– Колян?
– Кто ж еще? – Бомж появился из-за поворота с пакетом в руке. – Чизбургер тебе притаранил.
– Как там на улице? – Лешка не выходил из убежища двое суток, боялся опять оказаться в КПЗ.
– Тепло. – Колян развернул пакет. Достал бутерброды и бутылку. – Хлебнешь?
– Не-а.
– Портвешок. Сладенький. Хлебни, дурень.
– Мне бы пива.
– Во, блин, барин! Пей, что дают! – Колян насупился. Обиделся, наверное.
– С тобой завтра пойду. Бутылки собирать.
– А к сестре?
– Успею.
– Это правильно. Не в таком же тебе виде к ней заваливаться. Вот какое сегодня число? – Бомж посмотрел на приклеенный к стене календарь с обведенными в кружочек числами. – Пятнадцатое. А семнадцатого я в баню иду. Тебя с собой возьму. После можно и к сестре.
– И как часто ты моешься?
– Два раза в месяц, – гордо ответил Колян, славящийся среди бомжей своей чистоплотностью.
– Лады, – апатично согласился Лешка. Ему было все равно. Почему? Сестру он обожает, мать тоже, а не звонит им, не скажет, что жив, здоров…
– Завтра мы чуть за город отъедем. Тут недалеко, минут двадцать на электричке, есть буржуйская деревня. Туда махнем.
– Зачем?
– Эх, тюльпан, там такие помойки!
…За окном едва занималась заря. В своей кровати мирно сопела Валя, тикали часы на стене, на улице чуть слышно шелестели листья. Ирка не спала. Ее одолевали думы и переживания. Прошла неделя, а от брата никаких известий. Розыски, предпринятые Аланом, ни к чему не привели. Лешка пропал.
Ирка рывком отбросила одеяло и пошла на кухню пить кофе. До выхода из дома оставалось два с половиной часа, и она решила потратить их с пользой. Ванна, питательная маска, маникюр – а то со всеми этими переживаниями совсем себя запустила.
Чайник вскипел. Ирка сделала себе кофе и бутерброд, устроилась на табурете, том самом, где недавно сидел Алан, и задумалась.
Алан… Странный тип! Ирка никак не могла понять, как он к ней относится. За прошедшую неделю многое, конечно, изменилось, они стали проводить вместе больше времени: беседовали, гуляли, даже однажды ужинали, но сказать, что узнала его лучше, она не могла. Человек-загадка. Откуда взялся, где учился? Неизвестно. Поражал он Ирку еще и своими взглядами, она стала их ловить на себе последнее время довольно часто. Взгляд у него странный – иногда оценивающий, иногда удивленный, иногда и вовсе какой-то… препарирующий. Будто режиссер рассматривал ее под микроскопом и дивился – что за чудо-юдо такое?
Валя, видя столь тесные их взаимоотношения, подругу подкалывала: «Крепость пала – Ку твой!» Но Ирка не верила, отмахивалась, говорила, что все это ничего не значит. Подумаешь, погуляли, поболтали… Да и болтала в основном она, Алан больше слушал и поглядывал на нее исподтишка. Чудак!
– Чего встала так рано? – В дверях появилась позевывающая Валя.
– Не спится. – Ирка пододвинула подруге кружку. – Наливай. Кофейку попьем.
– Эротический сон приснился, с Ку в главной роли?
– Какая ты упрямая, Валюша! Вдолбила себе в голову, что между нами зарождается большое светлое чувство, и я теперь должна тебе подыгрывать?
– Чувство может и не светлое вовсе. Во всяком случае, он тебя хочет.
– Ерунда. Он ни разу меня поцеловать не пытался.
– Ку не такой, как все, поэтому и процесс ухаживания у него проходит не так, как у всех.
– А как у гениев принято ухаживать, ты в курсе?
– Нет. Но! – Валя подняла указательный палец. – Я знаю, как мужчина смотрит, когда хочет женщину. Слава богу, опыт имеется.
– Если даже он меня и хочет, в чем я, кстати, сомневаюсь, то это еще не значит, что и я о том же мечтаю.
– Деточка, – Валя приобняла Ирку, – я тебя знаю уже несколько месяцев и могу точно сказать: у тебя не было ни одного мужчины.
– И что дальше?
– А то, что после столь долгого воздержания захотеть можно даже какого-нибудь карлика, не то что Алана.
– Он некрасивый. – Ирка поморщилась. Она уже думала о сексе с Ку, но не могла представить себя с ним в постели – слишком он был непривлекательный. – Косматый, неухоженный, борода как у Толстого. Бр-р…
– Ирусик, Ку не так уж плох. Неухожен, тут я с тобой согласна, но ведь просто потому, что ему всякие там заботы о внешности по барабану. А черты лица у него очень даже ничего. Глаза красивые. Волосы. Ты брюнетов любишь, вот и получи.
– Мне кажется, что он импотент, – призналась Ирка, уверенная в том, что все талантливые мужчины имеют проблемы в сексуальной сфере. Кто, как Пушкин, за всеми подряд бабами волочится, кто, типа Кафки, от них шарахается.
– С чего ты взяла? Он молодой. Непьющий. Здоровый, судя по всему.
– Думаешь, мало среди молодых импотентов?
– Не знаю, не встречала. Но и это не проблема в век «Виагры». Затащи его в койку и проверь. Говорю тебе – не пожалеешь.
Ирка сделала зверское лицо, и подруга от нее отстала.
Через три часа они были на работе: Валя сидела за своим компьютером, а Ирка – в кресле напротив Алана. Ку что-то ей объяснял, тыкал пальцем в текст сценария, потом обошел стол, встал рядом и наклонился, указывая фломастером на последний абзац. Ирка слушала, кивала, а сама не могла сосредоточиться – утренний разговор не прошел даром, и она представляла Алана в роли своего любовника. Права Валя – не так уж он и плох. Его бы причесать, побрить, приодеть… И тут Ирка уловила слабый запах, исходящий от его кожи. Раньше ей казалось, что режиссер дурно пахнет – очень уж он неряшливо выглядел, но теперь она почувствовала аромат… клубники. Не немытого тела, даже не одеколона, а детского мыла. Она втянула носом воздух и закрыла глаза. С этой минуты она уже не сомневалась: Алан станет ее мужчиной.
После обеда они поехали на «Мосфильм» доснимать очередной ролик. Ирка, всегда мечтавшая понаблюдать за процессом, напросилась, набравшись наглости, и была удостоена чести поприсутствовать при создании шедевра.
В дороге Ку был молчалив и сосредоточен. Все решили, что гений планирует предстоящую работу, но они ошибались. Алан вспоминал…
Во ВГИК он не просто не поступил, а с треском провалился. На первом же экзамене получил «неуд» – оказалось, что его уверенности в себе и желания стать режиссером мало, надобно еще иметь и знания. А какие они после ПТУ?
Неудача повергла Леньку в уныние, он впал в очередную депрессию, почти такую же затяжную, как раньше. Но тогда его спасло желание доказать отвергнувшей его женщине свою состоятельность, теперь же, когда доказать не удалось, Ленька потерял почву под ногами. Он перестал смотреть кино, уволился с работы, из комнаты его тут же выгнали, но это его не особенно огорчило. Разве можно расстраиваться из-за каких-то девяти квадратных метров, если вся жизнь пошла прахом? Он даже стал мечтать об армии, надеясь напроситься в горячую точку и там погибнуть. Но, оказалось, служба ему не светит – у него обнаружились проблемы с позвоночником.
Ленька вернулся в родные пенаты. Мать с теткой-мужем по-прежнему проживала в дворницкой, так же пила и так же оплакивала своего несчастного сыночка. То, что в его смерти виновата именно она, из ее памяти давно улетучилось. «Супруги» жили не очень дружно, часто дрались, все больше из-за ревности, и в другое время Леньку бы тошнило от такой обстановки, но теперь ему было все равно. Он отгородил шкафом раскладушку, на которой спал, и почти все время проводил, валяясь на ней, даже есть вставал редко. Да и нечего было есть, кроме водки и кильки.
Через пару месяцев он пришел в себя. Скотство, происходящее за шкафом, начало его раздражать, из чего он сделал вывод, что пора ему выметаться из подвальной халупы и начинать жизнь заново. Без ненужных мечтаний о славе и чистой любви. Ленька решил пойти на завод, устроиться в общежитие и начать читать книги, вместо того чтобы бередить раны просмотром кинофильмов.
Так он и сделал.
Прошло четыре года, за которые многое изменилось. Ленька стал очень начитанным. Мать угодила в тюрьму за убийство по пьяному делу своего «мужа» (кстати, у тетки, оказывается, было двое детей). Видеосалоны позакрывались, перестав искушать новоявленного пролетария, отечественный кинематограф пришел в упадок, а во ВГИК уже нельзя было поступить бесплатно.
Леньку все перемены мало волновали. Теперь он был заядлым книголюбом, которого в заводской библиотеке заведующая просто боготворила. Однажды он шел по Новому Арбату с томиком французских новелл под мышкой, думая о своем. И вдруг остановился, привлеченный шумом внушительной толпы. Оказалось, снимали видеоклип какой-то новомодной рок-группы, о которой Ленька по причине своей полной музыкальной безграмотности даже не слышал. Поэтому сначала он хотел пройти мимо, но любопытство и старые пристрастия заставили остановиться. Клип снимал полный, щегольски одетый господин лет сорока. Работал он без души, с ленцой и, как показалось Лене, жутко бездарно. Понаблюдав в течение получаса за работой режиссера, он не выдержал.
– Полная лажа! – выкрикнул он. Как оказалось, очень громко.
– Что-о-о? – Толстячок побагровел и обернулся: – Кто это вякнул?
– Я. – Ленька смело вышел из толпы. Он узнал в крикуне известного режиссера Кораблева, но оробеть его заставил бы только Феллини, а тот уже умер.
– Уберите придурка! – взвизгнул Кораблев. – Я не могу работать, когда мне мешают невежды!
– У вас камера стоит не там, – продолжал тем не менее Ленька. – И едет она плавно, а должна рывками. Неужели вы ритма не слышите? Там-там, пауза, та-а-рам… Когда звук обрывается, картинка должна замереть, и его лицо в кадре, – Ленька не заметил, как вышел на съемочную площадку и схватил за руку солиста, – показывать крупно, в полупрофиль.
– Ты кто такой? – взревел мэтр. – Как ты, щенок, смеешь мне указывать? На моем счету десяток картин…
– Фильмы вы и впрямь снимаете хорошие, но клип – совсем другое дело…
– Я ухожу! – Кораблев швырнул бумаги, которые держал в руках, на кресло. – Пусть дилетанты снимают.
– Иван Павлович, останьтесь! – взмолился какой-то мужчина, наверное, продюсер. – Сейчас мы наглеца выкинем.
– Если вы не можете обеспечить порядок на площадке, я не буду работать.
– Мэтр, умоляю! Как мы без вас?
– Мне плевать, я ухожу.
– Но кто же будет доснимать?
– А вот пусть он и снимает, раз такой умный.
Кораблев гордо развернулся и сел в микроавтобус. Все съемочная группа зло воззрилась на нахала, стоящего в центре площадки. Толпа зевак тоже смотрела, но с любопытством. Наконец солист коллектива, которого еще недавно Ленька хватал за руку, протянул нерешительно:
– Чувак дело говорил. Мне та хренота, которую Кораблев тут устроил, тоже не нравится. Отстой полный! Пусть этот, – парень ткнул Леньку в грудь, – снимает. Посмотрим, чего получится.
Ленька чуть не умер от счастья. Он засуетился, забегал, бросил своих французских писателей и с дрожью в голосе начал отдавать команды. Сказка кончилась вечером, когда он в компании съемочной группы отправился на студию. У дверей монтажной его поджидал Кораблев с парой бритых пареньков, а продюсера рок-группы – адвокат мэтра, объявивший шоу-бизнесмену, что так дела не делаются. В итоге Леньку побили и выгнали взашей, а отснятый материал Кораблев смонтировал по-своему и выдал за свой продукт.
Но, как говорится, не было бы счастья, да несчастье помогло. История стала известна в артистических кругах, и один из режиссеров, давний соперник Кораблева, подивившись смелости молодого Кукушкина, взял его к себе ассистентом.
С тех пор прошло несколько лет. Ленька превратился в Алана и стал классиком клипмейкерства, лауреатом всевозможных конкурсов, обладателем нескольких премий. Но давняя его мечта так пока и не осуществилась – фильма он не снял…
– О чем задумались? – прервала его размышления Ирка.
– Мечтаю.
– О чем? – Она удивилась: о чем может мечтать человек, у которого все есть?
– Хочу кино снять. О любви.
– Вы – и о любви?
– А почему нет? Думаешь, я не знаю, что это такое?
– Извините, конечно, но… Я правда, так и думала.
– Когда-нибудь я тебе расскажу.
Он сказал ей «ты», а это многое значило для него: ни с одной женщиной после Любы он на «ты» не разговаривал. Держал дистанцию.
В павильоне провозились до позднего вечера. Ирка устала, но была довольна: наконец она увидела съемочный процесс своими глазами. Когда все собрались по домам, к ней подошел Алан и непривычно робко попросил:
– Можно я тебя в гости приглашу?
– Пригласи, – согласилась Ирка, тоже переходя на «ты».
Что за день! Сначала «Мосфильм», теперь вот приглашение в берлогу гения, где, насколько она знала, никому из знакомых не доводилось побывать.
Жил Алан в старом доме на Волоколамском шоссе, недалеко от агентства. Квартира была просторная, трехкомнатная, но без изысков и евроремонта. Мебели мало. В зале огромный телевизор, компьютер и глубокое кожаное кресло. Все. В другой комнате тренажер и гимнастический мат. Отличалась только спальня. Была она какой-то девичьей: нежно-салатовой, с пушистым ковром, с множеством подушек и обилием драпировок на окне. Алан немного застеснялся, когда провел Ирку в эту комнату.
– Я вырос в бедности. Спал почти всю жизнь на раскладушке, теперь вот наслаждаюсь.
– Здорово. И много здесь женщин бывает? – не смогла сдержать любопытства Ирка.
– Ты первая за те два года, что я здесь живу.
– Все это время у тебя не было девушки?
– Нет.
– А ты не гей? – засомневалась она, подував: ведь даже у импотентов есть подружки.
– Нет. – Алан засмеялся. Знала бы Ирина, как он мечтал привести сюда женщину, но… останавливал страх – вдруг она окажется такой же, как мать? Или как Люба? – Когда у меня возникают потребности, я обращаюсь к проституткам.
– Зачем? Вокруг столько достойных девушек.
– Не так уж много. Ты первая за последние девять лет.
– Тебя кто-то обидел? Какая-то женщина разбила тебе сердце? И с тех пор ты стал таким?
– Каким?
– Как египетский сфинкс – загадочным и надменным.
– Я слабый, – чуть слышно проговорил Алан. – Неуверенный. Глупый. Помоги мне стать сильным.
– Как? – Ирка подошла к Ку вплотную, взяла за руку.
– Не разочаровывай меня.
Глава 11
О том, что между Медведевой и Ку завязался роман, через неделю знало все агентство. Подробности, по большей части придуманные, смаковались каждым сотрудником, начиная от директора и заканчивая уборщицами. Такого ажиотажа не было бы, если б не репутация Алана. Персонал гудел о том, что гений, не замеченный раньше ни с одной из представительниц слабого пола и на мужских качествах которого уже давно был поставлен крест, оказался прытким кузнечиком. Или же хорошим конспиратором, сумевшим все это время водить всех за нос.
Еще через неделю толком не оправившихся от первого потрясения работников агентства ждал новый сюрприз – гадкий утенок превратился в лебедя.
Был понедельник, когда Ку обычно собирал свою команду для совещания. Все были в сборе, за исключением Алана и Ирки. Народ похихикивал и строил догадки о причинах задержки. Неожиданно дверь отворилась, и на пороге возник неизвестный мужчина. Был он высок, красив, прекрасно одет и на кого-то смутно похож. Следом появилась Ирка. Мужчина по-свойски вошел в кабинет, бросил на стол кейс и поздоровался. Народ безмолвствовал. Секретарша Алана первая пришла в себя и, приглядевшись, признала в незнакомце своего начальника. Только уж очень сильно изменился растрепа Алан. Теперь его короткие черные волосы были прекрасно уложены, бородка подбрита по последней моде, ногти наманикюрены, вместо неизменной фланелевой рубашки костюм «Хьюго Босс». А какие, оказывается, у него необычно красивые янтарные глаза!
– Алан? – нарушила молчание секретарша.
– А вы кого-то другого ждали? – строго спросил режиссер, пресекая тем самым попытки обсудить свой внешний вид. – Работаем.
Ирка села в уголок, и губы ее сложились в улыбку влюбленного в свое творение Пигмалиона.
В остальном день прошел как обычно. Перед тем как отправиться домой, Ирка проскользнула в кабинет Алана и, увидев его сидящим за столом, шепнула:
– Пока.
Ку приподнял голову от ноутбука и улыбнулся:
– Не убегай. Поедем ко мне сегодня.
– А ты еще долго будешь работать?
– С часик.
Новый Алан даже улыбался по-другому – искренне, обаятельно, обнажая прекрасные зубы, которых раньше никто не замечал… Да и как заметишь при такой бородище?
– Ты – красавец! – Ирка не могла не похвалить его, она видела, как он преодолевал смущение весь этот день и сгорал от неуверенности.
– До сих пор удивляюсь, как дал себя уговорить.
– Неужели тебе никогда не хотелось стать элегантным, стильным? Как можно было прятать такую красоту под лохмотьями и лохмами!
– Откуда элегантности взяться? Я же тебе говорил, из какого я мира.
– Кстати, куда ты дел то хламье, что носил до сих пор?
– Неужели оно так плохо?
– Отвратительно.
– Лежит в шкафу. Может, пригодится когда.
И тут Ирке пришла в голову интересная мысль.
– Алан, дорогой, дай ключ от квартиры. Я туда сгоняю, пока ты заканчиваешь работу, и привезу кое-что.
– Не люблю сюрпризов.
– Доверься мне. – Ирка протянула руку, Алан, немного подумав, положил на ее ладонь ключ.
Через час Ирка вернулась и поджидала Алана в машине. Он вышел, недоуменно воззрился на нее, но после приглашения, которое было сделано кивком головы, молча сел рядом. Шофер, как оказалось, осведомленный о маршруте, вел машину уверенно и не спрашивал дорогу. Алан закрыл глаза и незаметно задремал, а когда проснулся, они уже остановились. Кругом был лес. Кроны деревьев золотило заходящее солнце. Где-то постукивал дятел.
– Красиво. – Алан вышел из машины следом за Иркой, после чего шофер завел мотор и отъехал. – Куда он?