– А вот и я! – резко выпрыгнул из-за кустов Вацлав, чем безумно напугал Сергея, отчего тот даже подавился, мгновенно краснея лицом и начав задыхаться.
– Да вы с ума сошли! Кто же так делает? – возмутилась Фрося и бросилась к несчастному парню, стала стучать его по спине. – Вы как? Вам лучше?
Но Сергею, похоже, было совсем плохо. Он продолжал задыхаться, совершая беспорядочные движения руками, словно пытаясь оторвать кусок воздуха от общей массы. Ефросинья запаниковала, впору было кричать: «Врача! «Скорую!» Помогите!»
Однако Влад не растерялся – кинулся к Сергею сзади, резко сдавливая низ его грудной клетки в районе диафрагмы. Пара сильных нажатий – и изо рта парня под удивленные взгляды окружающих вылетела креветка.
Скоморох судорожно вдохнул воздух.
– Ух…
– Слава Деве Марии! – буркнул Вацлав.
– У нас все хорошо! Спасибо! Ничего не надо! – обратилась Фрося к загалдевшим посетителям кафе.
– Ужас какой, чуть не умер… – начал приходить в себя Сергей.
Вацлав уселся за стол и приступил к еде как ни в чем не бывало. Только пробормотал:
– Нежные какие, пошутить нельзя.
– Вы его чуть не убили! – с укоризной в голосе произнесла Ефросинья.
– Но не убил же, – пожал плечами помощник комиссара, и с этим трудно было не согласиться. – Так на чем мы там закончили историю про Бонни и Клайда?
Сергей, поняв, что участь его неизбежна, прокашлялся и продолжил:
– Они подговорили других ребят, как раз семейную пару, Анжелу и Василия, выступать по ночам для богачей без страховки. Чтобы те, знаете ли, охали и ахали при каждом их сальто. Такой выброс адреналина. Ребята выступали на потрясающей высоте, причем чуть ли не голышом. Конечно, все на коммерческой основе, ни один союз циркачей им бы не разрешил работать в таких условиях без страховки.
– Уже понятно, что-то произошло, – сказала Фрося.
– Конечно! Что называется, барабанная дробь… На одном таком представлении для богатых Анжела и сорвалась вниз… Они же что учудили? Голые тела намазывали какой-то светящейся в темноте краской, чтобы эффектнее было, вот девочка и выскользнула прямо из рук Игоря, упала камнем без страховки.
– То есть ее не собственный муж уронил? – почему-то еще больше ужаснулась Фрося.
– Нет, Васька-то Таню удержал. Ужас, что тогда было! Руководство «Шапито»… – оглянулся по сторонам Сергей, – все сделало, чтобы умыть руки. Ведь выступления ребят проходили без их ведома и разрешения. И они в чем-то были правы, так все и было, ребята сами за рублем потянулись. Поэтому головы ничьи не полетели, пострадали только сами артисты. Суд решил, что они сами себя наказали, и сильно не зверствовал. Акробаты отделались административными взысканиями и увольнением. Руководство «Шапито» сразу же полностью от них отказалось…
– Вместо того чтобы поддержать? – хмыкнул Владислав.
– Наивные вы люди, – посмотрел на слушателей Сергей. И обратился к Вацлаву, как бы подбивая к нему клинья: – Сразу видно, не начальники. Думают, надо заботиться о своих подчиненных.
Вацлав не совсем дружелюбно посмотрел на парня и в задумчивости сунул в рот совсем не очищенную креветку.
– Про Фросю не знаю, а Влад хоть и не начальник в твоем понимании, но достиг в жизни такого, что тебе и не снилось!
– Да? – внимательнее глянул на Владислава скоморох.
Тот все еще не выпил и половины своего пива, а Сергей дошел до дна. Перехватив его взгляд, Фрося тотчас же придвинула ему свою, почти не тронутую.
– Допей, а? Помоги ближнему.
– Помочь я всегда рад! – не стал долго ломаться лоточник и отхлебнул большой глоток. – Ух! Хорошо!
Вацлав все так же хмуро посмотрел на него и вдруг схватился за живот.
– Ой…
– Что такое?
– Опять мне нехорошо. Дождитесь меня! – отдал распоряжение полицейский и испарился.
Глаза Сергея, после того как девушка отдала ему свое пиво, значительно потеплели, даже стали какими-то игривыми.
– А вы – муж и жена?
– Нет! – одновременно в два голоса ответили Фрося и Влад.
– Неужели вы не пара?
– Нет, – ответила теперь уже одна Ефросинья.
– Странно. Я был уверен, что вы вместе. Очень гармонично смотритесь вдвоем.
– Спасибо, – засмеялся Светлов. – Хотя не знаю, воспримет ли серьезная девушка такой комплимент?
– Понятно… Она зла на тебя, что ли?
– Самую малость. Правда, растянувшуюся на полжизни, – пояснил Влад.
– Может, хватит говорить обо мне в третьем лице? Да и вообще рассуждать и рассказывать о нас посторонним людям? – не сдержалась Ефросинья.
– Прости, – пошел на попятную Светлов.
– Что же такое случилось с нашим доблестным полицейским? – нарочито громко спросил Сергей, озираясь по сторонам.
– Плохо человеку, переел, перепил, укачало, – пояснила Фрося, которая уже тоже не понимала, чего ради они тут высиживают. Пора уже «брать» Игоря и его сестру, и так ведь понятно, что они сами вышли на след преступников.
– А я думаю, Вацлав не просто так отлучается от нашего доброго стола, – закинул ногу на ногу Владислав. Он выглядел абсолютно европейским человеком в свободном трикотажном пуловере, светлых широких штанах и кожаных мокасинах на босу ногу.
– А зачем тогда? – напряглась Фрося.
– Заметила, что ходит он в обнимку с матрешкой? Так вот, я думаю, матрешка всего лишь чехол для бутылки исконно русского напитка – водки, – пояснил Влад.
Сергей разразился громким смехом.
– Надо же! А вы, оказывается, проницательный человек! Точно – это наша сувенирная продукция. Он думал, что обманет вас.
– Влад, надо же что-то делать! – возмутилась Ефросинья. – Вацлав же сейчас напьется, и нам придется возиться с ним, как с ребенком!
– Мне ходить с ним в туалет?
– А вот и я! – снова внезапно появился полицейский, но уже не так неожиданно, потому что все его движения в целом были несколько заторможены.
– Это уже слишком! – воскликнула Фрося, а Влад резким движением вырвал у него из рук матрешку.
– Что такое? Эй, это мой сувенир! Немедленно верни!
– Когда доставлю тебя домой – обязательно.
– Это нападение на полицейского при исполнении!
– Это спасение полицейского при исполнении! – парировал Светлов, откручивая голову матрешке и переворачивая ее.
– Нет! – пошатнулся Вацлав.
Но из горлышка бутылки, спрятанной в румянощекой красавице, выпала всего лишь одна капля прозрачной жидкости.
– Ты выпил всю! – покачал головой Влад.
Сергей продолжал веселиться. Еще бы! Ведь грозный полицейский на его глазах превращался в разбитного пьяницу.
– Это бутылка виновата, – плаксиво заявил Вацлав. – Я бы выпил только половину, а вторую дома, но деревянная матрешка не дала мне правильно оценить количество выпитого. А все из-за вас! Я вынужден прятаться и скрываться, вот оно боком и выходит. Как будто человек не может спокойно отдохнуть в свой выходной!
– У тебя выходной длится уже две недели, – буркнул Владислав.
Бельских буквально плюхнулся на свое место и не с первого раза закинул колечко кальмара в рот.
– Ну!
– Что?
– А вы думаете, такого зубра, как я, выведет из строя какая-то бутылка водки? Да я свой профессионализм ни за что не пропью! О чем вы тут говорили? Рассказывай, что там стало с голыми акробатами! Эх, хотел бы я на это действо посмотреть… – Пьяные глаза Вацлава почему-то остановились на Фросе. – Эй, дивчина, а ты не гимнастка?
– Я? Нет. Конечно же, нет!
– Вацлав, соберись! – напомнил ему о себе Владислав.
– Так мне рассказывать дальше или обождать, пока вы протрезвеете? – с усмешкой спросил Сергей.
– Да как ты смеешь! – попытался было встать помощник комиссара, но повалился на стол и отключился окончательно.
– Ха! Все! Баста! Финита ля комедия! – хлопнул по столу ладонью скоморох. – Надеюсь, вы заплатите за меня? Ведь это вы ко мне пришли. – И он сделал попытку встать со стола.
– Ты еще не все нам рассказал, – остановил его Владислав.
– А я и не обязан что-либо вам говорить!
И тут Фрося увидела, как Светлов изменился прямо на глазах. Он расправил плечи и со злостью посмотрел на Сергея.
– А ну-ка сидеть! Ты расскажешь мне все, пусть я и не полицейский! Только попробуй уйти сейчас! Через пять минут тут будут возможные и невозможные проверки, причем особое внимание проверяющие уделят твоей продаже водки в развлекательном парке, где много детей. Особенно радует, что мы находимся в Польше, где жесточайший контроль со стороны государства за реализацией алкогольной продукции, начиная от пива и тоников. А тут такое чудо в матрешке! Мало тебе, парень, не покажется.
Сергей заметно побледнел.
– Да ладно, не кипятитесь так, я пошутил. Надо так надо, я все скажу, только не приглашайте никого…
– Тоже погнался за рублем? – усмехнулся Влад. – Плохо платят?
– Да, не очень щедро, – вздохнул Сергей и покосился на храпящего Вацлава. – Когда ребят выгнали из цирка, да еще с «волчьим билетом», так что их бы не приняли в приличные цирки, они фактически оказались на улице. Но потом судебные страсти улеглись, и наш директор взял их обратно…
Сергей вдруг резко замолчал. Слышался только невнятный лепет спящего Вацлава.
– А дальше что? – спросила Фрося.
– Взять-то взял, но не на очень достойную должность, при подмоченной-то репутации.
– И кем же они работают? – заинтересовалась Ефросинья.
– Игорь с Таней стали заведовать реквизитом.
– И костюмами лосей тоже? – взвилась она.
– Лосей? Не знаю. Всеми костюмами, может, и лосей тоже… – недопонял ее рассказчик, допивая пиво. – А вот с Васей совсем дело плохо. Он, знаете, с ума сошел после гибели жены.
– Еще бы!
– Чувствовал свою вину, что согласился на эту откровенную авантюру, погнавшись за деньгами. А ведь рисковали в их номере больше всего именно девочки. Василий стал таким странным-странным – как ребенок, непосредственным и неадекватным.
– Понятно, – вздохнула Фрося.
– Он бродит в костюме клоуна по территории, развлекает детей и взрослых, но иногда выходит и за территорию, агитирует людей посетить наш цирк. Его так и принимают – за странного человека, но люди идут. Наш директор махнул на него рукой, возит парня с собой, зарплату не платит. Да Васе и не нужны деньги. Его только кормят, но иногда зрители дают ему денежку.
– Значит, Игорь с Таней не занимаются больше акробатикой? – разочарованно спросила Ефросинья.
– В том-то и дело, что ребята надеются на работу под куполом, тренировки не прекращают. Знаете, стать «цирковым» – это как приговор и диагноз на всю жизнь. Недавно, кстати, ребят взяли дублерами артистов на наше самое зрелищное вечернее представление «Принцесса цирка», – с долей гордости в голосе сообщил Сергей.
– Мы бы с Фросей тоже бы посмотрели, – подал голос Владислав.
– Купите билеты и приходите. Рекомендую вип-места в специальных ложах. Официанты приносят туда шампанское, фрукты и шоколад. А уж поцелуи будут зависеть от вас.
– Будут, будут… – машинально заверила его Фрося, думая о своем. – Влад, а ведь у нас тут неувязочка вышла. Спектакль идет вечером, откуда же специфическому загару взяться?
– Не знаю, о чем вы, но ребята тренировались днем, чтобы войти в спектакль.
– Но не в маске же! – выкрикнула Ефросинья.
– Конечно, в маске. А как иначе? Она же немного мешает, в ней можно что-то не увидеть, поэтому, чтобы на арене не было никаких неожиданностей, все репетиции всегда идут в костюмах.
– То есть Игорь репетировал в маске мистера Икса? – спросила Фрося.
– Именно в ней.
– Днем? – уточнил Влад.
– Когда светило яркое солнце, – кивнул Сергей. – Вечером-то арена занята.
– Вот! Теперь все сошлось! Загорел он днем в маске! – Ефросинья чуть не захлопала в ладоши и с удовлетворением посмотрела на Влада.
– Остался последний вопрос, – обратился тот к скомороху. – Где их найти?
– Кого?
– Дураком-то не прикидывайся! Я имею в виду тех, о ком мы ведем беседу уже полчаса, – Таню и Игоря.
– А… Понятия не имею. Где-то здесь должны быть. Или в гостинице для циркачей.
– Вот! Говори адрес гостиницы.
– Но я его не знаю!
– Слушай, я тебя предупреждал…
– Не надо меня пугать! Откуда мне знать адрес, да еще на польском языке? Зрительно помню, как пройти туда и иду после работы, а сам адрес не знаю.
– Тогда проводи нас туда, – предложил Влад.
– Я не имею права надолго уйти с рабочего места. У нас с сотрудниками не церемонятся! Поэтому сейчас могу вернуться только к своей лавке. Приходите сюда к двенадцати ночи, я как раз пойду в гостиницу и вас прихвачу с собой.
– В двенадцать ночи?! – ужаснулась Фрося.
– А другие варианты есть? – обратился к нему Владислав, поддерживая свою подругу.
– Другие… – задумался Сергей, отведя взгляд. И вдруг выкрикнул: – Вот! Смотрите!
Ефросинья с Владом проследили за его взглядом. По узкой тропинке к ним приближался мужчина в ярком клетчатом костюме, в рыжем колпаке и с красным накладным носом.
– Что? – не поняла Фрося.
– Это наш Вася, Василий, привет!
– Здравствуйте, коль не шутите, – с легким поклоном ответил клоун.
– Это Влад и Фрося, они наши соотечественники и нуждаются в помощи, – продолжал скоморох. – Вася поможет Фросе и Владу?
– Своим соо-соо-течественникам? – уточнил тот, смакуя это слово.
– Именно так.
– Конечно, Василий сделает все, что ему скажут, – кивнул клоун.
– Вот он, ваш выход! – обрадовался Сергей, вытирая пот со лба.
– Выходов в парке аттракционов пять, – ответил Василий, лучистыми глазами глядя на Фросю.
– Ты – их выход. Будь добр, отведи их в нашу гостиницу, им Татьяна с Игорем нужны, – попросил бывшего акробата Сергей. – Сделаешь?
– Василий сейчас не занят, он проведет новых друзей к гостинице, – ответил Василий.
Услышав его ответ, Фрося окончательно убедилась: у парня действительно не все дома, раз он даже о себе говорит в третьем лице. И понятно, почему за ним закрепилась кличка «блаженный».
– А Вацлав? – вдруг вспомнила она.
– Не волнуйтесь за него, я присмотрю, – заверил Сергей.
– Чрезмерное увлечение спиртным приводит к длительному сну, – сказал Василий, хотя его никто об этом не спрашивал.
«Дурачок, а проницательный», – подумала Фрося.
– Ладно! Только когда проснется, не наливай ему снова, – в приказном порядке попросил Влад. И они, распрощавшись с Сергеем, двинулись вместе с вновь приобретенным другом-клоуном.
Василий был не очень высокого роста. Но даже несмотря на мешковатый клоунский наряд, чувствовалось, что его тело полно силы. По плечам, прямой спине, посадке головы и походке становилось понятно – парень он хорошо тренированный. Вот только взгляд у него был отсутствующий. Нет, не пустой, именно отсутствующий, как будто Вася видел что-то не здесь и сейчас, а совсем в другом месте.
– Василий, а вы здесь работаете? Кем? – решила завязать с ним контакт Фрося.
– По Василию видно, кем он работает, – улыбнулся тот спутнице. – Дураком, шутом балаганным, клоуном-весельчаком. Кому как больше нравится… – философски добавил бывший акробат.
– Так это же здорово! Вы несете радость людям!
– Вася такой, дети смеются, вот и хорошо, – согласился парень и снова улыбнулся. На мгновение на его лицо вернулось осмысленное выражение.
Ефросинья переглянулась с Владом, подумав о том, что идут они с Васей к людям, отнявшим у него жену. Причем идут, не успев узнать, как сам Василий относится к бывшим коллегам. Периодически к клоуну подбегали дети и начинали у него что-то просить, отчего продвижение маленького отряда вперед сильно тормозилось. Василий не оставлял без внимания ни одного ребенка. И вот что интересно. Цирк колесил по многим странам, между их жителями и актерами, естественно, возникал языковой барьер. Но именно цирковые представления построены не на словесном общении со зрителями, а на зрелищности, на каких-то других эффектах. Вот и Василий сейчас радовал ребятишек, а заодно и своих спутников сценками пантомимы, фокусами, жонглированием и даже небольшими акробатическими этюдами. Из парка они вышли не скоро.
– Здорово у вас все это получается! – продолжила развивать контакт Ефросинья. – Вы на все руки мастер!
– Василий занят любимым делом, – улыбнулся Василий.
– У Василия получается, – в его же стиле откликнулся Влад.
– А почему вы обо мне говорите в третьем лице? – вдруг спросил клоун.
Фрося даже поперхнулась.
– Но ведь ты сам о себе так говоришь, – стушевался Влад.
– Я?! – искренне удивился парень. – Значит, забылся. Наверное, опять на меня приступ накатил. Бывает со мной такое.
Они вышли из ворот парка и пересекали теперь широкий сквер, где все утопало в зелени.
– Красиво! – отметила Ефросинья.
– Я люблю Париж, Марсель и Мадрид, – вздохнул клоун, «играя» своей потрясающей мимикой, моментально превращаясь из веселого клоуна в грустного и обратно.
– Хорошие города. И часто вы в них бывали? – спросил Влад.
– Один раз.
– А здесь не нравится?
– Здесь много зла, – грустно ответил Василий.
Ефросинья поняла, что углубляться в эту тему не стоит.
Свернув на узкую улочку, они прошли еще немного, и вдруг сопровождающий резко остановился.
– А для чего вам Таня и Игорь? – поинтересовался клоун.
– Мы хотим поговорить.
– Все хотят говорить, на то мы и люди. Поговорите с Василием.
– Мы хотим поговорить с ними, – не раздражаясь, по крайней мере внешне, ответил Владислав.
– Вы обманываете Василия. Не говорите, для чего вам понадобились Таня и Игорь.
– Василий, ты пообещал Сергею проводить его друзей до отеля, – напомнил ему Владислав.
– Вы совсем не друзья ему, я видел это по Сергею, – заупрямился клоун.
Фрося поняла, что переубедить его будет нелегко.
«Вот ведь гад! – подумала она о скоморохе. – Подсунул нам ненормального Василия, а сам в кусты… Какой с него толк, с блаженного? Он себя-то теперь не очень знает, да еще, как оказалось, полон подозрительности».