какая, в конце концов, разница, кого сбивать? Непревзойденному асу симуляторов всех времен и народов. Ясно, однако, что какой-то новый «ягдгешвадер» перебросили сюдоть. Надо думать, из-за того, что предыдущие мы проредили. Не слегка.
Так, вторая смена! В смысле, можно садиться – дежурная тройка набрала уже высоту. Ныряю вниз. Саша следом. Не слабо ему крыло взлохматили, однако. Ничего, дело житейское. До свадьбы точно заживет. Если она будет. Эта самая свадьба. На параллельной полосе парами взлетают «яки». Всей толпой, в одиннадцать рыл. С Фролом во главе. Интересно девки пляшут…
Сел, как обычно, выкатился на стоянку, Саша за мной, не отстает, Коля, как положено, встречает. С двумя коллегами – надо думать, Саши с Толиком. Технари. Если Толик особо не дроборазнулся при приземлении с парашютом, то есть самый опасный момент, кто понимает, можно будет ему из лома здешнего и новую машинку собрать. К завтрему, пожалуй. Тут такой конструктор на поле и вокруг. С моделистом в придачу. С чуйством тряхнув Коле правую, с Сашей на КП.
Савченко ждет. Озабоченный. «Яки» у нас забрали. В Бобруйск. Называется это теперь 128-й иап. Со знаменем, печатью и прочими необходимыми сексуально полноценной войсковой части причиндалами. В количестве одиннадцати «яков» и пяти «ишаков». По нынешним временам немалая сила. По прежним – чуть больше эскадрильи. Командиром – Фрол. Зампотехом и вообще – Шульмейстер. У нас же теперь военинженер второго ранга Толманов. Виктор Николаевич. Поручкались. Ничего вроде дядька, в возрасте, а рука крепкая. Последнее время и в свете событий, кстати, со мной куда менее официальными все стали, как заметил. Наподобие как с Фролом. Тот вроде старлей всего-то навсего, а как в трудный момент нелегкую ношу комполка на себя – так давай, вперед. Хотя на новое, следующее в смысле, задание меня опять ведомым планируют. Слава богу, единственным хоть. К лейтенанту Жидову[137], впрочем. У которого уже три победы, причем одна – на горящей уже «чайке». Это его мы сегодня утром. Меняли. Представился Гошей. Что ж, Гоша так Гоша… По меркам тогдашних, большей частью безусых даже – не растут-с – ВВС РККА, не юноша уже. Лет двадцать пять с виду. Среднего роста, худощавый, ладный. На лице будто застыло выражение печально-удивленного недоумения. Но двигается хорошо. Координация… Прослеживается. Ямочка на подбородке…
Как выяснилось, подвела связь. Точнее, ее наличие. Здесь линия стационарная, телефон, а у моряков Пинской флотилии к тому же и радио имеется. А еще у них имеется с полдесятка исправных разведчиков. Прирожденных, можно сказать. Р-10. Причем с радиостанциями[138]. И даже со стрелками-радистами, умеющими худо-бедно этими радиостанциями пользоваться. Ну точно, вчера еще заметил, как один из них тут летал. К фронту. И вот очень желательно стало узнавшему обо всей этой радости командованию уяснить для себя, что же там творится, по тылам немецким. Ну, ежели не вовсе глубоким, так хотя бы ближайшим. Интересно. Насколько помню историю ВОВ, в первые дни жуткая паника была. И бардак. В штабе этого самого Западного особого. Военного округа. Командующий ВВС застрелился даже. Уже 22-го[139]. Впрочем, мог и там кто-то найтись толковый, а может, и от менее высокой инстанции указивка пришла. Есть же тут какие-то армии, корпуса и все такое прочее. Те же флотские, впрочем, и сами могли… они народ придумчивый, не понаслышке… Знаю… Скорость же у этого – по нынешним временам – летающего катафалка как раз под стать нашим «чайкам». Без сопровождения даже по ближним задачам три вылетят – два вернутся. Или вообще. Вот мы этого самого разведчика и будем, натурально, сопровождать. От греха. Пройдем, как выяснилось, до Буга, потом параллельно Бугу, слегонца западнее Бреста, чуток на север, и назад. Если получится. А я как про Брест услышал – сразу ушки на макушке… как у того Мухтара. Вылет через сорок минут. Как раз и мореманы успеют все подготовить, и Коля мою машинку заобиходит, как положено. Потом все смотрели, как Толик с «полуторки» прыгает. Обгорелый слегка, но веселый и довольный. Взвинченный. Так часто бывает. Когда коса совсем рядом, да мимо прошелестит. Ладно. Жив, и слава богу. В следующем бою его уже не так легко завалить будет. Может быть.
Двинулся к стоянке. Велел Коле РСы найти, четыре единицы, подвесить – на всякий случай – и поставить… на три секунды – случаи-то, они разные бывают[140]. И еще бомбы – пару соточек. Оказалось, и такой вариант проходит. Не только или РС, или бомбы. Однако лишь с «сотками»[141].
На удивленные взгляды Коли и оружейника ответил рассказом про жябу мою. Которая сидит у горла и все время душит, душит, душит! Чтоб брал побольше и тратил поэкономнее… А еще таблеток требует, от жадности, и побольше, побольше! Жяба ребятам понравилась, и они шустро установили на ероплан все, что просил.
На удивленные взгляды Коли и оружейника ответил рассказом про жябу мою. Которая сидит у горла и все время душит, душит, душит! Чтоб брал побольше и тратил поэкономнее… А еще таблеток требует, от жадности, и побольше, побольше! Жяба ребятам понравилась, и они шустро установили на ероплан все, что просил.
Взрыватели, натурально, без замедления. Штатные то есть. Поскольку что-то там у меня такое, в памяти то есть, забавное крутится. Насчет штурма Брестской крепости. Какие-то у немцев, помнится, мортиры там были. Особо крупные[142]. Интересно бы. Посмотреть. На КП про подвески и прочее ничего сказано не было, так что ничто не мешает разыграть из себя идиота. Машинка под масксетью стоит, хрен что поймешь, а потом – поздно, старик… Взлетать, конечно, тяжеловато будет. Ну да ничо. Движок новый, совсем без малого муха не… сидела.
Гоша кличет. Ненадолго подходим к флотским летунам. Их трое. Пайлот, штурман и стрелок, как положено. Договариваемся, что до Буга пойдем метрах на ста. Целее будем. Гоша немногословен и вроде как грустит об чем-то. Не пойму, то ли это лицо у него такое вообще, не то предчувствия. Нехорошие. Насчет ведомого, например. Меня то есть. Топаем обратно.
Снова внутри крылатого себя. Мотор торжествует, отрывая неподъемную перегрузом тушку от постылого земного прозябания… Надо ж было так обожраться – полная заправка, боезапас плюс бомбы с РСами. Эх, жадность моя проклятущая… Все для людей да для людей – тех, что в мышасто-сером, на земле. Ничего, полоса длинная… Оп – и мы в воздухе. Гоша, однако, просек мой солидно избыточный прикид. Похоже, сразу, как взлетели. Аж заерзал хвостом недовольно – а что теперь? Кажись, однако, тоже тот еще… эксперт. Надо же, заметил задержку отрыва у ведомого и, как только поднялись и пристроились к опекаемому, приотстал, посмотрел, потом нагнал, расположился совсем рядом, повернулся… Как хорошо, что чтение по губам не входит в число моих талантов. И уж совсем здорово, что рации нет. Вот уж точно, не было бы счастья, да несчастье помогло.
Проходим на сотне до границы, килов на восемьдесят южнее Бреста, оттуда где-то как-то на северо-запад, набор высоты, и Р-10 наш как пошел – по ниточке! Так вот ты какой, оказывается, северный олень… Я и не знал, как фоткают, а оказывается, курс надо держать точнее, чем при бомбежке на боевом. И дольше. Гораздо дольше. На четырех тысячах. Как говорится, у всех на виду. Писайте на него, он сумасшедший!
В общем, как только Р-10 двинул по своей по ниточке, Гоша, знамо дело, пристроился за ним, я же, так и не набрав их высоты, шнырь – и в кусты. В смысле, к Бресту. Крепости то есть. Где меня где-то пяток уже минут спустя ждало жесточайшее разочарование, поскольку никаких супермортир там не было. Такие дуры не заметить с семисот просто невозможно. Метров. Увезли, значит. Очень расстроился. Даже занервничал. Чтобы успокоиться, пришлось пройтись по каким-то еще, очень кстати подвернувшимся. Тоже мортирам. Но обычным. Буксируемым. Довольно большим[143]. РСами. Получилось неплохо. Хотя немцы, конечно, доки… Орудия разнесены по большой площади, все оборудовано, укрытия, боеприпасов на позиции – абсолютный минимум. Если пару-тройку уконтропупил, так и то хорошо… хоть немного душу отвел. Приятно, однако, что фрицы меня оттуда, с запада то есть, не ждали. Стрельбы – никакой. Зенитной.
Тут же рванул, с набором, догонять своих. Так торопился, что и бомбы забыл сбросить. Впрочем, вру. Не забыл. Жяба придавила. Душила-душила и вынудила, сволочь, заставила – так Гоше и скажу, пусть сам с земноводной гадиной этой разбирается. Однако ай да амфибин сын… или дочь. Ай да молодца! Пролетая, значитца, над железкой, у меня чуть крышу напрочь не снесло… наподобие шляпы у того чеховского, кажется, пассажира. Там такая замечательная суета! Какие-то подъездные пути, усиленные – даже с высоты видно – платформы, непонятные конструкции, под ними что-то такое цилиндрическое солидно болтается, с парой едва ли не тестикул, но совсем не то, о чем нервные барышни мечтают майскими ночами в вышитые подушечки. Ствол. Нет, не так. СТВОЛ! Сверху кажется, коротенький такой огрызочек торчит, но даже отсюда ощущается непомерная тяжесть, сводящая судорогами предельных напряжений тали и прочую разгрузочно-погрузочную канитель, что вдоволь нагородили тут обстоятельные тевтоны. А рядышком – вот же они, красавицы! Обе! Две! С одной стволик уже снят, на другой в наличии еще, но демонтажик, похоже, уже проведен. Словом, самый что ни на есть интимный момент.
Просто киваю. Капотом. Из полубочки. Заглубление тут бомбам на фиг не нужно, да и взрыватели у меня стоят… Самое то. Едва успев весь вытянуться в вертикальном пикировании, быстренько навожусь примерно на ту, что со стволом, тут же стряхиваю обе капельки – и сразу вверх! Не успели! Зенитки. А я – успел. Алоисыч[144] будет в диком восторге! Сначала Мельдерс, теперь еще и это. Люблю радовать… нелюдей. И снова в набор, к точке рандеву. Взрывом сзади неслабо тряхнуло. Похоже, там еще и сдетонировало что-то такое. Подходящее. Тонн на несколько.
На душе, впрочем, после короткой вспышки радости паскудненько как-то стало. В жизни вообще так. Краткий миг удовольствия – а потом в брак. В отходы то бишь… Гоша там один. И этот – по ниточке. Который. Непонятно вообще, на кой черт кому-то понадобились эти фотки. Оперативная уже глубина. И оставил-то я их там минут на пятнадцать всего максимум. Если их собьют – лучше не возвращаться. У Р-10, в отличие от нас, рация есть… Ну ниче, ежли шо, прыгну – партизанить буду. Здесь самые те места.
За этими грустными размышлениями время проходит незаметно – да какое там время, минут пять, четырех тысяч не набрал даже, и вот уже вижу недотепистые обводы продолжающего выдерживать свою ниточку «Эр-десятого», метрах в двухстах от него и чуть выше Гошу. А также заходящих на них, со снижением, «худых». Четверкой. Я уже рядом, но не успеваю. А Гоша, тварь, не видит ни хрена. Как соринку в глазу у подчиненного, так всегда пожалуйста и сразу, а как «мессера» на хвосте, так… би-и-ип! Очередь, что ли, дать? Поздно. Заметается лишь, а толку? Сам же успеваю перехватить только ведущего второй пары. Как раз на мою очередь нарвется. Секунд через пару-тройку. Так, высотный корректор пока… не забыть.
Оба-на! Оказывается, не я один умею – с ВИШ. Только что Гошина «чайка» шла где-то на трехстах км/ч, монотонно эдак и неторопливо, ничего вроде как не замечая и вовсю изображая из себя какого-то совершенно несусветного воздушного лоха, вдруг – будто хорошим пинком под зад – боевой разворот[145], очередь, и ведущему «мессеру» нехорошо уже. Отстрелялся то есть. Совсем. А тут и мы. Фрицы-то увлеклись, вот она, добыча, ату ее! А и добыча зубасто-клыкастая вся из себя оказалась, да еще и я сбоку, в роли, типа, лесника. Великолепный ракурс. Для атаки. Почти в хвост по уходящему, но чуть сбоку. Очень короткая очередь. Экономить надо! И тут же бочка, ведомый проскакивает, не успевая мне, ему вслед… не стану. Поезд ушел.
С виноватым видом, нерешительно так, пристраиваюсь к Р-10. На Гошино место. Так, что тут у нас? «Десятый» продолжает – что он, картографией решил заняться? Сдуру… «Мессеры» испуганными мухами над горшком вьются в зените. Двое. Остались. Гошин выпрыгнул, раскрылся. Мой – нет. Гоша нагоняет. Лицо его опять не печально. Жизнь вообще-то научила меня держаться подальше от людей, пока у них такие вот лица… говорящие. Хотя слова подходящие, похоже, кончились. Уже. Губы, во всяком случае, не шевелятся. Надолго ли, интересно. Скоро узнаю. Если доживу. В смысле, доживем.
«Худые» ведут себя пэссив. Понятно, оба ведомые. Мальчишки. С грязными теперь уже попками. Ага, основательно поотстав, валятся в пологое пикирование. Мы – ноль внимания, фунт презрения. Контролируем, однако. Ситуацию. Вот уже близко… Сейчас! Нет… Отвернули. Вспомнили, видимо. Или ждут чего. То есть, наверное, и вспомнили, и ждут. Радио. Без малого середина двадцатого. Века. Только не в РККА. Все Гражданскую довоевывают, похоже, красны командиры. Понравилось… Медные трубы, ордена Красного Знамени, сабельные походы молодости и все такое прочее…
Тем временем Р-10 заканчивает, качает крыльями и со снижением, на предельной для данного уежища скорости, стремительно отползает на восток. Мы за ним. «Мессеры» следом. Типа, кавалькада. Проскочили вдоль Буга и над ним – здесь он протекает почти в широтном направлении. Примерно здесь я недавно… Над мостом тем прошли. Уговорил-таки я его. Аккурат под одну из опор. Не успел на скорости просечь, держатся ли еще наши. В дотах.
А вот и по наши души. «Мессеры». С запада. Четыре штуки! Здравствуйте, девочки![146] Торопятся. Нагоняют, однако. Выхожу чуть вперед, чтоб Гоша увидел, как я крылом качаю. И иду в набор. Высоты. Грехи замаливать. Отстаю, естественно. От своих. Пусть меня «мессеры» первого догонят.
На самом деле не все так страшно. Когда, после десятка где-то секретных лет, шунтовые интерфейсы в народ пошли, из развлекух под них только флайт-симулятор имелся. Модифицированный Ил-2. В смысле, название такое. На самом деле там чего только не летало. От антикварного «таубе» до инопланетной летающей тарелки включительно. В Сети настоящий ажиотаж тогда поднялся. Инет к тому времени уже снова заработал. Быстрее прежнего. Хотя и с некоторыми ограничениями. Снова борьба новых сверхдержав, окопы «холодной войны», периодически переходящей в локально горячую, и все такое прочее. В воздушном пространстве тем не менее такой оживляж был – только держись. Виртуальном. Там дерутся, здесь бомбят, а тут штурмуют. Потом целые битвы стали разыгрывать, со сценарием, в составе больших команд. Иногда даже с открытым доступом. Но чаще с закрытым. Впрочем, я к тому времени не только в пилотском деле крутейшим асом стал. Не следует к тому же забывать, на какую контору работал. Если по-честному, так точно и не узнал, на какую, но серьезная – жуть. Доступ – везде! И всюду. Правда, и контроль… Интересно, по правде говоря, только года через два где-то стало. Появлялся, эдаким вот свободным художником, и мочил всех. Особенно любил один против шести, восьми, двенадцати даже. И более – хотя какой смысл. Больше шести уже друг другу мешать начинают. Пока не прорежу. Прозвище было даже, типа, мифическое – «Серый призрак». Не я придумал. Просто, чтоб отличали, машинки у меня всегда были самую малость не новые. Как бы подвыцветшие. Слегка. Без малого года три только побеждал. Не считая, разумеется, поломок и нелепых случайностей – симулятор и до такой степени реалистичным был. А уж там-то эксперты были – не чета этим. Когда жизней сколько хочешь, опыт такой накапливается… без потери. И еще один момент позволяет смотреть в будущее с некоторым, пусть сдержанным, оптимизмом. Симулятор у меня был выставлен на здоровье среднестатистического пилота. Но у поганца Костика на виражах, при которых комп выводил на грань потери сознания, лишь едва только начинает слегка темнеть в глазах.