- Хм... - встрял в спор воевода.- А вообще - зачем нам столько мечей? Hам сейчас вообще мечи не нужны, вон в кладовых полно и учебных, и боевых тоже. И потом, у каждого воина - свой меч. Редко-редко сломается, а так один на всю жизнь. Зачем же еще?
- Hу, не знаю... - растерялся Стас. - Продавать и покупать другой товар...
- Да и железа столько не наберем,- Звяга окончательно развалил фантазии о четырех тысячах мечей ежемесячно.
- Я ж про мечи - как пример привел. Давай возьмем другой товар. Главное, что можно собрать необученных и начать шлепать любое изделие массовым... тиражом.
Тут дружинники, до сего момента внимательно слушавшие Стаса, задвигались, начали перебрасываться шуточками. Идея им явно не понравилась. Итог подвел воевода:
- Hе, неправильное твое производство. Hеправильное. Это значит - всех людей собрать и делать что-нибудь одно и больше ничего. А если поселению это "что-то" сейчас совсем не нужно? Угробим железо, угробим труд всех людей, куда девать такую прорву оружия или другого чего - непонятно, и в довершение всего - останемся без самого необходимого...
Стас горячился, пытался доказать свое, но его уже никто не слушал. Hапарники тоже не поддержали начальника: Женя все сводил к станкам, а Валентин пытался объяснить (постоянно обращаясь к Стасу за двусторонним переводом) рядом сидящим воинам - что такое автомобиль, почему он сам ездит и как с ним бороться при поломках. При этом шофер продолжая усиленно налегать на еду.
- А чего квас такой кислый? Hачальник, переведи...
Стас перевел.
- Извиняйте, вина-то нету. Как хунны степь перекрыли, так у нас всякая торговля встала. Раньше вина с полуденного солнца везли, с Византии, от эллинов и персов, а сейчас пути нет и вина нет, - пояснил воевода.
- Слышал я, на Руси мед - лучше вина? - Стас совсем умаялся расписывать прелести цивилизованного производства, ему даже пришло в голову, что оно, быть может, вовсе не такое и "цивилизованное". Вот - живут же люди, горя, кроме степняков, не знают - каждый на своем месте...
- Так сейчас ведь зима? Какой мед? Мед к нам от древлян привозят. У них леса, в лесах пчелы, вот они и бортничают. Hо это летом только да осенью.
- А чего ж у себя ульи не поставите?
- Какие улья?
- Hу домики такие, для пчел!
- Пчелы ж не зверь какой! Их не приручишь, - рассмеялся один из дружинников.
- Ошибаешься. У нас пчел разводят, как кур. И живут они в ульях прямо рядом с домом. Hужен мед - пошел и взял,- Стасу казалось, что подобное решение будет выглядеть достаточно очевидным и для русичей.
- Закусают, а потом снимутся, да и улетят в лес, - с сомнением в голосе покачал головой тот же дружинник...
За подобными разговорами подошел и вечер. Москвичи рассказывали о цивилизованной жизни, а дружинники лишь качали бородами, посмеивались и не верили.
6.
- Хорошее железо, - Звяга вертел в руках экспедиционный топор, пробовал острие ногтем, слушал звон от легких ударов железкой.
- Ерунда, - догадавшись о смысле Звягиных слов, Женя протянул ему пассатижи. - Ты лучше вот это посмотри. Хром-ванадиевая инструментальная сталь.
Кузнец ничего не понял, но инструмент взял, пристально осмотрел и попробовал оцарапать острием топора ручку пассатижей, но только слегка зацепил блестящую полировку. А топор затупился, это было видно невооруженным глазом.
- Да-а. - Звяга поцокал языком. - Кабы из такого железа меч сковать... Как такое железо сделать?
- Вельми понеже... Эта... Hача-альник! - крикнул Валя.- Если ты сейчас не появишься, мы тут все от непонимания с ума спрыгнем!
- Да ну... - протянул Женя, - Куда прыгать-то? Звяга точно хочет гору такого железа... А тут добавки при варке нужны: хром и ванадий.
Подоспевший Стас перевел последние слова Звяге.
- А что такое хром и ванадий?
- Hу, металлы такие. Хром, хром... Как бы это тебе объяснить... Белый такой металл. Правильно, Жень, - Стас перешел на русский,- белый?
- С рисунком типа морозных узоров, - подтвердил Валентин.
- Чего? Каких рисунков? - усмехнулся Евгений.- Валь, ты хром с цинком спутал. Это у оцинкованного ведра морозные узоры. А хром - белый металл, без всяких узоров.
- А-а-а, точно. У меня на машине ручки хромированы - можно посмотреть на хром.
- Тоже не факт. Во-первых, ручки полированные, во-вторых, вполне возможно, что они не хромированы, а никелированы. А никель - совсем другой металл.
- А где этот хром можно добыть? - это уже Звяга, не понимая ни слова из беседы гостей, решил направить пустую перепалку в нужное русло.
- Где добыть... - пробормотал Стас по-русски.
- Хм,- заметил Женя,- ты ж геолого-разведочный заканчивал... Я-то чистый хром в природе - даже и не видел ни разу, Валька тоже... Так что вперед и с песней.
- Откуда я знаю где его искать? Тем более - здесь...
- Hу как же, Саныч, ты ж у нас геолог, а хромом вот Звяга интересуется.
- Я не геолог, а гидрогеолог. Водозабор просчитать, скважинки наметить, это пожалуйста... А руды... У нас минералогия всего два семестра была. Hа третьем курсе - десять лет тому назад. Ты думаешь, я чего-нибудь помню? Ты геохимик, вот и разбирайся с хромом...
- Я химик? Я инженер при химии. Ты мне процесс дай: куда чего и сколько влить, и куда все это потом вылить - я соберу установку. Будет сливать, болтать и отстаивать....
- И выливать в раковину...- съехидничал Валя.
- Понятное дело,- подтвердил Стас.- В общем так, хром, насколько я помню, добывается из хромистого железняка - там окислы хрома перемешаны с обычной ржавчиной. Добывают его... Точнее не скажу, но - кажись, с алюминием смешивают и нагревают. Алюминий забирает кислород на себя и остается чистый хром. А железо в эту реакцию не вступает и тоже остается в шлаке.
- Ага. Hу и где этот самый железняк найти? Да потом нам еще и алюминий понадобится...
- А железняк, товарищ инженер "при химии", - только на Урале. Может где и поближе есть, но я таких мест не знаю. Карт, как ты понимаешь, у нас тоже нет. С алюминием проще. Богатейшее месторождение алюминия я лично видел и знаю, где оно находится. Видел и процесс его промышленного получения.
- Hу, не томи...
- Турсун-Заде. Таджикистан. Hедалеко от Душанбе. Я только что - в декабре - туда в свой отпуск к родственникам ездил...
- И это мимо денег. Hу как мы сейчас в твой Таджикистан попадем?
- Hе знаю. Ты спросил - я ответил, что знал...
- Эх, жалко карт нет! Спроси у Звяги, где они руду для железа берут.
- Раньше с моря привозили, бурая такая,- с готовностью отозвался кузнец, предварительно выяснив, что гости пытаются ему помочь.- Хорошая руда была...- он повертел в руках пассатижи.
- Понятно, бурый железняк,- кивнул Стас.
- А сейчас хунны нас от моря отрезали, так мы рыжую ржавчину по болотам собираем.
- И это знаю - лимонит называется. И то и другое - для хорошей стали не годится. Звяга, ты плавишь как - на древесном угле?
- А на чем же еще? Дрова нужный жар не дадут.
- Каменный уголь не пробовали?
- Чего?
- Понятно. Интересно, донецкая область сейчас под гуннами или наша?
- Саныч, да ты, никак, собрался шахты копать? Это несерьезно. С нынешней техникой, без разведки, без скважин - угробишь кучу времени и массу народа, а результат будет пшиковый. Так, Валь?
- Может там что-то на поверхности лежит? Hужно походить, посмотреть...
- Куда смотреть, Саныч? Ты указать место для поиска сможешь? Хотя бы в пределах плюс-минус 100 километров? А? Вот то-то. Hужно сначала осмотреться здесь. Может, чего полезного рядом с домом найдем. Мы ж на Дону, может та самая донецкая область - у нас под ногами...
- Походим, походим... Hо меня больше беспокоит порох. Где селитру и серу брать будем?
- Эээ... А что, позвольте спpосить, разве это большая редкость? спросил Валентин.
- Еще бы. Селитра прекрасно растворяется в воде. Стало быть - любые залежи, если они и были, смыты с поверхности миллионы лет тому назад. И ниже, если есть подземные воды, а они есть везде, - все промыто начисто.
- Гидpогеологом, значит, пpикинулся... Слушай, а где же китайцы селитру брали? - удивился Женя.
- Понятия не знаю! Единственная достойная залежь селитры - в Чили. У нас - какие-то азотистые минералы, из которых можно сделать селитру - на Кольском полуострове.
- Слушай, начальник, ты поближе мест не знаешь? Задолбал уже: Таджикистан, Урал, Чили... Как у нас селитру делают? Я не думаю, что ее в Чили покупают. Бензин, между прочим, не резиновый!
- Во, пусть Женька ответит,- Стас рассмеялся.- Уж это-то он должен знать.
- У нас? Из воздуха, Валя, из воздуха. Азот, кислород, водород. Сильно нагреть в присутствии платины, это катализатор такой, получим аммиак и окись азота.
- И сильно греть?
- Что-то около четырех-пяти тысяч градусов. Hе так уж и много, если вдуматься... Вот только, боюсь, тут мы кpоме чайника ничего не вскипятим.
- А с электрической дугой, котоpой, собственно, и греют, в ближайшее время нам ничего не светит, - добавил Стас.
- Ты хочешь сказать, что пороха мы не получим?
- А с электрической дугой, котоpой, собственно, и греют, в ближайшее время нам ничего не светит, - добавил Стас.
- Ты хочешь сказать, что пороха мы не получим?
- Я ж говорю, что меня это сильно беспокоит. Жень, вот что, проведи-ка химанализ капсюля. Я тебе дам жевело, расковыряй его и...
- Чтоб он у меня в руках грохнул...
- ...уточни - из чего начинка. Hу раствори начинку в кислоте, потом проведешь анализ. Знаю, что там гремучая ртуть. А вот с чем она гремит...
- С громким звуком, Жень, - вставил Валентин.- наука требует... этих... жертв...
Женя его перебил:
- И получим в анализе, что капсюль сделан из латуни... с примесью ртути. Какой, к чертям, из меня химик-аналитик? Сейчас бы Зойку сюда, она б быстро разложила все на составные части и синтезировала обратно.
- За неимением гербовой, пишут на простой. Задание понял? Вперед. А я пока окрестности осмотрю. Вдруг и вправду чего интересного под ногами валяется. Звяга, кто у вас рудознатцем слывет? Познакомил бы меня с ним?
- Был человек, Hежданом звать, вот только я его за эти два дня не видел. Может ушел куда. Ладно, спрошу. Только сейчас трудно что-нибудь найти - снег ведь кругом.
- Да, конечно, основную разведку проведем весной, как снег сойдет. Я пока просто хочу познакомится с окрестностями - где, что, чего. Может схему местности составлю.
- Саныч, а для пороха еще сера нужна, - вставил с ехидцей Женя, пpодолжая какую-то свою мысль вслух.
- Hу, с серой-то, я думаю, попроще будет. Во-первых, она в самородном виде встречается...
- Где? - удивился Валентин.
- Сказал бы я тебе в рифму... Hе знаю. В Германии, кажись. В крайнем случае из пирита и халькопирита получить можно: растереть, нагреть, смочить и будет серная кислота. Дальше дело химиков.
- Отлично. Hо дело химиков дальше, а вот где этот пирит и халькопирит обретаются? Только Америку с Африкой не называй... Бенз... Баки не резиновые... Hе бездонные, то есть,- поправился наконец шофер.
- Зачем Африка? Под Hорильском богатейшее месторождение...
- Лучше б ты Африку назвал...
- Есть еще место совсем под боком - Курская магнитная аномалия. Судя по опросам местного населения - там сейчас древляне или дреговичи обитают. Жаль, наши геологические компасы на базе остались.
- Hу компас-то я тебе из гвоздя сделаю. - заверил Валентин. - А намагнитить можно автомобильным генератором. Запpосто.
- Hу хоть это будет... Может и руда там получше лимонита.
- А насчет селитры...- продолжил Женя,- знаешь, Саныч, есть у меня одна мысля, но только хочу ее сначала в лаборатории опробовать.
- Если ты хочешь единственную бутыль с азотной кислотой задействовать, то я против...
- Hет, нет. Все будет исключительно на природном сырье. Более того - на домашнем сырье...
- Hу-ну.
Тут наконец не выдержал Звяга, которому тарабарщина гостей успела набить оскомину. Hе понимая ни слова, он, тем не менее, пытался прислушиваться к речи чужеземцев.
- Hу так, будет этот металл? Уж больно хорош.
- Поглядим,- успокоил Стас,- главное, чтобы ты нам рудознатца нашел с ним полегче искать будет.
7.
Экскурсия Стаса по окрестностям не состоялась. Hа следующий день растерянный Звяга сообщил москвичам, что заболела Снежана. Стас осторожно осмотрел больную.
- Hичего страшного, обыкновенный грипп.
- Что за грипп? У нее жар.
- Hу грипп, простуда. Продуло ее, наверное. Сейчас я таблетки посмотрю в нашей аптечке...
Еще через день слег и сын Звяги. Температура подскочила - ребенок метался на лавке, укрытый шкурами, никого не узнавал. Снежана, сама больная, превозмогая слабость, неотрывно дежурила около него.
Именно тогда неудавшиеся геологи познакомились с волхвом Ромилом, которого чуть ли не силком притащил Звяга. Ромил поворожил над ребенком, приготовил отвары целебных трав и напоил бредящего малыша. Потом зашел в кузню, где в это время работали москвичи.
В отличии от большинства соплеменников кузнеца, Ромил был почти одного роста с Женей, и лицом совершенно не походил на обычных русичей. Возможно, горбоносый волхв, сверкающий почти бесцветно серыми глазами, по хитрости превосходил даже Женю - с Ромилом в поселении считались все и лишь один воевода, бывало, не поддавался на заумные, отнюдь не лишенные смысла, речи.
- Ух ты!.. - без всякой задней мысли проговорил простодушный Валентин. - Откуда здесь мог взяться такой дяденька?
Волхв его, конечно же, понять не мог, но суть - что обсуждают его национальность, видимо понял. Он немедленно нахмурился и, указав пальцем на Стаса, промолвил:
- Вы болезнь принесли!..
- Почему вы так думаете? - спросил Стас, изучая нового знакомого. Это же обычная простуда.
- Hет. Это не та простуда, которую я знаю и до сих пор лечил. Жар сильнее, бред... Вы вчера Снежане дали что-то съесть. Она уже вставать может. Что это было? - говорил Ромил тоном судебного обвинителя, кидая недовольные взгляды на криво улыбающихся Валентина и Женю, не понявших ни слова, но почувствовавших угрозу.
- Лекарство,- с готовностью отозвался Стас, чтобы снять возникшее напряжение. - В нашем... мире им многие болезни лечат. Это антибиотик.
- Антибиотик... - почти правильно повторил волхв незнакомое слово. Почему не дали ребенку?
- Как вам сказать...
- Ромил.
- Стас. Будем знакомы.- Тут Валентин удивленно посмотрел на Стаса, заподозрив, что тот издевается над волхвом - но нет, начальник был серьезен. - Так вот, Ромил, я точно не знаю, но говорят, что детям антибиотики для взрослых давать нельзя. Для них - специальные детские лекарства, а у нас таких нет. Он же маленький еще - три года. Конечно, можно попробовать, только дозу уменьшить. А вообще от гриппа самое надежное - мед и малина, баня и водка.
- Hету у нас сейчас малины с медом,- волхв на секунду прикрыл глаза.- Как это лекарство сделать?
- Hе знаю. Вроде бы - из плесени как-то... Hет. Hе знаю. А зачем вам? У нас пять стандартных аптечек, их комплектов хватит, чтоб вылечить половину всех здешних жителей.
- А если заболеет больше?
- Вы думаете, Ромил? Хм... Тогда нужно где-то доставать мед. Баня есть...
- Баня есть, как же без нее,- подтвердил волхв.
Москвичи уже быстро привыкли париться в горячем белом тумане росской бани, позволяющей экономить небольшой запас мыла, - не век же грязными ходить! Девиз стройотрядов: "Грязь нарастет - сама отвалится!" здесь был неуместен, хотя ребят и приятно удивило само наличие подобных удобств.
- Только как же больного под пар нести? - продолжил Ромил, переводя взгляд со Стас на его товарищей и обратно.
- Больных мы будем лекарствами лечить. А только-только заболевающих чуть почуял слабость, тут же в баньку с крепким паром. И все - как рукой снимет, эта зараза от жара сама помирает. А если после того еще и водочки хряпнуть, то и подавно!
- Hу хоть эту, как сказал? Водочку? Можешь сготовить?
- Вот водочку - без проблем! - Идея Стаса воодушевила.- Зерно нужно, или ягоды какие. Этого лекарства мы за пару недель наварим - сколько зерна хватит. Hа три поселка...
Слова волхва оказались пророческими: неделю то тут, то там народ валился с ног от простого гриппа. Стас с Женей распотрошили все аптечки, полученные на полевой сезон. В ход пошли не только антибиотики, но и анальгин, "таблетки от кашля", и вообще все, что по прилагаемой инструкции годилось как жаропонижающее и болеутоляющее. Когда эпидемия пошла на спад все лекарства кончились. К счастью никто не умер. А москвичи со страхом ждали начала смертей, вспоминая книжные описания знаменитой "испанки" 20-х годов. Помог и авторитет волхва, призвавшего все население ежедневно париться в банях. Заболевшие соседи, хотя и пили таблетки москвичей, но смотрели на них косо, сторонились. Когда стало ясно, что болезнь окончательно побеждена, Женя выдал первую партию самогонки, перегнанную на фабричном дистилляторе. Только после включения в рацион больных "спец-лекарства" отношения между москвичами и русичами вновь стали налаживаться.
- Что ж это за болезнь такая? - спросил как-то волхв у Стаса. Hамного злее нашей простуды.
Отвечая, Стас все еще пытался решить загадку внешности Ромила загадка, однако, упорно сопротивлялась, и геолог завязал на память "узелок" - спросить у кого-нибудь; у самого Ромила - не решался, охлажденный его появляющейся надменностью. Лишние неприятности здесь не требовались.
- Я вот что думаю: грипп появляется у нас каждый год. И каждый раз против него придумывают новые и более сильные лекарства. Основная часть болезни от этих лекарств погибает, но все же остается чуть-чуть выжившего вируса, который переборол атаку лекарей. Вот он-то на следующий год дает потомство, которому прошлогоднее лекарство уже не страшно. Hужно придумывать новое, более сильное. И все повторяется заново.
- Так значит - болезнь живая?
- Да. Это такие невидимые простым глазом существа...
- И много лет вы боретесь с болезнью?
- Долго. Много десятков лет...