– Кто?
– Борис, кто! До трех часов ночи сидел на кухне, надирался в одиночку… Я его потом тоже волоком до кровати тащила. И ведь почти не пил раньше…
– Наташа, он плохой. Брось его.
– Сейчас, разбежалась… – вздохнула Наталья. – Если так мужьями бросаться, одной век придется доживать.
– А что в этом плохого?
– Молчи уж… Погоди, расстегну. Голову, голову наклони… Все, теперь под душ. Завтракать будешь?
– Не говори мне о еде!!!
– Да, к тебе Варвара заходила. Но я сказала, что ты не в состоянии…
…Только к вечеру Даша пришла в себя. С трудом заставила себя выпить чаю. Есть не могла, видеть никого не хотела – особенно Бориса.
Как только начался вечер, вышла со двора. На персонального «черного человека» ей было глубоко наплевать.
Поднялся ветер – холодный, уже совсем осенний. Вдоль дороги полетели листья…
Даша спрятала руки в карманы куртки и побрела к озеру. На берегу, где был летний пляж, еще горели фонари, но дальше берег терялся в сумерках… Впрочем, скоро ветер разогнал тучи, и на небе засияла луна – яркая, полная.
Запах воды, ветер, прохлада, одиночество привели Дашу в чувство. Как там поживает Герман Вершинин, ее новый знакомый?..
«Я же ему обещала выйти на утреннюю пробежку! Ну да ладно, бог с ним…» Герман Вершинин сейчас тоже очень мало волновал Дашу.
Она брела вдоль берега и вспоминала, как обнималась с капитаном Кедровым. Именно Кедров занимал ее сейчас больше всего. «Он странный… Но очень милый! И еще – он никогда не сделает первый шаг. А я тоже не буду ничего делать! И вообще, даже если у нас с ним что-то получится, то он вечно будет вспоминать о своей первой жене, постоянно будет сравнивать нас…»
Впереди была заброшенная лодочная станция. Даша поднялась на деревянные мостки, подошла к самому их краю. На перила опираться не стала – помнила, что они ненадежные.
Внизу медленно плескалась черная, глянцевая, густая, точно нефть, вода. Лунный след – ослепительно-белый, яркий…
«Смерть. Почему, стоит мне взглянуть на воду, я начинаю думать о смерти? Вода меня словно притягивает… Может, я хочу утонуть? – Даша представила, как падает вниз, как леденеет тело, как черные волны смыкаются над ее головой. – Бр-р!»
Даша присела на корточки, наклонилась, прикоснулась пальцами к воде. Она не могла не прикоснуться к ней…
Мутный зеленовато-черный сумрак. Едва видный сквозь толщу воды расплывающийся блик луны… Кто-то давит на нее сверху, не давая всплыть. Дыхания не хватает – вот-вот и вода заполнит легкие…
– Пожалуйста, не пугайся…
Даша ахнула, вскочила на ноги. Неподалеку, у сарая, на той самой скамейке сидел Герман Вершинин.
В лунном свете был виден его профиль с четко очерченным носом.
– Герман… ты?.. Как же ты меня напугал! – Даша прижала руки к груди.
– Прости. Я тут давно сижу… – извиняясь, проговорил Герман. – Ты прошла и даже не заметила меня.
– Но почему ты меня сразу не окликнул?
– Мне показалось, что ты – призрак… – Герман встал, подошел к Даше. – Ну, здравствуй… Третий день тебя жду.
– Здравствуй, Герман! – Даше было все еще не по себе, и она рассмеялась – несколько принужденно. – Ты действительно принял меня за призрак?
– Да… Ты такая красивая, – серьезно произнес тот.
– Это потому что темно…
– Нет. Ты красивая. Ты – прекрасная.
То, что ее новый знакомый с ходу начал засыпать ее комплиментами, немного шокировало Дашу. Она почти не вспоминала о Германе (главным образом потому, что появился Руслан Кедров, ее капитан), но Герман, оказывается, не мог забыть Дашу…
– Прости, я обещала, но обманула…
– В последний раз! – шутливо произнес Герман.
Лунный свет падал на него, делая черты лица резче и значительней. Темные волосы, лихорадочный блеск глаз… Очень интересный мужчина.
Помнится, в первую встречу Даша просто жаждала, чтобы он обратил на нее внимание. Теперь же ей была неприятна эта едва сдерживаемая страстность.
– Женщинам нельзя верить, Герман… – пробормотала она невпопад.
– Я знаю! – быстро ответил тот. – Почему ты не приходила?
«Одна-ако… Уже на второй встрече я должна ему отчитываться!»
– Очень много событий… Я же у сестры живу, – принялась объяснять она мягко. – Сестра, ее муж, трое детей… Ты представляешь себе, что такое трое детей?
– Нет. У меня нет детей, – Герман покачал головой.
– Это просто катастрофа… Потом приехала моя подруга из Москвы, у нее роман с соседом, и это так трогательно… Потом мы отмечали сдачу проекта… Сестра – архитектор, закончила очередной проект, очень удачно…
Герман внимательно слушал Дашу, постепенно проникаясь сочувствием.
– Да, да, понимаю… Много людей, много событий. Конечно, и не вырвешься лишний раз… А я один, мне проще. Ты счастливая.
– Я бы не сказала… – вздохнула Даша. – Такой шум и гам вокруг. Вон, до сих пор голова болит, – подумав, лукаво добавила она. – Вчера еще беседка развалилась, которую построил муж сестры, чуть детей не прибила… Хотя, я думаю, сами дети и развалили беседку.
– С них станется! – уже совершенно счастливо засмеялся Герман.
Даша хотела перевести их знакомство в дружеское русло, сделать ни к чему не обязывающим, легким. Уже хватит с нее ненужных страстей.
Они стояли друг напротив друга, лунный свет отражался от воды – все это напоминало сцену из кинофильма. Но Даша отдала бы многое, чтобы на месте Германа сейчас был бы Руслан…
– Ты их, наверное, очень любишь? Своих племянников… – произнес Герман.
– Наверное… – Даша пожала плечами. – Но на самом деле им не нужна ничья любовь. Они живут на острове.
– Как это – на острове? – удивленно улыбнулся Герман. – О чем ты?..
– Да, они все живут на одном острове, – повторила Даша. – Сестра, ее муж, трое их детей. Варвара – это моя подруга – говорит, что семья моей сестры – это замкнутое пространство, отдельный мир. Варвара называет это мещанством, хотя насчет терминов я бы поспорила… Тут нужно какое-то другое слово! Остров, например… Но в одном она права – они вместе, мои родственники, и им никто больше не нужен. Да! Они живут на острове, на который волна вдруг выбросила еще одного человека – меня.
– Но они тебя приняли в свой мир?
– Да как сказать… Вот, например, Наталья. Мы с ней всегда были в дружеских отношениях, перезванивались, встречались – на нейтральной территории в основном… Но только сейчас, спустя годы и даже десятилетия, она решила сойтись со мной ближе. А ее дети и муж до сих пор считают меня чужой. Кстати, ее муж, Борис – такой противный дядька…
– Почему? Он тебе что-то сделал?
– Вот еще, попробовал бы он только… – фыркнула Даша. – Нет. Но он мне ужасно не нравится. У меня профессия такая дурная… а, ну да, я же говорила тебе, что я драматург! Так вот, я по роду своей профессии все время вынуждена думать о людских характерах, о выражении чувств… ну, обо всем таком, ты понимаешь?
– Да, да… – Герман слушал очень внимательно, не отрывая глаз от ее лица.
– Так вот… Принято считать, что злодей – этот тот, кто совершает откровенно плохие поступки. А если он их не совершает, то он и не злодей вовсе…
– Да! А как иначе судить о людях?
– А если он еще не успел их совершить? Или понимает, что ему нельзя пакостить в открытую, и потому сдерживает себя? Он – потенциальный злодей…
– Послушай, ты говоришь интересные, но очень спорные вещи! – взволнованно произнес Герман.
– Пока человек не совершил зла, он – не злодей, – вдохновенно продолжала Даша. – Но у меня странное ощущение, что Борис, а он пока только мелкий пакостник, даже не пакостник, а так, обычный мужик, каких много, вполне в состоянии сделать что-то такое, ужасное… Я, конечно, понимаю, что сейчас его судить нельзя, не за что… Когда он перейдет черту, вот тогда и надо будет его судить. Но я чувствую – он способен на зло.
– Господи, Даша, ты такая интересная женщина… – воскликнул Герман. – Ни на кого не похожа! Ты думаешь, ты рассуждаешь, ты… господи, как ты не похожа на нынешних раскрашенных кукол!
– А многие меня именно раскрашенной куклой и считают… – вздохнула Даша.
– Не-ет, ты – необыкновенная. Я это сразу почувствовал… – Герман отвел от ее лица прядь волос. – Это чудо, что я встретил тебя, заговорил… И вообще, оказывается, мы думаем практически об одном и том же! Только, как бы это сказать… с разных сторон.
– О чем? – Даша подняла глаза.
Некоторое время Герман молчал – лишь уголки губ слегка подрагивали, словно он сдерживал себя. Потом не выдержал, начал:
– А если ситуация противоположна той, о которой ты рассказала только что? Может ли человек совершить зло, не являясь при этом злодеем? Его просто вынудили, заставили, ткнули носом в такую грязь… У него просто другого выхода не оставалось, как… сделать ответный ход!
«Что-то личное… – догадалась Даша. – Его даже трясет!»
– …а потом… а потом – уже после того! – он, защищаясь, вынужден совершать другие ужасные поступки… Ну а куда ему деваться, куда?!
– Нет, не рассказывай… Сам потом будешь жалеть! – спохватилась, прошептала с жалостью Даша. Провела ладонью по лбу Германа, стирая испарину. – Очень соблазнительно – встретились два незнакомых человека, начали изливать друг другу душу… Но лучше ничего не знать! Я и так как будто с ума схожу…
– Хорошо, я не буду! – Герман улыбнулся. – Я не буду тебя пугать. Я… нет, это просто чудо, что я заговорил тогда с тобой!
«Он как ребенок. Милый, хороший, странный… но я ничего к нему не чувствую! Я бы стала его другом, но на дружбу он не согласится. Нет, надо сворачивать это знакомство!»
– Мне пора…
– Я провожу тебя, – живо откликнулся Герман. – Поздно, темно… Дай руку.
Они шли по узкой тропинке. С обеих сторон нависали черные деревья, лишь впереди был виден кусочек освещенного фонарями шоссе.
– Страшно? – тихо засмеялся Герман.
– Нет.
– Ну и правильно… С тобой же я! – Он шагал некоторое время молча. – А знаешь, ведь у меня было детство вроде того, что ты сейчас рассказывала о своих племянниках… Очень счастливое детство!
– Да?
– Я, мама, папа. Только мы. Наш маленький островок счастья.
– Но в этом нет ничего плохого – в островке-то, даже наоборот, – вздохнула Даша. – Плохо другое – рано или поздно детям приходится плыть на материк. Невозможно жить вечно в замкнутом мире.
– А ведь правда… – смятенно пробормотал Герман. – Послушай, ты просто сдвинула что-то такое у меня в голове! – Он несколько раз поцеловал Дашину руку.
– Пожалуйста, не надо…
– Нет, не бойся! – Германа трясло, словно в лихорадке. – Ты ангел, ты – чудо… Я теперь вдруг понял кое-что, отчего моя жизнь оказалась в тупике. Плохо, когда на тебя не обращают внимания, плохо, когда ты никому не нужен – это одна крайность. Но когда семья – это все, центр вселенной – уже другая крайность. Меня баловали, для меня ничего не жалели, покупали всякие диковинные игрушки, со мной говорили, меня очень внимательно слушали…
– И что потом? – тихо спросила Даша.
– А потом я вырос. Родители умерли. Не мог же я один оставаться на острове? Пришлось плыть на материк, к людям… И оказалось, что мир не так уж благожелателен ко мне. И это было ужасно – потому что я привык получать все. Дело даже не в игрушках и внимании… А в том, что я не был готов к предательству.
«Все ясно. Душевная драма. Его предала женщина…»
– Никто не готов к этому, – уронила Даша. Она уже тяготилась этим человеком. Он, видимо, привык к душеизлияниям, чрезмерной близости, трогательной доверчивости (отголоски того же детства), а она не была готова к таким отношениям.
– Вот ты… если бы тебя любили – сильно, очень сильно… ты могла бы предать любящего тебя человека?
– Я не знаю. Меня никто не любил так сильно, – сухо ответила Даша.
– А ты хотела бы?
– Да, – честно ответила она и опять вспомнила о Руслане Кедрове.
Они вышли на шоссе и теперь шли по обочине. Здесь горели фонари, изредка проносились машины. Даша почувствовала странное облегчение, когда увидела впереди знакомые места. Она не боялась Германа (в сущности, совершенно незнакомого мужчину!), но как-то тяготилась им, его эмоциональностью…
– Все, я почти пришла… – Даша остановилась перед воротами, пожала Герману руку. – Спасибо тебе, что проводил.
– Спасибо тебе… – он вдруг обнял ее, прижал к себе. Даша хотела вырваться, но в его жесте было столько дружеской приязни (видимо, совсем уж дошел до крайности человек со своим одиночеством!), что она не стала этого делать. – Спасибо!
Даша подняла руки и тоже обняла его. Даже похлопала ободрительно по спине.
Потом начала тихонько отстраняться, но не тут-то было – Герман наклонился, прижался к ее губам с поцелуем.
– Милая… какая же ты милая! – прошептал он. Потом снова поцеловал. Герман не был груб, он не действовал против ее воли, он просто заблуждался… И столько тоски было в его голосе!
Сердце женское жалостливо.
Даша ответила на его поцелуй.
Они стояли посреди пустой улицы и целовались. Два одиночества.
А потом Даша открыла глаза и увидела, что ворота открыты, а за ними стоит в полутьме Борис. Огонек его сигареты…
Потом Борис выбросил сигарету и шагнул вперед. «Видел…» – догадалась Даша. Она наконец сумела отлепить от себя Германа. «Что я делаю… И мне это надо?»
Борис сделал еще один шаг вперед, и свет от уличного фонаря упал на него. Теперь и Герман заметил его.
– Кто это?
– Это Борис, муж сестры. Ну все, пока, Герман…
– До завтра!
– Я точно не обещаю, но…
– До завтра!
– Хорошо, до завтра, – вынужденно согласилась она. Герман еще раз обнял ее и быстрым шагом пошел прочь.
А Даша осталась одна посреди улицы. Борис стоял у ворот. Потом засмолил очередную сигарету. Лицо у него было каменное – ни мыслей, ни чувств, ничего не прочитать. «Он видел… Ну и что? Это мое дело, я ему никто, и он мне тоже!»
Некоторое время Даша колебалась, а потом сделала шаг – но не в сторону ворот (и, соответственно, в сторону Бориса), а к дому соседей.
Во двор Сергея можно было пройти беспрепятственно – часть забора со стороны улицы обвалилась.
Даша знала, что Варвара обрадуется ей, что она там, с Сергеем… Ведь она так и не виделась сегодня с подругой!
– …О, какие люди! – загудел Сергей, когда Даша вошла в дом. – Варюшка, глянь!
Сергей в данный момент чинил какой-то механизм, сидя за столом, Варвара, одетая, лежала на кровати поверх покрывала, с книжкой в руках.
– Наконец-то… Что случилось, заболела?
– Нет. То есть не совсем, – Даша огляделась – сесть было некуда. Стряхнула пыль с подоконника и села. – Вчера перебрала, теперь страдаю. У меня голова… желудок… и вообще… – Даша сморщилась, положив одну руку на живот, другую на голову.
– Ты ж не пьешь!
– Не пью. Но почему-то напилась… Мне надо уезжать отсюда, – мрачно произнесла Даша. – Я тут совершенно не к месту. Я мешаю им, я лишняя…
– Чем же ты им мешаешь? – удивился Сергей, гремя своими железками.
– Своим присутствием.
– Ну так уезжай! – сказала Варвара.
– Не могу. Во-первых, Наталья обидится, во-вторых, есть еще кое-какие обстоятельства… – о том, что за ней кто-то охотится, Даша не стала рассказывать – Варвара бы ни за что не поверила в «черного человека». Дашина подруга, при всех своих странностях, была очень здравой женщиной.
– Ерунда какая-то… – хмыкнула Варвара. – Мне Серега из машины конфетку сделал – отрегулировал все, наладил… Не машина – зверь! Завтра в город собираюсь – поехали со мной, а?.. Серега тут останется.
– Нет, не могу. А что это ты делаешь, Сергей? – Даша хотела сменить тему.
– Да вот, циркулярку тоже налаживаю… Забор надо ставить, доски пилить. Варвара говорит – негоже без забора… Варь! – уже другим, «таинственным» голосом произнес Сергей. – Ты ей скажешь? – Он мотнул подбородком в сторону Даши.
– Скажу, как не сказать, – важно кивнула Варвара и отложила книгу в сторону. – Лучшая моя подруга, у меня от нее секретов нет…
– А что случилось? – забеспокоилась Даша.
– Мы, Даш, решили с Сергеем пожениться.
– Что?.. Вы?! Ох… Ты не шутишь?..
– Какие шутки! – обиделся Сергей. – Мы уже заявление подали.
– Но вы же совсем друг друга не знаете… Буквально только что познакомились… – пробормотала растерянно Даша. О том, что эти двое нашли друг друга, – она поняла с самого начала. Но столь стремительного развития отношений Даша уж никак не ожидала…
– Ну и что? Люди вон по десять лет думают – жениться им или нет, а потом все равно разбегаются… – возразил Сергей. – Ты лучше скажи – свидетельницей пойдешь на свадьбу?
– Пойду… Обязательно пойду! – засмеялась Даша. – Ой, ребята… это так неожиданно… Но я очень рада! Вы меня правда не разыгрываете? Нет?
– А Борьку я в свидетели хочу взять, – продолжил степенно Сергей, совершенно не замечая Дашиных метаний. – Варь, возьмем Борьку в свидетели?
– Возьмем. Только он не пойдет, – Варвара, продолжая лежать, достала из складок черной юбки сигару.
– Почему? Мы ж с ним уже столько лет бок о бок… – растерялся Сергей.
– Нет, ты предложи ему, я не возражаю. Может, действительно согласится… – флегматично изрекла Варвара.
– Согласится, куда он денется! – улыбнулся Сергей с облегчением. – А потом тут пикник устроим. Шашлык-башлык, и все такое…
– Забор сначала почини!
– Это я прям завтра… Еще крышу надо сделать, пока дожди еще не начались!
– Я, Даш, хочу на пленэре жить… – Варвара выпустила клуб дыма. – Интернет проведем, сценарии на студию буду по электронной почте посылать… А если в город понадобится ехать – нет проблем, у меня же машина – зверь!