Когда я вышла из ГУМа, уже стемнело, но вокруг было столько иллюминации, что темнота не была пугающей, скорее наоборот: именно цветные огоньки сделали ее уютной и почти домашней. Ветра не было, падал легкий снежок, и я решила пройтись пешком — благо совсем недалеко. Так и сделала.
Кирилл ждал меня в номере, недовольный отсутствием, о чем сразу и заявил:
— Дорогая, ты не могла бы в следующий раз предупреждать, что уходишь? Я вернулся, тебя нет — что мне думать?
Я бросила сумку и пакет с туфлями на пол и улыбнулась:
— А ты испугался, что я от тебя ушла?
— Испугался, — кивнул Мельников, поднимаясь с кровати, на которой до этого лежал, закинув руки за голову. — Иди-ка сюда…
Он крепко обнял меня и поцеловал. Голова слегка закружилась — определенно он все еще был моим любимым мужчиной, от одного прикосновения которого начинаешь дрожать и терять рассудок.
— Холодная, — прошептал он, лаская губами мочку моего уха, — долго гуляла?
— Да, прошлась пешком.
— А где была?
— Так… везде и нигде, — уклонилась я. — Помоги раздеться.
Он расстегнул шубку, стянул с шеи длинный шарф:
— Домой заходила?
— Да. Надоело в куртке.
— У тебя есть вечернее платье? — вдруг спросил он, уже присев на корточки, чтобы расстегнуть ботинки.
— Конечно, — чуть удивилась я: Кирилл не мог не знать, что я по-прежнему фанатично люблю балет и бываю в Большом, а человеку моего круга негоже появляться там в офисном костюме.
— Отлично. Смотрю, туфли новые? — Он кивнул в сторону пакета. — Примеришь?
— Без платья не то…
— Я переживу, — заверил Мельников. — Ну-ка, постой…
В одну секунду на мне не осталось ничего, а еще через мгновение на ногах красовались новые туфли на шпильке. Мельников зажмурился и пробормотал:
— А зачем платье вообще? И так хорошо… — И я почувствовала, что вот сейчас он настоящий, он не кривит душой и не играет. Я действительно нравлюсь ему такая — голая и на каблуках. И ему все равно, что я не фотомодель, не актриса, не «лицо с обложки». Его устраиваю я — Варвара Жигульская, пусть уже и не такая юная, как на первом курсе. Потому что мужчине очень сложно изображать эмоции в постели — это совсем не то же самое, что женщине. И Кирилл не врал, я ни разу за все то время, что мы снова вместе, не почувствовала лжи, когда мы оказывались так близко друг к другу. Но… только в этом.
— Ты потрясающе выглядишь, Варюша, — прошептал он, опускаясь на колени и держа меня руками за талию. — Я люблю тебя.
Я закрыла глаза и позволила чувствам взять верх над разумом — в последнее время предпочитала именно так и делать, чтобы не сойти с ума. Руки Кирилла приносили мне покой и какую-то тихую, нежную радость, и от этого хотелось плакать — все как раньше. И неважно, что мы уже другие, старше, опытнее, изощреннее. Все неважно, когда… когда так хорошо.
— Я ведь про платье спросил не просто так, — проговорил Кирилл, когда я дремала на его руке, не замечая даже, что в номере довольно прохладно, а мы лежим поверх одеяла.
— Если ты про Новый год, то не хотелось бы. Мы ж вроде договорились, что в кафе ненадолго — и сюда, — пробормотала я сквозь дрему, не желая открывать глаза, чтобы не спугнуть волшебное ощущение легкости во всем теле и в голове.
— Жаль… а я хотел, чтобы ты пошла в платье. — В его голосе звучало искреннее огорчение, и я неохотно буркнула:
— Уговорил.
На самом деле мне было совершенно безразлично, в чем и где встречать Новый год, поэтому, даже если Кирилл сказал бы, что мы остаемся в номере, а я должна быть раздета и в туфлях, я согласилась бы. Это странное желание подчиняться ему во всем и одновременно невозможность полностью доверять сводили меня с ума.
— Кира… а ведь я даже не знаю, где ты живешь, — проговорила я, из-под смеженных ресниц наблюдая за его реакцией.
Ее не последовало. Кирилл спокойно ответил:
— В родительской квартире. Но там сейчас ремонт. Если хочешь, завтра поедем и все посмотрим. — И я почувствовала, что он не врет мне.
— А… родители?
— Они давно уехали из страны.
— Прямо как моя маменька.
— Да? Не знал.
— Сразу после смерти папы она с любовником укатила, даже не звонит.
— Ну, мои регулярно контролируют, — усмехнулся Кирилл, — мама постоянно вопросами достает: когда, мол, внуки? Какие уже внуки, куда, зачем?
— Они вполне могли иметь как минимум одного, — вдруг зло сказала я и села.
Кирилл недоуменно смотрел на меня, не понимая, чем вызвал такую реакцию:
— В чем дело?
— Дело?! Ты хочешь сказать, что так и не знаешь?!
— А что я, собственно, должен знать? Что у меня где-то бегает внебрачный и заброшенный ребенок?
— И Аннушка тебе… то есть… как она могла… обещала… — забормотала я, понимая, что и подруга давно предала меня, пообещав и не выполнив.
Кирилл мгновенно уловил первые нотки приближающейся истерики, крепко взял меня за руку, дернул к себе и прижал:
— Так, успокойся. Подыши глубоко… вот так… молодец, девочка. При чем тут Анька Вяземская?
Но я уже не могла говорить — челюсти свело в жутком спазме, я и дышала-то с трудом. Зачем я завела этот разговор, зачем?! Но ведь я же не знала… не могла даже представить, что много лет назад Аннушка, моя единственная подруга, ради которой я готова была на все, эта самая Аннушка с белокурой косой, хлопая голубыми глазами, предала меня. Я обливалась кровью, умирая от подпольно сделанного аборта, а она… Она так и не сказала ничего Кириллу. И если бы не пришедший к нам в тот день Светик, обнаруживший меня в луже крови в ванной, то сейчас я не лежала бы вновь в объятиях бросившего меня Мельникова. Кругом одни предатели…
— Варенька, что с тобой? — Кирилл тормошил меня, и лицо его было обеспокоенным. — Девочка моя, что происходит? Может, врача?
Я трясла головой и мычала — говорить не могла, нервный спазм всегда проявлялся именно таким образом. Мельников уложил меня на подушку, укрыл одеялом и, взяв мобильный, ушел во вторую комнату.
— Ты мне нужен немедленно. Брось дела, я сказал! Пиши адрес. — Я слышала, как он диктует адрес гостиницы. — И пошевеливайся.
Я понимала, что он звонил какому-то врачу, понимала, что совершенно не желаю делиться своими проблемами с чужим человеком, не желаю рассказывать о том, что после пережитого в юности шока вот так реагирую на любое слишком сильное переживание — до остановки дыхания, и любое пятно красного цвета на белом фоне вызывает у меня истерическую реакцию. Но попросить Кирилла отменить визит врача я тоже не могла: он хотя бы сделает мне укол, который расслабит мышцы, ведь я могу на самом деле задохнуться. Меня знобило, я плотнее укуталась в одеяло и с мольбой смотрела на Кирилла, ожидая, что он поймет. И он понял — подошел, лег рядом и крепко прижал к себе, как бы укрывая своим телом.
— Тсс, успокойся… уже все, ничего страшного, я с тобой… я рядом… — бормотал он, зарываясь лицом в мои волосы.
Врач приехал довольно скоро, позвонил на мобильный, и Кирилл пошел вниз, чтобы встретить его. Честно — эти несколько минут в полном одиночестве показались мне вечностью. Наконец дверь открылась, и вслед за Кириллом вошел пожилой мужчина с аккуратной бородкой, одетый в серый костюм и коричневую длинную дубленку. Сняв каракулевую шапку-пирожок и сбросив дубленку на руки Кирилла, он, не обращая на меня никакого внимания, прошел в ванную и долго шумел там, а вернувшись, сразу сел на придвинутый Кириллом стул и заговорил низким, мягким голосом:
— Ну, что тут у нас? Психогенный шок? Неприятное известие? Ну-ка, посмотрим. — Он прохладными пальцами коснулся челюстных суставов. — У-у-у, как свело… Что же такое, Кирилл Андреевич, вы девушке рассказали? Озвучили цифру на счете?
— Ты болтать приехал или работать? — неприязненно произнес Кирилл. — Сделай что-нибудь с этим, она разговаривать не может.
Доктор проигнорировал недовольство Кирилла и продолжил, оттягивая мне веки и рассматривая глазные яблоки:
— Девушки нынче пошли впечатлительные… а те, кто мечтает в жизни хорошо устроиться, так вообще…
— Слушай, Данилыч, хватит трепаться! — рявкнул Мельников, и мы с доктором вздрогнули. — Если она тебе озвучит, сколько зарабатывает сама, то уже тебе нужно будет челюсти разжимать, а то слюной захлебнешься. Это одна из самых известных адвокатов в этом вонючем городе! Сделай что-нибудь, еще раз прошу, ей плохо!
— Да уж вижу, что нехорошо, — пробормотал доктор и полез в саквояж. — Аллергии нет? — Я мотнула головой. — Отлично. Я укольчик сделаю сейчас, и вы поспите. А когда проснетесь, все будет по-прежнему, то есть очень даже хорошо.
Говоря это, он извлек несколько ампул и шприц, быстро набрал лекарства и взял жгут:
— Позвольте локоточек… вот так… — укол он сделал незаметно, я совершенно ничего не почувствовала, зато ощутила, как моментально зашумело в голове, а челюстям стало значительно легче. Комната вдруг закружилась и стала какой-то размытой, как будто я смотрю через чужие очки с диоптриями, совершенно не подходящими мне. Через мгновение я уже крепко спала.
– Я не понял… а к кому это Данилыч помчался? Ну-ка, позвони ребятам, пусть кто-нибудь его проводит.
— Да мало ли у него левых дел? Пацанов гонять зря…
— Ты сделай как я сказал! Данилыч так срывается только по звонку одного человека. И мне не нравится это все. Девушка наша так и не объявилась?
— Нет. Не пойму, куда пропала.
— И дома не бывает?
— Нет.
— Или вы прошляпили опять?
— Нет. Сегодня на час отпросился парнишка, который у дома дежурит, но вряд ли за час что-то произошло. Не живет она дома, только муж ее туда-сюда ходит, утром и вечером. А ее не видели. И тачка в гараже стоит.
— Ну, смотри! А про Данилыча выясни.
— Хорошо.
К моему облегчению, когда я проснулась, Кирилл уже крепко спал, пристроившись рядом со мной под краешком одеяла. Уф… я совершенно не чувствовала в себе сил разговаривать и ворошить прошлое. В другой раз. На сегодня впечатлений многовато.
Я осторожно выбралась из-под одеяла, укрыла Кирилла, а сама, надев халат, ушла в соседнюю комнату и вытянула из валявшейся на столе пачки сигарету. Да, нервы ни к черту. И окружение мое, как выяснилось, из приличного дерьма состоит. И, что самое обидное, всю жизнь состояло из него же. Аннушка! Кто бы мог подумать…
Мне отчаянно хотелось взять телефон, позвонить подруге и высказать ей все, но я останавливала себя. Зачем? Буду выше. Просто для себя отмечу: Аннушке доверять нельзя. Я не прерву общения с ней, мы ведь родные люди, как ни крути, но особого доверия уже не будет.
Я вдруг испытала острое желание выйти на воздух и не стала сдерживаться, а оделась и потихоньку вышла из номера, убедившись предварительно, что Кирилл по-прежнему крепко спит.
Все-таки ночью город лучше, чем днем. Он совсем другой, не суетный, хотя и живой по-прежнему. Именно в ночное время лучше всего гулять. Я медленно пошла по набережной в сторону своего дома, дав себе слово не углубляться во дворы, а пройти пару кварталов и вернуться. Набережная освещалась, не то что дворы, так что решение мое было верным. Навстречу мне то и дело попадались машины — это тоже неудивительно, многие предпочитают по ночам делать покупки, например, чтобы избежать толпы днем.
Я перешла на другую сторону дороги, облокотилась на перила и посмотрела вниз. Мутная вода плескалась у гранитной стенки, и я завороженно наблюдала за этим. Голова немного закружилась, я крепче ухватилась за перила, но не отошла. Вода успокаивала, и я, глядя на мутную колышущуюся поверхность, простояла довольно долго, пока не замерзли руки без перчаток. Я оттолкнулась от перил, сунула руки в карманы шубы и побрела дальше. Мне казалось, что я совершенно запуталась, делаю что-то неправильно, но вот что…
— Варя!
Я вздрогнула от резкого звука и невольно ускорила шаг, однако через пару секунд меня схватили за руку. Развернувшись, я увидела Мельникова, какого-то растерянного, запыхавшегося и в распахнутой куртке. Я не узнала его голос, ставший вдруг хриплым и срывающимся.
— Варенька… как ты меня напугала… — бормотал он, прижимая меня к себе и как-то лихорадочно гладя по волосам.
— Кира, ну что ты… я вышла прогуляться, голова тяжелая совсем… после укола, наверное.
Он взял в ладони мое лицо, повернул к себе и все тем же срывающимся голосом попросил:
— Не уходи так больше… я прошу тебя — не уходи так больше!
Я смотрела в его глаза и почему-то не верила ни единому слову. Ни интонация, ни это выражение лица, ни даже чуть подрагивающие на моих щеках горячие пальцы не могли заставить меня верить Кириллу. Это оказалось так мучительно и противно, что я, убрав с лица его руки, отвернулась и молча пошла по направлению к гостинице. Внутри все разрывалось от противоречий: я любила его и не верила, что может быть отвратительнее? Спать с человеком и постоянно проверять. Ждать подвоха…
Кирилл снова догнал меня, крепко взял за руку и попросил:
— Варенька, не нужно так. Мы должны поговорить о том… — он чуть запнулся, подбирая слова, — о том, что произошло тогда. Возможно, если я буду знать все, то смогу что-то исправить.
— Кира! — взмолилась я. — Ну что ты говоришь-то? Что ты можешь исправить? Вернешься в прошлое и не бросишь меня? Отговоришь идти на квартиру к этому коновалу-гинекологу? Что ты можешь исправить? Вернешь мне ребенка? Ну так успокойся — как раз по этому поводу я совершенно не страдаю. Так даже лучше.
Мельников вдруг стал опускаться на колени прямо посреди улицы, и от этого мне стало еще хуже — никогда не любила позерства, особенно в мужчинах. К чему эти спектакли? Я не юная дева, которую можно соблазнить такими вот фальшивыми перфомансами.
— Прекрати! — поморщилась я. — Не теряй достоинства и не устраивай представлений — я, как единственный зритель, не оценю твоих талантов.
Визг тормозов заставил меня обернуться в сторону дороги, и в ту же минуту выскочивший из остановившейся машины мужик проворно сгреб меня в охапку и запихнул внутрь. Машина рванула с места, оставив Мельникова на тротуаре.
Я пыталась сопротивляться, хотя понимала, что это совершенно бесполезно: соперник превосходил меня в размерах и силе. Да и если бы даже удалось от него как-то освободиться, то что дальше? Прыгать на ходу из машины?
— Тихо, тихо… вот так… — Я почувствовала, как сильные пальцы сдавливают горло. Еще немного — и я задохнусь… голова закружилась, неяркий свет, проникавший в салон через окошки, медленно померк.
Я очнулась на заднем сиденье машины, но она не двигалась. И в салоне было пусто — только я с тяжелой головой и странной слабостью во всем теле. За окошками машины — ночь, какой-то лес, что ли… Где это я? И с кем? Осторожно подергав ручку, я убедилась, что двери заблокированы и выбраться отсюда не удастся. Хорошенькое дело…
Вдруг открылась дверка багажника, и сразу потянуло холодом.
— Что, очухалась? В другой раз будь умнее и не дергайся — могу задушить, — услышала я вполне добродушный голос, принадлежавший огромному мужику, заслонившему просвет открывшегося багажника джипа.
— Что вам нужно?
— Сразу видно деловой подход, — похвалил он, — молодец, адвокатша, грамотно рассуждаешь. Выходи, что ли, погуляем на природе.
— Какая природа? Ночь и холодно…
На самом деле я просто боялась выходить из машины: закрытое пространство сейчас казалось надежным и безопасным, не то что какой-то незнакомый лесок.
— Лады, — покладисто согласился собеседник, — будем в тачке общаться. А то, может, мяска? — И тут я поняла, чем напахнуло, когда открылся багажник, — шашлыками. С ума сойти: ночь, зима, лес, шашлыки… Разбудите меня кто-нибудь…
— Не имею привычки есть по ночам, — пробормотала я.
— Ну, как хочешь.
Он захлопнул багажник, обошел джип и уселся на пассажирское сиденье впереди, развернулся впол-оборота ко мне и заговорил:
— Значит, так. У тебя есть то, что нужно моим хозяевам. Настоятельно советую поделиться информацией.
— Какой и о чем? — Мне вдруг стало очень страшно. Это только в романах героиня высоко вздергивает подбородок и окатывает похитителя ледяной улыбкой. Меня сковал ужас, потому что я отлично понимала: речь о Потемкиной, больше нет никаких тем. И если я ничего не скажу… Дальше думать не хотелось. Именно в этот момент я поняла, как сильно, до дрожи в коленях хочу жить. Этому человеку ничего не стоит свернуть мне шею двумя пальцами и сжечь тело в этом самом костре, на котором они с водителем шашлыки жарили. Но я понимала: в любом случае со мной что-то произойдет, сдам я координаты Насти или нет, а в этой ситуации лучше как-то вывернуться и промолчать — больше шансов. От меня мертвой пользы меньше…
— Я не понимаю, что вы имеете в виду, — стараясь, чтобы не дрожал голос, ответила я.
— Почему я не удивился подобному ответу? — хохотнул мой похититель.
— Видимо, вы его ждали.
— Ну, приятно, что вы меня не разочаровали, — перешел на «вы» мой похититель. — Давайте так: я вкратце обрисую ситуацию, а вы внимательно послушайте и поправьте, если я ошибусь. Дело в том, что, согласившись стать адвокатом госпожи Потемкиной, вы, вольно или невольно, перешли дорогу очень влиятельным людям, Варвара Валерьевна. Им, понятно, это не очень понравилось. И еще меньше им понравилось то, что уже довольно долгое время никакой связи с госпожой Потемкиной нет. И у них есть все основания полагать, что именно вы приложили к этому руку. Пока все правильно?
— Нет, — стараясь по-прежнему выглядеть спокойной, отозвалась я. — Я действительно представляю интересы госпожи Потемкиной, но где она, тоже хотела бы знать, потому что она уже давно не звонила мне.
— Это глупо, Варвара Валерьевна. Вы пытаетесь отрицать очевидное.