Я кое-как успокоил мои кадры и велел организовать учет самостоятельно, по принципу "что ушло со склада - ушло на экспорт". Вообще, интересная складывается ситуация... Менталитет у наших людей такой, что сколько бы им не платили, стянуть что-нибудь с работы - это свято и обсуждению не подлежит, будь предприятие хоть трижды секретное и режимное. А уж если просочится информация, что товар убывает без расходной документации... А она обязательно просочится, ведь товар буквально исчезает в воздухе, и об этом уже знает весь склад... И никаких других способов вывоза товара не используется... В такой ситуации украсть что-нибудь не попытается только... Да я уж не знаю, кто... И ведь расцениваться это будет не как воровство, а так... Мелкая шалость... Типа, сувенирчик с работы...
Шепнув пару ласковых слов охране, типа "сам проверю, и проверю всерьез", я уже собирался покинуть склад, как меня посетила еще одна мысль. Я отправился на завод, быстро нашел там главного инженера, и описал, что мне еще нужно, а именно - нестандартно большая и тяжелая боевая секира. Несколько подобных проектов у меня было, но они были рассчитаны на обычного человека, так что пришлось их немного подкорректировать. Как только главный уяснил, что мне надо, я со всеми распрощался и вернулся в Моравол.
Шрам уже успел нацепить на себя один из комплектов лат.
- Не жмет? - Спросил я вполне всерьез... Латы, все-таки, были рассчитаны на вполне обычного человека, а не на такого громилу.
- Жмет! Шлем я даже надевать не стал, как и сапоги с перчатками, а кираса немного регулируется, но все равно тесно.
- Ну и как костюмчик?
- Вот я и хочу проверить. Вы не знаете, рука у этих ваших урфов тяжелая?
- На себе не проверял, но, судя по отзывам, весьма.
- Ну, это я и раньше понимал. Я имею ввиду, что Вы не сможете ударить с той же силой, потому что не знаете какая она?
- Именно так. А это принципиально?
- Не особо, просто интересно было.
- Думаю, твой хороший удар будет как раз. Они покрупнее тебя, но вот насчет тренировки, думаю, проигрывают.
- Попробуем.
- Скоро прибудет еще один сюрприз, специально для тебя. Так что будь в хорошей форме.
- Что прибудет?
- Я же говорю - сюрприз.
- Тогда насколько хорошей должна быть форма? - Спросил дотошный Шрам.
- Скажем так, я бы не хотел отскребать тебя от стенки арены...
- Ясно... Учту.
- Что у нас с луками?
- Уже поступила первая партия. Не седельных - их производство только начали, а сделать хороший лук - долгая работа. Но мы же разослали запросы во все крупные города, так что скоро соберем нужное количество. Луки у нас довольно приличные, так что с этим тоже проблем нет.
- Как приятно слышать, что все в порядке. И как наши костяные мальчики стреляют?
- Очень даже прилично. Очень прилично. Вот только совсем тяжелые луки им все же не под силу - суставы рвутся, а в остальном - просто замечательно. Сделаем из урфов подушечки для иголок.
- Запасайтесь стрелами...
- Само собой, Босс! - Шрам посмотрел на меня немного укоризненно. Ну да, он-то - бывалый воин и о таких вещах не забывает.
И снова потянулись дни, в течение которых я чувствовал себя не Темным Властелином, а вполне обыкновенным топ-менеджером. Надо было контролировать десяток разнообразных грузопотоков, проверять, чего хватает, а чего мало, смотреть, как справляется Оокотон со все возрастающим количеством поступающих скелетов, прикидывать, хватает ли для всего золота и магической энергии и контролировать еще множество более мелких процессов, без которых все пойдет прахом. В какой-то момент мне даже захотелось потребовать свою зарплату, и только через пару мгновений я вспомнил, что уже давно сам себе начальник, а весь творящийся вокруг бедлам - моих рук дело. Даже поворчать не на кого! И выходной потребовать!
Еще раза три пришлось сделать рейд. Не к окраинам леса, а в первоначальную точку - предположительно, центр того жуткого поля битвы. Просто в районе леса других "живых" существ практически не было - редкие одинокие зомби, бесцельно бредущие в неизвестность, и - все. По сравнению с "густонаселенностью" поля такая картина удручала. Так что мы привычно накосили зомби, постепенно увеличивая время пребывания во мгле. Такая частота рейдов была совершенно необходима, потому что порталы "жрали" кучу энергии, а брать ее было больше неоткуда. Да и все увеличивающееся количество войска, которое уже перевалило за пятьдесят тысяч, постоянно требовало подпитки, притом, чем дальше, тем больше.
Я так много совершил прыжков за это время, что почти перестал обращать внимания на дурноту, сопровождающую это сомнительное мероприятие, да и дурнота, сменившая со временем тяжелую головную боль постепенно сходила на нет.
Как-то я решил совместить приятно с полезным - небольшой отдых от рутинного контроля, и поиск очередного недостающего элемента моей картины. И то и другое я рассчитывал сделать в столице моей родины в обществе Стеллы. Недостающим элементом был навык обращения со столь необычным оружием, которым будет вооружена запущенная в производство гвардия.
В моей памяти на тот момент хранилось множество боевых навыков, но именно такого среди них не было, зато я знал где его искать. Существует довольно много школ владения шестом, осталось только найти стоящего мастера. Мы чудесно прогулялись по осенней Москве, чередуя симпатичные кафешки с разнообразными секциями кунг-фу, у-шу и прочих. Обычно мне хватало одного взгляда, чтобы можно было разворачиваться и идти дальше.
К сожалению, в большинстве случаев наблюдалась одна и та же картина - масса атрибутики, ритуалов, сути которых не понимает даже сам мастер, и полное отсутствие боевого искусства. Можно делать вид, что занимаешься восточными единоборствами и гордиться этим безмерно. Знать сложные названия, последовательности в ритуальных поклонах, правила шнурования поясов и одежды разных рангов... А можно тренироваться...
Когда я уже отчаялся, и начал было подумывать, чтобы звонить Виктору и заказывать самолет до Тибета, я увидел странную картину: через стройку прыгал мужчина. Я не оговорился - именно прыгал. С одной плиты на другую. Быстро. Судя по конфигурации улиц, он пытался срезать путь. Пикантность в ситуацию добавляло то, что на улице был конец октября, было достаточно холодно, и лил дождь. А теперь еще раз представьте картину - по вечерней стройке, в сумерках, под холодным дождем, здоровенный мужик в одной только легкой маечке прыгал по мокрым, грязным, скользким, беспорядочно сваленным бетонным плитам, как кузнечик.
- О дает! - Стелла лаконично описала ситуацию.
- Думаю, с этим господином нам стоит познакомиться поближе.
Господин тем временем шустро преодолел стройку и так же шустро скрылся в каком-то переулке. Проблемы для меня это не составляло - я мог легко следовать за ним даже на большом расстоянии. Мы вошли в подворотню и через несколько минут оказались на проходной какого-то завода. Впрочем, вахтера там не было, и мы спокойно прошли по следу этого шустрого кузнечика-кинг-конга. След привел нас в один из подъездов, мы быстро поднялись по лестнице и остановились у двери с вывеской "спортзал". Я уверенно открыл дверь, чувствуя, что цель близко, и остолбенел...
За дверью был небольшой зал, стены которого были закрыты зеркалами с перилами, на полу лежал дорогой паркет, а вдоль зеркал прохаживались томные девицы в полном боевом макияже... Таким идиотом я себя давно не чувствовал... Но, видимо, я был не первым неотесанным мужланом, который нарушал их неспешное дефиле, потому что одна из девиц вытянула свою руку и указала длиннющим ногтем на малозаметную дверь в углу:
- Спортзал там. И в него есть еще вход с другой стороны. - Процедила девушка.
- Спасибо! - Кое-как выдавил я из себя и юркнул в дверь. Вот это уже больше похоже на правду - большой обшарпанный спортивный зал с отполированным чужими телами полом. Про тела - это я не для красного словца вставил. На полу извивались два десятка этих самых тел разной степени изможденности. Кто-то просто бессильно лежал. Кто-то, мужественно сжав зубы, продолжал отжиматься. Абсолютно со всех пот тек рекой. Одежда была мокрой насквозь, но на это никто не обращал внимания. Разного возраста, разного пола, разного телосложения и подготовки, эти люди тренировались. Всерьез. В какой-то момент из отжимающихся остался только один - возглавлявший эту компанию парень лет двадцати с чем-то. Рослый, очень спортивный и упругий, он тянул норматив в одиночку под аккомпанемент тяжелого дыхания сдавшегося строя.
- Почему никто не отжимается! Еще двадцать каждому! Дима, тебе еще сорок! Почему за порядком не смотришь! - Громовой рык разъяренного медведя, донесшийся из темного коридора напротив, заставил лежащих мигом принять стойку на кулаках, и продолжить отжимания. В глазах парня, возглавляющего строй, полыхнул огонь ярости - явно тот самый Дима, которому досталось за других. В темном проеме показался тот, кого мы преследовали...
- Почему никто не отжимается! Еще двадцать каждому! Дима, тебе еще сорок! Почему за порядком не смотришь! - Громовой рык разъяренного медведя, донесшийся из темного коридора напротив, заставил лежащих мигом принять стойку на кулаках, и продолжить отжимания. В глазах парня, возглавляющего строй, полыхнул огонь ярости - явно тот самый Дима, которому досталось за других. В темном проеме показался тот, кого мы преследовали...
Когда описывают учителей восточных единоборств, то как-то сами собой в голове всплывают образы маленьких сухоньких улыбающихся восточных старичков, которые благодаря своей мудрости и полувековой подготовке двумя пальцами отправляют в нокаут разномастных качков... В другом конце зала стоял мужик, габаритами приближающимися к Шраму и выражением лица "не влезай-убью"!
А еще он был белым и пушистым. Совсем белым и совсем пушистым! Обычно я хорошо держу себя в руках, но недавний конфуз в зеркальном зале и вот этот вот седой ежик в совокупности с белой майкой просто пробили меня на "хи-хи". Неуместно, не спорю. Но ничего поделать с собой не могу - из песни, как говорится, слова не выкинешь! Видимо моя реакция была не совсем обычной, и мужчина, отметив ее, нахмурил брови:
- Вы что-то хотели? - В голосе не было угрозы. Это был простой вопрос, сухой и конкретный, требовавший точно такого же ответа.
- Да, мне нужна небольшая консультация. - Я все-таки сдержал улыбку -Это Ваша секция, я правильно понял?
- Да. - Мужчина спокойно кивнул. Он изучал меня и никак не мог точно классифицировать, поэтому и выжидал. - У-шу. Хонг за Ла Фу Сен. Железная рубашка. - Пояснил он. Пояснения были не лишними - я не настолько хорошо знал различия в школах У-шу, чтобы знать их китайские названия, а вот что такое "железная рубашка", знал. Серьезные ребята... Мужчина был подпоясан красным поясом. В этой школе иерархия поясов была не классической. Старшим считался белый пояс - патриарх школы. Следом за ним шел красный... В нашем мире купить пояс не проблема - хоть красный, хоть белый, хоть в фиолетовую крапинку, но я отлично видел, что этот пояс заработан был потом и кровью. Таким же потом, каким обливались сейчас его ученики, и той же кровью, которой они умоются, когда для них настанет черед практики. Интересно было бы устроить им встречу со Шрамом. Думаю, моего грозного наемника бы сделали...
- Если не ошибаюсь, эта школа обучает владению разными типами холодного оружия, в том числе и шестом?
- Не ошибаетесь.
- Замечательно! Вы не могли бы уделить мне немного своего времени? Обещаю, что не задержу Вас надолго и полностью компенсирую потраченное на меня время.
Мужчина пару секунд, поразмышлял, затем кивнул и сказал:
- Хорошо, идемте. - Затем повернулся к старшему ученику и скомандовал:
- После отжиманий пресс, затем отрабатываете прямой удар, а потом снова физуха. - Парень кивнул, сберегая драгоценное дыхание, а его грозный тренер пошел в направлении коридора, предоставив мне его догонять. Я кивнул Стелле на небольшой стул в углу и последовал в темноту. В конце короткого темного коридора была дверь, ведущая на очередную лестницу, видимо ту, которую упоминала девица в соседнем зале.
- Поднимайтесь сюда. - Раздался голос сверху, и я поднялся на следующий этаж, где была открыта дверь в маленькую каморку. В каморке стоял старенький учительский стол, такой же стул, навевавший мысли о школе, потрепанный жизнью диван и маленький столик с электрическим чайником и чашкой. А еще все стены комнаты были увешаны разнообразными медалями и наградными грамотами. Медали были преимущественно золотыми, и грамоты возвещали о том, что их обладатель, Александр, был победителем таких и эдаких турниров. На особом месте висели две медали и две грамоты. "Сэнда" значилось на них. Первое место турнира стран СНГ. Нехило... "Сэнда" - это полноконтактный турнир, где сходятся бойцы разных школ, от тайского бокса до айкидо.
- Впечатляет... - Честно сказал я сидящему за столом учителю. Он продолжал меня внимательно рассматривать:
- Вы знаете, что такое "Сэнда"?
- Да... Довольно странно видеть такого специалиста в такой... Необычной школе...
- Что вы имеете ввиду?
- И надолго хватает ваших учеников? - Мужчина нахмурился. Видимо, я задел больной вопрос...
- Нет. Но это не значит, что я буду проводить занятия по-другому. У меня свободный набор. Беру всех и когда угодно. Смотрю на каждого. Уйти они могут тоже когда угодно. Я никого тут не держу. Но если кто-то у меня выдерживает пару лет, то потом все соревнования и турниры берет, не напрягаясь. Вон, у меня мальчик есть, три года занимался, сейчас в седьмом классе, в этом году он выиграл не только основной турнир в своей категории, но и взял первые места в двух старших. А пришел ко мне дохляк-дохляком. Это хорошее подтверждение того, что я делаю все правильно. Какое мне дело до остальных?
- Странно, что Вы не тренируете какой-нибудь спецназ...
- Одно другому не мешает. Это - для души. Я даже оплату со своих учеников беру так, чтобы хватило только на аренду зала. В спецназ люди идут тоже далеко не всегда по призванию... Иногда такие потом к нам приходят, после армии... Гордятся невероятно... А потом уходят, буквально через два занятия, и приговаривают, что так они не пахали даже у себя... Плохо пахали, значит... Так что вам надо?
- Согласились бы Вы потренировать некую группу ребят?... Ребята приблизительно вашей комплекции, есть и крупнее. У всех за спиной реальный опыт боевых действий, и крови каждый повидал достаточно. Общее направление их подготовки - владение средневековым холодным оружием. Сил и опыта не занимать, а вот некоторой... изящности... не хватает...
- Средневековым, да? - Александр задумчиво посмотрел на меня исподлобья. - Это как-то связано с той странной историей, что была в сентябре? Когда кому-то понадобилось собрать специалистов по холодному оружию?
- Именно так. Более того - этот кто-то - я.
- Боюсь, Вы обратились немного не по адресу - мечом и щитом я не владею.
- Это и не нужно. Как раз специалистов этого профиля у меня хватает. Мне нужен специалист по обращению с шестом... Ну, и эксперт-рукопашник. Уж в этом-то Вы разбираетесь...
- А ваши специалисты по средневековому оружию в рукопашном бою не разбираются?
- Разбираются, но не так, как Вы. У них своя подготовка, основанная именно на применении такого рода экипировки. Все остальное - второстепенно.
- Хм... Вопрос очень не простой. Не простой в том смысле, что переучивать уже готовых спецов, тем более имеющих реальный боевой опыт, очень сложно. Особенно на принципиально другую технику. Скажу честно - я не одобряю подобного рода эксперимент. Попортите специалистов. Поясню - если ваши ребята так хороши, как Вы их описали, то у них их боевая техника сидит в подкорке головного мозга, и реакция срабатывает автоматически. Если я буду учить их своей технике, то это вызовет "сбой" - что делать? Как реагировать? Как они привыкли, и делать то, что спасало им жизнь, или нечто новое? Думаю, выбор пойдет все равно в пользу первого, а вот драгоценные доли секунды будут утеряны. Плохая затея.
- Согласен. А если "с чистого листа"?
- Подготовка хорошего бойца занимает годы. Думаю, вы хорошо это знаете.
- Знаю. Скажите, а можно ли научить подобной технике роботов?
- Нет. Пока что, по крайней мере. Видите ли, я неплохо в этом разбираюсь - у меня диплом по робототехнике... Я понимаю, что робототехника далеко шагнула с того момента, как я окончил Университет, но не настолько, чтобы полностью смоделировать физику движений человека. И, надеюсь, никогда не шагнет. Это во-первых. Во-вторых - программное обеспечение. Очень сомневаюсь, что кто-то сможет написать действительно полную программу, включающую в себя все возможные комбинации движений. Даже одно движение прописать математически очень сложно - сможете составить уравнение движения локтевого сустава во время прямого удара рукой? А с разворотом? А самый простой блок? Нереально. А это все не компьютерная графика для игры - за этим должны стоять движения материального объекта со всеми его свойствами, начиная с сопромата и заканчивая расходом энергии на каждую операцию.
Я невольно хмыкнул. Как раз это я хорошо знаю.
- И тем не менее, согласились бы Вы выступить в роли модели для такого проекта?
- Лестно, лестно... Вот, значит, куда все это свернуло, да? А почему именно я? - В голосе инструктора не было ни капли энтузиазма, скорее уж наоборот.
- Воля случая. Я действительно уже раздумывал о том, чтобы поискать специалистов в другом месте, начиная с наших органов безопасности и заканчивая монастырем Шао-линь, но вдруг увидел ваши прыжки по бетонным блокам. Учитывая их состояние, ваши габариты, окружающую температуру и прочее - это произвело на меня хорошее впечатление.