— Дела у меня там. Все, угнездился? Поехали?
— Я дышать боюсь в твоей булавочной коробке, чтоб ее не разорвало ненароком, — пожаловался он, пытаясь пристегнуть ремень.
— Дыши, не бойся.
Снова пошел снег, да такой, что «дворники» не справлялись, переднее стекло заносило мгновенно. Это, разумеется, тут же сказалось на дороге — уже на выезде случилась авария, и мы потратили немало времени, чтобы ее объехать. Водители начали осторожничать, ехали медленно, старались не обгонять. Похоже, нам придется провести в дороге намного больше времени, чем я рассчитывала. Но ничего, заодно и поговорим.
— Я, собственно, что от тебя хотела, Саркис, — начала я, не отрывая взгляда от дороги, — ты не мог бы мне добыть информацию о фирме с названием «Калимера»? Я не очень уверена в том, что это именно то название, но попытаться же можно?
— Греки, что ли, какие-то?
— Не знаю. Но мне нужно все, что ты сможешь узнать, и по возможности вчера.
Саркис зашелся в приступе смеха:
— Сколько лет тебя знаю, а ты всегда хочешь вчерашний день! К чему спешка?
— Это личный интерес, — уклонилась я. — Так поможешь?
— Учитывая, что послезавтра Новый год, ты поставила нереальные сроки, дорогая. Но ради нашей дружбы я, так и быть, все сделаю.
Дружба наша была отнюдь не бескорыстной, а Саркис Алишьян — далеко не бессребреником, так что его труды будут вознаграждены весьма ощутимой суммой в твердой валюте, но иного способа получить информацию об интересующей меня конторе не было. Еще повезет, если я окажусь права и «Калимера» — это название фирмы, а если нет? Деньги заплачу, а толку не будет…
Дальше Саркис без умолку расписывал мне красоты Еревана, настойчиво приглашая как-нибудь посетить этот город с мужем, обещал стать проводником, гидом, кулинаром и массовиком-затейником. Я слушала вполуха, стараясь не отвлекаться от дороги. Езда в таких условиях не числилась в списке моих любимых развлечений, от напряжения заныла спина. Вот поэтому я и предпочитала поездки с водителем: ему заплатил, и сиди спокойно, не думай ежесекундно о том, как бы не въехать кому в зад или чтоб тебе не въехали. Нет, нужно прекращать самой водить… Это ж никаких нервов не хватит. К тому моменту, когда мы въехали во двор дома, где жил Саркис, я уже твердо пообещала всем святым, что больше не буду совершать столь длительных вояжей самостоятельно. Сак попрощался и с трудом выбрался из машины. Я еще пару минут посидела, собираясь с силами и представляя, что сейчас мне придется ехать до «Космоса», а это тоже не ближний свет, да еще с учетом вечерних пробок. Нет, брошу машину в гараж и возьму такси — я совершенно не чувствовала себя готовой снова куда-то ехать за рулем.
В окнах квартиры горел свет — значит, люди Туза уже там. Отлично! Я припарковала машину в подземном гараже, сунула ключи в сумку и вышла на улицу. Ловить такси тоже оказалось делом проблематичным — мало у кого было желание тащиться в пробке на край Москвы. Но, в конце концов, надо мной сжалился парнишка-таджик на «Приоре», который, к моему удивлению, не попросил показать дорогу, а спокойно задал маршрут в навигаторе. Слава богу, есть еще адекватные люди… Я забралась на заднее сиденье, закрыла глаза и расслабилась.
— …Девушка… девушка, приехали… — Кто-то осторожно трогал меня за рукав, и я, вздрогнув, открыла глаза — это оказался водитель.
Машина уже никуда не ехала, а за окном возвышался памятник Де Голлю, подсвеченный снизу фонариками.
— Простите, я, кажется, задремала.
Я сунула парню деньги, подхватила свои сумки, подумав, что завтра мне нужно будет забрать вещи из отеля на набережной, и вышла на улицу. Преодолев множество ступеней, я оказалась у входа в «Космос». Двери гостеприимно разъехались, впуская внутрь. В холле было шумно и многолюдно, я направилась к стойке регистрации, на ходу вынимая паспорт. Произнеся волшебную фамилию Туза, мгновенно получила ключ и вежливого мальчика, подхватившего сумку с вещами. Он проводил меня прямо до двери номера на десятом этаже, подождал, пока я войду, и ушел.
Номер оказался небольшим, но уютным, хотя все еще носил приметы советского прошлого. Но это меня нимало не смутило: все, чего я сейчас хотела, — это душ и кровать. Побросав вещи в кресло, я постояла под теплыми струями душа и сразу упала в постель, забывшись крепким сном.
Утро предпоследнего в этом году дня оказалось хмурым и неприветливым. Я бросила взгляд в окно и поежилась: не было никакого желания покидать постель и выходить за пределы номера. Но мне нужно забрать вещи, выехать из отеля на набережной и перевести новогодние премии на карты Ниночке и Кукушкину. Своих сотрудников я почему-то всегда называла про себя Ниночка и Димочка, как в яслях, но ценила их деловые качества. Так что маленькая премия к празднику будет признанием их заслуг.
Включив звук на мобильном, я обнаружила, что час назад звонила Аннушка. Отлично, моя дорогая подруга все-таки осталась одна на Новый год — как обычно — и теперь ищет встречи со мной. Я вдруг поняла, что совершенно не держу зла на Аннушку — ну никто ведь не злится годами на любимую кошку, даже если она разодрала новые колготки, правда? Вот и к Аннушке у меня было такое же отношение. Ладно, позвоню ей позже, все равно ведь заранее знаю все, что она мне скажет.
Завтракать я не стала, только выпила чашку кофе в небольшом кафе в холле. За стеклянной дверью по-прежнему было пасмурно и ветрено, я как могла оттягивала момент выхода на улицу, но погода, кажется, никак на это не реагировала. Я вздохнула, подозвала официантку и попросила вызвать такси.
На набережной я оказалась только в обед: пробки, будь они неладны. В номере было убрано — видимо, еще вчера, но мои вещи на первый взгляд казались нетронутыми, так и лежали на своих местах. Я вынула из стенного шкафа саквояж и принялась кидать их туда, даже не заботясь о том, что помнутся. Мне хотелось как можно скорее покинуть этот номер, не видеть кровать, на которой я провела столько времени в объятиях Кирилла. Слишком много воспоминаний. Это было больно, так больно, что хотелось уткнуться в подушку и рыдать. Возможно, я так и сделала бы, если бы наволочка хранила хоть намек на аромат туалетной воды Мельникова. Но белье было свежим. Наверное, это и удержало меня от слез. Оглядев номер, я убедилась, что ничего не забыла, вышла в коридор и захлопнула дверь, словно отрезала от себя все, что случилось за ней. Осталось только сдать ключ.
Я уже вышла из отеля на улицу и шла к ожидавшему меня такси, когда в сумке зазвонил телефон. Спасибо водителю — он увидел мои трудности и вышел, чтобы забрать саквояж. Я долго рылась в сумке, отыскивая разрывающийся от звона мобильник, одновременно пытаясь закрыть лицо капюшоном так, чтобы мокрый снег не налипал на накрашенные ресницы. Наконец телефон прекратил игру в прятки и нашелся в боковом кармане. Номер на дисплее был незнаком, но мало ли…
— Я слушаю.
— Интересуетесь, куда подевался ваш любовник, Варвара Валерьевна? — произнес хорошо знакомый мне голос человека со шрамом, и я вздрогнула:
— Что?
— А вы не удивились, не обнаружив его в номере, когда вернулись? Неужели вам настолько безразличны люди? Даже те, с которыми вы спите? — насмешливо продолжал он. — Вы не перестаете меня удивлять, Варвара Валерьевна. Я от этого удивления говорю не своими словами, между прочим.
— Думаю, это пойдет вам на пользу, — автоматически заметила я, лихорадочно соображая, что все это значит.
Выходило, что я напрасно обвинила Мельникова во всех грехах? В том числе и в том, что он меня бросил, сбежал малодушно, чтобы уйти от выяснения отношений при разрыве. Получалось, что Кирилл не собирался уходить, его то ли вынудили, то ли… А вот кстати!
— Кирилл у вас? — без обиняков спросила я, и мужчина рассмеялся:
— О, все-таки встревожились? Да, он у нас. Более того, он пока жив-здоров. Улавливаете намек, Варвара Валерьевна?
— Нет.
— А зря. Все, что требуется от вас, — это координаты вдовы. И вы снова в объятиях любимого, и он даже цел, не покалечен и вообще в полном порядке. Теперь понятно?
— Теперь понятно. Но я на днях сказала вам, что не имею ни малейшего понятия, где находится моя клиентка. Сегодня тоже ничего не изменилось. — Удивляясь сама себе, я говорила совершенно спокойно и равнодушно. Если честно, во всем этом действе мне чудилась какая-то фальшь, и я не могла понять, где именно «провисло» у тех, кто это задумал.
— То есть, даже если я начну присылать вам вашего любовника по кускам, вы ничего не скажете?
— Не говорите ерунды, сейчас не девяностые.
— Хотите убедиться?
— Хочу.
Повисла пауза. Совершенно очевидно, что мой собеседник оказался не готов к подобному заявлению. И тогда я права: скорее всего, Мельникова у них нет, а все эти разговоры — попытка «взять на понт», как сказал бы Туз.
— Договорились, — произнес мужчина и повесил трубку.
Я сунула мобильный в карман и села наконец в такси. Что-то идет не так, постоянно что-то идет не так. Где, в конце концов, Мельников? Я снова вынула телефон и набрала номер, который помнила наизусть. К моему глубокому удивлению, ответил мне тот же человек, с которым я говорила пару минут назад:
— Решили убедиться, что я не соврал?
От неожиданности я отключила телефон. Нет, Варя, возьми себя в руки! Это ничего не значит, ничего! Если Мельников тоже в теме, то он мог просто отдать телефон этому уроду, ведь у него явно есть еще пара номеров — у меня вот есть. Не может быть, чтобы с Кириллом что-то произошло. Скорее все так, как я думаю. Но вот только зачем ему это? Господи, опять вопросы…
Такси довезло меня до «Космоса» — я никуда не хотела больше, только забиться в номер и думать, думать, думать… Надо только что-то поесть заказать. И выпить. Да-да, а то ситуация из серии «без бутылки не разберешься». И надо же было именно в этот момент позвонить Аннушке! Она появилась настолько вовремя, что трудно даже представить. Я завопила:
— Немедленно бросай все и приезжай в «Космос», я тебя буду в холле ждать! — и отключила телефон.
Отлично. Сейчас явится Аннушка, у которой настроение тоже явно не предпраздничное, и вот с ней-то мы стресс и снимем. Иначе я сойду с ума.
Цены в здешнем баре оказались весьма нестандартными, но ничего — один раз живем, и я вроде не на паперти. Купив две бутылки коньяка и сок, я прикинула, что еду мы закажем в номер, когда явится Вяземская, и пошла к себе.
Подруга, видимо, торопилась, потому что через час раздался звонок, и мне пришлось спускаться вниз, чтобы провести Аннушку в номер. Она сидела в кресле, нарядная, как новогодняя елка: в рыжей шубе, в высоких сапогах, в микроскопической юбке и блузке такого яркого розового цвета, что у меня зарябило в глазах. Длинная белокурая коса растрепалась, сумка из последней коллекции «Шанель» небрежно валялась на полу у кресла. В чуть отведенной в сторону руке Аннушка держала длинный мундштук со вставленной в него сигаретой. Вокруг уже собирались заинтересованные «гости с юга» — ну еще бы! Увидев меня, Аннушка встала, подхватила сумку и томным голосом заявила:
— Ну, и с каких пор ты стала болтаться по таким местам, Жигульская? Что, в этом городе не стало приличных отелей ближе к центру? Я на метро ехала! На метро! — повысила она голос, подчеркивая этим, что такая дама в метро в дневное время — нонсенс.
— Не ори, — попросила я, заметив, что несколько человек уже с любопытством повернулись в нашу сторону, — идем в номер, все расскажу.
Мы поднялись ко мне, и Аннушка, скинув шубу прямо на пол, заявила:
— Надеюсь, здесь блох нет?
— Блох нет, можешь за шубу не волноваться.
— Прекрасно. Тогда дай мне что-нибудь — не буду же я бухать в этих шмотках! — Она расстегнула блузку, выскользнула из юбки и принялась стягивать чулки, пока я рылась в саквояже в поисках шелкового халатика, в котором обычно пила кофе по утрам.
— Годится?
— Вполне.
Аннушка облачилась в халат, упала поперек кровати и заявила:
— Нажрусь в хлам и останусь у тебя. Надеюсь, ты одна?
— Я тебя с этой целью и пригласила, дорогуша, — ухмыльнулась я, тоже сбрасывая вещи на пол и надевая ночную рубашку. — Коньяк на столе, еду сейчас закажем.
— Только не усердствуй, я на диете.
— Тоже мне — новость, — фыркнула я, снимая трубку и набирая номер ресторана.
Через сорок минут в дверь постучали. Мы с Аннушкой уже успели продегустировать коньяк, а потому настроение было игривым. Вяземская в почти совершенно распахнутом халате, из-под которого виднелось розовое кружевное белье, вихляющей походкой пошла открывать. Я осталась на кровати и наблюдала оттуда за тем, как подруга принимает позы одна призывнее другой, пока парень-официант расставляет на столе блюда. Разошедшаяся не на шутку Анна пальчиком поддела бейджик на груди официанта и протянула:
— Р-р-роман… что вы делаете сегодня после смены?
Парень покраснел:
— Я работаю до утра…
— Ах, какая жалость, Р-р-роман… у нас с вами мог бы получиться жаркий… эротический… волнующий роман… — с придыханием говорила Аннушка, глядя прямо в лицо смущенного донельзя официанта.
Мне стало жаль парня: он явно недавно тут работает, а потому подобное поведение гостьи вызывает у него легкий шок.
— Оставь юношу, женщина, — велела я лениво и поднялась, чтобы сразу отдать ему деньги.
— О, погоди… мы рассчитаемся, когда Р-р-роман придет забрать посуду, — перехватила мою руку подруга, но я вырвалась:
— Прекрати! Посуду завтра уберет горничная. Спасибо, молодой человек, сдачи не нужно.
Я сунула совершенно смущенному и, кажется, даже слегка напуганному парню деньги и проводила до двери, попутно повесив на нее с той стороны табличку «Не беспокоить». Вернувшись, покрутила пальцем у виска, глядя на развалившуюся на кровати Аннушку:
— Совсем сдурела? Куда тебе этот допризывник?
— А что? — протянула Анька. — Вполне симпатичный мальчик.
— На малолеток потянуло? — насмешливо поинтересовалась я, укладываясь рядом.
— Надоели старые хрычи с вагоном проблем и бременем семейной жизни. Ты представляешь: Вадик заявил, что не сможет встретить со мной Новый год, потому что, видишь ли, обещал жене Швейцарию! Нет, ну каков скот?
— Когда ты научишься смахивать лапшу с ушей, Вяземская? Ведь не юная дева уже, пора бы начать разбираться в людях хоть чуть-чуть. Конечно, он не сможет с тобой всю ночь где-то зависать в праздник — не отбрешешься деловой встречей. — Я дотянулась до бутылки на тумбочке и налила очередную порцию коньяка.
Аннушка взяла свой стакан, долго рассматривала его на свет и вдруг спросила:
— Слушай, а ты Мельникова давно видела?
— Кого? — Я едва не облилась напитком, который уже успела донести до рта, настолько неожиданным оказался вопрос. Я не думала, что Аннушка вдруг заведет разговор на эту тему, — с чего? Мы много лет об этом вообще не говорили.
— Ну, Кирилла, ты что, не помнишь? — чуть удивленно переспросила она.
— Его забудешь… А с чего вдруг ты вспомнила?
— Просто он мне звонил на днях.
— Когда?
— Ой, да что я, помню? Вчера или, может, позавчера. Знаешь, так странно позвонил… интересовался тем, что произошло тогда с тобой.
— Когда — тогда? — совсем уж глупо спросила я.
И Аннушка разозлилась:
— Слушай, Жигульская, я тебе что, ежедневник? Или ты просто под дуру косишь? Можно подумать, у тебя еще что-то происходило в связи с Мельниковым!
Я выпила коньяк залпом, сморщилась от обжигающего нёбо и горло вкуса и отставила стакан. Мне совершенно не хотелось говорить о Мельникове, но факт, что он звонил Аннушке, меня насторожил. Проверял, не вру ли я? Вот сволочь…
— И что ты ему сказала?
— А что я должна была сказать, когда он меня припер к стене вопросами? Рассказала и про гинеколога, к которому мы с тобой на квартиру ездили, и про то, как ты потом чуть богу душу не отдала, и про Светика — как он тебя из ванны вынул и почти три недели в больнице нянчил. Что, не надо было?
— Поздно сейчас об этом говорить. Ты обещала, что скажешь ему тогда. Теперь уже ничего не имеет значения. В тот момент только ты могла его найти, ведь твой папаша с его отцом в хороших отношениях был, дела какие-то делал.
Аннушка села, отставила стакан и устремила на меня взгляд прозрачных распахнутых глаз — ну чистая русалка…
— Варька, да ты что?!
— А что?! — зло спросила я. — Ты ведь клялась, что не оставишь этого вот так, без наказания! Ты клялась, что из-под земли его достанешь, но все расскажешь, чтобы не только мне, но и ему тоже больно было!
— И что тебе от его боли? Полегчало бы? Он все равно от тебя ушел! Значит, так решил, и никакими детьми, родами и даже абортом ты бы его не вернула.
Я умолкла. Аннушка была совершенно права, но мне очень не хотелось признавать эту правоту. Наверное, тогда, в юности, я надеялась, что если Кирилл все узнает, то передумает и вернется. Ведь он исчез так неожиданно, без объяснений, только оставил записку: «Нам с тобой больше не нужно встречаться». Все — ни слова о причинах, ни каких-то прощальных слов, только вот эта бездушная констатация факта. А на следующий день я отправилась к врачу и выяснила, что моя пятинедельная задержка имеет вполне четкое название. Куда мне было деваться? Рассказать матери? Ей никогда не было до меня особого дела, она занималась карьерой и закулисными интригами. Отцу? Он не понял бы, а уж о бабушке вообще речи быть не могло: она воспитывала меня в строгости, хоть и ни в чем не отказывала. Я осталась один на один с проблемой и решила ее в силу тогдашнего жизненного опыта. Спасибо, Аннушка посоветовала мне гинеколога, к которому обращались женщины ее семьи. Но в больницу я лечь не могла по вполне понятным причинам, а вот прогулять один день в универе и сделать все на его квартире — запросто. Закончилось все так, как закончилось. Правда, та же Аннушка сперва советовала мне вместо аборта по-быстрому переспать со Светиком и спихнуть все на него, но я отказалась. Светик не казался мне подходящей партией… Кто бы знал, что судьба распорядится иначе и толкнет меня к нему совершенно иным способом.