- Солнышко, ты бы выдержала всё, даже если бы меня не было, - целуя мои волосы, ответила Ребекка, - но самое радостное, что мы действительно вместе и я буду с тобой до самого конца, никому не позволю обидеть мою девочку и её деток.
- Чем вы завтра с бабушкой Калерией займетесь? - спрашиваю я, - погода хорошая, не сидите дома, сходите в парк, погуляйте.
- Обязательно, возьмём вязание и погуляем, - соглашается она, - а сейчас давай ложись, отдыхай. Друзья довольны вчерашним вечером?
- Очень, мы так много обсудили, юноши целый турнир провели, было здорово. Папа ждет нас в гости, обязательно слетаем, познакомишься с Дарменой и мальчиками.
Я проводила бабушку в её комнату, окна из которой выходили на Подлунную улицу, постояв у окна и полюбовавшись обилием сочной зелени, пожелала спокойных снов и отправилась к себе. Подошла к окну и, глядя на дом Блэкрэдсанов, заметила, как из окна второго этажа, где находилась комната Шерлоса, мне помахали рукой, помахав в ответ, отправилась в душ, чтобы потом вытянувшись в постели, подумать: "Жизнь прекрасна, даже если в ней масса горьких моментов. Как я хочу, чтобы мне приснился Ольгерд, чтобы увидеть его, услышать голос".
Проблема была в том, что мне он не снился. Леди Амилен рассказывала, умываясь слезами, что видела его во сне с грустным лицом, сын постоял, посмотрел на неё и, повернувшись к ней спиной, ушел, не сказав ей ни слова. Подруги леди рассудили, что она чем-то очень расстроила старшего сына и потому он отказывается приходить к матери. Кроме неё никто не видел Ольгерда во снах, вот и я не исключение.
- Видана, - раздался голос Герберта, я не успела уснуть, как выяснилось, лишь плавала в своих думах, - дай нам задание. Цирцея желает хоть что-то сотворить, заскучала мое солнце.
Распахнув глаза я обнаружила влюбленную парочку рядом со мной, сидевших на столике.
- Цирцея я даже не знаю, проверь, пожалуйста, учился ли в Академии Радогона Северного адепт Василиус Гоцци? В библиотеке выпускные альбомы имеются, - предложила я.
- Видана, а ничего поэкстремальнее не найдется? - печально спросила Цирцея, - разуй глаза, я чахну, я хирею, хочется чего-то серьезнее, чем альбом перелистать.
- Ну хорошо, познакомься с привидениями императорского семейства, - предложила я, честно говоря, спать очень хотелось.
- Хм, предлагаешь убиться о стену, - подозрительно нежно поинтересовалась библиотекарь, - и кто тебя интересует?
- Семейка - папа и сын, Гедарн и Гиен Мордераты, - зевая, произнесла я, отворачиваясь к стене, - не хочешь, не делай, а ищешь приключений на свою голову, разрешаю, пошали в своё удовольствие.
Больше я не услышала ни звука, спала как младенец в родных стенах, зная, здесь мне ничего не угрожает.
* * *
Утром я успела выполнить гимнастику, позавтракать и одеться, когда на пороге дома появились Шерлос и Веспасиан, оба в серых летних пиджаках, темных брюках и светло-серых сорочках с коротким рукавом, длинные волосы забраны в хвосты, в руках кожаные папки.
- Лорды, мне с вами даже страшно рядом находиться, - улыбнулась я, - такие деловые, хоть сейчас отправляй на решение мировых проблем.
- Ага, мы их и будем решать, - улыбаются юноши, здороваясь со мной, - ведь каждый человек считает себя центром мироздания. Ты на себя посмотри, строгое платье серого цвета, а воротник и манжеты ручной работы, я даже думаю, что стоят они целое состояние, все столичные модницы сон потеряют.
Я вспыхнула до корней волос, но промолчала, это был подарок бабушки, она сама сшила платье и связала для него кружева, в честь окончания пятого курса.
- Да ладно, мы пошутили, - поцеловав меня в лоб, успокоил брат, - бабушка вчера рассказала, как Ребекка старалась успеть к первому дню работы в агентстве для тебя наряд сшить, чтобы не напоминала форменную одежду Академии.
Раннее утро, но народ уже спешит по делам, кто открывать лавки, кто по конторам и разным императорским структурам. Мы прошли минут сорок и оказались перед невысоким, но очень уютным особняком на тихой, тенистой улочке, которая была в пяти минутах от центра.
- Вот мы и пришли, - открывая дверь парадной, вымолвил Шерлос, - о, лорд оборотень уже здесь, опередил нас, непорядок.
Мы вошли в помещение, где из просторной прихожей, оклеенной плотными обоями бежевого цвета, и стояли стулья, выходили три двери.
Одна, слева, вела на кухню, напротив неё дверь в дамскую комнату, а сама прихожая упиралась в комнату, в проёме которой нас встречал лорд Трибоний.
- Вы пунктуальны и это радует, молодые люди, - улыбнулся он, - проходите, рад вас видеть.
Меня пропустили вперед, так как я была здесь впервые. В просторной комнате, где окно занимало половину торцевой стены, на подоконнике была целая оранжерея из горшков с цветущими хризантемами, и откуда юноши узнали, что именно эти цветы любит Видана Тримеер? В комнате друг напротив друга стояли четыре стола, между двумя из них расположился шкаф для документов.
- Видана, выбирай место, мы подумали, что рядом с окном для тебя самое то, с улицы тебя не видно, стена, но света больше и цветы рядом, - предложил брат, - Веспасиан напротив, а мы с лордом ближе к выходу.
- Спасибо, я займу вот этот, - и прошла к столу рядом с окном по левой стороне, открыв дверцу стола, убрала внутрь сумочку и села, - мне нравится.
- Мы надеялись на это, - заметил лорд и сел за соседний стол, по левой стороне, - тут для вас письма пришли, посмотрите, я был здесь в день Луны, контролировал, пока мастеровые всё расставили по местам, клиенты уже заглядывали, интересовались.
На столе лежали скрученные свитки, стоял письменный набор, включающий в себя чернильницу, перо, несколько остро отточенных карандашей и нож для вскрывания конвертов, а также книга для записей, то же самое было на остальных столах. Поднялась и прошла по всему помещению, ознакомилась с кухней и дамской комнатой, ну вот, сейчас все аппартаненты известны, можно приступать к работе и она не заставила себя ждать.
Удивительно, но факт, наш второй клиент, первым мы считаем Киру Мурель, появился на пороге ровно в девять утра, это был пожилой гном, как оказалось, именно он и приходил в день Луны, чтобы узнать действительно ли агентство начнет работу в первый день рабочей недели.
- День добрый, - склонил голову наш посетитель, - к кому обратиться, проблемка у меня есть, может, вы её и разрешите, гном Варда меня кличут.
- Выбирайте, кто Вам больше нравится, - пробасил оборотень, - Вы сегодня наш первый посетитель, даём возможность выбора.
Гном внимательно осмотрел всех, задерживая взгляд, и направился к моему столу.
- Если вы не против, я бы с леди пообщался, - произнёс он, - дело такое, что она скорее поймёт, о чем речь идет.
Он занял стул, который появился перед моим столом и посмотрел на остальных, юноши поднялись и отправились на кухню, лорд Трибоний недолго думая присоединился к ним и мы остались одни.
- Я, почему к Вам обратился, - произнёс гном, неторопливо расстёгивая кожаный жилет и доставая из внутреннего кармана свиток, - история эта случилась давно, тридцать два года назад. Я мастер рукодельных принадлежностей, пяльца делаю, иголки разные, что для шитья, что для вышивания и совсем тоненькие для бисера, спицы и крючки вязальные, в общем всё, что требуется нашим рукодельницам. Мы мастера потомственные, но не такие известные, как например "Сардор и сыновья", отец передал мне все дела и они с матушкой перебрались в деревню, что двадцать пять верст от столицы. Там у нашей семьи дом, участок, на котором мои родители разводят цветы, выращивают разные сорта капусты и кабачки, отцу всегда нравилось это, но наследное дело нельзя вот так взять и бросить, потому вырастив меня и передав его, он удалился и занялся тем, что ему нравится. Я почему так подробно рассказываю, чтобы Вам стало понятно, как случилась такая некрасивая история. Родители отбыли в деревню, я остался один, и с удовольствием, ощущая себя хозяином нашего дела, мой род занимается им триста лет, работал в мастерской. В один из дней, уже приготовившись закрыть мастерскую, я увидел на пороге молодого мужчину, лет тридцати, ну может тридцати пяти, не старше, одет он был просто, но со вкусом. Представившись офицером Лепардино, мужчина сказал, что проездом в империи и, услышав о нашей компании "Варда и сыновья" прекрасные отзывы, решил обратиться, чтобы заказать подарок для своей невесты. Он вёл себя с таким достоинством и был так обходителен, что я позабыл о нашей гномьей подозрительности и обрадовался, сказав, что подарок будет сделан в лучшем виде и его невеста будет в восторге от него.
Гном замолчал, чтобы немного передохнуть, свиток он так и держал в руках, тут вошел Шерлос и поставил перед ним чашку с зеленым чаем, запах жасмина поплыл по комнате, а мне принёс черный чай, в которые были добавлены сливки.
Сделав глоток чая и благодарно кивнув головой, гном продолжил своё повествование.
- Мне заказали набор вязальных спиц, попросив сделать их стальными, а головки их, ну Вы понимаете, чтобы петли не соскакивали, украсить черным жемчугом, его невеста обожала этот редкий, но удивительный камень. Нужно сказать, что у нас есть поставщик драгоценных камней, нередко бывают случаи, когда мужья, женихи или отцы заказывали своим невестам, женам или дочерям отделку тех же пялец или вязальных крючков. Но никто и никогда не заказывал черный жемчуг, он редкий и самый дорогой камень, о чем я сообщил заказчику, но тот усмехнулся и спросил, значит ли это, что я отказываюсь от выполнения заказа, который может сделать известной нашу компанию заграницей, и я купился. Мы обговорили заказ, я взял срок на изготовление неделю, больше было невозможно, офицер возвращался к себе домой, в Подлунное Королевство, на юбилей отца, и небольшой задаток, пятьдесят къярдов, хотя сам заказ по моим расчетам должен был обойтись в две тысячи къярдов.
Я слушала внимательно, одновременно делая пометки на свитке, готовя вопросы, которые задам когда лорд Варда выскажется.
- Наутро я сходил к торговцу драгоценными камнями и, отобрав пять черных жемчужин заплатил за них тысячу двести къярдов. В тот же день приступил к работе, параллельно с другими заказами. Когда вытачивал спицы, то представлял как очаровательная леди с длинными темно-медовыми волосами, а я почему-то был уверен, что она именно такая и есть, берёт своими тоненькими пальчиками мои спицы и вяжет потрясающие изделия, а черный жемчуг дарует ей молодость и неувядаемую красоту. Через неделю офицер пришел за своим заказом и очень извинялся, что не смог принести с собой требуемую сумму, так как потратился изрядно, приобретя отцу дорогой подарок, о котором он мечтал всю свою жизнь. И предложил мне оплатить пятьсот къярдов наличными, а на остальную сумму, тысяча четыреста пятьдесят къярдов, выписать чек, я конечно согласился. Офицер выписал чек, вот он, - лорд протянул мне свиток, - забрал заказ, предварительно вынув его из подарочной обёртки и попробовав каждую спицу, гнется не гнется, остался доволен результатом. Я заверил, что сталь первоклассная и спицы не только прослужат леди всю жизнь, но ещё и внучкам перейдут по наследству, рассмеявшись, офицер ответил, что его невеста будет счастлива услышать такое, и еще раз поблагодарив меня, покинул мастерскую. Я пересчитал кассу, и, подготовив документы, отправился в банк, чтобы положить на свой счет выручку и обналичить чек, вложив его сумму также на расчетный счет.
- Какое же удивление и разочарование постигло меня, когда взяв чек в руки и взглянув на него, кассир предложил пройти к управляющему офисом. Управляющий, лорд Ридали, знал нашу семью не одно десятилетие и потому, предложив мне присесть, рассмотрел чек и сказал, что обналичить его не представляется возможным. Я спросил, неужели это подделка? Но он покачал головой и ответил, что чек настоящий, но банк, который его выдал, обанкротился неделю назад, однако молчал до сегодняшнего дня, о чем информация по банковским каналам империи прошла только час назад. И я не первый, кто сегодня оказался в такой некрасивой ситуации, буквально передо мной приходил торговец элитными тканями, у которого приобрели товара на пять тысяч къярдов и расплатились таким же чеком, и он не сомневается, что будут и другие пострадавшие. Управляющий посочувствовал мне, но помочь ничем не мог, я забрал чек и отправился домой, положил его в шкатулку и задумался, воспроизводя всю картину и пытаясь понять, как я так мог попасть в такую ситуацию?
- Было очень обидно, даже вот сейчас рассказываю и мне неприятно. В общем, я почему пришел, вспоминая тот случай неоднократно, решил что получил хороший урок, с тех пор стал очень внимателен к своим ощущениям, когда порог переступают заказчики, и если мне что-то не нравится, то требую сразу оплату наличными. Кто согласен, работу выполняю, но было несколько случаев, когда заказчики с возмущением отказывались и уходили, а потом я узнавал, что они делали заказ у другого мастера и расплачивались необеспеченными чеками или фальшивыми купюрами.
- Но я пока не понимаю, зачем Вы обратились к нам? - спросила я, когда лорд Варда замолчал и пил чай, чек я внимательно прочитала и записала все данные, в том числе банка выдавшего его.
- Спасибо что напомнили, - кивнул головой гном, - я, неоднократно вспоминая ту ситуацию, пришел к выводу, что никакой офицер Лепардино не приходил в мою мастерскую, это не значит, что его не существует, может где-то заграницей он и живёт, но заказ делал лорд, проживавший в империи. Его обходительность и выдержка говорят о том, что он имеет отношение к очень обеспеченному магическому роду, ну нет леди, такой выучки в касте воинов, - пояснил он мне свою мысль, - а уж в других кастах тем более. Далее, этот лорд, я так думаю, имел самое прямое отношение к финансовой элите, иначе, откуда он получил информацию о том, что банк обанкротился и постарался сбыть чеки, взамен получить совершенно реальный и дорогой товар. И еще такой момент леди, черный жемчуг, понимаете, я общался и не раз с нашими ювелирами, все в один голос утверждают, что этот камень носят только в высших кругах нашей империи. Есть негласное распоряжение императорицы Виргинии, ему лет пятьдесят, украшения из черного жемчуга, а она его очень любила, кто попало носить не должен и его выполняли. Я хочу, чтобы ваше агентство выяснило, кто этот лорд, нанесший ущерб мне, торговцу тканями, ювелиру и если можно по происшествие этих лет узнать его имя, то и получить с этого лорда оплату с процентами.
- Я поняла, а Вы можете вспомнить, как звали других потерпевших? - уточняю я, - где находятся их магазины и мастерские?
- Торговец тканями, это гном Сигуз, его магазин располагается на улице Плачущей Сирены, дом пять, на первом этаже. А моя мастерская на соседней улице Лунного Дождя, дом восемь. Ювелир живет на улице Черной Звезды, дом двадцать пять, она перпендекулярна нашим улицам, - объясняет лорд Варда, - его, получается так, обчистили на пятнадцать тысяч къярдов, приобретя удивительное колье, закрывающее всю грудь, оно было изготовлено в единственном экземпляре.
- Хорошо, я всё записала, а вот поведайте мне, Вы не пробовали обращаться в Тайную канцелярию? - вопрос далеко не праздный, сотрудники этой структуры могли очень быстро найти этого лорда.
- Да понимаете, леди, - поник гном, - пока я выяснил и знакомился с другими потерпевшими, прошло какое-то время, однако я предложил им обратиться в Тайную канцелярию. Мы и направились, да только в тот день неожиданно главу Тайной канцелярии убили, а следом и императора нашего, Птолемея VI. Там ведь все с ног сбились, не до нас им было. А потом я один сходил, через пару месяцев, со мной разговаривал сотрудник, мужчина средних лет, вот я ему всё рассказал, как и Вам, а он ухмыльнулся и говорит, гном, а ты не подумал, что тебя соучастником могут объявить? Не поверите, я заикаться начал, а он так издевательски мне, мол лорда Тримеера спицей стальной убили, и императора тоже, так что подумай, стоит ли заявление подавать? Каюсь, перепугался и извинившись, что отнял у него время, отправился восвояси, а он так снисходительно, не переживай гном, не такая уж и сумма большая тобой потеряна, забудь и живи спокойно.
- Жить спокойно дали? - спросил Шерлос, заняв стол Веспасиана, напротив меня, - или еще что произошло?
- Избили меня, через пару дней, - проговорил гном, - я как раз выручку в банк отнес, сдал и шел себе спокойно, никому не мешая. Удар сзади по голове, я упал, а когда очнулся, лежу в канаве и как не захлебнулся, сам не понимаю. Вот после этого я и замолчал, а тут зимой "Дамский угодник" статейки начал печатать разоблачительные, а им в ответ газета "На привале" такую отповедь давать стала, что мой сын, ему двадцать пять лет и говорит, мол посмотри папа, а в империи что-то назревает. И тут информация в "Императорском вестнике", что открывается детективное агенство "Элита империи", было это два месяца назад, мы с ювелиром Ръюром решили сходить. Вот подходим к зданию, еще шагов двадцать и мы на крыльце, тут открывается дверь и выходит мужчина лет тридцати. Постоял, на солнышко пощурился, пропустил нас в помещение, предложить сесть и рассказать с чем пришли. Я начал рассказывать, а он зевать начал, всем видом показывая, как ему не интересно. Тогда ювелир у него спрашивает, а к Вам с какими суммами обращаются? Тот усмехнулся и отвечает, ну меньше чем за сто тысяч ущерба мы и браться не будем, чего зря время терять? Предложил приходить недели через три, сказал, что у них практикантка должна появиться, вот ей всё и расскажете, она такие истории любит. Мы попрощались и ушли, но желание обращаться в то агентство отпало. А тут неделю назад приходит ко мне внук гнома Сигуза и просит деда навестить, я сына с подмастерьем оставил в мастерской, а сам к нему. Сели мы с ним в комнатке, что за торговым залом, чай пьем, и он рассказывает, что познакомился с одним сотрудником из Тайной канцелярии, его постоянная клиентка женой этого лорда является. Вот пригласила она его в квартирку к ним, чтобы он посмотрел, какие ей заказы сделали, да с тканями посоветовал, а лорд в это время на обед пришел. Вот Сигуз и рассказал ему всю историю, не преминув сказать, как я пытался заявление подать, и что из этого вышло, подумал он немного и посоветовал, как только увидим объявление, что детективное агентство "Мы бодрствуем всегда" начинает работу, обратиться к ним. Там брат с сестрой, они и помогут. Ну, вот я и пришел, от имени всех потерпевших, залог готовы внести в размере пяти процентов от суммы ущерба, а так прикинули, что ваша честная оплата двадцать процентов от всей суммы ущерба с набежавшими за тридцать два годами процентами.