- Отлично, я кажется не ошибся – вдруг раздался голос, звучавший казалось отовсюду- хотя я никогда и не ошибаюсь. Но это по моему мнению.
Парочка, как была, так и застыла – голос был знаком, им обоим, да только вот слышали они его всего пару раз, и очень, очень давно. Мужчина нашелся первым:
- Ты тот, о ком я думаю?
- А кто еще мог выдернуть вас сюда? Это место моя перестраховка, у каждого свои сомненья. Хоть мне и приписывают полную уверенность и незыблемость.
Женщина тихо ойкнула, и слезла с рук мужчины, миг и они уже вновь на вершине горы, одетые и с сухими волосами.
- Прости о Вседержитель, не мог бы ты хоть как-то воплотиться – неожиданно для себя попросил спутник зеленоволосой.
Вместо ответа, в небе, занимая собой, весь небосвод, появился огромный плазменный шар.
- Так сойдет? – Раскатами грома прогрохотал голос.
- Сссойдет – заикаясь, ответил мужчина.
- Так вот вернемся к вашему появлению здесь. Видите ли, в великом Макрокосме много еще всякого не Названного и не Объясненного. Вот я и решил – пусть будет еще одна ниша, так на всякий случай. Но на этот раз мне понадобились Творец и Создательница. Долгое время ни как не мог определиться, кто это будет. Но тут вернулось одно из моих я, и рекомендовало мне тебя.
Из громадного сверкающего, шара выдвинулась кисть с вытянутым указательным пальцем, и указала на мужчину.
- Почему меня?
- Потому что ты представитель Зари, досконально изучивший устройство миров, и даже выполнивший «ремонт» парочки из них, ты заштопал прорыв в ткани звездного межпространства, ты знаешь Свет, познаешь Тьму, знаком с праматериеей, остатками сырья от воплотившегося Мира. Нужна была созидательница, умеющая творить, а рядом с тобой такой, не нашлось. Вот я и избрал одну, из моих дочерей. Она кротка, и не терпит кровопролития, но имеет могущественных слуг. Они порой могут, без ведома богини, навредить врагам ее или растений. Оставалось только свести вас вместе, но это так в будущем. Но тут ты сам появился возле Урда, да еще с ней вместе, как тут было не воспользоваться выпавшей возможностью. А здесь вы для того чтобы сотворить мир, что и как вы в принципе знаете, так что давайте, я вмешиваться не буду. Творите все по-своему усмотрению, все кроме разумных существ, пока они здесь не нужны. Все…
Не прощаясь, шар Визардаса, исчез, хотя его незримое присутствие все равно ощущалось. Они долго стояли молча, затем бросились в объятия друг друга, и спустя время, из их любви родился мир. Мир новый, не похожий ни на какой другой. Без чудовищ, громадных тварей, сотрясений и войн. Птицы самых красочных расцветок, заполнили собой небеса, рощи и водоемы. Морские животные и рыбы, показали все разнообразие виденное когда-либо и придуманное Творцом и Создательницей недавно. Первые пары разнообразного зверья готового к размножению, появились в лесах, и рощах. Мир был готов, и настала пора его покидать. Хотя длилось это все понятно не один день, но больше находиться вне Сферы Миров они не могли. Мир оставался жить и ждать. Может еще настанет день, когда Творец и Создательница вновь посетят его. Как бы там не было, а замысел Единого, в очередной раз исполнился.
***
Инилия возникла, на берегу Урда, почти в тот же миг, что и исчезла, но возле Источника уже никого не было. Она долго стояла там, смотря на свое отражение и стараясь запомнить себя такой, какой была долгие века, там вне времени, с любимым, которого теперь если и увидит, то совсем не таким как там, в сотворенном ими мире. Две крупные слезы, сбежали по ее щекам, и упали в источник, они затвердели, и Урд вобрал их в себя, и она уже не видела, как, в одной навсегда запечатлелся ее образ, а в другой ее возлюбленного. Богиня чуть сосредоточилась, и приняла свой обычный образ, который носила долгие тысячелетия. Она отвернулась от Урда, и пошла к ступеням Дворца.
А Априус сразу же из периода блаженства, окунулся во Тьму, и схватку, с четырьмя Владыками. «Ристалищный Круг» раскинулся где-то между пластами межреальности, сцена должна была быть доиграна, и действующие лица все собрались здесь. Боги, все еще кипящие яростью, для них минуло только пару мгновений, подняв оружие, шагнули к обидчику, и Априусу готовому идти до конца, ни чего не оставалось, как принять бой. Четко очерченные границы, Круга, который нельзя покинуть до окончания боя, горящие бешенством глаза Владык, занесенный для удара, черный топор, это последнее что четко запомнил Эльдариусиец. Они накинулись на него без слов, гордые и величавые, их длинные мечи, со свистом разрезали, плотный невоздух, а Рус, пребывающий еще в плену воспоминаний, едва сумел отразить их совместный удар. Злость короткой темной вспышкой враз ударила в голову, клинок ожил и попытался вонзиться в живот, Владыки Воздуха. Тот едва увернулся, с опаской посмотрев на дергающийся клинок Априуса. Казалось, меч решил сражаться сам.
- Где моя сестра? – Ревел Уахинбар, крутя клинком восьмерки – лучше скажи, может тогда, и не уничтожу безвозвратно.
- В Обители вашей, где ей еще быть, если ты о Инилии – сквозь зубы ответил Эсгалдирн.
- А ты что посмел еще кого-то из наших сестер захватить? – Это уже «Бледный, вспыльчивый как его Ветра, с перекошенным от ярости ртом, насел на Априуса.
- Да все с вашими сестрами в порядке, на кой мне эти стервы сдались?
Уахинбар лишь на секунду замешкался, видимо проверяя правдивость сказанного, и получил кулаком в зубы, Априусу не нужен был хладнокровный, думающий противник. Ударом ноги, усиленным силой Тьмы, он заставил Иотая, охнуть, и наклониться потереть колено. Вот так дразня и нанося точечные удары, он довел четверых братьев до настоящего бешенства, в ход пошла Мощная магия, что ему, собственно говоря, и требовалось. Столб Тьмы вобрал его в себя, затвердел и отразил направленный на него удар «Молота Ветров», выдержал он и «Жар Горнов Преисподней», а вот уже от Заклинания Владыки Солнц рассыпался осколками Тьмы. Но Априус тут же атаковал, уже всерьез, показывая почти всю свою выучку. Может это, и мало чего стоило, в схватке с богами, но и он то был не обычный божок, какого-то там мирка, а в руках вообще скрывался меч-монстр. Не дай Творец попасть ему в плохие руки, хотя, скорее всего «Ракар» бы убил такого хозяина.
Блок, выпад, отскок, удар в прыжке, режущий, колющий, рубящий. Смена тактики, измотать богов, конечно невозможно, но главное не давать им остыть. Он взвинтил темп до предела, орудуя мечом направо и налево, одновременно бил плетьми Тьмы, стараясь израсходовать ее как можно больше. Затем, устроив нужный момент, он соткал лже-клинок, точную копию того, которым сражался, и подставил его под удары скрестившихся мечей. «Ракар» же вернул в его всегдашнее местопребывание. Меч не просто сломался, рассыпался на мелкие куски, даже эфес осыпался мелкими частицами. Боги радостно заулыбались, и тут же получили по извивистой черной молнии, Само собой, они их отразили, и вновь подступили к Априусу. Он бы уже и готов был пасть, надоел этот спектакль, да доиграть нужно до конца, иначе от Тьмы так просто не освободится. Он улыбнулся, показывая шикарные белые зубы, и «Полог Ночи» упрятал его противников, для выхода из которого им понадобилось время, и яростный свет. А сам он воспользовался этой задержкой, чтобы послать прощальную весть тройке, слышащей его теперь везде, пусть и дойдет она не сразу, чтобы боги не перехватили.
Затем когда, новая атака, братьев-богов, обрушилась на него, Рус, дал нанести себе сокрушительные удары, предполагая, что его все-таки не убьют. Что и случилось, пленили, приставили Стражей, которые неустанно держали его под прицелом, своих страшных жезлов, и такого вот, окровавленного и избитого, провели напоказ по всему Тронному Царству. Часть цели была достигнута.
***
В Тронном Царстве, праздновали победу, последний их ярый противник, сумевший пробраться в святая святых, захватить их сестру, и противостоявший им так умело, был пленен. Больше у них не было врагов, так по крайней мере им казалось. Этот то ведь откуда-то взялся….
Теперь он стоял перед ними, безоружный, крепко связанный магическими путами, и хмуро глядел в высокомерные, надменно-радостные лица.
- Не знаю вот, что с тобой и делать – разглагольствовал в слух Возжигатель Солнц – то ли оставить здесь, чтобы каждый день видеть твои страдания, то ли придумать что поинтересней. Как считаешь брат?
Пленник оторвал взгляд своих темно-зеленых, почти черных глаз от пола, и презрительно посмотрел на веселящегося бога.
- Если бы не моя поспешность, вы бы никогда не обрели покой, сидя на своих тронах. Так и дрожали бы не зная, какого удара ждать и откуда. Тьма имеет множество способов и дорог, да и адептов у нее не мало. Когда Свет еще не царил, и твари дрожащие, пресмыкались в ужасе перед ней. Но для кого-то она покров, или одеяло, мягкое и нежное, могущее вобрать в себя все.
- Не знаю вот, что с тобой и делать – разглагольствовал в слух Возжигатель Солнц – то ли оставить здесь, чтобы каждый день видеть твои страдания, то ли придумать что поинтересней. Как считаешь брат?
Пленник оторвал взгляд своих темно-зеленых, почти черных глаз от пола, и презрительно посмотрел на веселящегося бога.
- Если бы не моя поспешность, вы бы никогда не обрели покой, сидя на своих тронах. Так и дрожали бы не зная, какого удара ждать и откуда. Тьма имеет множество способов и дорог, да и адептов у нее не мало. Когда Свет еще не царил, и твари дрожащие, пресмыкались в ужасе перед ней. Но для кого-то она покров, или одеяло, мягкое и нежное, могущее вобрать в себя все.
- Придумал!!! – Возопил Владеющий Ветрами – мы его прикуем на вершине скалы!
- Придумал он – скептически сплюнул подсудимый, - да до тебя таких придумщиков знаешь, сколько было? Нет? Так вот и не хвались первенством...
- Согласен! – Кивнул Уахинбар, - иначе его не проучить. Подведите его ко мне, я поставлю печать моей воли.
Пленника повели к тронам, он вдруг внезапно освободился от сдерживающих пут, быстро пронесся вперед, и от всей души зарядил кулаком, в зубы смеющегося бога, одновременно с этим нанося удар ногой в ухо Владыки Вод, пытавшемуся его перехватить. И в этот миг черный топор, нанес удар, оправляя осужденного в забытье. И что было дальше, он уже не знал. Этот топор, обычно лишал жизни навсегда.
Очнулся Рус, уже висящим над бездною, все тело ныло, и даже пошевелиться было не возможно, держали не только цепи, но и магические путы. Приковали его на куске отвесной скале, парящей, неподалеку от Царства Престолов то ли сотворив, то ли разыскав ее. Неустанная Стража, в виде двух Крылатых бестий, все время парила в окрестностях. Априус висел, уже вторую неделю сетуя на себя, его никто не собирался умерщвлять, а сам он еще не скоро отправится к к Последним Вратам. Значит, план его провалился, Смерти ему не познать, не пройти через нее.
Здесь не было ни дня, ни ночи, не было смены времен, да вообще ничего не было, кроме этого куска камня, висевшего в серой пустоте. Время превратилось в бесконечную однообразную линию, без кривых и петель. Априус не ел, не пил, не подвергался холоду или жаре, и лишь воспоминания давали ему силы. Вися на цепях, он марил видя внизу пейзажи миров, которых уже нет, лица друзей и знакомых, давно ушедших за Последние Врата, всплывали перед его горячечным взором, тогда разозлившись, даже в бреду, он строил планы мести, жалея об когда-то остановленной Битве. Затем, возвращаясь к реалиям бытия, Рус, скрежетал зубами, не в силах разорвать, наложенные богами сдерживающие чары, он не мог не сплести достаточно мощное заклятие, ни просить о смерти. Лучезарному было выгоднее, держать пленника под неусыпным надзором, чем лишать его жизни, с непредсказуемыми даже для богов, последствиями.
Временами Рус, впадал в забытье, а когда приходил в себя, в цепи были вплетены зеленые ветви лозы, или прекраснейшие цветы. Это, конечно, радовало, но он твердо знал что Творец и Создательница, вместе могут быть только там, за пределами этой Вселенной, и не как не иначе. Поэтому сентиментальность Инилии, только придавала горечи, и тогда он начал призывать различных тварей, имевших возможность передвигаться в этих областях. Но Крылатая Стража не дремала, готовая наглухо глушить всех, кто появится в округе. Отчаяние пришло неожиданно, и ухватило за горло, путы держали крепко, без гибели их было не разорвать, а казнить его никто не пожелал. А Тьма… Тьма затаилась, но не куда не делась.
- Как там сказал Всевышний, ты сейчас познаёшь Тьму? Кажется так, ну что же тогда - да познаю.
Он расслабился, повиснув на цепях тряпичной куклой, и снял все возведенные ранее барьеры. Битва с самим собой закончилась. Только Стражи, и видели, как прикованного к скале пленника, бьют корчи, извивистыми змеями под кожей проходят судороги. Изо рта пошла пена, из носа и ушей кровь, Охранники хотели, было уже проверить, не помер ли пленник, и доложить Владыкам, о его смерти, но тот внезапно открыл глаза, ставшие совершенно черными. Он вначале хрипло, а затем, все громче, и громче, запел какие-то слова. Затем проорал какое-то имя, и вновь затих, обвиснув на цепях. Стражи успокоились, и отправились на облет, охраняемой территории, и зря.
Едва они исчезли из виду, как странное небо полыхнуло, вспышкой мглы, завеса разорвалась, и победный крик прорвавшейся твари огласил окрестности. Чудовищный крылатый змей, повел головой, будто бы принюхиваясь, птичий клюв и два хобота, смотрели в сторону прикованного пленника.
Тот удовлетворенно прошептал:
- Аспид явился! Ну все ребята, прощайте в ближайшее время уж не свидимся. А когда встретимся, я буду во всеоружии, и с армиями далеко не десяти миров… Главное - вы меня не раскусили, а урок свой я вынес…
Он единым движением разорвал цепи, и низринулся вниз, змей услужливо подставил спину, монстр был, непроглядно черен, и они, слившись, в одно странное существо быстро удалились от скалы. Тьма прикрыла их уход, и они ушли тайными путями, известными лишь ей. У нее появился реальный шанс, укрепиться в каком-либо из миров, или еще где. Но одно обстоятельство, помешало это сделать. А именно воля самого Априуса, который совсем не растворился в ней. Повеление мысли и змей, меняет направление, взяв его на Ардхон. Там то адепты Хаоса, еще действуют.
Ночь нависла над горами, только в серой, башне в которой гнездились прислужники Вечного Противника Порядка, никто не спал, ибо не было там тех, кому нужен сон. Бесшумная черная тень на миг заслонила звезды, а затем плавно спикировала к башне. Априус произнес слова призыва, и перед башней начали появляться истинные демоны, их глаза светились иномирным огнем, Возбуждение собравшихся вокруг башни, существ, было не вероятным – Повелитель пообещал свободу, если конечно они сообщат ему свои имена. Но что им бояться, он и так их господин, что измениться? А так всего лишь один бой, и родной плазменный мир, примет своих детей. Неслышимыми ни кем они пошли на штурм, черный аспид поднялся в небо, а вместе с ним и те из демонов, кто обладал крыльями. Не приведи Создатель оказаться смертному существу, в ту ночь возле серой башни, умерло бы от разрыва сердца.
Башня казалось, взорвалась изнутри, стены то ведь демонам не преграда, и вся эта орава, за свою свободу готова была, разрушить сто таких башен, а вот с ее обитателями дело обстояло сложнее. Тех, кто был хоть как-то воплощен, рвали на куски, а крутящиеся вихри, Тьмы, выпущенные Априусом, вбирали в себя невещественные составляющие убитых тварей. Каменные блоки разбивали в пыль, в подвалах обрушивали стены и подпорки, навеки хороня под грудой обломков, резервуары с жидкостью, напоминающей ртуть, затем в дело вступили демоны огня, выжигая все, что было внутри и снаружи. На месте башни осталась только выжженная воронка с огромной глыбой оплавленного, оплывшего камня.
Априус заставил аспида, опуститься на землю, и легион демонов выстроился перед ними. Называя свое имя, демон подходил к Повелителю, и получал новое имя и. свободу. Никто кроме Априуса, теперь не мог вызвать их из родного, мира, и этого им было достаточно. Как бы не было их много, но вскоре последний истинный демон, покинул пределы чужой для него Вселенной.
Априус поднял змея в воздух, и они низринулись к нижним мирам, туда, где Кипящий Котел, брал свое начало. Требовалось выяснить природу Тьмы, которая, угнездилась в нем. Как бы там ни было, но часть плана удалась, Тьмы не изгнал, но и не дал ей, захватить себя. Она теперь его часть, и наврядли удастся избавиться от нее, не нанеся ущерба себе самому.
- Да не быть мне прежним – сквозь зубы выдавил из себя Априус – хотя я прежний погиб еще в Ки, если бы Просвещающий и его братец, не вернули меня, все бы на этом и закончилось. Потом бой с Карателем, тоже мог бы окончиться фатальным исходом, если бы не прадед. Ну а после удара Салариля, меня прежнего уж точно не стало. Так что хватит нытья и сожалений, - дан шанс, пользуйся..
Он развернул аспида, направляя в свой Сектор, у его границ, змея отпустил, на все четыре, и уже в одиночку, понесся домой.
***
Возвращение в замок, вышло не очень радостным и веселым. Демоны были свободны, но Тьма теперь стала, уже неотъемной его частью. Она нашептывала навязчивые идеи, предлагала ключи от неведомых схронов с неисчерпаемыми запасами Мощи, порой перед глазами проплывали марширующие колоны, неисчислимых армий, стоило мол только пожелать встать во главе их. С этим нужно было или смириться, или что-то делать. Но Кипящий Котел Рус, оставил на потом, а сейчас главное – Стеречь Миропорядок, и не вызывать подозрений, у не дремлющего Ока Системы. Потому первым делом - это выслушать доклады и поговорить с друзьями, а там время покажет.
Когда он внезапно появился перед Саяром и Дрендомом, выгуливающими «коней», те отшатнулись, и даже попятились, готовясь к поединку.