— Дело дали, — сказал Счастливчик. — Сопровожу караван, в Цитадели не заладилось то дельце, не смог.
— Дааа, — покачал тот головой. — Бывает, я бы тоже не смог.
Тут он махом осушил кружку.
— Я, похоже, надолго, другое дело поручили, скажешь отцу? — уточнил Серёга.
— Иээх, расстроится он, привезёшь подарок, если свидитесь? — сказал Добрыня.
Внимание!
Изменена квестовая цепочка!
Получен квест: Не потеряй Учителя!
Описание: Привезите Наставнику подарок, чтобы он не обиделся.
Не принять, ни отказаться, угу, подумалось Сергею.
— Сделаю, — подтвердил он.
— До скорого, пусть Тень укроет тебя! — торжественно сказал Добрыня.
— Благодарю, — тепло сказал герой, принимая, по — видимому, оркское напутствие.
Они обнялись на прощание.
— Веди, — это уже орк сказал Рону. И тот, вежливо сказав "до свидания", поманил героя за собой.
Пришлось поплутать, прежде чем они дошли до места сбора, который служил штаб — квартирой, складом, и местом жительства одновременно. Настроение у Серёги было нормальное, планы радикально поменялись, да и вкусностей, возможно, он потерял, зато… Появилась Цель. Начнёт с неё, а потом посмотрим. Интуиция просто кричала о том, что этот Разящий будет бааааальшой занозой всему игровому миру.
— Почему лишь один? — вместо приветствия сказал стоящий на воротах охранник, мужик лет под сорок, чей ястребиный нос, казалось, занимал пол — лица.
Эйтан, тридцатый уровень.
— Не боись, Эйтан, я троих стою, — крикнул Счастливчик.
— Герой, что ли? — вздохнул тот. — Эти сразу имена видят. Уууу…
На этом его ворчание и закончилось, и тот стал открывать ворота.
— Таки да, почему, почему лишь один? — а это показался сам купец Паз, собственной персоной. Сергей, сопоставив носы всех троих, сделал выводы о явной национальной принадлежности всех троих. Странно, тут вроде про народы ни слова не было. Или разрабы ещё чего надумали.
— И будет ли он нам стоить, как трое? — сухо продолжил купец.
— Это я не Вам, любезный герой, — тут же поправился он. — Это ученику нерадивому.
— Справедливую цену дал, не переплатил, — прервал его Сергей. — Где мне спать?
— Да Вы проходите, — дал Паз отмашку, позвав их за собой.
— Склад, — показал Паз пальцем на самое большое здание. — Конюшни слева, справа жилые помещения, там сейчас остальные. Ехать будем примерно пол дня, выезжаем утром, в Озёрске будем один день, грузимся и обратно.
— Мне билет в один конец, — сообщил Счастливчик сразу. — Кстати, чтобы не было проблем — утром, если я не оклемаюсь, грузите моё тело в повозку, а потом я очнусь.
Купец бешеными глазами смотрел на побледневшего Рона.
— Да не боись, дядь, сработаемся, — сказал он. — Всё будет в порядке.
— Поужинаем? — Паз внезапно успокоился.
— С удовольствием, сегодня весь в делах, не успел, — благодарно сказал герой. И желудок, о котором вспомнили, вторил ему.
Дом, внутри, оказался больше, нежели виднелось с улицы. Простой, но чистый, подлатанный, в таком было приятно находиться.
— Елена, моя жена, — сказал Паз, и на его лице появилась улыбка. — Её братья, мои братья, и несколько сыновей, кто избрал стезю воина. Семейное дело.
— В таком потери недопустимы, — сказал Сергей с каменным лицом.
Паз лишь вздохнул, указав герою на стул покрепче. Тот благодарно сел, быстро оглядевшись. Многим под полтинник, крепкие, но никого выше тридцать второго уровня, даже молодёжь.
Сергей поздоровался, ответом были вполне дружелюбные взгляды. Елена, выглядевшая счастливо, что омолаживало её на добрых двадцать лет, захлопотала. Налила чечевичной похлёбки, дала ломоть хлеба, положила ещё горячей картошки с добрым шматом мяса.
— От заказа не откажешься? — Паз сел рядом.
— Это ещё почему? — спросил Сергей, искренне удивляясь.
— И действительно, — легко согласился купец. — Поедим.
Героя долго упрашивать не пришлось, и свою не самую маленькую порцию он умял за несколько минут. Хозяин лишь кивал головой, сам он съел не более трети тарелки.
— Считается, что если в отряд приходит чужак, то им легче всего пожертвовать, — объяснил Паз. — Так часто бывает, но не из‑за недоверия или желания подставить, но и из‑за несработанности.
— Я возрожусь, надеюсь лишь на честность и доброе отношение, у меня большие планы на будущее, — с осторожностью откинувшись на скрипнувший стул, сказал Счастливчик.
— Какие же? — уточнил хозяин, покрошив хлеба в суп.
— Свою роту или две, и дело надо открыть, не связанное с наёмничеством, идеи есть, буду искать партнёров, — просто ответил орк.
Паз так и замер с поднесённой ко рту ложкой, остальные же лишь выпучили глаза.
— Орки обычно так не делают, — пробормотал Паз. — Но Вы же герой! Я открыт для предложений!
— Да Вы ешьте, — сказал парень успокаивающе. — Продумаю нишу, и сразу сообщу.
— Нишу? — не сразу понял купец.
— Эээ, область знаний, — сказал Сергей. И тут же задумался. Может, вначале нужно попробовать стать олигархом? Тут он усмехнулся. Надо будет почитать про экономику Средневековья, и продумать, что может взорвать рынок.
— Яблочный компот, — тихо сказала Елена, подав герою кружку.
Сергей задумчиво посмотрел на предложенный напиток.
— Свой, домашний, — сказала хозяйка. — Или чего покрепче?
— Нет, — сказал Сергей, озарённый идеей. Газированные напитки. Надо почитать, когда появились шипучки, и запустить промышленное производство. Там вода, и тут вода, усмехнулся он своим мыслям. Но делать это главным своим занятием не хотелось, уже хватит этого в реале, наелся по самое не хочу.
Тут у него появилась мысль, которую он не предусмотрел — он ведь не один такой умный, будут и другие, надо действовать быстро. Он ругнулся про себя.
— Наше отбытие может подождать, — Паз буквально прочитал мысли Сергея.
— Мне нужен будет маг, сильный, знаете такого? — спросил он.
— Найдётся, какая стихия нужна? — уточнил хозяин.
— Вода — воздух, — после недолгого размышления сказал герой. — И знания алхимика не повредят.
— Я займусь этим сейчас, — сказал Паз, не доев суп. — Встреча будет завтра, с утра?
— Годится, — согласился герой.
— Антон, Андрей, за мной, — сказал купец. — Рон, пойдёшь тоже, поучишься.
Парень, сидевший неподалёку, согласно кивнул, глядя в пустую тарелку с супом, и с тоской глядя на мясо с картошкой.
— Будет и наука, и наказание, — усмехнулся Паз. — Елена покажет место, где Вы можете отдохнуть.
— Появлюсь утром, надо подготовиться, — сказал герой в ответ.
Елена привела Сергея в небольшую комнату с маленьким окошком.
— Спасибо, — поблагодарил он женщину.
— Матрас маловат, — тихонько, смущаясь, сказала хозяйка.
— Сойдёт, — успокоил её Счастливчик.
Устроившись поудобнее, после ухода жены Паза, он подумал, что судьба любит пошутить — быть ему предпринимателем и в игре, и в реале. Но ненадолго, твёрдо он решил для себя, только обеспечить определённый уровень доходов для комфортной игры.
Ладно система, на сегодня всё, выход, хватит на сегодня.
Выбравшись из капсулы, Сергей, перекусив, с удовольствием провёл остаток вечера, читая историю возникновения газированных напитков. После чего, очень внимательно и тщательно углубился в то, как делать лимонад дома, чтобы позже можно было выйти и на промышленные масштабы. А параллельно с этим он продумал и стратегию рекламы и подачи продукта, надо будет только выяснить, что в данный момент популярно на рынке Беранеса. С удовольствием выпив бутылочку пивка за будущий успех, Сергей лёг спать. Ему снились хорошие сны.
Глава 8. Охотница за головами
Москва, Российская Федерация и разные места Свободных Миров.
Утром Светлана проснулась не совсем отдохнувшей. Снились не самые приятные сны, но, открыв глаза, она о них позабыла. На работе всё в порядке, дома всё хорошо, и она переставив будильник, позволила себе поспать лишних сорок минут. Платой за сон была спешка с душем, одеванием, и завтраком, но на работу она ехала со спокойным сердцем.
Придя фактически последней, она обратила внимание на некую расслабленность, царившую в офисе — многие лениво болтали, потягивая кофе, кто‑то наслаждался видом из окна, в переговорной кто‑то травил анекдоты, вместо работы.
Поздоровавшись, и услышав дежурный комплимент по поводу своего внешнего вида, Светлана включила комп, надо глянуть, что там у них накопилось.
— Так — с, все в большой конференц зал, — хлопнув в ладоши, и привлекая всеобщее внимание, вышел Виктор из своего кабинета. — Большой босс будет говорить, а мы — внимать!
— Так — с, все в большой конференц зал, — хлопнув в ладоши, и привлекая всеобщее внимание, вышел Виктор из своего кабинета. — Большой босс будет говорить, а мы — внимать!
Ответом ему были лёгкие смешки, но народ потянулся на другой этаж, Свете пришлось быстренько залокить комп, и поспешить за остальными.
— Отдохнула? — осведомился шеф, шедший последним.
— Да, но теперь расплачиваюсь беготнёй, — сказала девушка.
— Понятно, — рассмеялся он.
— Через десять минут, — взял слово Виктор, когда все расселись, тихонько переговариваясь. — Будет выступать Виктор Навин, разговор будет идти о стратегии и будущем нашей корпорации.
Кто‑то из айтишников, Света вроде помнила, что его зовут Павлом, подготовил огромный экран, свет притушили, провели проверку колонок.
— Всё в порядке, — заговорил сидевший рядом со Светой кадровик — Виталий. — Нас ждут большие перемены, но это к лучшему.
— Ты уверен? — тихонько спросила Света. Виталий внушал доверие, надёжный, решила она.
— Скоро узнаем, — улыбнулся он.
Пару минут спустя, началось! Лёгкая музыка, лого компании, и камера, показывающая сидящего за столом человека, движется вперёд. Кадр меняется, и на фоне какой‑то карты, в которой Света с удивлением узнала карту Свободных Миров, стоит темноволосый крепкий мужчина. Симпатичный, несмотря на свои годы, подумала девушка.
— Друзья, вчера был Великий день не только для нашей корпорации, но и всего мира, — очень серьёзно начал говорить глава "Endless Entertainment". Люди буквально затаили дыхание. — Наш игровой мир это не просто игровой мир, но нечто большое. Множество потрясающих открытий и технологий уже стало доступно человечеству. Взять, к примеру, мгновенный переводчик, столь упрощающий жизнь многим из нас. И… И нас ждёт ещё больше! И наша компания будет пионером и мировым лидером в области инноваций, не количеством, а качеством!
Его голос уже буквально гремел, Светлана чувствовала, как слова создателя корпорации буквально проникают в её мозг.
— Но нужно будет больше работать, — голос говорящего стал тише. — Время для работы будет увеличено до пяти часов, вместо четырёх. Остальное время — для игрового мира, где каждый из нас должен стараться по мере сил, и играть дольше! Да, я знаю, семьи, дети, планы, но все сверурочные будут оплачены. Играющим больше — будут и дополнительные премии. Как финансовые, так и нет. Впервые за долгое время я прошу Вас принять эти изменения с открытым сердцем, такова плата за лидерство. И уже сейчас мне надо принимать сложные решения, например, как это…
Тут загорелся небольшой экран:
— Зарплаты всех сотрудников увеличены на треть.
— Люди, находящиеся внизу карьерной лестницы, получат даже немного больше.
— Бюджет на дополнительные выплаты и премии заложен.
— Бюджет на дополнительные индивидуальные запросы сотрудников выделен.
— ЭТО БОЛЬШОЙ БЮДЖЕТ!
— И самое главное, скоро мы будем расширяться, но несмотря на это, мы были и остаёмся семьёй, — тут Виктор Навин взял невольную паузу, драматично выпив стакан воды. — Поэтому, ищите тех, кто близок нам. Тем, кому можно доверять, кого мы будем любить и примем к себе.
А теперь, — тут он улыбнулся. — Пора немножко поработать, сколько можно болтать!
Окончание речи было встречено растерянной тишиной. Тут уже взял слово другой Виктор, глава Московского филиала.
— Итак, как Вы все слышали, нас ждут небольшие изменения в рабочем процессе, но, в конечном итоге, мы все окажемся в большом плюсе, — сказал он. — Считайте, что зарабатываете будущее для себя и своих детей. И да, мы остаёмся семьёй. У которой появился шанс изменить свою жизнь к лучшему, но придётся напрячься. Но когда было иначе?
— С вопросами, подходим по одному, потом будет выслано единое письмо по всем собранным вопросам, — Овчинников предупреждающе поднял руку, пресекая вопросы.
На своё рабочее место она шла вместе с Виталием, который выглядел совершенно беззаботным.
— Техники итак перерабатывают, многие из нас с удовольствием работают подольше, да и игра приятна, — пожал он плечами. — Изменений, кардинальных, во внутренних правилах работы, не было почти что лет двадцать, или даже поболее, но это временная мера, всё устаканится, надо переварить большой кусок, чтобы им не подавиться.
— Думаю, повышение зарплаты, безо всех этих речей, произвело бы гораздо больший положительный эффект, — сказала она в ответ. — Просто так зарплату ведь никому не повышают, учитывая, что ситуация в экономике пусть и неплохая, но без розовых очков.
— Виртуальная реальность, именно в том виде, что создали мы — прорыв, сравнимый, к примеру, — тут Виталий взял паузу. — С созданием интернета. Только не в начальном его варианте, а с готовыми сервисами.
Девушка лишь покачала головой.
— Мне кажется, в игры играет меньше народа, нежели Вы думаете, я бы так не думала.
— Посмотрим, — ответил он ей. — Ну! Я к себе, сейчас пойдут гости, свидимся.
Светлана же, вернувшись, стала читать почту. Основное задание — после ежедневного отчёта о метриках, углублённо заняться форумной статистикой. И если еждневный отчёт — проще простого, то со вторым возникли проблемы. Интерфейс для аналитики был просто и понятен, но девушка осталась недовольной глубиной анализа. Кроме того, пусть даже в компании и гордились тем, что удалось сделать мостик между экспертными системами и прецендентным обучением, ей хотелось копнуть глубже.
К сожалению, в московском офисе не было никого с доступом в сам код, так что она подбежала к начальнику.
— Виктор, мне нужен разработчик "Forum Digger", — сказала она, быстренько заглянув в кабинет к шефу. К нему была очередь, но у неё времени в обрез.
— Марк Фридман, внук того самого Фридмана, — сообщил тот с гордостью. — Сидит в Нью — Йорке, но можешь попробовать позвонить. Он может и не спать.
Вздохнув, Светлана взяла лаптоп, и попёрлась в переговорную. К её радости, Марк не спал, но голос был усталым. Светин английский не был идеальным, но он отнёсся к этому с пониманием.
Однако, когда она стала объяснять, что ей нужно, он заметно оживился. В свете запуска "Свободных Миров", она рекомендовала пересмотреть набор ключевых слов, и заодно выбросить часть древа решений по экспертным системам. Конечно же, одного дня с копейками слишком мало для надёжной математической модели, но пришлось работать с тем, что есть. И тут Светлана высказала догадку о необязательной точности использования переводчика, ведь всё приводилось к общему знаменателю, а аналитик уже работал с родным для себя языком, часть скрытого смысла могла потеряться, она рекомендовала разбить данные по континентам и крупным странам, чтобы учесть и культурные различия, как ни крути, а геймеры всё‑таки разные бывают.
Вдвоём они убили уйму времени, девушке не удалось пообедать. А Марк уже откровенно зевал, настраивая код для получения данных, и попросил сообщить помощнику Навина, что пойдёт отдыхать.
Светлана пообещала всё сделать, после чего принялась приводить данные в удобоваримый для презентации вид. Иногда её бесил этот Executive Summary, куда нужно было впихнуть невпихиваемое. На звонок она всё‑таки опоздала, и часть звонка слушала вполуха, и Андрей Смертин был не слишком доволен, что она не готова.
— У меня всё готово, — вклинилась она, пересылая файл всем участникам звонка. Дождавшись, пока все откроют полученное, она принялась объяснять, какие данные и почему использовала, заодно успев извиниться за то, что Марк не подсоединился к звонку.
— Вы молодец, Светлана, — Андрей явно был впечатлён. — Потрясающая работа.
Похвала была приятна, но она сама мечтала лишь о тёплой ванне, где можно отмыться и отдохнуть, вся вспотела и умаялась. А ещё прошла лишь половина рабочего дня.
— Так что, — продолжил Смертин. — Займёшься оптимизацией классификатора и новой моделью. Остальным — пусть присылают необходимые, Света — сделай наброски проекта, используй кого‑нибудь из project manager'ов в случае необходимости.
Обсудив выкладки по её данным, Андрей поблагодарил всех за участие, и на этом звонок был закончен.
Вздохнув с облегчением, Светлана пошла на своё рабочее место.
— Почему не играем? — шеф подкрался незаметно, и она подпрыгнула от неожиданности.
— Работы много, — сказала она. — Можно мне чаю с бутербродами?
Увидев её жалкий вид, тот смилостивился. Быстренько пересказав сделанное, она спросила, кто сможет ей помочь. Дав указание звонить Антону, одному из руководителей проектов по установке капсул, Виктор сам слопал огромное количество бутербродов.
— Тож на митах просидел, — пожаловался он. — Всё, играй, потом запишешь сверхурочные. Ах да, твоя ситуация необычна, но никакой ошибки нет. Только не болтай, и мне тоже молчок