– Чем дальше видится, тем больше любится…
Антонина сразу понравилась ему. Стройная независимая брюнетка с большими голубыми глазами вскоре заняла должность одного из ведущих архитекторов компании.
Жизнь Антонины резко изменилась, материальное благополучие казалось теперь стабильным. Антонина с легкостью признавалась себе, что не любит Зденека, но вместе с тем ей нравилось присутствие успешного мужчины в ее жизни.
Кристина никогда не задавала матери лишних вопросов. Она просто радовалась красивым подаркам, которые Зденек регулярно привозил из Праги. Девочка часто подходила к старому шкафу и, открыв его, подолгу разглядывала новые мамины наряды, осторожно касаясь их кончиками пальцев.
А вскоре Зденек подарил Антонине красный автомобиль с красивым номером и оглушительной сигнализацией. Быстро овладев навыками вождения, Тоня с наслаждением садилась за руль машины.
Жизнь вновь наполнилась яркими красками.
Зденек был старше Тони на двадцать лет. Он каждый месяц уезжал в Прагу к своей семье и не скрывал этого от Антонины. Они никогда не говорили об их отношениях, не желая что-либо менять. Казалось, так будет всегда. Но как только Антонина полностью осознала и приняла эту форму существования, Зденек внезапно исчез.
Улетев к семье на Рождество, в Москву он больше не вернулся. Фирму, которую возглавлял Зденек, вскоре признали банкротом, а контракты с ее сотрудниками аннулировали в одностороннем порядке. Антонина не стала исключением.
Любимый автомобиль пришлось продать. Вырученных денег хватило почти на год. Осенью Кристина пошла в первый класс. Вскоре она заметила, что старый шкаф с маминой одеждой теперь всегда заперт. Отыскав ключ, девочка открыла его и увидела, что красивых нарядов там почти не осталось…
Антонина вновь выстроила стену между постигшей ее болью разочарования, утраченными иллюзиями и реальным миром, в котором они жили с дочкой.
Зденек позвонил ровно через год после своего исчезновения. Антонина не сразу узнала его голос. Он с трудом выговаривал даже самые простые слова и медленно, словно нанизывая их на толстую нитку, произносил короткие предложения. Зденек перенес тяжелый инсульт и был частично парализован.
После разговора с ним Антонина подошла к окну и долго смотрела, как снег пушистыми хлопьями ложится на подоконник и почти тут же тает.В эту ночь она никак не могла заснуть и, задремав только на рассвете, увидела сон: словно она летит над пустынной дорогой – мокрой и блестящей от дождя, – и вдруг, будто из-под земли, перед ней появляется черная кошка с огромными светящимися глазами… Антонина быстро приближается к ней, не в силах остановиться, еще секунда – и она словно тонет в ярком обжигающем свете ее зловещих глаз…
Глава 3
Машина «Скорой помощи» мчалась по Садовому кольцу на максимальной скорости. Под оглушительные звуки сирены автомобиль свернул в Коптельский переулок и вскоре остановился около реанимационного отделения Института Склифосовского. Сердце молодой женщины остановилось еще до приезда «Скорой», но благодаря действиям опытного хирурга, случайно оказавшегося на месте трагедии, ее удалось реанимировать и со слабым пульсом доставить в операционную.
Антонина предчувствовала трагедию, случившуюся с ней в этот холодный ноябрьский день. Увидев семь лет назад страшный сон со зловещей кошкой, она знала, что он станет для нее пророческим. За несколько дней до случившегося, в тринадцатый день рождения дочери, Антонина заметила, что часы в кабинете отца остановились. Стрелки замерли в девять часов вечера, а несколько суток спустя в это же время электронный циферблат, встроенный в приборную панель ее нового автомобиля, разбился от сильнейшего удара.
Врачи несколько часов не выходили из операционной. Травмы, полученные при аварии, реаниматологи считали смертельными, но, несмотря на это, продолжали упорно бороться за жизнь пострадавшей. С трудом восстановив кровообращение, пациентке сделали срочное переливание крови. Утром пульс Антонины стабилизировался, но за несколько минут до рассвета, так и не приходя в сознание, она неожиданно впала в состояние комы.
Палата, куда поместили Антонину после реанимации, была наполнена молочно-белым светом, проникавшим сквозь небольшое окно с заклеенными матовой пленкой стеклами. В углу стоял маленький железный стол на ржавых колесиках и стул с четырехзначным инвентарным номером.
Вскоре тяжелые двери распахнулись, и на пороге палаты появилась девочка, в глазах которой плескался испуг. Кристина долго всматривалась в бледное, безжизненное лицо матери, не узнавая его…
– Мама, – беззвучно произнесла она наконец и осторожно подошла к Антонине. Прижавшись к руке матери, Кристина тихо заплакала и, не поднимая глаз, принялась исступленно повторять:
– Господи! Спаси и помилуй мою мамочку!..
С наступлением сумерек в палату вошла дежурная медсестра. Она осмотрела больную и, не произнеся ни слова, ушла. Вскоре Кристина услышала стремительные, быстро приближающиеся шаги в коридоре, и через несколько секунд на пороге больничной палаты появился высокий широкоплечий мужчина. Бледно-зеленая роба хирурга подчеркивала его темно-каштановые волосы и серые выразительные глаза. Девочка сразу узнала в нем доктора, который утром рассказал ей о случившейся трагедии. Ему было не больше тридцати пяти лет, но тени вокруг глаз и напряженный усталый взгляд делали его старше.
– Здравствуй! – произнес он приветливо и, подойдя ближе, протянул девочке небольшой сверток. – Возьми! Тебе необходимо перекусить…
– Я не голодна… Спасибо, Ян Давидович… – Кристина робко взглянула на доктора.
– Кристина, нам следует серьезно поговорить, – понизив голос, произнес доктор. И, положив бутерброды на стол, продолжил: – Ты уже достаточно взрослая, и мы можем говорить откровенно, ведь так?
Девочка молча кивнула и испуганно посмотрела на мать.
– Я тебе уже говорил… Твоя мама сейчас находится в так называемой посттравматической коме. Она как будто погрузилась в глубокий сон. Ученые до сих пор не могут понять, насколько человек, находящийся в коме, «уходит» из окружающего его мира, слышит ли он что-то, чувствует ли… Коварство комы в том, что она может длиться несколько часов, месяцев или даже лет… Ничего невозможно предсказать…
Ян Давидович стоял перед постелью Антонины. Он говорил спокойным, уверенным голосом, глядя на показания приборов, к которым была подключена пациентка. Его сильные руки с легкостью пианиста коснулись запястья Антонины. Мгновенно найдя пульс, он прервал свой монолог и неожиданно услышал, как сквозь слабые удары сердца женщины тихо плачет ее дочь.
Кристина с отчаянием смотрела на стоявшего рядом доктора. Девочка только сейчас осознала, что, кроме матери, у нее никого нет… Счастливый мир детства, в котором она жила до сегодняшнего дня, рухнул, и будущего теперь, казалось, уже не существовало.
Ян Давидович подошел к Кристине и, крепко взяв ее за плечи, строго посмотрел девочке в глаза.
– А я думал – ты совсем взрослая и все понимаешь!
– Я все, все понимаю… – захлебываясь слезами, пробормотала девочка. – Просто мне страшно!..
– Ты должна сейчас подумать о матери, – твердо сказал Ян Давидович. – Она не умерла и, вполне возможно, сейчас слышит тебя. Я привез тебя сюда, чтобы ты была рядом и твоя мама как можно быстрей поправилась. Я дал ей слово, что…
Неожиданно он замолчал и, опустив глаза, отошел к окну.
– Что?! – воскликнула Кристина с удивлением. – Вы, вы говорили с ней? Говорили?
– Кристина, – немного помедлив, сказал Ян Давидович. – Я был там… Я видел, как машину твоей мамы занесло и…
– Говорите! Говорите! Я хочу все… Слышите?! Все знать! Вы правда были там и все видели? Даже разговаривали с мамой?
– Да. Я как раз возвращался домой после дежурства… И видел, как автомобиль занесло на скользкой дороге и на большой скорости он выскочил на встречную полосу. Водитель тяжелой фуры не успел затормозить. Столкновения избежать было невозможно.
Ян Давидович подошел к кровати Антонины и, с грустью глядя на нее, продолжил:
– В машине «Скорой» твоя мама ненадолго пришла в сознание. Она говорила о тебе, постоянно повторяла твое имя. В тот момент я мало мог сделать для нее как врач, но, желая помочь ей как человек, ставший невольным свидетелем страшной трагедии, я дал ей слово, что позабочусь о тебе…В конце коридора раздались шаги медсестры. Сквозь стеклянную дверь палаты она видела доктора, стоявшего около больничной койки, девочку, окно, за матовыми стеклами которого на город медленно опускались синие сумерки.
Ян Давидович подошел к кровати Антонины и, с грустью глядя на нее, продолжил:
– В машине «Скорой» твоя мама ненадолго пришла в сознание. Она говорила о тебе, постоянно повторяла твое имя. В тот момент я мало мог сделать для нее как врач, но, желая помочь ей как человек, ставший невольным свидетелем страшной трагедии, я дал ей слово, что позабочусь о тебе…В конце коридора раздались шаги медсестры. Сквозь стеклянную дверь палаты она видела доктора, стоявшего около больничной койки, девочку, окно, за матовыми стеклами которого на город медленно опускались синие сумерки.
– Когда вы приехали сегодня утром к нам домой, я подумала, что мама умерла… – прошептала наконец Кристина и, опустившись на стул, заплакала.
– Я не хотел напугать тебя… – немного помедлив, сказал Ян Давидович. – Узнав адрес, я решил приехать и лично рассказать тебе о случившемся. Не хотел, чтобы ты узнала об этом по телефону.
– Спасибо, – вытирая слезы, тихо сказала Кристина. – Я могу остаться здесь на ночь? Пожалуйста…
– Сегодня, думаю, да, – задумчиво ответил доктор. – Потому что я дежурю сегодня. – Выходя из палаты, Ян Давидович обернулся и, взглянув на пульсирующую линию на мониторе аппарата, к которому была подключена мать девочки, произнес:
– Кристина, тебе необходимо успокоиться. Выздоровление твоей мамы во многом сейчас зависит от тебя. Ты должна быть сильной. Только тогда ты сможешь помочь ей…
Кристина утвердительно кивнула.
– Бутерброды на столе, не забудь!.. – сказал Ян Давидович, улыбнувшись, и вышел из палаты. Девочка долго прислушивалась к удаляющимся шагам доктора.Наступила ночь. Кристина не могла заснуть. Она вспоминала свое счастливое, беззаботное детство. Как счастливы они были с мамой, несмотря на испытания, которые им приходилось преодолевать…
После банкротства фирмы Зденека и смены политической власти в стране большинство строек и коммерческих проектов оказалось заморожено. Антонина несколько лет не могла найти работу по специальности. Но однажды, решив все же воспользоваться старыми связями, она позвонила директору крупной строительной компании, с которым познакомилась благодаря Зденеку. И вновь удача улыбнулась ей. Родион Ефимович почти сразу назначил Антонину куратором двух проектов, расположенных рядом с Рублево-Успенским шоссе. Благодаря высоким и, главное, стабильным гонорарам она вскоре смогла погасить все свои долги.
И уже через несколько лет Антонина приобрела мощный автомобиль класса люкс и небольшой участок на Рублевке. Поклявшись однажды сделать все необходимое ради счастья дочери, Антонина уверенно шла к своей главной цели.
В тот вечер после работы она решила заехать на свой участок. На заднем сиденье автомобиля лежали чертежи проекта ее будущего дома. Антонина уже наняла бригаду рабочих и, отдав им инсталляцию фундамента, полетела домой…Последним, что она видела перед столкновением с тяжелой фурой, был яркий свет фар, горевших в темноте, словно огромные глаза черной кошки.
Глава 4
Врачом Ян Давидович решил стать еще в раннем детстве. Будучи слабым, болезненным ребенком, школьные занятия он практически не посещал. Из-за частых ангин, сопровождающихся высокой температурой, он редко выходил на улицу, и вскоре единственным развлечением для него стало чтение книг.
Читал он много, с жадностью, поглощая одну книгу за другой. Родители Яна были инженерами. Возложив ответственность за воспитание мальчика на бабушку, они целыми днями пропадали на работе. Но бабка – худощавая, раздражительная женщина – не любила болезненного внука, и, быстро поняв это, Ян старался как можно меньше докучать ей. Мир, который мальчик познавал с помощью книг, был далек от реальности, но иллюзия стала для него поистине спасительной.
В двенадцать лет в руках у Яна каким-то образом оказался учебник по педиатрии. И вскоре, простудившись в очередной раз, он самостоятельно смог поставить себе диагноз.
– Хроническая фолликулярная ангина, – уверенно заявил он матери. – Наверное, еще в роддоме я заразился стафилококком, который и является теперь причиной моих бесконечных ангин.
В этот момент в комнату вошла бабушка. Ян умолк, но затем, неожиданно повысив голос, продолжил:
– Зимой я дышу ртом, а это приводит к сухости слизистой. Проявление стафилококка в таком случае просто неизбежно…
Мать с изумлением посмотрела на сына, не зная, что сказать.
– Он будет врачом!.. – неожиданно раздался голос бабушки. Женщина с восхищением смотрела на внука, прижав к груди потрепанный томик Есенина.
Ян окончил школу всего с одной четверкой в аттестате и в этот же год поступил в Первый Ленинградский медицинский институт. Учился он самозабвенно и вскоре стал одним из лучших учеников профессора Углова. Виртуозный хирург с первой же лекции покорил Яна своим профессионализмом. Несмотря на почтенный возраст, он руководил кафедрой госпитальной хирургии и был не только блестящим диагностом, но и великолепным практиком и педагогом. На него хотел походить Ян. Окончив обучение и приступив к работе в больнице, юноша ни разу не усомнился в правильности сделанного выбора.
Ровно в десять часов утра дежурство Яна Давидовича закончилось. Покидая отделение, он решил заглянуть в палату, где находилась Антонина. В эту ночь ему пришлось оперировать нескольких больных, поступивших в хирургическое отделение в критическом состоянии. Усталость и обычное после подобных дежурств нервное истощение с каждой минутой овладевали им все сильнее…
– Здравствуйте, Ян Давидович! – раздался голос Кристины, едва он вошел в палату. Девочка стояла около постели матери, поправляя после утреннего осмотра одеяло.
– Ты еще здесь? – удивленно воскликнул Ян Давидович, а затем, вспомнив вчерашний вечер, смутившись, добавил: – Я думал, ты… Кристина, тебе необходимо поехать домой и отдохнуть. Не волнуйся, о твоей маме здесь позаботятся.
– Нет, я никуда не поеду. Я подожду… Мама… – Глаза девочки вновь наполнились слезами.
– Кристина, ты забыла наш вчерашний разговор? – спросил Ян Давидович строго.
– Нет! Я все, все помню! – Девочка подняла голову и с мольбой посмотрела на доктора…
Сильный ветер разогнал свинцовые облака, и неожиданно палата наполнилась ярким солнечным светом.
– Собирайся, я отвезу тебя домой… – немного помедлив, произнес Ян Давидович и взглянул на Антонину. Из-за длинных пушистых ресниц закрытые глаза женщины казались огромными. На слегка приоткрытых губах еще сохранился нежно-розовый оттенок помады. На запястье левой руки блестела тонкая цепочка с крестиком, которую еще вчера носила Кристина.
За рулем черного «Фольксвагена» Ян Давидович был предельно сосредоточен. Крепко сжимая руль, он внимательно смотрел на дорогу. Кристина сидела рядом, в отражении тонированного стекла она видела его лицо, рельефные скулы, глаза в обрамлении темных ресниц… Вскоре девочка почувствовала, как мучительная тревога и страх перед будущим постепенно покидают ее. Закрыв глаза, Кристина неожиданно задремала и сквозь призрачный сон услышала гармоничную мелодию, зазвучавшую из динамиков автомобиля.
Через несколько минут машина остановилась около девятиэтажного дома.
– Спасибо, Ян Давидович, – сказала Кристина, приоткрыв дверь.
– В доме осталась какая-нибудь еда? Ты сможешь приготовить себе обед? – помедлив, спросил он, устало глядя на девочку.
– Да. Картошка… Немного печенья и кофе… Какие-то крупы… – перечислила Кристина растерянно.
– Кофе… Кофе – это хорошо! – глубоко вздохнув, сказал Ян Давидович и слегка улыбнулся.
– Хотите? Я могу приготовить! – неожиданно воскликнула Кристина и, смутившись, добавила: – И принести его вам сюда… в машину.
Ян Давидович рассмеялся.
– Да что ты… Приносить сюда кофе не надо, а вот от приглашения в дом я не откажусь. Надо обязательно выпить чашечку кофе. Боюсь, засну за рулем… Больше суток не спал.
Девочка взглянула на доктора – ее глаза просияли и теперь не выглядели заплаканными.
В квартире было душно. Ловко подпрыгнув, Кристина открыла тяжелую форточку. Поставив на конфорку старый медный кофейник, чиркнула спичкой, и мгновенно вспыхнули языки голубоватого пламени.
Вскоре аромат крепкого кофе наполнил кухню бодрящей свежестью.
– Кристина, а у твоей матери есть подруги? – спросил Ян Давидович. – Ты могла бы у кого-то пожить пока…
– Нет, – коротко ответила она. – Я сама справлюсь.
– Кристина, но ведь ты должна хорошо питаться, ходить в школу… Чисто одеваться, в конце концов! – воскликнул Ян Давидович с недоумением.