Полуобнаженная девушка, выгнувшаяся под руками мужчины. Его девушка под руками другого мужчины!
Томно прикрытые глаза. Припухшие от поцелуев губы.
Как же это больно!
Руслан не знал, что так бывает. Не представлял себе подобной боли. Она, как клещ, вцепилась в него, прогрызла в груди огромную зияющую дыру. В том месте, где раньше билось сердце.
Он думал, что самое страшное уже пережил — потерю родителей, а оказалось нет. Оказалось, что боль бывает разной, не по глубине, но по содержанию. Сейчас она была раздирающей на части. Умертвляющей душу.
Все произошло так быстро. В одно мгновенье. Еще секунду назад он был счастлив от признания собственных чувств, гордился собой, что оказался способен полюбить, а затем…
Говорят, человек любит сердцем, а его — разбилось. Разлетелось на части, столь мелкие, что собрать их не сможет даже ювелир. Никто не сможет.
На мгновенье, прикрыв глаза, Руслан вздохнул.
* * *Вадома не смотрела на дорогу. Не могла себя заставить. При взгляде на стремительно пролетающий перед глазами асфальт, девушке начинало казаться, что она сидит в кабине реактивного самолета, который несется по взлетной полосе. Все бы ничего, вот только пилота нет за штурвалом, а сама она не имеет ни малейшего представления, как управлять этой штукой.
Именно поэтому взгляд девушки сфокусировался на мужских руках и не отрывался от них ни на мгновение. Побелевшие пальцы, сжимающие рулевое колесо с такой силой, будто собираются раздавить его, рвали девичье сердце на части.
Вадома, как свою, ощущала боль названного брата. Чувствовала, но помочь была не в силах.
Она не знала, что нужно делать в подобных случаях. О чем говорить и как молчать? Ей самой не приходилось сталкиваться с изменой. Переживать ее, а потому выходило, что опыта недоставало даже для того, чтобы стать полноценной "жилеткой" и в нужный момент правильно подставить плечо.
Да и не думала она, что Руслан примет ее сочувствие и сострадание. Не нужны они ему. Ни сейчас, ни потом.
Зная брата, она могла предположить, что и как будет дальше. Он замкнется в себе, плотно закрыв дверь собственной скорлупы. Так уже было, после смерти родителей. Внешне спокойный и уверенный, а внутри — измученный и разбитый, но никому не показывающий терзающих его переживаний.
Надаров не привык делиться чувствами. Был скуп на их проявление. И от этого становилось еще страшнее. Во много раз страшнее.
Его признание в гостиничной комнате, ошеломило ее. Пусть неприятно из-за того, что питаемые мужчиной чувства были направлены на ту, за жизнь которой Вадома боялась, но в глубине души она обрадовалась, что Руслан, наконец-то, вообще созрел для них.
В любой другой ситуации она бы прыгала от радости, что брат нашел свою половинку. Нашел и собирается удержать рядом с собой, а не просто поиграть и пойти дальше.
Он всегда так поступал, боясь привязанности и боли от возможной потери. Во всяком случае, она так считала. Сам он никогда об этом не говорил.
Теперь же… Теперь Вадома вообще не знала, что будет.
Пойдя за ним — там, в гостинице — она видела его лицо. Лицо мертвеца.
Из брата словно дух вырвали. Вырвали и безжалостно растоптали. Лишили сути.
Он ничего не сказал. Просто взял ее за руку и повел обратно. Быстро. Стремительно. Убегая.
Взял их вещи и потащил на улицу. Все также молча. Не останавливаясь и не оглядываясь.
Даже когда Тамара бежала за ним, звала, он не обернулся. Дрогнул, но продолжал идти — сосредоточенный, внешне лишенный эмоций.
Вадома боялась представить ту бурю, что сейчас разрушала его. Боялась ощутить ее сокрушающую мощь.
Горький выдох Руслана отвлек девушку от грустных мыслей. Инстинктивно она взглянула на его лицо. Застывшее, с закрытыми глазами и побелевшими губами. Таким он станет преследовать ее в кошмарах, когда, напичканная снотворным, она будет проваливаться в сон на больничной койке.
Но это потом.
А сейчас, свист тормозов, удар и перевернувшийся мир.
Их автомобиль вылетел на встречку, и идущая по ней фура приняла удар на себя.
* * *Жить не хотелось. В основном из-за осознания собственной глупости.
Зачем все это было? Для чего? Тамара всю ночь задавалась этими вопросами. Задавалась сквозь слезы и икоту. Боль и страх, что ничего уже нельзя изменить.
Девушка не понимала себя, собственных поступков. Не могла разобраться, чем именно руководствовалась, когда подпускала к себе Березина. И от этого становилось страшно.
Эта самая длинная, практически бесконечная ночь в ее жизни, ознаменовалась истерическими метаниями разума в попытке найти несуществующие ответы на вопросы, которые стоили ей столь многого — самой себя.
Это было ночью, но сейчас утро, и пора заниматься тем, для чего она приехала в Воробьевку — решать проблемы Макаренко. Тамара убеждала себя в этом, но подобная уверенность давалась ей с трудом. Хотелось залезть обратно под одеяло и окунуться в атмосферу жалости к себе.
Посмотрев в зеркало, девушка поправила юбку и вздохнула. Красавица — не то слово. После многочасового рыдания глаза покраснели и припухли, лицо приобрело зеленоватый оттенок, который не скрывала даже косметика.
"Идем людей пугать", — сказала она собственному отражению прежде, чем отвернуться и, подхватив сумочку, покинуть временное прибежище.
Носа казать на улицу не хотелось, но выбора не было. Работа есть работа, и возложенные на нее обязанности никто не отменял.
Уже возле ворот Введенского Тамара встретила Березина. Сказать, что встреча ее не обрадовала, ничего не сказать. Девушке хотелось провалиться сквозь землю, лишь бы не видеть этих глаз — свидетелей ее позора и унижения.
Неимоверным усилием воли взяв себя в руки и приклеив на лицо маску безразличия, Мара поздоровалась. Делать вид, что ничего не произошло, было тяжело, но необходимо. Благо Игорь решил придерживаться схожей линии поведения, что несколько облегчало задачу.
Мужчина предложил составить ей компанию, узнав, что Тамара идет к отцу Михаилу, и девушка согласилась. По большей части из-за того, что не нашла достойного повода для отказа. Просто "не хочу" прозвучало бы, по меньшей мере, глупо.
Разговор с настоятелем монастыря был недолгий, но плодотворный. Отец Михаил оказался столь же заинтересован в разоблачении тайны загадочной иконы, как и Макаренко, так что без каких-либо проволочек согласился отдать ее реставраторам "Пандеума" для изучения.
У Тамары камень с плеч свалился. Теперь она была вольна заняться собственной жизнью. Девушка хотела найти Руслана и поговорить.
* * *Святослав вместе с другими послушниками и членами монастырской братии приводил в порядок территорию у внешних стен Введенского. Сегодня рясофор был счастлив, как никогда ранее. На душе было легко и спокойно.
С каждым часом уверенность в собственном выборе крепла в нем, рождая умиротворение и отгоняя прочь остатки сомнений. Спокойствие духа и вера — это все в чем молодой человек нуждался для того, чтобы провести отведенное ему на земле время с пользой для других.
Некоторое время назад Святослав видел девушку, что так взволновала его совсем недавно, и ничего не почувствовал. Жаркие порывы плоти не смутили его разум, не родили стремления к мирскому бытию, и потому будущий инок улыбался безмятежной улыбкой праведника.
"Все так, как и должно быть" — говорил он себе, прилагая усилия к благословенному труду. Так, как он всегда хотел.
За своим занятием Святослав практически не обращал внимания на то, что происходило вокруг. Он полностью выкладывался, чтобы выполнять работу с должным усердием и умственной молитвой, поэтому, когда громкий хлопок разорвал воздух, послушник вздрогнул и, выронив грабли, стал озираться по сторонам.
На то, чтобы понять и оценить происходящее, хватило нескольких секунд. Не раздумывая, Святослав бросился к рыжеволосой девушке, которая, застыв, с ужасом смотрела на корчащегося на земле мужчину. В одно мгновение он оказался у ворот, чтобы принять то, что предназначалось не ему.
Дальше не было ничего.
Эпилог
Два года спустя
— Прекрати! На нервы действует! — прикрикнул Руслан на Дениса, раскачивающегося на рабочем стуле, словно тот кресло-качалка.
— Какие мы нежные! Таблеточек попей, если нервишки шалят, — не преминул поддеть Шапашников, но стул в покое все-таки оставил.
— Спасибо, — оставив без внимания шпильку, поблагодарил Руслан. Голова у него и правда раскалывалась.
— Слушай, у тебя точно все в порядке? Что-то ты на счастливого жениха не тянешь, — уже совсем другим тоном спросил Денис, всерьез обеспокоенный состоянием друга.
— Нормально все, — не отрываясь от созерцания содержимого папки, отозвался Руслан. — Просто напряжно все это. По мне, так лучше бы по-тихому расписались.
— Ага, только их на это не уговоришь, — согласился Денис, и оба мужчины протяжно вздохнули. — Сегодня что?
— Оставшиеся приглашения развести, забрать из салона какие-то причиндалы для платья и… еще бог знает что, — Надаров неопределенно махнул рукой. Весь список грандиозных планов своей невесты он был упомнить не в состоянии.
— У-у-у…
Сочувствие друга настроение также не поднимало. Мужчине однозначно требовался временный передых и желательно подальше от всей этой предсвадебной кутерьмы.
Взглянув на часы, Руслан с видом обреченного на смерть, отложил ручку и захлопнул дело. До встречи с суженой осталось полчала, а еще предстояло добраться до места. Он и так затянул свое пребывание на рабочем месте. Она не обрадуется.
— Пора, — сказал он Шапашникову, поднимаясь.
— Удачи, — это пожелание вызвал у Надарова легкую улыбку.
— Ага, лишней не бывает, — отозвался он, направляясь к двери, когда тишину комнаты прорезал звонок телефонного аппарата, стоящего на его столе. Руслан повернул обратно. — Да, это я, — почти с облегчением ответил он на вопрос звонящего.
На протяжении всего разговора Шапашников с любопытством наблюдал за сменой выражений на лице сослуживца. Череда перемен завершилась радостным нетерпением, насколько мог судить мужчина. Он даже порадовался за товарища, больно уж тот понурый ходил с неделю, а то и больше.
— Что там? — спросил Денис, когда бардовая трубка приземлилась на положенное место.
— Сонтик. Во Введенский надо смотаться. Бумаги настоятелю отвезти. Икону решено в дар Церкви.
— Ого, в музей же хотели.
— Хотели, да перехотели, — выдал Руслан на радостях. Сбылась мечта идиота — слинять на денек под благовидным предлогом.
— Поедешь?
— А как же! Завтра утречком в путь, — предположил Надаров, но глянув на часы, поправился. — Сегодня в ночь.
Когда мужчина закрывал за собой дверь кабинета, позади него раздавался заливистый хохот Шапашникова. Руслан искренне улыбнулся и, не глядя, нажал на сотовом единицу. Быстрый вызов полетел к Наталье, чтобы известить об изменившихся планах жениха.
* * *Где-то возле сердца свербело. Противное чувство, к которому Вадома почти привыкла. Почти, но не совсем. Оно преследовало ее уже второй год, подталкивая к чему-то, о чем девушка, как не старалась, вспомнить не могла.
После той злополучной аварии — второй в ее жизни, воспоминания как-то поредели. Вадома, естественно, не помнила, что именно забыла, но знала и чувствовала, что чего-то не хватает.
Найти тех, кто сможет рассказать о забытом, не удалось. Названный брат, в тот день находившийся за рулем автомобиля, покалечился столь сильно, что пребывал в худшем состоянии, чем она сама. И также, недосчитался нескольких дней из собственного бытия. Что уж говорить про нее. Мама, которую Вадома схоронила три недели назад, просто напросто не могла ей ни о чем рассказать.
Узнав, что дочь разбилась на машине, Надья заработала инсульт, а его следствием стал паралич. Старая цыганка молчала до своего последнего дня, и только глаза были живы на изможденном лице. После выписки из травматологии Вадома целиком и полностью посвятила себя матери, и лишь теперь, когда их небольшая квартирка совсем опустела, принялась копаться в себе. Во многом из-за того, чтобы не думать о наступившем сиротстве и полнейшем одиночестве.
С Василием ввиду всего произошедшего они расстались, так и не начав строить отношения. Да и кому нужна калека.
Прикрыв культю с протезом разноцветной юбкой, девушка взялась за колоду. Горящие нетерпением глаза клиентки неотступно следили за каждым действием гадалки. Вадома улыбнулась. Это было то, к чему она привыкла.
Несмотря ни на что жизнь продолжается.
* * *— Сейчас, мой хороший. Еще немного и будем кушать, — Тамара поправила солнцезащитный козырек коляски, чтобы яркие лучи не били в глазки малышу, и, взявшись за ручку, покатила ее по узкой тропинке.
Она часто приходила сюда — на кладбище у монастырских стен, чтобы проведать, выполоть сорники и сказать спасибо. Девушка знала, что по гроб жизни будет благодарна это человеку, спасшему ее от безвременной кончины. Лишь его самопожертвованием они живы — она и Святослав. Именно его смерть стала залогом их жизни — ее дальнейшей и едва зародившейся Святика.
Малыш. Ее голубоглазый малыш носил имя того, что стал его ангелом-хранителем, кто отдал все, чтобы ее мальчик увидел свет и улыбнулся. Своим поступком он стал его отцом. Настоящим! Таким, каким Тамара научит сына его помнить.
Это ее зарок. Ее обещание! Ее молитва!
* * *Он ждал его, потому не удивился, когда белизну интерьера разбавило черное пятно, а на столе появилась бутылка крепкого.
— Злорадствуешь? — первым делом поинтересовался посетитель.
— Нет, — искренне ответил он, пригубив белого вина. Зачем нарушать традицию?
— Что, не смог пройти мимо?
— Не смог, — согласился хозяин, следя за тем, как темная жидкость наполняет бокал.
— Извечное "жили долго и…"?
— Если захотят, — последовал ответ под звон хрусталя.
— Могу подсобить, не захотят, — предложил посетитель, сверкнув свежевыращенными клыками.
— Смысл?
— В том, чтобы завязать с твоей излюбленной свободой воли. Всегда хотел, — ответил антипод, расплывшись в елейной улыбочке.
— Без нее будет скучно. Не поиграем, — резюмировал оппонент, подмигивая.
— Хм… Карты?
— На что?
— "Да" или "нет".
— Раздавай.
По старой привычке они чокнулись, сплюнули и осушили бокалы.
Игра началась…
Два года и один месяц спустя
— Свободен, — коротко бросил Березин сотруднику, нервно переминающемуся у стола с ноги на ногу. Внимание руководителя "Трейда" было полностью сосредоточенно на экране монитора, с которого по IP-TV транслировались новости.
— Да, Игорь Константинович, — пробормотал мужчина и поспешно ретировался.
Привлекать к себе внимание начальства не хотел никто. В последнее время лишний раз попасться ему на глаза было себе дороже. Затянувшийся судебный процесс превратил Березина в цербера, бросающегося на всех и каждого, если тому казалось что что-то не по его.
Игорь даже внимания не обратил на то, как щелкнул замок закрывшейся двери. Знакомые лица, мелькающие на экране, полностью поглотили его внимание. В первую очередь одно из них — лицо Корягина. К словам, произносимым начальником "Пандеума", мужчина практически не прислушивался. Он и так знал, о чем идет речь — об иконе, ставшей началом конца его карьеры. За два года судебных разбирательств Березин лишился всего, что имел. Почти всего. "Трейд" еще держался на плаву, но находился у критической черты, из-за которой возврата уже не будет. Разозлившись на себя за допущенные просчеты, Игорь в сердцах ругнулся.
В том, что вся его жизнь покатилась под откос, Березин винил себя. Целиком и полностью. Он должен был предусмотреть, что его так называемый покровитель и лучший клиент может опуститься до топорных методов устранения в случае угрозы обнародования его махинаций. Должен был, но не предусмотрел.
Хотя, конечно, он отдавал должное извращенности сознания своего заказчика, придумавшего столь сложную и одновременно простую схему. Натравить на него мужа брошенной им любовницы — что может быть красивее. Обиженный жизнью неудачник отправился мстить, а затем покончил с собой. Браво! Если бы не боль в области спины от засевшей возле позвоночника пули, Игорь давно забыл об этом происшествие, но не теперь. Теперь воспоминания о том дне, останутся с ним на всю жизнь. Операции не подлежит из-за близости седалищного нерва — был вердикт врачей.
Когда оператор крупным планом показал лицо стоящей рядом с Корягиным женщины, Березин вернулся из воспоминаний. "Старый хрен умеет выбирать себе помощниц", — вынужден был признать мужчина. Молодая, стройная, красивая — она все же уступала предыдущей.
Тамара… Игорь иногда вспоминал о ней. Но не контексте так и неудовлетворенного желания. Он думал о том, что девчонке повезло больше, нежели ему. Когда обманутый муж изрешетил его самого, то нацелился на стоявшую рядом девушку, видимо приняв ее за новую сожительницу. Той повезло, что трагические события разворачивались у стен Введенского, и какой-то монашек, проявив благородство, прикрыл красотку собой.
Что уж там случилось с защитником Березин не интересовался, а вот что с Марой все в порядке — знал наверняка. Видел ее несколько дней назад на улице, когда застряв в пробке продавал глаза, изучая проходящих мимо людей. Опустившись на корточки перед детской коляской, она успокаивала орущего в ней малыша.
Милая сцена — хоть сам Березин и не стремился к отцовству, а вот сопровождавший Мару мужчина, кажется думал наоборот. То выражение, с которым он смотрел на молодую мамочку, занимающуюся ребенком, недвусмысленно заявляло об обожании. Похоже они были счастливы и радовались жизни, и Игорь в глубине души отчаянно завидовал этому обстоятельству.