Самым ужасным было то, что сейчас Даша почему-то была совершенно беспомощна, она не могла найти ни одного достойного аргумента, чтобы возразить Борису. Она, привыкшая работать со словами – теперь не в силах была воспользоваться своим оружием. Слова, слова, слова…
Но вместе с тем она вдруг почувствовала, как освобождается от своей зависимости. Зависимости от Бориса. Она перестает быть больной им…
– Чего ты молчишь?
– Я хочу уехать. Прямо сейчас.
– Ну уж нет… Пока мы здесь, ты тоже будешь с нами! Я не желаю, чтобы Наталья расстроилась из-за твоего отъезда…
– Значит, ты ей ничего не расскажешь?
– О чем я ей должен рассказать? – буркнул Борис.
– О моей пьесе.
– Госссподи… Контора пишет! – прошипел он, кинул на Дашу тяжелый взгляд и вышел из комнаты.
Даша вздохнула – из нее будто весь воздух выпустили. А потом одно-единственное слово проплыло перед ней – СВОБОДНА.
Она засмеялась, потерла ладонями лицо.
«Как он мог мне нравиться? Да, он красавец, каких мало… Но он пустой, никчемный, жалкий. Обыкновенный самец. Некто мужского пола. По сравнению со своей женой он – пшик. Мыльный пузырь. Даже смешно, что я о нем столько думала!»
Даша села за компьютер, снова включила экран. Правка. Найти – «Борис». Заменить все на… пусть будет «Никита». «Наталью» – на «Ларису». Из «Даши» – «Машу». Заменить все эти имена…
Через мгновение перед Дашей был уже совершенно другой текст, с другими героями. История, которая мучила ее, из жизни перетекла в вымысел. Это история о других людях.
И в первую очередь – не о ней. Она, Даша, теперь свободна от своих страстей и желаний. Пусть там, в зазеркалье, вымышленная Маша сходит с ума по вымышленному Никите!
Она свободна.
«Что со мной происходит? Руслан прав – я изменилась… Я продолжаю изменяться!» – Даша засмеялась едва слышно.
Через час она спустилась вниз.
Был ранний вечер, солнце уже исчезло за деревьями, но в прозрачном воздухе каждый лист, каждая веточка выглядели очень отчетливо, словно под увеличительным стеклом.
Навстречу Даше по дорожке шла Наталья, одетая в строгий офисный костюм, в мягком клетчатом пальто нараспашку… Сестра выглядела элегантно, улыбалась, как всегда, уверенно и меньше всего сейчас напоминала женщину, которой не повезло с мужем.
– Только что из Москвы… Сдала проект, очень удачно все прошло. Привет! – Она притянула к себе Дашу, поцеловала ее в лоб мягкими губами. Густой, очень тяжелый аромат духов… Очень дорогих, кстати. Такие ароматы обычно предпочитают пожилые богатые дамы. Крупные бриллианты на скрюченных пальцах и жесткое, напоминающее броню, лишенное всякого эротизма амбре… – Что ты морщишься?
– Это не твои духи… – вырвалось у Даши, хотя она только что дала себе зарок ни во что не вмешиваться и ни на что не реагировать.
– Почему?
– Очень дамский запах. Едкий.
– А какой надо?
– Что-нибудь легкое, цветочное… Ты же еще совсем молодая!
– Дашенька, я знаю твои пристрастия! – засмеялась Наталья, и насмешка скользнула в ее голосе. – Ты любишь все неприличное и вызывающее…
– Наташ, это не твои духи!
– Ну будет, будет…
Мимо пробежал Игорь, оттолкнул Дашу, с размаху обнял Наталью.
– Ох ты… Игорь, осторожней, ты меня уронишь!
Через мгновение Игорь уже мчался по саду, дико вопя. Криком он выражал радость – мама приехала!
Потом подбежал Никитка – Наталья взяла его на руки. Ее руки – тонкие, со вмиг вздувшимися венами, и мальчишка-бутуз, огромной пиявкой висящий на них…
– Наташа, тяжело же! – жалобно вскрикнула Даша.
– Ничего, своя ноша не тянет… – философски буркнула Фелица Юрьевна. – Никитка! Никитка, ты куда! – Никитка, спустившись с рук матери, уже мчался вслед за Игорем, тоже вопя. – Я кому сказала, шапку надень…
– Мам, привет! – выглянула из окна дома Света. – Слушай, тут задание по алгебре очень сложное, поможешь мне?
– Да, конечно, вот только переоденусь! – Наталья помахала дочери рукой.
«Она живет только для них и совсем не жалеет себя. Они ее выпили, высосали, раньше времени сделали старухой… Нет, пусть будет все – семья, дом, куча забот… Но нельзя так беззаветно отдавать себя им! И вообще, была бы она одна – тогда понятно ее рвение… Но есть же еще Борис, отец семейства… Что он делает, что сделал? Разве только эту бесполезную беседку! Почему он не подставит жене плечо, почему не освободит ее хотя бы от части забот?..»
Из боковой калитки, ведущей во двор соседа, вышел Борис:
– Натаха… Ну как?
– Сдала.
– Молодец. Нет повода не выпить, как говорится…
– Серега приехал? – Наталья кивнула в сторону забора, потом повернулась к Даше: – Понятно, теперь эти двое напьются за мое здоровье…
– Нет, Серега не пьет теперь! – захохотал Борис, избегая глядеть на Дашу. – Он с этой, с Дашкиной…
– Варвара опять приехала? – ахнула Даша.
– Ага… Послала меня куда подальше. Не до того им, видите ли. Амур-тужур, – и Борис демонстративно сплюнул.
– Борис, я не понимаю твоей иронии! – засмеялась Наталья. – Может, люди свое счастье нашли…
– Ага… Такое прям счастье! – Он сграбастал жену, чмокнул ее в макушку. – Вот ты у меня – счастье!
Игорь с Никитой бегали вокруг беседки, вопя так громко, что у Даши звенело в ушах.
– Урод клешеногий!
– Сам улод!
– Игорь, не смей обзываться! – Наталья топнула ногой. – Никитка, и ты тоже хорош…
– Никитка, перестань! – Фелица Юрьевна, растопырив руки, тщетно пыталась поймать младшего. – Кому сказала… Вспотеешь же!
Игорь, обхватив перила беседки, перемахнул внутрь, Никита рванул за ним. И в этот момент беседка пошатнулась. Стропила разошлись, деревянный шатер скользнул вниз…
– А-а! – страшным голосом закричала Наталья.
Даша оцепенела – картина эта, в призрачном вечернем свете, напоминала кадр из фильма ужасов.
Все произошло очень быстро – шатер съехал вниз, дальнейшее его падение задержала деревянная скамья внутри. Младший, Никитка, успел отскочить, а Игорь был там, внутри…
– Что ж это такое… – Даша, сбросив оцепенение, подбежала и, ломая ногти, теперь тщетно пыталась поднять тяжелый шатер.
– А-а-ааа…
– Да заткнитесь вы! – рявкнул побледневший Борис. – Игорь, ты как? Вылезай… Он на пол успел лечь! – обернулся он к жене.
Игорь на четвереньках вылез с другой стороны шатра, отряхнул брюки, улыбнулся ликующе и испуганно:
– Мам, круто было, да?..
Фелица Юрьевна перекрестилась дрожащей рукой.
– Вон, ни царапинки у него… А ты орешь! – сказал Борис жене.
Наталья, белая, точно бумага, закрыла рот ладонями. Она теперь молча дрожала – на нее страшно было смотреть.
– Наташенька, милая! – Даша бросилась к ней, обняла ее что было сил. – Все хорошо, все хорошо, все живы, никто не пострадал…
Наталью колотило. Она вдруг вырвалась, подскочила к Борису, с размаху ударила его своими кулачками по плечам:
– Ты!!!
– Ну что, что такое…
– Из-за тебя!!!
– Натаха, давай без истерики, по-человечески…
– Скотина!..
– Да на нем же ни царапинки, ты видела?..
– Эту избушку на курьих ножках…
– Это Сергей! – Борис выставил вперед ладони. – Все претензии к нему! Он строил!
– Я с самого начала была против… Я говорила – не по правилам вы все делаете…
– Натах, это Серега во всем виноват!
– Да, но идея-то была твоя!..
Даша быстро повернулась и пошла к дому. В семейных ссорах она участвовать не желала. Ее тоже колотило.
– Чего там? – из окна снова выглянула Света.
– Беседка развалилась, – сказала Даша.
– Все живы?
– Да, никто не пострадал…
– А мама скоро там?
– Наверное… Слушай, Свет, давай я тебе с алгеброй помогу! Я, ты знаешь, очень хорошо училась… – Даше не терпелось хоть чем-то облегчить жизнь Наталье.
– Нет, спасибо.
– Мне не трудно, правда…
– Нет. Я только с мамой. Я понимаю, только когда она объясняет…
– Как хочешь, – пожала Даша плечами.
Поздним вечером все собрались вместе – на кухне, за обеденным столом.
– Пожалуйста, только не водку… Я хорошего вина привезла, испанского! – Наталья металась от плиты к столу.
– Вам с Дашкой вина, а мне можно и чего покрепче… – важно произнес Борис. – Я ж не алкоголик, как Серега, ты ж знаешь…
Наталья достала из холодильника промерзшую бутылку, со стуком, отдельно, поставила ее перед мужем.
– Ну, за Натаху!
– И мне… – потянулся к бокалу матери младший.
– Куда тебе… Это вино! – дернула Фелица Юрьевна Никитку за рукав. – Ишь, молодой, да ранний… Вот, сок пей.
– За тебя… – Даша чокнулась с сестрой.
– Умница ты моя… – Борис потрепал жену по волосам. – Голова!
Наталья достала из холодильника промерзшую бутылку, со стуком, отдельно, поставила ее перед мужем.
– Ну, за Натаху!
– И мне… – потянулся к бокалу матери младший.
– Куда тебе… Это вино! – дернула Фелица Юрьевна Никитку за рукав. – Ишь, молодой, да ранний… Вот, сок пей.
– За тебя… – Даша чокнулась с сестрой.
– Умница ты моя… – Борис потрепал жену по волосам. – Голова!
Даша переводила взгляд то на одного из супругов, то на другого. Еще недавно Борис с Натальей ссорились, ненавидели друг друга, и вот тебе – помирились.
– Даш, может, все-таки водочки хочешь? – подмигнул Борис, поймав ее взгляд.
– Борька, не спаивай мне сестру! – засмеялась Наталья звонким, совершенно счастливым смехом.
«Как быстро она все забыла… Кричала страшно, а теперь вот смеется. Раны, которые наносит ей любимый муж, заживают быстро, без следа, без воспоминаний… Хотя нет – они остаются у нее на лице, морщинами. Бедная, бедная Наталья. Бедные женщины! Бедная я…»
– Давай водки, – вдруг сказала Даша и потянулась за рюмкой.
– Смелая ты у нас… Одобряю! – усмехнулся Борис. Он тоже, надо сказать, несчастным не выглядел. Улыбался, был очень доволен, то и дело наклонялся к Наталье, трепал ее по волосам, делал благодушные замечания детям… Настоящий глава семьи. Царь! – Ну, за мою женушку, самую лучшую в мире…
Все чокнулись, выпили. Водка обожгла горло, Даша закашлялась. Борис с нескрываемым интересом наблюдал за ней.
– Лихо… Еще?
– Еще.
– Даш, не увлекайся! – предостерегла Наталья.
– И мне.
– Куда – тебе? Мал ты еще водку хлестать… Хочешь таким же алкашом, как Серега, стать?..
– Кстати, о Сереге… – Наталья взяла яблоко из вазы, откусила. – Ты была у них сегодня, Даш?
– М-мм… Да, забегала на пару минут.
– Воркуют голубки? – Борис принялся виртуозно, тонкими ломтями резать хамон – испанскую ветчину – деликатес, тоже привезенный Натальей в честь праздника.
– Они очень счастливы, – серьезно сказала Даша.
– Ну, дай-то бог… – иронично улыбнулась Наталья.
– Даш, после первой и второй… За любовь!
– Ты не веришь в то, что они могут быть счастливы? Варвара и Серега, в смысле… – нахмурилась Даша, опрокинув вторую рюмку. Она обращалась исключительно к сестре.
– Да как-то слабо… – вздохнула Наталья. – Ты же видела Серегу – какой из него муж! А твоя подруга…
– Что?
– Ты только не обижайся, но она показалась мне очень странной женщиной. Я, конечно, совсем не знаю ее, но… ее странность очень бросается в глаза. Очень… И дело даже не в том, как она одевается.
– А в чем?
– Мрачная мужеподобная тетка сорока лет, смолящая сигары… Видно же, она – старая холостячка, долго терпеть возле себя кого-то не сможет! Я, например, совершенно не представляю ее в роли матери…
– Эт-та точно… Даш, за детей! – воскликнул Борис. Он выглядел как-то странно – лицо было ласковым, голос – добрым, а синие глаза смотрели жестко, с холодной насмешкой.
«Он тоже ненавидит меня! – На Дашу снизошло внезапное озарение. – Он испытывает ко мне то же самое, что и я… У нас взаимное притяжение и… ненависть!»
Даша выпила третью рюмку. Тело у нее ослабело, ноги стали ватными, руки – непослушными (уронила на пол вилку), но зато разум приобрел поразительную ясность.
– Ну все, поели, и спать… – засуетилась Фелица Юрьевна. – Свет, Игорь… Никита! Прекрати баловаться… умываться и спать!
Дети по очереди подошли к матери, Наталья поцеловала каждого.
– Полностью согласна с тобой, Наталья… – продолжила прерванный разговор Даша, когда на кухне они остались втроем – она, сестра и Борис, усердно пластующий хамон. – И Сергей, и Варвара – именно таковы, как ты описала. Но! Но есть еще такая вещь, как драматургия.
– Интере-есно… – закивал Борис, кладя себе в рот тонкий ломтик ветчины. – Только ты поподробней давай. Мне про драматургию еще никто не рассказывал!
– Что такое драматургия… – Даша ненадолго задумалась. – Вот вы всерьез думаете, что есть черное и белое, есть плохие и хорошие, как в американском кино?..
– Все люди разные… – вяло пробормотала Наталья.
– Вот именно. А обращали ли вы внимание, например, что два вполне нормальных, приличных человека вместе живут, как кошка с собакой? Или наоборот: он – мерзкий тип, она – интересная интеллигентная женщина, но вместе они – дивно ладят…
– И что это значит? – Борис подлил Даше еще водки. Наталья исподтишка погрозила ему пальцем, Борис же послал ей воздушный поцелуй…
Даша все это прекрасно видела, но старалась не отвлекаться, чтобы не потерять мысль.
– В кино класса «Б» все просто: этот – злодей, этот – герой. Герой должен победить злодея, потому что злодей собирается уничтожить мир… Все просто и ясно. Или, например, мексиканские сериалы… Она – коварная мстительница, хочет зверски отомстить прекрасной героине и плетет чудовищные интриги… Но милые мои, для того чтобы обидеть кого-то или довести до самоубийства, необязательно быть злодеем! – Даша возвысила голос.
– Я пока ничего не понимаю… – пожал плечами Борис.
– Сейчас поймешь… Взять, например, пьесы Чехова. Все герои – прекрасные люди, любят друг друга, мечтают о лучшей жизни, но почему-то дико несчастны. Вешаются, стреляются, жизнь разбита… Почему?
Наталья попыталась скрыть зевок.
– …а потому, что все дело в драматургии. В сочетании характеров. Поселите вместе пессимиста и оптимиста – что получится? Они друг друга перестреляют… Или, например, он – бабник и гуляка. Будет ли счастлива с ним его жена?
– Если жене все до лампочки, то да… – сказала Наталья.
– Точно! И это будет комедия. А если жена – тонкая трепетная особа? – прищурилась Даша. – Она узнает о его изменах – пойдет и повесится… Это будет уже трагедия!
– А ведь правда! – усмехнулся Борис. – Я, кажется, начинаю догонять…
– Господи, как спать хочется… – пробормотала Наталья, потерла лицо руками, а затем улыбнулась. – Последнее время по два часа в сутки всего спала…
– Погоди, Натах… – Борис повернулся к Даше: – Но при чем тут Серега и Варвара твоя?
– А то, что их характеры сочетаются – удивительным, причудливым образом, но… Они, такие странные, нашли друг друга! – оживленно произнесла Даша. – Любовь с первого взгляда. Попадание в десятку. Чудо! Если б они не нашли друг друга, то что бы… что бы было бы?
– Что?
– А ничего! – довольно усмехнулась Даша. – Варвара продолжала бы жить одна, курить сигары, писать сценарии, водить хороводы с какими-то маргиналами…
– А Серега что – не маргинал? – снова зевнула Наталья.
– Это-то да… Хотя нет. Он обычный, простой, глуповатый даже… Любит кадрить всех подряд женщин, рубаха-парень… Набит предрассудками и стереотипами… Какая ждала его судьба? Только совсем спиться ему оставалось. Но вместе они, Варвара с Серегой… – Даша молитвенно воздела глаза.
– Ты считаешь, им повезло? – спросил Борис. Он слушал Дашу очень внимательно, серьезно – несмотря на то, что продолжал подливать себе водки.
– Да. Варька – лентяйка и разгильдяйка. Способна только командовать. Очень жесткий человек, вряд ли ее кто из мужчин смог бы долго выдержать… А Серега – без руля и ветрил, ему именно эта жесткая рука и нужна. И еще он должен быть постоянно занят каким-то делом. Идеальное сочетание!
– Но Варвара – она вроде как интеллигентная, а наш Серега… – Наталья осеклась.
– Варваре не нужен рядом умник – она сама слишком умна… А Сергей – необразован, но способен восхититься чужим умом, он даже рыцарь в некотором роде… И вообще, дело не в уме и образованности, дело в характерах. Драматургия – это… – Даша попыталась встать, но неведомая сила вдруг потянула ее в сторону и повалила.
– О-па… – растерянно произнесла Наталья.
– Не боец! – вздохнул Борис. – Но, Наташ, ты знаешь, она очень интересно о драматургии рассуждала… Похоже, у Сереги все действительно серьезно!
* * *Невыносимо болела голова. В желудке было очень, очень нехорошо…
Даша приподнялась и обнаружила, что лежит у себя в комнате, на кровати. Одетая. Глаза чесались – вчера она забыла смыть макияж…
С трудом вспомнила, как Наталья помогла добраться ей до кровати.
В дверь постучали.
– Да… – умирающим голосом отозвалась Даша.
– Ты как? – На пороге стояла Наталья, на лице – сочувственно-брезгливое выражение. – Господи, Дашка… Видела бы ты себя со стороны!
– Это он… твой муж… Он меня вчера споил! – мстительно произнесла Даша. – Провокатор… поп Гапон!
– Провокатор… – засмеялась Наталья. – Ну, а ты-то… У тебя самой головы, что ли, нет на плечах? О чем ты думала вчера?
– Я ни о чем не думала…
– Ох, Дашка, ты же взрослый человек! – Сестра помогла ей подняться. – В ванную, живо… И этот тоже хорош!