– Прости. Я знал, что, если бы рассказал тебе, ты бы мне не поверила. Понимаю, я должен был сказать, но… не смог.
Ее рука с портскрином задрожала.
– Расскажи мне все.
Последовала долгая пауза.
Слишком долгая.
– Теперь ты будешь меня презирать, – пробормотал он. Его грудь опустилась, он снова ссутулился, как тогда на задворках таверны под прожекторами ее корабля.
Скарлет так сильно прижала руки к бедрам, что у нее заболели кости.
– Рэн и я – мы оба оказались в группе, которая должна была вернуть твою бабушку.
Внутри Скарлет все сжалось. Группа, чтобы вернуть ее.
– Я уже не был с ними, когда они схватили ее, – быстро добавил он. – Как только мы приехали в Рьё, я получил возможность сбежать. Знал, что смогу скрыться так, что меня не найдут. И я сбежал. В то утро, когда ее схватили. – Скрестив руки на груди, как будто защищая себя от ее ненависти, он продолжил: – Я мог бы остановить их. Я сильнее их всех, вместе взятых, – я мог бы предотвратить это. И мог бы предупредить тебя или ее. Но я этого не сделал. Я сбежал.
Глаза Скарлет горели. Она повернулась к нему спиной и запрокинула голову, сдерживая слезы. Она не хотела плакать при нем.
– Тогда ты стал ходить на уличные бои?
– И в таверну, – кивнул он.
– А потом? Тебе стало стыдно, и ты подумал, что если ты будешь таскаться за мной и поможешь на ферме, это искупит твою вину?
Он вздрогнул.
– Конечно, нет. Я понимал, что, если я останусь с тобой, это будет самоубийством, а если я не покину Рьё, рано или поздно они найдут меня. Но я… но ты… – Он злился, что слова никак не даются ему. – Я не мог уйти просто так.
Скарлет услышала хруст пластика и чуть разжала пальцы, мертвой хваткой вцепившиеся в портскрин.
– Почему они схватили ее? Чего они от нее хотят?
Он открыл рот, но не произнес ни слова. Скарлет приподняла брови.
– Ну?
– Они пытаются найти принцессу Селену.
На секунду ей показалось, что из-за звона в ушах она неправильно расслышала.
– Кого найти?
– Селену, принцессу Луны.
Она отступила назад. Ей пришло в голову: Волк играет с ней в какую-то игру. Но выражение его лица оставалось серьезным, даже пугающим.
– Что?
Он нервно переступил с ноги на ногу.
– Они уже много лет разыскивают принцессу и считают, что твоя бабушка знает, где она.
Скарлет, прищурившись, смотрела на него. Она была озадачена. Скорее всего, она его неправильно поняла.
– Почему моя бабушка… – Она покачала головой. – Принцесса Луны мертва!
– Есть доказательства, что она выжила при пожаре и кто-то спас ее и отвез на Землю, – ответил Волк. – И еще, Скарлет…
– Что?
– Ты уверена, что твоя бабушка ничего не знает?
– Она – фермер! И прожила во Франции всю свою жизнь. Откуда она может что-нибудь знать?
– Она служила в армии до того, как стать фермером. И тогда много путешествовала.
– Это было больше двадцати лет назад. Когда пропала принцесса? Десять или пятнадцать лет назад? Никак не вяжется.
– Не стоит сбрасывать ее со счета.
– Конечно, стоит!
– А что, если она все-таки владеет какой-то информацией?
Девушка нахмурилась, но ее недоверие угасло, когда она заметила нарастающее отчаяние своего спутника.
– Скарлет, – произнес он, – Рэн сказал, что задание отменено, и единственное, что он мог иметь в виду, так это принцессу. Не могу представить, почему, после стольких лет… Но если это правда, значит, твоя бабушка им больше не нужна.
У нее скрутило живот.
– Так они отпустят ее?
Вокруг губ Волка появились морщины. Сердце Скарлет упало. Ему не нужно было отвечать, она и так знала ответ.
Нет. Нет, они ее не отпустят.
Она сделала глубокий вдох, голова кружилась. Она пыталась сконцентрироваться на лучах лунного света, падающих на рельсы.
– Если бы я знал… Если бы я встретил тебя раньше… Я хочу помочь тебе, Скарлет. Хочу исправить ситуацию, но им нужна информация, которой у меня нет. Единственный выход для твоей бабушки – оставаться полезной для них. Даже если они перестали искать Селену, должно быть что-то, что она знает, что-то из ее прошлого, что сделало бы ее бесценной в их глазах. Вот почему, если ты что-то знаешь, если у тебя есть какая-либо информация… Это лучший способ ее спасти. Ты можешь пойти на обмен. Дать им те сведения, которые они ищут.
Ее почти охватило отчаяние от краха надежд.
– Я не знаю, чего они хотят.
– Подумай! Происходило ли когда-нибудь что-нибудь подозрительное? Что-нибудь, что твоя бабушка сказала или сделала? И тебе это показалось странным?
– Она все время делает странные вещи.
– Это как-то относится к лунатикам? Или к принцессе?
– Нет, она… – Скарлет остановилась. – Я имею в виду, она всегда относилась к ним с большим сочувствием, чем остальные. Она никогда не делала поспешных выводов.
– Что еще?
– Ничего. Больше ничего. Она не имеет никакого отношения к лунатикам.
– Существуют доказательства, что это не так.
– Какие? О чем ты?
Волк почесал затылок.
– Она должна была рассказывать тебе о своем посещении Луны.
Скарлет закрыла глаза ладонями, делая глубокий вдох:
– Ты с ума сошел. Почему моя бабушка должна была вообще летать на Луну?
– Она была в составе единственной дипломатической группы, посетившей Луну за последние пятьдесят лет. Пилотировала корабль, на котором земляне туда летели. Визит продлился две недели, так что у нее могли там завязаться какие-то контакты… – Он нахмурился. – Она никогда тебе об этом не рассказывала?
– Нет! Нет, она никогда ничего такого не говорила. Когда это произошло?
Волк отвел взгляд, и она заметила его нерешительность.
– Волк! Когда?
Он сглотнул.
– Сорок лет назад, – ответил он, его голос снова стал тихим. – За девять месяцев до рождения твоего отца.
Глава 23
Земля ушла у нее из-под ног. Скарлет искала на лице Волка хоть какой-то намек на шутку, но он оставался серьезным.
– Моего отца?
– Прости, – пробормотал он, – я думал, она тебе рассказывала об этом.
– Но… откуда ты все это знаешь?
– Все это связано с принцессой. Согласно нашим данным, на Землю ее привез человек по имени Логан Таннер, доктор. – Волк пытался угадать, говорит ли ей что-нибудь это имя, но Скарлет слышала его впервые. Он продолжал: – Единственные, с кем Таннер пошел бы на контакт, прежде чем забрать принцессу, были участники той делегации, в которой была твоя бабушка. Его знакомые подозревают, что у него была связь с Мишель Бенуа, когда она оказалась на Луне. Эти предположения стали более реальными, когда мы узнали, что спустя девять месяцев Мишель родила сына. В его свидетельстве о рождении в графе «отец» стоит прочерк.
Скарлет больше не могла стоять и села прямо на землю. Если Волк говорит правду… и эти теории верны… тогда ее дедушка – лунатик.
Шквал мыслей пронесся у нее в голове. Все детали встали на свои места. Она, не отдавая себе отчета, собирала их. Почему ее бабушка с таким сочувствием относилась к лунатикам. Почему никогда не рассказывала Скарлет о дедушке. Почему настаивала, чтобы ни она сама, ни мать Скарлет не рожали в роддоме – иначе обязательные анализы крови показали бы происхождение.
Как же ей удавалось хранить тайну так долго?
Ее вдруг осенило, что бабушка намеренно держала все в секрете. И если уж на то пошло, она и не собиралась рассказывать Скарлет правду.
Она знала что-то очень важное. Очень значимое. И не посвящала ее в это.
– У нас нет секретов, – прошептала она, скорее себе самой. Ее голова поникла, слезы наворачивались на глаза. – Мы не держим секретов друг от друга.
– Прости меня, – отозвался Волк, присаживаясь на корточки возле нее. – Я был уверен, что ты знаешь обо всем.
– Нет, я не знала. – Она принялась тереть глаза. Почему бабушка не рассказывала об этом Логане Таннере? Чтобы защитить ее от недоверия и предубеждений, которые возникли бы по отношению к ней, едва стало бы известно, что она на четверть лунатик? Или было что-то еще? Еще более неправдоподобная тайна?
У Скарлет затекла спина, но она не обращала на это внимания. Все ее мысли были заняты тем, что еще скрывала от нее бабушка.
Волк посмотрел на юг и склонил голову набок.
В одно мгновение смятение в мыслях Скарлет улеглось. Она прислушалась, но вокруг только завывал ветер да стрекотали кузнечики в траве.
Хотя она ничего не услышала, Волк прошептал:
– Идет поезд.
Он снова задержал взгляд на ней, на его лице читалось беспокойство. Она видела, что он понимает, что уже сказал слишком много, но ей хотелось узнать больше.
Кивнув, она положила ладонь на землю и, оттолкнувшись, встала.
– И эти люди думают, что моя бабушка знает что-то о принцессе, потому что…
Волк подошел к краю невысокого уступа и всмотрелся в рельсы.
– Они считают, что доктор Таннер попросил твою бабушку о помощи, когда привез принцессу на Землю.
– Считают, но не могут знать наверняка.
– Вероятнее всего, нет, поэтому они схватили ее, – ответил он, еще раз проверяя упавшее дерево на прочность, – чтобы выяснить, что она знает.
– А им не приходило в голову, что она может ничего не знать?
– Они уверены, что у нее есть информация. Ну, или считали так, когда я покинул их, хотя я точно не знаю, что они выяснили с тех пор, как…
– Тогда почему бы им не отыскать этого доктора Таннера и не спросить у него?
Волк стиснул челюсти.
– Потому что он мертв. – Наклонившись, он подхватил позабытую ими сумку и повесил ее на плечо. – Покончил с собой. В начале года, в психиатрической больнице Восточного Содружества.
Гнев Скарлет отчасти уступил место жалости к человеку, который еще пару минут назад не существовал в ее жизни.
– В психиатрической больнице?
– Он был пациентом. Добровольно туда пришел.
– Как? Он же был лунатиком. Почему же его не схватили и не отправили обратно на Луну?
– Видимо, он понял, как можно затеряться в обществе Восточного Содружества.
Волк протянул руку, и Скарлет инстинктивно взяла ее. Его горячие пальцы сжали ее ладонь. Через мгновение он ослабил хватку и ступил на дерево.
Скарлет направила свет от экрана портскрина на их неустойчивую опору, пытаясь одновременно заглушить стук сердца в ушах и восстановить ход мыслей.
– Должен быть кто-то еще, с кем он контактировал на Земле. След не может вести только к моей бабушке. Как рассказал отец, она ничего им не сказала даже после нескольких недель… того, что они с ней делали. Они ведь понимают, что у них не тот человек.
В словах Волка прозвучала странная сдержанность:
– А ты уверена, что не тот?
Скарлет сверкнула глазами. Наследница королевства Луны – это миф, легенда… Как ее благопристойная, гордая бабушка из маленького городка Рьё могла оказаться причастна к этому?
Но она уже ни в чем не была уверена. Особенно после того, как выяснилось, что ее бабушка держала в тайне от нее такую информацию.
Слабый шум заглушил шепоты леса. Магнитные рельсы ожили.
Волк с силой сжал пальцы Скарлет, и у нее прошла дрожь по спине.
– Скарлет, – произнес Волк, – и в ее, и в твоих интересах сказать им что-нибудь. Пожалуйста, напряги память. Если ты что-нибудь знаешь, мы сможем это использовать.
– О принцессе Селене?
Он кивнул.
– Я ничего не знаю. – Скарлет беспомощно пожала плечами. – Ничего.
Она чувствовала себя скованно под его пристальным хмурым взглядом, пока он не отпустил ее. Его рука скользнула вниз.
– Все в порядке. Мы придумаем что-нибудь еще.
Скарлет знала, что он не прав. Все совсем не в порядке. Эти монстры гонялись за привидением, и ее бабушка оказалась причастной к этой истории из-за какого-то увлечения, которое случилось около сорока лет назад… и Скарлет ничего не могла с этим поделать.
Она посмотрела вниз, и внутри у нее все перевернулось при мысли, как высоко они стоят. В кромешной тьме ей казалось, что она замерла на краю бездны.
– У нас около тридцати секунд, – предупредил Волк. – Когда поезд окажется под нами, нужно будет действовать быстро. Ты справишься?
В горле у Скарлет пересохло. Она пыталась успокоиться, отсчитывая секунды. Время бежало слишком быстро. Гул рельсов становился все отчетливее. Она уже слышала свист ветра.
– На этот раз ты позволишь мне прыгнуть самой? – спросила она, заметив небольшой луч света за поворотом. Лучи пробивались сквозь кроны, многократно отражаясь от коры деревьев. Магнитные рельсы прямо под Скарлет и Волком задрожали.
– Хочешь прыгнуть сама? – Он поставил сумку между ними.
Скарлет внимательно посмотрела на рельсы, представляя, как поезд мелькает под бревном. Ногами она уже чувствовала тихую вибрацию. Колени подгибались.
Кинув портскрин в сумку, она поставила ногу на нарост, выступающий из ствола дерева.
– Повернись!
Он улыбнулся, хотя складка между бровями так и не разошлась. Затяжное развлечение. Он помог ей забраться ему на спину.
Обняв руками его плечи, Скарлет вдруг подумала, что у нее есть все причины презирать его. У него был шанс спасти ее бабушку, но вместо этого он сбежал. Он врал ей и скрывал от нее то, что она имела право знать…
Но это не изменяло того факта, что он все еще был здесь. По-прежнему рисковал жизнью и встречался лицом к лицу со своими мучителями, чтобы помочь ей. По-прежнему вел ее за собой, чтобы найти ее бабушку.
Прикусив губу, она наклонилась чуть вперед:
– Спасибо, что ты мне все рассказал.
Казалось, его тело немного расслабилось.
– Я должен был сделать это раньше.
– Да, так было бы лучше. – Она прижалась виском к его виску. – Но я по-прежнему не презираю тебя. – Она прикоснулась губами к его щеке и почувствовала, как его тело напряглось, а пульс участился.
Поезд показался из-за поворота, блестящий, как змея. Его гладкое белое туловище стремительно проносилось под ними. Ветер, созданный вакуумом, хлестал по деревьям, оказавшимся поблизости.
Подняв голову с плеча Волка, Скарлет вновь взглянула на него, заметив еще один шрам, теперь уже на шее. В отличие от других, этот был небольшим и совершенно прямым – скорее работа скальпеля, нежели результат драки.
Волк сгруппировался, и сердце Скарлет подпрыгнуло, возвращая ее внимание к поезду. Волк прижал руками сумку. Все его мышцы были напряжены, пульс бешено стучал, и она не могла не сравнивать это состояние с тем спокойствием, с каким он прыгал из окна вагона.
Поезд уже был под ними, бревно под ногами трясло так, что у Скарлет зуб на зуб не попадал.
Швырнув сумку, Волк прыгнул следом. Впившись ногтями в одежду Волка, Скарлет стиснула зубы, чтобы не закричать.
Они тяжело приземлились на гладкую как стекло крышу. Несущийся поезд почти не качнулся, но Скарлет сразу почувствовала: что-то не так. Волк поскользнулся, его плечи повело слишком сильно влево, от тяжести ее тела его равновесие нарушилось.
Вскрикнув, Скарлет свалилась у него со спины и, перекувырнувшись, оказалась почти на краю. Она попыталась ухватиться за Волка, но его футболка порвалась. Скарлет падала, все завертелось в ее глазах.
Но тут его рука схватила ее за запястье, и боль пронзила ее плечо. Она перестала падать и теперь лишь кричала, дергая ногами. Земля быстро проносилась под ней. Ветер растрепал волосы по лицу, ослепив ее. Она протянула вторую руку к Волку и ухватилась за его локоть, как можно крепче сжав его срывающимися пальцами.
Она услышала его крик, почти рев, и почувствовала, как он тянет ее. Ноги Скарлет бились о стену поезда, пытаясь найти опору. Наконец она оказалась наверху. Волк рывком оттащил ее подальше от края и прижал к крыше вагона. Торопливо откинул волосы с ее лица и потер синяк на запястье. Каждая капля его энергии была направлена на то, чтобы удостовериться, что с ней все в порядке.
– Прости меня. Прости меня. Пожалуйста! Я отвлекся, поскользнулся, прости меня. Скарлет, ты в порядке?
Она судорожно дышала. Мир потихоньку прекращал вертеться, но каждый мускул был пропитан адреналином, ее всю трясло. Глядя на Волка, она обхватила пальцами его руку, останавливая его.
– Все нормально. – Она улыбнулась через силу. Но он не ответил на ее улыбку. Его глаза были полны страха. – Кажется, потянула плечо, но… – Она замолчала, заметив красное пятно на повязке Волка. Он поймал ее своей поврежденной рукой, и рана вновь открылась. – У тебя кровь.
Она потянулась к повязке, но он остановил ее, крепко сжав ее руку. Скарлет почувствовала пронзительный взгляд, напряженный, вселяющий ужас. Он все еще тяжело дышал. И она никак не могла прийти в себя.
В голове было пусто. Перед глазами по-прежнему стоял теряющий равновесие Волк, и теперь казалось, что в ту секунду любое движение могло погубить его.
– Со мной все хорошо, – заверила она снова, кладя свободную руку ему на спину и прижимая его к себе так, чтобы спрятать лицо у него на плече. Он обнял ее, крепко прижимая к себе.
Поезд шел на запад, по обе стороны от них тянулся лес. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем потрясение наконец отступило и Скарлет перестала тяжело дышать. Волк все еще обнимал ее. Его дыхание у ее уха было единственным свидетельством того, что он по-прежнему состоит из плоти и крови, а не превратился в каменную статую.
Скарлет наконец перестала дрожать. Волк ослабил объятия, и она смогла посмотреть на него.