— Вы же знаете: у нас другая тактика, — ответил я и удивился тому, что словно извиняюсь перед ним. И, что характерно, я действительно сожалел. Если мы ошибались, а он только хотел защитить нас…
Шон, — прошептала Джорджия. — Остановись на секунду. Будь внимателен.
Доктор Уинн кивал, просматривая материал.
— Неплохая работа. Трудно было все это разыскать?
— Не особо, — произнес Махир вместо меня. Он спокойно посмотрел на Уинна и добавил: — Поразительно, но многое лежало на поверхности, и нужно было только соединить все детали головоломки правильным образом.
Шон…
— Секунду, Джорджи, — негромко выговорил я, наблюдая за Уинном. Тот сосредоточенно хмурился, изучая данные. — Хочу услышать, что он скажет.
— Что-нибудь уже опубликовано? — Он оторвал взгляд от экрана. — Есть ли здесь засекреченные сведения?
Вся работа доктора Эбби проводилась в нелегальной лаборатории, и я не знал, многое ли находится в открытом доступе. В процессе сбора остальной информации мы обнародовали лишь отдельные факты. Я собрался объяснить это Уинну… и застыл на месте.
В наступившей тишине я услышал голос Джорджии:
Он потерял след Келли, как только было взорвано здание в Окленде и уничтожено ее удостоверение личности. Он не интересовался ее смертью. Он наверняка знал, Шон…
— Ясно, — прошептал я. Вдруг я осознал — отчетливо, без малейших сомнений: доктор Уинн приказал бомбить Окленд. Он убил Дейва.
— Что ты сказал, сынок? — спросил он.
— Ничего. — Я сглотнул сдавивший горло ком, поборол отвращение и заставил себя сохранить нейтральное выражение лица. — Келли — последняя, только она осталась в живых? Остальные члены ее научной команды мертвы?
Доктор растерялся, но почти сразу кивнул.
— Да. Поэтому я должен был вызволить ее из ЦКЗ. Я очень за нее боялся.
— Поэтому вы отправили ее к нам?
Он прекрасно понимал, что появление Келли станет для нас сигналом крайней опасности. И он не мог отправить ее к нам с фальшивыми бумагами — ведь она столько лет проработала в команде. А истинных данных у него скопилось великое множество. Изучая их, мы должны были несколько часов кряду просидеть под крышей оклендского офиса. Когда к нам заявилась Келли, все были в сборе. Даже если бы кто-то выполнял полевое задание, я бы немедленно велел ему вернуться обратно. Доктор Уинн забросил к нам «лакомый кусочек». Затем выждал несколько часов. А потом — спустил с цепи собак, зная, что мы на месте.
— Вам можно доверять.
— Ага.
Я снова поднял пистолет и навел на Уинна. Махир и Келли удивленно заморгали. Похоже, испугались.
— Знаете, — сообщил я доктору, — вообще-то вы могли бы отправить ее в Канаду. Укрыть в одной из нелегально действующих лабораторий. Там бы точно сообразили, как быть с данными. Конечно, мы были вам благодарны за сенсационный сюжет и всякое такое. Но вынужден сказать: свои ресурсы вы использовали не лучшим образом.
— К чему вы клоните, Шон? — вымолвил Уинн, оторвавшись от чтения и вытаращив глаза. Наконец-то он понял, что я не шучу. — Зачем пистолет? Мы ведь друзья.
— А я начинаю в этом сомневаться. — Бекс встала рядом со мной и тоже взяла доктора на прицел. — Почему вы послали ее к нам? Что в нас такого чертовски особенного?
— Вы представляли для всех угрозу, — объяснила Келли, взглянув на Уинна. — Верно? Я оказалась в Окленде именно по этой причине.
Он ничего не ответил.
Я дружелюбно кивнул Келли.
— Думаю, молчание означает «да». Но как вы могли так просчитаться, доктор Уинн?
Он нахмурился.
— Не понимаю вас.
— Мы самым старательным образом проверили дока ни наличие «жучков», но ничего не обнаружили. Кстати, удостоверение личности, которое она получила от вас, было уничтожено, — сказал я. — Если бы хоть один «жучок» остался, нам вряд ли удалось бы уцелеть. Кому-то не терпелось убрать нас с дороги, они даже не постеснялись избавиться от целого Окленда…
— Думаю, ты слегка преувеличиваешь, сынок, — пробормотал Уинн.
— …но ведь они нас потеряли? — Я не опустил пистолет и внимательно наблюдал за доктором. — А почему вас так волнует, откуда мы взяли материалы? Разве недостаточно того, что мы их просто раздобыли? Если такое смогли сделать мы, значит, любому другому это по плечу.
— Нет, Шон. — Уинн покачал головой и едва заметно улыбнулся, когда Махир забрал у него ридер. — Здесь нужны весьма специализированные ресурсы, и в первую очередь люди, имеющие к ним доступ.
Келли побледнела.
— Люди, не связанные американскими законами, — добавил он.
Махир прищурился. Внезапно выражение его лица стало зловещим.
— Вы хотите сказать, что мы — идеальный полигон для распространения информации?
— Я ожидал, что вы сбежите, — спокойно ответил доктор Уинн.
Я услышал теплый голос человека, который рад был видеть нас с Джорджией живыми, когда сотрудники ЦКЗ подобрали нас на шоссе. Он снова провел рукой по редким седым волосам и посмотрел на меня в упор.
— Я никогда не считал вас умным парнем, Шон. Это была прерогатива вашей сестры, да упокоит господь ее душу. И если Джорджия ошибалась, то лишь в том, что поручала вам прикрывать ее. Но сейчас вы меня разочаровали.
В глотке у меня пересохло, будто я наглотался пыли.
— Возьмите свои слова обратно, — прошептал я.
Не слушай его, — произнесла Джорджия. — Он просто пытается тебя запутать. Он чертовски хорошо знает, что мы не смогли бы сбежать. Он не ожидал, что столкнется с нами в ЦКЗ.
— Тебе легко говорить, Джорджия, — ответил я. — Ты мертва.
Уинн вздернул брови.
— Вы действительно с ней разговариваете. Удивительно. Я полагал, что это преувеличение. Сестра вам отвечает?
Я молча сверлил его глазами.
Он поднял руки.
— Сынок, я не хотел вас обидеть. Мне просто интересно. Допускаю, что это немного… безумно, если так можно выразиться. Прошу не сердиться на меня.
— О, не переживайте. Я такое уже слыхал много раз, — процедил я сквозь зубы.
— Мы ему говорили, — добавила Бекс. — Часто.
— Доктор Уинн? — Голос Келли прозвучал потерянно. Она пребывала в полном отчаянии. Раньше я за ней такого не замечал. Вдобавок Келли была напугана и разгневана. — Он прав? То, о чем говорит Шон… Ну же!
Доктор Уинн повернулся к ней вполоборота.
— Ничего личного, милая. Ты должна мне поверить.
Она сузила глаза.
— Но вы послали меня на смерть. Факты не на вашей стороне.
— Пожалуй, мне следовало предвидеть такой риск. Им удалось завербовать тебя. Глупцы отправились в несуразный крестовый поход против status quo. Но почему ты их приняла? — Он шагнул к Келли. — Ты ведь знаешь, я никогда не хотел причинить тебе боль. Ты была одной из моих любимиц.
Она смотрела на Уинна, и у нее дрожали губы. По ее взгляду было видно, как ей нестерпимо хочется ему довериться.
— Я ничего не понимаю.
— Не бойся. В этом нет необходимости. — Он усмехнулся. — Просто ты мне очень помогла в моих исследованиях. В один прекрасный день, когда мир будет действительно готов, твоя работа поможет множеству людей. Разве этого мало?
Он сделал еще один шаг к Келли.
— Стоять, — резко выговорил я.
Но он бросился вперед.
Я бы ни за что не догадался, что человек таких габаритов способен настолько быстро двигаться. За те доли секунды, которые мне потребовались, чтобы сменить прицел, он схватил Келли, развернул ее спиной к себе, выхватил из кармана халата пистолет и прижал дуло к виску своей бывшей подчиненной. Келли в ужасе сдавленно вскрикнула.
— Брось оружие! — рявкнула Бекс.
— Не горячитесь, — негромко отозвался Уинн. — Но спасибо за просьбу. — Он попятился назад, таща Келли за собой. — Кстати, Шон, я бы ни за что не пошел на это, если бы мы сразу попали в намеченную цель. Мне бы не потребовалось использовать крайний вариант. Джорджия сделала бы свое дело, когда Тейт совершил свой пафосный уход великого злодея. Где теперь твоя сестра?
— Не смей говорить о ней! — гаркнул я, оскалив зубы.
Я даже не заметил, что бросился к нему, пока Уинн не прижал пистолет к виску Келли.
— Ты хочешь, чтобы я пристрелил этот маленький персик, а? Она — честная девочка. Никогда ни о ком не могла подумать плохо. Вот почему все стало неизбежно. Она была нужна мне, но только до сих пор.
Махир замер на месте, широко раскрыв рот.
— Я всегда считал, что в конце он немного переиграл… Слишком уж много киношного злодейства. Значит, это было сделано нарочно?
— Нет смысла искать серое, когда перед тобой черное и белое, — рассудительно изрек доктор. — Мы вам предложили законченного негодяя, с бесспорными мотивами, без всякой нужды долго размышлять. А вы слишком тупо клюнули.
— Доктор Уинн, — прошептала Келли.
— Помолчи, милая, не дергайся. — Он отступил назад. — Вы ведь любите сюжеты? Получайте. Жил да был врач, который мечтал спасти мир. Но это — дело непростое, и в нашем случае нужно было чертовски долго ждать правильного момента. Спасение столкнулось с… осложнениями. И тогда наш врач согласился помочь умным людям. Они, между прочим, вполне могли стать ангелами. А еще он узнал, что человек, который многое держит под контролем, тоже может стать ангелом — в свое время.
— Ладно, ты победил, — процедил я. — Главный безумец здесь — ты. Я тебя короную.
Он покачал головой.
— Вот вам свежий сюжет — он очень скоро воплотится в жизнь. Я был в шоке, когда камеры наблюдения сообщили о взломе. Хорошо, что я пришел на работу вовремя, иначе трудно даже вообразить, каких бы дров вы наломали в ЦКЗ. Конечно, мы догадывались о связи между вами и той вспышкой инфекции в Портленде. Но только когда вы попытались повторить нечто подобное здесь, мы поняли, как далеко вы зашли. А ты, Шон, уже не можешь воспринимать реальность. Тебе нужны вселенские заговоры, секреты. Но рядом с тобой нет сестры, которая могла образумить тебя и всех остальных. Ты начал творить монстров из воздуха.
— Почему вы, поганцы, любите откровенничать с нами — журналистами, прежде чем собираетесь нас убить? — спросила Бекс с ледяным спокойствием.
Никогда еще я так ею не гордился.
— Таковы требования профсоюза? — поинтересовалась она.
— Но перед смертью вам захочется узнать правду, верно? Вы просто помешаны на этом слове. Но разве ложь хуже? Обман оберегает то, что правда разрушит в одну секунду. — Губы Уинна скривились в улыбке сожаления. Он стал похож на того доброго доктора, который когда-то утешил меня известием о том, что я буду жить. И я моментально возненавидел его еще сильнее. — Я не боюсь, что меня снимают. Из моей лаборатории невозможно вести трансляцию, а вы вряд ли выберетесь живыми.
Я заставил себя опустить пистолет.
— Как насчет того, что мы все бросаем оружие, вы отдаете нам Келли и мы убираемся восвояси. Договорились? Никому не придется умирать. Вряд ли мы сумеем доказать, что здесь происходит на самом деле.
— Отнюдь, Шон. Вы даже сумели обнаружить такие прорехи, которые мы и не думали латать. Вы сделали за нас черную работу. Вы принесли мне необходимые материалы, чтобы поправить ситуацию. Дюжина исследователей, побольше ассистентов — и ситуация будет под нашим контролем еще десять лет. Этого срока хватит с лихвой. Мы достигнем подлинного прогресса в решении нашей задачи, но мы не заставим мир паниковать. — Уинн хохотнул. Перестав пятиться, он остановился спиной к столу, по-прежнему крепко держа Келли. — Вы вцепились в свою драгоценную правду и не видите всей картины. Если произойдет утечка информации…
— Что тогда? — гневно крикнула Бекс. — Люди узнают то, чего не следует? Как же мерзок ваш план!
— Зачем вам понадобилось создавать новые штаммы вируса? — спросил Махир. — Какой смысл?
— Мы найдем штамм, который не приводит к формированию локализованных поражений, — заявил Уинн. — Как только мы удовлетворимся результатом, то сумеем выбирать вирусы по своему усмотрению. Не надо будет больше мучиться проклятыми моральными вопросами — стрелять или не стрелять в зараженных. Мы сможем прогнозировать поведение Келлис-Эмберли. Как только штамм будет нормализован и адаптируется, мы наконец приступим к основной работе. Вирус будет делать то, что нужно нам. Мы будем управлять им, а не наоборот. Мы спасем мир, когда захотим, и вдобавок получим подобающую награду. Локализованные поражения все осложняют. А для нас это — неприемлемо. Однако мне жаль, что с бомбежкой Окленда поторопились. Кстати, Шон, ты мне действительно нравился. Я надеялся, ты уцелеешь.
— А почему вы считаете, что утечки информации все равно не произойдет? — негромко спросил я. — Здесь не вся команда. Если мы не вернемся, сведения об этом станут достоянием общественности.
— Но мы успеем обвинить тебя во вспышке инфекции в Портленде, а возможно — и в нарушениях, допущенных во время предвыборной кампании президента Римана. Получится, что именно из-за тебя погибла твоя сестра. Ты не будешь героем, Шон. Даже мучеником не станешь. Ты превратишься в убийцу, застрелившего свою сестру ради рейтинга. Мир возненавидит тебя. — Уинн победно ухмыльнулся, отпустил Келли и протянул одну руку к столу. Келли замерла. Ее сдерживало дуло, прижатое к виску. — Вашему жалкому сайту не поверят. Ваши посты — это смехотворная последняя агония безумца.
Ах ты, ублюдок, — прошептала Джорджия.
В кои-то веки я был спокойнее ее.
— Ублюдок, — сказал я.
— Не спорю, но я выйду отсюда живым — в отличие от вас, ребята, — парировал доктор. — Он потащил Келли к двери. — Сюда уже идет охрана. Вы бессильны.
Он шевельнул рукой, и я увидел, что он взял со стола две обычные шариковые ручки.
— Неужели? — спросил я. — А теперь ты решил изрисовать нас до смерти?
Келли широко распахнула глаза. Она уже не выглядела потерянной и отчаявшейся. Она была в ужасе. Но ее пугал не пистолет Уинна.
— Что? — прошептала она.
— В некотором роде — да, — ответил мне доктор с ухмылкой.
— Это же просто ручки, — произнес я.
Внешний вид обманчив, — прошептала Джорджия.
Келли одними губами произнесла:
— Прости.
А потом она забросила руку назад, схватила скальпель с подноса, где лежали хирургические инструменты, и вогнала лезвие в шею доктора Уинна ниже затылка. Тот взревел, как раненый бык, выронил пистолет и зажал рукой кровоточащую рану. Другая рука, в которой он сжимал ручки, взметнулась вверх. Видимо, Уинн успел заставить некий механизм сработать… Тонкий дротик просвистел мимо моего уха и вонзился в стену. Бекс выстрелила два раза подряд. Одна пуля попала в руку доктора, вторая пролетела мимо. Я прицелился и выстрелил ему в грудь.
Он качнулся вбок. Келли отпустила рукоятку скальпеля и отшатнулась назад. При этом она налетела на Махира. Уинн, изрыгая ругательства, вновь поднял руку с «ручками», целясь в Келли и Махира. Конноли вскрикнула, оттолкнула Махира в сторону. Он упал. У доктора подкосились колени.
Он тяжело рухнул на пол. Бекс мгновенно пустила две пули ему в лоб. Перед нами лежал труп, которому не суждено было воскреснуть.
Махир с трудом поднялся на ноги, стараясь не прикасаться к крови Уинна.
— О, боже…
— Ты чист? — сурово спросил я.
Он опустил глаза, осмотрел свою одежду.
— Думаю, да. Похоже, на меня ничего не попало.
— Отлично. Постарайся держаться так, чтобы никто не контактировал с жидкостями твоего организма, пока мы не раздобудем для тебя анализатор не из ЦКЗ. Я уже не доверяю ничему в этом жутком здании. — Я опустил пистолет. — Давайте, док. Надо убираться к чертям отсюда.
— Не согласна, — немного заторможено отозвалась она.
Я вскинул голову.
Из груди Келли, маслянисто поблескивая, торчала прозрачная пластиковая игла.
— Он в меня попал, — вымолвила она. — Потом он упал. Выстрелил из ручки. Только на самом деле это — защитное устройство. Его можно зарядить дротиками с парализующим препаратом или со смертельным ядом… с чем угодно. — Она облизнула пересохшие губы.
— Еще неизвестно, — возразила Бекс.
— Вы думаете, он гуманно ввел мне снотворное или успокоительное? — Келли раздраженно покачала головой. — Не валяйте дурака. У нас нет времени.
— Док, нам пора.
— Нет. — Келли развернулась, рывком выдвинула ящик из стола и вынула из него анализатор. Положив прибор на стол, она открыла крышку и сунула внутрь руку. — Как мне жаль. Клянусь, я не знала. Хотя, наверное, можно было предвидеть. Я вела себя как наивная идиотка. Я старательно делала то, что мне говорили. Я так увлеклась спасением человечества и не открывала глаза… но я не знала.
— Я тебе верю, — тихо проговорила Бекс.
Огоньки на панели прибора один за другим зажглись ровным красным светом.
— Видите? Доктор Уинн выстрелил в меня и заразил. Теперь у меня начался активный процесс. Мне конец. Уходите.
Я вздрогнул.
— Черт. Док, простите.
Бекс подняла пистолет и навела его дуло на лоб Келли. С такого расстояния она не могла промахнуться.
— Мне тоже. — Келли выдернула иглу из груди, подержала пару секунд, чтобы мы успели ясно ее разглядеть, и бросила на пол. Игла еле слышно звякнула, покатилась по полу и попала в лужу крови Уинна. — Оставьте дверь открытой. Я останусь и отвлеку охранников.
Я шагнул к Бекс и медленно опустил ее руку, отрицательно качая головой.
— Док, вы уверены? С активацией процесса не шутят.
— Полагаю, я осведомлена лучше, чем вы.
Легкая улыбка тронула ее губы. Эта улыбка и светлые волосы, стянутые в хвост, напомнили мне Баффи. Просто мучительное сходство. Я это заметил еще в тот день, когда Келли появилась в Окленде. И вот опять — в самое неподходящее время.