Семен открыл бар и обнаружил там несколько початых бутылок текилы и еще каких-то иностранных напитков с яркими этикетками.
«Ну вот, – мрачно подумал он, – хорошо, что запас спиртного братва раньше не обнаружила. Они за пузырьком сбегали и успокоились. А если бы нашли эту хрень заморскую, то до утра бы лакали. А как потом на дело пошли бы? Эх, Петя, Петя… Лучше бы тебе того парня не встречать больше, который тебе вторую руку прострелил. Не ты ему, а он тебе жопу свинцом нашпигует, это скорее всего. Явно парень тот крутой… Ну, ничего, сейчас с Капитоном погутарим, может быть, выяснится, что к чему… А если Капитоша найдет того парня…»
Семен яростно стиснул горлышко бутылки, так сильно, что, казалось, еще немного и стекло хрустнет под его пальцами. Он вытащил бутылку из бара и закрыл створку.
– Ого! – обрадовался Капитон бутылке. – Текила! Давай-ка для начала маханем по одной, а потом ты рассказывать будешь…
Они выпили по одной, потом еще по одной, а потом еще.
В течение получаса Семен рассказывал Капитону обо всем происшедшем ночью, стараясь не упустить ни одной детали. При этом он пытался заглянуть в глаза своему собеседнику, чтобы понять – может Капитон помочь ему или нет. Но глаза Капитона, юркие и удачно прячущиеся за массивными валунами брыластых щек, были совершенно неуловимы. Семен смог только разглядеть в них хищный блеск, по которому он определил глубочайший интерес Капитона к своему рассказу. Впрочем, такой же блеск появлялся в глазах толстого пьяницы и когда он смотрел на зеленую жидкость в фигурной литровой бутылке.
– Вот, – закончив, проговорил Семен, – это все, что смог вспомнить. Больше, кажется, рассказывать не о чем. Какие соображения?
Капитон поднял вверх палец, наскоро выпил стопку и глубоко задумался. Он не говорил ни слова в течение нескольких минут. В голове его все крутились мысли по поводу того странного человека, которого подвозила Анна. Капитон, может быть, и не обратил бы внимания на эту историю, если бы не дурацкое предчувствие, никогда его не обманывавшее, и не гонцы от Седого, прибывшие в Питер, которых надо было курировать и, соответственно, владеть ситуацией в городе, не допуская никаких непредвиденных событий. Седого Капитон побаивался и отвечать перед ним, если что, не хотел. Сегодня утром – сразу после звонка Семена, не успев даже как следует похмелиться, – Капитон принялся обзванивать своих хороших знакомых, отвечающих за негласную, но очень полезную связь Капитона с МВД, однако, потратив на это полтора часа, ничего не добился.
Никто решительно не знал о странной заварушке, разыгравшейся вчера на подъезде к Питеру. Будто и не было всего этого – ментовской засады, незнакомца, удирающего в лесопосадки, расплывчатого и необязательного допроса Анны в отделении. Не было даже следователя, приметы которого, как могла подробно, описала Анна.
Тут впору было склониться к мысли, что вся эта история – плод воображения Анны, но Капитон прекрасно знал, что Анна не имеет никакого воображения, да если бы и имела, зачем ей выдумывать? Двойная игра? Бред какой-то… Анна предана ему, Капитону, как собачка. Но что же тогда происходит?
– Слушай, – заговорил вдруг Капитон, – а как, ты говоришь, выглядел этот твой супермен.
– Не супермен, – поморщился Семен, – просто хорошо подготовленный человек. Можно сказать, профессионал. Да и мы, надо признаться, облажались. Думали, что легко возьмем Лильку… девчонку… А ее единственного охранника замочим. Но вышло все не так.
– А как он выглядел?
– Ну… м-м… Ничего определенного сказать не могу. Разве только одна деталь – борода у него была…
– Борода? – озадаченно переспросил Капитон.
– Борода, – повторил Семен, – вшивенькая такая бороденка. Жидкая. Мокрая от дождя.
Капитон кивнул и тут же вытащил из кармана своих необъятных джинсов мобильник.
– Алло, – набрав номер, заговорил он, – Анька? Это я… Ага… Узнала? Слушай, тут такая тема… У того типа борода была?
Он выслушал ответ и поморщился.
– Точно не было? – переспросил он.
Капитон снова поморщился и отключил телефон.
– Что это за тип? – осведомился Семен.
– Какой тип?
– Ну тот… про которого ты спрашивал.
– А, этот… – Капитон пренебрежительно махнул рукой. – Так, ничего особенного. Просто одна странная история, в которой я не могу разобраться.
– А эта история…
– Нет, – успокоил его Капитон, – к вашему делу она никакого отношения не имеет.
Так сказал Капитон, в глубине душе звериным своим чутьем чувствуя, что с этим утверждением он явно поторопился.
* * *
Щукин вышел из туалета и вернулся на кухню, но на кухне Ляжечки уже не было. Ляжечка, насвистывая что-то, выходил из комнаты, где на диване сидела Лиля.
– Порядок, – неизвестно к чему проговорил Ляжечка и весело кивнул Щукину, – теперь и я в сортир сбегаю. Солью пену от пива.
– Давай, – разрешил Щукин.
Как только дверь туалета за Ляжечкой захлопнулась, Николай прошел в одну из комнат. Лиля лежала на диване лицом вниз. Щукин, ожидавший увидеть ее сидящей в той же позе, что и оставил, остановился, и из-под ног его катнулся под диван какой-то предмет.
Николай наклонился и пошарил рукой под диваном. Потом поднялся, брезгливо отряхиваясь от пыли. В руках его был одноразовый шприц, явно только что использованный.
Щукин швырнул шприц обратно под диван и присел рядом с Лилей.
– Эй, – позвал он, тронув ее за плечо.
Никакого ответа.
Щукин осторожно поднял бессильно свесившуюся с дивана руку Лили и закатал ей по локоть свитер. Потом тихонько присвистнул и поднялся на ноги.
Загудела вода в сливном бачке, и Щукин вернулся на кухню.
«Вот так, – подумал он, – Лилю-то нашу препаратиком каким-то накачивают. Вон у нее на сгибе локтя несколько черных дырочек – следов от уколов. Чтобы, значит, не дрыгалась и вела себя прилично. А что? Дешево и сердито. Так она могла бы попытаться убежать или знак какой подать мусорам или еще кому. А под действием препарата она не девушка вовсе, а… мумия… Кукла. А препарат ей вкалывает Ляжечка. И снадобье он, надо думать, при себе носит. И не особенно это скрывает. Я же не дурак, чтобы не догадаться, что Лиля под действием наркотика находится… Но все равно – надо взять на заметку. Препарат у Ляжечки всегда под рукой – это раз. А два… Кто его знает, может быть, не все обстоит так, как Ляжечка мне рассказывает. Что я знаю об этой Лиле? Да практически ничего. И рассказать она мне ничего не может. По понятным причинам. Вполне возможно, что еще и поэтому ее и накачивают всякой дрянью – чтобы не болтала лишнего… Л-ладно…»
Хлопнула дверь в туалете.
– Ну как? – спросил Ляжечка, входя на кухню и подмигивая Щукину. – Еще по пиву?
– Хватит, – рассудил Николай.
– Ну, что же, хватит так хватит, – легко согласился Ляжечка и взглянул на часы. – Я поеду, пожалуй…
– Валяй, – сказал Щукин.
– Насчет билетов на паром и дальнейших инструкций я тебе позвоню, – проговорил еще Ляжечка, поднимаясь со стула.
Щукин проводил его в прихожую.
– А это… – напомнил он, – поддержка?
– Поддержка? – хихикнул Ляжечка. – Будет тебе поддержка. Через часок примерно… Подгоню я к тебе человечка.
– Вот это да! – обрадовался Щукин. – Вот это по-нашему… Ну, бывай здоров…
– Ага, ага, – покивал Ляжечка, как-то странно усмехнулся и вышел.
* * *
Через час в дверь квартиры, где находились Щукин и Лиля, раздался звонок.
Николай пошел открывать. «Глазка» на двери не было, потому, прежде чем открыть, Щукин проверил наличие пистолета у себя за поясом, вытащил оружие, передернул затвор, встал к двери боком – в таком случае, если будут стрелять через дверь, пуля не сможет его достать.
И спросил:
– Кто там?
– Открывай, – услышал он визгливый, неровный и словно немного подпрыгивавший голос, – от Толика я, Ляжечки. Он меня к тебе прислал. Велел передать – поддержка приехала…
Щукин поставил пистолет на предохранитель и спрятал его обратно за пояс.
Открыл дверь.
И отступил на шаг, пропуская вошедшего.
Перед Николаем стоял долговязый субъект, одетый вычурно и странно – кожаные штаны обтягивали худые длинные ноги, косуха, сплошь пробитая металлическими клепками, была надета прямо на сумасшедшей расцветки маечку, обесцвеченные волосы были острижены так коротко, что казалось, будто голову субъекта густо намазали светло-желтой краской. Ансамбль венчали кокетливый красно-желтый платок, свободно болтающийся на шее, и татуировка в виде змеи, тянувшаяся по горлу от мочки правого уха почти до самого кадыка.
Другими словами, субъект был больше похож на клоуна, чем на нормального человека, но держал себя так, будто ничего странного в его внешнем облике не было.
– Н-ну? – оглядев вошедшего с ног до головы, поинтересовался Щукин. – Где?
– Н-ну? – оглядев вошедшего с ног до головы, поинтересовался Щукин. – Где?
– Что – где? – визгливо переспросил тот.
– Поддержка.
– Вот я, – сказал пришелец и выпрямился во весь свой немаленький рост.
Тут Щукин едва ли не впервые в своей жизни по-настоящему растерялся.
– Не понял, – сказал он, – мне Ляжечка бабки обещал. Поддержка – бабки. Понял? Материальная поддержка. Есть такое понятие.
– Ничего не знаю, – отреагировал субъект, – мне Толик сказал, что тебе помощь нужна. Вроде бы на тебя отморозки какие-то наезжают.
– И что?
– Вот я для того и прислан, чтобы тебя защитить, – значительно закончил субъект и вдруг молниеносным движением извлек откуда-то невообразимых размеров пистолет. Продемонстрировав оружие, он тут же снова спрятал его – так быстро, что Щукин не успел разглядеть, куда именно. Все это было очень похоже на то мгновенное и хищное движение, какое делает змея, когда показывает свое жало.
Щукин не знал – смеяться ему или злиться. Этот тип нес такую чушь, что поневоле тянуло рассмеяться, но мысль о том, что его, Николая, грубо и пошло разыграли, выставив при этом на смех, наполняла сознание Щукина тягучей и черной злобой.
«Ах ты, Ляжечка поганый, – неслись в его голове мгновенные мысли, – шутник гребаный… Значит, такие у нас шуточки… Значит, вот как ты отреагировал на мою просьбу о поддержке… Вместо бабок прислал какого-то кретина с "пушкой". Мстишь за бабки, которые я выжал у тебя в том поганом кафе? Ладно, сука, посмотрим, кто будет смеяться последним…»
Субъект между тем заозирался, будто его что-то начало беспокоить.
– А кухня где тут у тебя?
– Там…
Николай махнул субъекту рукой по направлению к кухне, а сам бросился к телефону. Вытащив из кармана бумажку с номером мобильника Ляжечки, он набрал номер и, дождавшись соединения, выдал такое ужасающее двадцатичетырехэтажное ругательство, на какое только был способен.
– Ого, – сказал Ляжечка, как только Щукин закончил фразу, после которой любой человек, обладающий хоть малой дозой фантазии, должен был немедленно свалиться в обморок, – чего это тебя так зацепило?
– Ты еще спрашиваешь, падаль? – воскликнул Николай. – Блядские шутки у тебя, Толик, понял? Блядские!
– А-а… – догадался наконец Щукин, – получил мою посылочку?
– Получил, сучонок, получил… Что это за клоун, которого ты ко мне прислал? – уже немного спокойнее поинтересовался Щукин, нимало не заботясь о том, что «клоун» с огромным пистолетом находится прямо у него за спиной.
– А это Саша Матросов, – хихикнул Ляжечка, – по кликухе Матрос. Он немного странноватый, но ты не обращай внимания. В своем деле он человек незаменимый…
– Да в каком деле? На хрена он мне нужен?
– Я так понял, у тебя проблемы с беспредельщиками, – продолжил Ляжечка, – вот Матрос тебе и поможет… Он у нас хоть немного и того, но с оружием управляться умеет. Санька в Чечне воевал, две войны прошел, а как его с контузией списали, так в детство впал. Но солдат он классный. И вот еще что… – Ляжечка сделал паузу, потом продолжал, заметно понизив голос: – Санька тебя сопровождать будет до парома. И в квартире с тобой останется. Так, если что случится… не дай бог, конечно, ты хватай Лильку и беги. А Саньку оставляй на прикрытие.
– А его кто прикрывать будет? – хмуро поинтересовался Николай.
– Его? – удивился Ляжечка. – Да кому он нужен? Понимаешь, Колян, Санька парень хороший, только у него дыра в башке. Я его к тебе прислал как… как средство против беспредельщиков – тех, что за тобой всю ночь гонялись. Клин клином вышибают, знаешь ведь? Вот ты его и оставь разбираться, а сам прикрывай Лильку. Твоя главная задача – чтобы Лилька осталась в живых и благополучно добралась до Швеции. Понял?
– Понял, – мрачно проговорил Щукин.
– Вот и хорошо, что понял, – разом повеселел Ляжечка. – Я тебе еще позвоню, когда поговорю… с кем надо… Да и вот еще – не пытайся Саньку с «хвостов» скинуть. Он получил задание и будет его выполнять, что бы ни случилось. А кандидатуру его я утвердил… у заказчиков… И это… Извини, что так вышло. Просто я сразу про Саньку подумал, когда ты мне рассказал о нападении, но вот ты про деньги начал, и я… Ну, немного пошутил. Извини, а?
– Пошел ты, – сказал Щукин и положил трубку.
«Вот так дела, – подумал он, тупо глядя на телефонный аппарат, – качусь все ниже и ниже… Даже самому интересно. Уже мне лось сохатый Ляжечка указания дает и еще по-начальственному подшучивает… Да и эти заказчики за лоха держат – никого из них я не видел, ничего не слышал и общался только через придурка Толика. А теперь вот клоун какой-то мне на голову свалился… Нет, черт возьми, надо с этим кончать! И ввязался в это дело потому, что деваться было некуда – мусора меня затравили, как зайца. Все потому, что кто-то – невыясненный, кстати, до сих пор – загонял меня в угол, словно крысу тапком. А сейчас расхлебываю все деяния этого невыясненного… Черт возьми, в какое идиотское положение я попал. Я не привык играть, когда у других козыри, а у меня шваль мелкая. И тем более не привык сам этой швалью быть… Посмотрим… Посмотрим…»
Щукин яростно тряхнул головой и направился на кухню, где, судя по странным звукам, субъект Саня Матросов развил бурную деятельность.
Николай теперь ясно понял, что он настроен враждебно и по отношению к Ляжечке, и по отношению к неведомым заказчикам. Самым главным в жизни Щукина была полнейшая независимость и возможность самому планировать собственные поступки. А теперь он словно катился по специально проторенной кем-то для него гладкой льдистой тропке, не имея ни малейшего шанса остановиться и оглядеться.
Впрочем, не так-то уж беспомощен он был. Щукин знал, что сможет выкрутиться из любой авантюры, в которую кинула его злодейка-судьба. Нужно только как следует все обдумать и составить план, по которому действовать точно и безотлагательно.
«Вот сейчас я этим и займусь, – мысленно проговорил Николай, – самое время. Пока передышка-то…»
Глава 11
Прошло уже два часа после этого телефонного разговора. Щукин успел принять ванну, а Санька Матрос – сожрать почти все содержимое холодильника. Щукин не пытался заговаривать с Матросом, да и тот не очень-то стремился идти на сближение. После ванны Щукин уселся пить чай, предварительно почти насильно накормив Лилю, которой Матрос нисколько почему-то не интересовался; он, все находящийся там же – на кухне, – сидя на табуретке, тупо глядел в окно, беззвучно шевеля губами.
Ляжечка позвонил только один раз – сказал, что забыл переодеть Лилю в более или менее приличную одежду, и поручил выполнить эту миссию Щукину. Одежда, как оказалось, лежала в сумке в прихожей. Говоря все это Щукину, Ляжечка так мерзко хихикал в трубку и причмокивал губами, будто не сомневался, что Николай воспользуется беспомощным состоянием девушки и, сняв с нее старый тренировочный костюм, новую одежду наденет не сразу, а чуть погодя, и всеми своими интонациями Ляжечка стремился показать, что ничего предосудительного в том, что Николай немного помнет девчонку, он не видит.
Щукин только поморщился.
Он осмотрел содержимое сумки, о которой говорил Ляжечка, и нашел там длинное платье, недорогое, но новенькое, только что купленное – с него не успели даже снять этикетку, – колготки, совершенно уродскую красную блузку и длинный рыжий парик.
«Ага, – догадался Щукин, – все это покупал мужчина. Скорее всего – сам Ляжечка и покупал. Не могла женщина приобрести такое дерьмо. Видно, Ляжечке поручили прошвырнуться по магазинам и найти то, во что можно переодеть Лилю. В самом деле – как она будет садиться на паром в том тряпье, в каком она сейчас?»
В той же сумке Николай нашел небольшую и, очевидно, очень дешевую женскую сумочку с косметикой. Косметика, как Щукин определил моментально, была мерзопакостной, стоила она явно гроши, а производителем был Китай – судя по тому, что на флакончике с помадой, сплошь испещренном непонятными иероглифами, красовалась яркая надпись «PYERR KORDENN» и три восклицательных знака.
Щукин переодел Лилю, но уродовать ее косметикой не стал, сочтя это неуместным: девушка хоть и была порядком измождена, выглядела – в силу своей природной привлекательности – все же недурно.
«В крайнем случае, – подумал Николай, – можно прямо на месте что-нибудь подмазать или подкрасить, чтобы скрыть неестественную бледность и синяки под глазами…»
Справившись с этим делом, Щукин снова сел пить чай.
Ляжечка больше не звонил.
Напившись чаю, Николай ушел в комнату, улегся на диван, точно такой же, как тот, на котором в соседней комнате лежала Лиля, и глубоко задумался над сложившейся ситуацией.
Сколько времени он провел так, он не помнил. Результат размышлений был нулевой, Щукин почему-то никак не мог разработать план дальнейших своих действий, и все его мысли сводились к одному – надо подождать подходящего момента. Но вот только когда наступит этот подходящий момент и достаточно ли он будет подходящим?..