Остаток пути прошёл в безмолвии. Я охреневал от распространенности проблемы, а бойцы охреневали от осознания того, насколько гнусным является женское обрезание. Лишь около монастыря, Кааса проговорил.
— А я жениться хотел…
— Скажешь семье невесты, что если они её обрежут, то ты им головы отрубишь. А принц поможет. — Хотел добавить что лично проверю, но решил что это лишнее.
* * *— Йесус-Моа, дело есть.
— Рассказывай сын мой. — Абуна я нашёл в библиотеке, где он в гордом одиночестве штудировал какой-то фолиант.
— Познакомился я сегодня с нашим прекрасным полом, и узнал одну вещь.
— Ягба, это исповедь, или хвастовство? Блуд церковью… не поощряется.
— Ни то и не другое. Это проблема национального значения. — Абун оторвался от тома, и с интересом посмотрел на меня. — Что ты знаешь об обычае женского обрезания? — Спросил я Абуна, он наморщил лоб и задумался.
— Этот обычай широко практикуется. В народе Амхара младенцев обоего пола обрезают вскоре после рождения, но само обрезание практикуется и магометанами и чёрными племенами на юге. Амхара делают его в детстве, из за того что Писание наказывает обрезать новорожденных мальчиков, хотя девочки в Писании не упоминаются. Но какое отношение имеет это к национальным проблемам? Что то из твоей второй памяти?
— Оно самое. Начнём с того что обрезание женщин — ересь.
— Можно спорить, но допустим это так.
— А продолжим вот чем. Сколько женщин погибает при родах от кровотечений?
— Немало, но… — Абун вдруг понял.
— Вот именно, шрамовая ткань слабее родной, и часто рвётся при родах. Потом ещё тот факт что женское обрезание, не эквивалентно мужскому. Если бы то же самое делали с мужиком, то ему бы отрезали головку его мужского достоинства. — Абун побледнел. Добивать! — А это мы делаем со своими дочерьми и сёстрами. Вот я думаю, не потому ли отвернулся Господь от Аксума?
— Прости нас, Боже…
Главное — правильно разъяснить. Обычаи, ересь, это всё фигня. На смертность при родах тоже многие махнут рукой. Но каждый мужик, поймёт и примет близко к сердцу отрубание части мужского достоинства. Весь вечер мы обсуждали жуткий обычай, и составляли планы борьбы с ним. А на утро, Абун провёл первую проповедь о вреде и недопустимости женского обрезания. Во время проповеди я видел среди прихожан жену кузнеца Берты. Она обнимала свою дочь и плакала.
* * *Какой-то учёный в своё время сказал, 'если я велик, то лишь потому что стою на плечах гигантов'. Как же он был прав насчёт гигантов! Одно дело читать энциклопедию, или мутить что-то у себя дома, закупив все нужные комплектующие и приборы в магазине, и совсем другое, пытаться создать производственный процесс на средневековой базе. Стандартизации нет. Измерительных приборов нет. Станков нет. Очищенных ингредиентов тоже нет. У меня даже стекла нет! И это только начало. Работаем на одном (моём) энтузиазме и некотором знании теории. Но я хотя бы знаю что можно сделать, и представляю себе как это делать. А те изобретатели, что двигали науку на полном нуле? Гиганты! Все памятники политиков и полководцев надо переплавить на памятники учёным! Когда построю дворец, куплю в Византии статую Архимеда, и поставлю на самом видном месте!
К чему это я? А к тому, что сегодня мы снова занимаемся ректификацией. После утренней проповеди о вреде варварских обычаев, я позанимался греческим языком с монахом Тамаром, а во время урока разговорился с ним. Монах оказался форменным грекофилом. В детстве выучив язык, он прочёл множество манускриптов о философии, науке и истории. Своей коллекцией греческих текстов, монастырь Святого Истифания был обязан именно этому невысокому, субтильному монаху. За свои тридцать шесть лет он успел побывать в Византии и попутешествовать по Балканским королевствам крестоносцев. Из странствий он привёз собственноручно скопированную коллекцию различных манускриптов, а так же редкостный для Эфиопии багаж знаний. Естественно, я начал мягко вербовать его в свою команду, для начала пригласив на сеанс ректификации. Если сойдёмся характерами — намекну ему подготовить себе замену и заберу в команду. Если нет — припашу прямо в монастыре.
В общем, начали мы второй дубль по ректификации. Уменьшенная, модернизированная колонна, вкупе с углём для топки, помогли избежать полного провала. Втулочные соединения пропускали куда меньше пара, чем простые, и глиняную замазку не прорывало — только конденсат медленно сочился в местах соединений. Монах-грекофил оказался как нельзя кстати — оказывается у греческих виноделов возникает похожая проблема с уловлением газа. Сырая глина, как он нам объяснил — отстой, и замазку лучше делать из сыра с известью, которую он нам и приготовил. Ещё он сказал, что помнит рецепт из воска с хвойной живицей, и эта замазка лучше всего, но что бы её изготовить Тамару нужно время.
Колонну мы перебрали, заменив глину греческой изоляцией (кстати, при переборке, я заметил что внутри уже образовалось некоторое количество ректификата), и перезапустили процесс. Оценив предстоящее количество 'траха', я понял что мне нужны рабочие руки. От Берхана с Каасой в лабораторных условиях пользы не было, и я их отпустил заниматься боевой подготовкой. Дёргать монахов из монастыря? В принципе можно, но они там не бездельничают, и кто знает, выйдет ли из них толк. Гончар с кузнецом мне нужны на своих местах. Их дети тоже… Дети! Набрать подростков, обучить основам техники безопасности и засадить лаборантами. Юный ум легче обучить чем взрослый, да и зарплаты пацанам нужно меньше чем семейным мужикам. Я озвучил концепцию расширения рядов и наказал Жену сбегать, собрать и притащить, штук шесть ребят посмышлёнее — кандидатов в лаборанты. Пока Жен подбирал персонал, а колонна раскочегаривалась, мы с Тамаром стали исследовать продукты перегонного куба. Я помнил, что в отличии от этилового спирта, метанол горит бесцветным пламенем, так что, мы начали жечь 'первак' разной степени отсечения, в попытках определить состав полученного дистиллята.
Результаты были смешанные… Случился облом, первые порции на запах сильно отличались от последующих, но пламя было цветное. Где-то с пятой чашки, запах спирта начал перебивать денатуратовый аромат. Какая была пропорция спиртов — не знаю. Я высказал гипотезу, что уголь поднимает температуру браги слишком быстро, и в змеевик-охладитель почти сразу лезут смешанные пары. Покумекав, мы решили попробовать нагревать не брагу, а котёл с водой, в который мы опустили котёл с брагой — кипение воды в котле даст нам возможность поддерживать постоянный температурный режим… надо будет подумать о подобном решении для ректификационной колонны. Ещё я понял что память меня подвела, и денатурат у нас имеется не метаноловый, а какой то другой. И почему я в детстве не учил органическую химию? Вот на хрена мне сейчас Капитальная Модель Оценки Активов? Ладно, в хозяйстве всё пригодится.
Тем временем объявился Жен с кандидатами, и из тестовой колонны начал поступать первый дистиллят. Жен притащил четырёх пацанов и двоих девчат. На вид, лет всем было по двенадцать-четырнадцать, и явных идиотов не наблюдалось (приятное отличие от недоброй памяти американских негров).
— Привет, молодёжь.
— Приветствуем тебя, принц Ягба-Цион! — Ответили дети вразнобой. Дети… Негритята, по моему, вообще быстро созревают, и девчонок уже трахать пора… Хотя нет, эти негритянки всё же помельче будут — гамбургерами их явно не кормили. Педофилия получится… Тут, вспомнив о том что с ними сделали в младенчестве, я перевёл мысли с мысленного раздевания работниц на деловое русло.
— Жен, ты ребятам сказал, чем мы тут занимаемся? — Ага, судя по его виду он и сам не вполне понимает чем мы тут занимаемся. перегонный куб ещё понятен, а колонна это чересчур. — Не сказал. Так вот, это у нас алхимическая испытательная. А точнее Первая Государственная Алхимическая Испытательная имени меня, Ягба Циона. Отсюда и странные запахи. Хотите пойти ко мне на службу?
Дети хотели — работать на раса, практически предел их карьерных возможностей. А тут не рас — тут принц, будущий Негус Нагаст.
— Хорошо. Зачисляю вас кандидатами. — Хотел сказать кандидатами в лаборанты, но вовремя осёкся. — Испытательный срок у вас неделя. Те из вас, кто не облажается, будет аккуратен в работе, успешен в обучении и обязателен в исполнении выдвинутых мною задач, будет зачислен на государственную службу. Главный над вами — Жен. Все вопросы, проблемы и просьбы — к нему. Сейчас, идите по домам, сообщите новость родителям. С завтрашнего дня, после обеда, начинается работа. — Детки убежали. Впечатления хорошие — никто не трусит сверх меры, все полны интереса и энтузиазма. Единственное что беспокоит — девчонки. Как бы пацаны вместо работы, на девчат не заглядывались. Ну ничего, кто будет филонить, будет отсеян.
Пока суд да дело — пошёл ректификат! С верхней точкой сбора нам повезло: шёл если не чистый, то весьма концентрированный денатурат (назову его именно так, всё равно состава не знаю, и никто меня не одёрнет): сильный запах, очень быстрое испарение и очередная дохлая курица — добили позавчерашнюю сивушную. Надо будет найти другие методы тестирования: а то курей не напасёмся. Ниже шли смеси денатурата, этанола и сивухи, в разных пропорциях. С сивухой было легче, она неплохо чувствовалась на запах и отличалась от лёгких спиртов цветом. Между прочим, выливать сивуху не будем — там есть различная органическая химия, которая может в будущем пригодиться. Из семи точек сбора у нас получилась одна с довольно чистым денатуратом, две со смесью сивухи и этанола, а оставшиеся четыре содержали этанол с неизвестной примесью денатурата. И как их фильтровать? Теоретически, если правильно поставить точки сбора, то ректификат автоматически будет достигать высокой чистоты. Теоретически.
Ну ничего — главное, что результат есть, ректификация достигнута! Мы погасили процесс, записали полученные результаты и стали планировать следующие ступени. То есть планировал, в основном, я, как единственный человек знакомый с научным подходом. Жен и Тамар, всё больше мотали на ус. Цель была одна: получение этанола высокой чистоты. Трудности по пути этой цели: расчёт оптимальных точек ректификации, определение содержания денатурата, надёжное отсечение сивушных хвостов. В перспективе, оптимизация и повышение технологичности процесса, увеличение масштабов производства, обеспечение необходимого сырья.
На перспективу решили пока забить, и сосредоточиться на получении чистого продукта. Рассчитывать оптимизацию было не на чем. Да и даже если было бы на чём, атомарные и, как следствие, молекулярные веса я ещё вспомню (хорошо в школе вдолбили), а вот вывести высоту сбора… ещё и без измерителей температуры… расчёты я не осилю. Поэтому, мы пойдём другим путём: подобно принципу тройной дистилляции, мы проведём тройную ректификацию. Методом научного тыка выберем точку сбора этанола, и выведем дистиллят на вторичную ректификацию. И повторим процесс со второй колонной. В последней колонне 'отсекать' будем с запасом прочности — пусть меньше производительность, зато чище продукт. Тем более что в непрерывном цикле снижение производительности будет не так растратно — 'слив' с дочерних колонн вернём в конденсацию материнских примитивной помпой. Помпы закажем у кузнеца, а пока будем заливать вручную. Ну что же, план есть, пора исполнять. А уже полученные этанол и денатурат пойдут на экспериментальные коктейли Молотова. Целых две штуки на глаз.
День прошёл не зря. Тамар заинтересовался 'алхимией' и изобретательством — сказалась грекофилия. Получили первый результат с ректификацией. Набрали кандидатов для расширения штата. Кстати о кандидатах, надо им рабочую форму заказать. Я отпустил монаха с Женом, и отправился навестить моих поставщиков — гончара, кузнеца и портного. У гончара мне требовались дополнительные сегменты для колонн, у кузнеца трубки, помпы, котлы. Ему я посоветовал подумать о наборе учеников или работников — работы будет только прибывать, и вполне возможно мне потребуется чтобы Берта не отвлекался на монастырские или деревенские заказы. Ещё я заказал у него медных и серебрянных блях — пора вводить знаки отличия в моём войске. По той же причине я сходил и к портному: заказать портупеи для кандидатов в лаборанты и банданы, для них же. Не хватало мне, чтобы дети пожгли себе волосы к чертям.
— Мяу!
— Артемида! Извини, совсем забыл про тебя с этой лабораторией.
— Арром, мрря!
— Виноват, знаю что воняет. Готов искупить вину вкуснятиной-
— Рэмм-
— Да, и молочком-
— Мурм-
— Ну вот и договорились.
— Ыфф, Мрри?
— Зачем он нужен? Врагов жечь и травить.
— Мрру-
— Нет, не как гнилое мясо. Скорее как валерьянка-
— Мурк?
— Ты не пробовала? И не надо! Скажи наркотикам нет!
Дожился, говорю с кошкой. Самое смешное что я уверен что она меня понимает, и почти уверен что я сам правильно её понимаю. А может просто крыша незаметно съехала. Кладу кошку на плечо, укреплённое противокоготной подкладкой, и иду в монастырь.
Ужинали втроём, с Абуном и кошкой. За ректификацией, я пропустил обед, и был зверски голоден. Кошка от меня не отставала, с урчанием сметая фарш с молоком, а Йесус-Моа следил за нами с улыбкой.
— Нашёл ты себе зверька под стать, Ягба.
— Хрум, чавк. — я спешно проглотил кусок инжеры с каким-то местным соусом, и запил водой. — Едок едока видит издалека.
— Мяу!
— Вижу, вижу, что она с тобой согласна. Кстати не только кошка. Я говорил с Тамаром — он весьма заинтересован в твоей алхимии. Несчастный монах убивался, что не переписал в своих странствиях больше трактатов о механике и алхимии. Говорил что-то о силе пара и, смятённый, убежал в архив. Боюсь мы потеряем его для учительской работы.
— Ничего, сдаст дела преемнику, напишет учебник греческого языка по нашим с ним занятиям, и учебное дело не пострадает. кстати, о учёбе. Не нужно откладывать трактат о математике и естествознании.
— Хорошо, я пришлю завтра писаря. Я задумался, писарю надо будет что-нибудь сказать. Слава вундеркинда это конечно круто, но лучше не зарываться.
— Йесус-Моа, а писарь у нас не слишком любопытный?
— Нет, не слишком. Я скажу ему, что тебе была открыта мудрость свыше. Собственно это и есть чистая правда.
Вот и еда закончилась. Принесли кофе. Ароматный запах повёл мои мысли в сторону.
— Вот я думаю. Сегодняшняя проповедь, насколько хорошо воспримут её в народе?
— Трудно сказать, Ягба. — Абун почесал густую бороду. — Официально, моё слово в религиозных вопросах — закон. Опровергнуть меня может только Патриарх Александрийский, но в данном вопросе он не будет вмешиваться. Неофициально… будут заблудшие души… Но думаю, что матери и отцы поймут что они калечат своих дочерей, и воспримут весть о неприемлемости обрезания со всей душой. Особенно благодаря твоему разъяснению о сущности этого акта. Меня самого, до сих пор передёргивает.
— Александрийский Патриарх… А Александрия сейчас во власти магометан… Вот и ещё одна причина…
— Причина для чего, Ягба? — А я и не заметил, что говорил вслух.
— Сокрушить мамелюков, и присоединить значительную часть их земель. Так, наметки на дальнее будущее.
— Интересные у тебя планы… учитывая то что последняя большая война с магометанами обернулась падением Аксума.
— Тогда воевали числом. Если пойду на войну я, то будем брать умением и огневой мощью.
— Огненной водой, что вы сегодня делали?
— И ей тоже… вообще это только начало, первый неуверенный шаг.
— Ну, ну, шагай дальше, принц. А скажи мне, какие ещё у тебя есть причины воевать с Египетским султанатом?
— Нил. Это огромный сельскохозяйственный и транспортный потенциал. Взорвём пороги, и он будет судоходен почти до гор. Надеюсь. Ещё, в Египте можно и нужно построить канал, соединяющий Красное и Средиземное моря. Это будет торговая артерия, которая затмит собой Босфор и Константинополь. — Абун улыбнулся в ответ.
— Помнится мне, что царь Дарий в своё время построил подобный канал. Столетия спустя, Птолемей, греческий Фараон Египта проводил работы над этим каналом. Но сегодня канала больше нет… — Ага, помню. Наполеон этот самый канал потом откопал.
— Будет. В отличие от того канала, мой канал не будет идти к Нилу — проблемы с заиливанием мне не нужны. Строить тоже будем по другому. Без железобетона я туда не полезу. И строить буду или мусульманским гулагом, или экскаваторами.
— Ягба, я не понял половины из того что ты сказал. — Ой! Заносит!
— Слова из будущего, Йесус-Моа. Железобетон, это обычный бетон, что Римляне использовали.
— Не только они — в Аксуме знали про бетон, знаем про него и мы, но редко используем.
— О, великолепно! Так вот, железобетон, это бетон смешаный с опорной рамой, обычно из железа. Здания, выше пирамид, о которых я тебе говорил, делались из него. Гулаг — трудовой лагерь для преступников. В нашем случае, захваченных мусульман мы заставим работать на благо государства. Мамелюки гордятся тем что они рабы. Пусть соответствуют. Экскаватор — машина для копания. Архимед мог их делать. Надо будет проверить наши библиотеки на предмет гречесих трактатов.
— Это к Тамару — он будет только рад.
— Ага. Но всё это далёкие-предалёкие планы. Дай Бог чтобы мы через десять лет были готовы дать мамелюкам по сусалам… Ладно, пора мне спать, Абун. Завтра будет новый день.
Глава Четвёртая. Труд Приносит Свободу
И завертелось. Почти всё время, с четверга по субботу, я провёл за ректификацией. Беседы с Йесусом-Моа перекочевали на послеужинное кофепитие, и с утра до вечера я сидел с Тамаром в 'лаборатории', где мы совмещали алхимию, занятия греческим, и тренировку персонала. После частичного успеха с ректификацией, начались обломы. Тестовая колонна начала 'захлёбываться' и выдавать вместо ректификата самогон. Какое то время процесс шёл как надо, но потом начинал портиться ректификат. Причину мы найти быстро не смогли, тем более что пришлось отвлечься на 'лаборантов'.