— Я думала, что господин Зорба… что вы… — Тина умолкла, сообразив, как обстоят дела в действительности.
— Господин Зорба! — презрительно рассмеялась Амалия. — Этот старик? С него песок сыплется! Неужели вы вообразили, что я и Зорба?..
Собственно, мне-то какое дело? — подумала Тина, обводя взглядом пару.
— Весьма сожалею, но мне сейчас некогда, — сказала она.
Амалия усмехнулась.
— Действительно, все собрались в церкви, а невесты нет!
— Флорина не отправится туда без меня, — уверенно возразила Тина.
— Флорина делает то, что говорю ей я, — заметила Амалия. — Ее семья служила моей во многих поколениях. А у вас эта женщина работает… сколько времени?
— Все равно я не верю, что Флорина…
— Вы вообще очень самоуверенны, верно? — холодно прервала ее гостья.
— Но Александр…
— Находится в церкви и ждет невесту со своей неизменной высокомерной улыбочкой на губах. — Амалия помедлила, давая возможность Тине живо представить эту картину. Затем она продолжила, вынув из сумочки какую-то бумагу: — Однако, когда вы подпишете этот документ, тем самым передав мне ваши права на ловлю рыбы, блистательный господин Серифнос перестанет улыбаться.
Несмотря на всю абсурдность ситуации, Тина не удержалась от смеха.
— И вы действительно полагаете, что я… Ох как плохо вы знаете нас с Александром!
— Просто подпишите это, и мы отпустим вас в церковь, — произнесла Амалия, шагнув вперед и протянув Тине авторучку.
Шофер тоже приблизился с угрожающим видом.
— Ни за что! — холодно взглянула на обоих Тина.
Амалия потянулась к ней, но Тина увернулась и выбежала в коридор, успев захлопнуть за собой дверь. Понимая, что это не остановит негодяев, она помчалась за угол, к ведущей в мансарду лестнице. Достигнув ее, Тина прислушалась.
Так и есть! Парочка следовала за ней по пятам. Тина бросилась наверх, но споткнулась на первой же ступеньке и упала на колени. Ее подвели туфли: мало того что они были на высоком каблуке, но вдобавок застегивались на пряжку. Тина не могла сбросить их быстро.
Тем временем звучащие в коридоре шаги приближались. Боясь, что может не успеть спрятаться за крепкой дубовой дверью мансарды, Тина стала карабкаться вверх на четвереньках. В этот момент из-за угла появились шофер и Амалия.
Спасение пришло с совершенно неожиданной стороны. Откуда ни возьмись к подножию лестницы вдруг выскочил Бурый, тут же залившийся яростным лаем. Встав между Тиной и ее преследователями, он грозно обнажил клыки и ощетинился, всем своим видом показывая, что с ним шутки плохи.
Когда пара остановилась в нерешительности, пес оглянулся на добравшуюся до верхней площадки Тину и вильнул хвостом, но в следующую секунду вновь угрожающе зарычал.
В эту минуту во дворе завизжали автомобильные тормоза. Шофер бросился вправо, выглянул в окно и крикнул Амалии:
— Александр!
Затем он предпринял последнюю попытку обойти Бурого, но Амалия сказала:
— Брось! Уходим. Ничего, что она не подписала документ. Взамен я взяла ожерелье!
Пара стала поспешно спускаться по лестнице, ведущей на первый этаж, к кухне и черному ходу. Бурый метнулся следом. Шофер на ходу пнул его ногой под ребра, и пес взвизгнул от боли, но не отстал. Извернувшись, он напоследок цапнул шофера за лодыжку. Тот вскрикнул, грязно выругался, а затем на лестнице зазвучал ускоренный топот ног…
Когда Александр обнаружил Тину, она, сидя на корточках, ласково гладила Бурого по морде и ушам.
— Ты цела? — Александр рывком поднял ее, прижав к груди. — Какое счастье! Флорина предупредила меня… Бедняжка, ей пришлось бегом преодолеть расстояние до церкви. Но Амалия! Я знаю, что она ненавидит меня, но чтобы настолько…
— Она унесла твой подарок, ожерелье, — пожаловалась Тина.
— Пусть берет. Мы подыщем для тебя что-нибудь еще более красивое…
С этими словами Александр прильнул к ее губам в долгом страстном поцелуе. Она плотнее прижалась к Александру, но тот вдруг отстранился.
— Нет! Давай прекратим, иначе я за себя не отвечаю! Там все готово, священник ждет… Приведи себя в порядок и поедем в церковь. Пора нам наконец обвенчаться!
Минут через пятнадцать из ворот поместья Кавалиди вырвался открытый экипаж, в котором сидела невеста в свадебном наряде нежного персикового цвета. Ее фата развевалась на ветру. Жених, стоя на месте кучера, нахлестывал лошадей. За повозкой с радостным лаем несся лохматый бурый пес…