– Частично? – переспросила Катя.
– А вам так не показалось разве? Тут – правда, тут – не совсем правда.
– Про отца, что ли, мафиози?
– Да нет, не про отца… Кстати, кликуха у него занятная. Для такого босса даже немножко смешная, оскорбительная – Везунчик. Но это не оскорбление, это у них в мафии констатация факта – ну, типа Япончик… Витя Мурин – везунчик. Интересно, в чем именно ему так повезло, что это даже на кличке уголовной отразилось?
– Я не поняла из ее ответов, где там не совсем правда, – призналась Катя. – В том, что она не убийца? И сестры послушницы тоже не убийцы?
– Возможно, – ответил Страшилин, – или тут еще что-то… Что-то кроется под всем этим.
– Под чем? – Катя недоумевала.
– Заметили, как она про рай и ад говорит? И еще – я все удивлялся, мало от них что-то слов слышно про Господа. Ну, я сначала подумал – это правило такое: не поминай имя Господа всуе, особенно в разговорах с полицией. Но нет, тут что-то иное. С другой стороны, я с монашками никогда прежде дела не имел и не знаю, как у них принято разговаривать. Но в один момент она как-то вся оживилась, встрепенулась, помните? Когда про смерть упомянула в связи с покойным Уфимцевым. Ну, что он, мол, пытался отсрочить… Хотя как это можно отсрочить? – Страшилин сел за руль.
Катя села рядом.
– Как это она сказала: час истины, что придет к каждому из нас, – продолжал Страшилин. – И не станем мы слушать ни про рай, ни про ад, потому что…
– Андрей Аркадьевич…
– Я дважды в своей жизни с этим столкнулся. – Страшилин словно не слышал, не замечал сидящую рядом Катю. – Сначала мой отец. Он болел тяжко. Кроме всего прочего мучила его аритмия. И вот в один момент он у меня потерял сознание, отключился. Упал. При аритмии сердце на миг останавливается, смерть… Я сунул ему в рот нитроглицерин и… Сердце опять включилось, часики эти наши внутренние… Отец глаза открыл и… Катя, бог мой, что я там увидел в его глазах в тот миг – бессмысленный животный ужас. Ужас смерти. Это длилось какую-то секунду, потом этот морок рассеялся. И второй случай – наша сотрудница из канцелярии. Она тоже упала вот так в беспамятстве. Тоже аритмия, и я… мы ее положили на стулья, начали в «Скорую» звонить. И тут она открыла глаза – то же самое я увидел и у нее: беспредельный ужас. Смерть смотрела на нас, а потом… сотруднице нашей полегчало. То есть она получила свою отсрочку.
Катя молча смотрела в окно – на осенний пейзаж, что проносился мимо машины. Она отметила, что едут они не в сторону Ярославского шоссе, а вдоль железнодорожных путей.
– Это дело очень сложное, – сказал Страшилин, – и одновременно может оказаться чрезвычайно простым. Мы только не видим пока всей картины в целом, лишь отдельные фрагменты.
– И какой фрагмент сейчас? – спросила Катя.
Вместо ответа Страшлин свернул направо, потом налево. Они проехали коттеджный поселок, обогнали рейсовый автобус. Затем снова свернули и запетляли по проселочной дороге.
Катя отметила, что Страшилин очень редко сверяется с навигатором. И вот они въехали в заброшенную промзону со стороны Каблуково.
Смерть майора… Он хочет увидеть часовню… Но зачем?
Они ехали примерно еще четверть часа – и вдоль дороги все тянулись заброшенные фабричные корпуса. Внезапно Страшилин остановил машину. Они вышли. Страшилин открыл багажник и достал оттуда… армейский полевой бинокль.
– Пройдем тут насквозь, дворами, – сказал он, указывая на захламленный ржавой арматурой фабричный двор.
Они пошли мимо ям, мимо изъеденных коррозией труб. Вошли в заброшенный фабричный корпус – окна зияют, весь пол завален битым кирпичом и известкой.
– Не упадите, дайте руку. – Страшилин протянул руку Кате.
– Да я сама, ничего, спасибо. – Она ковыляла на своих высоких каблуках.
Страшилин подошел к окну цеха. И Катя тоже. Она увидела перед собой часовню, как на ладони.
Отсюда открывался великолепный обзор, и не требовалось никакого бинокля – и так все видно.
Дверь часовни распахнута настежь. Рядом – машина «Газель», и рабочие деловито и быстро вытаскивают из багажника венки из белых цветов.
Много, много венков.
За работой наблюдают две монахини в черных одеяниях.
Страшилин приложил бинокль к глазам.
– Обе тут – сестра Пинна и сестра Инна, – сказал он, – а это траурные венки.
– Может, похороны здесь намечаются, это же часовня, – Катя отчего-то перешла на шепот, хотя слышать их ни монахини, ни рабочие не могли.
– Вряд ли тут станут сейчас кого-то отпевать. На куполе нет креста, часовня еще в процессе стройки.
– Точно, – Катя глянула на крышу часовни, – белые цветы, как много. Вон смотрите, теперь не только венки, а букеты, охапки, и это уже живые цветы, не искусственные, как в венках.
– И машина эта – не катафалк, – сказал Страшилин. – Все, разгрузились. Отъезжают. В прошлый раз, когда мы тут сестру Пинну застали, она тоже какой-то груз принимала.
– Я помню, какой-то ящик, – кивнула Катя. – Андрей Аркадьевич, я все же не пойму, что это нам конкретно дает. Это же просто цветы и венки. Возможно, это предназначено для убранства часовни.
Страшилин кивнул. Он смотрел, как отъехала машина и сестры Пинна и Инна закрыли двери часовни изнутри.
Глава 37 Втроем
После того, как допрос закончился и сестра Римма подписала протокол и ее отпустили, она отправилась к себе в келью. Достала из сумки бумаги – заявку и оплаченные счета от спонсоров на предоставление транспорта – экскурсионного автобуса для воспитанниц монастырского приюта. Девочек на выходные хотели везти на экскурсию во Владимир и Суздаль.
Все документы она отнесла сестре Милице, сестре-бухгалтерше, и просила передать игуменье, что спонсоры, которых она, сестра Римма, нашла для монастыря, и дальше намерены осуществлять широкую благотворительность в отношении приюта.
Затем она отправилась на автобусе в Каблуково – к той самой тяжкобольной женщине, проживавшей с пожилой сестрой, которой помогала сестра Инна. Точнее, помогали они все по очереди – как когда-то и Илье Ильичу Уфимцеву. Сегодняшний день – как раз очередь сестры Риммы ухаживать за страждущей и недужной.
Однако пробыла она в тесной квартирке в Каблуково, пропитанной запахом лекарств и тлена, недолго. Больную навестили участковый врач и медсестра, пришедшая делать уколы витамина B12. Так что это они занимались с больной в комнате, а сестра Римма на кухне передала родственнице больной собранную помощь – памперсы, новые простыни, новые клеенки для кровати, монастырские травяные настойки и прочие необходимые для ухода вещи.
Она освободила свою тяжелую сумку. Сюда, в Каблуково, она не отправилась на монастырской машине, нет, она не стала садиться за руль, и сделала это намеренно.
Покинув квартиру, она дошла до автобусной остановки. Она неторопливо размышляла о том, что говорила этому полному следователю по фамилии Страшилин в этот раз и в прошлый. Все правильно. Так и нужно разговаривать с ними.
Некоторые вещи ведь все равно от полиции не скроешь, нет.
Но кое-что надо попытаться надежно, очень надежно скрыть.
На остановке она пропустила два автобуса, дожидаясь маршрутки, что шла в сторону железнодорожного переезда.
И вот маршрутка появилась – уже полупустая, потому что большинство пассажиров сошло на станции и возле вокзального рынка, а в сторону старой заброшенной фабрики никто, никто не ехал.
Но сестра Римма села в маршрутку. Пока ехали мимо коттеджного поселка, пока петляли среди заброшенных цехов, она не смотрела в окно, знала, что водитель, которому она заплатила за проезд деньги, остановит маршрутку в нужном месте.
Сестра Римма… нет, Маргарита Полторак-Мурина… сейчас она ощущала себя ею, прежней, смотрела прямо перед собой и вспоминала своего покойного отца.
Что они понимают – этот толстяк-следователь и эта девушка-полицейский, которая совсем немногословна и словно наблюдает за происходящим со стороны – так внимательно и зорко.
Что они понимают во всем том, что происходит, о чем знает она – сестра Римма и сестры – да будут благословенны они за свою преданность…
Речь идет о великой тайне, что явила себя тут, на этих мрачных фабричных пространствах когда-то так неожиданно… Так удачно… да, так удачно, с таким безбрежным, таким щедрым милосердием.
Отец говорил… да, ее отец Виктор Мурин говорил об этом всегда. И не мог этого забыть. И верил. И заставил поверить ее – еще совсем молодую и наивную. А позже, с помощью веры, трансформировать все это в сознании и найти путь.
Тот единственный путь. И встать на него крепко. И привлечь сестер-сподвижниц.
И привлечь других, тех, кто поверил и принял.
Водитель остановил маршрутку у обочины шоссе. Сестра Римма выбралась наружу. Маршрутка сразу же уехала.
Сестра Римма видела там, впереди, Удаленную часовню.
Сестра Римма видела там, впереди, Удаленную часовню.
Смерть майора… так это место называлось – Смерть майора… Сестра Римма не соврала следователю Страшилину, она слышала это здешнее название.
Но она знала другое название этого места. То самое, которое в самое ухо прошептал ей отец, ее мертвый, застреленный неизвестным киллером отец Виктор Мурин по кличке Везунчик, явившийся однажды ночью из темного сна.
Сестра Римма подошла к двери часовни и постучала.
– Кто? – спросила ее сестра Инна.
– Это я, открой.
Дверь распахнулась, и сестра Римма вошла в часовню – голые желтые стены, лишенные икон. Но все помещение щедро убрано белыми цветами, искусственными и живыми.
Венки, венки, венки вдоль стен…
Искусственные цветы будут жить долго.
А вот живые, что ковром сейчас рассыпаны по плиткам пола, – умрут.
Но так и должно быть здесь, в этих стенах.
Даже мертвые, они сохранят свой аромат, сладкий, слегка тлетворный фимиам, струящийся к потолку.
Сестра Пинна с тряпкой стояла у окна, она протирала подоконники от пыли.
– Мы тебя ждали, – сказала она.
– Следователь опять приезжал, – ответила сестра Римма. – Пришлось задержаться, прежде чем отпроситься на послушание к больной. Я вижу, все уже привезли.
– Практически все.
– И вы тут все так красиво убрали, – похвалила сестра Римма. – Это хорошо. Теперь оставьте все дела и подойдите ко мне. Дайте мне свои руки. Мы должны сейчас сосредоточиться на главном. И отринуть все, что не суть важно.
Глава 38 «Золотое дело»
После поездки в монастырь и к часовне прошел день, но Страшилин не звонил и не появлялся в главке. Работал по своим каким-то каналам, и Катя его не тревожила.
Она снова занималась насущными делами, текучкой пресс-центра и опять ждала дальнейшего развития событий. Это дело об убийстве одинокого пенсионера Уфимцева, в котором она принимала участие больше в роли наблюдателя, чем помощника, по-прежнему продолжало оставаться загадкой в смысле версий и мотивов для убийства.
Страшилин говорил о простоте, но тут же упоминал и о сложности. Но ни один мотив – ни самый простой, ни сложный, пока еще не понятый и не озвученный как версия, – к данному случаю не подходил.
И Катя решила не теряться в догадках, не изводить себя пустыми любопытными вопросами, а просто ждать.
Рабочий день уже подходил к концу. В шесть она хотела уйти с работы и по пути заглянуть в продуктовый супермаркет, однако…
Без четверти шесть в кабинет пресс-центра вошел Страшилин – чем-то донельзя озабоченный и одновременно довольный.
– Так, какие планы на вечер? – спросил он бодро.
– Домой, домой, – ответила Катя.
– А у меня встречное предложение. Едем в гости.
– К кому?
– Имелось два варианта. – Страшилин по обыкновению прислонился широкой спиной к двери, чтобы помешать кому-то из сотрудников зайти и нарушить приватную беседу. – Я подумал – мы ведь совсем не знаем никаких подробностей о прошлой жизни и работе нашего потерпевшего Ильи Ильича. Так вот, все это время я активно искал, кто бы мог нам помочь, пролить, так сказать, свет. Но весь контингент просто убойный – кому восемьдесят шесть, кому девяносто. Кто-то работал в аппарате ЦК, но не вместе с Уфимцевым. Однако я разыскал все же одного. Он работал непосредственно с ним в конце восьмидесятых. Хотел сегодня же его вместе с вами, Катя, навестить и расспросить. Так вот незадача – увезли сегодня днем старика в госпиталь. Ему восемьдесят девять, так что остается только пальцы скрестить, чтобы жив-здоров был наш свидетель. Придется ждать, когда на поправку пойдет.
– То есть в гости мы не едем? – уточнила Катя.
– Нет, у меня в запасе второй вариант. Как у шулера в рукаве крапленый туз, – усмехнулся Страшилин. – Я нашел человека, знавшего майора Надежду Крылову и то старое дело.
– Так что же мы стоим тут, едем! – воскликнула Катя. – Андрей Аркадьевич, какой вы молодец!
И только в машине, опять, как всегда, увязнув в вечной пробке на бульварах, она поинтересовалась:
– А кто этот человек?
– Он в восьмидесятых работал начальником ОБХСС в вашем подмосковном главке, – ответил Страшилин, – а фамилия его Горобцев.
– Горобцев? – Катя вспомнила заместителя начальника главка, давшего ей это нежданное поручение – участвовать в расследовании дела об убийстве. – Он что же…
– Да, да, вот именно. Он отец генерала Горобцева. Моего товарища по институту и вообще. Некоторые вещи не стоит искать далеко, они близко лежат – стоит лишь руку протянуть. Но… мы сейчас редко с Горобцевым общаемся. Жизнь развела, так порой случается, даже с друзьями.
Что бы он там ни заявлял, но, как отметила про себя Катя, дорогу к дому отца своего приятеля он помнил с закрытыми глазами.
Въехали на Делегатскую улицу позади огромного здания ГИБДД и остановились возле кирпичной пятнадцатиэтажной башни. Страшилин закрыл машину и позвонил в домофон.
– Кто там?
– Дядя Паша, это Андрей.
Дверь подъезда открылась, и они прошли к лифту и поднялись на десятый этаж.
В конце просторной лестничной клетки дверь уже настежь.
– Дядя Паша, по звонку, как договаривались.
– Проходи, медведь. Если бы ты знал, как я рад тебя видеть!
«Дядя Паша» – Павел Николаевич Горобцев, полковник милиции в отставке – доходил ростом здоровяку Страшилину лишь до плеча. Маленький, высохший, в очках. Ему уже перевалило за восемьдесят.
– Здравствуйте, – поздоровалась с ним Катя.
Он окинул ее озорным лукавым взглядом и поклонился.
– Так и дело веселее расследовать – с напарницей, не с дундуком каким-то полицейским, а с милой хорошенькой девушкой, – сказал он. – Это тебе, Андрюша, полезно, – он погрозил тощим пальцем, – а то совсем ты это… одичаешь. Вовремя ты приехал, глянь, кто ко мне на огонек залетел.
Из гостиной в холл вышел заместитель начальника главка Горобцев – в форме, в генеральском мундире.
– Привет, – сказал ему Страшилин.
– Здравствуй. Я лекарства отцу привез. Сейчас уеду. Не стану вам мешать.
– Ты нам не мешаешь, ты у себя дома.
Генерал Горобцев повернулся к Кате.
– Как успехи? – спросил он.
– Ничего, спасибо, вот пытаемся разобраться в деле об убийстве. Ваш отец… он ведь работал в ОБХСС…
– Работал, я только не понимаю, при чем тут это. Старые дела. Андрей вечно все пытается усложнить максимально.
– Может, выпьем, ребята, за встречу? – предложил Павел Николаевич Горобцев.
Он пошел в гостиную и вернулся с бутылкой коньяка и рюмками.
– Папа, я на службе, – сказал генерал.
– А то ты не пил никогда на службе, – хмыкнул Павел Николаевич и разлил коньяк по рюмкам.
Генерал Горобцев глянул на Страшилина и, не говоря ни слова, пошел к выходу. Тихо клацнула дверь, защелкнулся замок.
– Зазнался пацан мой, – вздохнул Павел Николаевич, – ну да черт с ним. Ты, Андрюша, зла на него не держи. Пойдемте, ребята, в комнату, на диване угнездимся, разговор-то долгий у нас.
На диване в гостиной старик чокнулся со Страшилиным коньяком. Катя пить вежливо отказалась – нет, нет, очень крепкий. Она думала о генерале, замначальника главка, который был когда-то другом Страшилина, а теперь вот так демонстративно ушел из квартиры собственного отца, давая понять, что не только пить, но и разговаривать с бывшим товарищем он не намерен.
Ох, мужчины, сколько в вас амбиций порой и сколько глупости на пустом месте. И чего они не поделили, интересно? Один стал генералом, получил такую должность. Другой… ну что же, другой следователь следственного комитета… Одинок, разведен, живет с попугаем в квартире и спивается…
Может, в этом все дело? Катя смотрела, как молодецки Страшилин проглотил коньяк. Старичок тут же налил ему и себе новую порцию.
– Так не пойму я, чего вы, ребята, этим старым делом заинтересовались? – спросил он.
– Мы в ходе расследования столкнулись с фамилией Крылова Надежда – майор ОБХСС, – сказала быстро Катя. – Это поселок «Маяк», а рядом с ним местечко Каблуково – там промзона и старые заброшенные цеха фабрики. Так вот там есть место, и называется оно – Смерть майора, правда, необычно? И все это связано с Надеждой Крыловой. А вы ее знали, Павел Николаевич?
– Мы встречались – дай бог памяти, сколько лет с тех пор минуло – и на совещаниях в министерстве, и потом она была откомандирована в наш главк, так как курировала, вела очень крупное расследование. «Золотое дело» – так мы тогда его называли.
– Золотое дело? – переспросила Катя.
– Происходило все это в рамках масштабной операции министерства. Сейчас это экономическими преступлениями зовется, а тогда называлось расхитительством драгметаллов. Золота, в общем. Большое, сложное было дело, и копнули его тогда, в начале восьмидесятых, по-крупному. – Старик подлил еще коньяка себе и молчавшему Страшилину. – И дальневосточные золотые прииски копнули, и ювелирные фабрики в Ереване. И московскую столичную торговую сеть ювелирторга. У нас-то в области лишь отголоски, сполохи… Но я сразу понял тогда, как на совещании Надежда Крылова начала докладывать – крупное, общесоюзное дело.