- Я от них блюю. - Я ото всего блюю, на самом деле, но от витаминов гораздо хуже.
- Все равно попробуй их принимать. Пей на ночь, если по утрам тебя тошнит, и убедись, что с едой к тебе попадает достаточное количество железа. Оно очень необходимо мамочкам-волчицам. Мы ведь не хотим, чтобы у тебя развилась анемия, да?
Я ворчу в ответ. Мамочки-волчицы. Застрелите меня.
- Что-то еще? - спрашиваю я, слезая со стола.
Он делает несколько заметок на моей диаграмме.
- Я выпишу тебе рецепт от тошноты, и советую мило пообщаться с отцом ребенка, если это возможно.
Я хмурюсь.
- Что? Зачем? - Он знает, что я не с Коннором. Доктор Лэмб все продолжал улыбаться.
- Потому что у тебя близнецы. Тут два сердцебиения.
О Боже.
Я радуюсь, что я сижу, когда услышала новость, потому что мир завертелся.
Близнецы.
Я не знала, как буду одна заботиться об одном ребенке. Так как же справиться с двумя?
***
Ошеломленная, я возвращаюсь на работу и нахожу Остина - своего брата - за своим столом, а Рэмси за столом Сары. Он смотрит на меня, когда я вхожу, но я не обращаю внимания.
- Где Сара? - спрашиваю я и кладу сумочку на стол, об угол которого опираюсь.
- Фотографирует нового клиента, - говорит Остин, нахмурив брови. - Рыженькую.
- Лисица или же просто секси?
- Лисица, - отвечает Остин, затем откидывается на спинку кресла и закидывает ноги на край стола. - Хотя на вид грубовата. Где ты была?
- У врача,- отвечаю я. Как только я это сказала, Остин вскочил с кресла и жестом показал мне присесть. Обычно я бы закатила глаза, но чувствую себя так жалко, что присаживаюсь без колебаний.
- С тобой все хорошо? - Остин прикладывает ладонь мне ко лбу. - Мы слишком многое взвалили на тебя с этими первородными? Мне поговорить с Бью?
Я качаю головой.
- Диармид и остальные хорошие ребята. С ними мало хлопот.
- С твоих слов, но когда я пришел на твоем столе лежал кусок противно-выглядящей пиццы, - предупредил Остин.
Я улыбаюсь, потому что Диармид точно не оставил идею стать отцом моего ребенка. Детей точнее. При этой мысли у меня появляются слезы.
- Может мне стоит согласиться. Я ношу близнецов, Остин.
- О, черт,- выдыхает мой брат. - Серьезно?
- Ага. - Я не озвучиваю свою идею о том, что они будут волками. Господи. У меня будут щенки. Я с жалостью обнимаю себя.
- Савви, знаю, что всего лишь твой брат, но ты ведь знаешь, что я желаю тебе лучшего?
Я киваю, утирая слезы со щек.
- Так может тебе пора найти себе пару,- говорит он.
Я округляю глаза.
- Одного из перворо…
Он отрицательно мотает головой, обрывая меня на полуслове.
- Нет! Господи, нет. Слушай, мне, конечно, эти парни нравятся, но они и близко не готовы взять себе пару и завести детей. Они еще едят мармеладных червяков и смотрят диснеевские мульты. Я привел трех своих потусоваться с твоими. До тех пор, пока они не устроятся на работу и прекратят досаждать каждой увиденной женщине, мы не можем выпустить их в общество.
Он прав. Если я возьму в пару первородного, то вынуждена буду заботиться о трех детях. Но к кому еще обратиться, просто не представляю.
- Хочешь сказать, что мне нужно попробовать поискать через агентство?
Остин мотает головой.
- Пума из Портленда приезжает в Форт Уорс работать, - начал он.
- О, Остин, нет, - говорю я, вскидывая руки. Лишь от мысли о другом мужчине мой чувствительный желудок снова скрутило. - Никому не нужна девушка в моем положении...
- То - то и оно! - говорит Остин, хватая мена за руку и сжимая ее. - Он знает о тебе и ему все равно. Он готов остепениться и создать семью. Ему сорок и у него нет пары. Хороший парень. Стабильная работа. Работает с финансами. Хочет купить небольшой милый домик с участком земли, чтобы у его семьи была собственная земля для бега, наподобие, как у нас дома. И ты знаешь, дом сейчас чересчур переполнен.
Да. Обычно на ранчо живут лишь семь пум Расселов, но за последний год Джереми и Джош перевезли туда свои пары, и Бью теперь живет там с Бэтсейби, как и Эллис со своей парой Лили... а еще двадцать три первородных. Учитывая, что у нас лишь пять ванных комнат, суета в доме постоянная. Я часто задумываюсь, как буду жить в таком доме с ребенком. Будь у меня собственный дом, такой проблемы не было бы. Но я не могу связаться с парнем лишь потому, что мне нужен дом. Я качаю головой.
- Остин, я не знаю. Сорок кажется... так много. Мне всего чуть больше двадцати.
- Просто подумай об этом, ладно? Он хочет встретиться с местными оборотнями и просто с нами побегать. Если он тебе не понравиться, мы скажем ему отвалить.
- Я подумаю,- обещаю я. Мне вообще не хочется об этом думать, но сейчас нужно принимать решения и за этих двоих у меня в животе.
***
Я все еще думаю над этим неделю спустя, когда улавливаю в продуктовом магазине запах незнакомой пумы. Он не из первородных, у них необычный, мускусный запах, который невозможно ни с чем перепутать. А этот аромат другой пумы. Втянув носом воздух, я забираю из рук Эйдан коробку хлопьев и ложу ее в корзину.
- Ты не можешь их есть, пока мы не заплатим.
- Они похожи на зародышей саблезубых, - с отвращением говорит он.
- Это Тони-тигр, - поправляю я и осматриваюсь. Я потеряла первородного. - Где Гален?
Пожав плечами, Эйдан достает очередную коробку с хлопьями и облизывает верхушку.
- Думаю, пасется.
- О нет, нет-нет-нет, - бормочу я. - Стой здесь, ладно? Пойду и приведу его.
Схватив сумочку, я мчусь по магазину. Конечно же, высокий Гален рассматривает апельсины и жует огурец. Подмышкой он держит мешок картошки, а на полу овощного отдела разбросаны фрукты. Я вижу обалдевшего продавца и мамашу с коляской, которая со всех ног убегает от гиганта.
Именно этого мне и не хватало.
- Гален, милый, - говорю я, хватая его за руку. - Ты не можешь, есть что-то, пока не заплатишь. - Я кладу картошку на ближайший прилавок. - И нужно вымыть все фрукты и овощи перед тем, как их есть.
- Почему, - спрашивает он и вновь откусывает огурец.
- Потому что они могут быть грязными.
Он выгибает бровь.
- Почему?
- Потому что никто их не мыл, перед тем как доставить в магазин.
- Почему?
О, Боже мой, я не создана быть матерью, потому что готова побить первородного. Вырвав огурец у него из руки, я взяла Галена за руку и привела обратно к тележке и Эйдану. По крайней мере, мясоеды не рвут упаковки прямо в магазине. Первородные-вегетарианцы более нервные и сложнее усваивают правила поведения.
Прежде чем я достигла Эйдана, я, завернув за угол, едва не налетела на какого-то покупателя.
- Простите, - быстро пробормотала я. - Я... - Вновь аромат пумы обрушился на мое обоняние, и я удивленно остановилась, окидывая внимательным взглядом мужчину, в которого чуть не врезалась.
- Привет, - говорит мужчина улыбаясь. - Ты должно быть Саванна.
Должно быть? Опять же, должно быть не много беременных вер-пур в округе. Точнее, я практически уверена, я такая одна.
- Привет,- говорю я смущенно. - Да. Я Саванна Рассел. А ты...
- Крейг Соркин, - отвечает он и берет меня за руку. Я пытаюсь не замечать, что его хватка немного слаба. Крейг выглядит довольно симпатично с приятным лицом и волосами цвета соли с перцем. А еще у него есть морщинки от смеха, что весьма мило. Одет Крейг тоже неплохо, а в его тележке всего несколько продуктов.
- Я так поняла, что Остин тебе говорил обо мне?
- Да, твой брат отличный парень. - Крейг переводит вопросительный взгляд на Галена.
Ох. Верно. Я улыбаюсь и кладу Галену руку на плечо.
- Это Гален. Он... студент и я ему помогаю.
Именно в этот момент, Эйдан решил вывернуть из-за угла с моей тележкой. Он жевал на ходу бублик, активно двигая при этом челюстью.
- А-а-а-а это мой другой студент, - говорю я, подавшись вперед. Вырвав бублик из руки Эйдана, я засовываю его обратно в упаковку, а затем машу первородному отойти от тележки. Как неловко.
Крейг лишь хихикает.
- Вижу у тебя все руки заняты.
Я смотрю на него с благодарностью.
- Ты даже не представляешь.
- Я голоден, - протестует Эйдан.
- Видишь, вон там продавца? - говорю я, указывая на кассира в хлебобулочном отделе. - Пойди, попроси у нее печенье.
Их раздают в основном детям, и я сомневаюсь, что двум огромным мужикам дадут бесплатное печенье. Оба первородных направились туда, а я поворачиваюсь к Крейгу с нервной улыбкой.
- Иногда они привносят немного сумятицы.
- У них есть особые нужды? - спрашивает он мягким голосом.
Эмм. Не в том смысле, в каком он думает. Я решаю сменить тему.
- Тебе нравиться Техас?
- Тут жарко, - говорит он, - но много хороших людей.
Это кодовая фраза, обозначающая "много оборотней". В нашем округе на севере Техаса больше всего оборотней во всем штате. Я киваю.
- Да, так и есть. Ты сюда приехал работать?
Он улыбается и начинает рассказ о новом подразделении, которому необходим его опыт. Я стараюсь выглядеть заинтересованной, пока он говорит о корпорации и агитации, но мне немного скучно... и я пытаюсь краем глаза следить за Галеном и Эйданом, но так, чтобы не было особо заметно. Продавщица за пекарским прилавком флиртует с первородными, я даже отсюда слышу ее хихиканье, и дает попробовать им каждой сладости. Я надеюсь, что мне не придется платить за все это.
- Итак, когда этот великий день? - спрашивает Крейг.
- А? - О, рождение ребенка. Детей. Я кладу руку на живот. - Еще четыре месяца. Мой брат сказал о близнецах?
Вместо того чтобы испугаться, в его глазах зажегся интерес.
- Правда? Я всегда хотел большую семью. Одному очень одиноко.
Очко в его пользу. Я улыбаюсь в ответ.
- Нас здесь много, и тебе будут рады в любой семье. Точно знаю, что мой кузен Бью планировал на выходных барбекю. Если хочешь, можешь прийти.
- C удовольствием. - Он склонил голову. - А ты там будешь?
Я смущено киваю. Прошли месяцы, как я в последний раз чувствовала себя милой... сложно такое чувствовать, когда тебя постоянно рвет, а тело отекает до невероятных размеров. Но внимание Крейга сотворило чудо с моим уязвленным эго.
- Дай мне номер своего телефона, и я пришлю тебе адрес.
Мы обменялись телефонами и другими контактами, затем я извинилась и забрала своих подопечных. Эйдан покинул пекарню с пакетом пончиков, а Гален с номером телефона, с которым не знал, что делать. Потерянная в размышлениях, я направила их к кассе. Не представляю, что и думать о Крейге, он вроде милый, но, назначая ему свидание, я чувствовала... будто кого-то предаю. Не уверена, правильно ли это. Не то, чтобы я была с Коннором. Не совсем. Знаю, он хотел бы заявить на меня права, как на пару, но у меня есть претензии. Именно я решительно противлюсь. После течки мы пару раз начинали заново, но ничего не складывалось. Он говорит что-то или делает что-то, что напоминает мне о похищении. О течке. Последний раз мы виделись на пикнике у Расселов, когда мы отмечали обращение Мари. Коннор пришел, и мы пытались быть дружелюбными полдня. Затем он невзначай упомянул свою стаю и высказал надежду, что и я и ребенок, когда тот родится, примкнем к ней.
Из-за этого я ощетинилась, бросила его на том пикнике и больше мы не виделись. Коннор очень старался, но я не могла забыть. Тяжело забыть, когда у тебя в животе растет доказательство предательства. Я несколько месяцев пыталась все наладить, но сейчас просто его игнорировала. Не отвечала на его сообщения и звонки, и не впускала его в свою жизнь. Так проще. По крайней мере, для меня. Я знаю, что это причиняет боль Коннору, но я не могла себе позволить переживать. У меня есть о чем волноваться.
Стоя на кассе, я выкладывала продукты на ленту, когда до носа долетел запах волка. Я замерла и повернула голову, втягивая запах, а затем повернулась вправо, как раз когда там появилась фигура.
- Приветик, Саванна. Тебе бумажный и пластиковый пакет? - Грейс Андерсон, собиралась сложить мои продукты в пакет, одетая в красную жилетку поверх обтягивающего платья. Она строит глазки двум оборотням, стоящим со мной.
Это ведь ад, да? Я должно быть в аду.
Глава 8
КОННОР
Перепродавать дома посреди жаркого техасского лета - совсем не веселая работенка. Я на сто процентов уверен в одном: кондиционер не работает, а значит на чердаке примерно 140 градусов по Фаренгейту. А где находится сломанный кондиционер? Естественно, на чердаке. Обливаясь потом, я свечу фонариком на проводку, пытаясь выяснить, почему не работает, чертова штуковина.
- Эй, малой, - зовет Грейси с нижнего этажа. - Ты тут?
- На чердаке, - кричу я в ответ. - Не поднимайся.
Чтобы ходить по изоляции нужна обувь, а моя младшая сестра не так уж и любила этот предмет гардероба.
Я слышу шаги Грейси, когда она поднимается, и ее запах долетает до меня.
- Господи Боже, Кон, ну здесь и жара.
- Я пытаюсь починить кондиционер, - говорю я и утираю рукавом пот с лица. - Эта хреновина вчера еще работала, а завтра мне красить.
Чего бы я не хотел делать в жару.
- Спускайся вниз и отдохни немного, нам нужно поговорить.
Со вздохом, я сдаюсь... на время и спускаюсь вниз. В доме не намного прохладнее, Грейс стоит в дверях и обмахивается, я подхожу к ней, протягивающей мне бутылку ледяной воды. Осушив половину, я выдыхаю вопрос:
- В чем дело?
- В том продуктовом магазине, в котором я работаю. - Она скрестила руки на груди. - В котором, ты заставил меня работать?
Я улыбаюсь.
- Ты все еще жалуешься? Работа полезна, благодаря ей ты научишься ответственности.
Именно этого долгое время не хватало нашей стае, и я намерен привить это чувство остальным членами. Грейси не очень обрадовалась работе, так как привыкла к подачкам дяди Леви, который думал, что женщина в мужской стае должна зависеть от них. Больше нет. Если ей нужны деньги, придется поработать.
Грейс хмурится.
- Я тут не жаловаться, а чтобы рассказать, кого видела.
Я делаю еще глоток воды, не то, чтобы интересуясь.
- И кого же?
- Одну беременную леди. И угадай с кем она разговаривала?
Я напрягаюсь всем телом и прищуриваюсь на сестру.
- Саванну? Она была там? Как она выглядит?
Она пожимает плечами.
- Толстая. Беременная. Куда интереснее с кем она была.
По моему телу проносится опаляющее желание лишь от одной мысли об округлившимся животе Саванны, которая вынашивает моего ребенка. Нашего ребенка. Я безумно скучаю по ней, но она меня ненавидит. И думаю, что ненавидеть Саванна меня будет вечность. Она даже не отвечает на мои звонки и не перезванивает, просто избегает меня. Я даже не могу подобраться к ранчо Расселов без того, чтобы не натолкнуться на одного из ее братьев, которые так и горят желанием устроить встречу своих кулаков с моим лицом... Хотя меня это не так часто останавливало. Но теперь у них в доме есть девушка, которая боится других оборотней. В последнюю мою попытку прорваться к Саванне, Эллис Рассел не бил меня, а просто попросил больше не появляться, так как я пугаю его пару. И я знаю, что это такое - защита своей пары. Поэтому прекратил туда ходить, хотя просыпаться каждое утро без нее - это, как ножом по сердцу.
Я сминаю бутылку воды в руке.
- Кто был с ней? Ее братья?
Они ходят за ней 24 часа в сутки, 7 дней в неделю, и я их не виню. Не после того, как ее схватила наша стая.
- Не-а. Два больших, сексуальных парня. Не знаю, какого они рода оборотни, от них странно пахло. Сексуально, но странно. - Она морщит носик. - И они с ней очень любезно себя вели. А еще я учуяла на ней нового парня-пуму. Десятка на то, что он пытался сделать ее своей парой.
Перед глазами появляется красная пелена.
- Что? - рычу я, чувствуя, как наружу скользят клыки.
Грейс игнорирует мой гнев. Она изучает свои ногти лаймово-зеленого цвета.
- Угу. Она скоро родит, ты ведь в курсе? И она работает в брачном агентстве. Конечно, они попытаются свести ее с мужчиной. Кажется, тебя официально исключили. Не удивительно - ты ведь знаешь, что все нас, волков, ненавидят.
Мне нужно уйти иначе я кулаком пробью дверь, к которой прислонилась Грейс. Я делаю несколько шагов назад в слишком жаркий дом и упираю руки в бедра, пытаясь успокоиться. Знаю, мы с Саванной в последние месяцы не часто были вместе. Я лишь... надеялся, что она вернется. Что решит оставить прошлое позади и впустит меня в свою жизнь. Я решил дать ей столько времени, сколько будет нужно.
Но что если она пытается найти другого парня для себя и моего ребенка?
Рычание вырывается из моего горла, и я впечатываю кулак в свеже отштукатуренную стену.
- Черт!
- Знаю, - сочувственно говорит Грейси. - Они козлы. Мы изо всех сил пытаемся начать новую жизнь и все такое. Но будучи отвратными Андерсонами на нас обращали больше внимания, чем сейчас на милых.
Я стряхиваю мокрый гипсокартон с руки и тру костяшки пальцев, сопротивляясь желанию снова пробить стену.
- Мне нужно с ней поговорить.
- Удачи,- говорит Грейс. - Бьюсь о заклад, они заперли ее и охраняют сильнее, чем Форт Нокс.
Я через плечо смотрю на сестру.
- Ты часто видишь ее в магазине?
- Не-а. Следить за парковкой слишком низко. Почему бы тебе не попробовать через агентство подобраться к ней?
Я мотаю головой. Уже пару раз там появлялся и каждый раз охранник мне тут же указывал на дверь.
- Они не хотят меня видеть там.
- В таком случае, тебе нужно что-то придумать или же ты потеряешь ее. Как только другой парень заклеймит ее, ты станешь историей.
Я судорожно вдыхаю. В голове появился образ Саванны подо мной, когда она открывает свою изящную, прекрасную, нетронутую шею. А затем я представляю, как на гладкой коже этой шеи есть метка другого парня. И вновь пробиваю кулаком стену.
- Мне казалось ты ремонтируешь такие дома, - комментирует Грейси.
Я рычу на нее. Она же на мой гнев просто закатывает глаза.
- Ох, ну что ж, я лишь хотела рассказать. Тебе нужна моя помощь с девушкой? Мы можем похитить ее.
Я отрицательно качаю головой. Меньше всего я хочу быть замешанным в очередном похищении Саванны.
- Я что-нибудь придумаю.
Что именно, пока не знаю. На ум приходит лишь преследование Саванны, а я хочу, чтоб она любила меня, а не боялась.
- Ух. Тогда не говори, что я никогда ничего не предлагала. - Она скрючила пальцы на меня, изображая когти. - Пойду искать место с кондиционером. Дай знать, если передумаешь.