А еще беру запасные салфетки. У Лира и Эогана все руки в мороженном, а Гален слизывает капли со своих рук. Отдав им салфетки, я наблюдаю за ними. Сав сказала, что потом все объяснит, но меня раздирает любопытство. А я ведь везде сую свой нос.
- И как долго вы парни работаете с Саванной?
- С момента, как прошли через портал, - отвечает Ши, за что тут же получает подзатыльник от Лира. Как мне знаком этот жест, я так же обращаюсь с идиотами своей стаи, когда они морозят чепуху. Я решаю изучить Лира более внимательно.
Они все замолкают.
- Портал? - подсказываю я.
- Мы не должны о таком говорить. - Энраи бросает неприкрытый вызов. Или он просто хочет съесть мое мороженное. А когда переводит взгляд на контейнер, где лежит лакомство для Саванны, предполагаю, что все же второй вариант.
Я отдаю ему свое мороженное. С радостью откажусь от Роки Роад3ради информации.
Энраи его забирает и съедает одним укусом. Спустя мгновение, округляет голубые глаза и прижимает руку к переносице. Заморозка мозга.
- Мы не станем говорить о порталах. А о чем вы можете разговаривать?
Лир, приняв менее скептический вид, пожимает плечами, а Энраи сметает крошки обсыпки со стола в руку и закидывает в рот.
- Можем поговорить о еде. Я люблю еду.
- Если хотите, могу купить еще. - Я наклоняюсь над маленьким столиком. - Может еще по мороженному каждому? Сколько вас таких?
- Двадцать четыре, - говорит Энраи, вскакивает с кресла и направляется к прилавку. - Включая Хью. Можно мне другой вкус?
- Конечно. - Я встаю и протягиваю кредитку девушке за кассой, а когда оборачиваюсь, парни прижали лица к стеклу, выбирая, что хотят попробовать.
Мне позвонили на сотовый, клиент агентства. Я записываю его данные и заверяю, что вскоре с ним свяжутся. К моменту, когда заканчиваю разговор, Энраи сидит на полу с большим ведром мороженного, а не рожком. Остальные заказали двойные порции, пока Ши нападал на бедную девушку за прилавком, чтобы она побольше посыпала его мороженное орешками.
Господи. Неудивительно, что Саванна замученная. С этими парнями нельзя отвернуться и на секунду
Я запихиваю пару двадцаток в банку для чаевых бедной сотруднице, собираю парней и вывожу их на улицу. Мне хочется узнать об этих мужчинах больше, но сильнее жажду, чтобы они перестали нервировать Саванну
- За все это мороженное, - говорю я, - мне нужна ваша помощь. Вы, вероятно, заметили, что у Саванны тяжелые времена.
- Потому что у нее будет помет, - замечает Эоган, в уголках губ которого размазан шоколад.
- Потому что она беременна и немного устала от вас, парни. - Я сурово на них смотрю. Словно разговариваю со своей стаей, к которой присоединилась куча малышей, за исключением, что все они выглядят, как стероидные футболисты. С минуту подумав, я скрещиваю на груди руки. - Что же нам нужно сделать, чтобы помочь Саванне?
- Отстать от нее? - спрашивает Энраи с ведерком в руках.
Не такая уж плохая идея.
- Парни, а вы когда-нибудь были в кино?
***
САВАННА
Заканчивая заполнять профиль Фелиппе, я замечаю, как тихо в офисе. Проводив с вежливой улыбкой вампира за дверь, я подошла к своему столу.
Слишком тихо.
Боже мой, как хорошо. Никто не мучает принтер, не играет на компьютере, не смотрит фильм, не подкладывают пиццу недельной давности, чтобы подсматривать съем ли я ее. Впервые с момента начала рабочего дня, я могу расслабиться. Ни Коннора, ни Первородных.
Я пишу Коннору:
"Ты ведь не сбежал с пятью накаченными парнями?"
Коннор:
"Отвел их поесть мороженного. Понял, что на какое-то время тебе нужно от них избавиться".
Бог ты мой. Первородные - сластены. Я в ужасе.
"Храбрец".
Коннор: "Ага. Я переадресовал звонки себе на сотовый, так что ничего не упустил. Джесси Смит просил перезвонить".
Я делаю пометку.
"Позвоню позже. Вы скоро вернетесь? Я знаю, что они сплошное наказание".
Коннор: "На самом деле, я решил дать тебе время отдохнуть и свожу парней в кино. У тебя все хорошо?"
По телу прокатываются волна радости и благодарности к Коннору.
"Ты делаешь это ради меня?"
Коннор: "Сав, я ради тебя на все готов :)".
Саванна: "Буду рада, если ты займешь еще на несколько часов. Очень рада. Я отстаю по всем фронтам".
Коннор: "Считай, что сделано. Свожу их на что-нибудь пристойное и подниму настроение".
Сав: "Ты лучший".
Коннор: "Им можно есть все, или мне нужно что-то знать?"
Сав: "Если не уследишь, они съедят всё, так что займи их чем-нибудь".
Коннор: "Ага, я заметил. Отвернулся на секунду, а Энраи съел твое мороженное. Всеядный черт".
Сав: "Это в его натуре. Он - пещерная гиена. Он привык питаться всем подряд. Не злись на него".
Коннор: "Не стану, если ты не будешь. Я хотел бы принести тебе лакомство".
От милых слов по телу пробегает дрожь удовольствия.
Сав: "Мне уже хорошо, что ты забрал их на несколько часов".
Коннор: "Ладно, но я принесу тебе конфет из кинотеатра. Пойдет?"
Сав: "Прекрасно. Коннор, я действительно ценю, что ты делаешь. И ты даже не представляешь насколько".
Коннор: "Я просто стараюсь помочь. Меня бесит, когда ты нервничаешь. Дай знать, если что понадобиться".
Сав: "Хорошо".
Я кладу телефон и в животе разливается странное чувство. На какой-то момент, я думаю, что это дети, но на самом деле сердце. Я словно... школьница. Коннору нужно будет вручить медаль, если он сможет выдержать ночь с шестью первородными, да даже за попытку. И просто чтобы помочь мне? Лучшего ради меня никто не делал.
Телефон вновь пищит.
Коннор: "Погоди, ты сказала... пещерная гиена? Кто это, черт возьми?"
Упс.
"Объясню потом".
***
Вечер пролетает в спокойствии. Я разбираю груду на своем столе, немного помогаю Райдер, и даже прибираюсь в комнате отдыха, которая всегда страдает от присутствия первородных. К моменту возвращения ребят, я полностью расслабленная и отдохнувшая.
Я съела все бутерброды, оставленные Коннором, думаю, что он не станет возражать.
Сразу после двух часов ночи, заявились парни, словно сонные гиганты. Коннор показал им на стулья в комнате ожидания, в которые первородные сели, как послушные солдаты. Энраи прячет зевок, а Ши буквально спит стоя. Они молчат и слишком расслаблены, а Лир, закрыв глаза, опускает голову на плечо Эогану.
Коннор подходит ко мне, словно молчаливый хищник, и кивает.
- Что-нибудь нужно?
- Все в порядке, - отвечаю я. Хотя и устала, да и уже поздно, но я успела столько сделать, пока Коннор занимался с первородными, и мне не хочется рвать на себе волосы. - Я удивлена, что ты еще на ногах.
- Мы посмотрели два фильма, - говорит он. - Что-то из Диснея, а потом супер геройское кино. Надеюсь, ты не против. Немного выбора в столь поздний час.
- Все в порядке. Я ценю это. - Я вновь смотрю за его плечо. - Удивлена, что они такие... тихие.
Коннор довольно ухмыляется, отчего я вновь ощущаю то странное чувство.
- Постсладостное действие. Они выжаты, как лимон.
Он гений.
Я улыбаюсь.
- Мне нужно все закрыть и отвезти их домой. Райдер уже ушла, так что мне нужно заскочить в банк, забросить письмо и отвезти ребят домой.
Коннор мгновенно пришел в действие.
- Могу я помочь?
Никаких тебе: "Давай помогу" или "Давай я", а просто "Могу я помочь?". Я снова разволновалась.
- Нет, все в порядке. Правда. Я это не могу никому доверить.
Он медленно кивает, словно ему нужна минута на осознание ответа.
- Хорошо. Встретимся дома?
- Да. - Я вновь улыбаюсь, и чувствую то странное девчачье настроение, когда Коннор улыбается в ответ и уходит. Уверена, он захочет поговорить, когда мы окажемся дома, и уже поздно, но... я с нетерпением жду этого момента.
Глава 17
КОННОР
Чувствую себя величайшим идиотом в мире... которому даже вручили ключи от собственного королевства. Я был таким тупицей, и сегодняшний вечер тому доказательство. Я привык командовать в стае, агрессивно поддерживая роль альфы клыками и кулаками. Это то, что нужно сборищу угрюмых оборотней.
Но Саванна - другое дело. С одной стороны, она кошка и они не приемлют правил и инструкций, что, конечно же, хорошо. Плюс ко всему, я игнорировал тот факт, что ее жизнь вышла из-под контроля за последние шесть месяцев. Она это хотела мне сказать, и я, находясь здесь, грубо притеснял ее.
Она не хочет альфу, она хочет партнера.
Это как луч света, который наконец-то пробился сквозь мою тупую голову.
Сегодня вечером я спросил ее мнение. Я помог ей. И Саванна выглядела такой счастливой и благодарной, что мне захотелось пнуть себя за то, что относился к ней последние месяцы как властный мудак. И я могу быть лучше. Просто нужно найти баланс между стороной альфы и человеческой.
Когда я возвращаюсь в дом, меня ждет груда посуды в раковине, переполненная корзина постиранного белья и куча детской мебели, которую предстоит собрать. Мои инстинкты говорят все убрать, но я только мою посуду и убираюсь на кухне, а к остальному не притрагиваюсь. Саванне не понравится, что я возьму ее вещи без спроса, а детская мебель уже стала источником разногласий. Я даже складываю постель, которую разложил на диване, потому что если она не захочет, чтобы я остался, то я вернусь в стаю в дом Андерсонов и потребую мою старую комнату. Куда не посмотри, я везде облажался, пытаясь заставить ее смотреть на вещи моими глазами. Я рвусь исправить их все, но заставляю себя сесть и ждать Саванну. Я читаю детские книжки, чтобы хоть как-то скоротать время.
Кажется, что проходят часы, и я борюсь с потребностью написать ей сообщение и узнать где она, но Саванна дала понять, что не хочет этого. Поэтому я сижу и читаю чего ждать, когда вы в положении. В конце концов, фары ее машины освещают окна, и я поднимаюсь на ноги. Она, уставшая, входит в дом и зевает.
- Я не была уверена, что ты здесь.
- Конечно. - Я хочу остаться здесь до скончания века. - Ты устала. Могу ли я для тебя что-нибудь сделать?
Она плюхается на один из кухонных стульев и сдерживает зевок.
- Хочу шоколадное молоко. - Ее щеки розовеют немного. - В последнее время пристрастилась к нему.
Я радостно улыбаюсь, потому что это то малое, что я могу сделать для нее. Я пересекаю кухню, нахожу стакан, а затем наливаю шоколадное молоко из холодильника. Когда я оборачиваюсь, Саванна неуклюже пытается стряхнуть с ноги туфельку. Я протягиваю стакан и встаю перед ней на колени.
- Что ты делаешь?
- Просто помогаю тебе. - Я снимаю с нее одну туфлю и массирую ногу, чтобы унять боль. - Так хорошо?
- Ммммм.
Она вздыхает от удовольствия, и я тоже чувствую удовольствие. Я делаю счастливой свою беременную пару. Нет ничего лучшего в этом гребаном мире.
Я растерю ее ступни, пока она пьет шоколадный молочный коктейль, и когда выпивает, то встает на ноги. Я делаю тоже самое.
- Мы должны поговорить о Первородных, - говорит она, подавляя очередной зевок. - Хочешь, пойдем в гостиную?
Первородные. Я пропускаю эту информацию мимо себя, в данный момент меня больше интересует моя беременная пара.
- Как насчет того, пока ты будешь готовиться ко сну, тогда и расскажешь? Ты устала.
Она замолкает и затем чешет затылок.
- Ага, хорошо.
Саванна смотрит на диван, на котором больше нет моего одеяла.
- Ты... ты сегодня останешься на ночь?
- Только, если ты этого хочешь. - Я задерживаю дыхание, потому что хочу остаться здесь больше всего на свете.
Она медленно кивает.
- Уже поздно и ехать далеко. Можешь остаться.
- Спасибо.
Я смотрю на неё голодными глазами, когда она поднимается по лестнице передо мной. Ее попка покачивается и это отнимает каждую унцию моего самообладания, чтобы не схватить ее и зарыться лицом в эти великолепные ягодицы.
Когда она поднимается наверх, то направляется в ванную и начинает смывать макияж.
- Итак, ты знаешь Райдер, да?
- Веселую человеческую блондинку?
Она работает в ночную смену вместе с Саванной.
- Не совсем человеческую, - поправляет она меня, отрываясь от влажной губки, которой протирает лицо. - Она перевёртыш.
Я хмурюсь, потому что никогда не слышал об этом раньше. Мне не нравится, что кто-то прикидывается человеком, и я не в курсе этого.
- Что это?
Она много всего объясняет, но когда заканчивает, думаю, что суть я уловил. Похоже, Райдер существо из царства Фейри, которое превращается в "дракона-фею". Я неловко переминаюсь с ноги на ногу, пока моя пара рассказывает, умываясь, а затем наносит увлажняющий крем на лицо. Я не хочу думать про фейри или их Царство. На мой взгляд, их просто не существует, но я верю Саванне.
Следующую часть рассказа еще труднее переварить. Большие парни, ошивающиеся кругом? Их называют Первородными, и они оборотни, как и мы, но... все же очень другие. Некто по имени Хью встречается с Райдер, и Саванна говорит, что он саблезубый тигр. Энраи это бездонная яма? Пещерная гиена. Лир - ужасный волк. Они находились в параллельном измерении в течение тысячелетий и совсем недавно сбежали оттуда.
Теперь они здесь и пытаются приспособиться к жизни в настоящем времени и возрасте. Это так... странно.
Она чистит зубы и смотрит на меня.
- Ты мне веришь?
- Это самая странная херня, которую я когда-либо слышал... но это многое объясняет. - Как их искреннее удивление на кино. То как они смотрят на каждую мимо проходящую женщину. Не знание сотовых телефонов, поездки на автомобиле - черт, да обо всем. - И что ты собираешься с ними делать?
Саванна пожимает плечами, когда заканчивает чистить зубы, затем изысканно вытирает восхитительный ротик, что я просто не могу отвести глаз. Скорее всего, позже я буду дрочить, вспоминая это простое движение.
- Помочь им акклиматизироваться, - говорит она, прерывая поток моих грязных мыслей и возвращая к разговору. - Научить выживать здесь. Они не могут вернуться обратно.
- Много работы. - Черт, я спорил сегодня с шестью из них, и мне постоянно хотелось им врезать. Не могу вообразить, что значит взять на воспитание целый отряд таких парней. - И сколько Первородных?
Она морщится.
- Двадцать четыре. - Увидев шок в моих глазах, она кивает. - Знаю. Много. Вот почему мы стараемся разбить их по три человека. Так они более менее управляемые. Но даже так, мы перегружены. Эллис хочет помочь, но его пара Лили боится всех. А Бью и Бэт всегда заняты. И у Райдер много работы с ее парнем Хью, поэтому на ней еще трое Первородных, порой это не справедливо.
- А ты беременна, - напоминаю я ей, мой инстинкт защитника зашкаливает. Неудивительно, что она так чертовски устает. Она нянчится с тремя взрослыми оборотнями из ада, когда остальные заняты. Я хочу вмешаться и взять ее заботы на себя, как я делаю это в стае. Хочу заботиться о ней.
И тут я вспоминаю все мятежные, злые взгляды, которыми она одаривала меня в последние несколько месяцев, я должен заставить себя расслабиться.
- Могу я помочь? - спрашиваю я.
Она склоняет голову, любопытно наблюдать за тем, как она перед сном заплетает волосы.
- Чем помочь?
Что угодно. Ну, хоть что-нибудь.
- Даже не знаю. Добровольно стать нянькой? Помочь с уроками? Научить вождению?
Закончив плести косу, Саванна перебрасывает ее через плечо, обнажая красивую шею. Красивую шею, на которой нет моей метки. Я борюсь с собственническим позывом, который поднимается во мне, и сжимаю кулаки.
Она изучающе смотрит на меня.
- Не знаю. Мне необходимо переговорить с Бью. Он, возможно, надерет мне задницу при любом напоминании о тебе. Предполагается, что это секрет.
Я внутренне ощетинился, что Бью - ее двоюродный брат и лидер Альянса - все еще не принял меня в качестве ее пары. Тот факт, что он настолько не доверяет мне, чтобы поделиться таким секретом, как этот, говорит о том, что мы еще в ссоре. Мне плевать, что он думает, но он все усложняет, если его семья против того, чтобы я ухаживал за своей женщиной.
- Мое предложение все равно в силе. И если тебе что-нибудь понадобится, я могу попросить помощи у стаи.
Она морщит носик и проходит мимо меня в спальню.
- Я не большая поклонница твоей стаи.
- Это потому что они идиоты, - прямо говорю я ей. - Они долгое время жили без лидера. Но они меняются в лучшую сторону. Я не позволю им больше косячить.
Саванна улыбается и достает из комода длинную футболку.
- Я верю тебе.
Она хватается за подол туники и медлит, явно не желая раздеваться у меня на глазах.
- Я пойду.
Слова убивают меня, когда больше всего на свете я хочу раздеть ее и поцеловать каждый сантиметр нежной кожи. Прежде чем я могу увидеть ее реакцию, закрываю дверь, чтобы она смогла переодеться, и спускаюсь вниз, чтобы разложить постель. Я должен радоваться, что остаюсь на ночь. Я буду рядом, если ей что-нибудь понадобится. Утром я приготовлю завтрак и буду наслаждаться ее присутствием. Я просто жадный ублюдок и я хочу ее больше.
Мне нужно научиться терпению.
Выключив свет в доме, я хватаю подушку и падаю на диван. Уже поздно, а завтра у меня большой день. Лучше всего попытаться немного поспать.
Примерно спустя пять минут двери наверху открываются.
Я тут же напрягаюсь и втягиваю носом воздух, в поисках запаха крови. Но натыкаюсь лишь на аромат Саванны и ее зубной пасты.
- Коннор?
Ее голос мягкий и ласкает мою кожу, словно шелк. Член мгновенно затвердевает, и я поправляю джинсы.
- Да?
Даже в темноте, я вижу, как она стоит на самом верху лестницы и держится за перила.
- Ты спишь на диване?
В доме только одна кровать и она - ее. Конечно, я сплю на диване. Я уснул бы на полу, если только так смогу быть ближе к ней.
- Да.
- Хочешь, можешь пойти ко мне в постель? Только чтобы спать, конечно. – Казалось, она немного взволнована. - Я слишком устала, чтобы думать еще о чем-нибудь, но мне спалось бы лучше, если ты будешь рядом...- ее голос стихает, и комната на мгновение погружается в тишину. - Ты не должен, конечно....
- Я приду. - Вот чего больше всего я хочу. Свернуться калачиком рядом с моей парой? Это приятно вдвойне, потому что она сама предложила. И плевать что будет платонически. В данный момент мой член не на первом плане. Я встаю с дивана и медленно, хотя каждая клеточка в моем теле хочет, чтобы я взлетел по лестнице и обнял ее. Я намеренно сохраняю темп, ступая сосредоточено. Не скакать на ее кровати. Не хватать и не прижимать ее близко. Контролируй себя.
Словно свершилось чертово чудо (через миллион лет), когда я, наконец, поднимаюсь. Господи, она так хорошо пахнет - смесью чистоты и свежести после умывания, мятной зубной пастой и естественным запахом себя. Ее кожа, ее волосы - я люблю все в ней.