Его взгляд оторвался от темноволосой красотки и заскользил по танцполу. Перескакивая с одной персоны на другую, он отмечал недостатки или достоинства, выискивал скрытые дефекты, крашеные волосы или что-то еще, чем не хотела делиться обладательница. Потом остановился на ней.
* * *— Пить хочу, — прокричала Тамара подруге, намереваясь под эти предлогом покинуть танцевальную площадку. — Я сейчас, — выпалила она заведомую ложь и направилась к столику.
"Хорошо хоть в самый центр не утянула", — подумала Мара, представив, как бы она пробиралась через толпу танцующих.
Она все еще не до конца освоилась и чувствовала некое напряжение, несмотря на то, что заводное настроение Илларии в какой-то мере передалось и ей.
Утонув в мешкообразном пуфике со спинкой, девушка с удовольствием вытянула ноги, проклиная утренний галоп по магазину и туфли с пятнадцатисантиметровой шпилькой, навязанные ей Ланкой. Ноги гудели не хуже улья.
— Безобразие, — простонала Тамара, прикрыв глаза и делая глоток апельсинового нектара, чтобы смягчить горло и остыть. Пусть она и не отплясывала, как неудержимая, в отличие от подруги, нахождение в кругу разгоряченных тел, давало о себе знать.
— Простите? — прозвучавшее из-за спины, заставило Мару подпрыгнуть от неожиданности. Испугавшись, она подавилась соком и принялась откашливаться, хлопая себя по груди.
— Не хотел Вас пугать, — продолжил медовым голоском официант с томной улыбочкой и еще более взъерошенными волосами. — Думал, вы мне говорите.
— Нельзя так к людям подкрадываться, — отчитала его Тамара, сверкнув глазами. — Чуть не угробил!
— Прошу прощения, — извинился парень, с прежним сладострастным выражением на лице. — Просили передать.
"Надо же до такой степени натренироваться. Словно маску нацепил", — размышляла Тамара, в то время как открытая бутылка марочного шампанского перекочевала с подноса на стол, а вслед за ней сырная тарелочка и миниатюрные бутерброды с икрой, уложенные пирамидкой на блюдце.
— Кто? — только и смогла выговорить девушка.
— Просили не говорить.
Пока Тамара осматривалась, ища глазами неожиданного благодетеля, обладатель томной улыбки ускользнул, а его место заняла глазастая Иллария с вопросом: "Шикануть решила?"
Мара отрицательно покачала головой.
19
— Фу, — скривился явившийся на зов, едва окинув взглядом обстановку в которой оказался. — Опять эта гадость! Все же стоит оживить, — сказал он сам себе с таким задумчивым видом, будто уже разрабатывал варианты этого самого оживления.
Вакуум, в который предпочитал вытаскивать его антипод, при всем желании не мог похвастаться разнообразием обстановки.
— Лучше б в гости наведался. С ответным визитом, так сказать.
— Не ерничай, я не за этим пригласил, — отозвался другой, застыв с раздраженным видом.
— О-о-о, кто тут у нас очень зол?! — не преминул поддеть его оппонент, с довольным видом потирая руки. — И кто посмел расстроить моего мальчика? Неужто я сам так расстарался?
Его деланно сочувственный тон сочился скрытым весельем с долей ехидства.
Пришедший явно испытывал удовольствие от созерцания своего антипода в плохом расположении духа, и даже пытался раздуть пламя.
— Нет, я! — рявкнул собеседник. — Ты заигрался!
— Как же так? — воскликнул другой, округлив глаза и заламывая руки, в имитации истерического припадка. — Когда успел?
— Хватит комедию ломать. Твои шуточки сейчас неуместны, — попытался приструнить его вызвавший. — Без риска для жизни! Забыл?!
— Что ты, что ты! Как можно! — изображая заискивающее лебезение, прохныкал антипод. — Не убий, не причини вреда здоровью, ну и… — он наигранно задумался на мгновенье, потом добавил серьезно: — помню я.
— Раз помнишь, тогда что это было?
— Что именно? — недоумевая, переспросил обвиняемый.
— Не притворяйся идиотом! — гаркнул оппонент, все больше закипая.
Сегодня он был не в духе и их обычный обмен "любезностями" не казался столь привлекательным, как обычно.
— Не ори, голос сорвешь, — посоветовал приглашенный, также начиная раздражаться. — Терпеть не могу, когда ты вопишь, как недорезанный. Голова болеть начинает, настроение портиться, ну и еще куча всяких неприятностей назревает. Так что давай, чуть потише? Договорились? — пустился в разглагольствования обвиняемый, но заметив, что собеседник скоро окончательно взорвется, перешел к теме незапланированного собрания. — Ничего я не делал. Совпадение! Знаешь такое слово? Сов-па-де-ние! — по слогам повторил он для убедительности. — Одна шла, другой ехал. Я не причем!
— Ты вечно не причем! Все недоразумения без тебя совершаются, как я посмотрю. Стоит мне отвернуться, и…
— Ну так не отворачивайся, — перебил его оппонент.
Они вперились друг в друга порицающими взглядами, каждый проверяя другого на прочность.
— Отлично, — наконец проворчал вызвавший, — случится что-то с моими, и ты автоматически проиграл.
— С какой радости? — возмутился второй подобным раскладом.
— С той, что если я отвернусь, пристальнее будешь следить за своими лихачами, чтобы не натворили дел.
— Вот ведь умеешь ты настроение портить.
— Не хуже тебя, — отозвался антипод.
— Ладно, договорились. Еще вопросы есть?
— Только один. На кого наметился?
— Не могу сказать. Это конфиденциальная информация, — голосом возмущенной секретарши ответил он. — Не хочу, чтобы ты испортил сюрприз, — теперь это была капризничающая малышка.
— Паяц!
— Зануда и гнус!
— Фигляр!
— Бухтила!
Приласкав друг друга напоследок в своей обычной манере, они со спокойной совестью разошлись, каждый по своим делам, имеющим целью насолить другому.
* * *— Ну и? От кого сюрпрайз? — поинтересовалась Иллария, хозяйничая за столом и разливая шампанское по бокалам. — Уже поклонника завести успела, а мне значит ни слова, — пожурила она подругу, ставя перед той фужер с шипящий напитком.
— Не заводила я никого, — ответила Мара, все еще продолжая выискивать приславшего угощение.
Занятие конечно невыполнимое при таком скоплении народа.
— Ой, да ладно? — протянула Ланка с недоверием.
— Серьезно, понятия не имею, от кого это! — попыталась убедить девушку Тамара.
— Совсем, совсем? — Ланка явно веселилась, подтрунивая над подругой.
— Ну да.
— Так же, как и цветы?
— Лан! — возмутилась Мара, поняв, что над ней издеваются.
— Молчу.
Иллария подняла фужер и потянулась к Тамаре, чтобы чокнуться.
— Давай?
— Может не стоит? — как-то неуверенно предположила девушка. — Вдруг поймут неправильно.
— Неправильно, это как? — расхохоталась Ланка. — Брось, Мар! Угостили и угостили, ничего страшного в этом нет. Или ты предлагаешь всю эту вкуснятину проигнорировать?
— Лан…
— Пей, говорю! — Иллария коснулась стоящего на столе фужера, на что тот ответил легким звоном, и пригубила игристое вино. — М-м-м, — промычала она с нескрываемым удовольствием, — божественно.
— Хорошо, — вздохнув, Тамара последовала примеру подруги.
Шампанское и правда было великолепным. Пряным, с легкой сливочной нотой, ну и конечно прохладным, смягчающим горло, чего так жаждала девушка.
— Вкусно, — подтвердила она характеристику подруги.
— Еще бы! Это же "Дом Рюинар", — хмыкнула Ланка, отправляя в рот кусочек сыра. — Оно плохим не бывает.
Мара только плечами повела. Она особо в шампанском не разбиралась. Только на вкус, нравится — не нравится, вот и все ее познания.
— Слушай, мне жуть как интересно, кто же так расщедрился? — Ланка завертела головой из стороны в сторону.
— Мне тоже, — согласилась Мара, делая еще один глоток.
— Кого же ты так зацепила то?
— Почему я? Может это ты? Мы же вместе тут сидим.
Ланка, казалось, задумалась на несколько мгновений, потом покачала головой.
— Нет, уверена, что ты! Тебя сегодня, просто нельзя не заметить, — с глубокой убежденностью выпалила Иллария, окидывая подругу выразительным взглядом. — Моя работа! — с гордостью добавила она.
* * *— Что-то я устала. Может, к тебе поедем? — промурлыкала Наталья, пристраиваясь рядом с Игорем и отодвигая его тем самым на край дивана. — Отдохнем?
— Встань! — гневный рык мужчины заставил девушку вздрогнуть и вскочить на ноги.
— Что с тобой? — спросила она, озадаченно оглядывая мужчину.
— Мешаешь, — уже спокойно выговорил Березин, недовольный собственной резкостью.
— Прости.
Наташа заставила себя улыбнуться, подавляя нестерпимое желание врезать как следует. Достал он ее постоянными перепадами настроения, а еще больше девушке опротивела выбранная ей же самой роль.
О чем она думала, соглашаясь играть в любовницу подозреваемого? Выслужиться? Надарову насолить? Все это теперь не имело значения.
То, что пробиться дальше постели у нее не получится, Наталья уже поняла. Березин никого близко не подпускал к своему бизнесу. Все намеки о ее желательном трудоустройстве он пропускал мимо ушей. Даже в офисе запретил появляться.
Квартира, в которую Игорь определил девушку, также не представляла для Управления никакого интереса, ибо носила характер временного пристанища для особей женского пола, имевших неосторожность приглянуться руководителю "Трейл-лимитед". Мужчина там даже сменной рубашки не держал!
Глубоко вздохнув несколько раз, Наталья обошла стол и присела на пуфик напротив Березина.
— Нервный ты сегодня, — осуждающе проговорила она, надув губки.
"Играть, так играть хорошо", — напомнила себе девушка. Пока добро не дадут, спрыгнуть все равно не получится.
Игорь на ее замечание никак не прореагировал, продолжая смотреть куда-то поверх ее плеча, словно к нему и вовсе не обращались. Длинные пальцы мужчины выбивали дробь о столешницу, а губы кривились в плотоядной усмешке, значение которой даже не требовало расшифровки.
"Новенькую разглядывает, кобелина!" — зло подумала Наталья, заранее сочувствуя неизвестной девушке.
Пока девушка, наблюдая за Березиным, от всей души желала тому обломаться с новым завоеванием, ди-джей решил устроить себе перерыв, и заводной ритм, до этого гремящий над танцполом, сменился медленной композицией. В ответ на это глаза не танцующего ни под каким видом Игоря вспыхнули жаждой, и он, поднявшись с дивана, вальяжно зашагал к другому столику.
Наташа обмерла, поняв, что ее положение сильно пошатнулось.
* * *Подперев рукой щеку, Вадома прожигала взглядом свой мобильник. Молчащее устройство с темным экраном лежало на столе и действовало ей на нервы.
Около получаса девушка потратила на изучение детализации телефонных разговоров, прежде чем смогла разобраться в нагромождении входящих и исходящих звонков.
Еще двадцать минут ушло на обзвон всех от кого поступали вызовы, которых как назло оказалось самое большое количество за всю прошедшую неделю. Такое ощущение, что народ в очереди стоял, чтобы записаться к ней на сеанс.
В итоге Вадома не смогла поговорить с обладателями всего трех номеров, два из которых были мобильными и вне зоны доступа, один — стационарный, упорно отказывающийся отозваться на звонок. Не берут!
— Все еще не передумала? — недовольно проворчала вошедшая на кухню Надья, застав дочь за созерцанием мобильника. — До утра сидеть будешь?
Девушка оставила вопрос матери без внимания, все еще памятуя о том, какой нагоняй получила по возвращении из "Телекома".
Рассказывать матери о затее со встречей Вадоме определенно не стоило. Всю глубину совершенной ошибки девушка осознала, когда Надья принялась пилить ее по поводу и без, лишь бы выказать собственное неудовольствие. К концу дня и мать, и дочь были настолько на взводе, что уже не могли нормально реагировать друг на друга. Именно поэтому, молодая цыганка сочла за лучшее вовсе не отвечать на раздражающие замечания родительницы.
20
— Ого, — прошептала Иллария, заметив приближающегося к их столику мужчину.
Губы девушки округлились от недоверия, а взгляд, брошенный на Тамару, иначе как укоряющим нельзя было назвать при всем желании.
— Так вот он какой, твой благодетель! Догадывалась же, что ты нечто важное от меня скрываешь, — осудила подругу Ланка с кислой миной на лице. — Тоже мне, мисс откровенность!
— О чем ты? Что я скрываю?
Мара бросила взгляд через плечо, но зацепившего Илларию благодетеля не увидела. Столики, люди, официанты — обычный барный набор.
— Кто там? — не выдержала девушка, которую слова подруги задели за живое.
Она ведь ничего не скрывала! Ну, или почти ничего.
— Как кто? Его высочество Игорь Константинович собственной персоной, — продолжала стебаться Ланка, глаза которой сверкали как два изумруда под лупой. — Движется к нам походкой ленивой кошки и облизывается с довольной моськой, не хуже Джун, — хихикнула девушка, закатив глаза. — Быть тебе съеденной.
От слов подруги Тамару окатило горячей волной, а воспоминание о горящем взгляде серых глаз послало мурашки по коже.
— Березин? — почти беззвучно прошептала девушка, ища в себе силы справиться с неконтролируемой волной чего-то, поднимающейся в ней вместе с дрожью.
— Он самый, — подтвердила Лана. — А красавчик какой! Вау!
На это многозначительном "вау" описательная речь подруги прервалась, а в хаотичный мысли Тамары ворвался хриплый, завораживающий голос.
— Тамара Григорьевна, потанцуем?
Мара повернулась.
Он стоял рядом. Высокий, стройный, поджарый — женская мечта во плоти. Небрежно зачесанные на бок волосы обрамляли лицо, вызывая желание запустить в них пальцы, знакомая чувственная улыбка на губах, была сродни эдемскому яблоку, умоляя вкусить. А глаза…
Лишь только Тамара заглянула в эти глаза, все вокруг перестало существовать. Ни Ланки, пристально следящей за ними, ни шума голосов, ни медленной тягучей мелодии, льющейся из динамиков, словно не стало.
Только она и он. Один напротив другого и желание. Желание коснуться, ощутить, прижаться ближе.
— Да, — отозвалась завороженная девушка, протягивая руку мужчине. — Потанцуем.
* * *"Пиво должно быль холодным", — говорил себе Руслан, засовывая бутылки в морозильник.
В киоске рядом с домом нарыть охлажденный напиток — вечная проблема. То ли холодильники у них не пашут, то ли проходимость огромная, но пиво там всегда было комнатной температуры.
Это неимоверно бесило Надарова. Каждый раз, приобретая теплый напиток, он ругался. Клялся себе, что в следующий раз не поленится, а пойдет в магазин через дом, но всякий раз, идя на поводу усталости или не желания, дальше ближайшего киоска не уходил.
Утрамбовав три банки светлого в морозильную камеру и прихватив с собой уже откупоренную, Руслан направился в зал, по пути выискивая пульт имеющий обыкновение скрываться от хозяина квартиры.
Найдя пропажу выглядывающей из-за кресельной подушки, мужчина устроился на диване и принялся терроризировать телевизор, переключая с канала на канал. С десятой попытки он нашей свой излюбленный комедийный сериал про ментов, и оставил технику в покое.
"Так-то лучше, чем голову ломать", — рассудил Надаров, устраиваясь поудобнее и готовясь получать наслаждение от бесподобных реплик Глухаря.
Весь день Руслан измывался над собой и над телефоном. Чтобы не дать себе набрать номер Тамары, оперативник десятки раз отключал и включал сотовый, прятал его, то в стол, то в шкаф, один раз даже в микроволновку засунул. Где-то слышал, что из-за специально покрытия сигнал не проходит. Врут, заразы, как обычно — Шапашников прозвонился.
Потом Надаров дал себе зарок, что сегодня не будет звонить ни при каких обстоятельствах. В конце концов, ей надо подумать!
Но зарок и желание почему-то решили пойти вразрез друг с другом, так что единственное, что смог придумать Руслан для собственного успокоения, запастись пивом и засесть за телек, как заправский единоличник.
Сказано — сделано, пива хватит еще на троих, а вот спокойствия даже ему одному маловато.
Руслан тяжело вздохнул.
Как бы то ни было, Надаров не переставал верить, что приглянулся девушке, и даже находил тому подтверждение в чуть смущенной улыбке и робких взглядах из-под ресниц, что ловил на себе, провожая Мара домой.
— Точно же? — спросил он у банки в руке, чувствуя себя первостепенным идиотом.
Та, как и полагается, не ответила.
* * *Тамара тонула — медленно и безвозвратно, уходила с головой в бурлящий океан жажды. Их плавные движения в такт музыке, их переплетенные пальцы, мимолетные касания бедрами раздували тлеющий в ней огонек желания, грозя превратить искру в пожар.
Горячая ладонь мужчины на оголенной девичьей спине выступала проводником чего-то, что методично проникало в каждую клеточку ее тела и оседало там, подстегивая, уговаривая, соблазняя получить.
Игорь ей что-то рассказывал, а она отшучивалась ничего незначащими, банальными фразами, так как не могла удержать нить разговора. Он ускользал от нее так же, как и душа Тамары из собственного тела.
Голова кружилась, и девушка казалась себе легким перышком, подхваченным порывом ветра, уносящего ее все дальше за грани разумного. Где-то внутри нее открывали невидимые двери сны, выползали из закоулков видения, смешиваясь и разрастаясь. Но они почему-то утратили свою былую отталкивающую сущность, и теперь представлялась ей желанными и "вкусными", как ванильное мороженное.