- Прости, - виноватые нотки в уверенном голосе блондинки заставляют меня очнуться от дремы - неужели пришла в себя? - Я послала Осириса и просто хочу услышать, что у тебя все в порядке... У меня ночью было плохое предчувствие.
- Не поверишь, - ворчливо отзываюсь я, - но у меня ночью было постельное соревнование с одним небезызвестным тебе некромантом.
- И как? - смешок на том конце окончательно приводит меня в чувство. - Я определенно болела за тебя!
- На мне уздечка, - признаюсь лучшей подруге сама, все равно узнает: чары подчинения видны воинам невооруженным глазом.
- А у меня есть бутылочка превосходного игристого, - с нарастающей угрозой в голосе произносит Хани, и я понимаю, что у Теодора совсем небольшая вероятность остаться в живых, даже если я вытащу его из-за Грани.
- Нет, сегодня точно не пьем, - уверенно отзываюсь в трубку. - Меняю вечер у Джо на одну крупномасштабную консультацию о том, чем меня "наградил" Тео.
- Еду, - отзывается трубка голосом Хани, и с того конца раздаются гудки скорого "отбоя".
Она звонит в дверь спустя пятнадцать минут, и по раскрасневшемуся лицу понимаю: неслась сломя голову. Без машины. Странно.
- А что с твоим конем? - брови сами собой изгибаются, потому что я знаю, что машину Хани ни за что и никогда не бросит. Что-то определенно случилось.
- Да так, - отмахивается блонди. - Вчера в порыве чувств решила проехаться немного и попытать счастья, сиганув с обрыва, - шальная улыбка говорит о том, что предприятие удалось претворить в жизнь, но вот целая и невредимая дамочка напротив - о его явной незаконченности.
- Счастье привалило? - как бы между делом интересуюсь, пропуская Хани внутрь, и вижу ее кивок.
- Еще как...привалило, вытащило, всыпало... - она хмурится, но это больше досада на саму себя. И, скорее всего, на то, что не смогла придумать достойного ответа одному вездесущему "счастью".
- Прикопало? - невинно смотрю на Хани. Она оценивает шутку, криво улыбаясь, и кивает:
- Почти...не успело: я устроила театральную истерику и была такова.
- Машина-то где?
- Где-то...где-то на дне залива, наверное, - теперь уже мечтательно улыбается Хани и добавляет:
- Давно хотела от нее избавиться, если честно.
Это второй по счету шок за прошедшие сутки, честное слово. Воин, не расстававшийся со своей машиной, и один зарвавшийся некромант. И обоих я знаю...
- Чай, кофе? - тем не менее, вспоминаю поведение радушной хозяйки и киваю в сторону кухни.
- Клофелин. Цианистый калий, - отзывается Хани, и я уверенно шагаю к полке с коробочками, доставая оттуда будущий напиток богов:
- Не размешивая?
- Ага. Не мелочимся, - кивает Хани, задумчиво оглядывая меня. - Что я могу сказать...сработано тонко. Я даже в некотором восхищении от твоего некроманта. Не задеты никакие нервные центры. Это хорошо - напрямую указывать силенок не хватит. Есть некоторые перестройки в организме, но я тебе точно про это не скажу, это к Сури. Потенциал явно увеличен. Скорее всего, результат смешивания крови, - подводит краткий итог блондинка.
- Нехило, - я ставлю перед ней чашку с ароматным дымящимся кофе, она делает глоток и выдыхает:
- Кто бы он ни был, он выжал из ритуала по максимуму сил и по минимуму воздействия на тебя. Но... - внезапно прерывается она.
- Что? - настороженно смотрю на нее.
- Есть еще кое-что. Я надеюсь, ты в ближайшее время не собираешься обзаводиться любовником? - насмешливо интересуется Хани.
Непонимание застывает на лице, и она решает смилостивиться:
- Просто в этом случае удовольствие явно получат трое...
- Гад, - выплевываю я, понимая, что уздечка сработана качественно и на славу.
- И этот гад либо начал ревновать, либо крайне заинтересован в твоих эротических пристрастиях, - добавляет Хани, продолжая разглядывать меня рентгеновским зрением. - Чем вы там, говоришь, на кровати занимались?
- Эм-м-м...ну, как тебе сказать...
- Понятно, значит, как и у меня с Осом, - делает правильный вывод воин, и мне остается только согласиться. - Да он еще и джентльмен, оказывается!
- В какой-то степени - да, - неуверенно подтверждаю, вспоминая далеко не целомудренные поцелуи Тео и руки, успевшие попутешествовать по всему телу. Черт, почему в астральной проекции настолько яркие ощущения?!
- Хотя-а-а-а, - опять ненадолго зависает Хани. - Нет, это, конечно, дико, но все может быть...
- Что, - почти замогильным голосом требую продолжения.
- Ну, может, он сторонник menage a trois, - осторожничает блонди.
- Для этого надо хоть немножко любить женщину, - улыбаюсь я, и Хани облегченно выдыхает, понимая, какую сморозила глупость.
- В любом случае, пока я вижу только плюсы от твоего нового состояния. Бьюсь об заклад, на работе это точно скажется, - уверенно заявляет воин.
- Думаешь, смогу вызывать души без хождения? - задумчиво помешивая собственный кофе, вытаскиваю из чашки ложечку и подношу к лицу.
Для меня это всего лишь блестящая поверхность на фоне всеобщей серости...
- Это тебе точно скажет некромант, - пожимает плечами Хани. - Я тут не советчик, извини.
Я киваю и начинаю улыбаться:
- Так что там с нашим божественным мужчиной?
- Я взяла себя в руки, - грустно улыбается Хани. - Помощь после пьянки - это, безусловно, хорошо, но рассчитывать от этого на что-то большее - сущее безумие.
- А то, что он тебя от смерти спас? - резонно замечаю я, имея в виду случай с давно надоевшей, как оказалось, машиной.
- Ой, глупо вышло, - Хани как-то разом съеживается, но, тем не менее, от поступков не отказывается. - Хотелось просто до него достучаться. А потом как увидела его усталость и нежелание и дальше быть связанным с истеричкой, пусть и воином по профессии, так и отпустило, - грустно улыбнулась она. - Поздравь меня - я впервые в жизни бросила мужчину.
- Поздравляю, - как-то некстати все это произошло. Не мог Осирис в принципе допустить такого, и мне кажется, что Хани или лукавит, или надумала себе каких-то несуществующих знаков. Второе вероятнее: она все-таки женщина, пусть и с достаточно нестандартным подходом к жизни. Но вот додумывать за других - это хлебом не корми - обанкротишься... - А как ты объяснишь тот факт, что тебя допустили в ближний круг?
- Все ошибаются, - невозмутимо бросает Хани. - Стражи тоже мужчины, просто тестостерона в них больше.
Осирис бы поседел. Или облысел от такого едкого замечания. Впрочем, надо признаться, мне и самой его поведение казалось несколько странным. С самого момента нашего знакомства он вел себя вполне благоразумно. А тут вдруг такие нелогичные поступки до мозга костей, казалось бы, рационального человека. Ну, или стража, кому как удобнее.
- Машину жалко, - сокрушаюсь, переводя разговор в более мирное русло и вспоминая красненькую железную антилопу, как называла ее влюбленная в скорость блондинка. Как, ну как Хани могла позволить себе столь хладнокровное убийство почти родственной души, пусть и спрятана она была где-то внутри железного механизма?
- Да Бог с ней, - морщит нос подруга. - В лучшем случае буду ездить на гораздо более скоростной малышке, в худшем - похудею, когда перейду в разряд пешеходов.
Или все-таки первое? Неужели Хани что-то задумала?.. Тем временем женщина-воин вдруг решает продолжить оконченный еще по телефону разговор:
- Может, все-таки к Джо? Заодно бы отметили безвременную кончину моей крошки...
Хороша же была крошка, летавшая, как взбесившийся демон, стоило только подруге порвать с очередным кавалером, точнее, кавалеру покинуть ее! Мой ответ внезапно прерывается аккуратным звонком в дверь, и на правах хозяйки я иду открывать, чтобы просто ради интереса посмотреть на того самоубийцу, что решил встретиться с невыспавшейся ходящей и воином после разрыва отношений.
На пороге оказывается Осирис. И все-таки Хани что-то задумала, проносится мысль, когда я отмечаю, что общее спокойное состояние летит к чертям, стоит посмотреть на его темные глаза, метающие ежесекундные молнии. Подслушивал?.. Опять?! Я же просила! Но стражу, похоже, сейчас не до выяснения отношений со мной: он просит взглядом разрешения зайти в квартиру, что я и предоставляю еле заметным кивком. Мужчина сразу занимает собой все свободное пространство коридора, и я невольно завидую Хани, которой он по всем параметрам кажется поистине идеальной парой. Поэтому тихо семеню вслед за Осирисом в надежде попасть на бесплатное шоу, которое наверняка устроят два моих друга.
- Женщина, ты понимаешь, что так больше продолжаться не может? - хмуро, но, тем не менее, спокойно вопрошает Осирис, а Хани мгновенно переходит в состояние злой фурии, подкрепляя эффект ранее пробежавшей между ними кошки гневным блеском глаз и раздутыми ноздрями.
- Ты...ты! - шипит блондинка, ткнув пальчиком в грудь приближающегося подобно асфальтоукладочному катку стража, не желая сдавать позиции и, тем не менее, все дальше отходя к окну под напором большого мужчины.
- Ты...ты! - шипит блондинка, ткнув пальчиком в грудь приближающегося подобно асфальтоукладочному катку стража, не желая сдавать позиции и, тем не менее, все дальше отходя к окну под напором большого мужчины.
- Я рад, что ты меня узнала, - ласково улыбается Осирис, протягивая руку к взбешенной девушке. Ох, зря это он...
- Это из-за тебя погибла моя малышка! - выкрикивает Хани, отбрасывая поданную мужскую конечность.
- Малышка по твоей вине неслась с демоновой скоростью, милая, - и вот кто учил мужчин общаться с женщинами на грани истерики? Сейчас же в ход посуда пойдет, а мне так жалко старинные сервизы Марты и Ганса.
- Это все из-за тебя! - упрямо гнет свою линию блонди, и страж милостиво предлагает:
- Я куплю тебе новую, обещаю... - и тут Хани демонстрирует все чудеса женской логики в одном емком ответе:
- Да нахрена она мне нужна!
Осирис с видом побитого животного оборачивается и смотрит на меня:
- Я ее не понимаю, Рен...
Я только вежливо улыбаюсь:
- Мне кажется, Хани имеет в виду то, что совсем не против пересесть в твою машину и кататься уже вместе, - тихонько подмигиваю, наблюдая, как на лице Оса расцветает выражение мрачной решимости.
Не говоря ни слова, он подходит к начавшей сопротивляться блондинке и подхватывает на руки со словами:
- И только заикнись еще хоть словом о том, что соберешься худеть!
Хани мгновенно умолкает, и я, наблюдая за удаляющейся из квартиры широкой спиной Оса, перехватываю ее хитрый взгляд и расплывающуюся на лице ухмылку.
"Ты знала!" - потрясенно глядя на подругу, шепчу губами, имея в виду то, что Осирис некоторое время назад обитал у меня в мыслях.
"Спрашиваешь!" - так же отвечает подруга с видом заправского шулера, провернувшего сделку века.
"Откуда?" - интересуюсь я, не в силах не улыбнуться.
"Он прокололся, когда меня из машины вытаскивал", - возвращает Хани улыбку.
"Молоток", - хвалю я, получая в награду лукавую улыбку:
"До встречи на работе, Рен!"
"Так долго?" - искренне удивляюсь времени, что блонди намерена приводить стража к человеческому виду.
"Я намереваюсь получить компенсацию по высшему разряду! - хитро подмигивает напарница. - Кстати! Могу снять твою уздечку, - играет бровями она. - Нужно?"
"Он меня вылечил - давай пока повременим", - мотаю головой, и подруга подмигивает, целиком и полностью сосредотачиваясь на уносящем ее Осирисе, а я, улыбаясь от души, смотрю вслед двум удаляющимся фигурам.
Глава 9. Стабилизатор
Я подхожу к зданию городского морга следующим утром. В голове пойманной птицей бьется мысль о том, что обязательно, просто необходимо проверить одну очень важную гипотезу о том, какие именно умения появились во мне с накинутой Теодором уздечкой. На улице постепенно холодает, приближается осень и конец этого года, который принято справлять в узком семейном кругу, а у меня вот уже пять лет, как никого нет. Странно иногда складывается жизнь: Марта и Ганс ушли спустя неделю после того, как я устроилась к "адвокатам". Тихо ушли во сне, так и не решившись выйти из дремы. Тогда я глушила тоску работой. Как будто зная о моем психическом состоянии, Боно подкидывал одно возвращение за другим, и иногда мне начинало казаться, что в одном из полученных от босса кристаллов я увижу спокойную ауру приемной матери или отца. Но чуда не случилось. Расследование по делу, которое всегда устраивается в случае кончины человека, не выявило никаких странностей, а учитывая еще и то, что Грань перешли люди с абсолютно немагической аурой, дело закрыли быстро и бесповоротно.
Иногда мне кажется, что угасание моей жизни началось вместе с их уходом. Иногда я думаю, что именно их смерть позволила мне расслабиться и начинать оставлять частицы своей души на той стороне. Может быть, это просто подсознательное желание быть к родителям ближе. Ощутить хоть каплю того тепла, что они дарили мне все двадцать лет, прожитых вместе с ними. Двадцать лет, в течение которых неустанно развивали мой потенциал, хотя я видела, знала, подсознательно чувствовала: они боялись дара, медленно расцветающего внутри меня. Чтобы быть с рождения некромантом, нужно иметь по-настоящему темную частицу души внутри. Они знали об этом и все равно, несмотря ни на что, дарили любовь и ласку. Беззаветная преданность вопреки всему и неимоверная теплота родителей навсегда останутся рядом со мной. Или я устремлюсь вслед за ними, не знаю. Возможно, темная часть моей души, связанная с тайной рождения, которую я никогда не смогу раскрыть, просто попытается вытолкнуть все чужеродные ей элементы, которыми как раз и являются капельки, собранные Тео за Гранью. А вместо них останется зияющая пустота и неконтролируемое тело...
Выбросив из головы очередную порцию негативных дум, поднимаю глаза на здание морга. Была, ни была, и сегодня я смогу хоть немного узнать о том, что может ожидать меня в будущем. Внутри все знакомо, потому что я часто приезжаю сюда вместе с кристаллами души. Иногда сверяю ауру оттуда с отпечатками, остающимися на теле. Создание копии, которая затем помещается в кристалл и отдается некромантам (или кто там обитает у адвокатов еще - зависит от агентства), - процесс сложный и иногда требует подтверждения данных. Мало ли - ошибка эксперта, а ты в итоге возвратишь в тело малолетнего ребенка закоренелого уголовника. Такое случалось, и не раз. Слава Богу, не у нас, а в соседних округах, но некромантов, проводивших такие вылазки, потом жестоко карали, запрещая пользоваться даром несколько месяцев, что сродни медленной смерти. Кому будет приятно наблюдать за агонией тела, которое пожирает не использованный вовремя дар, следствием чего является переполнение энергии в обычной смертной оболочке. Если некромант силен, ему ничего не стоит в обход закона совершить пару-тройку безопасных охранных ритуалов, тем самым ограждая себя от мучений, а если нет? Слава Богу, летальных исходов не наблюдалось, но такая наука служила примером всем. Абсолютно всем.
На стойке администратора никого нет, и я привычно щелкаю золотой колокольчик, оглашая приемную приятным мелодичным звуком. Нонсенс - спокойное сидение мистера Беббиджа за столом в ожидании посетителей. Нет, у патологоанатома с огромным стажем работы всегда найдется дело в лаборатории, оборудованной по последнему слову маготехники. Целитель по призванию, однажды он решил посвятить жизнь именно этой ветви медицины. И вот теперь я имела счастье периодически заглядывать к невысокому лысоватому старичку.
Мужчина появляется спустя пять минут после моего уведомления, тщательно вытирая руки о полотенце, из чего я делаю вывод, что попала в самый разгар вскрытия или трудоемкой восстановительной работы с покойником. Однако приветливая улыбка и еле заметный кивок оповещают о том, что нисколько не помешала.
- Рен, дорогая, какими судьбами? - у Дрейка Беббиджа очень выразительное лицо, и когда он разговаривает, по нему можно до последней эмоции отследить все, что творится в голове медика. Вот и сейчас я с удовольствием отмечаю зарождающийся в глазах интерес, ведь, как ни крути, работа с ходящей довольно увлекательна, потому что нам доступны некоторые грани жизни, которые никогда не смогут постигнуть целители.
- Добрый день, мистер Дрейк, - улыбаюсь в ответ, мне и правда нравится этот старичок с непосредственным выражением лица. Он всегда охотно идет навстречу и помогает всем, что в его силах. - Нельзя ли как-нибудь потренироваться на отверженных?
Отверженные - это преступники, вина которых доказана, а также вынесена высшая мера наказания - смертная казнь - которую Совет Магов в свое время заменил бесконечным числом попыток возрождения. Таким образом, отверженных широко использовали студенты-некроманты, приходящие на практику к целителям вроде Дрейка. Кощунство, подумали бы некоторые, но иногда краткий миг осознания себя в теле давал больше пищи для размышлений за Гранью, чем весь пройденный до этого жизненный путь...
- Дай-ка подумать, - Беббидж на некоторое время зависает, а потом возвращается ко мне, о чем свидетельствует взгляд, вновь ставший осмысленным. - В третьей смотровой есть капсула с телом. Если хочешь и есть все необходимое, можешь заняться прямо сейчас. Погоди-ка, - его удивленный возглас останавливает меня у двери в коридор, ведущий в нужном направлении, - ты что, как некромант поднимать собираешься?
- Ну да, - киваю согласно.
- У тебя же не тот уровень дара, девочка, - его глаза округляются в приступе беспокойства. - Ты не сможешь вытянуть душу этого убийцы полностью...
- Меня немного проапгрейдили, - раскрываю медику страшный секрет, - хочу попробовать, что из этого вышло.
Мужчина лишь молча кивает: