— Капитан Добрый, садитесь, только без чинов, — сказал полковник. На деревянных ногах, Степан опустился на стул.
— Ну что же капитан, одна новость… — тут его начальник сделал паузу. — ТЫ УВОЛЕН!
Тут оба, и полковник, и генерал, заржали. Эта реакция окончательно сбила его с толку. Сердце бешено билось от сказанных слов, никак не желая успокаиваться.
— Не боись, капитан, есть дело, — сказал генерал. — Только очень сложное, справишься?
— Берусь, — ответил он. Ещё послужим Родине, любым способом.
— Берётся он, — ворчливо сказал Синицин. — Не зная броду, лезет в воду.
— Плавать умею, — вставил тот в ответ.
— Злюка как и есть злюка, дерзит, — сразу пожаловался тот генералу. — Как такого в штате держать?
— Теперь к сути, — серьёзно сказал Громов. Завладев их вниманием, он продолжил:
— Паршивое дело тебе предстоит сделать. Будешь свободной птицей, а потом примем обратно, возместим. Слышал о виртуальных играх?
— Народ туда уходит, — у него было своё мнение по этому поводу, но озвучивать его капитан отнюдь не спешил.
— Именно, — сказал генерал. — Но там есть и скрытые, недавно обнаруженные, возможности. Мозг усваивает информацию быстрее. Особенно умение убивать, ведь только такие игры и пользуются спросом. Мы заметили это, и попробовали использовать в своих целях, но лавочку быстро прикрыли с просьбой не лезть куда не надо. Интриги плетутся, но даже мне туда нет хода. Однако никто не запрещает играть отставникам. И никто им не запретит собираться вместе на неофициальной основе. Тут уже лёд становится тоньше. Нужно блюсти баланс. Мы под твои игры просунем своих людей на тренировки для обучения. А ты будешь сам по себе — только игра и ничего более. Очень редкие отчёты, раз в месяц, и всё. Технология игры опасна, она считывает подкорку мозга, ничего не утаишь. Но доказательств никаких нет. Посему: осмотреться, обустроиться, создать свой так называемый "клан", развиваться, делать упор на войну, и стать лидером — тогда и пропихнём людей к тебе. Возможно, побоятся тронуть, тогда мы сможем торговаться. Часть денег я тебе дам наличными, купишь квартиру. Двухкомнатную, приличную, а не ту помойку, где ты обретаешься, мы уже всё присмотрели, деньги у тебя есть, доплатишь и оставишь себе или детям. Задача кажется простой только на первый взгляд, а ты лучший, не закостенел душой.
— Я согласен, — На самом деле, деньги капитaн копил на дом где‑нибудь у тёплого моря. Как место, куда бы прилетали дети на отдых с внуками в будущем. Но придётся сделать так, как просят, иначе никак. И его квартира помойкой не была, но оскорбление пришлось проглотить.
Вот и всё, подумалось Степану, не так плохо. Деньги ему были переданы, и он, пожав руки обоим, поехал в агенство по недвижимости, директором которого, по чистой "случайности", был один бывший военный, где нужно было закончить подготовку документов на квартиру, и Степан бы немедля въехал, а так называемую "капсулу" привезут чуть позже, ему предстоит оглядеться и решить, что и как. Сев в старенькую, но бережно хранимую "Калину", капитан двинулся в сторону Сити, размышляя об очередном витке в его жизни. Неожиданном. Он улыбнулся, надеясь, как всегда, перевыполнить задачу.
*****
Вячеслав, одевшись, быстро выбежал на улицу. Работы в деревне всегда много — куры, свиньи, работа по дому, заготовка ягод и прочее, о чём вечером совсем не хочется думать. Богата Сибирь, но и работы много. Ну ничего, Господь поможет, не оставит. Бoрмоча себе под нос "Отче Наш", он побежал к дому старосты, своему дяде. Под курткой у него был хороший металлический прут. Был был довольно тёплый денёк, аж целых +15 в июне, это было очень хорошо. Бежать и ночевать одному будет легче. Задуманное, совсем выходило за все мыслимые моральные нормы в их общине. Молодой человек ждал сегодняшнего дня, как важнейшего в своей жизни. Сегодня должны быть результаты поступления в Университет, он очень надеялся, что поступит куда хотел, хотя подал максимальное число заявок, сорок. И то, за них пришло драться, выбивая у дяди немножко денег. Которые, кстати, он заработал и так, просто дядя "зажал" их. Прикрываясь цитатами из Библии, дядя пытался убедить Вячеслава, что, отказавшись от денег в его, дяди, пользу, он совершит богоугодное дело. Интересно, какую подлянку он подготовит перед отъездом? Веру в людей Вячеслав потерял, в Бога — нет. Ну что же, заодно и проверим, зря ли утрачена вера или нет.
— А племяш, ну заходи, садись, — с наигранной теплотой проговорил Дмитрий Тавров, бережно поглаживая длинную староверскую бороду. — Думу будем думать, как дальше жить.
Оглядевшись, Вячеслав увидел, что почти весь их небольшой хуторок собрался здесь. Женщины, все до единой, в длинных платках, с опущенными глазами, усталые и забитые.
Вячеслав сел напротив дяди, который сидел во главе стола.
— Пришёл ответ из Столицы, — начал свою речь дядя. — Поступил ты, поздравляю! Факультет экономики и финансов! Будущий руководитель проектов!
Послышались одобряющие голоса, не очень громкие, правда.
Но! — тут дядя наставительно поднял палец. — Добираться тебе самому надо будет, на дорогу денег нету.
Идиот! Вячеслав испытал двоякое чувство. Дядя считал его дураком, значит, маска очень плотно прилегла к лицу. Вячеслав прекрасно знал, что поступившему в Университет сироте оплачивалась дорога, и давались подъёмные. Первый год обучения платилась наивысшая стипендия, которая, однако, была маловата для нормальной жизни.
— Посему, — тут в голосе дяди зазвучали торжествующие нотки. — Надо будет продать дом и скотину, чтобы ты смог добраться. Я так, смилостившись, куплю всё у тебя. Целую тысячу юаней дам, родная всё‑таки кровинушка.
Ахаха, рассмеялся Вячеслав про себя. Он уже продал дом областному участковому, хотевшему найти себе что‑нибудь для отдыха, тот был молод и получил распределение в их глушь, а посему выглядел "белой вороной", не имея ни кола, ни двора. Тот дал ему десять тысяч, любезно позволив прожить пару недель до отъезда.
— Ах дядя, дядя, — вставая и подходя поближе, с чувством сказал юноша. — Что бы я без тебя делал?
— По миру бы шлялся, — сказал дядя. — А тут все свои.
Преодолев последние шаги до стула дяди, Вячеслав, быстрым движением вытащив прут, ударил прямо по стулу, заодно попав "любимому" дяде в плечо.
— Билет и деньги, сука! Не доводи греха, тварь! — наконец‑то! Наконец‑то можно! Прости Господи. — За дурака меня держись, гони всё сейчас, а то убью!
— Ты что творишь, как говорил нам Господь, "Ворожеи не оставляй в живых, и плодов её проклятых"! — пылая ненавистью, заорал Дмитрий. — На помощь!
Бабы стали кричать, действуя на психику самым разрушающим образом, Андрей, один из мужиков, вскочил, пытаясь схватить юношу. Вячеслав, с разворота, от души, ударил того прутом по рёбрам. Как результат — тот рухнул как подкошенный. Стёпка, благодушный тракторист, вскочил из‑за стола с другой стороны. Но Вячеслав, на обратном взмахе, с правой обрушил кулак тому прямо в нос. Рука заныла, но у того хлестнула кровища, и тщедушный мужичонка опустился на пол.
— На кого прёте, алкашня? — взревел Вячеслав, окончательно взбесившись. Убедившись, что все трусливо сидят на месте, не делая попыток встать, а бабы по прежнему орут, он со всей мочи ударил железкой по столу. Тарелки со скудным угощением, дядя расщедрился на какие‑то объедки с хлебом, он громко заорал:
— ЗАТКНИТЕСЬ!!!
Бабы умолкли, дрожа от страха. Тут юноша развернулся, а дядя торополиво достал два конверта, и протянул их парню.
Быстро, но бережно оторвав края, Вячеслав убедился, что это то, что нужно. Билеты на автобус до Красноярска и самолёт до Москвы, оба с открытой датой, но нужно было явиться до первого июля. А до аэропорта как добираться? Блин, не в тему! Ещё раз посмотрел на дядю, заметив, что в глазах последнего поселилась ненависть.
Ублюдок, подумал про себя парень. Будто в тумане, он со всей силы ударил того ногой в голову.
Вскрикнув, тот схватился за голову и попробовал отползти. Добро должно быть с кулаками! Решив, что на этом хватит, он опрометью бросился из дому. За пару минут он добежал до своей избы. Александр уже был там, как они и условились.
— Сделал? — спросил полицейский.
— Да, — чуть запыхавшись, кивнул Вячеслав. — Всё!
— Я тебя прикрою, но более так делать не вздумай, хуже будет, — строго сказал тот.
— Знаю, выхода не было другого, — ответил парень. — Око за око, зуб за зуб.
— Откуда только в таком задохлике столько силы? — хмыкнув, риторически спросил страж закона.
— Длань Господа хранит меня, — ответил парень.
На этом их разговор и закончился. Вячеслав быстро переоделся в более удобную одежду, переложил паспорт и одиннадцать тысяч юаней. Сумма, накопленная непосильным трудом, плюс продажа всего имущества. Он подметал улицы, помогал в деревне, перебивался случайными заработками грузчика, лишь бы заработать хоть один юань. Ему было не слишком приятно вспоминать это, ведь раньше он счастливо жил с родителями и лишь одна нелепая трагедия свела их в могилу. Его отец, Сергей, не смог добиться опеки над его двоюродным братом, Святославом, после смерти брата. И после нескольких лет борьбы, его здоровье пришло в полную негодность. А мать затравили, в этом он был уверен. Да ещё и такие несчастья с близкими людьми. Менее чем за два года, она просто угасла. Он был слишком мал тогда, но смог кое что выяснить пару лет назад. Переезд сюда, в сибирскую глухомань под Красноярском, оказался ошибкой, но с решением чиновников не поспоришь. Дядя, прикрываясь христианскими ценностями, выживал парня, тот продавал всё, что осталось ценного. А потом, поголодав пару дней, Вячеслав словно прозрел и увидел всю отвратительную сторону происходящего. У него не оставалось выбора, кроме как поступить в Университет. Запасшись терпением, он учился, часы проводя в малюхонькой библиотеке перед компьютером, или учась по "настоящим книгам", как говорила библиотекарша, старенькая баба Нюра. Одновременно с этим, он нашёл утешение в своих молитвах Господу. Частично канонических, частично придумывая сам. Разум очищался и становилось легче. Ну а хуторяне… Спивались. Проповеди не имели никакой силы, так — отмазка. Иногда, в качестве гимнастики ума, он представлял, какое должно было бы быть Царство Божие на Земле. Каково это — жить в царстве Света и Гармонии?
Они вышли из дома, а там их уже поджидали. Те же мужики, взяв вилы, палки, во главе с оклемавшимся старостой, угрюмо смотрели на них.
— Иуда! — возопил дядя. — Змею на груди пригрел!
— Граждане, успокойтесь, — сказал полицейский. — Паренёк уходит. Кто попробует его ударить или задержать, пожалеет.
Александр, увидев настрой, достал пистолет и, наставив на толпу, крикнул:
БАХ, БАХ, БАХ!
Те попятились.
— Вот и отлично! — подытожил итог сбора он. — Дом Вячеслав продал мне. Будете гадить, пожалеете.
Полицейский посадил Вячеслава в свою старенькую "Газель" и отвёз до автобусной станции.
Трясясь на колдобинах, по недоразумению называемых дорогой, Вячеслав смотрел через окно, раздумывая о будущем. Обратно в Столицу, откуда пришлось уехать. Природа Сибири богата и красива, но дом есть дом. Кроме того, это напоминало о родителях. У него навернулись слёзы при этих воспоминаниях. Хорошо, что его совершеннолетие наступило в мае, и он смог продать дом вовремя.
Вот и приехали… Небольшой сельский автовокзал, маленькая кольцевуха, обоссанная мусорка, в которой копошился какой‑то бомж. Вяло подумав о том, что свобода важнее жрачки, Вячеслав покачал головой. Автобус должен подъехать минут через тридцать. Если где не сломается по дороге.
Здесь ездили только допотопные "Икарусы", залатанные, пердящие, но ещё на ходу. По совести, их бы надо в музей, как экспонаты, Вячеслав читал, что в Европе так и делают, а у нас — отличный транспорт!
Молодой лейтенант помог выгрузить чемодан, после чего протянул руку:
— Ну, бывай!
— Храни тебя Бог! — вырвалось у юноши. Фраза — паразит сама выскочила изо рта. Живя в общине, приходилось разговаривать именно так.
Он ответил на крепкое, мужское рукопожатие.
— Если совсем припрёт, возвращайся, — сказал Александр, не отпуская его руки. — Вначале сюда, а потом придумаем чего. Руки, голова на месте, прорвёмся. Не надо слов.
Его искренняя забота тронула Вячеслава. Он многим обязан лейтенанту — и тем, что закрыл глаза на побои, и покупкой дома, знал ведь он всё, понимал ситуацию, а цену дал нормальную. Для Столицы смешную, а для этих мест очень даже ничего.
Полчаса ожидания прошли в наблюдании за копошавшимся бомжом. Тот, один раз очень неудачно полез в контейнер, провалившись куда‑то внутрь, смешно подрыгивая ногами. В конце концов, тот вылез и, сыпля ругательствами, пинал ни в чём не повинный мусорный бак.
Уже ближе к времени приезда, стал собираться народ, едущий в Красноярск — пара усталых трудяг, наверняка работающих где‑то на лесопилке, какие‑то старушки, трещавшие без умолку, и несколько женщин. Таких же усталых, как и те двое мужиков. Единственным просветом в этой компании была молодая мама с двумя розовощёкими, подвижными малышами, лет трёх и пяти. Вначале они сидели на лавочке, весело болтая ногами. Но, вскоре это им надоело, и они принялись бегать друг за другом. Очевидно, это занятие оказалось настолько весёлым, что они безудержно хохотали, прячась за скамейкой или столбом. Почти все до единого, включая, конечно же, и Вячеслава, стали улыбаться. Вот оно — чистое, незамутнённое счастье на примере детей.
Время пролетело незаметно, несмотря опоздавший автобус. А вот с его билетом возникла неприятная заминка. Водитель, седой мужчина лет пятидесяти пяти, никак не мог сообразить, что это парень пытается пропихнуть вместо билета. Несмотря на подсказки других пассажиров и объяснение Вячеслава, тот долго созванивался с базой. Но так как был воскресный день, это заняло кучу времени. Юноша уже чувствовал сверлящие взгляды людей, которые, конечно же, были недовольны случившимся. Вначале начали громко шептаться старушенции, ну а затем уставшие дети стали хныкать. Мужики стали что‑то бурчать под нос, а бабы возмущались задержкой. В общем, всё как всегда!
Однако всему плохому рано или поздно приходит конец. Водитель наконец‑то дозвонился куда надо, после чего будущему студенту было позволено сесть на сиденье. Истёртое, старое, но лучше, нежели стоять. Вячеслав подумал, что надо обязательно получить права, не всю же жизнь так кататься. Неторопливо, как верблюд идущий по пустыне, автобус двинулся в сторону Красноярска. Вячеслав, оглядевшись, устроился поудобнее на двух сиденьях, и немножко прикорнул. Сон пришёлся как нельзя кстати и, проснувшись, несмотря на не самую удобную позу для сна, парень чувствовал себя отдохнувшим. Автобусный вокзал встретил нашего путешественника довольно тёплой погодой и обычным ритмом жизни: Торопящиеся люди с такими разными лицами — суетящимися, ожидающими, грустными, весёлыми. Пара охранников лениво прохаживалась, следя за порядком. Делали они это тяптя — ляптя. Несколько личностей непонятного происхождения из под полы толкали "оригинальные" духи Шанель номер пять, и всё такое, лишь бы найти пару дуриков. Ну и бомжи, куда без них? Они двигались лишь по им одним известным маршрутам. Их, вообще‑то, возможно стоило отправлять на Олимпиаду, учитывая, сколько километров в день они накручивают, думал Вячеслав тоскливо. Глядя на всех этих отвергнутых людей, он вспоминал свою незавидную участь. Но ведь не все люди обладают такой волей. А выброшенные на обочину жизни, они показывают, насколько недалеко мы, в принципе, отошли от животных. От животных, ибо если представить, что люди были детьми Господа, то становилось ещё горше.
Закончив с этим лирическим отступлением и заплатив небольшую сумму так называемым "рикшам", они поехали в аэропорт. Здесь уже не было бомжей, их выгоняли. Не слишком большое количество людей ждали ежедневного рейса в Москву. Красноярску удалось стать небольшим хабом на пути в Москву, да и сам город развивался, богатства Сибири привлекали очень многих, переориентировка на Азию давала свои плоды… До ближайшего рейса было полтора часа, и пройдя так называемый чек — ин, он стал терпеливо ждать. Маршрут от Внуково до Университета был записан в его некогда дорогом Самсунге, который родители подарили перед своим "уходом".
Полёт прошёл нормально, узковатые сиденья были совершенно некомфортными, долетели — и ладно! Как небольшая компенсация — он сидел возле окна, смог полюбоваться небом. Бортпроводницы, правда, были недовольны его "наглостью" — он был голоден и вежливо попросил добавки из бесплатного меню. Знали бы они, чего ему стоило перешагнуть через себя…
Но, рядом с ним сидел какой‑то довольно пожилой импозантный мужчина. Кивая головой, он брал себе батончики с мюсли, и отдавал их Вячеславу. Чуть смущённо Вячеслав взял их, искренне благодаря. Тот, посмеиваясь, говорил, что Вячеслав напоминает ему самого себя многие годы назад.
Аэропорт "Внуково" встретил его огромным муравейником разных рас, подчас одетыми в национальные костюмы, что навевало мысли о карнавале. Размяв затёкшие ноги, он двинулся дальше, к своей цели — общежитию Университета. Добираясь до своего временного прибежища, Вячеслав испытывал щемящее чувство — он наконец‑то дома… Дома…
— Ишь ты, заявился! — Вместо приветствия сообщила ему сухонькая, чуть сгорбленная старушка на проходной. — Куда так торопиться‑то?
— Здравствуйте, — вежливо сказал будущий студиозус. — Хотелось бы вселиться поскорее.
Пробурчав что‑то непонятное себе под нос, та сказала:
— Документы!
Парень безропотно подал письмо и паспорт. Придирчиво оглядев всё протянутое, и сверившись с базой данных, бабуля наконец‑то сделала пару копий.
— Куда заселяться будешь‑то? — спросила она, отдавая паспорт и письмо.
— А какие варианты есть? — спросил Вячеслав, желая узнать побольше.
— Есть одноместные, двухместные и четырёхместные комнаты, выбирай любую, — по её тону парню показалось, что он задал ужасающе наглый вопрос. — Однушки дороже!
— Одноместную, где‑нибудь повыше, — сказал он. Дороже, но спокойнее.
После недолгих препирательств и пространной лекции о том, что надо беречь казённое имущество как зеницу ока, которые последовали за этим, он наконец‑то стал обладателем ключа от комнаты на пятнадцатом, из двадцати, этаже. Также были получены постельные принадлежности, и даже два больших полотенца в придачу к нескольким информационным буклетам о кампусе.
С чувством, близким к счастью, он открыл комнату, войдя внутрь. Кровать, стол, стул, тумбочка, шкаф, маленький холодильник, уютный балкончик. Несмотря на простоту, комната Вячеславу решительно понравилась. Оставив балкон открытым, он бережно разложил свои вещи, и подготовил кровать. Перекусив бережно сохранёнными остатками мюсли, он глянул буклеты. Интернет в комнатах можно было провести сразу, а вот компьютер нужно было покупать. К услугам студентов была огромная библиотека, но это не совсем то, что нужно.
Перед поступлением Вячеслав сделал для себя вывод, что в правилах Университета есть лазейка. Работать было нельзя, но никто не запрещал играть в виртуальные игры. Здесь был его шанс! Он долгое время искал нечто подходящее, и сделал вывод, что нашёл — "Свободные Миры" от "Endless Entertainment". Корпорация предоставляла капсулу за символические пятьдесят юаней. В данный момент, был бета — тест. Обнуление и новый старт почти через неделю. Технология полного погружения — это рывок виртуальных технологий. Игра станет абсолютным хитом. А учитывая, что он начнёт играть с самого начала, здесь он видел в первую очередь возможности. В данный момент правила ввода и вывода денег не были благоприятными для игроков, но это временно, был уверен юноша. Кто же откажется от возможности заработать? Всё будет просто — заинтересовать, привлечь людей, а затем заработать. Игра УЖЕ подкупала тем, что регистрация стоит копейки и нет никакой градации аккаунтов на золотые, платиновые и т. д. Не мешкая, он позвонил в сервисный центр и попросил о подключении, сказав, что компьютер ещё не приобрёл. К его проблеме отнеслись с пониманием и всё сделали довольно быстро. Капсулу установят уже во вторник, но, к его сожалению, регистрация в бету уже закрыта, так как начнётся последняя неделя перед вайпом.