– Малова, я в ауте. Ты так говоришь, как будто у тебя есть опыт.
– Есть.
– Не может быть, – не поверил Радик. И чуть не добавил: «Да кому ты нужна вообще?»
– Я дружила с парнем два года. Его звали Игорем. Он был гораздо старше меня. На момент знакомства мне едва исполнилось пятнадцать, а он уже пришел из армии. У нас, естественно, все было. К сожалению, он погиб.
– Ты мне не рассказывала…
– Мне до сих пор больно это вспоминать. Мы с Игорем собирались пожениться, когда мне исполнится восемнадцать.
– Ты любила его? – ревниво спросил Радик.
– Да. Очень сильно.
– А меня? Меня все еще любишь?
– Зачем ты спрашиваешь? Мы же друзья, и ты сам…
– Ответь.
– Да, люблю.
Радик сразу успокоился и уже по-деловому спросил:
– Что ты там говорила про паузы после каждой пятой фрикции? Неужели я правда их делаю?
В ту ночь они еще раз занялись сексом. Ира подсказывала Радику, как нужно себя вести. Он слушался, хотя все внутри его протестовало. Трудно было признать тот факт, что до этого он все делал не так. Ира оказалась очень грамотным учителем и темпераментной женщиной. Но это ничего не меняло. Радик не стал относиться к ней по-другому. Ему продолжали нравиться исключительно яркие, эффектные, сексапильные. Ира же воспринималась им как нечто невзрачное, бесполое, приевшееся. Он часто мысленно сравнивал ее со своими старыми растоптанными тапочками, в которые так приятно сунуть ноги, вернувшись домой. Радик обожал хорошую обувь. Покупал только дорогую. Мечтал об особенно понравившихся ботинках, как о женщине. А когда покупал их, испытывал почти физическое удовольствие. Но ни в одних ботинках ему не было так комфортно, как в старых добрых тапках. Вот и с Ирой ему было так хорошо, как ни с кем, но этот комфорт не радовал, а лишь приносил покой.
С той новогодней ночи прошло несколько лет. Радик с Ирой за это время не раз оказывались в постели. Но Радик продолжал считать Малову своим другом. И не более того…
– Ты чего приперлась? – накинулся он на нее. Их отношения были хороши еще и тем, что Радик с Ирой друг с другом не церемонились и иногда покрикивали друг на друга. Чаще это делал он.
– Ты не брал трубку, я волновалась.
– Не первый раз не беру, – огрызнулся Радик.
– Да, но отца теряешь впервые…
Радовский удивленно воззрился на Иру:
– Ты знаешь? Откуда?
– В Интернете появилось сообщение о его смерти. Василия убили, да?
– И что пишут?
– Что его убили. Нанесли ему несколько ножевых ранений. Причем не беспорядочных. Били прицельно, нанося удары в чакры.
– Какой бред… Его пырнули один раз. В область сердца.
И пошел в кухню есть макароны. Ира последовала за ним.
– Ты как? – участливо спросила она, усевшись напротив.
– Нормально.
– Выглядишь не очень. Бледный.
– Я всегда бледный.
– Хочешь сказать, что не переживаешь смерть отца?
– Нет. Он отказался от меня два года назад. Так какого черта я должен?..
– Он отказался от тебя не как от сына, а как от ученика… Это же разные вещи.
– Нет! – отрезал Радик и принялся яростно поедать макароны. Не хотел, но ел… Вернее, жрал.
– Радик, смотри, подавишься.
– Да пошла ты! – И он действительно подавился. Закашлялся.
Ира с полным спокойствием подала Радику стакан воды. Когда он выпил, она спросила:
– Ты ведь ездил к отцу сегодня. Застал?
– Да.
– Поговорили?
– Поговорили.
– И что? Расскажи подробнее. Что, я так и буду все клещами из тебя вытягивать? – насупилась Ира.
– Можешь вообще со мной не разговаривать.
– Но я должна знать. Я же твой друг.
– Как ты меня задолбала со своей дружбой. И вообще… Отстань от меня! Сейчас я не хочу…
– Тогда только один вопрос. Вернее, два.
– Ну?
– Тебя допрашивали?
– Со мной беседовали. Валяй второй вопрос. И замолчи.
– Ты первый подозреваемый?
– С чего бы?
– Ну как это? Ты, я так понимаю, был поблизости от места убийства. И у тебя сразу два мотива. Личная неприязнь и выгода.
– Ты чего несешь, дура? Какая еще выгода?
– Это ты не строй из себя дурака. После смерти отца ты унаследуешь его деньги и славу.
– Денег у него, скорее всего, нет. А слава мне вряд ли достанется.
– Да брось. Я уверена, ты сможешь извлечь выгоду из его смерти. Пусть Влад Карский и считается преемником Василия, но ты-то его сын. А это дорогого стоит!
Радик с размаху швырнул вилку на стол. Вскочил. Развернулся и убежал в спальню. Он больше не мог думать о смерти отца и ее последствиях!
Прыгнув в кровать, Радик залез под одеяло прямо в одежде и с головой. Но тут же выбрался из-под него, выдвинул ящик тумбочки, достал пузырек снотворного и закинул в рот таблетку. Он плохо переносил лекарства. Все, без исключения. А после приема снотворного его полдня мутило и мучила депрессия. Но сегодня ему было плевать на завтра, главное – забыться!
Не прошло и двух минут, как Радик погрузился в сон. В такой, о котором мечтал, без сновидений…
Часть вторая
Глава 1
Акимин проснулся от головной боли. В этом не было ничего удивительного, его часто одолевали приступы мигрени. А после черепно-мозговой травмы он стал метеозависимым. Так что таблетки всегда были под рукой. Роман зажег бра, открыл ящик прикроватной тумбочки, нашел там пачку анальгетика, выдавил одну капсулу и закинул в рот.
– Водички принести? – услышал он голос своей девушки. Она лежала рядом. Как ему казалось, спала.
– Да нет, спасибо, я так проглочу…
– Но таблетки же нужно запивать. Они тогда быстрее действуют.
Она поднялась с кровати и пошлепала в кухню за водой. Спустя минуту принесла. Холодную, как он любил, но не ледяную. Роман выпил. Лег. Девушка подлезла к нему под бочок, обняла.
– Поспим, да? – пробормотала она. – Еще так рано…
Роман кивнул и закрыл глаза. Он чувствовал себя разбитым, толком не отдохнувшим. Нужно было поспать еще хотя бы пару часиков, но задремать не получалось. Полежав минут десять, Акимин осторожно высвободился из объятий девушки, встал и отправился на кухню.
Его подругу звали Мартой. Роме безумно нравилось это имя. В детстве он был влюблен в героиню фильма «Долгая дорога в дюнах». Ее как раз звали Мартой. И в девушке, с которой он познакомился на вечеринке у друзей, его прежде всего привлекло имя. Если б не оно, Рома, скорее всего, не обратил бы на нее внимания. Ему всегда нравились высокие фигуристые брюнетки. Марта же была светловолосой, невысокой, немного простоватой, хотя симпатичной. Чем-то похожей на киношную Марту, только миниатюрнее. В Акимине сразу всколыхнулись детские воспоминания и мечты. Ведь ребенком он грезил о встрече с прекрасной Мартой из фильма или хотя бы с артисткой, играющей ее. Роман понимал, что она уже не девочка, а когда он вырастет, совсем состарится, но ему было все равно. «Я на ней женюсь!» – говорил он себе и свято верил в это.
Прошло два десятка лет, и жизнь столкнула его с девушкой по имени Марта. Симпатичной, милой, нежной и, что немаловажно, не старой, а даже юной. Она оказалась младше Ромы на шесть лет. Тогда как он предпочитал женщин своего возраста или постарше. Они были ему интереснее и в общении, и в сексе. А тут барышня двадцати трех лет. Конечно, не ребенок уже. Институт окончила, на работу устроилась, но все равно – дитятко. Рома ощущал себя не на свой возраст. Да и остальные давали ему больше, чем есть на самом деле. И не из-за внешности. Выглядел Рома всегда примерно так же, как сверстники. Хотя рассуждал и вел себя не по годам зрело и продуманно. Но это в жизни. В профессии же он был другим. Горячим подростком. Максималистом. Упрямцем. Иногда дураком. С Мартой он познакомился вне работы. Поэтому она решила, что Роману лет тридцать семь, и все удивлялась тому, как хорошо он для своих лет выглядит.
А выглядел Акимин и правда прекрасно. Даже для своего возраста. В отличие от многих ровесников, не отрастил животика, оставался подтянутым, спортивным, потому что не злоупотреблял пивом и очень много двигался. А еще у Ромы не было седых волос. Совсем. И это не его заслуга. За это он должен благодарить генетику. Его отец при своей нервной работе седеть начал только в пятьдесят. Рома вообще походил именно на него. Был таким же длинноносым, голубоглазым, пепельно-русым. Только у отца имелась одна ямочка на щеке, а у Ромы две. В детстве он походил на Буратино из кинофильма. У него и челка завивалась кверху, как стружка. С возрастом это сходство улетучилось, а волосы перестали виться.
Девушкам Рома нравился в любом возрасте. На Марту он тоже произвел впечатление, причем сразу. Увидела и… Нет, не влюбилась, но заинтересовалась и попросила хозяина дома представить ее приглянувшемуся мужчине. Тот просьбу исполнил. Марта заметила, что Роме не столько она сама понравилась, сколько ее имя. Но не теряла надежды очаровать Акимина не только им. И когда Рома пошел провожать ее до остановки, Марта очень старалась произвести на него впечатление, блистала остроумием и своими знаниями. Рома тогда подумал, что Марта ужасная болтушка и хвастунья. И сущий ребенок! Она оставила ему телефон, но Рома не собирался ей звонить. Однако спустя неделю после знакомства все же набрал ее номер. Он вдрызг разругался со своей пассией (взрослой, роскошной, образованной и замужней), был зол и не знал, куда себя девать. Решил сходить развеяться. Одному не хотелось. С друзьями тоже, с ними он обязательно бы напился, а ему с утра на работу. Оставалось пригласить для компании девушку. Выбор Ромы пал на Марту только потому, что ее номер ему на глаза попался первым.
Девушка с радостью согласилась встретиться с Акиминым. Они отправились в кафе, отлично провели время. Рома отвлекся. И не напился, хотя желание было. Но предложить даме водки не мог, а от шампанского он не пьянел. А вот Марта захмелела, и это пошло ей на пользу. Она успокоилась и перестала без умолку болтать. Ее щечки от выпитого раскраснелись, и Рома решил, что она очаровательна.
Он пошел провожать ее домой, ни на что не рассчитывая, кроме прощального поцелуя. Он был уверен, что девушка живет с родителями и не пригласит его зайти. Но Марта его удивила. Она предложила Роме подняться к ней и выпить кофе. Тот согласился. Опять же без задней мысли. Это же первое свидание, а Марта девушка порядочная. Да и не хотелось ему секса. Было уже поздно, и Акимин намеревался, взбодрившись кофейком, отправиться домой спать.
Но оказалось, что в квартире у Марты никого нет. Родители уехали на все лето на дачу, сестра вышла замуж и переселилась к супругу. Попив кофе, Рома засобирался, но Марта удержала его. Взяла за руку, когда он встал из-за стола и направился в прихожую, притянула к себе и так зазывно посмотрела, что Рома все понял…
Сексом они занялись прямо на кухне. Рома и хотел бы переместиться в спальню, да Марта не дала. Она оказалась такой страстной, хоть и неумелой любовницей, что Акимин не успел оглянуться, как оказался в плену ее рук, ног, губ. От ее напора Рома немного ошалел, но это не помешало ему справиться со своей «задачей». То есть довести Марту до оргазма. Вообще-то он привык к другой расстановке ролей. Он – охотник. Он – соблазнитель. Он – доминант. Он, а не женщина! Роман подсознательно выбирал девушек внешне неприступных, даже надменных. Ему нравилось их добиваться. А когда доходило до секса, подчинять себе.
С Мартой же все получилось с точностью наоборот. Но Роме показалось это забавным. И он, прощаясь с Мартой, подумал о том, что встретится с ней еще. Хотя бы ради интереса.
В общем, девушка понравилась, но и только. Ни о какой влюбленности речи не шло. А вот Марта потеряла от Акимина голову. Поэтому и вела себя столь напористо. Она побоялась, что, если отпустит его, он больше не позвонит. А если произведет на него впечатление страстной любовницы, он захочет встречаться с ней. Марта очень старалась во время секса и весьма убедительно сымитировала оргазм – позже она со стыдом призналась в этом Роме. Когда Акимин ушел, она начала изводить себя сомнениями. Отдаться в первое свидание – это же верх глупости. Мужчина, так легко получивший желаемое (да и желал ли он ее?), не позвонит больше.
Но Рома позвонил! И они снова пошли в кафе, а затем к Марте домой. В этот раз секс был другим. А все потому, что Марта вдруг оробела и не проявляла инициативы. Это сделал Роман. Все произошло не так быстро, и Марта испытала самый настоящий оргазм.
Они стали встречаться довольно часто, пару раз в неделю. Роману Марта очень нравилась. С ней было приятно проводить время. И чем дольше они встречались, тем сильнее Акимин к девушке привязывался. Когда наступила осень и вернулись из деревни ее родители, Рома не перестал с Мартой видеться. Он был представлен ее маме и папе и, в свою очередь, познакомил ее со своими. И те, и другие родители стали воспринимать Рому и Марту как жениха и невесту, и молодые люди оставались друг у друга ночевать даже тогда, когда вся семья была в сборе.
Когда отношениям исполнился год, Марта начала делать Роме намеки. Она не требовала жениться на ней, но постоянно как бы вскользь упоминала о том, что отношения должны развиваться, и свадьба – естественное продолжение их романтического периода. Повстречались, и хватит. Пора уже семью создавать.
Рома и сам это понимал. Да и родители донимали. Постоянно одно и то же спрашивали: когда поженитесь да когда поженитесь? Рома неизменно отвечал: «Скоро», но шли месяцы, а Марта долгожданного предложения так и не слышала.
Когда Рома попал в больницу, она дежурила у его кровати днями и ночами, взяла отпуск за свой счет, чтобы ухаживать за любимым. Рома это оценил. И окончательно уверился в том, что если и жениться, то только на Марте. Но предложения ей так и не сделал. Родителям он объяснил, что не может сейчас позволить себе заводить семью. У него нет денег, чтобы ее содержать. Мать сказала – поможем, чем сможем. Отец – это все глупости, мы студентами поженились, и ничего. Но Рома был непреклонен. Он женится только тогда, когда будет способен обеспечить супругу и будущих детей.
Вскоре он ушел из своей газеты. Устроился в журнал. Начал зарабатывать. Снял квартиру. Купил машину. Но с женитьбой все тянул. Да, они с Мартой стали жить вместе, и она за глаза называла его «мужем». Но официально они считались сожителями, и Марта не чувствовала себя счастливой. Она уже не намекала, а открытым текстом говорила: «Я хочу за тебя замуж». А любимым ее вопросом был: «Когда ты женишься на мне?» Рома отвечал по-разному. Иногда отшучивался, порой замечал, что им и так хорошо, а когда Марта была особенно настойчива, обещал жениться сразу, как только заимеет свою квартиру.
Девушка ему верила. А Рома себе – нет. В глубине души он понимал, что отец прав. Глупости это все. Или, как сказали бы те, кого папа всю жизнь ловил, «отмазка». Рома не женился на Марте не из-за боязни финансовых трудностей и ответственности…
Просто он ее не любил! Она его – да. И это было понятно всем: и Роме, и его родителям, и Мартиным, и их общим друзьям. Она любила за двоих. И Роме порой казалось, что этого достаточно для семейного счастья. Но стоило вспомнить, каким счастливым он был, когда влюблялся, как его решимость улетучивалась. Жить без страсти до конца дней своих – это так скучно! А искать ее на стороне непорядочно. Да и опасно! Потеряв голову от чужой женщины, можно лишиться семьи. А тогда зачем это все: свадьба, клятвы, совместное имущество, а главное – дети. Выросший в полной семье, Рома не представлял себя в роли воскресного папы.
И все же решение нужно было принимать в ближайшее время, ибо терпение Марты не безгранично. Ей уже двадцать пять, и естественно, что она готова стать матерью. Другая давно бы забеременела, тайно перестав пить таблетки… Другая, но не Марта. Мама сколько раз советовала ей так поступить, но она отвечала: «Это нечестно!» – и продолжала ждать.
За то время, что Рома встречался с Мартой, ему нравились многие женщины. Нравились, и только. Раза три Акимин Марте изменил. Но ни одна из девушек не запала в душу. И Роман больше с ними не встречался. «Наверное, я старею, – думал он. – И уже не способен на ту страсть, которую испытывал раньше…» Но тут же возражал себе и вспоминал последнюю свою пассию. Ту, из-за ссоры с которой он и решился на звонок Марте. Как же он был в нее влюблен! И замуж бы ее позвал, если б она уже не была в браке, который не собиралась расторгать, потому что муж ее всем устраивал. В том числе как любовник. А на стороне она искала не столько сексуальных утех, сколько новых эмоций и подтверждения, что все еще чертовски хороша. Рома давал ей и то, и другое. И даже его ревность ей поначалу нравилась, однако вскоре стала напрягать. Но Акимин ничего не мог с собой поделать. Как представлял любимую в объятиях мужа, так сам не свой делался.
Их отношения длились полгода. Ровными они никогда не были, но первые два месяца походили на сказку. Даже ссоры не оставляли горького послевкусия обиды, а только сладость страсти следующего за ними примирения. Дальше стало хуже. Но все равно отношения приносили больше радости, чем огорчения. Последний месяц был мучительным для обоих. Оба понимали: надо расставаться, но сил на окончательный шаг не хватало ни Роме, ни его женщине. Так и мучили друг друга. И теперь даже после страстных объятий оставалось горькое послевкусие.
Точку в отношениях поставил Рома. Он просто больше не позвонил любимой. А она никогда не звонила первой. Была слишком гордой.
Роман долго переживал разрыв. Встречался с Мартой, а думал о другой. Со временем, конечно, все забылось. Все, кроме ощущения восторга, которое он испытывал, будучи влюбленным.
А как ему нравилось признаваться в этом! Роман мог раз десять за день сказать «Я тебя люблю!», а если слышал ответное признание, то и тридцать.
Марте же он говорил лишь «Я тоже». То есть она произносила: «Я люблю тебя!», а у него язык не поворачивался повторить эту фразу, чтобы порадовать ее. Марта не обижалась. Она считала Рому сдержанным человеком и не очень эмоциональным. И он чувствовал, что на самом деле становится таким. А еще каким-то уж очень приземленным и немного ленивым. Спокойная профессиональная жизнь, ровные отношения, устойчивое материальное положение – все этому способствовало. Акимину бы радоваться, а он маялся. Порой хотел все бросить, в том числе приятную, «удобную» Марту, и вернуться к прежней жизни с опасностью и страстями. Но Роман выливал на пожар своих страстей ушат здравого смысла и все оставлял как есть. Единственное, он все отчетливее понимал – пора жениться и заводить детей. Быть может, в них он найдет новый смысл жизни и надежду.