Свинтус не был изобретателен, а отработав традиционную программу, почти сразу уснул. Я же чувствовала себя куклой, безвольной и глупой. Я чувствовала себя совершенно несчастной.
Я перезвонила сама через несколько часов. Свинтус спал сном праведника, я тихонько выскользнула из-под его тяжелой руки и устремилась к выходу. Следовало быть осторожной, я это очень хорошо понимала, но… я ничего не могла с собой поделать. Незнакомые цифры меня притягивали, как магнит. Я убежала в парк по соседству, села на спинку замерзшей лавочки – уже выпал первый снег и парк был убелен, точно его покрасили. Было красиво. Я поежилась от холода, поскольку оделась совсем легко – тонкое пальтишко поверх футболки. Я нашла номер и нажала кнопку вызова. Сердце снова стукнуло и провалилось куда-то: в трубке раздался знакомый мужской голос.
– Юля? Добрый день. Извините, я вас, наверное, отвлек, да? Это Архипов.
– Да! Нет, все нормально. Вы мне позвонили где-то час назад, я не смогла ответить, у меня было совещание. – Что-что, а врать я всегда умела. Хотела бы я не врать сейчас. Но не рассказывать же мне ему про то, как обстоят дела в реальности. Я решила, что не стоит мне сильно задумываться обо всех этих вещах. Все равно у нас с Архиповым нет никаких шансов ни на что. Все это обречено на провал с самого начала, и неизбежно это все должно закончиться ничем. Я исчезну и не оставлю даже следа. Я просто счастлива слышать его голос, и улыбка против воли расцвела на моем лице. Я выглядела наверняка очень глупо, сидя на этой лавке в пустом парке.
– Извините, я не хотел…
– Это ничего! – тут же пробормотала я. – Эти совещания – сплошная бессмыслица. Я очень рада, что вы позвонили.
– Я… я хотел… – Архипов замолчал.
Я чертыхнулась про себя. Как я могла такое брякнуть про «очень рада»! Может, он позвонил по делу? Может, ему Дашка нужна, а не я. Дашка – это настоящий светлячок, она всем нравится. А я – очень рада. Ну и дура. Все, чему сама обучилась, все из головы вылетело.
– Вы, наверное, по поводу Дашки звоните? У нее все хорошо. Гуляет, как небеременная. Вот унесло ее к кому-то на день рождения. Но я ей настрого запретила пить алкоголь. Впрочем, она не пьет ни капли.
– Это хорошо, – промолвил Архипов, после чего снова повисла долгая пауза, заполненная нашим дыханием. Потом он пробормотал что-то о витаминах, которые у него есть и которые хорошо бы передать Дашке.
– Я могу их передать! – тут же вызвалась я.
– Правда? – неадекватно бурно обрадовался он. – Я могу их подвезти, куда скажете.
– Я и сама могу подъехать туда, где вам будет удобно. Я совершенно ничем не занята!
– Да? Но ваша работа?! – удивился Архипов.
Черт. Я же экономист. У меня же совещания и командировки.
– Я имею в виду сегодня вечером… – Я высказалась и только потом поняла, как двусмысленно это прозвучало. От стыда я бы даже покраснела, но было слишком холодно и мои щеки уже и так были румяными.
– Я заканчиваю через два часа. Что вы скажете, если мы встретимся около больницы? Или все-таки мне самому к вам подъехать? Мне неудобно вас гонять. В конце концов, сейчас такие пробки. Скажите, где вам удобнее!
– Я буду ждать вас около больницы на парковке. У меня черный «Лексус». Запишите номер. – Я сама не верила в то, что говорю. У меня дома спит Свинтус, что я делаю, что творю! Но я сказала себе, что если речь идет действительно только о передаче витаминов для Дашки, то, во-первых, я должна съездить хотя бы ради нее. А во-вторых, это же не займет много времени, да? Он вообще, может, мне их отдаст и уйдет. Может, дело действительно в таблетках. Он же очень хороший доктор – Марина же говорила. Может, все хорошие доктора так делают? «Любой бы поступил так на моем месте!» Я убрала телефон в карман и потерла замерзшие ладони.
Свинтус за время моего отсутствия звонил пять раз. Я вернулась домой только в одиннадцатом часу, и он, конечно же, набросился на меня. Если бы я не выкидывала такого рода номера постоянно, то у него обязательно возникли бы ко мне вопросы, ответить на которые мне было бы сложно. Где я была? Если я была на массаже, то почему без сумки? Если в магазине, то где покупки? Если я встречалась с подругой, то почему не предупредила, почему бросила его одного, спящего, дома. Но так уж получилось, что я все эти годы демонстрировала разные варианты странного и ненормального поведения, так что ответ, что мне нужно было пройтись и подумать, был воспринят хоть и отрицательно, но без недоверия. Напротив, Свинтус проникся. Он обеспокоенно осмотрел меня и взял за руку.
– Люля, тебя что-то беспокоит?
– Нет-нет, все хорошо, – я покачала головой и задумчиво уставилась в окно. Свинтус потянулся, потом пошел на кухню, распечатал там бутылку «Альдзеро» и налил мне вина.
– Выпей. Что-то ты грустишь, моя Люля. Ты не сказала, ты хочешь на Новый год в Париж. – Он улыбался, поскольку знал, что такого рода путешествия всегда поднимали мне настроение.
Он делал безошибочный выстрел, который в этот раз не смог поразить цель. Ибо цель моя изменилась, и даже десятки тысяч долларов, которые можно было бы извлечь из такого рода поездки при определенном старании и умении, не могли мне теперь помочь. Архипов пригласил меня встретить Новый год с ним. И я была абсолютно настроена пойти ему навстречу. Чтобы быть честной, я уже сказала ему «да» с той только оговоркой, что мне надо уточнить, что меня отпустят на три дня с работы. И теперь мой «работодатель» стоит и зовет меня в Париж. Что я должна ответить?
– А тебя разве жена отпустит? – спросила я просто для того, чтобы потянуть время.
Я знала, что Марина сама собиралась поехать на Новый год в Париж. Или хотя бы в Чехию. Она хотела бы встретиться с дочкой, обновить гардероб. Честно говоря, я надеялась, что ее мечты сбудутся, а я получу утешительный приз в виде крупной суммы денежных средств от виноватого Свинтуса. А теперь я наблюдаю, как на его лице появляется рассеянное и скорее недовольное выражение, и зачем только я напомнила ему о жене.
– Жена не стена. Ты скажи, ты хочешь или нет? Настоящее романтическое путешествие! – Свинтус в нетерпении следил за выражением моих глаз. Я хотела поехать в путешествие, и даже очень. Но не с ним.
– Я не знаю.
– Я не понимаю тебя. Я тебя чем-то обидел? Или это опять твои эти штучки? – Он повысил голос. – Знаешь, ты не могла бы мне просто сказать, чего ты хочешь, и все. Не надо мне твоих этих дебильных игр, Люля! Я устал, у меня своих проблем хватает.
– Не надо на меня кричать, – прошептала я и, не зная, что делать, вышла из комнаты.
Свинтус полетел следом. Он хватал меня за руки, что-то обещал, чем-то угрожал и в конце концов принялся целовать меня и стаскивать с меня одежду. Потом, лежа на полу, на ковре в гостиной, он прошептал мне на ухо, что сделает все, чего я ни пожелаю. Я вдруг ужаснулась. Свинтус смотрел на меня глазами, полными любви. Это было странно и совсем не сочеталось с ним, ни с его грубой силой, ни с его тупой уверенностью в себе, ни с чем-то еще, что составляло его суть. Такие, как он, не должны любить. Все в их жизни было чисто вопросом престижа. Любовница – как часть интерьера, и все же вот он – усталый, и он любит меня. Я видела, как мучит и изводит его это чувство, делает ему больно. Он не мог справиться с ним, любовь не для таких, как он. И он решал вопросы, как умел, а именно – он был готов на любые траты, на любые шаги. Это было неправильно, это было ненормально. Таких, как я, не положено любить. Только не таких, как я!
– Я не хочу стоять между тобой и твоей семьей. Мы можем съездить в Париж на Восьмое марта. Там будет теплее. Сейчас ведь и в Париже холодно, да?
– Ты уверена? А что же ты будешь делать на Новый год? – спросил Свинтус и провел рукой по моей обнаженной спине.
Я пожала плечами:
– Не знаю. Может, поеду к кому-нибудь в гости. А может, вообще отключу телефон, запрусь дома и просижу всю ночь у телевизора. Или поеду в какой-нибудь санаторий. Что-то я устала.
– От чего? – усмехнулся он. – От гидромассажа?
– От тебя. Такой ты ненасытный, что просто никакого сладу!
Свинтус улыбнулся удовлетворенно. Я встала, накинула халат, долила себе еще вина из моей фальсифицированной бутылки и уставилась в окно. Стройка под окнами уже практически доросла до уровня моего окна, но пока что я могла видеть и изогнутые движущиеся линии стоящих в пробке дорог, и ощутимо большой кусок серого декабрьского неба. Я застыла, глядя в никуда, и, сама не заметила как, погрузилась в воспоминания о том, как встречалась сегодня с Архиповым.
* * *Я приехала раньше, чем мы договаривались, причем по пути несколько раз серьезно нарушила Правила дорожного движения. Меня редко останавливали, видимо, что-то такое содержалось в моих номерных знаках, что отбивало желание со мной связываться. Я стояла на парковке около больничных ворот и смотрела на проходящих и выходящих на улицу людей. Каждый мужчина мог оказаться им, и я старательно вглядывалась в вечерние сумерки, наслаждаясь этой безобидной игрой. Когда Архипов вышел, уже знакомый мне удар сердца заставил меня резко вдохнуть. Он открыл дверцу и посмотрел на меня. Он выглядел растерянным и смущенным. На нем были простой пуховик китайского производства и джинсы, шапки на голове не было. Улыбка немного потерянная, как у ребенка. Я с трудом удержалась, чтобы не прикоснуться к его волосам – так велико было желание.
– Ну, ныряйте! – я махнула рукой.
Архипов запрыгнул на сиденье и несколько минут молчал, озираясь.
– Хорошая машина, – сказал он.
Что ж, все мальчики ценят машинки с самого детства. А Свинтус всегда умел выбирать то, что понравится всем мальчикам без исключения.
– Нормальная. Только жрет много.
– Да? А, ну да. Я в этом не слишком разбираюсь.
– Вы не водите? – поразилась я.
– Нет, почему. Вожу. Только редко. Я живу тут недалеко, хожу на работу пешком. Не приходится.
– Понятно. Это удобно!
– Я вас не слишком затруднил? Я все думаю, что нужно было мне подъехать.
– Ну что вы. Это же моя сестра, а не ваша.
– Сестра? – в первый момент он удивился, а потом кивнул и достал из сумки какую-то коробку. – Вот ее витамины.
– Спасибо большое, – сказала я и улыбнулась самой чарующей и многообещающей из всех моих улыбок.
– Не за что. Это у нас государственная программа… Я тут ни при чем… – Он снова смутился.
Повода, чтобы остаться, у него не было заготовлено, так что он сидел у меня в машине и явно раздумывал над тем, что витамины отданы и сейчас придется выметаться.
Тень скользнула по моему лицу. Я не могла допустить, чтобы он ушел.
– Слушайте, у вас такая интересная работа, – с преувеличенным восхищением воскликнула я.
– Да? Вы считаете? Но работа экономиста тоже весьма… увлекательна.
– Да ну? Скука смертная, я вас уверяю, – я рассмеялась и завела мотор. – Знаете что, я ужасно голодна. Что скажете, если мы заедем выпить по чашечке кофе? Я тут знаю одно хорошее кафе неподалеку.
– Я с удовольствием, – моментально выпалил Архипов с таким явным облегчением, что я снова рассмеялась.
Следующие три часа мы разговаривали обо всем на свете. Нет, не обо всем. О беременных женщинах, о проблемах отечественного здравоохранения, о пробках, о погоде и о Дашке, умудрившейся забеременеть от мальчика, которого она теперь ищет по всему городу.
– Это, конечно, сложная ситуация. Но я ужасно рад, что вы передумали делать аборт. Нет ничего хуже аборта, я вам скажу. Как бы я хотел, чтобы мы, врачи, имели возможность отказываться от выполнения этой процедуры.
– Но женщина должна же иметь выбор, – мягко возразила я.
Он посмотрел на меня, но ничего не сказал. Только кивнул. Тогда я решилась и спросила, почему он в тот день сидел в парке такой подавленный.
– Что-то случилось? Не хотите, можете не рассказывать. Просто у вас были такие глаза…
– Я… я скажу вам потом, когда-нибудь, ладно? Но не сегодня. Это не совсем то, о чем можно говорить за чашечкой кофе.
– Не вопрос, – легко согласилась я.
– А все-таки история с вашим Юрой Смирновым очень даже интересная. У меня есть знакомый в МАИ, если хотите, я могу его попросить, чтобы он узнал про первокурсников.
– О, Дашка будет просто счастлива, – кивнула я.
– А вы? Вы тоже будете рады? – спросил Архипов и, смутившись, отвел взгляд. – Знаете, это все совершенно неприемлемо, я понимаю. Я все пытаюсь придумать какой-нибудь предлог, чтобы вам позвонить еще раз. Глупо, да? Вы… – Он долго молчал, помешивая ложечкой сахар в чае, хотя, по моим наблюдениям, чай у него был без сахара. – Я бы хотел увидеть вас снова.
– Я ничего не имею против, – улыбнулась я, чувствуя, как теплая волна счастья заполняет меня до самых краев.
– Правда? – воскликнул он и поднял взгляд. Потом он улыбнулся.
– Абсолютная.
– Господи! Я вообще-то думал, что это совершенно невозможно.
– Почему?
– Вы… вы же совершенно потрясающая. Вам должно быть безнадежно скучно со мной.
– Не такая я уж и потрясающая, – нахмурилась я. – Самая обычная. И мне совсем не скучно. Скорее наоборот – мне очень интересно.
– Неужели? Вы меня дразните, наверное. – Он замотал головой и смял в руке салфетку. – Я, по правде, не привык ни за кем ухаживать. Я тоже, знаете ли, помешан на работе и… А что вы делаете на Новый год?
– Вот это неожиданно! – опешила я. – А что вы предлагаете?
– Нет, вы только не подумайте чего… У нас компания. Мы ездим каждый год в Красную Поляну, на лыжах кататься. Это весело, и там много всего. Даже если вы не катаетесь, все равно есть чем заняться.
– Я никогда не каталась, но вообще мысль интересная. Я бы попробовала, почему нет?
– Ну, тогда я вас приглашаю. Я правда никаких ваших планов не нарушаю?
– Боже упаси. Такой скучный трудоголик, как я, без вашего приглашения провела бы новогодний вечер дома, перед телевизором, в гордом одиночестве. И в двенадцать пятнадцать я бы уже спала.
– Не может быть! В таком случае я гарантирую вам самый веселый Новый год, на который только способен.
Я помнила каждое сказанное им слово, даже те слова, которые он адресовал официантам. И каждую его улыбку. Я подвезла его домой, а после аккуратно сохранила номер его телефона в своем мобильнике под названием «сервис_jura». Шпионские игры. Было бы лучше, конечно, для таких целей вообще обзавестись другим мобильным, который бы я могла включать, только когда Свинтуса нет рядом. Но теперь уже было поздно об этом говорить. Если Свинтус будет копаться в моем аппарате, сервис кофеварок не должен привлечь его внимания. Следовало сохранять бдительность.
Я стояла и смотрела в окно на мелькающие далеко внизу огни. Я улыбалась.
– О чем думаешь? – Свинтус подошел неожиданно, заставив меня вздрогнуть.
– Ни о чем. А что?
– Ты так странно улыбалась. Ты такая красивая, ты знаешь это?
– Ну, спасибо на добром слове. – Я фыркнула, потому что он запустил пятерню в мои волосы.
– Может, и правда жениться на тебе? Почему нет?
Глава 13, в которой я нарушаю все принятые стандарты безопасности
Я люблю Новый год, но не могу сказать, чтобы с детства. В большинстве случаев мы с бабой Зосей праздновали Новый год вприглядку к телевизору наших соседей, где мы и торчали, пока нас не начинали вежливо выпроваживать в свою часть «родового гнезда». Проблема была в том, что комнаты наши были смежными, так что уклониться полностью от участия во встрече Нового года получалось, только если справлять его где-нибудь в другом месте. Несколько раз я так и делала, встречала смену одного года другим в нашем городском парке культуры, и елочка там была что надо, большая, красивая и зеленая, вся в огнях. Только холодно, но этот минус я была готова пережить, ведь дома «зажигала» мама с группой лиц непрезентабельного вида. Есть такое слово – вертеп. Вот на этот самый вертеп и походило застолье в нашем «родовом гнезде». Выбитые ударом ноги двери, брошенные на грязный пол матрацы без простыней, вонючие протухшие макароны в кастрюле, наряды милиции, вызванные соседями. Программа праздника, что называется, комплексная, включает в себя скандалы и омерзительные сцены во дворе в неглиже.
К тому, что происходило в нашем доме, люди относились одновременно с терпением и омерзением. Тот факт, что среди этого безумия, пьяных криков, каких-то снующих туда-обратно людей, среди битых бутылок и окурков могут жить дети, тоже никого особенно не возмущал. Была идея лишить нашу мамашу родительских прав, однако идея эта не получила развития. Во-первых, какая-никакая, но была баба Зося, и считалось, что она может позаботиться о нас в критических случаях. А во-вторых, никому из нашего окружения не хотелось лезть в это дело, писать бумажки и обивать пороги социальных учреждений. Зачем тратить время и лишать человека того, на что ему и так наплевать. Наша дорогая мамочка вряд ли бы заметила, если бы мы перестали появляться на ее горизонте.
Только Ада Федоровна, когда встречала меня поздно вечером в коридорах школы, темнела лицом и спрашивала, ела ли я сегодня хоть что-нибудь. Но тут я делала все возможное, чтобы не породить никаких негативных мыслей в ее голове. Еще не хватало, чтобы меня из нашей элитной балетной школы перевели в какой-нибудь ужасающий интернат. Нет, Аде Федоровне о моей семейной ситуации в «родовом гнезде» знать было совершенно необязательно. Думаю, она все равно о чем-то таком догадывалась, но молчала. Только приносила мне пирожки, что само по себе было совершенно неприемлемо – подкармливать пирожками ученицу балетного класса.
Возможность решать, где именно я хочу праздновать Новый год наряду с другими праздниками, у меня появилась лишь тогда, когда я окончательно определилась с тем, чем хочу заниматься в жизни, и выбрала в качестве основной профессии профессию «экономиста любовного фронта», а иными словами, стала содержанкой. Еще до появления на горизонте экономически правильного Свинтуса у меня «выгорело» несколько успешных проектов. В моей собственности оказался некоторый капитал, обширные связи, включая знакомства с нужными людьми, в паспорте появились штампы о пересечении границ Евросоюза. Больше всего я любила праздновать Новый год в Испании. Все места, где температура новогодней ночи превосходила десять градусов по Цельсию, мне нравились невероятно. Мне нравилось кататься на велосипеде по тихим, красиво убранным улочкам, заходить в сияющие, зазывающие витринами кондитерские и кафе, я обожала сидеть с чашкой кофе, согревающей ладони, смотреть на веселых людей, поздравляющих друг друга. Мне нравилось, что я не понимала ни слова из того, что они говорят. С самого детства меня согревала мечта улететь далеко-далеко, стать птицей и больше никогда-никогда не возвращаться в родные края.