- Здесь страницы выдраны, - с сожалением отмечаю я, показывая женщине оторванные корешки.
И очень пожалела о допущенной откровенности, потому что Кларис, выхватив у меня книгу, зло зашипела:
- Кто пос-с-с-мел? На произведение ис-с-с-кус-с-тва? Покуситься! - и тут же, словно опомнившись, виновато посмотрела на меня:
- Извини, деточка, просто не выношу, когда вот так бесчеловечно относятся к старинным вещам. Страсть к порядку, знаешь ли, по-разному проявляется...
- Ничего, Кларис, - успокоила я даму, - со всеми бывает. Я вот астральным телом путешествую на изнанку, хотя договором сторон это запрещено...
- Ты? Астральным телом? - за удивлением женщины я успела заметить промелькнувшую в глазах на долю секунды панику, но значения не придала. Все были прекрасно осведомлены насчет того, что бывает с пресекающими Грань нелегальным путем смельчаками.
- Так вышло, - улыбаюсь я. - Возвращение нефилимов для меня всегда имеет определенные последствия...
Минуту Кларис задумчиво смотрит на меня, затем заботливо кладет руку на голову и начинает нежно поглаживать:
- Твои слова почему-то напомнили мне легенду об одном некроманте-романтике с даром Проводника, который однажды вдруг решил, что наш Творец умер и это является большим упущением. И зажегся целью поднять его из мира мертвых, представляешь?
Сделав заметку на полях по поводу вскользь промелькнувшего понятия Проводника, решила вначале узнать информацию по основному вопросу, приведшему меня сюда:
- А как все обстоит на самом деле, Кларис? Вы же наверняка знаете все, что пишут наши книги про легенды о сотворении мира. Как вообще между собой взаимодействуют реальность и изнанка? Почему души переходят сами собой, как по заведенному правилу, на ту сторону? Почему стражи охраняют границу, если процесс отлажен?
- Вот, - рука Кларис покидает мою макушку, а сама женщина опускается на стул рядом со мной и добродушно смотрит прямо в глаза:
- И его те же самые вопросы интересовали... Знаешь, во времена моей молодости и обучения в школе была такая старая шутка о том, что мир людей и мир изнанки держатся за Грань всего-то двумя запонками... И стоит эти штучки с корнем вырвать из эфира, как хрупкое равновесие миров лопнет подобно мыльному пузырю.
- Запонки? - не поняла я, но Кларис только кивнула. - И что это значит?
- Кто знает, - чуть заметно улыбнулась женщина. - Это ведомо лишь Творцу.
- А архангелы? - решила не отставать я. - Они до сих пор живы?
- Да живы они все, - ворчливо пробормотала Кларис. - И творец, и помощники его кособокие. Некоторые маги даже считают, что они все находятся среди нас, потому что, якобы, не смогли оставить этот мир, привязавшись к нему душой, и теперь хранят его равновесие.
- А вы как считаете? - улыбнулась я откровенному бреду, прозвучавшему только что из уст библиотекаря.
- Рен, я просто женщина, - улыбнулась собеседница, поняв мое настроение. - Мне нет дела до каких-то там сказок.
- И все же про некроманта вы знаете, - напомнила я.
- Так это ж была реальная история...дай подумать, - она подняла глаза к потолку. - Где-то трехсотлетней давности. Этот парень действительно решил поднять Творца, понадеявшись, что, достав с изнанки его душу, сможет, благодаря своему дару Проводника, отыскать тело. Я же говорю - романтик! - хихикнула Кларис. - Они с каким-то другом даже ритуал по всем правилам приготовили и даже начали приводить его в действие...
- Но? - догадалась я.
- По официальной версии Совета магов, эти двое проводили запрещенный ритуал призыва не одобренной души с изнанки и в связи с этим дух, или, как вы это называете, астральное тело, того некроманта были заточены на обратной стороне Грани. Только вот любопытен один забавный факт, - и Кларис закусила губу, предвкушая бурную реакцию, - что тело мальчика до сих пор находится в магическом стазисе у старичков из Совета.
Догадка молнией пронзила сознание, а Кларис тем временем продолжила:
- Может, не так уж и виновен был паренек в том, что на него спихнули, а? И кто-то до сих пор надеется вернуть его на эту сторону?
- Кларис, - голос напоминал шелест бесплотного призрака, - как звали того некроманта?..
- Тео. Его звали Тео.
Глава 5. Передышка
Домой возвращалась в смешанных чувствах. С одной стороны, в вопросе с архангелами и их потомками не получила никаких сведений, хоть как-то способствующих пониманию того, что происходит со мной после возвращения их с того света. Осирис мог бы посодействовать, но упрямый страж ни под каким предлогом не станет помогать, руководствуясь политикой невмешательства в дела людей. Еще одно действующее лицо, находящееся в курсе событий, тоже держало рот на замке, хотя, по словам стража, все же в игру вступило, когда вернуло мне все осколки утраченной души. И вот это-то существо, точнее, мысли о нем, сейчас занимало меня больше всего.
То, что Тео пытался поднять Творца из небытия, я сразу посчитала новостью из разряда тех, что говорили о запонках на Грани и тому подобному бреду. Нет, если Совет магов до сих пор хранит телесную оболочку некроманта, значит, тут замешана какая-то политическая составляющая, и его действительно планируют вернуть. Только вот...как они собираются это сделать, если Тео покоится на той стороне уже триста лет? Тут никакой живой некромант не поможет, тут ходящий нужен, к тому же не самый последний по уровню дара. Кстати...можно ведь предложить свои безвозмездные услуги Совету. Заодно и узнать настоящую историю блондинистого красавчика. В любом случае, городские архивы тут точно не помощники, придется идти на поклон к нынешнему главе ассоциации людей с даром.
Внезапный звонок телефона оторвал от метающихся в голове мыслей, и, узнав мелодию, поставленную на Сури, я сразу же сняла трубку:
- Привет, моя радость.
- Рен, слава Творцу! - раздался тревожный голос нашей целительницы на том конце. - Я уж думала, ни до одной из вас не достучусь.
- А что случилось? - удивилась я. - Я в библиотеке звуки поотключала, вот и не слышала. А Хани должна была быть на связи.
- Я не знаю, кто там сейчас у Хани на связи, но голос, ответивший мне, что она в данный момент принимает расслабляющую ванну, был явно мужским, - обвинительно произнесла Сури, заставив меня подленько захихикать от новости. - Что? Ты знаешь этого субъекта? Это ж как надо было надраться, чтобы привести в дом незнакомого мужчину?
- Сур, не волнуйся, это Осирис Хани выхаживает, - улыбнулась я, вспоминая утренний визит к блондинке. - Они там медитируют напару, Ос просто нашел себе развлечение.
- И часто стражи таким образом развлекаются? - ошеломленно заявила Сури. - У них же вроде какие-то трудности в общении с людьми, разве нет?
- Да, есть такое дело, - прикидывая, как открыть истинный смысл общения Хани с Осирисом, ответила я. - Но у Оса такой проблемы по отношению к нашему воину больше нет.
- Если хотела что-то скрыть от меня, могла бы просто сказать, что инфа с грифом "совершенно секретно", - проворчала Сури, чувствуя мои недосказанности. - Но меня, в общем, не Хани волнует.
- А что тогда? - спросила я, невольно прислушиваясь.
- Мне нужно, чтобы ты приехала на осмотр, - тоном, не терпящим возражений, заявила подруга, мгновенно преображаясь из заботливой мамочки в целителя с холодным рассудком. - Мне совсем не понравилось твое вчерашнее состояние после возвращения Микаэлы.
- Да я в порядке, - начала оправдываться будущая жертва медицины, когда услышала короткое:
- Не обсуждается. Ты сейчас же едешь в офис.
- Хорошо, - покорно согласилась я, одновременно прикидывая, какой придется сделать крюк, и разворачиваясь на девяносто градусов. - Как она, кстати?
- Микаэлла? Цветет и пахнет, - усмехнулась Сури. - Как будто и не проводила неделю на той стороне.
- У нее интересовались причинами гибели?
- Не ответила толком ничего. Но естественно, никакой несчастной влюбленности и в помине не было, - подтвердила мои вчерашние подозрения девушка. - Я посмотрела, у нее в сознании кто-то очень хорошо покопался, и последние несколько часов перед гибелью подтерты до того изящно, что воспоминания не сможет восстановить даже целитель с высшим даром.
- Кто-то успел позаниматься с телом, пока оно лежало в криокамере? - высказала вслух догадку.
- Не знаю, Рен, - честно ответила Сури. - И не хочу в это лезть, мы свое - в том числе гонорар - за это дело уже получили и, кстати, отработали сполна, а ты так вообще с угрозой для здоровья. Так что дуй ко мне, и займемся уже обследованием. Кстати, пока не забыла: когда вернешься, у нас будет еще один клиент.
- Кто такой? - поинтересовалась я.
- Констанс Бенуа, кстати, бывший член Совета магов, - отозвалась Сури спустя минуту. - Его внучка погибла при странных обстоятельствах месяц назад.
- Кто такой? - поинтересовалась я.
- Констанс Бенуа, кстати, бывший член Совета магов, - отозвалась Сури спустя минуту. - Его внучка погибла при странных обстоятельствах месяц назад.
Дата вспыхнула в сознании, проведя параллель с дежурством Осириса. Мне очень не хотелось, чтобы догадка оказалась правдой.
- Кристалл показывал?
- Ничего особенного, - поделилась Сури наблюдениями. - Ты же знаешь, ауру я видеть не в состоянии, а вот по жизненным показателям у нее все было отлично.
- Где сейчас кристалл? - может, хоть получится проверить девочку на принадлежность к расе нефилимов.
- Забрал с собой, - разрушила надежды Сури. - Сказал, что вернется через неделю.
- Хреново, - вздохнула я, думая, что придется еще неделю мучиться в неведении. - А почему к нам пришел?
- Сказал, что не хочет видеть за возвращением некроманта. Что ходящая работу знает лучше и точно вернет душу.
- Его право, - признала я. - Ладно, отключаюсь, скоро буду, - повесив трубку, бросила телефон в сумку.
Что-то в этой истории меня напрягало. И новый клиент, так быстро нарисовавшийся именно у нас, хотя мог бы просто прибегнуть к услугам некроманта, поскольку этот народ возвращал молодые души, даже не приближаясь к границе миров и не общаясь со стражами. Достаточно было простого ритуала вызова, проведенного на крови. А уж оживить недавно почившее тело для них не составило бы большого труда: запустить обменные процессы магу, имеющему дело с жизнью и смертью, было плевым делом. Но этому Констансу понадобилась именно ходящая, и я, кажется, даже догадывалась почему: некроманту вытащить нефилима физически не хватило бы сил. А вот у меня таковые имелись...потому что я выносила чужие души за счет резервов организма и вытеснения части своей.
Все-таки, надо думать о хорошем, подумалось уставшему за день сидения в библиотеке мозгу. Может, маг просто уже имел дело с некромантами и остался недоволен результатами работы. А теперь решил попробовать экзотическую ходящую в спайке с целителем и воином. Да мало ли было причин. Та же экс-принадлежность совету. Кстати, почему этот Констанс оттуда ушел? Или почему ему помогли? Впрочем, это уже точно не касалось будущего дела, и я, отмечая, как быстро добралась до конторы "адвокатов", привычно добралась до четвертого этажа по лестнице.
Лаборатория Сури находилась чуть дальше по коридору, чем обшарпанная дверь, ведущая в кабинет Боно. Видя свет, выбивающийся из-под старой деревянной панели, пообещала после посещения доктора заглянуть к шефу. Отчасти ради вкусного кофе, который умел варить только наш любимый старик, ну и по меркантильному вопросу, связанному с его связями в совете магов. Просто так никому не известную девочку из города никто бы в святая святых не допустил. А у меня ведь, ко всему прочему, была благородная цель - отыскать а лабиринтах резиденции бородатых чудаков тело Теодора...
Сури встретила меня чуть заметной улыбкой: оторвавшись от микроскопа, кивнула в сторону электромагнитной бандуры, в которую укладывала всех, чье здоровье казалось ей находящимся под угрозой. С неохотой начав раздеваться, я попутно отметила молчаливость целительницы. Неужто настолько сильно увлечена новой бактерией, размазанной по предметному стеклу? Видимо, мое недоумение было замечено, потому что девушка, наконец, оторвалась от своего захватывающего занятия и произнесла:
- Не обращай внимания, просто не знала, чем себя занять в ожидании тебя, вот и готовила образцы всего подряд. Как себя чувствуешь, Рен? - она наградила меня внимательным рентгеновским взглядом, от которого у меня, если честно, по коже пробежали мурашки.
Все-таки работа целителя в спайке с некромантом, а по совместительству, еще и ходящей, накладывала отпечаток на личность: вот сейчас Сури просто сосредоточенно смотрит, а ведь после своего чудо-прибора она начнет проверять меня на наличие дыр в поле, забирая на себя излишки отрицательной энергии. И от этого тьма заполнит ее глаза, лишив белки привычного блеска. Особенности работы в тяжелых полевых условиях, что тут еще добавишь...
- Нормально, - улыбнулась я. - Представляешь, мне даже вернули мою утерянную на изнанке душу, так что даже второе дыхание открылось. Не забери Бенуа кристалл с аурой с собой, я бы после обследования отправилась выручать его внучку.
- Во-первых, никто бы не дал тебе на это разрешения, - резонно заметила Сури, - поскольку ты, как бы это сказать, в отпуске! Во-вторых, - и она сделала характерное движение головой, совмещенное с заломленной бровью, - куда бы ты без принимающей в данный момент ванну воительницы поперлась? Даже имея в компании целителя, ты не сильно много успела бы сделать, поверь мне. Малейшее нарушение защитного контура - и никакая грань тебя от возвращения на эту сторону не спасет. А спонтанное возвращение, сама понимаешь, чревато травмами, которые на месте не залечить. В общем, пятерка за рвение и двойка - увы, за логику, - подвела итог Сури, когда я уже улеглась на прохладную кушетку в ожидании поездки внутрь зверь-машины. - Готова? - спросила целительница, и, получив ответ "всегда готова", отошла к ограждению, несколькими кнопками запустив процедуру сканирования организма.
Меня отправляет под прозрачный пластиковый купол, где в течение нескольких минут я лежу без всякого дела, не ощущая никаких изменений в работе машины. Потом, собрав статистику, приходит отклик от "мозга" механизма, и, начиная от головы и заканчивая ступнями, на синтетическую поверхность проецируется изображение моих внутренних органов. Стандартная процедура, тут даже школьник может понять по цветовой гамме, где именно стоит искать проблемы: достаточно просто найти орган, подсвеченный красным. И тут я остаюсь спокойна, потому что на здоровье никогда не жаловалась, и, словно в подтверждение моей уверенности, изображение на куполе имеет ровный синеватый оттенок. Это главный признак нормальности.
Но Сури все равно хмурится, когда я вылезаю из-под ее медицинского повода для гордости (где еще скромные адвокаты смерти смогли бы обзавестись настолько серьезной аппаратурой для всего лишь целителя?), и я решаю поинтересоваться:
- Что?
- В том-то и дело, что ничего, - отвечает спустя некоторое время подруга. - Давай-ка на кушетку, я состояние твоей ауры проверю.
Я послушно следую за ней, удобно устраиваясь на смотровой горизонтальной поверхности, а Сури садится у меня в головах, располагая руки напротив ушей. Я закрываю глаза, приготовившись к ненавязчивому вторжению в ауру. Сури делает это настолько точно, что я ощущаю только дуновение теплого ветерка на коже. И потихоньку наслаждаюсь легким массажем.
Но вот проверка подходит к концу, я чувствую это, потому как приятное ощущение поглаживания кожи пропадает. Открываю глаза и смотрю на закусившую губу Сури.
- А теперь? - беспокойство медленно просыпается внутри.
- Ты не соврала по поводу того, что тебе вернули душу до последнего кусочка. Но Рен, это не помогло... - тихо разбивает Сури мои надежды на счастливое будущее. - То есть, фактически, твоя душа полностью находится внутри тебя, но из-за того, что она была вырвана клоками, а не как у наших умерших - целиком с умерщвлением тела - плюс удалена при оставшейся живой оболочке, твоя аура сейчас представляет собой разорванную в клочья субстанцию, в дырах которой видно метания не находящей покоя души. Возвращение, безусловно, оказало омолаживающее действие на организм, плюс психологически разгрузило тебя, но ты все также приближаешься к смерти...
- Но ведь душа целиком на месте... - пыталась возразить я.
- Соединить ее с разорванным энергетическим полем способен только творец, тогда как я вижу явные следы работы некроманта.
Я в отчаянии закрыла глаза, и в следующую минуту Сури бережно обняла меня:
- Ты знаешь, ради такого я бы не погнушалась вызовом нашего главного божества. Все-таки, ты ему работать помогаешь, и нехило. Мог бы проникнуться ситуацией.
- Чем мне это грозит? - постаралась трезво оценить ситуацию.
- Ну...в лучшем случае - ничем, - задумчиво отвечает Сури. - То есть, ты останешься здоровой столько, сколько тебе будет выделено времени.
- А в худшем?
- Душа может остаться полностью на изнанке при первом же переходе за Грань, - подтверждает Сури и так витающий в мыслях приговор. - Прости...
- Все нормально, - закрываю глаза и поднимаюсь с кушетки. - Это осознанный выбор, ты же знаешь.
- Не люблю сообщать плохие новости, - признается она. - Особенно близким людям.
- Ничего, - успокаивающе поглаживаю доктора по плечу. - Пойдем лучше к Боно заявимся, а?
- Давай, - кивнула целительница. - Заодно расскажешь, почему Хани теперь выхаживает тысячелетний страж.
Я слезаю с кушетки и молча сижу, пока Сури порхает по кабинету, отключая оборудование и убирая реактивы в холодильник. Она очень ответственный доктор и хорошая подруга. И пока одинокая...видимо, работа целителя плохо сочетается с личной жизнью. Мы-то к ее медицинским уточнениям не к месту привыкшие, а вот слышать за ужином, наверное, что семьдесят процентов поглощаемой в данный момент пищевой субстанции представляет собой синтезированные вместо натуральных белки, при этом поглощая упомянутые выше белки с завидным удовольствием, - не самое приятное занятие.