Вйл кивнул. «А кто может проникнуть в систему глубже, чем сама хозяйка?»
— И если это правда, тогда все, что проходит через базы данных Елены — включая и этот разговор — известно нашему врагу. Вполне вероятно, что ее собственное оружие может оказаться направленным против нас… На вашем месте, я бы чувствовала себя очень неспокойно, Вил, — сказала Делла.
— Даже если Бриерсон сказал правду, все остальное не обязательно вытекает из его открытия. Убийца мог оставить в реальном времени робота, о существовании которого никто не знал. Именно его Марта наверняка и заметила. — Теперь Елена говорила спокойно, без прежней ярости. И не поднимала глаз от розового мраморного покрытия своего рабочего стола.
— Вы ведь и сами в это не верите, не так ли? — тихо спросил ее Вил.
— …Нет. За сорок лет Марта смогла бы перехитрить любого робота, могла бы оставить улики, на которые даже я обратила бы внимание. — Она подняла глаза на Вила. — Давайте, инспектор. Давайте, выкладывайте. «Если убийца мог проникать в реальное время, почему он тогда позволил Марте жить так долго?» — ведь таким должен быть следующий риторический вопрос, не правда ли? А на это имеется очевидный ответ: «Именно такой абсолютно не объяснимый поступок может совершить тот, кто любит и кого мучает ревность». Итак. Да, я ревнива. И я очень любила Марту. Но что бы вы там оба ни думали, это не я оставила ее в реальном времени.
Елена больше не сердилась. Не такой реакции ожидал от нее Вил. Елену на самом деле задело то, что двое из ее самых близких коллег — все-таки слово «друзей» было бы слишком сильным — могли подумать, что она убила Марту. Учитывая ее обычную неспособность сопереживать другим, Вил не верил, что Елена изображает непричастность к этому преступлению. Наконец он сказал:
— Я ни в чем вас не обвиняю, Елена… Вы способны на насилие, но вы честны. Я вам доверяю. — Последнее заявление было преувеличение, но оно было необходимо Вилу. — Мне же нужно ваше ответное Доверие. Вы должны верить мне, когда я говорю, что Марта знала, кто виноват в том, что она оказалась одна в реальном времени, и что она оставила улики, которые вы могли и не заметить. Проклятие, ведь таким образом она, вполне вероятно, пыталась защитить вас от убийцы. Как только у вас появились бы подозрения, убийца сразу бы насторожился. Вместо этого Марта попыталась обратиться ко мне. Я не имею к вашей системе никакого отношения, я всего лишь самый обычный низтех. У меня была целая неделя на обдумывание этой задачи, я должен был решить, как довести до вашего сведения мои выводы, не рискуя попасть в засаду.
— Но несмотря на все улики, вы не знаете имени убийцы.
— Вот именно, Делла, — Вил улыбнулся. — Если бы знал, я бы первым делом его назвал.
— В таком случае, вы наверняка находились бы в большей безопасности, если бы с самого начала полностью расшифровали все сообщения Марты.
Вил покачал головой.
— К несчастью, Марта не могла рисковать, и не записала такую важную информацию в дневник. Ни в одной из четырех пирамид нет упоминания имени убийцы.
— Итак, вы сделали заявление, чтобы немного пощекотать нам нервы? Если Марта обозначила в дневнике все то, о чем вы говорите, она вполне могла и назвать имя убийцы. — Елена явно приходила в себя.
— А она это сделала, только ее записи не были спрятаны ни в одну из ее четырех «официальных» пирамид. Она знала, что они будут «проверены» до того, как вы их увидите; только самые незаметные улики могли ускользнуть от внимания нашего врага. Я узнал, что существует пятая пирамида, о которой не знал никто, даже убийца. Именно там Марта и оставила записи, где рассказала настоящую правду.
— Даже если вы и правы, с тех пор прошло пятьдесят тысяч лет. То, что Марта оставила, наверняка давно погибло.
Вил сделал очень серьезное выражение лица.
— Это мне известно, Елена, да и Марта наверняка знала, что пройдет немало времени, прежде чем вы обнаружите ее сообщение. Я думаю, она предприняла определенные меры предосторожности.
— Значит, вам известно, где находится пирамида, Вил?
— Да. По крайней мере, с точностью до нескольких километров. Я бы не хотел называть это место; мне кажется, у нас есть молчаливый слушатель.
— Вполне возможно, что у нашего врага нет прямых подслушивающих устройств, — пожав плечами, сказала Делла. — Может быть, он подслушивает только при определенных условиях.
— В любом случае, я бы посоветовал вам покараулить воздушное пространство над теми районами, где побывала Марта. У убийцы тоже могут появиться свои соображения. Мы же не хотим, чтобы нас опередили.
Некоторое время царила тишина — Елена и Делла общались со своими системами, выдавая им указания. А потом Вил услышал:
— Ну хорошо, Бриерсон. Мы готовы. Южный берег теперь находится под постоянным наблюдением, так же, как и проход, который использовала Марта, когда шла через Альпы, и все озеро, где находился пузырь мирников. Следящие системы Деллы стали частью моих систем. Кроме того, она будет вести параллельное наблюдение. Если кто-ни-будь попробует играть с нами в игры, она сразу же об этом узнает.
И еще одно. Это очень важно. Делла выводит свои боевые корабли из зон Лагранжа. У меня тоже есть боевой флот, который находится в стасисе; следующий выход в реальное время через три часа. К этому времени вы обязательно должны сообщить нам место, где находится пирамида, и мы…
Вил поднял руку.
— Да. Готовьте свое оружие. Но я иду с вами.
— Что? Ну, ладно, ладно. Вы можете отправиться вместе с нами.
— И я не хочу трогаться в путь до завтрашнего утра. Мне требуется еще несколько часов поработать с дневником; нужно кое-что окончательно проверить.
Елена открыла было рот, но так ничего и не сказала. Однако Делла оказалась более находчивой.
— Вил, вы ведь понимаете, в каком положении находитесь. Мы собрали все свои силы, чтобы вас защитить. На каждый дополнительный час охраны мы тратим столько энергии, сколько потратили бы за год. Мы не сможем долго позволять себе такой роскоши; в то же время, чем дольше вы сохраняете имеющуюся у вас информацию в секрете, тем опаснее становитесь для нашего врага — кроме того, мы можем лишиться элемента внезапности. Вы просто обязаны поторопиться.
— Осталось еще несколько деталей, которыми мне необходимо заняться. Завтра утром. Быстрее никак не возможно. Мне очень жаль, Делла.
Елена выругалась и отключилась. Даже Деллу удивила стремительность ее жеста. Она посмотрела на Вила.
— Елена продолжает сотрудничать с нами, но она в ярости…Что ж, подождем до завтра. Но поверьте мне, Вил, активная защита стоит очень дорого. Елена и я готовы потратить почти все, что у нас есть, чтобы добраться до убийцы, но ожидание до завтра существенно уменьшит время работы каждого робота-защитника… Было бы неплохо, если бы вы сказали, сколько еще может продлиться ожидание.
Он сделал вид, что обдумывает ответ.
— Мы найдем секретный дневник завтра днем. Если к тому моменту ничего не случится, я сомневаюсь, что враг сам решится высунуть нос.
— Тогда мне, пожалуй, пора. — Делла немного помолчала. — Вы же знаете, Вил, когда-то я была полицейским и работала на правительство. Мне кажется, я неплохо разбираюсь в подобных играх. Так что послушайтесь старого профессионала: не влезайте в то, что выходит за пределы вашей компетенции.
Бриерсон принял самый серьезный, уверенный вид, на который только был способен.
— Все будет в порядке, Делла.
После того, как Делла Лу отключилась, Вил направился на кухню. Он начал смешивать себе выпивку, но потом сообразил, что сейчас ему пить не стоит, и вместо этого решил съесть пирожное. «В стрессовой ситуации одна дурная привычка заменяет другую», — сказал он себе. Вернувшись в гостиную, Вил выглянул в окно. В его цивилизации появление опасного свидетеля на фоне окна было бы полнейшим безумием. С теми средствами нападения и защиты, которыми располагали выстехи, это не имело значения.
День выдался ясным, даже без намека на дождь. Вил слышал, как легкий ветерок шелестит листьями. Из окна ему был виден лишь небольшой участок дороги. Густая растительность скрывала все остальное. Хороший вид открывался только из окон второго этажа. И все равно Вилу нравилось это место, оно напоминало ему первый дом, в котором он жил с Вирджинией.
Он высунулся из окна и посмотрел вверх. Два робота-защитника парили в воздухе заметно ближе, чем обычно. Выше, почти теряясь в дымке, зависло нечто большое. Вил попытался представить себе силы, охраняющие его. Он знал, какими возможностями, по их же собственному признанию, располагали Делла и Елена — они заметно превосходили всю объединенную военную мощь земных наций XXI века; скорее всего, их силы превосходили армию любого государства середины XXII века. И вся эта мощь была направлена на защиту одного дома, одного человека… а точнее, информации, которая содержалась в голове этого человека. Почему-то эти мысли не очень его обрадовали.
Вил еще раз обдумал свой сценарий; что могло произойти в следующие двадцать четыре часа? К концу этого срока почти наверняка все будет кончено. Сам того не замечая, он прошел через кухню, кладовую, комнату для гостей и вернулся в гостиную. Еще раз выглянув в окно, повторил свой маршрут в обратном порядке. Эта привычка всегда ужасно раздражала Вирджинию и детей. Когда расследование захватывало Вила, он слонялся по всему дому, ни на что не обращая внимания. Девяносто килограммов живого веса бесцельно болтались по дому, угрожая безопасности остальных членов семьи — они даже грозились привесить ему на шею колокольчик.
Вдруг что-то вывело Бриерсона из глубокой задумчивости. Он посмотрел по сторонам, пытаясь понять, что случилось. Потом сообразил: он начал напевать, а на его лице появилась глупая улыбка. Он снова оказался в своей стихии. Это было самое сложное и самое опасное дело в его практике. Однако теперь он сумел найти зацепку. Впервые с тех пор, как его изгнали из XXI века, Вил столкнулся с проблемами, находящимися в пределах его профессиональных возможностей. Его улыбка стала еще более широкой. Вернувшись в гостиную, он уселся возле компьютера. На тот случай, если они продолжают следить за ним, он решил сделать вид, что занимается проверкой своих гипотез.
Глава 21
Поздно вечером Елена снова связалась с ним.
— Ким Тиуланг мертв.
Вил резко вскинул голову. «Вот, значит, как это начинается!»
— Когда? Как?
— Менее трех минут назад. Три пули в голову… Я пересылаю вам отчет с подробностями.
— Есть какие-нибудь улики?
Елена состроила гримасу, впрочем, она уже привыкла к мысли, что Вил не в состоянии сразу получить посланную информацию.
— Ничего определенного. С тех пор, как мы перевели сюда часть наших сил, охрана северного побережья перестала быть такой плотной. К тому же Тиуланг незаметно покинул свое жилище; даже его люди ничего не знали. Создается впечатление, что он пытался сесть на шаттл. — Единственным местом, куда его мог доставить шаттл, был город Королев. — Никаких свидетелей нет. Более того, я подозреваю, что на Земле вообще никого не было в тот момент, когда в него стреляли. Пули разрывные, производства Нью-Мехико, пятимиллиметровый калибр. — Обычно такими пулями стреляют из пистолета; максимальная точность поражения тридцать метров. Кого убийца надеялся обмануть таким способом? — Вряд ли можно расценивать это как случайное совпадение, Бриерсон. Вы правы: враг, по всей вероятности, установил подслушивающие устройства в моей компьютерной сети.
— Угу.
Бриерсон не слушал. Он вспомнил пикник на северном побережье и морщинистого старика, Кима Тиуланга. Он показался Вилу очень сильным человеком, но его печальные прогнозы относительно будущего казались вполне реальными. Самый старый человек в мире… а теперь он умер. Почему? Что он хотел нам сказать? Вил посмотрел на Елену.
— Вы заметили что-нибудь необычное в поведении мирников за последние несколько часов? Какие-нибудь свидетельства о вмешательстве выстехов в их дела? — спросил он.
— Нет. Я же вам говорила, что не могу следить за ними так же тщательно, как раньше. Я переговорила с Филом Генетом. Он не заметил ничего особенного в поведении мирников, но утверждает, что увеличилась напряженность радиопереговоров. Сейчас я этим занимаюсь. — Елена помолчала. Впервые за все время Вил заметил на ее лице страх. — В следующие несколько часов мы можем все потерять, Вил. Все, о чем мечтала Марта.
— Да. А можем прижать врага к стенке и спасти ее план… К завтрашнему дню все готово?
Этот вопрос заставил Елену вернуться в обычное состояние.
— Из-за задержки мы лишились преимущества внезапности, но зато сумели лучше подготовиться. Оказывается, Делла владеет невероятным количеством оборудования. Я знала, что экспедиция к Темному спутнику принесла ей хорошие деньги, но я и представить не могла, что она в состоянии позволить себе так много. К завтрашнему дню все будет в боевой готовности. Она приземлится возле вашего дома после восхода солнца. Дальше вы станете действовать по собственному усмотрению.
— Вы не полетите с нами?
— Нет. На самом деле я нахожусь вне зоны вашей внутренней безопасности. Мое оборудование будет контролировать периферийные проблемы, но… мы с Деллой уже все обсудили: если я — моя система — стала жертвой диверсии, враг сможет повернуть ее против вас.
— Хм. — Вил рассчитывал на двойную защиту, если он ошибся по поводу одной из них, останется еще другая. Однако сама Елена опасалась потерять контроль… — Хорошо. Мне показалось, что Делла находится в прекрасной форме.
— М-да. Я заметила, что в сложных обстоятельствах на поверхность всегда выходят самые лучшие качества человека. Она много времени провела в одиночестве, и она мобильна. Я с ней сейчас разговаривала, мне кажется, она в порядке. Если нам повезет, завтра Делла будет на высоте.
После того, как Елена отключилась, Вил просмотрел материалы, которые она ему послала. Они поступали гораздо быстрее, чем он мог их прочитывать, а новые подробности возникали беспрерывно. Генет не ошибся в оценке деятельности республиканцев. Они воспользовались новой системой шифров, с которой Елена не смогла справиться. Эта система была гораздо большим анахронизмом, чем краска в горошек или антигравитационные мячи. При других обстоятельствах Елена, отбросив всякую дипломатию, призвала бы республиканцев к ответу… Теперь же, когда ее силы были рассредоточены, она могла только наблюдать за происходящим.
Убийство Тиуланга. Козни какого-то выстеха, объединившегося с республиканцами Фрейли. У убийцы была какая-то определенная цель, которую Вил не понимал. Если он хотел уничтожить поселение, он мог сделать это давным-давно. Значит, заключил Вил, враг хочет повелевать. Теперь детектива снова посетили сомнения. Может быть, выживание низтехов было просто разменной монетой для убийцы.
Ночь показалась Вилу невыносимо долгой.
Он стоял возле своего окна, когда приземлился флайер Деллы. Сумерки еще только начали рассеиваться, но первые лучи солнца уже коснулись верхушек деревьев. Вил подхватил свою базу данных и вышел из дома. Его шаг был пружинистым, адреналин гулял в крови.
— Подожди, Вил! — Братья Дазгубта появились на крыльце своего дома. Он остановился, и они побежали к нему через улицу. Оставалось только надеяться, что роботы-защитники не станут стрелять без предупреждения.
— Ты уже знаешь, — начал Рохан, а продолжил Дилип: — Самого главного мирника убили сегодня ночью. Создается впечатление, что это дело рук Нью-Мехико.
— Откуда вы знаете? — Вил не мог себе представить, что Елена стала распространять эту новость.
— Мирники передают сообщение. Они говорят правду, Вил?
Бриерсон кивнул.
— Только вот кто это сделал, нам пока неизвестно.
— Проклятие! — Вил никогда не видел, чтобы Дилип был так сильно расстроен. — После всех разговоров о мирном сосуществовании я думал, что НМ и мирники отказались от своих прежних привычек. Если они начнут стрелять, всем нам… Послушай, Вил, во времена нормальной цивилизации такого не могло бы произойти. Все полицейские силы Азии занялись бы этим делом. Мы можем… рассчитывать, что Елена приструнит этих ребят?
Вил знал, что Елена скорее умрет, чем позволит НМ и мирникам развязать войну. Но сегодня ее смерти может оказаться недостаточно. Братья Дазгубта видели только верхушку айсберга. Вил посмотрел на своих приятелей, и понял, что они безоговорочно ему доверяют. Что он может сделать?… Наверное, лучше всего сказать правду.
— Мы думаем, это связано с убийством Марты, Дилип. — Вил ткнул пальцем в сторону флайера Деллы. — Именно это я и собираюсь сейчас проверить. Если начнется стрельба, могу спорить, что за этим будут стоять не просто низтехи. Послушайте. Я попрошу Елену снять подавляющее поле; вы можете скрыться в пузыре на следующие несколько дней.
— И наше оборудование тоже?
— Конечно. В любом случае, постарайтесь рассредоточиться и найти для себя подходящее укрытие. — Больше Вил ничего не мог им сказать, и братья, как ему показалось, поняли это.
— Ладно, Вил, — тихо ответил Рохан. — Удачи нам всем.
На сей раз Делла прилетела на большом флайере, к днищу которого было прицеплено пять удлиненных контейнеров.
Однако внутри ничто не указывало на то, что это боевой корабль. И дело тут было не столько в отсутствии рукояток управления и панелей с дисплеями. Когда Вил покинул цивилизацию, подобные приборы уже начали исчезать с военных кораблей. Даже устаревшие модели были снабжены управляющими шлемами, которые позволяли пилоту видеть окружающий мир таким, каким этого требовала его миссия. Для управления новейшими моделями даже шлемов не требовалось; иллюминаторы сами по себе являлись голографическими панелями, отображавшими искусственную реальность. Но Делла не надела шлема, а в иллюминаторы было вставлено самое обычное прозрачное стекло. Пол устилал мягкий ковер. Стены флайера украшали странные акварели Деллы.