И что делать мне? Позвать городового? Где его искать? Да и не поверит мне городовой. Мчаться в управление полиции? А вдруг они, ну Микульский с Леночкой, рискнут уйти из этого убежища среди дня? Это, конечно, маловероятно, но ведь может быть?
Получается, что следует по возможности осмотреться здесь. Самая простая логика подсказывает, что не должна она здесь пробыть долго. Так что относительно скоро появится на улице. Одна или вместе с господином Микульским.
Я осторожно вышла из своего укрытия. Еще осторожнее, стараясь не смотреть на этот дом, держа голову прямо и, чуть скосив глаза, прошла мимо него. Дом как дом. Вполне может оказаться и притоном для всяких злоумышленников. Совсем неожиданно для меня дверь распахнулась и из того самого дома вышла на улицу старушка. Самая обычная старушка, а вовсе не детина с разбойничьей мордой, как я успела себе представить за те мгновения, что дверь открывалась. Старушка, едва прикрыв дверь, принялась креститься. Долго крестилась, а потом еще обернулась и перекрестила ту дверь, из которой вышла. И засеменила бодренько в противоположном от меня направлении.
По правде сказать, меня это больше удивило, чем насторожило. Вот если бы старушка плюнула на эту дверь, то можно было с уверенностью посчитать, что я не ошиблась в своих выводах насчет притона или воровской «малины».
А следующий человек, появившийся из той же двери, меня и вовсе изумил. Потому что это был не кто иной, как Михаил Аполинарьевич, помощник судебного следователя. В первый миг я даже не задумалась, что мог делать здесь этот человек, и бросилась ему навстречу, чтобы рассказать о том, что мною найден преступник. Но Михаил, с одной стороны, тоже обрадовался нашей встрече, с другой же — отчего-то смутился. И смутился очень сильно. Это смущение меня и остановило.
— Здравствуйте, Дарья Владимировна! — наконец счел он нужным поздороваться со мной.
— Здравствуйте, Михаил Аполинарьевич, — ответила я. — Только, пожалуйста, не называйте меня так официально.
— Хорошо. Но тогда и вы извольте обращаться ко мне по имени. Уж во всяком случае, в неофициальной обстановке. Или я, по вашему мнению, слишком стар? — шутя закончил он.
— Да что вы! Я совсем так не считаю. Я даже Дмитрия Сергеевича старым не считаю, хотя ему, наверное, уже лет тридцать.
— Тридцать один, — поправил меня Михаил и укоризненно вздохнул. — А мне двадцать шесть. Скоро будет.
Настал мой черед смущаться, потому что сказала я не так, как хотела. Наверное, в тридцать лет, а тем более в двадцать шесть человек может показаться немолодым лишь тому, у кого и молоко на губах не обсохло.
— А вы часом не приболели? Может, зубы мучают? — внезапно спросил меня Михаил.
— Да с чего вы взяли? — удивилась я.
— Так вы ходите вокруг этого дома.
— И что же с того? Я просто прогуливалась.
Михаил вдруг снова засмущался, но ответил:
— Да здесь бабушка одна живет. Знахарка. Очень ловко она зубы заговаривает.
И покраснел. Прямо как Петя, когда я на него смотрю. И тут я поняла, что и сама краснею. До меня стало доходить, куда и зачем торопилась Никольская. И отчего она так замешкалась на том перекрестке, недалеко от которого располагался известный в городе зубной врач. И отчего вела себя необычно, была раздражена и невнимательна. Отчего все время терла то голову, то щеку, отчего эту щеку укутывала от морозного воздуха. У Леночки Никольской попросту болел зуб! Господи, как стыдно! Шерлок Холмс самозваный!
— Вы, я вижу, смущаетесь к знахарке идти? — вывел меня из столбняка голос Михаила. — Я вот тоже смутился, как вас увидел. Думаю, что обо мне приличная девушка подумает? Подумает, что такой взрослый мужчина боится идти к стоматологу и самым суеверным образом посещает знахарей и травников. Признаюсь, врачей зубных я боюсь. А тут еще было у меня предположение, что зубы у меня разболелись на нервной почве. Работы, знаете ли, очень много. А может, просто застудил. Зубной же врач, чуть что, за щипцы хватается, а зуб-то, может, и здоровый? Вот я и сходил сюда. Не поверите, все как рукой сняло. А не сняло бы, тогда уж точно надо идти к врачу. Так что вы не бойтесь, здесь больно не сделают. Хотите, я вас провожу?
— Проводите, Михаил. Только не к знахарке. Зубы у меня не болят, и я правда не к ней шла.
Мы пошли по улице и стали разговаривать. А зубы у меня вдруг разболелись, все и сразу. Может, на нервной почве, может, от стыда за свою глупость. Но впору было и назад попроситься. Но тут Михаил стал рассказывать что-то смешное, и боль утихла. Зато от смеха порой отдавало в больной моей голове.
А бенефис господина Корсакова, несмотря на такую неудачную последнюю репетицию, вышел удачным. У нас вновь были проданы все билеты, вновь был назначен дополнительный воскресный спектакль. И более того, решено было эту пьесу сыграть еще раз в ближайшую среду, а в субботу наконец-то повторить «Гамлета». Екатерина Дмитриевна ходила за кулисами с видом победителя, Александр Александрович постоянно оставлял многочисленные свои подарки где попало, и ему все вынуждены были относить их обратно.
— Ну, скажите на милость, зачем же мне сразу два золотых и три серебряных портсигара? — недоумевал бенефициант, но был при этом страшно доволен. А что делать с такими подарками, он знал не хуже любого другого артиста. Чаще всего их сдавали в ломбард.
За этой приятной суетой я совсем забыла о былых неприятностях, да и раны мои совсем перестали давать о себе знать. Единственное, чего мне не хватало для полного счастья, так это известия о поимке Микульского. Тот как в воду канул.
39
Дождавшись выходного, я первым делом решила встретиться с Петей, а то становилось совсем уже неприлично. Погода располагала к прогулкам, и мы вновь поднялись на Воскресенскую гору. Пете я, конечно же, рассказала все как было, безо всяких придумок. И было очень похоже, что он мне едва ли не завидует:
— И как же вам удалось с Елсуковым справиться? Откуда вы так ловко драться умеете?
— Меня папенька учил. Он меня и стрелять учил, и верхом ездить, и плавать. Даже фехтовать. Я всегда полагала, что все это у меня плохо получается. Но в нужный момент получилось как надо.
От этих воспоминаний мне, как всегда, стало жутко печально. Петя тактично помолчал, но надолго его не хватило, и он завел разговор о том, куда мог спрятаться Микульский. Ничего умного мы не придумали.
При прощании Петя не утерпел и спросил:
— А что, вы и меня побить сумеете?
— Да зачем же мне вас бить? — удивилась я такому повороту разговора.
— Да я не к тому, — для выразительности Петя даже рукой махнул. — Может, вы меня хоть немного драться научите? Не просто кулаками махать, а чтобы по науке?
— Попробую, — улыбнулась я. — Но уже в другой раз. Договорились?
* * *Дома меня встретил незнакомый запах. Пелагея готовила что-то мясное, но в запахе этого мясного присутствовало нечто незнакомое, непривычное. Я уже давно научилась различать приготовляемое ею по одному запаху. Тем более что стол у нас был простой. Хотя, с другой стороны, это не вполне верно. Вот, к примеру, из супов чаще всего были щи. Но готовила их Пелагея то на говяжьем, то на рыбном, то на грибном бульоне. Опять же, к щам почти непременно полагались пирожки: с мясом или рыбой, в постные дни с капустой и грибами, а то и пампушки с чесноком на малоросский[60] манер. Оттого и получалось одно и то же блюдо всякий раз по-разному. Но всегда вкусно. Про пельмени и говорить не приходится, столько разных начинок для них использовалось: самая традиционная сибирская из говядины, свинины и баранины; а то из мяса птицы или из белорыбицы; иной раз из мяса с капустой. Мясо или птица в натуральном виде, в виде отбивных котлет, запеченной в печи баранины, нафаршированной утки или как-то еще бывало на столе не столь уж часто. В воскресные дни да в праздники обязательно, еще иногда на неделе. Но вот никак не в понедельник, если на него, конечно, не выпадал какой-то праздник. Сегодня же праздника вроде не было. Мне стало любопытно, и я пошла узнавать, чем да по какому поводу пахнет.
— Так гость в доме, — коротко ответила Пелагея.
Стало понятнее, но ненамного. Видя мое недоумение, Пелагея расхохоталась:
— Ты еще больше удивишься, как того гостя увидишь. А пока глянь в окно на двор.
Во дворе стояли странного вида небольшие сани, а у сарая жевали сено два оленя. От неожиданности я чуть опешила, но сообразила быстро:
— Так это, наверное, дедушка Алексей? А где он сам?
— В бане твои дедушки. Моются. Один с дороги, второй за компанию. Ох, любопытные у тебя знакомцы, Даша. То, что мне он сразу понравился, ничего удивительного нет. В нашей деревне эвенки частыми гостями были. Да и у них в деревне я бывала, и даже в стойбищах, так что многих знавала. И народ они смирный и тихий. Ежели, конечно, к водке не приучены, они с нее совсем дурнеют. Но то редкость. А вот как он хозяйку нашу обаять суметь, то особое умение надобно. Ты бы видела, как Мария Степановна губы поджала, как к нам в дом такой гость вошел. А он не стушевался, поздоровался, на образа перекрестился. Потом вежливо стал про вас с Афанасием Николаевичем расспрашивать. Сказал, что подарки вам привез, но коли вас дома нет, так просит разрешения подарки оставить, а сам в другой раз придет. Ну, в такой-то мелочи никто бы не отказал.
— Так гость в доме, — коротко ответила Пелагея.
Стало понятнее, но ненамного. Видя мое недоумение, Пелагея расхохоталась:
— Ты еще больше удивишься, как того гостя увидишь. А пока глянь в окно на двор.
Во дворе стояли странного вида небольшие сани, а у сарая жевали сено два оленя. От неожиданности я чуть опешила, но сообразила быстро:
— Так это, наверное, дедушка Алексей? А где он сам?
— В бане твои дедушки. Моются. Один с дороги, второй за компанию. Ох, любопытные у тебя знакомцы, Даша. То, что мне он сразу понравился, ничего удивительного нет. В нашей деревне эвенки частыми гостями были. Да и у них в деревне я бывала, и даже в стойбищах, так что многих знавала. И народ они смирный и тихий. Ежели, конечно, к водке не приучены, они с нее совсем дурнеют. Но то редкость. А вот как он хозяйку нашу обаять суметь, то особое умение надобно. Ты бы видела, как Мария Степановна губы поджала, как к нам в дом такой гость вошел. А он не стушевался, поздоровался, на образа перекрестился. Потом вежливо стал про вас с Афанасием Николаевичем расспрашивать. Сказал, что подарки вам привез, но коли вас дома нет, так просит разрешения подарки оставить, а сам в другой раз придет. Ну, в такой-то мелочи никто бы не отказал.
Пелагея помешала варево и продолжила.
— Так вот, вышел эвенк к своим оленям, занес в дом мешки и первым делом соболя вынимает и говорит Марии Степановне, что, мол, по их обычаям, первый дар положен хозяину дома, где друзья живут. Уж не знаю, вправду такой обычай имеется или схитрил гость, но ведь как угадал: хозяйка наша аккурат шубу перелицевала,[61] а с воротником никак решиться не могла, старый уж негоден стал, а что для нового прикупить, не знала. Тут она сразу вспомнила, что вы об эвенке том рассказывали, стала к столу звать. А тот опять про обычаи свои толкует и вовсе нас подарками завалил. Тут и медвежатина, и морошка, и дикий мед, а главное — медвежьи сало и желчь.[62] Кончилось тем, что за чаем Мария Степановна его уже не иначе, как Алексеем Тывгунаевичем величала, хоть на таком отчестве и спотыкалась порой. А как вернулись Афанасий Николаевич, велела им баню топить и ночлег гостю предложила. Вот такие у нас дела! А на ужин будет у нас тушеная медвежатина.
Ужин вышел веселым. Дедушка Алексей на вопросы отвечал умно, хоть и коротко по своему обычаю. Но выходило, что слушать его интересно. Опять же и говорил он о многом таком, чего ни от кого иного и не узнаешь. К примеру, как уху в берестяном туеске сварить! Или как тем же медвежьим салом раны или ожоги правильно лечить.
Потом он сам спрашивал, удобно ли с подарком, с медвежьей шкурой в дом большого начальника прийти или правильнее иначе поступить. Тут уж всем стало интересно на ту шкуру посмотреть, пришлось дедушке Алексею снова во двор идти за шкурой. Чтобы развернуть ее, пришлось место освобождать и мебель сдвигать, такой огромный медведище оказался. Как только с ним его дочка справиться сумела? Кстати, дочь он называл то Настей, по православному имени, то Ивуль, на эвенкийский манер.
Разговоры ушли едва не за полночь. Наконец стали укладываться спать, но я задала еще один вопрос:
— А как же вы нас, дедушка Алексей, нашли? Ведь вы про адрес наш не спрашивали?
Рассчитывала я на совсем простой ответ: кто ему дорогу указал и где он ее спрашивал. Но услышала совсем другое:
— Ехал. Про вас думал. Вспоминал. Само получилось.
— Простите, Алексей Тывгунаевич, — заинтересовался мой родной дедушка, — вы хотите сказать, что вот так запросто наш дом отыскали? Вы про нас думали, и олени сами в нужное место вас доставили?
— Не так Олени ехали, куда я правил. Я вас хорошо запомнил, вот и знал где вы. Так зверя в тайге искать можно. Человека искать тоже можно.
Тут меня осенило:
— А вы так только знакомых отыскать можете? Или любого человека?
— Чужого труднее найти. Но тоже можно. Вещь нужна, чем он пользовался.
Я тут же извлекла шарф Микульского, который все порывалась выбросить, потому что он был мне неприятен. Но не выбросила, подумала — вдруг это улика?
— А вот человека, который этот шарф носил, можно так найти? Или хотя бы узнать, где он?
Мой дедушка глянул на меня неодобрительно, но промолчал. А дедушка Алексей взял шарф и подержал его в руках.
— Плохой человек, — сказал он. — Очень плохой. Зачем такой нужен?
— Оттого и нужен, что плохой. Чтобы найти и не дать ему еще чего плохого наделать.
— Хорошо, — просто сказал эвенк — Ночью смотреть буду. Потом скажу.
Я тут же себе представила, как он среди ночи разводит во дворе костер и прыгает вокруг него с бубном. Ведь он шаман, а про шаманов я ничего другого и не слышала. Но мне тут же стало стыдно. Никакой он не шаман! Вернее шаман, но человек крещеный и не станет колдовством заниматься. Старый эвенк видимо, понял мои мысли, но не обиделся, а успокоил:
— Шуметь не нужно. Нужно чтобы тихо было. Чтобы как можно больше людей спать легло. Тогда может получиться.
Я долго ворочалась. Может, оттого что место было непривычное: из-за нового гостя постелили мне не в нашей с дедом комнате, а в другой. Но больше оттого, что все думала, вот найдет дедушка Алексей Микульского, и как о том в полиции сказать? Засмеют! Не поверят. Решила ничего не говорить, то есть ничего не объяснять. Сама я Микульского арестовывать не пойду, хватит с меня глупостей. Пусть этим полиция занимается. А я уж придумаю, как им сказать, чтобы поверили. Тут я вспомнила, что дедушка Алексей говорил про людей, про то, что надо, чтобы они спали и не мешали. А я тут верчусь как юла, совсем рядом с ним. Нет, надо спать. Я закрыла глаза и тут же почувствовала, что меня тормошат за плечо. Пришлось глаза открывать, хоть и не хотелось. Но оказалось, что за окном уже светлеет, и спала я не так уж мало.
Дедушка Алексей сел рядом со мной и стал очень подробно говорить, где тот человек, чей шарф ему дали сейчас.
— Не стал утра ждать. Беспокоится он. Хочет уехать далеко. Пока боится. Потому сразу все говорю, — закончил он.
Я попросила его ложиться отдыхать, и он согласно кивнул. Видимо, трудное это дело человека на большом расстоянии искать! Сама же наскоро оделась и побежала к полицейскому управлению. Все было так неожиданно и непонятно, что я совершенно ничего не придумала о том, как рассказывать в полиции. Но мне вновь повезло, потому что первым, кто мне встретился, был помощник следователя Михаил Аполинарьевич. Мне сразу стало легко, и я с ходу заговорила о деле:
— Скажите, пожалуйста, есть ли рядом с городом, не далее полутора верст монастырь?
— Имеется такой. Иоанно-Предтеченский. И как раз в полутора верстах.
— Он же на берегу реки стоит? Так вот, если смотреть на монастырь в сторону реки, то справа от него располагается деревня. А на отшибе, и не в деревне, и не при самом монастыре, а как бы между ними, стоят два дома. Вот в том, что правее окажется, и живет сейчас господин Микульский.
— А позвольте спросить, откуда вы все это узнали? — подозрительно посмотрел на меня помощник следователя. — А то получается, что про монастырь вы меня расспрашивать начали, а после сами стали излагать разные точные приметы.
— Михаил Аполинарьевич, вы уж ради бога простите, но можно я об этом после расскажу, — чуть схитрила я. — Он, возможно, уезжать собирается, так нет никакого времени ждать и разговаривать.
Помощник взъерошил волосы, шагнул по кабинету туда-сюда, зачем-то погрозил мне пальцем, но вопросов больше задавать не стал. Вызвал дежурного и начал отдавать приказы:
— Собери человек пять самых толковых и вели двое саней подать. Проверишь, чтобы все были тепло одеты и с оружием. Далее пошлешь к Дмитрию Сергеевичу, скажешь, что есть сведения о нашем разыскиваемом. Мы за ним по пути заедем. Выполняй!
Затем повернулся ко мне:
— Ох и достанется мне, сударыня, если вы ложную тревогу подняли. Хотя вы-то как раз никогда попусту заявлений не делали. А сейчас извольте идти домой. Надеюсь, вы понимаете, что с собой мы вас ни при каком раскладе не возьмем?
— Я все-все-все понимаю. Но вы мне уж хоть как-нибудь передайте, чем все закончится! Пожалуйста! — быстро проговорила я свои пожелания и жалостливо посмотрела Михаилу Аполинарьевичу в глаза.
От такой моей просьбы Михаил вдруг повеселел, может, ему моя уверенность передалась. Он еще раз погрозил мне пальцем, пообещал не забыть о моей просьбе и велел все же отправляться домой.
40
Дома еще все спали, лишь Пелагея уже хлопотала на кухне. Я пристроилась с ней на кухне, и мы стали говорить о всяком. Про ее деревню, потом про грибы, потом про то, как правильно похлебки варить. У нас в доме, то есть в Москве, когда еще жив был папенька и мы жили в своем доме самой настоящей семьей, был повар. Немец. Но готовил он больше на французский манер. Вкусно готовил, но сейчас мне казалось, что Пелагея готовит много вкуснее. Я ей о том сказала, и она ответила, что немец, какой бы он распрекрасный повар ни был, русскому человеку угодить не сможет. Потому что еда не для того только служит, чтобы живот наполнить, но и для того, чтобы душу согреть. А душа у немца и у русского разная. Правда, есть немцы, что уж давно в России живут и уж совершенно обрусели. Но они как раз и есть предпочитают по-русски. Иной еще говорит, так что слышно, что он немец, но русские щи на немецкий суп уже в жизнь не променяет.