- Я что-нибудь придумаю.
Что именно, пока не знаю. На ум приходит лишь преследование Саванны, а я хочу, чтоб она любила меня, а не боялась.
- Ух. Тогда не говори, что я никогда ничего не предлагала. - Она скрючила пальцы на меня, изображая когти. - Пойду искать место с кондиционером. Дай знать, если передумаешь.
Улыбаясь, моя сестра уходит ленивой походкой и оставляет меня злого. Я осматриваю пустую комнату. Вдобавок к починке кондиционера, теперь еще нужно отремонтировать стены. Черт. А завтра еще столько красить. Но сейчас я слишком злой, чтобы об этом думать. Злой и ревнивый. А еще беспомощный. Чертовски беспомощный.
Женщина, которую я люблю - женщина, которая носит моего ребенка - ходит на свидания с другими мужчинами. Она хочет, чтобы кто-нибудь другой стал отцом нашему ребенку.
Но им должен быть я.
Последний раз, с отчаянием, взглянув на дом, я убираю инструменты и ухожу. Но еду не домой, где Грейси, Бак и остальные из стаи, а направляюсь в другое место, о котором не знает никто, кроме меня. Через двадцать минут я открываю кованые стальные ворота и съезжаю вниз по длинной, извилистой, гравиевой дорожке. Дом стоит такой же, каким я его оставил. Выйдя из машины, я направляюсь к входной двери. На моем брелке висит ключ от этого дома; дома, который принадлежит мне. Или точнее, это дом, который я купил в надежде, что смогу привести сюда свою семью. С момента, как занялся перепродажей домов, я начал видеть бриллиант в грубом камне. Этот дом попался мне вскоре после проведенной - единственной - ночи с Саванной. Он шел по более высокой цене, но продавать я его не намерен. Двухэтажный дом и пятьдесят акров земли, и я купил их, несмотря на проблемы с фундаментом и явную уборку, так необходимую дому в стиле 1970-х годов. Спустя месяц я приобрел земли у соседа, теперь у меня 250 гектаров, а дом полностью отремонтирован. Я пролил в этом месте ведра крови, пота и слез, представляя в этом доме хозяйкой Саванну. А она даже со мной не разговаривает.
Я медленно иду по дому, сердце болит. Мне нет необходимости включать свет и рассмотреть тёмно-синего цвета стены. Однажды она обмолвилась, что синий ее любимый цвет. А наверху есть комната с огромной ванной на когтистых лапах, ведь Саванна сказала, что любит подолгу нежиться в горячей воде. А еще наверху, рядом с хозяйской спальней есть детская, которая так и ждет, когда наш ребенок в нее въедет.
Ничего из этого не имело значения.
Я задумчиво подкидываю в руке ключи, а затем разворачиваюсь и еду обратно в город.
Глава 9
САВАННА
- Чьи это ключи? - спрашиваю я. На моем столе лежит чужая связка с тремя ключами, маленьким красным карабином и ярлыком. Без имени, ничего кроме адреса, написанного на ярлыке.
- А? - Райдер едва взглянула на меня, без остановки печатая на компьютере за своим столом. - Эй, как думаешь, нужно ли нам больше практиковаться с первородными в опросе? Я переживаю, что они не смогут на людях сдержаться.
Я поднесла ключи к носу и вдохнула, пытаясь уловить запах, но металл не сохраняет его, и я смогла унюхать лишь металл.
- Можно, - отвечаю я рассеянно, затем показываю ключи. - Это твои? Я пришла на работу, а они лежат на моем столе.
Она, наконец-то, смотрит на меня.
- Что? Не-а, не мои.
Из подсобки выход Сара, без сомнений она переключала фильм на ДВД, которые первородные вечно смотрят, когда ошиваются тут.
- Твои ключи?
На ее лице отражается беспокойство.
- Нет?
- Чьи они? - Очевидно, что она что-то знает.
- Коннор оставил их на твоем столе. Он говорит, они твои.
Ураган эмоций обрушивается на меня. Коннор был тут... и сознательно избежал меня. Я удивляюсь от того, как сильно это ранит.
- Мои? От чего они?
Она пожимает плечами.
- Не знаю. Лучше тебе спросить у Коннора. - Сара указывает на дверь. - Рэмси ждет, мне нужно идти.
- Спасибо, - говорю я ей тихо, а затем бросаю ключи на стол. Не уверена, что делать с подарком. Указан лишь адрес. Адрес Коннора? Я сажусь и берусь за работу, решая не думать о ключах.
Естественно, всю ночь мой разум занимают лишь эти ключи. Я отвлекаюсь на них во время работы, и даже обычные проблемы с первородными не могут занять мои мысли и выселить из головы Коннора и его подарок. Ночь медленно тянется, а так как Мари теперь работала ассистентом Бью, я работаю в агентстве на полную ставку и постоянно в ночную смену, пока Бет или Сара не решат закрыться... и я не могу дождаться этого момента. В ночную смену тихо, но это не значит, что бывает много времени подумать... но я продолжаю размышлять об этих ключах.
Когда в три часа ночи мы закрываем агентство, я отвожу свой вагон первобытных домой и отравляюсь потусоваться с остальными. Первородные заняли наши старые комнаты, а еще пришлось достать много раскладушек, пока мы не выясним, что же с ними делать дальше. Мои расходы тают на глазах.
Подняв с пола пару пустых упаковок от мяса, я поднимаюсь наверх, полностью потерянная в своих мыслях.
Умыв лицо и переодевшись в пижаму, я улеглась спать, но все еще продолжала думать о Конноре и о том, когда я его видела последний раз. На пикнике Мари, более месяца назад. С взлохмаченными волосами и в темно-синей футболке, которая подчеркивала его идеальные плечи и живот, он кружил вокруг меня, пока я ела, и потом, когда настало время перекинуться, он помог мне снять одежду.
Думаю, именно тогда я последний раз нормально перекидывалась. Теперь же я на третьем триместре и доктор Лэмб настаивает повременить с этим, пока не родится ребенок.
Дети. Мне приходится напоминать себе о множественном числе. Дети.
В тот день мы хорошо ладили. Я немного пробежалась сама по лесу, наслаждаясь свободой кошки. Затем меня нагнал Коннор, перекинулся в человека и сказал, что мне нужно вернуться на пикник, так как я могу себя изнурить.
Вот тогда мои нервы сдали. Я проигнорировала его, распаленная пробежкой. Коннор тут же перекинулся в волка, прекращая мою игру, а затем рычал на меня, пока я не вернулась на пикник.
Мы немного повздорили, а затем он произнес: если ребенок будет волком, он будет принадлежать стае Андерсонов; после чего я взбесилась. Я внесла его номер в черный список сразу после того, как сказала, что не желаю его никогда видеть.
Сделала ли я это под натиском гормонов? Наверно. Я сама искала повод для ссоры? Возможно. Имело это значение? Нет.
Я пыталась простить Коннора, но постоянно натыкалась на психологический барьер. Так что для нас обоих лучше всего просто жить дальше.
Лежа в постели, я беру телефон. Я получила несколько сообщений, и сердце радостно ёкает при виде адресата "неизвестный номер".
"Привет, это Крейг. Жду встречи в выходные".
Радостно забившиеся сердце замедляет темп. Конечно, мне пишет Крейг, не Коннор. У которого нет этого номера. Мне нужно сконцентрироваться на Крейге. Который будет хорошим отцом. Пума со стабильной работой. Подходит мне по возрасту, хочет создать пару и семью. На бумаге, он идеальный. Я должна быть в восторге.
В восторге.
Я тяжело сглатываю, гадая, почему готова разрыдаться.
Вместо ответа Крейгу, я захожу в Интернет и нахожу номер Коннора. Затем пишу ему сообщение.
"Привет. Это Сав. Ты оставил ключи?"
Положив телефон на прикроватную тумбочку, я закрываю глаза и пытаюсь заснуть. Уже почти четыре утра, и мне не стоит ждать ответа...
Телефон вибрирует на тумбочке.
Я подхватываю его и всматриваюсь в экран. Сообщение от Коннора. Он не спит в это время? Или ждет, что я с ним свяжусь?
Коннор: "Привет, Саванна. Да, я оставил их для тебя".
Сав: "Но... зачем? От чего они?"
Коннор: "От дома. Адрес на ярлыке".
Я хмурюсь. Хотя я и знаю, что это плохая идея, я пишу:
"Похоже, нам нужно поговорить. А для разговора нам нужно встретиться?"
Коннор: "С удовольствием встречусь".
Мое сердце предательски затрепетало.
Сав: "Когда?"
Коннор: "Завтра? Как насчет кофе? Старбакс?"
Из страбакса легко сбежать.
"Давай встретимся в том, что рядом с агентством в десять утра?"
Коннор: "Давай в одиннадцать, тебе нужно выспаться".
Стиснув зубы, я сдерживаюсь, чтобы не ответить, не указывать мне и отсылаю простое "ок" и кладу телефон на тумбочку. Не знаю, что я чувствую касательно всего этого. С одной стороны напугана, а с другой взволнована. А не должна быть.
Обняв подушку, я закрываю глаза и думаю, что же одеть, чтобы налезло на мой беременный живот и не походило на одежду для мамочек.
Глава 10
КОННОР
Я приезжаю в Старбакс на полчаса раньше, если вдруг Саванна придет немного раньше назначенного времени. Я выбираю лучший столик в уединенном и тихом уголке. Ведь хочу только лучшего для моей девочки. К сожалению, этот столик занят парнем с ноутбуком. Придурок. Я сажусь рядом и убедительно смотрю на него, пока он не встает и не пересаживается за другой столик, а я вытираю стол влажной салфеткой. Стулья не очень удобные, а один вообще шатается, поэтому я меняю его на другой. Солнечный свет пробивается сквозь жалюзи, я встаю и немного задергиваю их. Все должно быть идеально, когда моя девочка придет. Идеально. Я заказываю сэндвич дня, печенье, хлеб, маффины, холодный кофе, горячий кофе и соевый латте. Захватываю дополнительные салфетки и увожу кувшин сливок со стойки, чтобы Саванна налила столько, сколько захотела. Ведь я знаю, как она любит молоко. Я... думаю так. Черт. Я барабаню пальцами по столу, наблюдая за входной дверью. Жду. На ее стул все еще падает слишком много солнечного света, поэтому я подвигаю его немного левее. Не хочу, чтобы она щурилась. Когда я убеждаюсь, что все - опять - идеально, вновь смотрю на вход.
И вот она идет.
Как всегда, при виде Саванны, я, черт подери, забываю, как дышать. Она - сбывшаяся мечта, которой можно любоваться вечно. Идеальный овал лица, темные глаза и длинные, шелковистые, каштановые волосы. Она одета в повседневное платье голубого цвета, подчеркивающее округлившийся животик. Я тут же немею от ее великолепия. Одну руку Саванна держит на животе, осматривая кафе в поисках меня, и я еле сдерживаюсь, чтобы не помахать ей, как взволнованная школьница. Она подходит к столику и, вскочив на ноги, едва не опрокинув купленный для нее кофе, я отодвигаю стул для Саванны. Она окидывает взглядом еду на столике и переводит взгляд на меня.
- Это все нам?
- Я не знал, что ты захочешь,- говорю я, так сильно сжимая руками спинку стула, что слышу, как трескается дерево. Каким-то образом я все испортил? Когда я послал ей ключи, не ожидал, что она со мной встретится. Это... ну, черт, это как подарок, а мне ей нечего подарить в ответ.
- Ох, - нежно говорит она. - Ты все это заказал для меня?
- Не хотел, чтобы ты ждала официанта, - отвечаю я, когда она садится, а я задвигаю ее стул. Господи, как же восхитительно она пахнет. Шампунем, пумой и влажной женской кожей. Я хочу облизать каждый миллиметр Саванны.
- Я могу сама себе заказать еду, - говорит она с упреком в голосе.
Конечно. Я уже облажался.
- Знаю. Я просто...
Она качает головой.
- Не волнуйся об этом. Я ненадолго.
Мое сердце перестало биться, будто оно остановилось. Она не останется?
- Тебе нужно еще с кем-то встретиться? Может с твоим новым парнем? - я ничего не могу поделать с ревностью, которая вырвалась из меня. Тот ублюдок хочет прикоснуться к тому, что принадлежит мне. Я хочу побить его. Саванна выглядит напугано. Легкий румянец появляется на ее бледных щеках.
- Я ни с кем не встречаюсь. Но даже если бы и так, это не твое дело.
- Знаю, что не мое. Я просто спрашиваю, потому что переживаю.
На лице Саванны появляется злое выражение.
- Ты слишком властный.
Да, это так. Но, черт возьми, я ничего не могу с этим поделать. У Саванны круги под глазами и выглядит она похудевшей, несмотря на большой живот.
- Ты нормально себя чувствуешь? - спрашиваю я и двигаю к ней маффин. - Хочешь есть? Тебе нужно поесть.
Ее ноздри раздуваются. Я вижу, что она злиться на меня, ну и пусть злиться, если поест.
- Коннор, - с раздражением говорит она.
- Знаю, знаю. Все это последствие получения территории. - Теперь я альфа стаи и все еще пытаюсь найти баланс между "властным придурком" и "бетой"
- Понятно,- тихо говорит она. Затем достает ключи и протягивает их мне. - Ты оставил их в офисе.
- Я оставил их тебе. - При виде их меня накрывает буря эмоций.
- От чего они?
- От дома, который я купил. Для нас. - Я заставил себя обыденно пожать плечами. - Нас нет, поэтому он твой.
Она выглядит шокированной.
- Мой?
- Да. Думаю, ты можешь туда въехать с одним из новых парней. Теперь, съешь что-нибудь. Мой ребенок должно быть голоден. - Я осматриваю ее шею в поисках метки и чувствую противный укол удовольствия, когда не вижу таковой. На ее лице вновь появляется злобное выражение.
- В этом и проблема, Коннор. Ты никогда не просишь, а только настаиваешь.
Я собираюсь настоять, чтобы этот маффин отправился к ней в рот, но она практически трясется от гнева. Я прищуриваюсь. В этом кроется не просто поддеть меня тем, что встречается с кем-то еще.
- Что ты хочешь сказать?
- Что ты постоянно требуешь! Говоришь мне, что делать! Ты никогда не спрашиваешь, а только прёшь напролом, как трактор со своими желаниями, и не важно, чего хотят остальные. - Она поднялась. - Ты никогда не позволял мне решать самой.
- О чем это ты? - Она сошла с ума, да? Я дал ей уйти, а не утащил в свое логово и не стёр напрочь из ее головы все протесты.
- Ты давишь и давишь, - говорит она, бросая ключи на стол рядом с нетронутой едой. - Если даже я и встречаюсь с кем-то, то только потому, что сама этого хочу, а не потому, что этого хочешь ты. Тебе ясно?
- Я не понимаю, как все это относиться к тому, чего хочу я? - медленно говорю я. - Учитывая тот факт, что ты намерена вычеркнуть меня из своей жизни.
Ее ноздри раздуваются от гнева.
- Забери их,- говорит она, бросая мне ключи. - Мне не нужны твои подачки.
- Нет, - говорю я, теряя терпение, затем встаю и смотрю на нее сверху вниз. Даже в гневе, Саванна Рассел самое прекрасное создание, которое я когда-либо видел, и мне хочется уткнуться лицом ей в шею и пометить, как свою. Я сжимаю кулаки от необходимости прикоснуться к ней. - Ты хочешь вычеркнуть меня из своей жизни. Прекрасно. Но они твои, - я показываю на ключи.
- Дом? - кричит она.
- Именно. Я купил его в надежде на то, что мы станем там семьей. Это мое дело. Я слишком много надумал себе.
- Ты всегда так делаешь, - едко говорит она.
Ее слова ранят, как нож. Может и так. Мой волк хочет защитить свою пару, а я не могу ничего с этим сделать.
- Это не значит, что ты не можешь взять дом себе. Всю жизнь тебе не прожить с братьями. Забирай дом и сделай из него прекрасный очаг для нашего ребенка, ясно? - Я встаю и ухожу, хотя мне невероятно тяжело это сделать. Пусть Саванна думает, что я ушел от нее. Ей не нужно знать, что это часть моего плана. Потому что волки хищники, но мы хитрые. Один из старейших волчьих трюков? Оставить добычу, а затем вернуться, когда ее защита ослабнет. И один определенный волк не чурается одной или двух уловок, чтобы получить желаемое.
***
САВАННА
Я приезжаю домой на ранчо Расселов, и еще раз смотрю на ключи. Он купил дом! Из всех бесшабашных поступков, Коннор купил дом для меня и детей. Я, конечно, не собираюсь его принимать, но это еще один пример поведения Коннора, сделал не спросив. И мне кажется именно в этом корень наших проблем. Коннор просто делает. Не спрашивает, а просто делает. Он трахнул меня. Ворвался в мою жизнь, считая, что я захочу, чтобы он был отцом моего ребенка. Даже сегодня, он пытался заставить меня позавтракать, а затем заставил принять дом.
Долбаный дом!
Я злюсь из-за ключей, но по какой-то причине, все равно положила их в сумку. В следующий раз, когда Коннор попытается решить что-то за меня, смогу бросить их ему в лицо. Малюсенькая часть меня чувствует себя виноватой. Как будто это я плохая, потому что не бросаюсь в его объятия и не хочу переезжать с ним и нашим ребенком в этот дом.
Еще очень рано, и я не хочу идти на работу. Я работала в ночную смену, а сейчас еще даже не полдень. Плюс, я голодна. Может, нужно было съесть что-то из того, что накупил Коннор, но это выглядело бы так, будто сдаюсь, а сейчас я крайне упряма.
Хотя, возвращение домой сродни нырку в океан хаоса. Когда я вошла внутрь, обнаженный первородный пронесся мимо, держа в руках пакет с беконом, и побежал вверх по лестнице... следом за ним еще четверо первородных... такие же обнаженные.
- Проклятье, - говорит Эллис, входя в комнату спустя пару секунд.
- Мне нужно спрашивать?
- Все начиналось с душа, а закончилось сумасшествием, - отвечает Эллис. Он выпрямляется и поднимает голову, наверху первородные все рушат. Из гостиной доносится шум телевизора, по которому идет экшен. Вероятно, "Терминатор". На этой неделе они уже раз пятьдесят посмотрели этот фильм. Я иду на кухню, натыкаясь на, разбросанное по полу, содержимое холодильника, дверь которого висит на одной петле. Лили поднимает полусъеденное сырое мясо пинцетом и бросает в мусорный пакет.
Вот вам и завтрак.
Она съеживается, когда слышится еще один грохот наверху, а затем некоторые мужчины начинают кричать друг на друга.
- Черт возьми, Лир, ты не можешь это есть, - кричит Эллис наверху. - Отдай Бивану мыло! И вы же ребята понимаете, что вам не нужно принимать душ всем вместе? В доме достаточно горячей воды на всех.
Вообще-то, нет. Сегодня утром мне пришлось купаться в холодной.
- Где Остин? - спрашиваю я Лили. Ведь двое первородных, которые кричат наверху, его подопечные. - И где остальные? - Здесь должно быть куда больше народу и множество первородных, а не только Эллис, из-за Лили, которою очень легко напугать.
- Кое-что произошло, - тихо говорит Лили и бросает полусъеденный пакет сырой курицы. - Кэхал пропал, и они считают, что он похитил человеческую женщину. Бью и остальные пытаются его выследить.
О Боже. Я тру лоб. Конечно, Кэхал так и сделал. Как большинство первородных, он страстно жаждет пару, а мы пытаемся медленно внедрить их в общество. Я боялась, что однажды им надоест наша медлительность, и они возьмут ситуацию в свои руки. Похоже, что сегодня как раз такой день.
От внутреннего хаоса в доме раздражение охватывает мое тело, я хватаюсь за живот, когда ребенок толкается во мне в знак протеста. Дети. Не важно. Я думала, что мне все равно будут ли первородные жить с нами. К тому же, я жила в доме со своими кузенами со старшей школы и это никогда меня не беспокоило. Но сейчас был хаос, который казалось, сопровождал первородных везде, где бы они не были, и мне тут не было покоя.