…Обсудив с мадемуазель Грейдер все вопросы, Африкан пошел искать Беллу. Он нашел девушку на кухне – она спала, свернувшись калачиком на неудобном, узком диванчике. В темно-синем велюровом (или бархатном?) спортивном костюме. Волосы – густые, длинные, вьющиеся, темного, «с огоньком» оттенка – живописно рассыпались по дивану и свешивались на пол. «Роскошная шевелюра, – уважительно подумал Африкан. – Может продать задорого в каком-нибудь салоне, где парики делают!»
– Не спи, замерзнешь, – сказал Африкан, ставя на плиту чайник.
– А?.. – Гостья резво села, потерла глаза. – Который час?
– Какая разница. Чаю будешь? Но это в последний раз, потом сама себе все покупать станешь… – сказал Африкан и искоса, мельком, взглянул на свою гостью. Как та отреагирует? Но гостья отреагировала вяло, неинтересно.
– Конечно, – равнодушно кивнула Белла. – Само собой. Когда мне идти на работу?
– Завтра. Я уже обо всем договорился с Риткой, хозяева дома будут. Но не вздумай обо мне им вякнуть!
– Денис Африкано… ой, Африкан, а вы правда сценарист? – вдруг спросила Белла. – Вы, именно вы, пишете тексты, сценарии, да?
– Да, а что?
– Что-то вы совсем не похожи на сценариста. Говорите как-то странно. Словечки всякие, выражения…
– О, ты еще не все мои выражения слышала! – усмехнулся Африкан. – А ты думала, сценаристы, писатели – они такие все культурные-интеллигентные? Возвышенно-поэтические? Фиг вам! – Мужчина сложил из пальцев кукиш и сунул его Белле под нос – та недовольно отшатнулась. – Я тебе честно скажу, что самые страшные матерщинники – это писатели и сценаристы. Настоящий писатель сто очков вперед даст какому-нибудь сантехнику – и по мастерству владения словом, и по умению выпить…
– Это противно, – поморщилась Белла.
– Ха! Да кто ж спорит… Но это – правда жизни. – Африкан поставил перед Беллой чашку с чаем. Он увлекся: – И вот еще я что тебе скажу: вы, бабье – ну, те, кто мелодрамы любит, – страшно боитесь правды. Вы верите, что любовь – это самое светлое чувство, что люди могут быть счастливы… А это все вранье! Хлеб бери.
– А в чем же заключается правда? – тихо спросила Белла.
– В чем? В том, что мужики – скоты, а бабы – дуры. Вот тебе и правда.
– Это неправда, – нахмурилась провинциалочка. – И вообще, то, что вы, Африкан, говорите – ужасно и отвратительно. Если вы так действительно думаете, то зачем пишете свои сценарии? У вас же там все так красиво, так трогательно… Значит, вы не верите в то, что пишете? Вы лицемер!
– Опять? А вот ты мне честно скажи: тебе понравился сериал этот – «Навсегда твоя»?
– Да. Очень, – опустила голову Белла, разминая в руках хлебный мякиш.
– Тогда какая разница, как я думаю о людях, плохо или хорошо? Главное – сделать качественный продукт! Я, милая моя, профессионал. Я пишу тексты, от которых все бабье на территории СНГ ревмя ревет. Я нужен. Я востребован! И мне за это хорошие деньги платят, между прочим, – жестко произнес Африкан. – А не нравится – иди, сама пиши.
– Я не умею.
– Тогда молчи. Не смей никого судить. Ишь, приехала из своего Зажопинска морали мне читать… Сделай что-нибудь, докажи, что ты хоть чего-то стоишь, и только тогда рот открывай!
– Пожалуйста, не надо! – взмолилась Белла. – Ей-богу, я уже сто раз пожалела о том, что с этими разговорами к вам пристала… – Она помолчала, но, к несчастью, недолго. – Африкан!
– Да.
– А ваши знакомые тоже такие же, как вы?
– Те, у которых ты будешь работать? Нет. Они-то как раз тебе понравятся.
– Ой… это хорошо! – Она с облегчением вздохнула.
«Святая простота!» – подумал Африкан.
– Все бездарности всегда велеречивы и прекраснодушны. Бездарности красиво говорят и производят на окружающих прекрасное впечатление, – с ухмылкой произнес Африкан. – Ты, детка, в Москве недавно… Если услышишь человека, который говорит складно да красиво, на всякий случай беги от него как можно дальше. Это либо бездарность, либо аферист, который хочет тебя обмануть… Третьего не дано.
Белла вздрогнула, уронила на пол ложку. Африкан не мог не заметить, что его последние слова произвели на девушку сильное впечатление.
– Что, уже довелось с плохими людьми столкнуться?
– Да. Но не здесь… Там, в Ирге. Гена, он… он тоже говорил очень правильно, красиво… – с трудом произнесла Белла. Она снова принялась нервно разминать пальцами хлебный мякиш. – Так что вы, как всегда, правы, Африкан.
Белла огляделась, заметила неподалеку блокнот с ручкой.
– Что ты засуетилась…
– Можно листик вырвать? – Африкан кивнул, и Белла принялась строчить что-то на листочке.
– Что ты пишешь?
– Фамилию, имя, отчество. Адрес.
– Чей?
– Господи, да Гены же! Который у моей сестры Анжелы все деньги украл! – изумилась Белла. – Вы же обещали его найти, подключив все свои связи? Да? Ну так вот – это все, что я о нем знаю.
– А-а… Да, конечно. Петровичу передам, – Африкан взял из рук Беллы листок и не глядя положил его себе во внутренний карман жилета. – Только ты не жди, что все быстро произойдет… Несколько дней, недель… Это же Москва, в Москве проживает больше десяти миллионов людей!
– Я понимаю, – вздохнула Белла. – Но учтите, что под этим именем и по этому адресу живет совсем другой человек. Хороший. Он паспорт потерял или Гена украл его… Не знаю. Короче, может Анжелкиного жениха и не Геной вовсе зовут! Но паспорт у него – с этими самыми данными… И где-нибудь этот аферист точно засветится, я думаю!
– Найдем гада, – важно кивнул Африкан, похлопав себя по карману. – Мамой клянусь!
Африкан всегда клялся своей мамой – тем более что та умерла давно. От нее уже не убудет.
Белла с удовлетворением кивнула, вымыла за собой чашку и вышла с кухни.
На столе остался лежать хлебный мякиш – Африкан взял его в руки, с удивлением принялся разглядывать. Белла слепила из мякиша смешного медвежонка… «Ловко!» – присвистнул Африкан и метко бросил мякиш в мусорное ведро.
* * *Был полдень, когда Тимур наконец ступил с поезда на перрон в Москве. Толпа, какие-то личности подозрительные шныряют… Тоже карманники, поди.
Убить бы их всех. Всех тех, кто нарушает закон, кто причиняет другим людям зло…
В жизни Тимура был один случай. Лет пятнадцать назад, а может, и больше (он только на «гражданку» вернулся), в Ирге поселилась семья – цыгане, что ли… И стали приезжие наркотики молодежи продавать. У Ереминых сын из дома деньги принялся таскать, у Зданьковичей тоже дети от рук отбились… В общем, многие семьи пострадали от того, что дети на белый порошок подсели. Милиция никак не реагировала, местное начальство тогдашнее тоже и в ус не дуло – приезжие всех подкупили.
Тимур на это безобразие не стал спокойно смотреть. Он сжег дом, в котором жили приезжие, и пригрозил главному, хозяину семьи, – не уберетесь, живыми не останетесь. Тот, конечно, к начальству, в милицию… Но весь поселок встал тогда на сторону Тимура.
И что? Выгнал все-таки Тимур наркодилеров. К нему с тех пор как к главному в Ирге многие относились… Начальство в Ирге уже сто раз сменилось, а за помощью жители до сих пор к Тимуру бегали.
Вот бы и с воришками вокзальными тоже расквитаться!
Тимур спустился в прославленное московское метро.
…Станции московские, конечно, красивые, мрамором и скульптурами украшены, вагоны новые – но на эскалаторе была давка, в вагоне давка… Люди толкали друг друга, не обращая внимания, кто перед ними – беременная женщина, ребенок ли.
Словом, московское метро показалось Тимуру самым настоящим адом, потому что царившие под мозаичными сводами ненависть и злость буквально зашкаливали… Пока мужчина добирался до нужной станции, он окончательно убедился в том, что в Москве жить нормальному человеку нельзя. «А как же Белла? Как она тут? Ох, глупая, куда тебя понесло!» – с тоской, с беспокойством мысленно обратился Тимур к своей невесте.
Наконец он выбрался наверх, в город, и с облегчением вздохнул.
Москва как раз находилась в промежутке между двумя праздниками – Первым мая и Днем Победы. Флаги, растяжки, воздушные шары, на проезжающих мимо машинах георгиевские ленточки развеваются… Но праздника на лицах людей не наблюдалось – все какие-то озабоченные, о своем думают.
– Не подскажете, как на улицу Чусовую пройти?
Прохожий, словно зомби, прошел мимо Тимура, даже не отреагировав на его вопрос. Впрочем, уже следующая прохожая, пожилая женщина, охотно объяснила Тимуру дорогу. «Люди все разные. Плохие, хорошие… Главное, чтобы Белла на плохих не нарвалась!»
Тимур нашел нужный дом, набрал на домофоне номер квартиры. Но ему никто не ответил. «Нет никого?»
Тимур сел на лавочку возле подъезда, закурил. Он не волновался, не нервничал. Рано или поздно придет сюда этот Гена… О том, с ним сейчас Белла или не с ним, Тимур старался не думать. Появится Гена – и разъяснит все. А не захочет, так Тимур из него правду клещами вытащит.
Мимо проходили люди – кто в подъезд, кто из него. У всех Тимур вежливо спрашивал, не в курсе ли они, где Геннадий Андреевич Мостовой, из десятой квартиры, может сейчас быть.
Но одни не знали даже имени жильца, другие пожимали плечами… Люди словно боялись друг друга, боялись сказать лишнее.
Тимур уже два часа сидел возле подъезда.
От дороги к дому свернула парочка – он и она, не старые еще, – держась за руки и умильно глядя друг на друга. Влюбленные всегда добрей!
– Простите, – обратился к ним Тимур. – Я ищу Мостового, Геннадия Андреевича, из десятой квартиры. Не в курсе, где он?
Парочка замерла на месте. Тревожно переглянулись. Они, кстати, были чем-то похожи, эти двое, – востроносенькие, щупленькие такие…
– Я Мостовой, из десятой квартиры, – сказал мужчина. – А что?
– Вы Геннадий Андреевич Мостовой? – на всякий случай переспросил Тимур.
– Да! – занервничал мужчина.
«Федот, да не тот… – подумал Тимур. – Впрочем, можно было догадаться!»
– Да вы не беспокойтесь, у меня нет к вам никаких претензий. Лучше скажите – заходила к вам девушка, несколько дней назад? Она тоже искала человека с вашим именем…
– Вот, опять! – вскрикнула женщина.
– Лиля, держись… А вы кто такой? – грозно спросил востроносый у Тимура.
– Я жених этой девушки. Ищу ее. Понимаете, какая история…
– Я не хочу ничего понимать! – рассердился востроносый. – Это какая-то ошибка! Несколько лет назад у меня украли паспорт, а теперь прохода не дают… Это не я вам нужен, а какой-то другой человек!
– Разбирайтесь сами, мы-то тут при чем?! – раздраженно бросила женщина и ухватила своего Гену под руку.
– Я все понял, но вы должны мне помочь, – мягко произнес Тимур и преградил парочке дорогу к подъезду. – Вы лучше скажите, была у вас девушка? Волосы у нее еще такие роскошные, коричневые, ниже плеч, вьющиеся…
– Ах эта! Да была, была! Мы ее за чокнутую приняли сначала… И что теперь?
– О чем вы говорили? – настойчиво спросил Тимур.
– О чем… О сестре, о беременности… О том, что я ее сестру соблазнил. Бред какой-то несла! – сердито произнес востроносый. – А ты, Лилька, ей поверила…
– Не верила я ей! Я сразу поняла, что она что-то напутала! – возмутилась женщина.
– И что потом? – опять настойчиво спросил Тимур.
– Что-что… она ушла! – в один голос произнесли супруги.
– А не сказала куда?
– Нет! – снова хором откликнулись они. Потом женщина добавила:
– Она в сторону центра побежала. Я видела.
– В какую сторону? – переспросил Тимур. – А где он, этот центр?
– Там, – указала рукой женщина.
– Спасибо. Простите за беспокойство, – Тимур кивнул супругам и пешком направился в указанном направлении.
«Значит, Гена Анжелкин – действительно брачный аферист, – размышлял Тимур. – Жил под чужим именем… Поди, не одну дурочку с носом оставил! Ох, сколько ж всякой мрази на свете развелось! Ладно… Но где теперь Беллу искать? А может, она уже обратно в Иргу поехала?.. Поняла, что бесполезно иголку в стоге сена искать, и решила домой вернуться?»
Тимур попытался думать и чувствовать как Белла. Кто она, его невеста, о чем думает, чего хочет? Чего от нее ждать – с ее характером, темпераментом, образом мыслей?
Белла – чистая, честная, горячая, жаждущая справедливости. Вон как, не раздумывая, бросилась за Генкой в погоню… И что, отступится она от своего плана так легко? Пожалуй, что нет.
Белла еще здесь, в Москве.
Она наверняка еще предпримет попытки разыскать Анжелкиного Гену. Только вот где Белла собирается его искать? Куда еще ее может занести, к каким людям?
«А жить она на что тут будет?» – вдруг озадачился Тимур. Он огляделся – красивые фасады домов, прозрачно-хрустальные витрины… Одни офисы да банки. Кафе, рестораны. Мимо, по дороге, сплошным потоком, празднично бликуя на солнце, двигались машины, в основном иномарки. Все, все в этом городе было помпезным, лакированным, ярким… и безумно дорогим.
Чтобы прожить здесь, Белле понадобятся деньги, и немалые. А у нее их нет.
«Значит, она попытается найти здесь работу. Какую? В библиотекари? Да это вряд ли… Не возьмут ее. Пойдет на стройку, в официантки, что-нибудь по хозяйству, в няньки, – сосредоточенно размышлял Тимур. – На какую-нибудь подозрительную работу, нечестную, или там, где, не дай бог, телом зарабатывают, она не согласится. Она все-таки при всей своей горячности – очень разумная… Порядочная она. А вот в официантки или в уборщицы – запросто! Говорят, в Москве легко такую работу найти. Потому как не хотят москвичи ручки пачкать!»
Тимур шел дальше и дальше. Чем ближе к центру, тем роскошней и дороже выглядел город. Здания – то ли старинные отреставрированные, то ли новые под старину – обступали Тимура со всех сторон. А деревьев, кстати, почти не было… Только дома, дома, дома. Тесно стоят, без просвета. На каждом клочке земли – дом.
«Ладно, допустим, найдет Белла работу. А где она жить-то будет? В Москве жилье сумасшедшие деньги стоит! Хотя, говорят, те, кто победнее, в пригороде селятся. Комнаты снимают…»
У Тимура от долгой ходьбы устали ноги. Он сел на лавочку в каком-то сквере, у пруда.
– Эй, парень, что это за место? – спросил он у прохожего, на ходу пившего из банки.
– Чистые пруды, – ответил тот и бросил жестяную банку рядом с переполненной урной.
«Чистые пруды. Не очень-то они и чистые…» – брезгливо подумал Тимур. Посидел минут десять, поднялся и снова побрел вперед, словно какая-то воронка там, в центре города, была – вот и втягивала она его в себя.
«Столько людей… Я не найду тут Беллу. Надо ехать назад!» – оглядываясь по сторонам, с ожесточенным отчаянием решил Тимур.
Примерно через минут сорок он оказался у Красной площади. Но она показалась ему такой компактной… По телевизору выглядела гораздо, гораздо больше!
«Какие еще тут достопримечательности? Гляну да на вокзал…»
– Женщина, а Арбат далеко?
– Арбат? Не очень. Если пешком, то вон туда, через Охотный Ряд, по Александровскому саду, затем мимо Ленинки, потом в подземный переход…
Тимур прошел по указанному маршруту. Столько известных мест, и все рядом, и все такое маленькое какое-то…
Москва – на первый взгляд огромный город. Но удивительно тесный! Все стремятся в одни и те же точки, передвигаются по одним и тем же маршрутам. Максимальная концентрация людского потока – на центральных, главных улицах. И тихие, почти безлюдные переулки…
«Белла наверняка здесь уже побывала. В центре… Или еще будет. Она такая любопытная, такая жадная до впечатлений! – вспомнил Тимур. – Вон, на реку чуть не каждый день бегала, чтобы ледоход посмотреть! Если она в Москве, то она обязательно станет гулять по этому городу в свободное время. А скоро Девятое мая… Она точно пойдет на Красную площадь или поедет в этот, как его… в парк Победы! Она отправится в Третьяковку – это сто процентов! В зоопарк…»
Тимур стоял на Арбате у витрины, за которой торговали матрешками, и маялся от неопределенности. Умом он понимал, что надо возвращаться, а сердце требовало остаться. Обойти все те места, где могла оказаться Белла. И еще, например, есть возможность наведываться на вокзал, в то время, когда отправлялись поезда в Томск. Не так часто, кстати – всегда можно проконтролировать и, если что, успеть поймать Беллу на перроне.
Ведь мир тесен.
И, главное, Тимур каким-то шестым, звериным чувством ощущал присутствие своей невесты здесь, где-то рядом. Совсем близко!
Это было безумие – искать ее, надеясь на случайную встречу в таком огромном городе, как Москва. Но разве все влюбленные не безумцы?..
* * *Первые несколько дней в Москве пролетели в такой горячке и неразберихе, что Белла мало что запомнила и поняла.
Итак, девушка явилась на собеседование к своим потенциальным хозяевам – супружеской чете Литвиновых, Ларисе Анатольевне и Борису Аркадьевичу. Как Белла поняла, она была не единственной соискательницей – супруги искали домработницу уже давно.
Литвиновы посмотрели на Беллу, поговорили с ней (Белла отвечала на все вопросы честно и откровенно, не упоминая лишь то, что она знакома с Африканом). Загадочную Риту Грейдер Белла в глаза не видела, но именно та заочно рекомендовала приезжую Литвиновым – дескать, берите, не пожалеете.
Вообще все происходящее было каким-то странным, события быстро сменяли друг друга, но из хаотичного нагромождения поступков, стремительных решений, заковыристых вопросов-ответов, бестолковых хождений по разным адресам и инстанциям, встреч с самыми разными людьми, причем совершенно незнакомыми (для чего, зачем?), вдруг – всё получилось.
Литвиновы согласились взять Беллу в помощницы по хозяйству («А я тебе говорил, что ты – типичная Фрося Бурлакова! У тебя на лице написано, что ты девушка простая, добрая и честная. Простодушная идиотка, одним словом, – ехидно заметил потом Африкан. – Такие, как ты, – всегда нарасхват!»).