Вику словно тонкая игла уколола куда-то в левое подреберье, как напоминание о том, что она все время врет про свой возраст. Но раз они поверили, значит, она и впрямь не тянет на свои тридцать пять! Не дай бог, в конторе по прокату авто попросят паспорт – что тогда? Нет, надо «забыть» его дома.
Когда они дошли до пункта проката автомобилей, было как раз полдесятого. То ли менеджер, то ли сам владелец заведения, сверкая золотым зубом, провел их на крытый паркинг, где стояли всего три машины.
– Уот, вибирай любой! – сказал он, гостеприимно улыбаясь и глядя на Артура, сразу догадавшись, кто в этой троице самый платежеспособный.
Мужчины открывали и закрывали двери машин, приседали, заглядывая под днище, открывали капот, посмотрели в багажник, наконец, выбрали серебристый «Шевроле Ланос».
– М-да, так себе тут автопарк, конечно, – еле слышно произнес Артур, пока владелец заведения пересчитывал деньги.
– А, ерунда, – махнул рукой Серега. – Мы в ментовке…
– …народ закаленный, еще и не на таких колымагах ездили, – продолжила за него Вика.
– Да я не то хотел сказать. У нас просто тоже была такая машина. Нормальное авто.
– Тем более тебе ее и вести, – сказал Артур. – А мы с Викой сядем назад.
Тут Сергей понял, как глупо просчитался – Артур умеет мыслить на шаг вперед, а Серега вечно сначала сделает, а потом думает. Эх, опять не повезло. Тут его осенило, и он сказал:
– А на обратном пути за руль сядешь ты.
– Идет, – покладисто сказал Артур.
И они отправились в путь. Дорога была несложной, рули себе и рули. На серпантине, конечно, арендованная машина вела себя не очень, все-таки не своя. И, похоже, шины лысоватые попались: машину на поворотах немного вело, а за ночь асфальт подмерз и покрылся ледяной коркой. Вскоре серпантин сменился монотонной однообразной трассой. Стало немного клонить в сон… Тогда Серега включил радио, салон заполнила веселая музыка. Вика и Артур всю дорогу перешептывались и тихо смеялись – наверное, Артур опять свои байки травит. Потом Лавров услышал, как Вика шутливо вскрикнула, словно обороняясь от заигрываний. Серега обернулся, чтобы узнать, над чем они так смеются, но в этот момент трасса изогнулась в крутом повороте, снова уходя на серпантин…
Артур внезапно потерял равновесие, навалившись на Вику всем телом, отчего та ахнула от недоумения и попыталась его оттолкнуть. За окном все замелькало, завертелось, закружилось, потом раздался звук сильного удара, и наступила темнота.
Глава 4
В нос ударил сильный запах жженой резины, горелого мяса и бензина. Вика поморщилась, пытаясь отыскать источник этой вони. Она стояла на краю пустынного серпантина. Ни одной машины. Вика шагнула вперед и заглянула в пропасть. Там внизу лежал искореженный «Шевроле Ланос».
– О, Господи, – прошептала она, поднося ладонь ко рту.
– Что там такое? – вдруг услышала она за спиной. Резко обернулась. Лавров выглядывал из-за ее плеча. – Я не понял, что случилось, потерял управление, потом бум-бах, темнота, а теперь вот очнулся… ты в порядке?
– Вроде бы да, – Вика оглядела себя. Ни царапины. Одежда в таком же выглаженном и вычищенном состоянии, какой была в минуту выхода из шале. – Слава Богу, все обошлось. А где Артур?
– Я здесь, – подал голос Кривошапкин. Он сидел на большом камне и тоже смотрел вниз застывшим взглядом.
– Ты что? – перепугалась Вика. – Артур, это просто шок, очнись! Мы живы, все хорошо!
– Нет, совсем не хорошо… – Артур показал пальцем вниз. Все трое посмотрели в пропасть. Там лежала машина, измятая и обугленная до неузнаваемости. Но было что-то еще.
– Там… там люди! – крикнула Вика испуганно. – Может, им еще можно помочь? Смотри, одного пассажира выбросило из машины. Вдруг он еще жив?
– Вика, – прошептал Артур, вдруг прижав одной рукой ее к себе. – Это же я. Я там лежу. Ты меня не узнала?
Вика побледнела и стала всматриваться изо всех сил. Потом покачала головой:
– Нет, это невозможно. Если ты там. То… как… как ты здесь? Почему?
– Может, спустимся туда? Если пойти назад, то есть спуск с трассы, там, возле моста, – подал голос Лавров.
Артур ничего не сказал. Он просто прыгнул вниз. Вика закричала, Сергей успел только выдавить «ого!». Оба увидели, как Артур легко приземлился рядом с телом. Помахал Вике и Сергею, показал жестами, чтобы прыгали к нему. Но они не решались. Тогда Артур чуть присел, а потом каким-то нечеловеческим прыжком опять очутился возле них. У Сереги отвисла челюсть, а Викины глаза едва не выкатились из орбит.
– Как ты это сделал, чувак? – удивился Сергей.
Вместо ответа Артур схватил их за руки и прыгнул…
Вика даже испугаться не успела. Она увидела на земле распростертое тело. Присела к нему, убрала со лба волосы. Хорошо знакомые ей глаза невидяще смотрели в небо. Это был мертвый Артур. Но то, что увидела Вика дальше, потрясло ее еще больше. Знакомые сапожки. Такие же, как на ней сейчас. Рыжие волосы, рука с аккуратным маникюром.
– Боже мой, – Вика часто задышала. – Это… это я?! Артур! Что это, я ничего не понимаю!
– Зато я понимаю, – угрюмо отозвался Серега, который сидел на корточках возле двери и заглядывал на водительское сиденье. – Там за рулем сидит труп. И этот труп – Лавров Сергей Иванович. Это я, собственной персоной. Мы мертвы. Мы все мертвы, понимаешь?
Вика мотала головой, яростно отрицая произошедшее. Она не хотела понимать, не хотела видеть, не хотела осознавать. Раздался звук приближающейся сирены. Очевидно, кто-то вызвал полицию.
Несколько мужчин в форме быстро спустились вниз, переговариваясь по рации, оцепляя место происшествия, строча что-то в документах, фотографируя, перекрикиваясь друг с другом. Безмолвную троицу никто не замечал. Вика осмелела, подошла к какому-то лейтенанту.
– Извините, можно вопрос? – робко сказала она. Но тот даже глазом не моргнул. Тогда она подошла еще ближе. Наклонившись, гаркнула ему в ухо:
– Вы меня слышите? – Результат тот же. Тогда она попыталась взять лейтенанта за руку, но ничего не вышло. Совсем как в кино про потустороннее. Вика села на корточки и забилась в рыданиях. Артур и Сергей стояли в сторонке. Сергей смотрел на женщину с жалостью, Артур был мрачен.
– И чего мы здесь застряли? – тихо спросил Серега. – Мы же должны были… ну… это самое… На небо.
– А фиг его знает, – пожал плечами Кривошапкин. – Что делать-то будем?
– Давай сначала Вику успокоим. А то она совсем того…
Мужчины подошли к Вике, схватили за руки, поволокли.
– А давай прыгнем, а? – вдруг азартно спросил Серега. Ему захотелось повторить тот невероятный прыжок из пропасти наверх, который на его глазах проделал Артур.
– На счет «три». Раз, два, ТРИ!
Сильная волна воздуха подняла их наверх. Вика перестала рыдать и посмотрела на мужчин.
– Что теперь делать, ребят? – жалобно спросила она, все еще всхлипывая.
– Все наши вещи в отеле, – пожал плечами Сергей. – Может, вернемся туда?
– И правда, давайте вернемся в шале, куда-то же нам надо деваться, – согласился Артур.
– Слушайте, а может, это самое… – начал неуверенно Серега. – Может, мы можем прыгнуть и того?
– Того-того, – кивнул Артур, сдерживая усмешку. – Предлагаю полететь.
Мужчины продолжали крепко держать с двух сторон вялую безвольную Вику. Друг друга им ощущать удавалось, а вот свои же собственные тела там, в пропасти – нет.
– Ну что, на счет «три»? – обрадовался Сергей.
«Тридцатилетний ребенок», – подумал Артур. Они тут, понимаешь, погибли, а этому летать охота. Но откликнулся:
– Ага, давай. Раз… два… три!
И они полетели. Со свистом врезались в пушистые белые облака, взлетали то выше, то ниже. Артур продолжал держать Вику за руку, увлекая ее за собой. А Сергей орал благим матом, кувыркаясь и делая всякие «бочки» и «мертвые петли».
– Не дал же Бог мозгов, – сердито сказала Вика.
– Наоборот, он как раз божья тварь. Живет настоящим. Не печалится о прошлом, не тревожится о завтрашнем дне. Как живут птицы, букашки, рыбки… Это мы с тобой разволновались, а он, гляди, быстро адаптировался.
– Блин, классно! – орал Серега, подлетая к ним. Щеки его раскраснелись, шарф развевался на ветру. – Смотрите, как я могу!
– Вон Красная Поляна внизу, интересно, где наше шале? – крикнула Вика. – Кажется, нам туда?
– М-да уж, топографический кретинизм у женщин даже после смерти не лечится, – улыбнулся уголком рта Артур. – Душа моя, ты показываешь в противоположную сторону. Шале на другом краю Красной Поляны.
– Ой, точно, – смутилась Вика. Ее слегка успокаивало, что у них была хоть какая-то цель – добраться до «Лесного очага».
– Пикируем вниз! – проорал румяный Серега, улыбаясь от уха до уха.
– Радости полные штаны, – проворчала Вика, устремляясь за ним.
– Нет, дорогая, отныне это физиологически невозможно, – ехидно заметил Артур. – Кстати, неплохо летим. Ощущаю себя прямо Бэтменом.
– Нет, дорогая, отныне это физиологически невозможно, – ехидно заметил Артур. – Кстати, неплохо летим. Ощущаю себя прямо Бэтменом.
– А Серега по поведению на Карлсона тянет, – прыснула Вика.
– Ну вот, развеселилась. Молодец. Так, приземляемся, аккуратненько.
Они стояли у «Лесного очага». Только теперь домика не было видно совсем. Его скрывали неизвестно откуда взявшиеся огромные ели. Вика по привычке стала протискиваться между деревьями, но Сергей, чувствовавший себя как в своей тарелке, просто прошел сквозь препятствие. Еловые лапы даже не шелохнулись. Ни снежинки с них не упало.
Все окна в отеле были темны. Что было странно, потому что обычно в холле всегда дежурила девушка-администратор, в любой момент готовая чем-нибудь помочь гостям. Серега первым увидел табличку на двери.
– Смотрите, тут написано «Ремонт». Мы ж уехали отсюда от силы часа три назад. Какой еще ремонт?
Артур обошел Серегу, который так и стоял истуканом перед дверью, хмуря лоб и пытаясь понять, что происходит. Кривошапкина никогда не останавливали запреты, официальные документы, статьи законов и подзаконных актов, а уж тем более смехотворные таблички. Артур просто толкнул дверь, та оказалась незапертой. Он обернулся, приглашающим жестом показал внутрь отеля и, кривляясь, произнес:
– Прошу вас, гости дорогие. Будьте как дома.
– Слушайте, а ведь мы могли пройти сквозь дверь? – неуверенно спросила Вика.
– Точно! – хлопнул себя по лбу Серега. – Просто мы еще к этому не привыкли. Мы и через крышу могли приземлиться прямо сюда. Но не догадались.
– Да, мышление надо перестраивать, тут ты прав, – сказал Артур, закрывая за собой дверь. И отметил для себя, что осязание предметов как будто бы никуда не делось. Его словно можно отключать и включать по желанию. Друзья миновали темный холл. Было непривычно, что не работает телевизор, нигде не горит свет.
– Пойдемте в каминную комнату. Надо решить, что делать дальше, – почему-то шепотом предложила Вика.
– Ага, – тоже шепотом отозвался Серега.
Но каминная комната больше не была каминной. Потому что не было того, что давало ей право так называться. Вместо камина в стене зияла огромная темная дыра.
– А-а, вот почему тут будут делать ремонт, – протянул Артур. – Интересно, что тут такое стряслось? Почему камин разбомбили?
Сергей не привык долго размышлять. Он просто подошел к этой дыре и засунул туда голову. А потом залез весь.
– Идите сюда! – гулко раздался его голос.
– Ой, как темно, – поежилась Вика. Но в дыру шагнула. За ней последовал и Артур. Они задрали голову, но не увидели неба, которое, по их представлению, должно было виднеться в трубе. Все втроем они полетели вверх. Туннель расширился, так что они смогли лететь в ряд. Никто не хотел лететь первым, отчего-то всех тяготило то, что происходит. Даже Сергей не дурачился и не разговаривал. В туннеле было очень темно. Летели они уже долго, но до сих пор не добрались до трубы и до неба.
Вдалеке затрепетало пятно света. Они устремились к нему, но внезапно им стало трудно лететь. В конце концов, они просто повисли в воздухе.
– Наверное, это путь к Небу, – прошептала Вика. – Почему мы не можем уйти туда?
Мужчины молчали. Вдруг они увидели, что световое пятно как будто раздвоилось. Второй сгусток света словно направлялся к ним. Скоро стало понятно, что он и впрямь летит в их сторону. А еще через несколько секунд они разглядели очертания человеческой фигуры.
– Это еще кто? – удивился Артур. Он не хотел подавать вида, что ему очень не по себе. Вокруг темно, они умерли, какая-то мистика творится, да еще к ним кто-то летит… Тоже умерший сегодня? Но ведь они-то не светятся. Фигура делалась все больше, и, наконец, они увидели перед собой красивого молодого мужчину в белом одеянии.
– Здравствуйте, я Светлый, – сказал он дружелюбно.
– Здравствуйте, – нестройным хором отозвались неприкаянные души. Светлый извлек откуда-то нечто, похожее на айпэд, и прочитал:
– Кривошапкин Артур Владимирович, сорок два года; Лавров Сергей Иванович, тридцать лет; Ермолаева Виктория Алексеевна, тридцать пять лет. Правильно?
– Не-ет, – тихо сказала Вика, закрыв глаза.
– Тридцать пять лет? – одновременно сказали мужчины, не скрывая своего изумления.
– Нет? Вы не Виктория? – переспросил Светлый.
– Виктория, – мрачно подтвердила Вика. – Я про другое…
– Ладно, давайте решим организационные вопросы, – сказал Светлый. – Вы сегодня погибли на трассе Красная Поляна – Сочи. Но я не могу вас пропустить выше. Вас внесли в список грешников. Может, спустимся в комнату, присядем? Разговор предстоит долгий.
Когда все вернулись в бывшую каминную комнату и расселись вокруг стола, Светлый продолжил монолог:
– Итак, вы уже поняли, что покинули свои бренные оболочки. Душам полагается в течение семи дней войти в астрал, а там пройти дальнейшее распределение. Пункт пятый Небесного Свода Правил. К сожалению, есть и пункт шестой. В нем говорится, что если это души людей, которые согрешили в жизни, их имена вносятся в отдельный список. Ваши там тоже есть. Пока понятно?
Друзья молчали. Вика еле заметно кивнула.
– Я появился перед вами в знакомом для вас облике – человеческом. Чтобы никого не травмировать. Хоть вы и умерли, ваши души продолжают существовать. И тоже могут получить психологическую травму, у нас это называется постмортальным потрясением. Есть специалисты, которые этим занимаются, в общем, научно доказано, что после смерти тела души живут, развиваются, осознают себя.
– А кто доказал-то? Британские ученые? – мрачно пошутил Артур.
– А что, британские ученые чем-то лучше других? – заинтересованно спросил Светлый. – У нас, в принципе, есть свои. Это души тех ученых, которые и при жизни занимались наукой. А еще есть души, которые находят свое призвание только после смерти, это называется постмортальная самоидентификация. Но если у вас на Земле так ценятся британцы, обратим на них более пристальное внимание. Возможно, следует им помочь раскрыть потенциал после смерти…
– Да ерунда. Это была шутка, – махнул Кривошапкин рукой. – Рассказывайте дальше.
– С вас и начну. Вы незаконно присваивали денежные средства населения. Длилось это на протяжении последних пятнадцати лет. Признаете?
– Признаю, – неохотно сказал Артур, пряча глаза от Вики и Сергея. Но те смотрели на публичную порку Кривошапкина, ужасаясь не его прегрешениям, а тому, что будет, когда дело дойдет до них. Вика сразу поняла, о чем пойдет речь, когда придет ее очередь. Наверняка это та история с Димой…
– Артур Владимирович, вы открыли и закрыли десятки фирм, которые в народе зовутся «лохотроном». Причем ни разу вы не открыли фирму на себя. Все оффшорные счета оформлены тоже на подставных лиц. Знаете ли вы, чем закончилось вложение денег в вашу фирму одного из наивных сограждан? – строго вопросил Светлый.
– Нет, – ответил Артур. Он откинулся на спинку стула, скрестив руки, глядя только на Светлого. – А вы хорошо осведомлены о моих делах, как я посмотрю.
– Более того, – сурово сказал Светлый. – Мы осведомлены еще и о том, к чему они привели. Один незадачливый предприниматель пытался разбогатеть. Ему не везло в личной жизни, не везло ни в одном из вновь начинаемых проектов. Тогда он увидел рекламу вашей конторы «Умные инвестиции». И вложил в нее все сбережения. Когда пришел забирать деньги и обещанные тридцать пять процентов прибыли, выяснилось, что конторы более не существует, а генеральный директор спит на лавочке в парке и знать не знает, ведать не ведает, что он генеральный директор финансовой компании. Потому что продал паспортные данные за бутылку водки. Тогда несчастный предприниматель написал предсмертную записку и покончил с собой. Денег у него не было, одни долги. Он надеялся поправить свои дела с помощью «Умных инвестиций», не зная, что вкладывая туда деньги, поправляет ваше благосостояние. Вы же преспокойно открыли ООО «Пайщик-миллионер» и продолжили свою деятельность по отъему денег у физических лиц. Нехорошо. А уж как вы поступили с Мариной – и вовсе противно.
– Кстати, как она? – подавленно спросил Артур. Он растерял все свое обаяние и самоуверенность. Вике стало его жаль. Но еще больше ей было жаль себя, когда она представила, что будет, когда Светлый доберется до нее. Сергей тоже был угрюм и смотрел в одну точку перед собой. Вика покосилась на него: интересно, у него-то что за скелет в шкафу? Ведь он бывший сотрудник органов. А среди них много любителей превысить свои полномочия.
– Марина сидит дома и рыдает. Ее отец, который, между прочим, вас пару раз выручал, уже возбудил уголовное дело. Скоро будет судебное слушание, на которое вы, разумеется, не явитесь. У вашего приятеля хорошие связи в налоговой, есть отличный адвокат на примете, так что все хоть и обойдется, но для Марины закончится очень трагично. Она тоже пыталась покончить с собой, ваше счастье, что она горячо любимая доченька и младшая сестренка. Семья за нее горой. Думаю, скоро придет в себя, все идет к тому. Я знаю, что наверху подсуетились и раньше планируемого срока организовали встречу с будущим мужем. Она вот-вот состоится. Конечно, ему придется потрудиться, чтобы вызвать доверие к себе, но это очень хороший молодой человек, положительный во всех отношениях. Ну что, едем дальше. Лавров Сергей Иванович, – сказал Светлый, взглянув на Серегу. – Вы готовы? Хотите узнать, за что вас внесли в этот список?