— А может, нам на август?
— Глупости! Разве дети снимают дачу?
— А нас родители послали. Им некогда. А что? — загорелся вдруг Петька. — Пошли!
— Значит, идем? Мы брат и сестра, понял?
— Естественно! Я, Лавря, не такой уж дурак! Как выяснилось! Только, знаешь, давай немного обождем.
— Почему?
— Потому что мы ходим по дачам. Ищем. И далеко не сразу к ним заявимся.
— Гениально, Петюньчик! Но тогда давай уж для полного правдоподобия заглянем на несколько дач, спросим, сдаются ли они на август-сентябрь! На один месяц мало кто снимает!
— Лавря! Ты тоже гений!
— Тоже? — рассмеялась Даша. — От скромности ты, Петюня, не умрешь! У тебя будет другой диагноз!
— Нет, но ты скажи, как здорово мы с тобой взаимодействуем!
— Что да, то да! Но мы же знакомы чуть ли не всю жизнь.
— Ладно, хватит лирики! Пошли.
— И он толкнул калитку первой попавшейся дачи. Участок был довольно большой, но запущенный. Ни сада, ни огорода, один лес. Дом стоял в глубине, почти скрытый разросшимися кустами.
— Эй! Хозяева! — крикнул Петька. — Есть тут кто-нибудь?
— На его голос в окно выглянула старушка.
— Вам кого? — поинтересовалась она.
— Извините, у вас дача не сдается? На август-сентябрь?
— Нет, милый, мы не сдаем! А что ж это нынче детей посылают дачу снимать? Ну и времена!
— Да нет, просто наши родители очень заняты, а у нас сейчас каникулы, вот мы и ищем дачу! А если найдем, то договариваться приедут папа с мамой!
— А вы брат с сестрой? Родные? Непохожи совсем!
— Нет, мы сводные! — объяснила Даша.
— Понятно! Жаль, вы славные ребятки, но… Мы не сдаем.
— Извините за беспокойство! — вежливо сказал Петька. — А вы случайно не знаете, где дача Филатовых?
— Филатовых? Так это и есть! Мы Филатовы! А кто вам сказал? Почему вы Филатовых ищете?
— Да нам на станции кто-то сказал, что Филатовы будто бы сдают. Но мы просто заходим туда, где собак нет, — заверещала Даша, напуганная обилием странных совпадений.
— Понимаете, дело было не совсем так… Мы просто случайно услыхали разговор на станции, — перебил подругу Петька, — там две женщины говорили, что вот времена настали, сын профессора Филатова комнаты сдает!
— Ах, профессора Филатова сын… Так это не здесь! Это на соседней улице… Но что-то я не слыхала, что они сдают… Вот старость не радость, совсем из головы вон, что у нас тут однофамильцы имеются! Но вы все же сходите туда, может, я просто не в курсе!
Старушка объяснила, как пройти на дачу других Филатовых, они попрощались с нею и вышли за калитку.
— Ну и денек! Сплошное везение! — воскликнул Петька. — На первой же даче узнали, где Филатовы живут.
— Тогда давай сперва сходим, поглядим на этот дом, а потом уж пойдем к любимому малютке Кузьмичу.
— Дача профессорского сына ничем особенно не отличалась от других домов поселка, правда, участок был ухоженный, перед домом разбиты красивые клумбы, дорожка посыпана толченым кирпичом. А сама дача была еще старинной постройки, деревянная, двухэтажная, с полукруглой террасой. Но все чистое, свежепокрашенное. Во дворе бегает громадный ротвейлер.
— Да, сюда не зайдешь! — констатировал Петька. — С ротвейлером шутки плохи!
— Насчет комнат сюда можно не заходить. Это глухо! — заметила Даша. — И не похоже, кстати, что тут может быть подвал с костями!
— Ну это глупости! Сама знаешь, у преступников далеко не всегда преступный вид, то же можно сказать и о домах преступников. Необязательно, чтобы это был какой-то зловещий темный дом… Совсем необязательно! Смотри, на калитке звонок. Давай все же сунемся, спросим насчет комнат, а? Попытка не пытка!
— Даша немного подумала, потом сказала:
— Ну давай! Попробуем!
— Петька нажал на кнопку звонка, и тут же к калитке подбежал ротвейлер. Лаять он не стал, но выжидательно уставился на гостей.
— Диего! Ко мне! — раздался женский голос. — Я кому сказала! Диего! Диегито!
— Пес неохотно потрусил к дому. Потом на дорожке появилась дама, красивая, холеная, лет тридцати, в ярко-желтых шортах и синем топике.
— Вы к кому? — крикнула она еще издали.
— Извините, у вас тут комнаты не сдаются? На август-сентябрь? — вежливо осведомился Петька.
— Комнаты? Нет, ничего у нас не сдается! — Дама повернулась и пошла назад, не удостоив ребят даже взгляда. Вскоре к калитке примчался Диего.
— Немногословная женщина! — заметила Даша.
— Да уж, болтушкой ее никак не назовешь! Что, впрочем, вполне укладывается в схему.
— В какую схему? — оторопела Даша.
— На эту дачку так просто не попадешь, а значит, им есть что скрывать! И собачка соответствующая. Такая в два счета в клочки порвет. Ну ничего, мы на них управу найдем. А сейчас пошли малютку навестим. Там хоть собаки нет!
— Зато есть киллер!
— Ничего, в некоторых случаях киллер лучше, чем сторожевой ротвейлер. Он по крайней мере задаром убивать не будет, а псина о гонораре не заботится.
— Это верно, — засмеялась Даша.
Глава 12 Наказание
— Они вернулись к даче Коротышки. Калитка там не запиралась. Ребята вошли и: двинулись к дому. Дом был небольшой, деревянный, но ухоженный, чистый. Вдруг перед ними выросла невысокая опрятная старуха.
— Вы к кому?
— Здравствуйте! — начала Даша.
— Старуха не ответила, выжидательно глядя на ребят.
— Извините, у вас комнаты не сдается? Нам на август и сентябрь, — подхватил Петька.
— Вам?
— Ну не нам, но… нашим родителям, им отдохнуть надо, а папе никуда нельзя ехать, ему после инфаркта надо жить в Подмосковье, — объяснила Даша. — Мы тут уж сколько ходим, но никто ничего не сдает!
— А вам сколько комнат надо? — поинтересовалась старуха.
— Две, ну, на худой конец одну! Но две лучше! — сказал Петька.
— Вообще-то я не сдаю, но… Да вы проходите, проходите. Комнату я вам сейчас покажу, а ежели подойдет, тогда у сына моего спросим. Без сына я ничего не решаю.
— А где ваш сын?
— В магазин пошел, скоро придет. Двух-то комнат у меня на сдачу нет, а одна есть, хорошая, чистая, вашим родителям там удобно будет. А что это они детей на такое дело отрядили?
— Да некогда им, работают с утра до вечера, деньги зарабатывают. Сами знаете, какое сейчас время.
— А вот правда… как насчет денег-то? Сколько они платить смогут?
— А вы сколько хотите?
— Вот не знаю, сын придет, тогда скажу!
— А он скоро придет?
— Да говорю ж вам, в магазин пошел. Да вы взойдите на терраску, посидите, вы, гляжу, ребятки приличные.
— Они поднялись на крыльцо, вошли на террасу. Присели на старый диванчик. И очень скоро увидели, что к калитке подошел Коротышка. Заметив гостей, он, похоже, удивился.
— Мама! Я пришел! — крикнул он.
— Старуха тут же поспешила к нему навстречу.
— Мама! Кто это у нас?
— Да вот, сыночек, ребятишки дачу ищут, комнату снять хотят на август и сентябрь, так я подумала, лишние денежки не помешают.
— Нет, мама! Я сказал, нет! Не нужны нам тут чужие люди, не люблю я этого, вы же знаете. А насчет денег… У меня опять работа есть, скоро хорошие деньги получу, вы же, мама, и так ни в чем не нуждаетесь.
— Значит, дать им от ворот поворот?
— Ну, конечно, мама! Если вам опять деньги нужны, я вам сегодня оставлю.
— Да нет, сыночек, зачем мне много денег, я вот думала тебе облегчение сделать, а мне-то зачем, мне уж помирать пора.
— Бросьте, мама, вы же знаете, я такие разговоры не люблю. Гоните их в шею, да поскорее!
— И он ушел куда-то за дом.
— Даша с Петькой переглянулись и сделали вид, что ничего не слыхали.
— Ну что? — поднялась Даша навстречу старухе. — Согласился ваш сын?
— Да нет, деточки, ни в какую. Вы уж не обессудьте, но не хочет он чужих людей…
— Ну что ж, на нет и суда нет, — сухо произнес Петька, — идем, сестренка!
— А вы не знаете, может, кто-то тут сдает? — спросила Даша.
— Нет, милая, не знаю я, да идите уж, идите. Прощайте!
— Прощайте!
— И они вышли за калитку. Отойдя от дачи на порядочное расстояние, Петька заявил:
— Не нравится мне это. Похоже, ты права. Он и есть киллер! Слыхала? Работа у него появилась! Профессора грохнуть.
— А тебе что, профессора жалко? Он же наркоделец!
— Мне его ни капелюшечки не жалко! Но его должен судить суд, а не киллер!
— И что ты предлагаешь? Предупредить профессора?
— Не знаю, подумать надо! Главное — вывести профессора на чистую воду!
— Ерунда! Гениально было бы, чтобы их поймали как раз в тот момент, когда Кузьмич пойдет убивать профессора. Чтобы взяли обоих разом!
— Легко сказать! Но вообще-то мне нравится такая идея. Ее надо как следует обдумать, обсудить… Есть в ней разумное начало!
— Но самим нам с этим не справиться.
— Когда они уже сидели в электричке, Петька сказал:
— Все-таки мы не зря съездили!
— Все-таки мы не зря съездили!
— Но Даше показалось, он старался себя в этом убедить, поскольку в глубине души она считала, что результаты их поездки почти равны нулю. И встреча со Стасом и Денисом ей вовсе не улыбалась.
— Стас и Денис встали довольно поздно, здорово утомились вчера. Стас как хозяин дома поплелся на кухню. Самому надо что-то поесть и Дениса покормить. Вскоре на кухню явился Денис.
— Есть хочешь? — вяло осведомился Стас.
— Ага!
— Черт, что бы такое сожрать? Послушай, у меня идея! Давай Дашке позвоним. Она хозяйственная, наверняка что-нибудь вкусное придумает. Она обожает готовить и кормить гостей.
— Давай! — согласился Денис.
— Странно, — сказал Стас, — никто не отвечает! Неужели она еще спит? Пойду-ка позвоню ей в дверь.
— Но и на звонок в дверь никто не отозвался.
— Интересно, куда она с утра подевалась?
— Может, в магазин пошла? — предположил Денис.
— В этот момент раздался телефонный звонок. Стас схватил трубку. Звонила Вероника Леопольдовна.
— Стасик, здравствуй!
— Доброе утро, Вероника Леопольдовна!
— Стасик, а Петя уже у тебя?
— Петя? Нет, мы с Денисом еще только встали… У вас какие-то новости?
— Да! Стасик, я вчера засела у себя на балконе, а у них все окна и двери настежь стояли, и я многое слышала. Но важным мне только одно показалось!
— Что?
— Я поняла, что… киллер должен будет поехать в Кострому.
— В Кострому? Именно в Кострому, а не в Костромскую область? — уточнил встревоженный Стас.
— Не могу тебе точно ответить, я ведь вылавливала по кусочкам сведения из пьяного бреда. Но слово «Кострома» там точно было. Стасик, эти сведения надо как-то передать туда, в деревню, вашим девочкам.
— Постараюсь! Но им туда не позвонишь.
— Надо сделать так — послать туда телеграмму с просьбой позвонить. Это наилучший выход.
— Да, правда! Мне это в голову не пришло. Спасибо, Вероника Леопольдовна. А что они там делают?
— Храпят! Да так, что стены дрожат, — засмеялась Вероника Леопольдовна. — Но куда же все-таки подевался Петя?
— Скорее всего спит и не слышит звонка!
— Ах да, я забываю, что молодые крепко спят. Я сама в вашем возрасте спала так, что мои родители однажды откуда-то вернулись, ключа у них не было, и им пришлось взломать дверь, а я спала и ничегошеньки не слышали. Ну все, Стасик, будь здоров! Если будут новости, звоните, держите меня в курсе дела.
— Обязательно! Спасибо вам большое!
— Не за что! Для меня это тоже развлечение на старости лет.
— Денис! Мне это не нравится! — воскликнул Стас, положив трубку. — Похоже, Дашка с Петькой куда-то рванули.
— В Валентиновку скорее всего.
— Я тоже так думаю! Это все Петькины дела, Дашка сама ни за что бы на такое не решилась. Ну я ему уши надеру.
— Это не очень опасно, а, Стас?
— Да вроде нет, если подумать хорошенько, что им грозит? Валентиновка место довольно людное, и потом, они ведь хотели только найти эту дачу… Черт, как жрать хочется… О, вот тут есть пакеты с супом. Будешь?
— Буду!
— Хватит нам одного пакетика?
— Нет, не хватит! Давай два, я жутко есть хочу! Через несколько минут в кастрюле уже кипел куриный суп с вермишелью. Денис заглянул в кастрюлю.
— Что-то он жидковат! Одна вода! У тебя вермишель есть? Давай подсыпем туда, вкуснее будет!
— Думаешь?
— Уверен! А то на него и смотреть невкусно.
— Стас сыпанул в кастрюлю горсть вермишели.
— Вот, совсем другое дело!
— И вскоре они уже хлебали то ли суп с вермишелью, то ли вермишель с подливкой. Но оба были страшно довольны.
— А вкусно получилось! — удивлялся Стас.
— Наевшись, они решили все-таки еще позвонить Даше и Петьке. Но ни там, ни там никто не ответил.
— Ясно, — констатировал Стас. — Они в Валентиновке.
— Может, и нам туда поехать? А вдруг им помощь нужна?
— Вряд ли. И потом мы запросто можем разминуться, и будет только хуже. В конце концов надо же кому-то проследить за нашими мужичками, когда они пойдут на свиданку с Кузьмичом.
— Тоже верно! Ты в шахматы играешь?
— Играю! — обрадовался Стас. — Сразимся?
— Давай!
— Денис уже второй раз обыгрывал Стаса, когда в дверь позвонили.
— Стас пошел открывать. На пороге стояли Даша и Петька.
— Привет! — не без смущения сказала Даша.
— Ну и что вы узнали? — не поздоровавшись, спросил Стас. — Валентиновка на месте стоит?
— Откуда ты знаешь?
— Очень трудно догадаться! Если где есть дача, то там и ищи Петьку! Вот только ты зачем поперлась? И куда вообще все это годится? Дисциплина не такая уж плохая штука, как может показаться. Особенно в нашем деле. Петро, неужели тебя жизнь ничему не учит?
— Стас, кончай бодягу! — сказал Петька. — Лучше послушай, что мы узнали…
— Выслушав рассказ Петьки, Стас пожал плечами:
— Конечно, это неплохо, но… Собственно говоря, это мало что меняет. Все равно мы сегодня должны проследить за Витьком и Пашей. Никуда не деться… Но вы нам задачу только осложнили!
— Почему это? — возмутилась Даша.
— Потому что как последние идиоты полезли к этому Кузьмичу! Он же теперь вас как облупленных знает и если опять увидит, то я вообще за вашу жизнь не ручаюсь!
— У Петьки вытянулось лицо. Только сейчас он понял, какого маху дал!
— Стасик… — начала было Даша.
— Что Стасик? Что Стасик? Если б ты сначала спросила Стасика, прежде чем ехать с этим авантюристом.
— Я авантюрист? — задохнулся Петька.
— Типичный авантюрист. И совершенно не приспособленный к нормальной совместной работе. Это же работа, пойми. Это не концерт, где нужно солировать.
— А между прочим, если вспомнить, то мое солирование не так уж мало дало… — попытался оправдаться Петька, впрочем, вполне прочувствовавший свою ошибку.
— Что было, то было! Но в данном случае…
— В данном случае он не солировал, — вступилась за друга Даша. — У нас был самый настоящий дуэт!
— Денису это заявление не понравилось.
— Все-таки это никуда не годится! — несмело заявил он. — А вдруг бы вы нам понадобились? Как можно не предупредить хотя бы?
— Конечно! Форменное безобразие! — распалялся Стас. — И вот что я вам скажу: если вы сами не понимаете, то я как старший постараюсь вам все объяснить не на словах, а на деле. Итак, сегодня вы отстраняетесь от операции!
— То есть как? — возмутился Петька.
— А вы без нас справитесь? — холодно усмехнулась Даша.
— Неужели тебя это интересует? Судя по твоему поведению, ни в малейшей степени.
— Стасик! Ниже нос! — попыталась его одернуть Даша. Но куда там!
— Да! Да! Посидите дома и подумайте над своим поведением.
— Слушай, Стас, с чего это ты нас распекать взялся? Ну виноваты, ну ты прав, признаем, но применять к нам воспитательные меры, это уж слишком!
— Даша дернула Петьку за рукав. И незаметно ему подмигнула.
— Петь, да чего ты с ним разговариваешь. Видишь же, он не в себе. Ну и ладно, пускай сами по жаре за этим мужичьем таскаются. Нам же лучше!
— А вообще-то да! Ты права! Что, нам больше всех надо? Ни фига. Давай, Лавря, и в самом деле в зоопарк смотаемся. На зверей поглядим, они хоть не облают ни за что, ни про что.
— Вот и отлично! — вышел из себя Стас. — Самое милое дело для детишек — в зоопарк пойти! На пони покататься можно. Кайф! Катитесь, катитесь!
— Стас, ты что? — испугался Денис.
— Я — ничего! Нельзя же постоянно потакать всей этой самодеятельности! Пусть знают, что…
— Ладно, мы пошли в зоопарк, — сказала Даша, — а потом я лично возвращаюсь на дачу!
— Дело твое! — бросил Стас.
— Петечка, зайдем сейчас ко мне на минутку, а потом двинем в зоопарк! — подчеркнуто ласково заявила Даша, взяла Петьку под руку, и они вдвоем вышли на площадку. Даша открыла дверь своей квартиры.
— Лавря, ты чего придумала? — прошептал Петька.
— Войдем, тогда скажу.
— И лишь когда дверь была заперта, она проговорила:
— Петька, мы с тобой поедем на ВДНХ!
— Зачем?
— Затем! Засядем в кустах, где мы вчера сидели с Денисом, все подслушаем.
— А дальше что?
— Там видно будет. Тоже мне, командир выискался! От операции он нас отстраняет!
— А вообще-то ты права! Если мы туда заранее явимся, то сможем так замаскироваться, что нас сам черт не сыщет. Но что, если они в другом месте встречаться будут?
— Это вряд ли, но если… В таком случае мы зря проторчим там часа два. Только и всего. Подумаешь, большое дело! А если мы добудем ценную информашку, то… Победителей не судят. Нам с тобой позарез победить нужно!
— Это точно! В одном Стас, конечно, прав — глупо мы с тобой засветились.
— Глупо, признаю, но все равно он не имел права…
— Ладно тебе, Лавря, давай лучше на холодную голову все спланируем, чтобы больше не попадать в такое идиотское положение. Время у нас есть! Они ведь только к четырем поедут на Красносельскую… Значит, скорее всего свиданку на пять назначат. Нам с тобой надо быть там в половине пятого. Вот черт!