— Я полагал, что так будет лучше… если бы ты узнал сразу, то мог сам полезть в здание. А это слишком опасно…
Я оттолкнул слепца так, что он рухнул на скамью, и выскочил из машины.
Щас мы им устроим!— поддержал меня Гор.
— Хоть бронежилет возьми! — крикнул вдогонку телепат.
А вот это идея!
— Где?
— Посмотри под скамейкой.
После непродолжительных поисков я действительно обнаружил эту таинственную штуку. Сколько раз видел в фильмах, но вот вживую… тяжеленький жилетик, с таким особо не побегаешь.
Ты бы латы попробовал напялить, вот это действительно нагрузка.
Вот еще глупости.
Я напялил жутко неудобную штуковину поверх куртки и действительно почувствовал себя немного уверенней.
Как мало тебе надо для уверенности,— тут же поддел меня Гор.
Из здания донесся странный гул. Возможно, искаженный звук выстрелов или даже взрывов.
— У группы захвата серьезные проблемы! — неожиданно сообщил Борис Абрамович. — Вампиры оказались слишком живучи, и неплохо организованны.
— Разберемся, — самоуверенно заявил я, выпрыгивая из фургона.
Слушай, Гор, слетай-ка внутрь и посмотри, что к чему. Может, ты сможешь найти Лиду.
Попробую,— согласился Гор. — Ее ауру я из твоих мыслей считал, не ошибусь. Ты без меня будь здесь поаккуратней, все же пули действительно являются серьезной проблемой.
Гор взлетел с плеча, и послушно унесся в темноту.
Что ж, думаю, и мне пора.
Не успел я сделать и пары шагов, как где-то совсем близко раздалась серия выстрелов. На одном из этажей лопнули стекла, и осколки посыпались на мостовую блистающим в свете фонарей дождем.
Да, похоже, вампиры действительно оказывают сопротивление, причем довольно успешно. Интересно, сколько их там? Эй, что за...
Из окна пятого этажа выпрыгнула тонкая фигура. Быстрый полет, удар об асфальт...
И вот она уже поднимается на ноги и вскидывает автомат.
Среагировать я не успел. Слишком быстро все произошло, да и подсознательно не ждешь неприятностей от человека, выпавшего черти с какого этажа. Даже если этот человек на самом деле вампир.
Я лишь успел подметить, что, судя по гибкой фигуре, это девушка, когда что-то тяжелое ударило меня в грудь и отбросило на пару метров.
— Свободные вампиры! — хрипло прокричала вампирша, продолжая палить из автомата.
Дыхание выбило к чертям, по груди растеклась ноющая боль.
Несколько ребер точно сломано, — чуть ли не ехидно подметило сознание, оттаскивая тело за фургон.
Правильно, нечего было высовываться, говорили же мне...
Прямо над головой раздался жуткий скрежет железа и свист пуль.
Кажется, я жаловался на то, что мне постоянно приходится драться? Беру свои слова обратно! Лучше как следует получить кулаком в челюсть, чем очередь из автомата в грудь! Это еще хорошо, что Борис Абрамович додумался мне бронежилет всучить. Не телепат, а просто ясновидящий какой-то.
Надеюсь, машина бронированная? Иначе, Борису Абрамовичу сейчас должно быть не очень комфортно.
Неожиданно выстрелы прекратились. Автомат будто захлебнулся, и тут же раздался сдавленный женский крик. Обождав пару минут, я опасливо выглянул из-за фургона.
Девушка неподвижно лежала на асфальте, обхватив голову руками.
Странно.
Я очень медленно двинулся вперед, постоянно поглядывая по сторонам. Вдруг еще кто-нибудь выскочит, да и непонятно, кто эту любительницу свободы утихомирил.
Она лежала совершенно неподвижно, уткнувшись лицом в асфальт. Я склонился над ней, и повернул ее на бок…
Лицо вампирши было искажено в страшной муке. Длинные клыки прокусили нижнюю губу насквозь, и по подбородку медленно стекала кровь. Неожиданно для себя я обрадовался тому, что ее лицо мне незнакомо. Я бы не хотел, чтобы спасшая мне жизнь вампирша умерла такой ужасной смертью. Судя по всему, она умерла в жутких страданиях — я бы такой смерти и врагу не пожелал. Неужели это то, о чем меня предупреждал Гор? Ей… сожгли мозг?
Ментальный удар,— раздался в моей голове голос телепата. — Довольно действенная штука…
Не знаю, каким образом, но я почувствовал, что он не только передает мне мысленную речь, но и пытается проникнуть в мысли. Видимо, Гор оставил меня без защиты, и телепат решил воспользоваться ситуацией.
Я сжал кулаки и очень ярко представил себе тараканов-убийц. Монстров с крепчайшими панцирями, из которых торчат ядовитые иглы…
Даже не пытайся лезть в мою голову! — мысленно закричал я, с полной уверенностью в том, что Борис Абрамович меня услышит. Возможно, он меня и услышал… но когда я заглянул в фургон, телепат уже валялся без сознания. Похоже, мои таракашки оказались ничуть не хуже его ментального удара… Черт, как же я теперь узнаю, что там внутри творится? В этом оборудовании черт ногу сломит, я только разбираться полчаса буду. И Гора отпустил, как назло…
Ты где там шляешься? Мы тут воюем, значит…
Гор, ты где? Как там дела?!
Да на втором этаже настоящая войнушка. У этих крутых ребят с автоматами после встречи с несколькими вампирами нервы сдали — палят куда ни попадя.
А сверхи?!
Они шифруются, или просто силы экономят, в общем, вперед не лезут. Непонятно.
Я сейчас поднимусь, тут тоже проблемы были.
Давай, поднимайся на второй этаж аккуратно — эти придурки и подстрелить могут со страху. Собственно, ты легко их найдешь по звукам выстрелов. А я дальше полечу осматриваться.
Лиду нашел?!
Нет. Не хотелось бы тебя огорчать, но, похоже, ее нет в здании. Я бы смог почувствовать ее присутствие в радиусе сотни метров.
Телепат не соврал. Черт! Что же делать?! Так… спокойно. Нужно захватить одного из вампиров и выбить из него сведения. Любой ценой.
Молодец,— похвалил меня Гор. — Я уж думал, раскиснешь сейчас. Действуй, а я продолжу облет.
Да, пора действовать.
Если здание и охранялось, то охрану явно убрали заранее. Меня никто и не думал останавливать, а дверь в вестибюль бизнес-центра была приветливо распахнута.
Не долго думая, я вызвал лифт.
Чего по лестницам зря бегать?
Войдя в шикарный лифт с зеркальными стенами, и нажав кнопку второго этажа, я неожиданно прозрел. Куда я еду?! А вдруг на вампиров нарвусь? У меня даже пистолета нет, а Лотос… успею и сумею ли я его создать?
Двери лифта неторопливо поползли в стороны, открыв моему взору стройный ряд спецназовцев с автоматами. Ясное дело, все они были направлены на меня.
— Свои! — торопливо крикнул Истов.
Военные с явной неохотой опустили стволы, покрыв пол красными точками лазерных прицелов.
— Ты что здесь делаешь? — тут же набросился на меня «сверх».
Похоже, он тоже весь на нервах.
— Ваш телепат опять потерял сознание, — пояснил я. — Перед этим он как раз успел сказать, что у вас серьезные неприятности.
Истов озабоченно нахмурился.
— Что случилось? Он в порядке?
— Нормально все, — отмахнулся я. — На нас напал вампир, и Борис Абрамович сжег ему мозг. Вот и перенапрягся.
«Сверх» как-то подозрительно посмотрел на меня, но больше ничего не спросил.
— А где Осокин? — поинтересовался я, не заметив шустрого «сверха» среди военных.
— Он с другой группой, — коротко ответил Истов. — У нас тут…
Он как-то странно замялся и покосился в сторону одной из дверей. Она разительно отличалась от всех остальных, поскольку могла похвастать десятком приличных дыр от пуль. Удивляюсь, как она вообще все еще держалась на петлях.
— Да что такое-то?!
Я начинаю нервничать. А если я нервничаю, то заканчивается все обычно вспышкой злости.
— Можешь пойти посмотреть, мы подождем.
Судя по выражениям лиц спецназовцев, лучше мне туда не заглядывать. У бывалых вояк глаза по пять рублей. Что же их могло так напугать?
Теперь меня уже ничто не могло остановить. Прав был Гор — любопытство буквально впихнуло меня в эту комнату. Точнее, попыталось впихнуть…
Едва подойдя к двери, я остановился как вкопанный, не в силах сделать ни шага. Даже отсюда мне было видно, что вся комната забрызгана кровью, как будто… не знаю, мое воображение спасовало.
С трудом сдержав рвотные позывы, я повернулся к «сверху».
— Что здесь произошло?
— Мы встретились с одним вампиром, — объяснил один из военных, видимо, самый главный. — Ну и живучая же тварь.
Я еще раз внимательно осмотрел группу захвата.
Сколько же там народу полегло? Не мог же один вампир так всю комнату заляпать.
— Мы в него шесть обойм выпустили, — продолжил военный. — В клочки разорвали…
— Так это все кровь одного вампира что ли?! — не поверил я.
— Ну да, — кивнул Истов. — Этот урод до последнего брыкался. Даже тот вампир, что напал на тебя в лагере, был не так живуч.
— Но почему СТОЛЬКО крови?
— Разрывные пули, — многозначительно ответил один из военных. — Кроме того, видимо, он только что пообедал…
— Разрывные пули, — многозначительно ответил один из военных. — Кроме того, видимо, он только что пообедал…
Ничего себе пульки… Минутку, то есть, этот вампир напился крови людей… Значит, у них где-то здесь должна быть своеобразная столовая. Но где же тогда трупы?
Откуда-то сверху раздались гулкие выстрелы.
— У группы Осокина проблемы, — неожиданно сказал Истов, прислушавшись к гарнитуре. — Они нарвались на нескольких вампиров. Быстро! Четвертый этаж!
В лифт никто не полез, все рванули к лестнице. Ну, и мне пришлось не отставать.
Собравшись выскочить в коридор, я больно ткнулся носом в спину одного из военных.
— Не суйся туда, — велел он мне, не оборачиваясь.
Да я и не собирался. Все что мне нужно — это добраться до одного из этих гадов и как следует его допросить…
И тут началась стрельба. От грохота у меня мгновенно заложило уши, но даже несмотря на это каждый выстрел весьма ощутимо бил по барабанным перепонкам.
Я опустился на колени, сжался в комок и ждал, пока все это прекратится. Иного выбора не было — словив свою дозу свинца, я просто не смогу спасти Лиду.
Спустя целую вечность монотонное жужжание пуль сменилось одиночными выстрелами, а затем и вовсе стихло. Не знаю, с кем они там стрелялись, и кто в результате победил, но мы с прикрывавшим меня военным остались в живых. Уже хорошо.
— Что там? — шепотом спросил я. Хотя не факт, что это был действительно шепот, уши заложило так, что я даже не слышал своего голоса.
Военный отмахнулся и мягко скользнул в коридор.
Опять меня никто в расчет не берет. Обидно, конечно, но пока Гор не научит меня защищаться от пуль, я и сам никуда не полезу. Нафиг!
Размечтался. Конечно же, полез. Не прошло и пары минут, как я высунулся из-за угла.
Ничего себе кровища!
Все стены были буквально пропитаны кровью, всюду валялись гильзы и осколки штукатурки. Трупов видно не было. Ни одного. И ни одной живой лампы… хотя нет, одна целая все же осталась.
— Сколько же здесь было вампиров?
Четверо военных засели с автоматами наперевес в конце коридора, еще трое во главе с Истовым стояли посреди коридора. Вид у них был явно сбитый с толку.
— Двое.
— И куда же они делись?!
Спецназовцы выглядели еще удивленнее меня.
— Убежали по потолку, — неуверенно пояснил Истов.
У него на лице вообще застыло странное выражение, больше приличествующее среднестатистическому трупу. Щеки запали, глаза болезненно блестели, а цвет кожи почти сровнялся с зеленым камуфляжем.
— Как это убежали? — изумился я. — После такого артобстрела?!
— Ну, точнее, уползли, — поправился он. — Но все равно по потолку… просто фильм «Чужие» какой-то.
Ну, я уже давно знал, что они могут передвигаться по стенам и потолку, еще со времен первой встречи с таинственной девушкой и посещения квартиры исчезнувшей ясновидящей. Наверное, нужно было предупредить военных о возможностях вампиров… Черт, и откуда они такие живучие на наши головы свалились?
— Осокин остался один, — совсем подавленным голосом продолжил Истов. — Вся группа убита.
Я недоверчиво посмотрел сначала на «сверха», а затем на спецназовцев. Вроде бы они не выглядят такими уж слабаками.
— Не успели, — тихо проговорил один из военных, неумело перекрестившись.
Как ты?
Гор! Ты не в курсе, что случилось со второй группой?
Перебили их как комаров, только наш прыткий дружок смыться успел.
Но как?!
Эти придурки попытались захватить одного из вампиров живьем. Он их просто порвал на куски.
Но их же предупреждали!
Не знаю уж.
Вот придурки.
— Нас не предупреждали ни о чем подобном! — рявкнул один из военных, сняв шлем. Гладкая лысина воинственно поблескивала в отсветах единственной уцелевшей лампы. Ба, старый знакомый! А в шлеме я его и не признал.
У меня внутри что-то щелкнуло.
— Видимо, когда проводили инструктаж, вы были слишком заняты тем, что выпячивали груди и щелкали хлебалами… то есть, затворами автоматов, — ощерился я злой ухмылке.
— Что ты сказал?! — похоже, теперь пришел черед спецназовца удивляться.
— Какие вы к черту профессионалы, если не можете соблюдать четкие инструкции. Вам же было ясно сказано — не пытаться взять пленных. Вторая группа не послушалась, и в результате все мертвы.
— А ты откуда знаешь? — недобро прищурился здоровяк.
Ярость мгновенно испарилась.
А действительно, откуда я знаю? Это становится похожим на анекдот про внутренний голос: сначала наподсказывает, а потом в кусты.
И тут автоматчики открыли огонь.
Эй, свои!
Гор, ты?
Да я. Пусть они не стреляют.
Я решил лишний раз не связываться с военными и обратился к «сверху».
— Истов, попроси их прекратить стрельбу. Это прилетела моя птичка.
— Не стрелять!
Спецназовцы даже не стали опускать стволы автоматов, провожая каменную статую не только опасливыми взглядами, но и красными точками лазерных прицелов. Гор сделал круг по коридору и плавно приземлился на мое многострадальное, сплошь покрытое синяками, плечо.
Все военные наблюдали за полетом статуи в немом изумлении.
— Это что? — наконец спросил бритый, и на свою голову попытался ткнуть в Гора дулом автомата.
Каменная статуя гибко извернулась, схватила ствол пастью, и с аппетитным хрустом откусила добрую четверть.
Спецназовец просто онемел, а Гор тем временем неторопливо пережевывал добычу.
— Выплюнь! — скомандовал я.
— Тфу, — послушно плюнул Гор.
Вся группа захвата следила за тем, как по полу катился скомканный кусок металла. Ну, а потом все взгляды уперлись в меня.
— Попугайчик мой, — с самым невинным видом пояснил я. — Совсем ручной. Он-то и приносит мне на хвосте полезные сведения.
Гор вновь превратился в неподвижную статую.
— Ничего себе пташка, — ошарашено сказал спецназовец, на всякий случай, отойдя на пару шагов.
Тоже мне — крутой парень, а сам каменюки ручной испугался.
— Что будем делать дальше? — обратился я к Истову, поняв, что от военных ждать адекватных идей не приходится.
Истов тоже выглядел сбитым с толку, но нашел в себе силы взять себя в руки.
— У нас еще есть несколько групп. Я еще раз предупрежу их, как нужно вести себя при столкновении с противником. Продолжим прочесывать помещения, если и дальше будут серьезные проблемы, то придется вызвать подмогу.
— Так, может, сразу вызовем? — предложил я.
— Нельзя, — ответил за «сверха» военный. — Только в самом крайнем случае.
Ты смотри-ка, он еще не совсем потерян для общества, раз приказы начальства не забыл.
— Значит, идем вперед, — резюмировал я.
Довольно логичное решение не вызвало у военных никакого оптимизма.
— Мне пойти первым? — насмешливо предложил я.
Конечно, никакого желания бродить по коридорам в первых рядах у меня не было, но актерский талант вновь сыграл свою роль.
— Отойди в сторонку, — коротко велел военный. — Это наша работа.
Я пожал плечами и пропустил военных вперед. В принципе, можно было бы пустить вперед Гора, но его энергия не бесконечна.
Верно подмечено,— подтвердил Гор.
Дальнейшее передвижение по коридорам бизнес-центра напоминало сцену из дешевого боевика. Военные передвигались мелкими перебежками, проверяя все, вплоть до туалетов. Истов вместе со мной шел позади, раздавал приказы по рации и иногда сообщал последние новости.
— На пятом этаже уничтожен еще один вампир… Продвигайтесь до третьего прохода, там вы встретите шестую группу…
Ты так и будешь над ними издеваться?— поинтересовался Гор спустя какое-то время.
А что, хочешь поработать разведчиком? Не надо. По-моему, они и так неплохо справляются, да еще и получают удовольствие от любимого занятия.
Просканируй ты это дурацкое здание, чего зря время тратить?
Но тут же ужасная аура, или как еще это назвать. Я не смогу!
Да хватит уж неженку из себя строить. Подумаешь, противненько будет немного…
Погоди. Я-то думал, что не смогу провести сканирование. Ведь в прошлый раз меня буквально выкинуло из состояния медитации.
Да это просто с непривычки.
Что?! А раньше ты мне этого сказать не мог?!
Да ладно. В принципе ты прав, они так забавно по коридору прыгают…
Если бы он не сорвался с моего плеча и не улетел дальше по коридору, то я бы его убил. На крошку каменную помолол.
— Стойте!
Военные с явной неохотой, но все же послушались.
— Ты чего? — подозрительно спросил Истов.
— Сейчас я немного упрощу нам задачу.
Я зашел в один из офисов и сел в крутящееся кресло.
— Он что, спятил? — подозрительно поинтересовался у Истова бритый военный. — Зачем вы вообще с собой этого шизофреника таскаете?
Ха. Именно шизофреник, причем уже давно.
Я закрыл глаза и расслабился.
— Стригун, тихо! — зашипел Истов. — Он нам жизнь облегчает.