Я попробовала себя утешить: стоит себе мужик и стоит. Курит и ждет кого-то, не обязательно меня. А то, что сигарету прячет, так у него, может, привычка такая… Однако присутствие этого типа до смерти меня напугало, двигаться я не решилась, а как стояла на четвереньках, так и замерла и вроде бы даже не дышала.
Вдруг со стороны аллеи послышались торопливые шаги — кажется, кто-то бежал. Над кустами возникла голова, и мужской голос позвал:
— Генка, она у тебя?
— Чего ты мелешь? — вроде бы удивился тип с сигаретой и направился к кустам.
— Она в парк вошла, я видел, приехала на машине.
— Одна?
— Нет, с мужиком, но он в тачке остался. Так где ж девка?
— Чего ты разорался, придурок? — начал злиться Генка. — Замри и закрой пасть.
— Спряталась где-нибудь сучка, — не унимался подошедший.
— Ничего, найдем, — утешил Генка. — Теперь еще этот мужик…
— С мужиком побазарить придется, — хмыкнул тип и стал продираться через кусты поближе к собеседнику.
— Если в парк не сунется, то ни к чему, — заявил Генка, он вроде бы был за старшего. — И вот что, Вовик, девка появится, сунешь ей нож в брюхо и отваливай, без всяких там штучек.
— Неинтересно, — проворчал он. — И для дела было бы полезней малость заняться ею. Шла деточка через парк и повстречала плохих дядей… Между прочим, девка красивая, я фотку видел.
— Я тоже видел. А теперь заткнись и вали к фонтану, она сейчас появится.
В продолжение этой беседы я лежала ни жива ни мертва. Хотела с перепугу заорать «караул!», но придурковатый Павел вряд ли меня услышит, а услышав, конечно, поспешит уехать подальше от греха. Я зажала рот рукой и зажмурилась, боясь пошевелиться. Мысли метались, но среди них не было ни одной ценной. Как выпутаться из этой дрянной ситуации, в ум не приходило. Эти психи хотят меня зарезать, за что, интересно? Если им нужна Алькина машина, то убивать меня глупо… Мамочка, так ведь Алькиной машины нет, а что, если подружка на ней никуда не уезжала? Вдруг она у них? В таком случае, убивать меня еще глупее, ведь им уже известно, что в машине ничего нет. А потом, откуда они могли узнать, что несчастный Сережа там чего-то спрятал? Неужто такие умные… Тут Вовка полез назад через кусты с намерением занять позицию позади скамейки, а с аллеи вновь послышались шаги, а потом и голос:
— Татьяна…
Пашка не усидел в машине и поперся за мной. Вот ведь дурень, слава тебе господи!
— Черт… этот, — проворчал Генка и бросился через кусты.
Далее я услышала топот ног, звуки ударов и отборную матерщину. Видеть ничего не видела, потому что боялась голову поднять, но что на аллее происходит, догадаться было нетрудно. Вовка вдруг резко взвыл, потом завизжал:
— Руку, руку пусти…
Кто-то грохнулся на землю и охнул, а Пашка зарычал:
— Я вас, падлы, без яиц оставлю! — Из чего я сделала вывод, что мы побеждаем, и чуть приподняла голову. Генка рявкнул:
— Мать твою! — И тут раздался выстрел, а следом и второй.
Я обомлела, потом ходко поднялась и, не разбирая дороги, бросилась куда-то вправо, продираясь через кусты и повизгивая.
В конце концов парк остался позади, а я смогла оглядеться и отдышаться. Колени дрожали, виски ломило, а сообразить, где нахожусь, я никак не могла. Прислонилась спиной к дереву и немного постояла с закрытыми глазами. После чего посоветовала себе взять себя в руки и как можно быстрее убраться подальше от этого места.
Я пошла прямо, в надежде, что по пути возникнет что-то знакомое и я смогу определить, где нахожусь. Минут через десять я оказалась на улице, застроенной двухэтажными домами, прошла ее до конца и с некоторым удивлением увидела универсам, прозванный в народе «аквариумом». Рядом с ним была троллейбусная остановка, а на остановке телефон. Я бросилась к нему, на ходу пытаясь сообразить: кому следует позвонить? В парк меня вытащили, соблазнив обещаниями рассказать об Альке, поэтому я набрала номер подружки. Трубку Витька снял сразу.
— Алла? — спросил он тревожно, а я вздохнула.
— Витя, извини, это Таня.
— Что-нибудь случилось?
— Случилось, — вторично вздохнула я и коротко рассказала о пережитом ужасе. — Тебе тоже могут позвонить. Будь осторожен.
— Выходит, Алька у них?
— Вовсе необязательно. Но в милицию завтра сходи и заставь их пошевелиться. Что-то здесь не так…
— Я ничего не понимаю, — жалобно пробормотал Витька, а я, чтобы его утешить, ответила:
— Я тоже, — хотя совсем дурой не была и кое-что, безусловно, понимала.
— Где ты сейчас? — догадался спросить Витька. — Я за тобой приеду.
— Не надо, — отказалась я, хоть у нас с ним теперь общее горе, но лучше относиться к Витьке я от этого не стала. — Я у подруги, — с ходу соврала я. — Здесь заночую. Домой, знаешь ли, боязно.
— Танька, может, ты поживешь у меня? — жалобно предложил он.
— Зачем это? — удивилась я.
Он помолчал, вздохнул и сказал:
— Вдвоем-то легче.
«Вот уж только не с тобой», — подумалось мне, а вслух я сказала:
— Не забивай голову, Алька найдется.
Но сама уже как-то в это не верила. Пожелав Витьке спокойной ночи и с опозданием сообразив, что при подобных обстоятельствах это звучит как-то издевательски, я повесила трубку.
В этот момент из-за поворота показался троллейбус. Наверху светилась табличка «Следует в парк», но, увидев меня, водитель притормозил и открыл дверь. Я запрыгнула.
Кондукторша дремала, свесив голову на грудь, а я пристроилась у окна. Троллейбусный парк находился в трех остановках от моего дома. Поблагодарив водителя, я двинулась далее пешком. Тут меня осенило, что домой мне вроде бы идти не следует: если у этих типов есть моя фотография (а они об этом сказали совершенно определенно), то уж адрес мой точно имеется. Куда же мне, горемычной? Знакомых полгорода, есть среди них такие, к кому и в час ночи можно заявиться без угрызений совести, но ведь свой визит придется как-то объяснить. К тому же идти домой все равно надо: в кошельке у меня всего сотня, паспорта с собой нет. В такой ситуации разумнее делать вид, что я ничего не понимаю и поэтому не боюсь. Если человек срывается в бега, это наводит на размышления. Опять же Алька может позвонить… и вообще.
Я продвигалась к дому и вскоре продвинулась до такой степени, что смогла увидеть свой подъезд. К сожалению, не только его. По соседству с подъездом нагло стоял джип «Тойота». Выходит, это они караулили меня в парке, а теперь дожидаются здесь. Я подняла голову, свет в окнах моей квартиры призывно горел. Может, это другие? Думают, что я дома и никуда не выходила? Те или не те, а в подъезд пробраться как-то надо. Я свернула за угол и остановилась возле третьего окна. Поднялась на носки и постучала. Ждать пришлось долго. Наконец послышался пьяный мужской голос:
— Чего?
— Вадик, — позвала я.
Вадик встал на подоконник и высунулся в открытую форточку. Сфокусировал зрение и удивился:
— Танька?
— Я. Слушай, открой окно.
— Зачем? — еще больше удивился он.
— Я к тебе влезу.
— Так у меня вроде дверь есть.
— Не могу я через дверь, гад один привязался, у подъезда стоит.
— Может, дать ему по шее? — предложил Вадик, открывая окно. — Дотянешься?
— Не-а, табуретку подай.
Он подал, я влезла в окно, после чего Вадик, рискуя вывалиться, втащил табуретку. Окно заперли, а свет включать не стали. Вадик поглядывал на меня с интересом. Был он когда-то моим одноклассником, а теперь алкоголиком и частенько забегал ко мне стрельнуть денег на выпивку, при этом каждый раз вспоминая, что в четвертом и частично в пятом классе был в меня влюблен.
— Чего за тип-то? — спросил Вадик.
— Говорю, пристал, гад. Боюсь, не стоит ли он возле квартиры.
— Хочешь, чтобы я проверил?
Я-то хотела, а вот Вадик — не очень. Помялся и пошел к входной двери.
— Вадик, — позвала я, протягивая ключи, — заодно уж и в квартире посмотри.
Он моргнул, но с очередного перепоя, да еще поднятый с постели ночью, соображал плохо и пошел. А я стала ждать. Вернулся он через пять минут.
— Никого там нет, — заявил вроде бы обиженно и добавил: — Танька, у тебя там в холодильнике водка стояла, на донышке…
— Выпил, что ли?
— Ну…
Я махнула рукой и отправилась к себе. Заперлась, прошлась по квартире, заглянув во все щели, потом рухнула на диван и пожаловалась:
— Просто ужас, как все перепуталось!
Минут через пять я выключила в комнате свет и осторожно подошла к окну. Джип стоял на месте. Разглядеть, кто там внутри, возможным не представлялось, а просто так пялить глаза быстро надоело, и я пошла спать.
Снились мне грязные простыни, я их зачем-то развешивала в палисаднике на нашей даче, а мама, стоя на крыльце, укоризненно качала головой.
Я открыла глаза и тревожно посмотрела на часы: 5.45. Вскочила и кинулась к окну. Джип все еще торчал под окнами, я нахмурилась. Что-то в нем было странное. Я прошла в кухню, заварила кофе и стала наблюдать за тем, как трудится наш дворник, дядя Вася из тринадцатой квартиры. Он мел дорожку перед подъездом, неумолимо приближаясь к джипу, а я вышла на балкон и хмуро уставилась на дверь со стороны водителя. Она была открыта. Не распахнута, нет, а чуть-чуть приоткрыта, точно что-то ей мешало. Я присмотрелась и поняла что: мужской ботинок. «Это как же он сидит?» — изумилась я, потом, швырнув чашку в мойку, бросилась к двери и, забыв одеться, в футболке, в которой спала, и босиком выскочила на улицу.
— Просто ужас, как все перепуталось!
Минут через пять я выключила в комнате свет и осторожно подошла к окну. Джип стоял на месте. Разглядеть, кто там внутри, возможным не представлялось, а просто так пялить глаза быстро надоело, и я пошла спать.
Снились мне грязные простыни, я их зачем-то развешивала в палисаднике на нашей даче, а мама, стоя на крыльце, укоризненно качала головой.
Я открыла глаза и тревожно посмотрела на часы: 5.45. Вскочила и кинулась к окну. Джип все еще торчал под окнами, я нахмурилась. Что-то в нем было странное. Я прошла в кухню, заварила кофе и стала наблюдать за тем, как трудится наш дворник, дядя Вася из тринадцатой квартиры. Он мел дорожку перед подъездом, неумолимо приближаясь к джипу, а я вышла на балкон и хмуро уставилась на дверь со стороны водителя. Она была открыта. Не распахнута, нет, а чуть-чуть приоткрыта, точно что-то ей мешало. Я присмотрелась и поняла что: мужской ботинок. «Это как же он сидит?» — изумилась я, потом, швырнув чашку в мойку, бросилась к двери и, забыв одеться, в футболке, в которой спала, и босиком выскочила на улицу.
Дядя Вася как раз поравнялся с джипом, я подбежала и дернула на себя дверь машины. После чего мы с дворником переглянулись, он сказал: «Мать честна…», а я: «Мамочка…» и оба устроились на асфальте, потому как на ногах устоять было трудно: в «Тойоте» друг на друге лежали два трупа. Без голов, то есть они вроде бы были, но в таком виде, что лучше б их и вовсе не было. Вместо лиц — кровавая каша. Мы еще раз переглянулись с дядей Васей и дружно заорали. Орали мы довольно долго и громко, пока в своем кухонном окне не возник Вадик и не спросил:
— Вы чего, спятили, что ли?
— Вызови «Скорую»! — крикнул дядя Вася, матюгнулся и добавил: — Нет, милицию.
— А зачем? — удивился сосед. — И чего вы на асфальте сидите? — По утрам Вадик всегда малость заторможенный.
— Да звони ты в милицию, олух! — заорала я, наконец-то приходя в себя. — Здесь людей убили.
Слово «убили» оказалось магическим: разом в большинстве окон возникли лица — мужские, женские и даже детские, а возле джипа вскоре собралась толпа.
Кто-то все-таки вызвал милицию, и они приехали. К месту происшествия пробираться им пришлось сквозь сомкнутый строй граждан.
— В чем дело? — спросил пожилой коротышка в погонах капитана, и все разом заговорили. Больше всех старался дядя Вася, красочно рассказывая, как обнаружил покойников, отведя себе в рассказе ведущую роль, чему я по понятным причинам не препятствовала, потихоньку выбралась из толпы и сбежала домой.
«Выходит, это те самые, что поджидали меня в парке, — носясь кругами по комнате, лихорадочно думала я. — Задание оба раза провалили, и в лесу, и в парке, и их за это убили, а может, не за это, поди разберись».
Вдоволь набегавшись, я постояла под душем, а потом решила лечь спать: голова болела, а чем себя отвлечь от горьких мыслей, я не знала. Сон, как известно, все лечит, и я забралась под одеяло. К этому моменту убитых увезли, машину тоже, милиция отбыла, толпа рассосалась, и под окнами стихло.
В десять позвонил Витька и принялся жаловаться на жизнь: раз пять произнес: «Это невыносимо!», еще раз спросил: «Ты действительно ничего не знаешь?» — и бросил трубку. И себе не помог, и меня расстроил. Я хотела рассказать ему о трупах во дворе, но передумала: у человека горе, а объяснять, почему эти трупы меня так взволновали, не хотелось. Испугалась я здорово и с удовольствием тоже кому-нибудь пожаловалась бы на жизнь, а еще лучше — улетела бы к Ленке. Однако пока не найдется моя непутевая подружка, сделать это не могла. Поэтому и печалилась.
В дверь позвонили, я испугалась, но пошла открывать. На пороге стоял незнакомый мужчина: высокий, спортивный, а главное, блондин. Ярко-синие глаза смотрели на меня с тихой лаской. Приди он неделю назад, я бы упала в обморок от счастья, но, вспомнив, что один раз судьба уже посылала мне блондина, а также, что из этого вышло, радоваться я не спешила и даже улыбаться не стала.
— Извините. — Он нерешительно улыбнулся. — Матвеева Татьяна Юрьевна здесь живет?
— Здесь, — вздохнула я, врать не было смысла.
— Это вы?
— Я. А вы кто?
— Мое имя Корнилов Михаил Алексеевич. Можно мне войти?
— Зачем? — насторожилась я.
Он уже занес ногу над порогом, да так и замер, взглянул на меня растерянно и пояснил:
— Я хотел бы с вами поговорить.
— О чем, интересно?
— В двух словах не объяснишь. Можно, я войду? — и опять попытался.
— Нет, нельзя, — сурово ответила я. — Я вас не знаю и разговаривать с вами не хочу.
Он лучезарно улыбнулся, а я нахмурилась: «Симпатичный» — и даже вздохнула. Парень наверняка знал, что после такой улыбки его впустят куда угодно, но я вовремя вспомнила о другом таком же симпатичном и опять сказала:
— Нет.
Он вроде бы задумался, дверь я не закрывала, продолжая смотреть на него, и он спросил:
— Вы чего-то боитесь?
— Чего это мне бояться? Просто я не пускаю в квартиру кого попало.
— Слушайте, мне действительно надо с вами поговорить. Честное слово Вам совершенно нечего бояться. Если вы сейчас заняты, скажите, когда мы смогли бы встретиться.
— Не хочу я с вами встречаться. Уходите и не вздумайте звонить. Не то милицию вызову.
— Не надо, — серьезно сказал он. — Я сам из милиции.
Он протянул мне удостоверение, я его тщательно изучила и вернула, но впускать красавчика в квартиру не спешила.
— На улице вас не было, — заметила я подозрительно.
— Где? — удивился он.
— Вы из-за трупов пришли, да?
Тут он глаза вытаращил.
— Из-за каких трупов?
— Ладно, проходите. — Разговор становился чересчур затейливым, а стоять в дверях мне уже надоело.
Михаил Алексеевич снял обувь и прошел вслед за мной на кухню. Я еще раз внимательно оглядела его с ног до головы и решила: «Очень симпатичный», после чего поставила на плиту чайник и спросила:
— Чай, кофе?
— Спасибо, не беспокойтесь. Вы мне лучше расскажите об этих трупах, — с невеселой улыбкой попросил он.
— Рассказывать нечего. Дворник обнаружил их утром в машине, в джипе. Стоял у нас во дворе. Двое. Кошмар какой-то.
— Кто-нибудь из соседей?
— Нет. Но все равно очень страшно.
— Да. Убийства, к сожалению, перестали быть редкостью. — Я продолжала его разглядывать, он помолчал немного и осторожно начал: — Вы извините, что я пришел к вам и вроде бы напугал…
— Чего ж теперь. Так вы не из-за джипа, значит, а из-за Альки? — поинтересовалась я.
Он удивленно поднял брови:
— А это кто?
Тут я тоже удивилась:
— Моя подруга. Муж ее в милицию обращался. Вы не из-за этого пришли?
— Нет.
— Но ведь вы из милиции?
— Да, я работаю в милиции, но дело у меня личное.
Я моргнула, пытаясь сообразить, какое может быть у блондина ко мне личное дело? Господи, ну почему на моем пороге появляется красавец-блондин именно в тот момент, когда мне до них нет дела и мысли заняты иными проблемами?! Никакой в жизни справедливости. Блондин томился, сидя на стуле, я разлила чай и села напротив.
— Я вас слушаю, — напомнила я.
— Таня… можно мне вас так называть?
— Можно.
— Таня, у меня есть брат, несколько дней назад он ездил в Нижний Новгород, в среду должен был вернуться, собирался встретиться с одним человеком. Но не вернулся, и с тех пор о нем никаких вестей.
— Ясно, — кивнула я, до смерти испугавшись. — А я здесь при чем?
— Вы, конечно, ни при чем. Сейчас я поясню. Встреча, на которую он не явился, была для него очень важна, поэтому я стал беспокоиться. Справился о происшествиях на дороге, ну и узнал о странном звонке. В тот день в милицию позвонила женщина и сообщила, что на лесной дороге совершено убийство. По звонку были приняты меры, но трупа не обнаружили: на лесной поляне следы шин и кровь, так что убийство действительно могло произойти. Больше звонков не поступало, и о женщине ничего узнать не удалось. Я отправился в Нижний, с намерением проследить путь брата. В районном городе, недалеко от места предполагаемого убийства, мне повезло: на станции техобслуживания брата опознали по фотографии, запомнили и его машину. Он привез на буксире «Ауди», я узнал номер машины и решил поговорить с ее хозяином: он видел моего брата и мог что-то знать о нем.
— Он знал? — спросила я со вздохом.
— Она. Хозяйка машины — женщина, Гришина Алла Леонидовна.
— Точно, — согласилась я. — Ее-то как раз и разыскивает муж.
— Понятно. Я пришел к вам, потому что мне сказали, вы близкие подруги, а между женщинами обычно секретов нет…
— Не в этом дело, — возразила я. — Проблема вот в чем: со среды Альку никто не видел. Меня это тревожит, я пыталась ее искать. Она пропала, и машина ее тоже… черт-те что… еще эти трупы в джипе.
— Вы думаете, это как-то связано? — спросил он, а я перепугалась:
— Трупы?
— Исчезновение. Моего брата и вашей подруги.