Она уже начала привыкать к резким падениям и чуть ли не к вертикальным поползновениям, когда они остановились. В ее голове раздался ненавистный шипящий голос.
— Можеш-шь с-с-слезать, ос-с-становимся на привал.
Гадюша снял с нее магические жгуты, сама она была не в состоянии. Затем он прогнал через нее теплую волну магии, убирая дискомфорт отекшего тела. За что она его поблагодарила и с трудом слезла с этого огромного ползучего гада. Первое, что она сделала, это зажгла светляк и тут же натолкнулась на ухмыляющуюся морду Ш'шакра.
— Надеюсь, ты с удобствами проехала? — ехидно поинтересовался он у нее.
— О-о-о, не переживай я доложу вашему царствующему Повевелителю, что от этой замечательной поездки у меня куча синяков, а так же, ты забыл меня предупредить и я чуть не слетела с тебя, могла при этом себе шею сломать, а под конец мне чуть голову не снесло о выступы. Так что я выражу полное «восхищение» поездкой на тебе. Пусть царствующий знает, как ты берег меня во время пути, глядишь и выскажет тебе благодарность, — ткнула она пальцем в его грудь, при этом так же ехидно улыбаясь.
— Так его! Змея ползучего! — поддержал ее Гадюша.
— Похоже, у вас не ценят женщин и не знают, что такое забота о них. И знаешь что, мне безопасней будет ехать на другом тризаре, ты не справился со своей задачей, — припечатала она его на последок, словно хлестнув по лицу.
Несмотря на смуглую кожу, он несколько раз изменил цвет лица, только представив себе, что с ним сделает царствующий после ее жалобы. А его сопровождавший экскорт, несмотря на его главенствующий чин, смотрел на него с укором. Любой из них отдал бы многое, чтобы только повести ее на себе. Исходящая от нее магия, просто ласкала их своим теплом, давая сладость вкуса. Видать старый змей уже настолько закостенел, что не чувствует всего этого, а может быть ему внушили, чтобы он не смел наслаждаться ей. Повелителю конкуренты, потерявшие голову от магического источника, не нужны. После того, как она изъявила желание поменять извозчика, каждый воин с надеждой посмотрели на нее, а вдруг она выберет его.
После ее угрозы и желания ехать на другом, Ш'шакр забыл о своей гордости, жизнь дороже.
— Прости меня, я позволил себе вести себя недостойно. Позволь мне исправиться, — он сделал то, что делал только перед царствующим Повелителем в знак смирения и почтения опустил глаза в землю, не смея их поднимать.
— Главное Ш'шакр вовремя осознать, когда еще можно все исправить. Я прощаю тебя и надеюсь, ты меня довезешь в целости и сохранности.
— Спасибо за оказанное доверие, — посмотрел он ей в глаза. В его взгляде она увидела благодарность и искренность.
Затем он посмотрел на воинов и прошипел.
— Чего c-c-стоим, позаботьтес-c-cь о наш-ш-шей гос-c-стье, разбейти лагерь, начинайте готовить еду — применил он начальствующий тон.
Змеелюды зашевелились, быстро организовали костры, видно это их постоянное место стоянки. Правда, вместо дров они подожгли странные неизвестные комки. На ее вопрос ей пояснили, что это грануд. Он произрастает в их пещерах в больших количествах, если бы он не был пригоден в хозяйстве, уже давно бы заполонил все пещеры, и проехать было бы невозможно. Он, как сорняк, только полезный, его много, где используют.
Вскоре над кострами зашкворчали, истекая жиром, и тушки животных, распространяя аппетитный аромат по всей пещере. Кэйра даже не хотела знать, что это за животные. Воображение у нее богатое, оно ей надо, портить себе аппетит.
Воины сторонились ее, видно таков был приказ. Но стоило ей обратиться к ним, как их гибкие тела льнули к ней поближе, и они ловили каждое ее слово. При этом, несмотря на их вертикальные зрачки, она видела в их глазах восхищение.
— Ты смотри, как они к твоей магии тянуться, так и липнут, у-у-у… змеи, — ревниво пробурчал Гадюша.
— Пусть тянуться, может, благодаря этому проживу дольше, — ответила она, вздыхая, не забывая гладить своего дэкара.
Если бы не он, она, наверное, сошла бы здесь с ума от страха. Хотя, когда они в облике людей, она почти забывает, что это оборотни-змеи.
После сытого и вкусного обеда она отошла от лагеря подальше, спрятавшись за валун. Надеясь, что они не опустятся до подглядывания, а об их чутком слухе старалась не думать.
Как только она вернулась в лагерь под общий взгляд, они опять засобирались в дорогу. Ш'шакр перекинулся в змея, подождал, пока она устроиться и закрепит себя магией, затем обратился к ней мысленно, в этой ипостаси иначе они не общались.
— Поспи, Кэйра, мы будем двигаться всю ночь без остановок по короткому и секретному пути, ведущему в царское гнездо. К утру прибудем туда, тебе нужно выспаться и набраться сил, перед тем как ты предстанешь перед царствующим Повелителем.
— Спасибо за предупреждение, — погладила она его машинально по хребту, по привычке посылая магию, как она это делала с Гадюшей и Михой.
Змей помимо воли извернулся, зашипел от удовольствия, его голова зависла над ее коленями, чтобы не раздавить своей тяжестью и блаженно прикрыв глаза. Он даже не предполагал, как действует на них магический источник, а тем более не думал о том, что ее магия сломала ментальную установку царствующего. При всем этом ему не помешало почувствовать зависть своих подчиненных. Один из них не удержался и, забыв, что он даже не младший муж, подполз ближе с одним желание, чтобы его так же погладили. За свою дерзость он легонько получил хвостом по носу, что быстро привело его в чувство, и он со скоростью ретировался на место, опомнившись.
По совету Ш'шакра девушка уснула под мерное движения змея, на этот раз ее везли осторожно и плавно. А Гадюша аккуратно влез в разум везущего змея, читая его память.
Сколько проспала, девушка она не знала, открыла глаза все под то же мерное движение и сразу же услышала у себя в голове взволнованный голос Гадюши.
— Кэйра, благодаря тому, что ты угостила Ш'шакра своей магией, — ревниво пробурчал он, — я смог незаметно влезть в его разум. Мое вмешательство он принял за прикосновение твоей магии. Так вот, я узнал, что ты нужна им, как живой источник магии!
— Ну вот, опять этот источник, Дэйран тоже о нем упоминал. И что это значит? — непонимающе спросила она.
— Понимаешь, какой бы не был сильный артефакт или источник, его магии свойственно заканчиваться, даже если на это уйдут столетия. Так вот, думаю у тризаров выдохся важный для них артефакт или источник магии.
— Подожди, если я магический источник, то отдав свою магию этому артефакту или источнику, я могу то же закончиться, тьфу ты, умереть, — перепугано прошептала она, осознавая весь масштаб опасности. — Ведь из-за Калиса Нориса магически выгорела и погибла.
— Нет… нет, — поспешил он ее успокоить, потому что ее панику могли почувствовать змеи. — Ты живой источник магии, разница между обычным источником и тобой в том, что ты восполняешь свою магию, беря ее напрямую у этого мира. Вспомни, как ты во время купания брала магию, тот столб, наполняющий тебя, помнишь? Ты не видишь и не чувствуешь, но ты постоянно тянешь на себя чистые потоки магии, в тебе они… как бы это сказать, перерабатываются и становятся пригодными для всех.
— То есть я ее аккумулирую, адаптирую и действую, как проводник, передавая другим, — она почувствовала недоумение Гадюши. Ему эта терминология была не понятна. — Забудь, я поняла тебя и что нам это дает?
— Как, что? Ты им нужна и можешь теперь ставить свои условия. Ты теперь всем нужна, всему этому миру. Они не посмеют причинить тебе вред, ведь боги их за это по головке не погладят. Думаю, печать тебя выбрала еще в твоем мире и привела тебя сюда именно для этой миссии. Спасти мир! — важно произнес он. Его слова не возымели должного влияния на Кэйру, а наоборот, расстроили: кому нужна эта ответственность и осознания того, что ты нужна не как личность, а как магическая батарейка, ладно аккумулятор.
Ее размышление прервала остановка. Первым делом она зажгла светляк, а только потом при помощи верного Гадюши слезла, предварительно прогнав восстанавливающую магию. Змеи обернулись в людей, она почувствовала их радость возвращения домой. Отряд, не сговариваясь, построился по двое, заключив ее в середину шеренги, и двинулся по туннелю, выходя из большого зала пещеры. С приближением к цели их путь становился все светлее, за счет светящихся растений, которые узорчатой сетью разрослись по стенам и потолку пещер. Что удивительно, сырости и холода, присущих пещерам, она не чувствовала.
Выйдя из очередного тоннеля, отряд остановился, Кэйра с любопытством выглянула посмотреть, что происходит. Оказалось, их остановила царская охрана. Воины, как один, повернули головы в ее сторону, чуть поддавшись вперед и ей даже показалось, что между их губ мелькали раздвоенные языки, как у змей, пробуя воздух на вкус. От их действий впереди стоящий Ш'шакр передвинулся таким образом, чтобы закрыть ее от них. Затем вытянул медальон и показал его охране. Те в знак почтения склонили свои головы и открыли проход, пропуская их в гнездо самого царствующего.
Выйдя из очередного тоннеля, отряд остановился, Кэйра с любопытством выглянула посмотреть, что происходит. Оказалось, их остановила царская охрана. Воины, как один, повернули головы в ее сторону, чуть поддавшись вперед и ей даже показалось, что между их губ мелькали раздвоенные языки, как у змей, пробуя воздух на вкус. От их действий впереди стоящий Ш'шакр передвинулся таким образом, чтобы закрыть ее от них. Затем вытянул медальон и показал его охране. Те в знак почтения склонили свои головы и открыли проход, пропуская их в гнездо самого царствующего.
Глава 16
Переступив порог царствующего гнезда, первое, что произошло, это засветился и потеплел медальон на груди Кэйры.
— Ты смотри, наша знакомая парочка метаров находится здесь, — удивленно произнес Гадюша в ее голове. — Лучше бы мы поехали сразу с ними, в результате оказались бы все равно тут.
— Да, но они при этом могли пострадать, не думаю, что они бы спокойно смотрели, как нас забирают тризары, — ответила она, следуя за Ш'шакром.
Она даже не заметила, как сопровождавший их отряд оставил их одних. Все ее внимание переключилось на созерцание самого гнезда. И кому пришло в голову назвать эти пещерные хоромы гнездом. О гнезде у нее были свои представления, основанные на знаниях ее мира. А тут природные стены пещер украшали светильники, искусно сочетавшие в себе каменную резьбу и растущие светящиеся растения. Между которыми украшением служили портреты в золоченых рамах. Кэйра опустила взгляд на пол и была удивлена. Пол украшал по принципу плитки разного оттенка камень, очевидно впаянный и расплавленный магией. Не удержавшись, она прикоснулась к каменной стене и почувствовало исходящее от него тепло. Понятно змеи любят тепло и это радовало, она терпеть не может сырость и холод.
Свернув, они проходили залы, обставленные на восточный манер: низкие столики, тахта, ковры, всевозможных размеров подушки, море золотых и дорогих вещиц дополняли роскошь, стены были увешаны гобеленами, а потолки украшали узоры, выложенные светящими растениями.
Проходя через каменные арки центральных залов, которые имели дверные проемы в другие комнаты, и завешаны они были шторами, кисеей в основном из крупных бусин, разглядывать их как следует было невозможно. Но, одно можно было сказать точно, они были очень красивыми, узор гармонировал с обстановкой в залах.
Зайдя в один из залов, Ш'шакр произнес.
— Располагайся, это теперь твои апартаменты, — сделал он круговой жест рукой, указывая на дверные проемы завешанные звенящими и сверкающими шторами. Затем он подхватил колокольчик на рядом стоящем столике и позвонил, на его зов зашла девушка и склонилась перед Ш'шакром, не смея поднимать на него глаз. — Она будет прислуживать тебе, поможет тебе привести себя в порядок прежде, чем ты предстанешь перед Повелителем. — Затем он посмотрел на девушку, приподнял ее подбородок и обратился к ней: — Госпожа, никому не подчиняется, кроме Повелителя, можешь так и сказать ей, — после этих слов он слегка склонил голову перед Кэйрой и вышел.
— Ты смотри, нас поместили в гарем! — с задором обрадовал Гадюша свою хозяйку.
От его мысленных слов она скривилась, и начала с интересом разглядывать девушку, у которой была необычная внешность. Из прочтенных романов фэнтази еще в своем мире, эту девушку можно было бы отнести к расе гоблинов: невысокая стройная фигурка, бледно зеленная кожа, темно-зеленые волосы заплетены в низкую косу, открывая острые удлиненные ушки. Черты лица немного широковатые, но это не портило миловидное личико, а пухлые губки на удивление были темно-бордового цвета.
— Как тебя звать? И из какой ты расы? — обратилась она к замершей девушке, не смевшей поднять на нее свои глаза.
— Муна, госпожа, я из расы гоблинов, — подтвердила она ее догадку, хоть одна знакомая раса, не считая людей, конечно, обрадовалась Кэйра.
— Муна, я Кэйра! Называй меня по имени. Спасибо за помощь, думаю, было бы неплохо искупаться с дороги, поесть чего-нибудь.
Муна резко вскинула голову, вначале в ее глазах промелькнуло удивление, а потом испуг. Кэйра отметили у девушки темно-янтарный цвет глаз.
— Вы дозволяете мне обращаться к Вам по имени, — испугано прошептала она. — Прошу Вас не губите меня, это не дозволено рабам и слугам, меня казнят за непочтение к господам, — с этими словами она бухнулась на колени.
— Прошу тебя встань, — взволновано потянула она девушку за руку, — если у Вас тут такие жестокие правила, то в присутствии других обращайся ко мне как положено. Я сочувствую тебе, мне жаль, что ты прибываешь в рабстве.
— О, госпожа, поверьте, для меня лучшей доли и желать нельзя было, — при этом она пригласила опешившую от такого заявления Кэйру следовать за ней.
— Я тебя не понимаю, Муна, что может быть страшнее рабства?
— О, поверь, Кэйра, есть вещи гораздо хуже, ведь я, по сути, тоже твой раб и счастлив. Я в жизни не променяю это на свободу, — произнес Гдюша, обдавая ее теплом. Она хотело возмутиться этому, но Муна ответила.
— Голодная смерть, гибель от клыков хищников, смерть в холоде, быть принесенным в жертву, госпожа. Поверьте, госпожа, многие мечтают быть на моем месте. В тепле, сытости и роскоши.
— Но ты же не имеешь своего мнения. Постоянно работаешь, ты даже не можешь распорядиться своим временем для отдыха.
— Женщины нашей расы никогда не имеют своего мнения, мы так же прислуживаем в своей семье, клану. Только работа у нас гораздо тяжелее и побоев больше, многие не выдерживают голода и такой жизни. Наша раса всегда бедствовала, особенно кочевники, если гоблины идут в услужение это считается лучшей долей судьбы.
После этих слов она развернулась к небольшому бассейну, наполненному водой, потрогала воду и удовлетворено произнесла.
— Раздевайтесь, госпожа, вода отличная, — обратилась она к задумчивой Кэйре, которая и представить не могла, что оказывается для кого-то рабство — это лучшая доля и сытая жизнь в роскоши. Кэйра на себе испытала рабство, и вся ее сущность противилось этому.
— Кэйра, не мучайся, для этой расы и мира — это норма и лучшая доля, — успокоил ее Гадюша.
Она послушно разделась и вошла в неглубокий природный бассейн с теплой водой, в котором постоянно менялась вода. Небольшая струйка чистой воды стекала сверху в чашу бассейна. За это время Муна взяла все необходимые моющиеся пахучие средства и принялась за Кэйру. За, что та ей была благодарна, особенно за массаж после купания.
А после, когда они зашли в предназначенную для нее спальню, и Кэйра увидела предлагаемый ей наряд, все ее благодушие слетело. Потому что это полупрозрачное одеяние, обильно украшенное драгоценными камнями ее явно не устраивало.
— Муна, где моя сумка? — раздраженно спросила она, затем опомнилась, ну вот это место на нее плохо влияет, уже ведет себя, как госпожа. — Пожалуйста, Муна, принеси мою сумку — исправилась она, усмиряя свое раздражение, служанка не виновата, она просто выполняет свою работу.
Девушка со скоростью исполнила ее поручение, протянув ей сумку. Кэйра достала оттуда запасной дорожный костюм и начала одеваться.
— Но, госпожа, как Вы предстанете перед Повелителем в таком виде? Здесь, наоборот, нужно быть для него приглядной со всех сторон, показать всю Вашу красоту. Чтобы завоевать его внимание и расположения и тогда Вы станете самой желанной фавориткой среди жен.
Услышав это, Кэйра чуть не задохнулась от возмущения.
— Я не одна из его жен и не собираюсь становиться его фавориткой! Я здесь, вообще, временно, в гостях.
Муна сочувственно посмотрела на свою странную госпожу, но промолчала о том, что, если кто и попадает в гарем повелителя, судьба у них одна. Она не стала так же говорить ей, что за внимание повелителя здесь идет негласная война. И что каждая здесь без ума от Повелителя и мечтает стать его фавориткой и проводить на его ложе как можно больше времени. Это богатство, почтение и влияние, а если она еще родит ребенка, ее власть только усиливается. Правда, есть огромный риск потерять жизнь, что в последнее время довольно часто происходит.
Она усадила свою госпожу перед зеркалом и принялась делать замысловатую прическу. А Кэйра думала и верила, что ей удастся покинуть это место, что жить в неволи под землей она не сможет и уж тем более делить постель с ползучим змеем. Гадюша всячески ее утешал и ободрял, что с ее магическими способностями они смогут все. Вопреки желанию ее мысли опять коснулись дэйсана. Память наотрез отказалась забывать этого мужественного красавца, она помнила его лицо до мельчайших подробностей, удивляясь вывертам своей памяти. В родном мире ее зрительная память никуда не годилась, у нее с этим всегда были проблемы. Если бы еще от этих воспоминаний не тосковала душа, и не щемило сердце. Она всегда была скептиком, когда слышала о любви с первого взгляда. Похоже в этом магическом мире все верх дном и она таки имеет счастье вляпаться по самое нехочу в эту самую любовь с первого взгляда.