Шайлер не выглядела вызывающе, или слабой, или смущенной. Она была полукровкой. Девушкой, одной из поклонниц великого Джека Форса. Мими видела Шайлер очень четко. Она была похожа на девушку, которая была уверена в любви. Девушка, которая знала - она держит его сердце в руках. На миг Мими сильно захотелось, чтобы Серебряная кровь утянула Шайлер вниз в ад.
Ты понимаешь, что ты делаешь с Джеком?
"Что ты говоришь??
Мими сильно схватила Шайлер за локоть.«Подумай о своей матери.Как ты считаешь почему Аллегра в коме?Почему ты думаешь она бессмертна,но не умерает?Она бесполезна и разрушена.Ты хочешь этого для него?»
"Не втягивай мою маму в это," предупредила Шайлер, отталкивая Мими. "Ты ничего не знаешь о ней".
«О,я то знаю!Я жила гораздо дольше тебя.»Лицо Мими изменилось и на мгновение у нее на лице отразились черты всех женщин истории которыми она была: египетская императрица, французкая дворянка, выносливый паломник, ньюпортская хозяйка.Все они были на столько захватывающе красивыми,все с теми же холодными зелеными глазами.
«Ты не понимаешь все обязательства связи.» прошептала Мими, потому что вокруг них суетились дизайнер и его команда помощников, помогающих делать заключительные исправления на всей одежде.«Джек и я,являемся одним целым.Его разлучить его со мной это быдет походить на срывание с самого себя кожи.Он нуждается во мне.Если мы возобновим связь,то он станет сильнее, и его воспоминания будут целыми. Он будет процветать.»
"А если нет?" оспорила Шайлер
«Ты можешь так же зарезервировать место для него в той больнице, которую посещает мой отец.Это не какая-нибудь глупая игра средней школы, ты тупая девчонка!»Это жизнь и смерть. Ангелы и демоны. Связь и правила. Мы все сделаны из некой темной материи, подумала Мими,но не высказала это в слух. Шайлер была новорожденной.У нее не было никакого представления о суровости бессмертия. Это резкие и абсолютные пути их окружения.
"Я не верю тебе."
"Я не ожидала от тебя" Мими поспотрела измучено. "Но если ты любишь, оставь его, Шайлер. Освободи его. Скажи, что ты не хочешь его больше (он не нужен тебе больше). Только так он отпусит."
Шайлер покачала головой. Рядом с ней выстроились модели, Ральф приклеплял кромку тут, прикрывая складку там. Снаружи засверкали огни и шоу должно было начатся. Она позволила одному из костюмеров отрезать выбившуюся нить на рукаве своего жакета для верховой езды.«Я не смогу сделать этого. Я не могу ему врать!»
Мими глотнула шампанское из бокала Шайлер без разрешения.«Тогда Джеку конец.»
Глава 16.
В прошлом году в течении представления падения, Ральф Морган заставил публику спуститься по подиуму в то время как модели заняли места в первом ряду и притворялись, что делают заметки. Уловка так очаровала прессу моды, что он стремился попробывать другой забавный обман. В этом году показ будет идти наоборот, начиная с поклона дизайнера, грандиозного пышного платья и заканчивая повседневной спортивной одеждой.
Поскольку группа играла громоподобное исполнение "Космической Причуды," Рольф выбежал на стадию к грозовым аплодисментам. Он возвратил отношение букета роз, излучения и возбудил. Шайлер наблюдала, поскольку Кир, спазматический бегун показа Рольфа, привел Блисс к фронту линии. Черное платье корсета шнурка предназначалось, чтобы быть финалом, и поэтому, в обратном уравнении, новичке. Шайлер дала Блисс ободрительную волну. Она знала, что ее подруга была все еще немного запугана подиумом, и Блисс была похожа на возбужденного жеребенка, ее руки, дрожащие немного, поскольку они опирались на ее бедра.
Через несколько минут вернулась Блисс.На ее лице светилось облегчение и улыбка."Там просто безумие!"лишь это она успела сказать Шайлер прежде чем ее увели на смену костюма для второго выхода.
Шайлер вернулась. Блисс улыбнулась, подумав, что она ждет когда это все закончится. Чтобы наконец надеть ее собственную одежду. Мужская рубашка Оксфордского типа, которая была ее любимой. Черные легинсы и пару ботинок, которые она купила в секонд-хэнде.
На этот выход девушки должны были выйти в выпускных платьях готического стиля, Кир наглядно объяснял им:«Помните,когда вы доберетесь до конца подиума, встаете в одну позу,затем в другую и БАМ! После возвращаетесь обратно.»
Шайлер кивала. Она глубоко вздохнула и вышла на подиум. Это было похоже на прогулку по Луне. Ты ушла из суматошной реальности за кулисами, окруженной болтавней и английскими булавками. Ужасным беспорядком на вешалках для одежды и аксессуаров. И тут ты вышла на сцену освещенную ярко-светлыми прожекторами и сотнями вспышек камер.
Атмосфера была электрической, шумная какофония истерии, припасенная для лучших рок концертов - смех и привественные восклицания с задних рядов заряжали группу играть быстрее и громче и моделей принимать их самый надменный вид. Шайлер даже не заметила мрачные лица редакторов или разодетых знаменитостей в первом ряду; она была слишком занята сосредотачиваясь на том, чтобы ставить одну ногу перед другой и не делать из себя посмешище.
Она нашла отмеченное место в конце подиума и делала все необходимые позы. Поворачиваясь налево не забывала развязно крутить своими бедрами, потом она повернулась на право и собралась сменить позу, когда в ее разум внедрилась насильственная и настойчивая атака. Она была несвязной, жестокой полной ненависти. Неожиданной интенсивной силы хватило чтобы остановить Шайлер на полпути. И она пошатнулась под тяжестью своего веса, спотыкаясь на ее каблуках, чем вызвала слышные вздохи у сидевших на передних рядах.
Шайлер чувствовала себя дизориентирированной и разбитой. Кто-то или что-то жестоко проникло в ее разум. Она немедленно узнала что это. Она уже чувствовала это раньше, но эта атака была гораздо мощнее и злее чем та которую использовал Дилан. Это было уже непростительным нарушением границ,и она чувствовала себя изнасилованной,голой и ужасно напуганной.Она должна была уйти отсюда.
Не было времени найти выход,чтобы выйти отсюда. Шайлер спрыгнула со сцены, приземлившись в сердину мест для для фотографов. Теперь она знала точно куда ей нужно было идти.
«Простите!»сказала она кому-то несчавтливому, чью ногу успела отдавить.
Она рванула через толпу, чем вызвала возмущение у дизайнера и его команды и восхищение у зрителей,считавших,что все это было запланировано.
За кулисами она услышала:«Эй!Куда она пошла?Пусть вернется обратно!»
Завтра, скорее всего в бульварных газетах будет напечатана история, о модели которая убежала со сцены на показе Ральфа Моргана. Но сейчас Шайлер совершенно не волновалась о средствах массовой информации, о ее образцовопоказательном бугалтере и о том же самом Ральфе.
Что это было? Она думала, что ее сердце просто разорвется от страха, когда она подбежала к West Side Highway. Она двигалась на столько быстро на сколько только могла. Кто это был?Тошнотворное и болезненное чувтсво немного стихло, когда она подошла к потертому и старому Riverside Drive. Здание не выглядело на столько привычно старым,благодаря недавней реконструкции Лоуренса. Каменная дорожка и лестница были вновь отреконструированны, надписи на дверях были закрашены краской, а гаргульи были возвращены к их прежнему виду.
Когда она вошла в кабинет своего дедушки,то увидела его склонившимся над кожаным дипломатом. Он упаковывал бумаги и важные файлы в него. За этот месяц он сильно постарел. И Шайлер это заметила. В его волосах цвета львиной шкуры появились проблески седины. На лице появились морщинки, под глазами пролегли темные круги.
Лоуренс был Enmortal, редким видом вампиров. Который не умирал, чтобы вернуться в новый цикл,он мог жить в одной и той же оболочке на протяжении столетий. Обычно он выглядел молодым,как Шайлер, но сегодня он выглядел так,будто на его плечах груз в десятки столетий. Впервые Шайлер посмотрев на него увидела на сколько долго он жил. Лоуренс не был похож на молодого человек двадцать первого века. Он выглядел так словно,родился еще тогда,когда Моисея уложили в корзину и пустили по реке.
"Шайлер, какой приятный и неожиданный сюрприз!"сказал он,хотя и не выглядел слишком удивленным,увидев ее.
«Куда ты собрался?»спросила она в ответ, увидев его собранный дорожный саквож, который стоял рядом с его столом.
"В Рио,"ответил он"Там случились массовые землетрясения.Ты видела новости?" спросил Лоуренс, указав на недавно установленный в его кабинете телевизор. Камеры засняли картину охваченного пламенем города, и рухнувших в груды хлама дома.
При виде разрушений Шайлер произнесла молитву а потом быстро заговорила:"Дедушка,со мной что-то произошло,примерно несколько минут назад."Она рассказала ему о случившемся,описала все ощущения и чувства.Она была в состоянии невероятной злобы.И этих нескольких секунд хватило для того чтобы ощутить себя оскверненой.
"Значит, ты тоже почувствовала это."
"Что это было?"вздрогнула Шайлер."Это было просто… отвратительно!"сказала она, хотя отвратительно было мягко сказано.
Лоуренс жестом предложил ей сесть,не отрывая взгляда от его бумаг.»
«Ты еще не дочитала до главы посвященной Corcovado?
«Я знаю, это вроде находится в Рио…Бразилии.»сказала она нерешительно. Она не продвинулать слишком далеко в занятиях с Лоуренсом. Возможно это было глупо, но она почему то подумала,что ее дед был неким образом причастен к тому что у нее творилось в жизни. И в раздрании она отказалась от его предложения освежить в ее голове историю про Голубую кровь. Поэтому он заставил ее читать старые письмина про Кроатан,так же запрещенные до сих пор.
Если Лоуренс раздражался,то он не показывал этого. Вместо этого он старался терпеливо объяснять,как профессор из университета, которым он когда-то являлся.«Корковадо - место власти, источник энергии из которого мы - вампиры черпаем силы на Земле. Наше бессмертие происходит от гармонического подсоединения к исконной сущности жизни, дар, который мы сохранили даже после изгнания.
На экране показалась знаменитая статуя Христа Спасителя,нависшей над городом и стоящей на вершине горы Корковадо. Шайлер удивилась тому,что она все еще стояла целой, когда все здания по округе были разрушены.
«Землетрясения. Оно как то связанно с атакой которуя я испытала. Поэтому ты туда едешь?» спросила она, зная что это правда.
Ее дедушка кивнул,не уточнив всей ситуации.«Для тебя будет лучше, если ты не будешь знать многого.»
«Я погалаю, ты уезжвешь сегодня вечером?» спросила Шайлер.
Лоуренс кивнул.«В Сан-Паоло я встречусь с командой Кингсли.Ну а потом мы вместе поедем в Корковадо.»
"И конклав тоже?"
«Понятное дело, они истытывают обеспокоенность и любопытнось, но будет лучше если они не будут знать все подробности моей поездки. Ты,знаешь о моих с Корделией сомнений на счет конклава.»
«Одна из великих семей предала нас.»сказала Шайлер,наблюдая за тем как дедушка аккуратно и придирчиво поправляет галстук. Лоуренс для каждого случая одевался формально.
«Да, но я не знаю почему. Наши опасения не были подтверждены, и мы не имели доказательст предательства или обмана.Но все же,последние нападения подтверждают то, что серебряная кровь жива и она вернулась. Теперь они охотятся на нас. Может быть сам Темный Князь до сих пор бродит по этой земле.»
Шайлер вздрогнула. Всякий раз,когда Лоуренс говорил о Люцифере у нее было такое чувство словно ее кровь превращалась в лед. Даже в его имени слышалось зло.
«Теперь Шайлер, я должен попрощаться с тобой.»
«Нет! Возьми меня с собой!»сказала Шайлер поднимаясь со своего места. Это темное, ужасное,ненавистное,враждебное, ее дедушка не может смотреть в лицо этому в одиночку.
«Я сожалею.» Лоуренс покачал головой и засунул свой бумажник в карман пальто.«Ты должна остаться здесь. Конечно,ты сильна Шайлер,но ты еще очень молода. И помни, ты все еще находишься под моей заботой.»
Он закрыл штору и надел свой плащ. Андерсон, его проводник,появился в дверях.«Вы готовы сэр?»
Лоуренс взял свои сумки.«Не надо так расстраиваться внучка.Это только ради тебе, поэтому ты должна остаться в Нью-Йорке. Есть лишь одна вещь которую я могу сделать для твоей матери, это держать тебя так словно за дверью железного сейфа. И еще настолько далеко от Корковада,насколько это будет возможно.»
АРХИВ АУДИОЗАПИСЕЙ:
Хранилище истории
Секретный документ:
Разрешение только Алтитронусу
Расшифровка Венатора сдана в архив 2/28
"Запись приглушенная. Звучат 2 отдельных голоса: венатора Мартина и Чарльза Форса, Регис."
Венатор Мартин:Она проглотила наживку.
Чарльз Форс:Ты действительно уверен в этом?
Венатор Мартин: «Да! В этом нет сомнений. Вскоре она попытается исполнить заклинание Demonata.»
Ч.Ф.: Но простой ребенок, чтобы плескаться с таким темным волшебством. Возможно, если Вы могли бы показать ее мне.
В.М.: Вы знаете, я не могу называть ее имя, пока это не будет подтверждено в ходе судебного разбирательства, Регис. Но не волнуйтесь, я не позволю ей завершить заклинание.
Ч.Ф.: Но вы должны.
В.М.: Простите, Регис? Я не понимаю.
Ч.Ф.: Это - тест, Венатор. Колдовство должно быть выполнено. Если она потерпит неудачу, то Вы поднимете лезвие и потянете Вашу собственную кровь.
В.М.: Комитет знает об этом? Конклав утверждает?
Ч.Ф.: Не беспокойтесь о конклаве. Это мое дело. Венаторы лояльны ко мне, не так ли?
В.М.: Но Регис - заклинание. Вы уверены?
Ч.Ф.: Я. Когда время настанет, сделайте это. На мой приказ.
Глава 17.
Когда Блисс росла, ее семья жила в одном из тех мега-особняков, которые были вездесущими в Речных Дубах, богатом Хьюстонском пригороде. Их дом был воплощением "Избытка Техаса," в двадцати восьми тысячах квадратных футов. Блисс имела обыкновение шутить, что у него должен быть свой собственный почтовый индекс. Она никогда не чувствовала себя удобно в нем, и предпочла хаотичное ранчо ее бабушек и дедушек в дебрях Западного Техаса вместо него. Несмотря на их корни Янки, ее семью считали Одинокой аристократией Звезды - их деньги, сделанные на нефти, рогатом скоте, и хорошо… главным образом нефть. История, которую Левеллинам понравилось рассказывать, как семейный патриарх шокировал свою семью верхней корки, выпадая из Йельского университета, чтобы работать над месторождением нефти. Он быстро научился снасти,скупая тысячи акров богатой нефтью земли, чтобы стать самым удачливым нефтяным бароном во всем государстве. Была это удача или способности вампира, Блисс задавалась вопросом.
Форсайт был младшим сыном младшего сына. Его дед, мятежник, который остался на Востоке после школы-интерната, женился на своей возлюбленной Андове, дебютантке Коннектикут, и воспитал их сына в Пятой квартире Авеню ее семьи, пока неудача на фондовом рынке не отослала семью назад на ферму Техаса.
Ее дед был одним из ее любимых людей. Он сохранил свое техасское протяжное произношение даже после его лет прожитых и у него было ироническое, дерзкое чувство юмора.Ему понравилось говорить, что он не принадлежал где-нибудь и поэтому принадлежал всюду. Он был ностальгическим о своей жизни в Нью-Йорке, но он принял семейный бизнес, когда никто больше не хотел ранчо, предпочитая двигаться в стеклянные столицы Далласа или Сан-Антонио вместо этого. Ей было жаль, что Пап-пап не слонялась поблизости; что пункт того, чтобы быть вампиром,Вы должны были жить целую жизнь человеческой длины и затем должны были ждать, чтобы быть призванным снова для следующего цикла?
Блисс выросла среди множества кузенов, и пока она переезжала в Нью-Йорк в свои пятнадцать, всегда предполагала, что не было ничего особенного или интересного о ней.Были признаки, она поняла позже: ее старшие кузены намекали на "изменения," скрытое хихиканье от уже начатого, вращающийся секретарей отца, кто, она теперь поняла,они служили его людьми фамильярами. Возможно это было преднамеренное невежество. Это только недавно произошло с Блисс, насколько странным казалось, что никто никогда не говорил о ее настоящей матери.
БобиЭн была единственной матерью, которую она когда-либо знала. У Блисс были неудобные отношения с ее липкой, защитной мачехой, которая забрасывала Блисс привязанностью, игнорируя своего собственного ребенка, младшая сестра Блисс, Иордания. БобиЭн, с ее мехами и алмазами и смешными схемами украшения, оказалось слишком трудно заменить мать Блисс, никогда не знала, и Блисс не могла ненавидеть ее за это. С другой стороны, она не могла любить ее за это.
Форсайт женился на БобиЭн, в то время как Блисс была еще в колыбели, и Иордания родилась четыре года спустя. Тихий и странный ребенок, который был пухлым и гибких,тонких форм Блисс, цвет лица Блисс слоновой кости, и труднее по сравнению со спокойным характером Блисс. Все же Блисс не могла вообразить жизнь без своей младшей сестры, и показывала жестокую защиту всякий раз, когда БобиЭн начинала дразнить или оскорблять ее собственного ребенка. Со своей стороны, Иордана обожала сестру,хотя она иногда дразнила ее.Это были нормальные родные сестры отношения наполненные размолвками и препирательствами, но все же поддержка и прочная привязанность.
Тот кто всегда принимал наиболее важные вещи в жизни само собой разумеющееся, Блисс думала, когда через несколько дней после показа мод взял такси до верхнего течения Манхэттена. Она направила водителя в Колумбийскую-пресвитерианскую больницу.
"Вы - родня?" спрашивала охрана в приемном столе выдвигая(подвигая) вперед лист посетителя для ее подписи.
Блисс колебался. Она коснулась фотографии скрытой в ее кармане на счастье. Он была похожа на ту которая хранится в бумажнике ее отца, копию которой она нашла в шкатулке для драгоценностей и теперь держала в своих руках.