– Конечно, конечно. – Она надела себе на шею амулетик, который имитировал акулий зуб. Только что сделанное приобретение.
– Ну вот, я вижу, что вы здесь уже прибарахлились.
Следующим пунктом, где они сделали остановку, был «Букинист» на Московской. Как оказалось, и сюда неведомый мастер не принес ни одного изделия, сделанного в том же стиле, что и янычар.
– Ну что, теперь в Дом книги, – предложил он.
– Но я там была вчера.
Загородневу было достаточно посмотреть на акулий зуб, висящий у нее на груди, для того чтобы Дарья прикусила язык.
Они приехали в магазин, с которого Данилова вчера начала обход всех подобных отделов города. Ну вот, Загороднев остановился напротив полочки, на которой стояли несколько чертиков, сжимавших в своих руках трезубцы.
– Очень похоже на пешку, не правда ли?
Дарья вытаращила глаза и прошептала:
– Но вчера их здесь не было. Я в этом точно уверена!
– Работы сдают почти каждый день, – ответил Загороднев. – Нам осталось теперь только купить парочку, разговорить продавца и узнать адрес или телефон автора. Обычно в таких отделах данные вещи практикуются. В конечном счете, если мы получим отказ, то мы можем передать записку автору работ и попросить его с нами встретиться. Но записку он получит только тогда, когда придет за деньгами.
– Вариант с запиской нам не подходит, – отвергла Данилова, – давайте лучше узнаем у продавца адрес.
– Нам могут его не сообщить, потому что мы не сотрудники милиции, и если каждый желающий будет надоедать автору, то ничего хорошего из этого не выйдет. Если это предложение о сотрудничестве, а мы же не хотим с вами, чтобы он заподозрил что-то неладное, лучше написать записку и оставить собственный номер телефона. Это будет намного корректнее и не вызовет никаких подозрений.
– Нет уж, – Дарья уже полезла в сумку за деньгами. – Сейчас мы купим всех этих чертиков, и пусть нам рассказывают, где живет автор всех этих работ.
Им довольно быстро удалось уломать продавщицу поднять квитанции и назвать им телефон автора, а также сообщить им его фамилию, имя, отчество.
– Марсельский Фридрих Германович.
Загороднев со своей очаровательной спутницей сели в «Фольксваген», и Дарья попыталась немедленно по сотовому телефону дозвониться до мастера, автора статуэток.
Ответили им не сразу. Пришлось проявить настойчивость и подождать, пока пройдет не менее пятнадцати гудков. Наконец трубочку взяли, и они услышали хриплый и одновременно слабый мужской голос.
– Алло? – прохрипел некто.
– Фридрих Германович? – поинтересовалась Данилова.
– Да.
– Мы тут ваших чертей купили. Всех. И хотели бы предложить вам выполнить еще несколько заказов…
– Приезжайте, – скрипел голос, – Челюскинцев девять, квартира четыре. Если хотите меня застать дома, постарайтесь это сделать побыстрее, потому что через час я ухожу.
– Постараемся успеть, – ответила Дарья.
– Прежде чем успевать, могли бы и представиться, – с претензией сообщил невидимый мастер.
Дарья назвала себя и сказала, что будет не одна.
– Вдвоем так вдвоем, – ответил Марсельский, – я пока дома.
Квартира под номером четыре была расположена на втором этаже довольно грязного подъезда пятиэтажного дома. По пути на второй этаж им пришлось перешагивать через шелуху от семечек, пустые бутылки, обрывки газет. Было видно, что в подъезде давно не убирались.
Позвонив в дверь, Дарья вскоре услышала приближающиеся шаркающие шаги. Фридрих Германович оказался сухоньким старичком невысокого росточка. Сразу было видно, что у него острые глаза. Он взглянул на Дарью и Загороднева так, будто прошелся по ним остро отточенным резцом.
– Это вы звонили? – спросил он.
– Мы, – подтвердили хором гости.
После этого Марсельский открыл пошире дверь и пригласил войти. В квартире было бедно, но чисто. Дарье потребовалось некоторое время, чтобы сообразить, что вся мебель и в прихожей, и в комнате, куда Фридрих Германович провел их, была сделана собственными руками. Ничего магазинного.
– У вас здорово, – поспешила с комплиментами Данилова, рассматривая расставленные на полочках коряги и статуэтки. Кроме того, внимание привлекали и тумбочка под телевизор, и журнальный столик, который был изготовлен из пня. Хозяин усадил гостей в самодельные кресла, которые оказались не менее мягкими и удобными, чем те, что продаются в мебельных салонах.
Дарья вытащила из сумочки только что сделанные покупки и для пущей уверенности поинтересовалась: его это работа или нет?
– Мои, мои черти, – прохрипел Фридрих Германович, подтягивая спадающее синее трико и садясь на миниатюрный диванчик.
– Это вы все своими руками? – Дарья обвела рукой комнату.
– А кто же мне купит? – отозвался Марсельский. – Старуха, что ли, моя, которая на базар пошла пенсию тратить? Она мне ничего не купит. И я уже ничего не заработаю, потому как мне восьмой десяток пошел. Вот и приходится все собственными руками делать.
– У вас неплохо получается. – Виктор Борисович попробовал на прочность кресло. Оно ни единым скрипом не выдало оказываемого на него воздействия.
– Стараюсь, для себя делал.
Дарья смотрела на человека, который прожил долгую жизнь, и не могла поверить, что его мог бы заинтересовать какой-то там иранский янычар. Кроме того, она плохо себе представляла, зачем он нужен этому старику, который точно такие же вещи может делать и сам. Хотя последнее еще не было установлено. Следом за чертями Дарья вытащила из сумочки подделку, которую забрала у Лировых.
– А вот этот ваш?
Фридрих Германович насупил густые брови и протянул широкую, твердую, костистую руку для того, чтобы забрать у Дарьи работу. Она вначале хотела было сказать ему, что он должен был бы и так сказать, его это вещь или нет, но не посмела перечить мастеру. К тому же, несмотря на небольшие габариты, дед был сурового вида и, кроме скрипучего голоса, обладал еще резкими манерами и делал все быстро: ходил, вставал, открывал двери, подавал руку. От него веяло энергией и решительностью. Спорить с таким человеком было очень тяжело. С другой стороны, Дарья поспешила позавидовать его жене, которая, наверное, всю жизнь ощущала себя женщиной, которую прикрывала надежная мужская спина. Взяв в руки копию пешки, он завертел ее в руках, обнаружил, что покрытие, имитирующее слоновую кость, кто-то счищал. Этот кто-то сидел рядом с Дарьей и отметил про себя, что осматривают переданную ему работу внимательно. Затем Фридрих Германович вернул вещицу и сообщил, что не имеет к ней никакого отношения.
– Как же так?! – воскликнула Дарья. – Вот видите, чертики. Они же сделаны точно так же, как и эта вещь.
– Это верно, – согласился Марсельский, – но я эту работу не выполнял. К тому же мне непонятно, вы пришли заказ делать или же расспросить меня вот об этом солдатике?
Данилова поспешила задобрить старика:
– Вы нам просто даете консультацию, нам никакие работы не нужны. Скажите, пожалуйста, кто из известных мастеров мог изготовить вот эту статуэтку?
Марсельский потер пальцем под губой, затем снова протянул руку за янычаром. Дарья немедленно отдала ему работу. Он долго крутил-вертел ее в руках, потом вернул Даниловой.
– Зачем вам нужно имя этого человека? Он что, натворил что-нибудь?
Дарья переглянулась с Виктором Борисовичем, и толстяк поспешил успокоить Марсельского своим твердым мужским «нет».
– Ничего подобного, просто мы хотели бы заказать ему еще несколько штук.
– Ах вот оно что… – Фридрих Германович задумался. – В принципе я бы тоже мог изготовить эти вещи. И не хуже.
– Почему вы так уверены? – тут же спросила Данилова.
– Дело в том, что человека, который изготовил эту самую статуэтку, учил работать я. И делать имитацию под слоновую кость тоже учил его я. Так что повторить работу своего собственного ученика для меня никакого труда не составит.
У Дарьи загорелись глаза. Это действительно была удача. Они имеют все шансы теперь уже точно выйти на мастера, изготовившего копию.
– Да, – протянул дед, – вырос Алексей. Хорошая работа. Сейчас не каждый мастер может сделать такую вещь.
Данилова не стала разочаровывать Фридриха Германовича и не сказала ему, что его ученик снял всего лишь копию с работы неизвестного восточного мастера.
– Может быть, вы назовете нам человека, который сделал этого солдатика?
– Судя по тому, как вы настойчивы, сударыня, не все так хорошо и радужно, как вы хотите мне представить. Почему вас интересует именно тот, кто сделал эту работу, хотя совсем недавно вы заявляли, что вам просто нужно, чтобы изготовили еще несколько точно таких же? Не нужно считать меня жадным. Я не нуждаюсь в заказах со стороны. Мои работы и так неплохо расходятся.
– Извините, но мы не можем вам рассказать суть дела, – напрямую ответила Дарья.
– Заступаться за своего ученика я не буду. Если он и сделал что не так, то я больше чем уверен, это произошло чисто случайно и он стал жертвой затеи каких-то нечистоплотных личностей.
– Извините, но мы не можем вам рассказать суть дела, – напрямую ответила Дарья.
– Заступаться за своего ученика я не буду. Если он и сделал что не так, то я больше чем уверен, это произошло чисто случайно и он стал жертвой затеи каких-то нечистоплотных личностей.
– Вот этих нечистоплотных личностей мы и хотим найти, – заверила Данилова, – это частное расследование. Мы не из милиции. Но вот эта штуковина в оригинале стоит очень много, а ваш ученик, он помог кому-то, может быть, и неосознанно. Была сделана копия, и оригинал подменили этой копией. Вы же видите, – она постучала по подошве скульптурки, где была видна структура дерева, – это дерево, а там была настоящая статуэтка, сделанная из слоновой кости. Мы уважаем ваш талант, но я думаю, что вы не хотите, чтобы впредь талант вашего ученика использовался в каких-то неблаговидных ситуациях.
Старик встал, снова подтянул сползшие штаны и подошел к полочке, на которой стояли причудливые коряги.
– Человек, которого я научил известным мне способам обработки древесины, начал заниматься резьбой самостоятельно. То есть у него это шло от сердца, он занимался не по принуждению, не из-под палки, а подходил к работе творчески. – Дарья и Загороднев благоразумно молчали, давая старику высказаться. – Я дам вам его адрес. Телефона там нет. Думаю, что для парня будет намного лучше, если он покончит с этим недоразумением побыстрее и больше не будет брать заказы у людей, которые подводят его. Ему всего двадцать лет – вся жизнь впереди.
«Точно так же, как Федору», – тут же заметила про себя Данилова.
– Он живет в Ленинском районе, в Елшанке. Это Алексей Колпаков. – Он сообщил адрес и после этого немного сник. – Вы узнали все, что хотели. Спасибо вам за купленных моих чертят, и извините, но мне нужно идти к заказчику, буду оформлять интерьер новой гостиницы.
* * *
Частный двухэтажный дом спрятался за деревьями и с дороги почти не просматривался. Звонка на калитке не было, и Дарье пришлось чисто по-деревенски заголосить:
– Хозяева, а хозяева!
Вскоре на крик вышел крепкий парень, который был одного роста с Дарьей. Он был голубоглазый, светловолосый. Круглая физиономия пыхала здоровьем. Вытирая на ходу грязные руки о потертые джинсы, он подошел к калитке и поинтересовался:
– Чего надо?
– Ты Алексей? – спросил Загороднев.
Парень перевел взгляд с Дарьи на жидковолосого толстяка, нашел, видимо, его неинтересным и занудливым. Такой вывод Дарья сделала после того, как он не стал отвечать Виктору Борисовичу, а снова повернулся к ней. Он подтвердил, что он Алексей, и поинтересовался, кто они такие и чего им от него надо. Данилова продемонстрировала подделку и спросила, его ли это работа?
Он заметно побледнел. Дарье казалось, что он сейчас сделает ноги в руки и больше никогда в этом месте не появится. Сей мандраж не ускользнул и от взгляда Виктора Борисовича, и он даже, как настоящий мужчина, – во всяком случае, Дарья это почувствовала, – решил уже лезть через забор за убегающим Колпаковым, но тот стоял на месте.
И вдруг он резво сорвался с места. Дарья даже не поверила, что это может быть на самом деле.
– Ты куда, подонок?! – закричал Загороднев.
– Что же вы стоите! – Данилова дернула спутника за рубашку. – Он же сейчас уйдет! Ломайте калитку!
Несмотря на свою солидную массу, бывший дипработник оказался весьма слабым человеком. Он пару раз разгонялся, но снести препятствие не мог. На третий раз Данилова решила его подтолкнуть, для того чтобы усилить напор, и владелец кафе врезался своей блюдовидной физиономией в калитку. В результате преграда пала, правда, теперь толстяк был более озабочен собственным носом, нежели погоней за молодым человеком.
Данилова была вынуждена одна броситься следом. Он стремительно удалялся, мелькая между садовых деревьев. Она малодушно подумала, что не сможет его догнать, но отбросила эту мысль.
Впереди был очередной забор, через который этот физически развитый парень перемахнет без проблем. Как же она сможет достать его?!
«Неужели мы нашли тебя, мальчик, для того, чтобы потерять?» – Эта мысль крутилась у нее в голове в то время, когда ноги шустро мелькали в воздухе. Кроме всего прочего, она надеялась, что толстяк последует за ней, так как мужская поддержка была просто необходима.
Алексей уже встал на ящик, который валялся рядом с забором, и занес ногу, для того чтобы перелезть на другую сторону.
Дарья в эти мгновения думала лишь о том, чтобы ухитриться схватить его, зацепиться руками. Расстояние между ними быстро сокращалось, но еще немного, и он скроется на другой стороне.
Она увидела впереди себя фрагмент бетонного бордюра, который почти весь сидел в земле. Осталась только твердая ровная площадочка. На полном ходу Дарья оттолкнулась и прыгнула вперед, пролетев не меньше трех метров. Она успела схватить его за рубашку. Под ее весом он рухнул с забора вниз, прямо на Дарью.
Все это получилось весьма быстро и не слишком-то ловко.
– Какая ты мягкая, – прошептал он ей в самое ухо, прежде чем подоспел Загороднев и поднял его за шкирку.
– Ну что, паренек, теперь тебе придется все нам рассказать.
Дарья чувствовала себя хуже, чем отбивная.
– Сможешь подняться? – поинтересовался у нее Загороднев, продолжая контролировать парня.
– Ничего, ничего, – прохрипела она. – Если бы не этот урод, что на меня свалился, было бы все просто замечательно.
– Было приятно, – подал голос ученик старого мастера.
В саду особого порядка не наблюдалось: листву из-под деревьев никто не выгребал годами, дорожка, некогда забетонированная, давно не прометалась, а местами прямо из трещин бетонной тверди росла зеленая трава. – Мы пришли к тебе, чтобы расспросить о выполненной тобой работе.
– Откуда вы узнали, где я живу? – поинтересовался Алексей, шмыгая носом.
– Зашли к твоему мастеру, – без обиняков сдал Марсельского Виктор Борисович. – Нашли его по работам, которые он выставляет на продажу. Интересно, а как ты себе на жизнь зарабатываешь?
– А вот это не вашего ума дело, – резко заметил Алексей, убирая светло-пшеничные вихры со лба. – Каждый зашибает копейку так, как может, и так, как умеет.
– Трудно с тобой не согласиться. Меня Дашей зовут, Алексей. А вот это Виктор Борисович. И если ты не возражаешь, а я думаю, ты не возражаешь, мы зададим тебе несколько вопросов.
– Вы что, менты, что ли, чтобы мне вопросы задавать? – стал агрессивно защищаться Колпаков.
– Не менты, и, думаю, для тебя это момент скорее отрицательный, чем положительный. Ты делал эту копию с оригинала или с фотографии?
Они стояли на бетонной дорожке. Ближе к дому – Алексей, а ближе к дороге – Дарья и Виктор Борисович. Троица вынужденно загорала под жарким июньским солнышком.
– Один очень уважаемый человек хотел купить именно оригинал, а не подделку, которую ты изготовил. Если тебе интересно, то он заплатил за нее двенадцать с половиной тысяч рублей. Я не думаю, что ты, Алексей, сам оцениваешь свою собственную работу именно в эту сумму.
Услышав, за сколько ушла его подделка, он не стал скрывать своего удивления и позволил себе выматериться в пустоту.
– Извините, – пробормотал он, – выходит, продешевил я здорово.
– Сколько тебе заплатили? – поинтересовался Загороднев.
– Мне заплатили всего пять сотен, а я сидел над этой статуэткой целую неделю. Работа тонкая.
– Почему ты побежал?
– Да сдуру. Заказчик просил не распространяться о его просьбе изготовить копию. Когда я вас увидел, я подумал, что влип во что-то скверное.
– Так и есть, – сказала Данилова. – Теперь, я думаю, ты понимаешь, что люди, которые тебя попросили сделать эту вещь, обманули очень многих. Во-первых, они тебе заплатили сущие копейки, во-вторых, ты вынужден теперь давать объяснения. Тебя просто-напросто надули. И в-третьих, человек, который хотел получить оригинал, получил подделку. Не кажется ли тебе, что слишком дешево нехорошим дядям обошлась эта идея с подменой? Они потратили всего пятьсот рублей, а сколько они на этом заработали? Заработали на этом двенадцать тысяч.
Дарья не стала рассказывать Колпакову, каков на самом деле навар тех, кто произвел подмену. Зачем?
– Знаете, мне не хочется верить в то, что вы мне сейчас рассказываете.
– Ну вот же. – Она покрутила янычара перед его носом. – Это твоя работа? Как, ты думаешь, она попала ко мне в руки и для чего бы я стала тебя разыскивать, если бы все было нормально? Человек, который купил этого воина, засомневался в его подлинности и обнаружил, что это подделка. Я и Виктор Борисович узнали об этом случайно и взялись помочь обманутому покупателю. Он очень хочет заполучить в свои руки оригинал, а не копию. Надеюсь, теперь ты понимаешь, почему мы вынуждены искать мастера и заказчика?
– Ты делал копию с оригинала или тебе дали фотографию? – Загороднев вернулся к началу разговора.