- Вот это да! - это приближался запыхавшийся Сережа. - Как тебе это все идет!
- Что мне идет? - не поняла Любочка.
- Форма эта тебе очень к лицу!
- Какая форма? - удивилась Любочка и бросилась осматривать и ощупывать себя.
Вся, с ног до головы Любочка была одета в немецкую гестаповскую форму времен Второй Мировой войны. Даже хромовые сапожки у неё на ногах жизнерадостно поскрипывали, а пилотка со свастикой очень удобно лежала на бантике.
- Как же так? - воскликнула Любочка, срывая с себя пилотку. - Когда я успела?
- Ну, играйте, играйте в гестапо! - призывно кричали дядьки. - Вон он ваш сантехник, приближается! Действуйте! Не стесняйтесь!
- Они тебя стих рассказать заставили? - догадался Сережа.
- Да... - печально протянула Любочка.
Сережа рухнул на пол и схватился за голову:
- Почему мы в их власти? Мы же сопротивляемся! А они то тут подловят, то там! И выхода нет! Любочка, сколько я ни ходил, нигде из подвала выхода не обнаружил! Это ловушка! И того, кто ходил, не нашел. Это тоже обман. Дядькины происки!
Дяденьки вновь хором затянули стишок про то, как был зверски замучен несчастный сантехник.
- А-а-а-а! - изо всех сил заорали Сережа и Любочка, чтобы перекричать их.
- Не смей никакого сантехника мучить! - крикнул Любочке Сережа. - Что бы они тебе ни командовали! Мы же им всем рот не сможем заткнуть! И скотча нет, чтобы их поганые пасти заклеить!
Из глубин подвала тем временем появился крупный высокий мужчина.
- Ребята, что кричите? Что случилось? - бросился он к Сереже и Любочке. - Не бойтесь меня! Я местный сантехник!
Преодолевая желание броситься на сантехника с кулаками, Сережа лишь замычал. Любочка отскочила к стене и схватилась за батарею.
- Какие проблемы, ребята? - продолжал сантехник. - Что молчите?
А дядьки нетерпеливо подпрыгивали в своих тюрьмах и окрепшими голосами блажили:
- Налетай, ребята! Валяй его! Валяй сантехника! А ну-ка, разводным ключом его по макушке! Мальчик, свяжи его своими джинсами! Девочка, тресни сантехнику в глаз! Руки ему свяжите, а в рот вместо кляпа засуньте ваш детский кроссовок!
- Замолчите! - в отчаянии воскликнул Сережа.
Но дяденьки не унимались:
- Девочка, не стой пнем! Привязать сантехника к батарее и мучить! Это приказ!
Не сговариваясь, Сережа и Любочка накинулись на сантехника, но переключились друг на друга и после короткой потасовки снова разбежались в разные стороны.
- Не поддадимся! - крикнул Сережа.
- Мы вас не слушаем! - добавила Любочка. - А-а-а!
- Ребята, да что с вами? - сантехник присел на корточки. - Вы чего на меня наскакиваете, чего друг друга лупите?
- Чтоб он не в гестапо...
- Чтоб она не слушала их...
- Ничего не понимаю. - сантехник пожал плечами и присмотрелся к подпрыгивающему мешку-майке, из большой прорвавшейся дырки которого уже полезли на свободу подросшие дяденьки. Теперь они были размером с бройлерного цыпленка.
- Дяденька сантехник, - собравшись с силами, выкрикнул Сережа, помогите нам! Мы пропадаем!
- Мы не хотим вас мучить! - добавила Любочка.
На всякий случай, чтобы он не бросился на сантехника, она подкралась к Сереже и прижала его к стене. Сережа, в свою очередь, сжал руками Любочкину шею. И девочка теперь тоже не могла никуда дернуться. Так они стояли и друг друга держали.
- Верю, что не хотите мучить. - удивился сантехник. - А вот если бы захотели, было бы странно.
- Ага, а гестапо? - сказала Любочка.
Сережа подтолкнул к ногам сантехника брезентовый мешок, с которым он вернулся к Любочке после своей разведки.
- Соберите, пожалуйста, этих паразитов, в мешок, а то они сейчас разбегутся! - попросил он. - Видите, уже помчались!
Сантехник оказался человеком понятливым, он подхватил разлезающуюся по швам майку, из которой во все стороны выскакивали маленькие беглецы, и засунул её в объемистый мешок. Любочка с Сережей тут же расцепились, бросились ему на помощь и быстро похватали разбежавшийся народец. Сантехник бросил набитую добренькими дяденьками куртку в мешок.
- Эй, ребята, не забудьте! - кричали дяденьки, падая в недра новой тюрьмы. - Ведь сантехник Потапов должен быть непременно замучен! Причем зверски! Потому что игра такая!
Но все они оказались внутри мешка, выбраться откуда не было уже никакой возможности. Грызи - не грызи, рвись - не рвись.
Сережа и Любочка в изнеможении сползли на пол, сели, облокотившись о мешок. Дяденьки тут же принялись молотить их через стенку мешка своими кулачками.
- Предатели! Предатели нашего дела! - тихо кричали дядьки. - Не простим! Выпустите нас срочно!
Но дети уже не обращали на них внимания.
- Скажите, а вы и правда сантехник Потапов? - спросила Любочка.
- А вы откуда знаете мою фамилию? - удивился сантехник.
- Да песня такая есть... - вздохнул Сережа. - Эти мерзавцы нам её спели. Из-за этого все сейчас и понеслось. У некоторых тут совсем силы воли нет. Рот на замке держать не умеют.
- Говоришь на меня - переводишь на себя. - заявила Любочка.
Сережа вспомнил, что и сам был когда-то хорош - ещё и не такие песни распевал, вздохнул и ничего Любочке не ответил.
- Это особенные, оказывается, песенки. - сказала Любочка сантехнику. Такую споешь, а она на самом деле сбывается. И как это мы вас мучить не бросились?
- Вот оно что! - воскликнул сантехник Потапов. - Бедные дети! Я знаю, что с вами случилось! Когда я был маленький, то таких стихов и песен просто море знал! Пел их на каждом углу и никак забыть не мог. Потому что попал я в руки одного дяденьки, на вид доброго. Он называл себя классиком гадкой литературы.
- И ещё поэтом-песенником? - уточнил Сережа.
- Да. - подтвердил сантехник Потапов.
- И мы тоже попали! - воскликнула Любочка.
- Чего ты радуешься-то? - одернул её Сережа и стукнул ногой по мешку. - Так вот он, этот типа добренький дяденька, в мешке теперь сидит.
- Как это? - удивился сантехник Потапов. - Ведь там какие-то карлики копошатся.
- Сам ты карлик! - раздался из мешка возмущенный голос. - Мы ещё себя проявим. Распрямим натруженную спину и выйдем из тюрем на волю.
- Да это тот же самый дяденька, ваш! - заверил сантехника Сережа. Просто теперь его так много стало.
- Мы его гранатой подорвали! И он размножился. На тысячу экземпляров... - сказала Любочка. - Только мы не всех поймали. Остальные кто куда разбежались. По белу свету.
Сантехник почесал затылок.
- Ничего, найдут всю эту братию, если надо будет. Ох, ребята, как же я в свое время от его сочинений хотел избавиться. А они прилипчивые такие. И не захочешь, а вспоминаешь... Меня все одна песенка терзала. Может, знаете:
На кладбище ветер свищет,
Сорок градусов мороз.
На кладбище нищий...
Сережа лихорадочно замотал головой и закричал:
- Не надо, не пойте!
- Продолжайте, уважаемый сантехник! - завопили радостно из мешка. Хорошая песня! Я её автор!
- А ну цыц! - Сережа снова наподдал мешок.
- Да, что это я... - смутился сантехник Потапов. - Ну так вот. Я эту песню и родителям пел, и в школе. Целыми днями она у меня в голове крутилась. Как будто хотел я её всему миру исполнить.
- Эх... - Сережа понимающе вздохнул. - Очень знакомо.
- Правда? Дружок мой от меня эту песню услышал, ну и заразился. продолжал Потапов. - А он целыми днями по улицам мотался, деньги у прохожих сшибал и песенку эту распевал. Старушки с сердечными приступами ему вслед падали... А тому хоть бы что. Идет и поет громко и противно. И как меня угораздило в это время физикой увлечься! Она из моей головы все песни хулиганские и вытеснила. Уж он, этот поэт-песенник, как бесновался! Он мне песни на ухо шепчет, пой, мол, пацан. А я не пою. Формулу какую-нибудь вместо этого прошепчу. Ой, дядька кривился. И убежал. Победил я его. Переупрямил.
- Да совести у тебя нет. - подали голос из мешка.
А сантехник Потапов продолжал:
- Я со своей физикой в люди вышел. А дружок, что песню распевал, так нищим и работает. Сжился со своей песенкой. Прямо по её сюжету все у него и сложилось.
- Жалко его. - вздохнула Любочка.
- Да в какие ты люди вышел? - донесся презрительный голос злобных дяденек. - Кто ты такой?
- Я, - с гордостью произнес Потапов, расправив плечи, - работаю почетным сантехником в престижном месте. Это место научно-исследовательский институт по изучению аномалий и отклонений.
И тут сантехника Потапова осенило.
- Ребята! - воскликнул он. - А давайте-ка я этого многочисленного поэта-песенника в наш институт в опытную лабораторию отнесу!
- Точно! - обрадовался Сережа. - Он же - самая настоящая аномалия!
- Пусть их там изучают! - Любочка обрадовалась, что никого убивать не придется. - Это лучше, чем в милицию.
- Тогда пошли. - сантехник Потапов взвалил на плечо разбухший мешок. Видите, как хорошо, что вы со мной встретились! Вам теперь обязательно посторонняя помощь нужна, потому что вы во власти этого поэта. Хотите ему подчиняться или нет - не имеет значения.
Тут мешок на плече сантехника Потапова запрыгал и задергался.
- Не верьте ему! Не отдавайте нас! - завопили испуганными голосами дяденьки. - Он вас обманывает! Никакой это не сантехник Потапов, это настоящий злой волшебник!
Сантехник Потапов усмехнулся.
- Ребята, не отставайте! - весело позвал он.
Но Любочка потянула Сережу за рукав.
- Слушай, а может, наши дяденьки на этот раз говорят правду? зашептала она. - Чего он так быстро согласился нам помогать?
- Добрый потому что. - отмахнулся Сережа.
- Эти гады тоже говорили, что добрые. А сами... - сомнения охватывали Любочку. - Сережа, посмотри, с каким довольным видом этот сантехник мешок тащит. Как запросто им о стены долбает. А ведь там живые люди сидят. Ну и пусть, что они такие маленькие и злобненькие. Нам скажет, что для исследования дядек уносит, а сам их утащит в свое логово. И там их... Зажарит и съест!
- Да ты что, с дуба рухнула? - Сережа постучал согнутым пальцем по виску.
- А что? - Любочка не сдавалась. - Они же тут все должны быть аномальные и с отклонениями. Даже сантехники. Если это действительно институт по изучению отклонений и аномалий.
- Да, это действительно институт по изучению аномалий. - громким голосом подтвердил сантехник Потапов, который услышал последние слова Любочки. - А сейчас мы находимся в его подвале. Я тут трубы проверял. Если ты, девочка, мне не веришь, то можешь спокойно выйти на улицу и отправляться к себе домой. Я тебе покажу выход.
- Ой, я пойду! - вскинулась Любочка.
- Но ведь ты все ещё находишься под воздействием этих подарочных молодцов. - сантехник Потапов, точно Дед Мороз, тряхнул мешком.
- Конечно, находишься! - радостно заявили дяденьки. - Дайте мне волю! Я научу вас свободу люби-и-ить!
- А раз ещё несколько сотен этих злобных монстров по свету бегают, они тебя обязательно найдут. И все начнется по новой. Стихи, песни, искаженная реальность.
- Да не хочу я! - Любочка топнула ногой, и дяденьки в мешке за плечами сантехника печально вздохнули. - А в вашем институте нас вылечат?
- Сделают все возможное. - уверил её сантехник.
- Ну, пойдемте. - Любочка вскинула голову и зашагала вперед.
- Не сюда, нам направо! - крикнул ей сантехник Потапов, поворачивая направо. - Ребята, только будьте предельно внимательными и собранными. Тут, в здании института, действуют разные поля. И никто не может точно сказать, как это отразится на поведении наших пленников.
- Мы будем идти сзади и следить за ними. - заявил Сережа и вместе с Любочкой зашагал за сантехником, ни на секунду не выпуская брезентовый мешок из виду.
Глава XI
Крики с дыбы
Поднявшись на несколько этажей вверх по лестнице, сантехник Потапов и ребята зашагали по длинному коридору. Множество дверей выходило в этот коридор. Из-за одной неслись протяжные крики, как будто бурлаки времен массовых угнетений населения тащили баржу по Волге. За другой дверью хохотал кто-то безумный. Из-за третьей тянуло таким запашком, которого Сережа совсем недавно нанюхался на кладбищенском банкете.
- Ну надо же, сколько кабинетов! - поворачивая голову то влево, то вправо, проговорила Любочка. - И что, в каждом какая-то аномалия находится?
- Да. - подтвердил сантехник Потапов. - Знаешь, сколько их на белом свете!
- Ой, дяденька сантехник! - вспомнила вдруг Любочка. - А раз вы нас спасли, может, вы и ещё одного мальчика выручите! Он там, в подвале остался!
И она рассказала о мальчике, который был вморожен в стену. Выслушав её рассказ, сантехник Потапов тяжело вздохнул:
- Я знаю, о чем ты говоришь... Это за ним гнался Ледяной призрак, он же Ледок - Белые Штанишки. Видно, догнал паренька. Но ничего, наши ученые его найдут и расколдуют. На то у нас и институт по борьбе с аномалиями. Ледок - Белые Штанишки из лаборатории удрал. Стало быть, в подвале он промышляет... А мальчишка, видать, тоже лазил, приключений искал, вот Ледяному призраку и попался. Погонял его Ледок по коридорам, да и заморозил себе на радость. Так что не лазайте, детки, по незнакомым подвалам. Добром это не кончается...
- Вздор. - с уверенностью заявили дядьки из мешка.
Но никто не обратил внимания на их заявление. Навстречу шел молодой невысокий мужчина в рабочем халате и фартуке, нес чемоданчик с инструментами.
- Ребятки, не расслабляемся! - активизировался мешок с поэтами. - Вы посмотрите, кто перед вами!
- А кто это? - снова поддалась на провокацию Любочка.
Сережа тоже не успел сообразить. Потому что поэты заверещали:
- Это ж долгожданный слесарь Синицын! В подвал его скорее тащите! Ну хоть в больницу-то поиграйте!
И тут же, не дав никому опомниться, принялись скандировать:
Дети в подвале играли в больницу
Умер при родах слесарь Синицын!
Сережа и Любочка, как заведенные, бросились к слесарному ящику с инструментами, вырвали его у Синицына и открыли. Там оказались не пилы, стамески и гвозди, а щипцы, скальпели, шприцы и даже дефибрилятор.
- Ребята, спокойно! - сурово скомандовал сантехник Потапов, и Любочка с Сережей остановились, как вкопанные.
- Умер! При родах! - орали дядьки. - Игра начинается! Смелее!
- Синицын, беги в третью лабораторию, сообщи, что в подвале обнаружена деятельность Ледка - Белые Штанишки! - закричал Потапов, отталкивая Синицына. - Пусть высылают группу захвата! Он там мальчика заморозил!
Слесарь Синицын замешкался. Любочка, держа в одной руке шприц, а в другой акушерские щипцы, стала приближаться к нему.
- Беги, кому сказал! - грозно кричал сантехник Потапов. - Не видишь, в мешке у меня новый аномальный объект! Очень опасный! Ребятами командует!
Слесарь Синицын точно проснулся. Даже не взглянув на свой чемоданчик, он пулей бросился по коридору. Сантехник Потапов выхватил у Любочки и Сережи медицинские инструменты, побросал их в слесарный чемоданчик, и, схватив ребят за шкирки, не позволил им пуститься в погоню за убежавшим слесарем.
- Я же объяснил - не поддавайтесь на провокации. Наш аномальный дядька будет изо всех сил стараться повлиять на вас и что-нибудь изменить. сказал он ребятам, которые стыдливо стояли в сторонке и боялись поднять на сантехника глаза. - Не расстраивайтесь. Пойдемте, а то уже мешок стал таким тяжелым... Кажется, аномальные поэты стали расти гораздо быстрее.
- Излучения влияют? - спросил Сережа.
- Видимо. - Потапов вновь взвалил на плечи брезентовый мешок и направился к лифту. Нажал кнопку, раскрылись пластиковые двери.
- Заходите. - сказал сантехник он, первым входя в лифт. - Надо подняться на самый верхний этаж. Покатаетесь. Лифт у нас - сверхскоростной. Последнее слово техники.
- Заходите, покатаемся... - раздалось у него из-за спины. Сереженька, помнишь, как там мальчик на лифте катался? А трос у него тю-тю? Вот будет красота! Хочешь, ещё разок будет так?
Маленький мальчик на лифте катался...
- Нет! - Сережа отскочил от лифта. - Я не хочу! Дядя сантехник, пожалуйста, пойдемте пешком! Я боюсь на лифте кататься! Слышите, раз меня дядька в лифт сам зовет, обязательно трос оборваться должен! Не хочу, чтоб в куче моих костей копались...
- Ах вот оно что! - догадался сантехник Потапов. - Ладно, конечно, пойдемте.
- Ты что, злодей, детям праздник портишь! - заверещали дяденьки из мешка. - Дай покатаются на скоростном лифте! Да и тебе самому зачем такую тяжесть на последний этаж переть? Береги силы и здоровье! Еще пригодятся. Люби себя... Поезжай в лифте. И детишек бери с собой! Ух, прокачу!
Но сантехник Потапов его не слушал. Он вышел из лифта, и, кряхтя и приседая под тяжестью на глазах увеличивающегося мешка, зашагал к лестнице. Любочка и Сережа направились за ним.
...Казалось, лестничным пролетам не будет конца. Бедный сантехник Потапов старался изо всех сил. Ребята помогали ему, поддерживая мешок. Как нарочно, по лестницам этого здания никто не ходил, поэтому не мог прийти на помощь сантехнику.
- Все, ребятки, осталось одолеть два этажа. - на очередном привале сообщил сантехник Потапов. - Можно сказать, пришли.
Из последних сил он взвалил мешок, который даже держать было уже не за что. Классики злобной литературы росли не по дням, не по часам, а по минутам. Потапов подошел к кабинету.
- Приехали, дорогие поэты! - обрадованно крикнул Сережа, обращаясь к шевелящемуся мешку. - К месту последней прописки! Вас в этом кабинете заждались!
- Да ладно! - отозвались дядьки, однако в голосах их не было уверенности. - В кабинете... Эй, девочка! Оглянись вокруг, соверши героический поступок. Эй, слышишь:
Девочка смело вошла в кабинет.
Девочка с полки взяла пистолет.
Детские пальцы спустили курок...
Любочка рванулась к двери ближайшего кабинета, открыла ее... Но Сережа не растерялся - от схватил девочку за край платья. И пока Любочка замешкалась, он быстро захлопнул дверь. Тем временем сантехник Потапов внес мешок в лабораторию, свалил его на пол и, обессиленный, опустился на стул.