— Так. — Михаил Степанович развернул газету и при этом задел рукой и опрокинул свою рюмку, но водка не пролилась, потому что в рюмке ее в очередной раз уже не было. — Посмотрим, кого тут и за что пристрелили.
Он налил себе, выпил и начал неразборчивой скороговоркой бубнить себе под нос; понять, о чем он читает, было невозможно.
Однако Николай Алексеевич его, похоже, и не слушал. Он выпил. Затем отрешенным взглядом стал смотреть через иллюминатор на небо, которое становилось все темнее.
Раскаты грома звучали все ближе.
— Нет, ну ты понял, вообще что пишут? — сказал Михаил Степанович; он был уже довольно пьян.
Атапин не ответил.
— Ты понял — что? — повторил Михаил Степанович, уставившись на товарища.
Николай Алексеевич тоже посмотрел на него, вновь ничего не сказал в ответ, но на этот раз отрицательно качнул головой.
— А то, что наши эти, — он показал указательным пальцем вверх, — конкурентов убирают. Как в середине девяностых все эти «чары» и «властилины» убрали, а сами ГКО стали выпускать. — Тут Михаил Степанович стал говорить голосом, который, видимо, был, по его мнению, похож на голос Чебурашки из известного мультфильма: — Мы строили, строили и наконец построили, — тут голос вновь стал обычным, — финансовую пирамиду. Сколько мы с тобой, Коль, на ГКО в девяносто восьмом потеряли? До хрена сколько, это отдельно надо считать и вспоминать! А сейчас, видишь, что придумали?
Михаил Степанович хотел еще налить себе водки, но бутылка была уже пуста, и он махнул рукой и стал читать вслух:
— Ты послушай: «Убитый, некто Петр Клепанов, являлся одним из ведущих менеджеров консалтинговой фирмы «Мистириэс вэйс», где отвечал в основном за привлечение клиентов. Убитая вместе с ним женщина, Светлана Перевозчикова, состояла в законном браке с владельцем химического комбината Виктором Перевозчиковым. Но вряд ли убийство произошло по мотивам ревности. По сведениям редакции, уже более года супруги Перевозчиковы жили раздельно, и обоих такая жизнь вполне устраивала. Очевидно, причиной заказного убийства стала принадлежность Клепанова к корпорации «Мистириэс вэйс». Действуя под девизом «Ваш мир без границ», эта фирма специализируется на отмывании незаконно нажитых капиталов, проще говоря, помогает высокопоставленным взяточникам и казнокрадам вкладывать наворованные деньги в недвижимость и предприятия за рубежом. При этом имущество, как правило, оформляется не на самих клиентов фирмы, и даже не на их родню, а на совершенно посторонних лиц. Гарантия сохранности вложений и возможности в любой момент стать полноправным владельцем оформленного таким образом имущества обеспечивается с помощью особых договоров и завещаний, то есть даже в случае смерти подставных владельцев проворовавшийся чиновник все равно не теряет контроля над своим спрятанным за границей добром. Подобная организация дела пришлась по вкусу многим госслужащим, желавшим, в том числе, сохранить «тайну вкладов» от жен и любовниц. По слухам, минимальная сумма сделок, за которые бралась корпорация, равнялась десяти миллионам евро. Как известно, «игра в прятки» взяток — один из самых емких и стабильных рынков в России, и похоже, на эти услуги спрос был, есть и будет всегда».
— Нет, надо выпить, — сказал Михаил Степанович.
Он хотел было пойти за следующей бутылкой, встал из-за стола, но, увидев, что в дверях стоит, облокотившись о косяк, юнга, попросил его «сгонять к холодильнику», что тот и сделал — очень проворно.
Николай Алексеевич продолжал смотреть в мрачное небо за иллюминатором, которое уже время от времени озарялось всполохами молний.
Михаил Степанович не сел на стул, а налил в обе рюмки и, выпив, продолжил чтение, расхаживая от волнения взад-вперед.
— «Стоит также отметить, что в последнее время корпорация «Мистириэс вэйс» уже стала выходить и на международный уровень, предлагая свои услуги представителям коррупционных режимов в бывших республиках СССР, а также в Африке, Азии, Южной Америке. Между тем, анализируя сводку убийств в Москве и Санкт-Петербурге за последний месяц, а также действия налоговых органов и Генпрокуратуры, можно сделать вывод, что государство проводит зачистку в этом, так сказать, секторе экономики. По трем крупнейшим холдингам, которые поделили российский рынок сокрытия незаконных доходов, наносится целенаправленный удар. И если вы подумали, что дело просто в борьбе с преступностью, то сильно ошибаетесь. На днях стало известно о создании государственного агентства «Российские инвестиции», которое, по нашим сведениям, как раз и станет монополистом в этой сфере. Видимо, на самом верху решили, что если уж все равно невозможно справиться с коррупцией, то не стоит хотя бы терять рынок, который по объему и рентабельности сравним с продажами нефтегазовых ресурсов страны. Итак, руководству «Мистириэс вэйс» недвусмысленно дали понять, что игры с налоговыми проверками закончились, теперь все будет очень жестко. Надо полагать, скоро очередной клин богатых русских журавлей спешно потянется на жительство в Лондон. Ну а в России взяточничество и казнокрадство получат официальное признание в качестве практически легальных видов предпринимательской деятельности». — Михаил Степанович оторвался от чтения. — Ты понял, Коля, что они вообще делают? Вот тебе и купание в бассейне на почве ревности!
* * *В памяти Николая Алексеевича вдруг снова всплыла та картинка из детства, которая захватила его четверть часа назад.
— Две минуты двадцать пять секунд! — снова восклицает мальчик, стоящий на борту бассейна. — Так еще никто не мог!
— Колян, ты прям Ихтиандр! — добавляет второй.
Мимо проходит женщина восточного вида.
— Здравствуйте, тетя Солмаз, — тяжело дыша, сбивчиво говорит Коля, первым заметивший ее.
Двое других мальчишек оборачиваются и тоже здороваются.
— Здорово, морячки! — крикливым, но дружелюбным голосом отвечает она. — Коля! Ну посмотри, на кого ты похож. Синий уже весь, зуб на зуб не попадает. Вылазь сейчас же. Да и вы оба — чего лыбитесь? — вы такие же. Здесь вам все-таки Баку, а не Африка. Постойте на солнышке, прогрейтесь хорошенько. Коля, я тебе говорю, быстро вылазь, а то матери расскажу — она тебя сюда больше не пустит.
— Да я и сам хотел выходить, — недовольно отвечает Коля и делает гребок к бортику.
* * *— Они уже на все положили окончательно! — сказал Михаил Степанович под впечатлением от статьи в таблоиде. — Им на все наплевать. На нас плевать, понимаешь?! Хоть всё развались тут вообще — лишь бы свое бабло качать. Ты, между прочим, знаешь, как, оказывается, сейчас модно называть людей типа нас?
Планктон! Мы для них даже не мелкая рыбешка, а планктон. Им вообще ничего не надо. Им бы только — лишь бы мы сидели и не вякали. Чтобы только сидели и молча, как бараны, ждали светлого будущего. Ждали, ждали, ждали! — Михаил Степанович остановился, взгляд его был устремлен на стоящее в углу ружье. — А ведь мы можем и не ждать. — Он оглянулся на юнгу в дверях: — Андрюша, ты иди, там, в камбузе, пока порядок наведи. — Андрей кивнул и вышел, а Михаил Степанович подступил к Атапину и тихо продолжил (правда, лишь сначала тихо — очень быстро он снова стал чуть ли не кричать): — Они думают, что никто никогда не рискнет — не возьмет, например, ствол и не подстрелит какого-нибудь зажравшегося индюка. Вот я, например, мог бы запросто. На суде потом спросят: «За что?» А я им: «А за то самое! Чтобы бюджет не пилил, гадина!» Они спросят: «А где доказательства, что пилил?» А я: «А мне не надо никаких доказательств. Я и так все знаю. Зато теперь другим неповадно будет». Ну, что скажешь, Коль? Ну а чего делать? А то ж они там на верхах думают, что никто никогда не рыпнется, все так и будут ждать. Все будут бояться. Потому что каждому вроде есть что терять. Хоть мало что, но все же есть что терять, понимаешь? Эти козлы думают, что не найдется кто-нибудь, кто возьмет и просто перестанет ждать. Чего молчишь? — Михаил Степанович сделал паузу. — Эх, Коля, мы же хотели в кругосветное плавание с тобой сходить — под парусом! А теперь — хрен! Мачту надо капитально ремонтировать? Надо. Оснастку? Надо. Двигатель — вообще на замену. Ссуда нам не обломилась. Где мы денег столько возьмем? Ты же сам говорил, на такой развалюхе в кругосветку не двинешь. Господи, такая мечта была! А теперь опять надо ждать, ждать, ждать…
Молнии ветвистыми артериями разносили вспышки света по тучному небу.
Ожидаемо, но все же внезапно, без предварительных первых редких и крупных капель, сразу яростно и оголтело на маленький бетонный причал и одиноко стоящую рядом яхту рухнул июльский ливень.
Атапин встал, включил люстру и пошел в угол, где стояли ружье и щетка для пола.
— Э, э, Колян, ты чего? Я же это так, — забеспокоился Михаил Степанович, в то время как Николай Алексеевич взял ружье, переломил его и, направив на люстру, стал рассматривать каналы стволов. — Я просто для разговора — душу отвести. Ты куда это собрался?
— Э, э, Колян, ты чего? Я же это так, — забеспокоился Михаил Степанович, в то время как Николай Алексеевич взял ружье, переломил его и, направив на люстру, стал рассматривать каналы стволов. — Я просто для разговора — душу отвести. Ты куда это собрался?
Николай Алексеевич молча вернул стволы в исходное положение, достал ключи из кармана и пошел в другой угол комнаты. Там он вставил один из ключей в едва заметную замочную скважину в стене — и декоративная стенная панель распахнулась, как дверь. За ней находился узкий и высокий сейф. Атапин отпер его, сунул туда ружье, запер сейф, затем закрыл стенную панель и вернулся за стол.
Сел и закрыл лицо руками.
* * *Николай Алексеевич вновь вспомнил эпизод из детства, когда он поставил рекорд среди мальчишек двора по времени нахождения под водой.
Тетя Солмаз была права, Коля действительно до дрожи замерз, ныряя в бассейне.
Вот он вылезает из воды и с опаской разглядывает сквозь буйно зеленеющие тополя балкон на четвертом этаже ближайшего дома.
На балконе появляется молодая женщина, которая, в свою очередь, начинает что-то высматривать у бассейна.
— Коля! — кричит она. — Домой!
— А вот и твоя мама, легка на помине, — говорит тетя Солмаз и отправляется дальше своей дорогой, бормоча: — Мать всегда чувствует, когда детям что-то надо.
— Мам, ну еще немножко, — канючит Коля.
— Два часа уже купаешься, — говорит мать в ответ. — Я отсюда вижу: замерз, как цуцик. Иди домой!
— Ну, мам!
— Чай попьешь, потом еще выйдешь.
— Я еще выйду! — радостно обещает Коля приятелям.
Он подбирает лежащие рядом на бордюрном камне шорты и футболку и босиком бежит по горячему асфальту к дому.
* * *Атапин сидел, закрыв лицо своими большими ладонями. Неожиданно он стал вздрагивать — похоже, заплакал.
Увидев это, Михаил Степанович вопросительно посмотрел на Андрея, снова появившегося на пороге.
— Господи, какие сволочи, — вдруг послышался тихий голос Николая Алексеевича из-под ладоней, сквозь всхлипывания, которые теперь стали явными.
— Видите, до чего вы человека довели, — шепотом возмутился Андрей. — У него же мать умерла, а вы тут со своими теориями!
Но Михаил Степанович не обратил на это обвинение никакого внимания. Наоборот, он просветлел и улыбнулся.
— Заговорил, — весело прошептал он и на радостях встряхнул юнгу за плечи. — Ты слышал, Андрюха? Он заговорил!
Михаил Степанович и сам встряхнулся, весь собрался, даже заметно протрезвел. Он вернулся за стол, сел на прежнее место и наигранно заинтересованным голосом сказал:
— Ну а я что говорю? Конечно, сволочи! Все они сволочи! Правильно, Коль!
— Да не то ты все! — злобно рявкнул вдруг на него Николай Алексеевич и шарахнул кулаком по столу.
Андрей испуганно вздрогнул. А Михаил Степанович улыбнулся. Он посмотрел на юнгу ободряюще и одновременно как бы добродушно подтверждая: «Нуда, такой вот я — не то все говорю. Ну что ж со мной поделать?» А сам между тем сунул Атапину в руку полную рюмку.
Николай Алексеевич выпил, снова закрыл мокрое от слез лицо руками и завыл:
— Это мы с Катькой сволочи. Я — сволочь. Я — главная сволочь! Старший сын называется. Она ведь звонила из больницы! Она чувствовала, что умирает. Хотела, чтоб я пришел, чтоб мы попрощались.
Михаил Степанович подошел к Атапину и положил руку ему на плечо.
— Да ну! — Николай Алексеевич, дернувшись, со злобой скинул руку товарища.
Тот сел, налил Атапину еще водки, поставил рядом.
— Она целый день звонила, — рычал Николай Алексеевич. — А я?! Дебил тупой… «Мам, я перезвоню». «Мам, я сейчас занят». Урод! А она как обо мне всегда думала, заботилась. Всегда!
Атапин залпом выпил. Михаил Степанович туг же снова наполнил его стопку. И так повторилось трижды — едва Атапин опорожнял рюмку, она уже вновь была наготове. Выпив, Николай Алексеевич взялся за голову и стал монотонно мычать и охать.
Михаил Степанович подошел к юнге и тихонько сказал:
— Слушай, Андрюш, дело уже к вечеру. Поэтому ты давай, наверно, уже иди домой. Сейчас лучше, чтоб поменьше тут людей было. Спасибо тебе за все. Давай, дорогой.
— Да-да, конечно, — Андрей закивал. — Точно ничего больше не нужно?
— Нет. Ты иди.
За иллюминатором в очередной раз полыхнула молния, донесся грохот. Атапин на некоторое время примолк, и в наступившей тишине особенно явственно стало слышно, как первая волна ливня очень быстро начала терять свой напор — шум струй, хлеставших по яхте, превратился в раздельный стук редеющих капель. Михаил Степанович словно лишь теперь обратил внимание на то, что идет дождь.
— Зонт только возьми, — напутствовал он Андрея и под возобновившиеся стоны и бормотание Николая Алексеевича вернулся за стол.
— Никто не пришел к ней за целые сутки, — сказал, уже обращаясь к нему, Атапин. — Никого из родных не было рядом с ней, когда она на тот свет собиралась. Одни чужие люди. Понимаешь? Почему я туда не поехал? Почему? Целые сутки!
— Но ты же не знал, что так будет, — вставил свое соображение Михаил Степанович.
— Да в том-то и дело, что должен был! — ответил Атапин и снова закрыл лицо руками. — Я должен был почувствовать. Она же всегда чувствовала, что мне надо.
— Знаешь, Коль, я тебе, конечно, соболезную, — деловым тоном сказал Михаил Степанович. — Но в этом ты уже куда-то не туда загнул.
Отстранившись и расправив плечи, Николай Алексеевич уставился на друга, как видно, в ожидании разъяснений.
— Ну, а чего, я не прав? — неспешно, словно растягивая время, сказал Михаил Степанович. — Так, как ты тут говоришь, извини, не бывает.
Пока говорил, он успел наполнить стопки, поднять свою и всучить в руку Атапина его рюмку.
— Как это не бывает? — зло спросил Николай Алексеевич. — Что, по-твоему, не бывает?
Михаил Степанович, кивнув, мол, сначала выпьем, опорожнил емкость. Его примеру последовал Атапин.
— Не бывает, Коля, чтобы дети могли опередить свою мать в этом деле, — сказал Михаил Степанович. — Ты, значит, соревноваться с матерью вздумал — кто кого больше любит. А не многовато ли ты на себя берешь?
— Она для меня все делала и всегда думала обо мне, а я не пришел, — угрюмо, но уже без ярости, сказал Николай Алексеевич.
— Конечно, все делала. На то и мать, что она и делает, и думает.
Николай Алексеевич уткнул лоб в сложенные на столе руки, словно уже не в силах был удерживать отяжелевшую голову.
Михаилу Степановичу, видимо, показалось, что Атапин засыпает, и от нечего делать он пододвинул к себе ноутбук и стал было просматривать на «Яндексе» курсы валют, однако Николай Алексеевич не заснул. Он снова издал тяжкий вздох и выругался.
— Она о тебе всегда помнила и любила тебя, — тут же продолжил Михаил Степанович. — Ну так и ты ее тоже любил. И всегда будешь любить. Но надо же понимать, Коля: ты — всего лишь сын. Ты сам подумай, вот предположим, ты бы пришел и успел с ней попрощаться. А что это меняет?
— Это все меняет, — сказал Атапин, не поднимая головы.
— Нет уж, Коля! Это ничего не меняет! Ты что, хочешь сказать, что это вот был твой единственный прокол за всю жизнь? А до этого ты, значит, абсолютно всегда ее во всем понимал, и поддерживал, и заботился, и все для нее делал, что был в состоянии сделать? Да? Вот только на прощание не явился, а так ты для нее, ну, прям — ну, все! Да, Коля? Даже и не отвечай, я и сам скажу, что нет! Столько, сколько мать для ребенка делает, ребенок никогда не сделает. Это с самого начала долг без оплаты. И не у тебя одного. Так практически у всех бывает, ну, может, с какими-то исключениями, но в основном — у всех. Поэтому не рассказывай мне басни.
— Я никакие басни не рассказываю.
— Получается, что рассказываешь.
Помолчали.
Выпили еще по одной.
— Все равно я никакие басни не рассказывал, — проговорил Николай Алексеевич. — Нечего делать из меня дурака какого-то.
— Вот и не веди себя как дурак, — ответил Михаил Степанович и хлопнул его по-дружески по плечу. — Давай просто еще выпьем.
— Я, значит, дурак, и значит, давай выпьем?
— А что?
— Это вот ты настоящий дурак! — Лицо Атапина было серьезным. — Ты-то чего мне тут сейчас пел? Вокруг света мы больше уже не собираемся! Денег у нас, видите ли, нет, и ничего нет, мозгов нет, трудиться не умеем! Я, когда сюда шел, на палубе пятно грязное видел.
Голос Николая Алексеевича звучал все суровее. Если бы Ми-хайл Степанович присутствовал при его разговоре с Петром Леонидовичем в ресторане «Сыр», то, пожалуй, ему пришло бы на ум, что выражение лица Атапина, что-то в его мимике в эту секунду схоже с тем, что наблюдалось на лице Клепанова, когда менеджер пытался доказать бывшему подводнику, сколь никчемно его существование.