— Нет, — стараясь по-прежнему выглядеть спокойной, отозвалась я. — Я действительно представляю интересы госпожи Потемкиной, но где она, тоже хотела бы знать, потому что она уже давно не звонила мне.
— Это глупо, Варвара Валерьевна. Вы пытаетесь отрицать очевидное.
— Мне это не настолько очевидно. Я не видела Анастасию очень давно и где она — не имею ни малейшего представления.
— Ох и подал бы я на вас в суд за заведомо ложные показания!
— Вы лучше на своего психиатра в суд подайте, он вас рановато из стационара выпустил. Вы совершили противоправное деяние, а именно: похитили человека — и теперь пытаетесь меня к суду привлечь? Смешно.
— Да не смешно это, — вздохнул мужчина, закуривая сигарету, — совсем не смешно. И на вашем месте я бы думал, прежде чем такие остроты отпускать.
— А я не острю. Как называется то, что сейчас, посреди ночи, я сижу в машине в каком-то лесу, вместо того чтобы лежать в постели? Не помню, чтобы мы с вами были раньше знакомы и собирались провести пикник в столь экзотическом месте и в столь неподходящее для этого время. Кстати, могли бы и даму сигаретой угостить, — заметила я, чувствуя, что мне необходимо закурить.
— Это с удовольствием. — Он протянул мне пачку и щелкнул зажигалкой. Пламя на мгновение осветило его лицо, и я заметила тонкий длинный шрам, тянувшийся от правого глаза к подбородку. — Ну, продолжим? Значит, Потемкину вы не видели и где она тоже не знаете? Как мило… А у меня вот другие сведения.
— Это вопрос не ко мне, а к тому, кто вам эти сведения предоставил. Я ничего не могу с этим поделать.
— Мне казалось, вы умнее.
— Извините, если разочаровала. — Я докурила и сунула окурок в пепельницу в дверке.
— Зайдем с другой стороны. — Определенно мой собеседник обладал выдержкой и крепкими нервами — мог ведь уже и врезать мне. — Давайте так: мой хозяин заплатит вам в два раза больше от того, что предложила Потемкина, за возможность связаться с ней.
— И как я могу ему в этом помочь, когда понятия не имею, где именно она находится?
— Не глупите, Варвара Валерьевна! Последний раз Потемкину видели как раз в тот момент, когда она приехала на встречу с вами в ресторан «Годунов», и после этого она исчезла.
— Но с чего вы взяли, что я ее видела? Я люблю иногда заехать в «Годунов», там отличная кухня. И если по какому-то стечению обстоятельств именно в это время там оказалась Потемкина, это вовсе не значит, что мы были вместе.
— Это было бы логично, если бы не одно «но»: телефонный разговор между ней и вами за пару часов до этого. Что, не ожидали?
Да отчего ж, ожидала, потому и запретила Насте пользоваться ее телефоном, справедливо полагая, что он прослушивается.
— А почему я должна была ожидать этого?
— Ну как же — вы, такая умная и изворотливая, должны были предусмотреть этот вариант.
— Зачем?
— А затем, что вы в курсе того, что Потемкиной предложили продать ее долю «Снежинки».
— Это кто вам сказал?
— Это я вам говорю.
— Не аргумент.
— Зря вы так. Я ведь хочу по-хорошему.
— По-хорошему вы могли приехать ко мне в офис, а не хватать посреди набережной и не толкать в машину.
— И что, в офисе вы бы мне сказали, куда спрятали вдову и ее дочь? — иронично улыбнулся собеседник, и по правой стороне его лица вдруг пробежала судорога.
— Это беспредметный разговор.
— Сколько вы вложили в акции «Снежинки»? — вдруг спросил он, и я почувствовала, что голова начала кружиться: об этом никто не знал.
— Я? А зачем мне акции «Снежинки»?
— Не говорите глупостей. Цена на недвижимость там растет, следовательно, и дивиденды будут увеличиваться.
— Я не занимаюсь подобными операциями и ничего в них не понимаю.
— Мое терпение небезгранично. В какой-то момент мне могут надоесть все эти великосветские расшаркивания, и тогда… придется забыть о том, что вы женщина. Понимаете намек? — В голосе прозвучали хоть и усталые, но угрожающие нотки.
— Что тут понимать… но мне действительно нечего вам сказать, — я подняла на собеседника честные глаза и захлопала ресницами, — разумеется, вы можете меня ударить, даже убить, но что толку? Я на самом деле не знаю, где Потемкина.
В моих словах не было неправды: я действительно понятия не имела, где находится дача Туза, на которой жила сейчас Настя с дочерью, так что даже путем физического воздействия ничего, кроме клички «Туз», собеседник бы из меня не вытряс. Разумеется, я не особенно хотела, чтобы он перешел от слов к действиям, но тут уж как получится. Интересно, что сейчас Мельников делает? Я бы на его месте землю рыла…
— Похоже, наши переговоры зашли в тупик, не так ли? — поинтересовался похититель, закуривая очередную сигарету и на этот раз протягивая мне пачку без напоминаний. — Что делать будем?
— Ну, этого я не знаю. Логичнее было бы отвезти меня туда, откуда забрали, — нет?
— Да это-то можно… но каков итог моей работы? Что я должен сказать хозяину? Мол, не знает наш адвокат ничего, и баста?
— А есть другие варианты? Мне кажется, что нет.
— Скажите, Варвара Валерьевна, что будет, если ваш муж узнает о том, где и с кем вы коротаете время в последние несколько дней? — неожиданно спросил он.
Я пожала плечами:
— Понятия не имею.
— А все-таки? Я слышал, у него и так полно неприятностей: деньги со счетов пропали, концертный директор в петлю полезла… а тут еще и вы исчезли с любовником. Не жалко вам дирижерского гения?
— Не вижу связи.
— А присмотритесь внимательнее. Будь вы моей женой, я б вам голову оторвал.
— В этом и заключается разница между вами и моим мужем. Он человек интеллигентный, к физическому воздействию не склонный.
— Не думаю, что в подобной ситуации он сдержится. — Собеседник полез в карман куртки и сунул мне конверт. — Посмотрите пока, а я, с вашего позволения, выйду по физиологической надобности.
Хлопнула дверка, опять щелкнули кнопки, заблокировав мне выход, и я осталась одна с конвертом в руке. Там оказались фотографии. Ни на одной из них не было лица Кирилла, даже там, где мы занимались любовью, зато я смотрела четко в объектив. Даже смогла определить место, где была установлена камера наблюдения в номере, — на углу рамы зеркала в спальне. Черт… Неприятно, конечно, но несмертельно. Светик сейчас не в том положении, чтобы из-за пары снимков поднять скандал: сам замаран похуже. Не пройдет у вас этот шантаж, господа хорошие. Вопрос в другом: кто мог знать, что я в этой гостинице? Кто мог установить камеру? И почему везде, на всех снимках Кирилл удачно повернут спиной к объективу? Неужели он? Странно — зачем ему? Многовато вопросов…
— Ну что? Ознакомились? — Я так задумалась, что не заметила, как вернулся мой похититель.
— Это все ерунда, — возвращая ему снимки, отозвалась я.
— Не такая уж ерунда. Не думаю, что ваш муж будет рассуждать так, как вы. Я бы точно не стал.
— Мы уже выяснили, что между вами и моим мужем существуют различия, так что не вижу смысла это обсуждать. Вы можете отослать эти снимки ему, но это ничего не изменит: я не окажусь в курсе нового места жительства Потемкиной, и вам по-прежнему нечего будет передать вашему хозяину.
Я на самом деле не боялась этого — Светик верил только тому, что увидел сам, и признать факт измены мог, только лично застав меня в постели с кем-то. А все его попытки ревности — не более чем необходимость «соблюдать приличия». Ну а как же, ведь так все люди делают: явилась жена в порванной блузке, значит, мужик должен устроить скандал. Вот и все. Так что со своими снимками господин хороший мог идти далеко и с попутным ветром.
— Понятно, — помолчав, изрек собеседник, — значит, договариваться вы не хотите.
— И хотела бы, но не вижу оснований, — отозвалась я, напряженно размышляя, что же случится дальше.
— Ладно. Я вас отпущу, конечно. Но не думайте, что на этом все закончилось.
Он приоткрыл окно, свистнул, подзывая водителя. Тот наскоро затоптал костер, сунул в багажник шампуры с остатками мяса — прямо так, в газете.
— Думаю, излишне говорить о том, что искать меня с помощью полиции не стоит? — спросил похититель, пока водитель усаживался за руль. — Вы ж не маленькая.
— Да.
Разумеется, искать тебя при помощи полиции я не стану, а вот Толю Туза запросто попрошу. У меня хорошая память, и твой приметный шрам я смогу описать в мельчайших подробностях.
Меня привезли ровно туда, откуда взяли, — на набережную. Я вышла, хлопнула дверкой, и машина тут же унеслась, будто и не было ее. Я стояла посреди тротуара, уже начинался рассвет. Что делать? Идти домой? Куда — к Светику или к Кириллу? Не хочу видеть ни того, ни другого. Выхода нет — нужно где-то переждать, пока оба уйдут. Я побрела дворами в сторону Пятницкой, в тот самый ресторанчик, что мы с Кириллом выбрали для предстоящей встречи Нового года. Там подавали отличную лапшу и варили очень вкусный кофе.
Оба зала были пусты — ну еще бы! Однако официант приветливо поздоровался, словно только меня и ждал. Я сняла куртку, забралась на уютный диван возле большого аквариума, заказала сразу пачку сигарет и кофе, а потом — лапшу с говядиной и креветками. Очень хотелось выпить, но на всякий случай я решила этого не делать: сейчас моя жизнь не поддавалась контролю, и лучше быть трезвой, на всякий случай.
Кофе принесли почти мгновенно, я закурила, сделала глоток и почувствовала себя немного лучше. Ночное происшествие перестало быть таким уж пугающим. Действительно, нужно просто позвонить Тузу и попросить помощи. Ну, схожу в театр с ним как-нибудь — это, кстати, не самая отвратительная плата за услугу, с ним хоть интересно. Заодно, если повезет, узнаю, кто именно так зарится на вдовье наследство. Руки просто зачесались вынуть телефон и позвонить, и тут я вспомнила, что моя трубка так и осталась лежать в номере на тумбочке. К счастью, я всегда ставила пароль — приобрела эту привычку примерно с год назад, до этого как-то обходилась. Мы со Светиком были не так воспитаны, чтобы лезть в мобильники или читать переписку. Пароль на телефоне являлся скорее защитой от любопытных сотрудников: однажды я застала помощницу Ниночки за интересным занятием. Та самозабвенно рассматривала фотографии в моем телефоне, забытом на столе секретаря перед выездом на судебное заседание. Надо ли говорить, что с тех пор Ниночке пришлось справляться с обязанностями в одиночку, без помощников, а я научилась пользоваться функцией конфиденциальности. Так что если вдруг Кирилл захочет полюбопытствовать, то ему это не удастся. Логики в пароле не было, и взломать его, думаю, Мельникову не удастся. Но это означало другое: я вынуждена буду пойти туда, в гостиницу, и взять трубку, иначе связаться с Тузом не смогу.
Я расстроилась, а потому принесенная официантом лапша показалась совершенно безвкусной, хотя на вид была очень даже. Я приписала это своему дурному настроению, отодвинула тарелку и взяла еще одну сигарету.
— Вам не понравилось? — искренне огорчился официант, подойдя, чтобы убрать посуду.
— Не очень, но ваш повар тут ни при чем. Я отлично знаю, какова на вкус эта лапша, если клиент в настроении, — улыбнулась я. — Не убирайте из счета, это не вина заведения, я оплачу.
— А хотите десерт? У нас очень вкусные десерты.
— А давайте, — согласилась я.
Пока готовился десерт, я рассеяно смотрела в окно, наблюдая за тем, как постепенно просыпается город. Это время самое спокойное и какое-то расслабляющее. Еще нет сутолоки, пробок, нетерпеливых гудков. Еще нет противной серо-черной каши под ногами, а тротуары, подметенные дворниками, выглядят аккуратно и приятно. Даже воздух сейчас относительно свежий, нет загазованности и смога, который окутает Москву буквально через пару часов. И жизнь рано утром выглядит несколько иначе, как будто есть надежда, что все будет хорошо.
Мне совершенно не хотелось уходить отсюда, тем более что десерт оказался очень вкусным, как и обещал официант. Но не сидеть же в ресторанчике весь день — от проблем не спрячешься даже здесь.
Пришлось рассчитаться и все-таки покинуть теплое помещение. Я понятия не имела, который теперь час, но, судя по довольно большому количеству торопившихся в сторону метро людей, явно больше шести. Ладно, пойду домой. Даже если Светик еще там, просто проигнорирую.
Естественно, я застала мужа дома, и он был в панике. Когда я, открыв дверь своим ключом, вошла в прихожую, Светик метался из гостиной в кухню, и вид у него был отнюдь не цветущий. Мне моментально стало его жаль, и я спросила:
— Что-то случилось?
Он на мгновение оторопел, остановился, непонимающим взглядом окинув меня и входную дверь. Пока я снимала обувь, к нему вернулось ощущение реальности:
— Ты?! Откуда?!
— Чего ты ждешь? Какого ответа? Я, кажется, первая задала вопрос.
— Что? Да-да… вопрос, вопрос… конечно, вопрос… — бормотал Светик, все отчетливее напоминая умалишенного, и это меня испугало — а что, если у него на самом деле случился психоз на фоне моего исчезновения?
Я подошла к нему вплотную, взяла за руку, погладила тонкую, нервную кисть с длинными пальцами:
— Светик, ты успокойся… ну, что произошло? Ты ведь можешь мне сказать?
Он молча кивнул и потянул меня за собой в кухню, усадил там на табурет так бережно, словно я была фарфоровая, и полез в навесной шкаф, где хранилось спиртное. Достав бутылку вина, он взял со стойки два фужера и поставил на стол. Я огляделась — в кухне царил все тот же бардак, даже удивительно.
— Светик, а Альбина Михайловна не приходила? — За время моего отсутствия домработница должна была появиться минимум трижды, но, судя по бардаку в кухне, этого не происходило.
— Ее… она… ее нет больше, Варя. Мне только что позвонил ее сын…
Не скажу, что я удивилась этому известию — подспудно ждала чего-то подобного, но Альбина Михайловна… Пятидесятилетняя женщина, аккуратная, пунктуальная… не осведомленная ни о каких тайнах нашего дома…
— Что с ней случилось?
— Он сказал… сказал… погоди… — Светик залпом выпил вино и бессильно опустился на табурет напротив меня. — Варя, что происходит? Ирина, теперь Альбина Михайловна…
— Я тебе больше скажу: сперва мой водитель Сергей, потом начальник охраны офисного здания и только потом Ирина и остальные. И твоя бухгалтер, кстати, до сих пор в больнице? Или вышла?
— Я не могу найти ее. Телефон не отвечает, а в больнице сказали, что ее выписали на следующий день.
— Как могли ее выписать в воскресенье, без осмотра, без анализов? Скорее сама ушла.
— Не знаю, Варя… это все так… и Альбина Михайловна… так глупо — под машину попала, прямо тут, на Татарской… к нам шла, видимо.
— Светик, а ее сын насчет ключей ничего не сказал? К примеру, не предложил их вернуть, а? — спросила я, понимая, что муж вряд ли обратил внимание на такую мелочь.
— Варя, ну до того ли человеку?
— Человеку — да, не до того. А вот тебе не мешало бы подумать о том, что связка ключей от квартиры находится неизвестно где! Хорошо, если ее вернули вместе с вещами Альбины Михайловны, а если нет?
— Зачем кому-то ключи от нашей квартиры?
— Да? А зачем кому-то было убивать моего водителя? Душить удавкой прямо в машине, а? Зачем? — возразила я со злостью: порой Светик своим нежеланием видеть ничего вокруг доводил до бешенства.
— Я уже спрашивал, нет ли каких неприятностей у тебя на работе, помнишь? Ты сказала, что все в порядке.
— И ты, конечно, был удовлетворен именно таким ответом, какой хотел слышать! Ты радостно отогнал от себя мысли о моих неприятностях и пошел себе дальше ваять музыку! Тебе же в голову не приходит копнуть поглубже! — вдруг взорвалась я, схватила бокал с вином и выпила, даже не моргнув глазом.
— Варенька, не кричи…
— Да какого, в конце концов, черта! — окончательно вышла из себя я и запустила пустым бокалом в стену над плитой. Светик даже ойкнул от неожиданности и пригнул голову. — Что — страшненько?! А то, что меня, например, вчера в машину запихали и увезли в неизвестном направлении — это тебе как?! Нормально?! Или это потому, что не тебя? Когда ты очнешься наконец, Светик?! Когда поймешь, что в нашей жизни ничего уже по-прежнему не будет?! — Я задохнулась, схватила бутылку и сделала два больших глотка прямо из горлышка. — Что — непривычно, да?! Не думал, что девочка с моим воспитанием способна вот так вино из горла хлестать? Да что ты вообще обо мне знаешь, Светик?! Что?!
Он молчал с совершенно ошарашенным видом, никогда раньше я не позволяла себе подобных истерик и заявлений, всегда была выдержанна и спокойна. Но нет сил, просто нет больше сил, а помощи ждать неоткуда. Даже на мужа нельзя рассчитывать — какой он помощник, сам едва не плачет, в пору на коленки усаживать и баюкать, как ребенка. Зачем мне дети — вон у меня есть уже один…
— Ладно, проехали. Значит, про ключи ты не интересовался? Хорошо, я сделаю это сама, — немного успокоившись и придя в себя, сказала я, вытягивая из кармана шубы сигарету — я так и сидела, не раздевшись, просто не успела.
— Ты же бросила курить…
— Ну, извини — начала снова. Тут в пору уже на что покрепче перейти. — Я закурила и принялась расстегивать крючки. — Убери-ка, а то пропахнет табаком, — попросила, стягивая с плеч шубу и передавая ее Светику.
Тот покорно взял, вышел в коридор и почти сразу вернулся, снова сел на табурет и молча уставился на меня. Понятно — ждет новых распоряжений, сам-то ничего не в состоянии предпринять. Ох, господи…
— Значит, так, дорогой. Сейчас ты соберешь свои вещи и поедешь жить к моей бабушке. Да-да, не возражай! Скажешь, что я уехала… ну, не знаю — на Мальдивы, что ли, устала, мол, и болею. Соврешь, короче, не переломишься. И жить будешь пока там. Я не хочу, чтобы ты оставался в квартире, ключи от которой могут оказаться неизвестно в чьих руках. Я буду звонить тебе, обещаю, но разговор о нашем совместном будущем еще впереди — сейчас просто не ко времени. Все, собирайся. Я тебя отвезу на машине.