- Я не твой сын, извращенец. Сегодня вы сжигаете ведьму, но думаю, этот костер как раз подойдет тебе.
Он щелкнул пальцами, и священник, не успев даже пикнуть, исчез. Сам же развернулся, и пошел к выходу, не замечая, как на него смотрят прихожане и служители. Хотел было высадить дверь, но как-то переборол это желание, привратник словно учуяв что-то, сам распахнул ее перед ним.
Ни спуска с горы, ни как оказался на площади он не помнил, осознал реальность, лишь тогда когда подожгли хворост, под привязанной к столбу рыжеволосой красоткой. Длинное, замысловатое слово, всего лишь с одной гласной, щелчок пальцами, и вместо молодой женщины, на костре оказывается старый мерзопакостник. Он дико визжит, истошным голосом, инквизиторы в этом визге, не сразу отличают мужской голос, от женского. Толпа в ужасе отхлынула, рассмотрев на пылающей жертве, косой крест на цепи.
Спасенная женщина стояла рядом, как говорится, не жива, не мертва. Узнать ее было не возможно, шикарное платье, роскошная прическа, горделивая осанка и другой цвет глаз.
- Тебя обвиняли в служении Тьме – поворачивается Априус к рыжей молодке – правда ли это? Предупреждаю, мне лгать не стоит.
Она все еще пребывала в ступоре, не могла понять, ни где оказалась, ни что с ней происходит. Поэтому ничего не ответила, продолжая расширившимися глазами, смотреть на пылающий костер, который безуспешно пытались загасить служки в сером. Априус тоже посмотрел на факел, в который превратилась, скрытая в огне, человеческая фигурка.
- Ничего, знай, тварь, каково тем невинным жертвам, которых вы осудили на сожжение. Вас всех надо на дыбы и костры, за малым исключением, разве что.
Он стоял и смотрел на гудящее пламя, не в силах оторвать взгляд. И власть Тьмы над сознанием и телом, несколько ослабла, давая Априусу возможность, на некоторое время стать хозяином себя самого. Он воспользовался этой возможностью немедленно, стараясь, возвести как можно больше барьеров вокруг своего я.
- Эй, тебя как зовут? – Спросил он, спасенную девушку.
- Эллина – тихо ответила она.
- Вот, что Эллина, скажи, тебе есть куда идти?
- Да господин, у меня здесь живут тетя и брат с семьей.
- Вот и отлично, спрячься, на время, тебе придется оставить свое искусство. А еще лучше поменяй квалификацию. На знахарку, например, их они не трогают, и поселись где-нибудь в глуши, останешься в столице, все равно когда-нибудь сожгут.
- Благодарю господин.
Следовало признать, этот мир, долгое время еще будет под властью церкви Спасителя, и тут уж ни чего не поделаешь. Не даром эта загадочная личность добровольно прошла свою миссию, зная, что его ожидает в конце. Мысль о добровольной жертве пришла неожиданно, и резанула как удар плети. Ведь пошел же Один, на такую жертву, чтобы получить знание, воскреснуть и стать сильнее, Спаситель тоже принял смерть на кресте, чтобы искупить грехи людские, что-то познать, опять же воскреснуть и стать сильнее. А сколько подобных примеров хранит в себе история Ки. Кто-то умирал, кто-то исчезал, но итог был одним и тем же. Пройдя через Смерть, появлялась возможность побороться на равных, с врагами, которых становилось все больше. Раз он уже это делал, но тогда смерть не была добровольно принята и осознана.
Ему нужна смерть-испытание, и очищение от Тьмы, и в этом могла помочь только одна Сила, имеющая связь с Творцом, хоть и Астральную – нынешние Владыки Сущего. Какую бы защиту не выставили они, вокруг своего Обетованного, после бунта, того Темного чародея, но тот, кто побывал там однажды, сумеет проникнуть и еще раз. Тем более с нынешними то силами.
Он сосредоточился, шепнул кодовое слово, и оказался на далеком от столицы, краю империи Лун. Здесь в отдалении от шума и толчеи, можно было заняться составлением, нужных чар. Для этого потребовалась жертва – кровь черного козла, пентаграмма, черные свечи и Мощь Тьмы. Все это он имел. Когда все было готово суть Априуса, ушел на задний план, а руководство взял на себя тот Темный, что склонил демонов к служению. И в одиночку, пребывая уже в измененном состоянии и разума, и тела отправился в Высшие Сферы, питаемые первым из источников, туда, где когда-то, располагалась верхушку Иггдрасиля.
Заклинание, вывело его к началу таких путей, что не вообразит себе самый воспаленный мозг. Дороги Мрака. По этой дороге путешествуют не смертные, не маги и не боги, а чистые Могучие Силы, лишённые сознания. Но сейчас сам Априус, являлся скорее невоплощенной Силой, запертой в хрупкую человеческую оболочку. Он не до конца утратил контроль над собой, и ощущал некую струящуюся текучесть, именно так двигалось то, чем он стал.
На дороге царила темнота, но каким-то внутренним, не магическим зрением, он зрел,
бесконечные цепи громадных клубящихся облаков. Здесь существовало течение, если Мрак может течь, то он тек. Ни опоры для ног, ни тяготения на этой Дороге не было, в отличие от тех же троп между реальностями, между явью и навью, где есть хоть какое-то подобие стабильности.
Но существо шедшее по этому пути, это как-то не беспокоило, и не тревожило. Да его вообще уже ни чего не тревожило, ни предстоящая схватка, ни собственная судьба. Путем, идущим по изнанке Астрала, огибающим все до единого, миры Великой Сферы, он двигался к вожделенной теперь цели. Никто не видел, что происходило со скользящим по зыбкой дороге Мрака существом, какие превращения творило с ним, захватившая его Тьма, не ведомо. Контроль вновь был утерян, и Априус оказался заточенным в собственном теле, уйдя насовсем уже скрытые уровни.
Как он оказался на изысканных аллеях, среди благоухающих райских кущ, и причудливых фонтанов, Рус, совершенно не помнил. Краем сознания он осознавал, что путь был проделан немалый, но ни картинок, ни даже всплесков света, его память не хранила. Единственное за что цеплялся мозг, это была цель, изгнать из себя Тьму, и пройти испытание Смертью.
Эти заклятия он сплел еще в мире демонов, одно из них носило название «Ристалищный Круг» о таком круге Априус узнал из рассказов Дрендома, один из законов Неделимых, гласил: - мол, хочешь сразиться, пожалуйста, войди в круг, и бейся. Именно в таком круге, в первый раз, бились Серентин и Турран, и за пределы круга не попало ничего. Вот и сейчас, когда к нему с негодованием бросились слуги Владык Тронного Царства, заклятье стало наизготовку. Воин, ведомый Тьмой, был один одинешенек, но ни страха, ни всегдашней дрожи перед боем не испытывал. Да и роль нужно было играть до конца, иначе она может что-то заподозрить. Внешность его изменилась, лицо приобрело более жесткие черты, прямой нос чуть изогнулся, разрез глаз стал более узким, подбородок выдвинулся вперед, скулы заострились. Волосы стали длинней, и свились в три тугие косы. Торс, раздули чудовищные мышцы, жилистые руки и ноги, перевили жгуты натренированных мускулов. Ладонь правой руки, плотно сжимает, рукоять, старинного меча, клинок горит черным пламенем, он слегка изогнут, на обратной стороне нанесены зубья, устрашающего вида. Левая держит черный, круглый щит, на нем изображена багровая корона.
Вот первый выпад набегающего противника, небрежный отвод щитом, казалось воину не важно против кого сражаться, он даже не замечает, как выглядят те кого, он расшвыривает. Он яростно ревет, повергая очередную противницу наземь, затем орет зычным голосом:
- На колени!!! Падите ниц! И никто больше не умрет.
Этот крик, словно подстегнул нападающих, они налетели со всех сторон, ударили одновременно, мечами и копьями. В ход давно уже пустили и чары, но «латы Тьмы» успешно отражали атаки. А само воплощение Тьмы, упивалось боем, отбивая выпады лучших воинов, словно неопытных неучей. Драка постепенно смещается в сторону, как будто бы непроизвольно, но на самом деле, ведомая затаившимся Априусом, все ближе к Дворцу Богов. Часто он бьет плашмя или боком клинка, но волны Тьмы исходящие от меча, просто отшвыривают неприятелей, далеко в стороны. Он выжидает, и наконец это случается, от Дворцовых ступеней к сражающимся, направлялись четверо богов, остальные остаются на месте, с удивлением взирая на пришельца…
- Кто пропустил?! И вообще как??? Как он сюда пробрался? – Грозно ревет Хозяин Ураганов и Бурь, - Не могли же Стражи… или он их того?
- Мне тоже хотелось бы это знать, прикусывает губу яростный Уахинбар.
Его пылающий взор, пытается поймать взгляд вторгшегося наглеца. Богам все ни почем, они еще ни разу не прибегали ко всей своей Мощи, а тут какой-то дерзкий адепт Тьмы. На краткий миг, Бог Возжигатель Солнц, ловит, взгляд незваного гостя, и понимает что перед ним не какой-то обезумевший маг или божок, а сама Тьма. Или что-то очень ловко упрятанное в ней. Как такое возможно? – Задается он вопросом, но разбираться но сейчас…
Четверо Владык, с интересом, присматриваются к пришельцу. По сути Огонь, Воздух, Вода и Земля в разных своих проявлениях, вглядываются во Тьму. Видя безуспешность попыток своих самых простых охранников, предотвращая поток, стремительного жара, вперед выдвинулся Хозяин Ветров:
Четверо Владык, с интересом, присматриваются к пришельцу. По сути Огонь, Воздух, Вода и Земля в разных своих проявлениях, вглядываются во Тьму. Видя безуспешность попыток своих самых простых охранников, предотвращая поток, стремительного жара, вперед выдвинулся Хозяин Ветров:
- Погоди брат, дайка я.
Один из сильнейших богов Тронного Царства, уступающий по могуществу только Главе пантеона, первым порывисто скользнул к Априусу. В руке появился двойник его меча упрятанного в где-то. Клинок был прозрачен и имел небесно-синий цвет, по нему бежали серебристые разводы, точно облака в летнем небе. Быстрый росчерк, почти невидимое движение, но на месте противника, только пустое место. Потому что одинокие схватки в планы Априуса не входили - могли раскусить, те, кто в них не участвовал. Нужно было лишить богов, хладнокровия, вызвать ярость и гнев, требовалось их срочно разозлить. И роль Темного играть не понадобилось, он им и так является. План созрел мгновенно, и он ринулся к широким ступеням, Великолепнейшего из Дворцов. Внезапно возник возле трех богинь стоящих рядом, и нетерпеливо поглядывающих на возящегося с пришельцем брата. Быстро шагнул к той, что когда-то, первой заговорила с ним, порывисто обнял ее, наклонил и пылко поцеловал, затем схватил за руку, и потащил по аллее на чудный звук журчания воды.
- Не дергайся – зловещим шепотом прошипел Рус, - и не пострадаешь.
- Ты смеешь угрожать мне? – Изумилась богиня, да я…
- А почему ты думаешь, я выбрал именно тебя, а не одну из твоих, более фигуристых сестер?
- И почему? – Обиженно надула она губы.
- Потому что все наслышаны о твоей кротости, милосердии и заступничестве, ты бы не побежала вдогонку, а вот освобождать тебя бросятся все.
Тем временем за ними уже выстроилась целая очередь желающих спасти свою кроткую сестру, и убить Априуса. Тогда он приставил к тонкой шее вечной девушки, меч, и пятясь потащил дальше. Владычица Зеленого Мира, не упиралась, не визжала, и не пыталась позвать на помощь. Уахинбар уже был в бешенстве, как ни как, на его глазах, похищали его нежно любимую сестру, да еще где, в самом защищенном и охраняемом месте, их общем доме. Такого еще ни бывало, ни когда, и это не просто вывело Владык из себя, а разгневало настолько, это что хладнокровно мыслить они попросту не могли..
Чувствуя, что контролировать себя ему удастся от силы еще пару мгновений, а потом Тьма, захватит контроль надолго, Априус обратился к Черной Богине Темного Озера. Вернее к ее бусам, Как и когда-то давно, в точности исполняя указания Духа Горы, он медленно и осторожно растягивал бусины, увеличивая промежуток между ними, оттягивая их столкновение, до возможного максимума. Его время уже заключало в себе не миг, а ММИИИГГ, и остальные безнадежно отставали. Не когда было колебаться, да и не ведал он подобных чувств, привыкнув купаться в Океанах Силы, чего бояться какого-то ручья.
Уже практически теряя рассудок, он дотащил богиню, до источника. Не было времени не удивляться, не рассматривать текучие воды, убрав меч от шеи свой заложницы, Априус притянул ее к себе, поцеловал, как единственную женщину во всем мире, и решившись, спрятал оружие. Одной рукой держа изящную ладонь своей временной страховки, он быстро присел, и зачерпнул пригоршню, животворящей водицы. Быстро омыл свои глаза, затем лицо, и подняв взор на не верящую свои глазам, богиню спросил:
- Вы пьете из него постоянно и что чувствуете?
- У каждого свои ощущения – кротко ответила она.
- Понятно – улыбаясь, проговорил он и опустил руку в текучую воду, продолжая держать другой рукой ладонь зеленоглазой девы.
А возле них плотным полукольцом стояли застывшие ее братья, и их стражи.
Они округлившимися глазами взирали на эту небывалую картину. С Темным мало того, что ни чего не произошло, но и не происходило. Урд его не уничтожил, не отбросил, не низверг, он как бы не отреагировал вообще. На глазах присутствующих, используя богиню как опору, вторгшийся чародей зачерпнул воды и поднеся к губам, выпил, потом еще, и так три раза.
- Хороша водица – сказал он ни к кому не обращаясь, - давненько такой не пробовал.
Он опять опустил руку в источник, и захваченная врасплох богиня, вздрогнула, почувствовав мощный ток Энергии Сотворения, вливающийся в нее через соединявшие их руки. До этого момента она пребывала в излюбленном своем обличии - молодой невысокой девушки с коротко подстриженными волосами соломенного цвета. Но захвативший ее враг, с помощью Урда, менял ее облик на глазах, у братьев и свиты.
Волосы удлинились до лопаток, стали цвета вороньего крыла, нос стал, прямой без изгибов, губы сделались вишневыми и чуть припухлыми. В лице и улыбке появилась порочность и страсть, и вызов, тело тоже не осталось без изменений. Грудь увеличилась, приподнялась и округлилась, талия осталась такой же тонкой, но бедра чуть расширились, осанка стала еще грациозней, но одновременно и дразнящее притягательной. Одежда поменялась на кожаные обтягивающие брюки и корсетированный топ. Сапожки на высоком каблуке, сделали ноги изумительно красивыми. Априус на одно лишь мгновения глянул на богиню своими настоящими глазами, и отпустил ее руку.
- Этот вариант вашей сестирцы, мне нравиться намного больше – обнимая ее за талию и разворачивая к братьям, произнес он – хотя конечно и первоначальный был не так уж и плох. Но то было скорее отображение ее внутренней сути, а я показал, какой бы она могла бы быть внешне пожелай лишь быть еще, более женственной.. Миры бы легли у ее ног как ручные песики. Ха-ха. Да заявись такая вот смирять и покорять, сами бы упрашивали, а вы…
- Немедленно отпусти ее – глухо прорычал Уахинбар.
- Руки прочь от нее – ураганом ревел Хозяин Ветров.
- Отойди от нашей сестры – твердо сказала Хранительница Звезд.
- Не так быстро о Пресветлые боги – усмехнулся Априус – у меня на нее бАльшие планы. Но не беспокойся, с ней все будет в порядке.
- Тебе лучше его послушать, червь – вмешался здоровенный как калхидский бык Владыка Мертвых – отпусти Инилию, и отойди.
Близость священных вод, дурманила голову, Тьма на время отступила, Априус почувствовал такую неописуемую Мощь, что стала уже почти забытой. Да с ее помощью же легко можно творить, творить и лечить раны миров. Восторг, радость, ощущение счастья, любовь…
С чего вдруг мне ее отпускать? Не зря же я старался, переделывая ей облик.
- Она ему не соответствует, Инилия нежный цветок жизни… - голос Уахинбара сорвался, он поднял руку, намереваясь что-то сделать.
И ту вдруг источник, вскипел, громадная рука, состоящая из уплотнившейся воды, высунулась из него, захватила близко стоящих к воде богиню и пришельца.
Четверо Владык, мигом бросились к месту, где только что стояла их сестра, и пленившая ее сущность. И в тот же миг, их накрыло облако непроницаемой Тьмы, а когда ее разогнали, ни стражи, ни оставшиеся боги, никого не смогли обнаружить.
Глава шестая
Всевышнее провидение
***
Юный голый мир, вернее его первоосновы. Среди бесконечного океана, остров, на нем высокая гора, на ее вершине двое, мужчина и женщина. Оба без возраста, одинаково юны, лишь в глазах читается опыт прожитых тысячелетий. Они с изумлением осматриваются по сторонам, кроме острова, только одни безбрежные воды, сам остров гол, ни деревца, ни травинки.
- Знаешь притчу про Рода и двух коршунов его сыновей? – Спрашивает мужчина.
- Ты хотел сказать двух лебедей - улыбается она
- Не важно, это когда по приказу отца, один из них ныряет в океан, олицетворяющий собой Хаос, и выныривает с комом земли в клюве, ставшим после землей-матушкой. Так вот мне кажется, мы как раз попали в такой период.
- И что нам тогда делать.
- Для начала благоустроить этот кусочек земли.
- Но как?
- Ты что забыла, кто ты есть? Делай то, что умеешь. А я помогу.
И они принялись творить. Вначале по острову сбегая с горы, заструились веселые журчащие ручьи, произросли леса и травы, распустились почки, радуя молодой листвой. Совместными усилиями они вывели на поверхность драгоценные камни, и разбросали по берегу и склонам горы. А во время цветения растений, спустились к океану.
Двое стояли на берегу, тесно прижавшись, друг к другу и любовались закатом. Женщина пристально посмотрела в зеленые глаза спутника, и спросила:
- Ты хотел видеть меня такой?
- Это был не совсем я, хотя и я тоже, просто менял тебя не особо задумываясь о твоем внутреннем я.
- Тогда пусть будет так.
Она изменила цвет волос, сделав, их зелеными, локоны стали немного вьющимися, глаза тоже стали зелеными, и чуть расширились. На щеках появились приятные ямочки, с лица почти исчезла порочность, а появилось отпечаток царственности. Тело она трогать не стала, лишь немного уменьшила грудь, и видоизменила ее форму. А затем легко и быстро сбросила топ и брюки, и вприпрыжку бросилась в воду, он постоял, чуть замешкавшись, затем тоже снял одежду и вошел в воду. Когда вода поднялась ему до груди, это уже был совсем другой парень. Мускулы груди и ног, стали не такими переразвитыми, волосы стали короткими, во всем его облике появилась некоторая утонченность и кошачья крадучесть. Догнав женщину, он нырнул, а всплыл уже перед ней, схватил на руки и начал кружить.