Я оставался на месте.
Тэффи съежилась на мостовой, закрыв голову руками. Крови вокруг нее не было. Увидев, как шевельнулись ее ноги, я понял, что она жива. Но я все еще не знал, не задело ли ее.
В нас больше никто не стрелял.
Человек с лазерным пистолетом почти минуту лежал там, где упал. Потом у него начались судороги.
Когда я подошел к нему, он извивался в конвульсиях. Милосердные иголки такого действия обычно не оказывают. Я вытащил его язык наружу, чтобы он не задохнулся, но у меня не было подходящих лекарств. К прибытию полиции Хай-Клиффс он был мертв.
Инспектор Сван объединял в себе все три расы и был чертовски красив в своей оранжевой униформе, которая сидела на нем как влитая – точь-в-точь полицейский с картинки. Ковыряясь пинцетом в электронных кишках лежащего перед ним пистолета, он спросил:
– Вы не имеете никакого представления, почему он стрелял в вас?
– Никакого.
– Вы из АРМ. Над чем вы сейчас работаете?
– В основном органлеггерство. Выслеживаю ушедшие в подполье шайки.
Я массировал шею и плечи Тэффи, стараясь ее успокоить. Она все еще дрожала. Мышцы под моими пальцами были сведены.
Сван нахмурился.
– Что-то просто все выходит. Он же не мог быть членом банды органлеггеров? С таким вот пистолетом.
– Правда.
Я провел большими пальцами по лопаткам Тэффи. Она потянулась ко мне рукой и стиснула мою ладонь.
Пистолет. Честно говоря, я не ожидал, что Сван поймет все, под этим подразумевающееся. Это был немодифицированный охотничий лазер, прямо с прилавка.
Официально никто в мире не производит оружия для убийства людей. После подписания Конвенции его не используют даже армии. Полиция ООН употребляет щадящие пули – чтобы преступники остались невредимыми до суда, а затем для банков органов. Единственное смертельное оружие изготовляется для стрельбы по животным. И оно, как предполагается, имеет спортивное предназначение.
Достаточно легко изготовить рентгеновский лазер с непрерывным излучением. Он изрубит все живое, как бы быстро оно не бежало, за чем бы оно не пряталось. Зверь даже не заметит, что в него стреляют, пока луч не пройдет сквозь его тело, точно невидимый меч в милю длиной.
Но это будет резня. Дичь должна иметь шанс; она, по крайней мере, должна узнать, что по ней стреляют. Поэтому стандартный охотничий лазер стреляет импульсами видимого света, и не чаще, чем раз в секунду. В этом смысле он не лучше винтовки, хотя не надо делать поправку на снос ветром, дистанция почти бесконечная, пули не кончаются, мясо не повреждается, отдачи нет. Вот почему такая охота считается спортивной.
Против меня тоже все вышло достаточно по-спортивному. Он был мертв. Я – нет.
– Вообще говоря, переделать охотничий лазер не так уж цензурно легко, – сказал Сван. – Нужно владеть основами электроники. Я сам мог бы это сделать…
– Я тоже. Почему бы и нет? Мы оба проходили полицейскую подготовку.
– Дело, однако, в том, что любой человек наверняка мог бы найти какого-нибудь знатока, чтобы переделать охотничий лазер на более быструю частоту стрельбы или даже на непрерывное излучение. Ваш приятель, видимо, опасался втянуть в это дело еще кого-либо. Он должен был иметь очень личные причины, чтобы вас так недолюбливать. Вы уверены, что не узнали его?
– Я никогда его раньше не видел. С этим лицом, по крайней мере.
– И он мертв, – заметил Сван.
– Это, по сути, ничего не доказывает. У некоторых людей бывает аллергическая реакция на анестетики.
– Вы использовали стандартное оружие АРМ?
– Да. Я даже не разрядил оба ствола. В него не могло попасть слишком много иголок. Но аллергические реакции случаются.
– Особенно если принять что-нибудь, специально их вызывающее, – Сван отложил пистолет и встал. – Ладно, я просто городской полицейский, и в делах АРМ не разбираюсь. Но я слышал, что органлеггеры иногда принимают некое средство, чтобы не просто погрузиться в сон, когда их поразит анестетик АРМ.
– Да. Органлеггеры не любят сами становиться запасными частями. У меня есть теория, инспектор.
– Так поделитесь.
– Он – органлеггер на покое. Когда прошел Закон о Замораживании, немалое их число забросило свое дело. Их рынки исчезли, а многие уже накопили приличное состояние. Они превратились в честных граждан. А уважаемый гражданин вполне может повесить на стенку охотничий лазер – разумеется, немодифицированный. Но если понадобится, он переделает его за день.
– А затем упомянутый уважаемый гражданин замечает старого врага.
– Скажем, когда тот идет в ресторан. И у него едва хватает времени сбегать за пистолетом домой, пока мы обедаем.
– Звучит приемлемо. А как мы это проверим?
– Снимите спектр отторжения с его мозговой ткани, и перешлите все, что получили, в штаб-квартиру АРМ. Мы сделаем остальное. Органлеггер может менять лицо и отпечатки пальцев, как ему цензурно заблагорассудится, но он не может изменить свою реакцию на трансплантаты. Есть шансы найти его в нашем архиве.
– Так вы дадите мне знать.
– Разумеется.
Сван занялся переговорами по радио через свой скутер, а я вызвал такси. Оно опустилось на краю бульвара. Я подсадил Тэффи. Она двигалась медленно и неуклюже. Но это был не шок, – просто подавленность.
– Хэмилтон! – окликнул меня Сван со своего скутера.
Я остановился, уже занося ногу.
– Да?
– Он из местных, – голос Свана был по-ораторски зычным. – Мортимер Линкольн, девяносто четвертый этаж. Жил здесь с… – он еще раз сверился с радио, – с апреля 2123. Получается, спустя шесть месяцев после принятия Закона о Замораживании.
– Спасибо, – я набрал адрес на панели такси.
Оно зажужжало и поднялось.
Я следил за уходящим вдаль Хай-Клиффс – сияющей пирамидой размером в гору. Город, охраняемый инспектором Сваном, весь представлял собой единое здание. Это облегчает его работу, подумал я. Общество будет более организованным.
– Никто до сих пор в меня не стрелял, – произнесла Тэффи первые слова за немалое время.
– Все уже кончилось. Думаю, он все-таки стрелял в меня.
– Я тоже так думаю.
Ее внезапно затрясло. Я обнял ее и прижал к себе. Она говорила, уткнувшись в воротник моей рубашки.
– Я не поняла, что происходит. Этот зеленый свет… он показался мне красивым. Я не знала, в чем дело, пока ты не сбил меня с ног, а потом эта зеленая линия вспыхнула над тобой и я услышала, как трещит тротуар, и я не знала, что делать! Я…
– Ты молодец.
– Я хотела помочь! Я не знала, может, ты уже убит, а я ничего не могу поделать. Если б у тебя не было пистолета… а ты всегда носишь пистолет?
– Всегда.
– А я и не знала.
Даже оставаясь неподвижной, она, казалось, несколько отстранилась от меня.
Когда-то Амальгамированная Региональная Милиция была объединением сил гражданской обороны разных наций. Потом она сделалась полицейскими силами самой ООН. А название сохранилось. Возможно, нравилось само сокращение .
Когда я на следующее утро явился в кабинет, Джексон Бера уже раскопал о мертвом все возможное.
– Никаких сомнений, – заявил он мне. – Спектр отторжения подходит идеально. Энтони Тиллер, известный органлеггер, один из подозреваемых членов банды Анубиса. В первый раз объявился около 2120; до того у него, вероятно, было другое имя и лицо. Исчез в апреле или мае 2123.
– Тогда ясно. Нет, к черту, неясно. Он, должно быть, свихнулся. Вот он, сам по себе, свободен, богат, в безопасности. Зачем ему было разрушать все это при попытке убить человека, который и волоска на голове его не тронул?
– Нельзя же, в самом деле, ожидать, что органлеггер будет вести себя как нормальный член общества.
Я улыбнулся в ответ на ухмылку Беры.
– Может, и нет… Погоди! Ты сказал – Анубис? Банда Анубиса, а не Лорена?
– Так указано в распечатке. Проверить надежность информации?
– Пожалуйста, – Бера лучше меня управляется с компьютером.
Пока он стучал по клавиатуре, я продолжал рассуждать.
– Анубис, каким блипом бы он ни был, контролировал нелегальные медицинские организации на большом участке Среднего Запада. У Лорена же был кусок североамериканского западного побережья: площадь меньше, население больше. Разница заключается в том, что я сам убил Лорена, сдавив его сердце воображаемой рукой, и это, Джексон, как понимаешь, дело очень личное . Что же до Анубиса, то я и пальцем не тронул ни его, ни кого-либо из его шайки, и на доходы его не оказывал никакого воздействия, насколько мне известно.
– Я понимаю, – сказал Бера. – Может, он принял тебя за меня?
Это было уморительно, потому что Бера темнокожий и выше меня ростом на целый фут, если учесть еще волосы, образующие вокруг его головы черное облако.
– Ты кое-что не учел, – продолжал он. – Анубис был занятной личностью. Он по прихоти менял лица, уши, отпечатки пальцев. Мы почти уверены, что он был мужского пола, но даже за этот факт не стоит ручаться головой. По крайней мере один раз он поменял свой рост, полностью пересадив ноги.
– Лорен бы такого не мог сделать. Лорен был очень болен. Вероятно, он занялся органлеггерством именно потому, что нуждался в постоянных пересадках.
– А вот у Анубиса порог отторжения должен быть гигантским.
– Джексон, да ты гордишься этим Анубисом.
Бера был глубоко шокирован.
– Какого дьявола! Он грязный убийца-органлеггер! Я бы гордился, поймав Анубиса!.. – тут на экран начала поступать информация.
Компьютер в подвале АРМ полагал, что Энтони Тиллер никак не мог быть членом шайки Лорена; зато вероятность его сотрудничества с Богом-Шакалом превышала девяносто процентов. В частности, Анубис и его команда все исчезли из виду к концу апреля 2123. Именно тогда Энтони Тиллер, он же Мортимер Линкольн, сменил свое лицо и переехал в Хай-Клиффс.
– Все равно это могла быть месть, – предположил Бера. – Лорен и Анубис были знакомы. Это нам известно. Они разделили свои территории путем переговоров по крайней мере двенадцать лет назад. Когда Анубис ушел на покой, Лорен забрал его территорию. А ты убил Лорена.
Я презрительно хмыкнул.
– А Тиллер-киллер спустя уже два года после распада банды сбросил маску, чтобы убить меня?
– Может, это не месть. Может, Анубис хочет вернуться в дело.
– А может, просто этот Тиллер спятил. Симптом ломки. Бедолага почти два года никого не убивал. Лучше б он выбрал другое время.
– Почему?
– Со мной была Тэффи. Ее до сих пор трясет.
– А ты мне ничего не говорил! Ее не задело?
– Нет, она просто напугана.
Бера несколько успокоился. Его рука легонько поглаживала границу, где волосы плавно переходили в окружающий воздух. Обычные люди просто нервно почесывают голову.
– Я бы очень не хотел увидеть, что вы расстаетесь.
– О, это не… – “не так серьезно”, мог бы я сказать ему, но Беру не одурачишь. – Да. Этой ночью мы почти не могли спать. Понимаешь, дело не только в том, что в нее стреляли.
– Понимаю.
– Тэффи – хирург. Она считает склады трансплантатов сырьем. Инструментами. Без банков органов она будет как без рук. Она не думает об этом как о людях… или никогда не думала, пока не встретила меня.
– Я никогда не слышал, чтоб кто-нибудь из вас говорил на эту тему.
– Мы и не говорим, даже друг с другом, но это так. Большая часть трансплантатов – осужденные преступники, захваченные героями наподобие тебя и меня. Еще какая-то доля – уважаемые граждане, угодившие к органлеггерам, разобранные на куски в незаконных банках органов и, в конечном счете, захваченные вышеупомянутыми героями. Тэффи не говорят, что откуда берется. Она работает с частями людей. Но полагаю, что она не может жить со мной и не думать об этом.
– А попасть под прицел бывшего органлеггера при таких обстоятельствах делу вряд ли поможет. Нам надо следить, чтобы такое не повторилось.
– Джексон, этот тип просто рехнулся.
– Он был с Анубисом.
– Я не имел никакого отношения к Анубису, – это мне кое-что напомнило. – А ты имел, не так ли? Ты помнишь что-нибудь о похищении Холдена Чемберса?
Бера как-то странно посмотрел на меня.
– Холден и Шарлотта Чемберсы. Ага. У тебя хорошая память. Очень вероятно, что тут был замешан Анубис.
– Расскажи подробнее.
– В то время по всему миру началась вспышка похищений. Ну, как работает органлеггерство, понятно. В законных больницах трансплантатов всегда не хватает. А некоторые больные граждане слишком торопятся, чтобы ждать очереди. Банды крадут здорового гражданина, разбирают его на запчасти, мозги выкидывают, все остальное употребляют для незаконных операций. Так обстояли дела, пока Закон о Замораживании не вырвал рынок у них из рук.
– Я помню.
– И вот, некоторые шайки обратились к похищениям ради выкупа. Почему бы и нет? Они были к этому готовы. Если семья не сможет заплатить, жертва всегда может сделаться донором. Это действенно повышает вероятность того, что выкуп заплатят. С похищением Чемберса была одна странность – и Холден, и Шарлотта Чемберсы исчезли примерно в одно и то же время, около шести вечера, – Бера постучал по клавиатуре, глянул на экран и продолжал: – Точнее, семи. 21 марта 2123 года. Но они были разделены милями. Шарлотта находилась в ресторане с ухажером. Холден – в Уошбернском университете , на вечерней лекции. Так вот, почему шайка похитителей решила, что они нуждаются в них обоих?
– И какие версии?
– Может, они считали, что опекуны Чемберсов охотнее заплатят за обоих. Сейчас мы этого не узнаем. Никого из похитителей не обнаружили. Мы были счастливы уже тем, что вернули ребят.
– А что навело тебя на мысль, что это Анубис?
– Это была территория Анубиса. Похищение Чемберсов было последним из полудюжины в этой зоне. Четкие операции, без ажиотажа, без сбоев, жертвы возвращаются после уплаты выкупа целехонькими, – он сверкнул глазами. – Нет, я не горжусь Анубисом. Просто он старался не совершать ошибок, и он хорошо владел техникой похищения людей.
– Угу.
– Примерно во время этого последнего похищения они и сами исчезли, вся банда. Мы решили, что они набрали достаточно денег.
– Сколько же они получили?
– За Чемберсов? Сто тысяч.
– Продав их на трансплантаты, они получили бы вдесятеро больше. У них были, видно, трудные времена.
– Ты же знаешь. Никто не покупал. А какое это отношение имеет к стрельбе в тебя?
– Одна дикая идея. Не может ли Анубис снова заинтересоваться Чемберсами?
Бера изумленно глянул на меня.
– Никоим образом. Ради чего? В тот раз они их выпотрошили. Сто тысяч марок ООН – нешуточные деньги.
После того, как Бера ушел, я продолжал сидеть и думать над этим.
Анубис исчез. Лорен среагировал незамедлительно, захватив территорию Анубиса. Куда же делись Анубис и прочие? В банки органов Лорена?
Но оставался Тиллер-Линкольн.
Идея о том, что любой органлеггер на покое вознамерится убить меня в тот же миг как увидит, мне вовсе не нравилась. Наконец, я решил кое-что предпринять. Я запросил у компьютера данные о похищении Чемберсов.
Бера мне в основном рассказал все. Однако я удивился, почему он не упомянул о состоянии Шарлотты.
Когда АРМ обнаружила Чемберсов на посадочной крыше отеля, физически они оба были в хорошем состоянии, хотя и накачаны наркотиками. Холден был слегка испуган, слегка подавлен, но уже начинал злиться. Но Шарлотта находилась в кататоническом оцепенении. Судя по имеющимся данным, она до сих пор из него не вышла. Она так и не смогла связно рассказать ни о похищении, ни о чем-либо еще.
С ней что-то сделали. Что-то ужасное. Может быть, Бера приучил себя не думать об этом.
В остальном похитители действовали почти что благородно. Выкуп был уплачен, жертвы возвращены. На этой крыше, одурманенные, они пробыли менее двадцати минут. На них не было синяков и признаков плохого обращения… еще одно указание на то, что похитители являлись органлеггерами. Органлеггеры – не садисты. Садисты хоть интересуются чувствами своих жертв.
Я обратил внимание, что выкуп был уплачен адвокатом. Чемберсы были сиротами. Если бы они оба погибли, их душеприказчик лишился бы работы. С этой точки зрения имело смысл похитить их обоих… но не очень серьезный смысл.
И не было никакого мотива для повторного похищения. Денег у них не было. Разве что…
И тут меня словно хватило по голове. Второй Законопроект о Замораживании.
Номер Холдена Чемберса имелся в компьютере. Я уже стал было набирать его, но спохватился. Вместо этого я позвонил вниз и послал группу, чтобы та проверила, нет ли жучков в телефоне Чемберса или у него в доме. Трогать сами жучки или настораживать подслушивающих им не следовало. Дело обычное.
Чемберсы как-то уже исчезали. Если нам не повезет, они могут исчезнуть снова. Иногда работа АРМ напоминала копание ямы в зыбучем песке. Копай усердно, и яма будет оставаться глубокой, но стоит остановиться…
Закон о Замораживании 2122 года дал АРМ выходной. Часть банд просто ушла на покой. Некоторые пытались продолжать свою деятельность, которая, как правило, завершалась попыткой продать операцию по пересадке внедренному агенту АРМ. Некоторые пробовали найти новые рынки сбыта; но таковых уже не было, даже для Лорена, который пытался расширить сбыт до пояса астероидов и обнаружил, что там его тоже не ждут.
А некоторые занялись похищениями; но по неопытности то и дело попадали впросак. Имя жертвы прямо указывало, кому похититель попытается ее сбыть. Слишком часто их уже поджидала АРМ.
Мы вымели эту нечисть. За прошедший год органлеггерство должно было сделаться вымершей профессией. Шакалы, на охоту за которыми я потратил столько времени, больше не должны были угрожать обществу.
Однако легальные трансплантаты, появившиеся согласно Закону о Замораживании, подходили к концу. И начали происходить странные вещи. Из застрявших машин, из одиночных номеров меблированных комнат, из толп на движущихся тротуарах начали пропадать люди.