— А ты — славная! — прошептал он.
— Я слишком быстро сдалась? — Лика села и накинула на плечи халат. — Конечно, я поступаю, как последняя дура… Отсюда дорогу я точно не найду. И абсолютно об этом не беспокоюсь.
— Я ведь тоже не знаю, кто ты и откуда? — рассмеялся Сергей. — Но я рад, что ты перестала меня бояться.
— Кажется, у тебя давно не было женщины, — тихо сказала Лика. — Или я ошибаюсь?
— Но у тебя ведь тоже никого нет! — Сергей неожиданно серьезно и требовательно посмотрел ей в глаза. — Почему? Ты красивая и явно состоятельная женщина. Почему ты до сих пор не замужем? Почему у тебя нет друга, наконец?
— С чего ты взял? — рассердилась Лика. — Есть у меня… один…
— Не ври!
Сергей снова повалил ее на спину и стал целовать. Долго и страстно, отчего у нее голова пошла кругом, и Лика опять забыла о том, что следует быть разумной и осторожной… И совсем потеряла счет времени!
А потом они заснули. И ей было так спокойно, так уютно в его объятиях, как никогда не бывало прежде. Наверно, это и называется счастьем… Главное, ее уже не терзали угрызения совести. Она не ощущала стыда и даже страха, что кто-то узнает об ее падении и разнесет слух по городам и весям. И ни о чем не жалела, кроме одного: что все очень скоро закончится. Но в объятиях Сергея ей не хотелось думать о плохом, поэтому она прижалась щекой к его плечу и закрыла глаза. Да плевать ей, что будет дальше! Единственный раз она отпустила свои чувства на свободу, так пусть погуляют немного. Придет время, и она снова сумеет загнать их в клетку. Непременно сумеет…
* * *Проснулась Лика от раскатов грома. Сергея рядом не было. Оказывается, он успел развести камин. И теперь сидел возле него на ковре и разговаривал с кем-то по телефону. Лика набросила на себя халат и сладко потянулась.
Сергей быстро оглянулся. Глаза его смотрели тревожно.
— Тебя разбудила гроза? — спросил он. — Погода лютует. На море шторм…
Лика посмотрела на окна. Там метались тени деревьев, вспыхивали молнии. И глухо рокотал гром.
— Уже поздно? — спросила она чуть хрипловатым от сна голосом.
— Скорее рано, чем поздно. Четыре часа утра.
— Ого! — поразилась Лика. — Надеюсь, мое платье уже высохло?
— Высохло! Но ты ведь не заставишь меня ехать в такую рань? — Сергей прихватил со столика второй бокал и присел рядом с ней на диван. — Хочешь выпить?
— Нет, — она отвела его руку. — И так выпила лишку. До сих пор голова кружится.
— Это не от вина, — тихо сказал Сергей. — Это от любви… Жалко, что ты скоро уедешь. Могла бы остаться…
— Это невозможно, — сказала она твердо. — В силу разных причин…
Он вернул бокалы на столик и посмотрел ей в глаза.
— Мы — на разных полюсах, ты это хотела сказать?
— Я слишком долго и тяжело строила свою карьеру, — вздохнула Лика. — И бросить все в одно мгновение… К этому я не готова.
— Я понимаю. — Сергей смерил ее взглядом исподлобья. — Женщины любят жаловаться на обстоятельства, но палец о палец не ударят, чтобы изменить их в лучшую сторону.
— Ты плохо знаешь женщин. — Лика кисло улыбнулась. — Я всю жизнь только и делаю, что изменяю обстоятельства, причем без посторонней помощи.
— Я рад, что встретил исключение, — улыбнулся Сергей. — В тебе нет наглости и цинизма. Женщины, которые сами выстраивают свою судьбу, часто похожи на волчиц.
— Может, я тоже волчица? — продолжала вяло сопротивляться Лика. Ей не хотелось дискуссий, ей хотелось к камину. Лечь рядом с ним на ковер, смотреть на огонь и чтобы руки Сергея ласкали ее.
— Не-е-ет, — протянул он и обнял Лику именно так, как ей хотелось. Нежно и сильно одновременно. — Ты выставляешь свои иголки, фыркаешь, злишься, но, как всякий человек, хочешь любви и понимания. Так, может, стоит пожертвовать карьерой ради этого?
— Сергей, о чем ты говоришь? Какая любовь? Спустись с небес на землю! — Лика с негодующим видом уставилась на него. — Между нами ничего не может быть, ничего! Все равно я уеду и, поверь, сюда никогда не вернусь.
— Почему не может быть? — нахмурился Сергей. — Я предлагаю тебе выйти за меня замуж.
— Замуж? — Лика на мгновение потеряла дар речи. — С ума сошел?
— Успокойся, не сошел, — мрачно сказал Сергей. — Я хорошо понимаю, что это безрассудство, но ничего не могу с собой поделать. Если ты уедешь, я все равно найду тебя и… украду! По древнему кавказскому обычаю. Как тебе такая перспектива?
— Послушай! — Лика посмотрела на него с недоумением. — Ты меня пугаешь! Не тем, что украдешь, а своими рассуждениями. Слишком у тебя подвешен язык для простого рыбака.
— По-твоему, простой рыбак однозначно тупая, невежественная скотина?
— И все же ты не тот, за кого себя выдаешь! Я чувствую… — Лика отодвинулась от Сергея. — Что-то не так… Этот дом, твоя одежда, киллер, наконец…
— По твоим представлениям, я должен жить в хижине на берегу моря, курить отвратительный табак и изъясняться исключительно матом? — невесело улыбнулся Сергей. — А я, как ни странно, люблю читать книги. И по образованию фельдшер, и даже собирался после армии поступать в мединститут. Но в те времена моим родителям не хватило денег, чтобы кое-кому заплатить. Вот и пришлось податься в рыбаки.
— Считай, что ты меня убедил, — вздохнула Лика. — Но я все равно уеду! Прости, все было чудесно и удивительно! — Она погладила его по щеке. — Я буду тебя вспоминать. Честное слово, буду!
— И на том спасибо! — буркнул Сергей и прижал Лику к себе. — Давай поспи немного! А мне нужно кое-куда позвонить. Моя бригада ушла в море без меня, а тут некстати шторм разыгрался.
— Шторм, — повторила Лика. — Это очень опасно? И почему они ушли в море? Не знали прогноза погоды?
— Знали, но у хозяина крупный заказ. Ему плевать и на шторм, и на безопасность…
Сергей не договорил. Зазвонил телефон, и он схватил трубку. В нее что-то кричал взволнованный женский голос. Сергей молча слушал, лишь резко бросил однажды:
— В каком районе?
Женский голос зачастил снова.
Сергей помрачнел.
— Еду! — сказал он отрывисто и положил трубку на рычаг. Затем мрачно посмотрел на Лику.
— Недолго музыка играла, недолго фраер танцевал! Собирайся, мне нужно отвезти тебя!
— Что-то случилось? — робко поинтересовалась Лика.
— Случилось! Пограничники перехватили сигнал бедствия. Катер затонул, наши перебрались в шлюпку, но, кажется, не все… Я тебя сейчас отвезу, только не исчезай пока. Обещаешь?
— Не знаю, — произнесла она растерянно. — Я ничего не знаю…
— Понятно! — усмехнулся Сергей, и возле губ у него обозначилась жесткая складка.
Лика виновато посмотрела на него, хотела что-то сказать. Но Сергей встал и вышел из комнаты. И ей ничего не оставалось, как отправиться в ванную. Не могла же она предстать перед хозяйкой с зареванными глазами.
* * *Прошли сутки. Лика не знала, что с Сергеем. Известие пришло от Софьи Максимовны.
— Нашли, нашли рыбаков. — Она заглянула в комнату Лики. — Деточка, обедайте без меня. Я побежала на берег. Говорят, двое погибли. Есть раненые. Надо помочь…
— Я с вами. — Лика быстро накинула куртку и выбежала вслед за Софьей Максимовной.
На улице дождь лил, как из ведра. Порывы ветра почти сбивали с ног. Но толпы людей с суровыми лицами: женщины, старики, дети стекались к причалу — сосредоточию своих тревог и надежд.
На берег Лика и Софья Максимовна подоспели в тот момент, когда катер спасателей почти подошел к причалу. Софья Максимовна спустилась к группе промокших насквозь людей. Лика не отважилась последовать за хозяйкой. Она осталась там, откуда обычно наблюдала за жизнью на берегу, — за разбитым парапетом. Волны подступали почти вплотную к нему. Ударяясь о бетонные блоки волнолома, они взлетали фонтаном вверх, разбрасывая вокруг мириады брызг.
Невыносимо долго тянулось время. Катер спасателей то отходил от пирса в море, то приближался к нему, стараясь выбрать удачный момент, чтобы пришвартоваться. Лика продрогла до костей, пальцы ее не слушались. И она дула на них, чтобы согреть дыханием. Это у нее плохо выходило, и все же она надеялась увидеть Сергея.
Наконец спасателям удалось приблизиться к причалу. Оглушительно сигналя, на пирс въехала «Скорая помощь». Несмотря на серую мглу и потоки дождя, Лика разглядела, что с катера на бетонный настил выбрались какие-то люди, часть из них была в брезентовых рыбацких робах, а несколько — в черных от влаги куртках МЧС. Но как она ни старалась, не смогла разглядеть среди них Сергея.
С катера на талях подняли два черных продолговатых мешка. И Лика с ужасом поняла, что в них тела погибших рыбаков. Их на руках пронесли к неотложке, и машина, завывая, двинулась на берег. Вслед за ней поспешили люди. Крики и отчаянные рыдания заглушили на время грохот волн. А Лика вытащила из кофра фотокамеру и снимала, снимала и взлетавший на волнах катер, и мокрый пирс с горестной толпой на нем, и страшные черные мешки, и неотложку. Объектив приближал лица людей, темные от холода и горя, искаженные плачем, покрытые глубокими морщинами, и совсем юные…
Пальцы у Лики дрожали, она что-то шептала, когда нажимала на пуск. И делала это, как во сне. Впервые за последние годы ее объектив запечатлел горе и слезы людей, которые искренне проявляли свои чувства и не думали, насколько выразительно они будут смотреться в кадре.
Народ постепенно расходился с причала, разъехались почти все машины. Лишь возле автомобиля спасателей толпилось несколько человек в одинаковых куртках с яркой эмблемой МЧС.
Лика навела на них объектив. Тот приблизил мужские лица. И она даже охнула от неожиданности, заметив среди них Сергея. А она-то искала его среди рыбаков. Правая рука у него была перевязана какой-то тряпкой, и он бережно поддерживал ее левой рукой. На его щеке Лика заметила свежую ссадину, а на подбородке еще одну. Видно, нелегко ему пришлось в море, подумала она с тревогой, вглядываясь в лицо на экране дисплея. Оно заросло щетиной, под глазами залегли темные круги.
Она сделала еще несколько снимков, затем присела на корточки за парапетом, чтобы просмотреть на дисплее отснятые кадры. Странное дело, но брака почти не было. И это несмотря на заледеневшие пальцы, недостаток света и невозможность выбрать выгодный ракурс. Но самыми удачными оказались снимки Сергея… Все-таки у нее отличная камера с великолепным объективом! И Сергей, пусть с отросшей щетиной, с провалившимися глазами и запавшими щеками, усталый и грязный, но он давал сто очков форы любому красавцу и супермену, растиражированному на страницах «Козлика» не без помощи ее «Хасселблада».
Лика вздохнула и отключила дисплей. Сергею сроду не попасть на эти глянцевые страницы. Кому он там нужен? Да и ей самой он тоже не нужен! Трижды не нужен! Ей, Лике Ворониной, дожившей до тридцати лет, но не потерявшей веры, что на ее пути встретится сильный и отважный мужчина, за которым она будет чувствовать себя, как за каменной стеной. Вот и встретила, и почти влюбилась! По крайней мере, остался шажок, чтобы сделать это, но она вовремя ушла в сторону, как летчик, избегающий тарана. Иначе вся ее жизнь разлетелась бы вдребезги…
Лика затолкала кофр с фотоаппаратом под куртку и с мрачным видом поплелась в гору. Вокруг было слишком много воды, и пара соленых ручейков, которые скатились по ее щекам, ничего в природе не изменили.
* * *— Лика, что случилось? — Альбина нависла над ней с кофейной чашкой в руке. — Что за фокусы? Завтра открытие выставки, а ты, на кого ты похожа?
— Алечка, не хочу я эту выставку! — Лика молитвенно воздела руки и умоляюще посмотрела на подругу. — Скажи, можно как-нибудь обойтись без меня?
— Сдурела! — Альбина в изнеможении присела на стул. — Ты ж сама об этом мечтала? И когда наконец свершилось… Нет, ты порешь откровенную чушь! Как это без автора? Ты же все сорвешь? Медянская открутит мне голову и уволит с работы! Учти, это и твоя работа! Где ты найдешь лучше?
— Не найду, — с тоской произнесла Лика и уставилась в окно, за которым разгорался столь же тоскливый и хмурый день. — Но если б я заболела… или умерла…
— Дура! — с чувством произнесла Альбина. — С чего вдруг запомирала? Болезней я за тобой не замечала или ты того, влюбилась? Но в нашем возрасте от любви не умирают!
— Умирают! — вздохнула Лика. — И я в том числе!
— Ну, тогда ты дура вдвойне! — Альбина с силой опустила чашку на стол, расплескав кофе. — Где ты видела мужика, из-за которого стоило бы так мучиться? Признавайся, я ведь никому не скажу, даже Медянской!
— Не скажу, просто он последний человек, за которого я бы вышла замуж!
Лика принялась водить по лужице пальцем и превратила ее в жука.
— Боже! — Альбина посмотрела на нее с неприкрытым страхом. — Я за тебя боюсь, дорогая! Где ты подцепила этого… — она бросила взгляд на лужицу, — жука?
— На море. — Лика едва заметно улыбнулась, и Альбина отметила, что щеки подруги порозовели. — Он — всего-навсего рыбак, но чертовски красивый, умный и сильный. Но он — там, а я — здесь! И ничего уже не изменишь!
— Ты с ума сошла! — всплеснула руками Альбина. — У каждой нормальной женщины встречается в жизни такой рыбак. В наше время любят одних, а выходят замуж за других!
— Твоими б устами… — вздохнула Лика.
— Как его зовут? — деловито справилась Альбина. — Я позвоню Софье Максимовне. Она-то уж наверняка всю его подноготную выложит.
— Вот только этого не надо! — не на шутку всполошилась Лика. — Ты меня опозорить хочешь?
— Тогда колись, как его зовут! — Альбина сурово поджала губы. — Я всех тамошних ловеласов знаю!
— Зачем тебе? — попробовала сопротивляться Лика. — Хочешь знать, не спала ли я с твоим любовником?
Подруга растянула губы в кривой усмешке.
— Мне и здесь романов хватает. Под завязку. И ты смогла бы подцепить кого-нибудь нормального, в смысле обеспеченного.
— Я уже подцепила нормального, но, увы, необеспеченного! — Лика отхлебнула из стоявшего рядом стакана теплое виски и поморщилась. — Фу, гадость!
— Вот и не пей, если гадость! — Альбина вырвала стакан у нее из рук. И, сделав пару глотков, спросила: — Где ты нашла этого рыбака? Насколько я знаю, рыбалкой ты не увлекаешься, по кабакам в одиночку не шляешься!
— Он мне понравился сначала как типаж, — тихо сказала Лика. — Я хотела сфотографировать Сергея, но он принял меня за папарацци и чуть не разбил мою камеру…
— Итак, Сергей! — многозначительно посмотрела на нее Альбина. — Хоть что-то прояснилось! Но при чем тут папарацци и какой-то рыбак? У него мания величия?
Лика пожала плечами.
— Откуда я знаю! Но я все-таки сфотографировала его. Тайно, когда он не видел.
— Ты его сфотографировала в постели? — Глаза Альбины возбужденно блеснули. — После того самого?.. Когда он заснул? Покажи, а?
— Нет, не после того самого… Был шторм, спасали тонущих рыбаков… Словом, он был среди спасателей… Я снимала его издалека…
— Ладно, показывай! — приказала Альбина и для пущей убедительности хлопнула ладонью по столу. — Неси камеру!
Лика отправилась в спальню, но вернулась не с камерой, а с уже готовыми фотографиями.
— Вот, — протянула она их Альбине. — Вот он, Сергей! Из-за него у меня снесло крышу.
— М-да! — задумчиво протянула Альбина. — Прекрасный экземпляр! Как говорится, умереть и не встать!
— Он звал меня замуж, — тоскливо сказала Лика. — Но, сама понимаешь, это стало бы самой большой ошибкой в моей жизни.
— Как сказать, как сказать, — заметила Альбина, то приближая к глазам фотографии, то рассматривая их на удалении. — Кого-то он мне напоминает! Но кого? В поселке я его не встречала, это точно! Мимо такого мужика не пройдешь! Я тебя, подруга, очень хорошо понимаю!
Альбина прикусила нижнюю губу и некоторое время вглядывалась в ту самую фотографию, которая больше всего нравилась Лике. Здесь лицо Сергея было особенно выразительным.
— Постой! — Глаза Альбины загорелись.
Не выпуская из рук фото, она стала рыться в своей сумке и извлекла наконец солидный журнал для деловых кругов: Лика ухватила взглядом слово «финансы» в заголовке. Альбина принялась лихорадочно его листать. Лика с тревогой наблюдала за подругой.
Альбина тем временем вгляделась в снимки на развороте и удовлетворенно произнесла:
— Ну, вот! Глаз как алмаз! — И пододвинула журнал Лике. — Смотри, — она приложила фотографию Сергея к той, что была самой крупной на странице. — Похож?
— Кто похож? — с ужасом произнесла Лика, вглядываясь в поразительно знакомое лицо на глянцевой бумаге журнала.
Мужчина на снимке был одет в строгий деловой костюм. Он настороженно смотрел в объектив, но глаза… Глаза у него были точь-в-точь, как у Сергея.
— К-кто это? — У Лики сдавило горло. — Очень похож! Но и только!
— Это Сергей Баскевич. Председатель совета директоров крупной банковской группы. Один из самых богатых женихов Москвы. Мы хотели заполучить его в наш журнал, но он наотрез отказался. На днях он вернулся из отпуска. Говорят, бороздил на своей яхте моря где-то в районе Антильских островов.
— Это совпадение, — тихо сказала Лика и отодвинула журнал. — Мало ли похожих людей, двойников всяких…
— Двойников? Да это ж одно лицо! Может, твой Сергей — брат-близнец Баскевича? Ты спросила его фамилию?
— Не спросила, — рассердилась Лика, — и не могут близнецы носить одно и то же имя!
— Но один человек тоже не может раздвоиться и находиться в разных местах одновременно, — вполне резонно заметила Альбина и окинула оценивающим взглядом обе фотографии. — И все же это одно и то же лицо! Смотри! — Она пододвинула фотографии Лике. — У твоего Сергея шрам над бровью, и у Баскевича что-то похожее имеется.
— Ты хочешь сказать, что твой Баскевич в отпуске подрабатывает рыбаком? — Лика отбросила журнал. — Чушь какая-то!
— Согласна, чушь! — Альбина снова уткнулась в снимки. — Но у богатых свои причуды! Может, ловить рыбу его любимое занятие?